Время вчера. Нулевая точка

11.10.2019

Макс прислонился к парапету крыши, глядя на город. Ночной, как всегда – с разноцветными огнями, машинами и уютно блестящими окнами, в которых кипела обманчивая нормальность. Уютная иллюзия, честное слово.

Он понимал, что всё это – декорации. Будто кто-то запустил карусель времени, и теперь она крутит их без смысла и остановки: вперёд, назад, вбок. Парень вздохнул, и пар от дыхания растаял в темноте.

– Опять ты здесь, как в дешёвом фильме про супергероев, – раздался за спиной знакомый голос.

Максим обернулся. Инна стояла, скрестив руки на груди, её платиновые волосы развевались на ветру, а зелёные глаза сверкали насмешкой. Он даже не пытался скрыть, что смотрит на неё чуть дольше, чем следовало бы.

– И тебе доброй ночи.

Она подошла ближе, остановилась рядом, осмотрелась.

– Ты, может, ещё плащ накинь. И давай, лети.

– Инна, хватит, – бросил Макс.

– Ладно, молчу, молчу. Просто... видишь тот дом? – Она кивнула на мрачное здание с облупленной штукатуркой. – Его раньше не было. А теперь, говорят, стоит с 1937 года. С фотографиями. С архивом. И с кошкой по кличке Шуршик, которая якобы пережила блокаду.

Макс хмыкнул. Кошка Шуршик и правда вызывала тревогу.

– Эффект Манделы, – пожал плечами он. – У реальности нервный срыв.

Инна не ответила, но он видел, как её пальцы нервно сжимают край парапета. Она тоже это чувствовала, что реальность, к которой они привыкли, трещит по швам. С тех пор как они уничтожили Энн – могущественную ведьму, непредсказуемую, красивую в своём безумии – всё пошло не так и полетело в тартарары. Тогда казалось: победа, они спасли мир. Но теперь становилось всё очевиднее, что смерть Энн была только началом.

Макс краем глаза взглянул на Инну. Она выглядела усталой, хотя и старалась это скрыть. Её плечи чуть сгорбились, а на лице был тот самый непроницаемый взгляд, который она надевала, когда пыталась спрятать эмоции.

Дверь за их спинами скрипнула.

– О, вся команда в сборе, – прозвучал голос Игоря.

Он вышел на крышу, высокий, подтянутый, с видом человека, который всегда знает, что делать.

Инна мгновенно расслабилась, её плечи опустились, а в глазах промелькнула тень тепла. Макс отметил это и мысленно выругался. Вселенная несправедлива: один вздыхает на крыше, другой – получает обнимашки.

– Ты как всегда вовремя, – бросила она.

– Обсуждаете конец света? – Игорь приобнял её за плечи. – Или кто виноват в очередном сбое реальности?

– Решили, что ты, – ответила Инна и чмокнула его в щеку.

Макс скривился. Не так, чтобы видно, но достаточно, чтобы кошка Шуршик, будь она тут, поняла.

Игорь усмехнулся, скользнув взглядом по ней, а потом повернулся к Максу.

– Вполне справедливо. Свалите всё на меня. Это ведь я держал реальность, пока вы вдвоём крушили всё подряд в последний раз, да?

Макс посмотрел на него, стараясь скрыть раздражение. Игорь всегда был таким: прямым, уверенным. И чаще всего именно он придумывал решения, даже если они были не из лучших.

– Если у тебя есть план, то давай, выкладывай, – грубовато бросил Макс, чтобы скрыть внутренний хаос.

– Вы двое готовы к плохим новостям? – спросил он, всем видом показывая, что шутки закончились.

– Нет. Но это никогда тебя не останавливало.

– Мы можем использовать остатки твоих сил, – начал Игорь, глядя на Макса, – и силу Инны, чтобы отправить тебя туда, где всё началось.

Эти слова повисли в воздухе, как падающий нож. Макс нахмурился.

– Ты хочешь, чтобы я прыгнул? – переспросил он.

Игорь медленно кивнул.

– Не просто прыгнул. Ты должен вернуться туда, где ещё можно что-то изменить.
Мы не сможем с тобой. Ты – хроноджампер, Макс. Единственный из нас. И даже с поддержкой Инны у тебя не хватит сил, чтобы утащить за собой двоих.

– И чтобы я, значит, один, – сказал Макс. – Без каски, без инструкции и без моральной поддержки?

– Я тебя ментально обниму, – пообещал Игорь. – Прямо из настоящего. Очень тепло.

Инна нахмурилась, её глаза зажглись чем-то похожим на протест.

– И ты думаешь, это сработает? – голос был спокойным, но в нём слышалась угроза.

– Нет, – честно сказал Игорь. – Но если не сработает, у нас не будет даже шанса пожалеть об этом.

Инна подошла ближе, её голос стал мягче.

– Макс, – начала она, но замолчала, не закончив фразу.

Он повернулся к ней, и на мгновение они просто смотрели друг на друга. Всё, что было между ними, казалось, вернулось в этот момент.

– Если это наш единственный шанс, – сказал он наконец, – то, кажется, у меня нет выбора.

Инна нахмурилась.

– Это точно поможет?

Игорь кивнул, не оборачиваясь.

– Другого выхода нет. Макс – единственный, кто может туда попасть. Но без тебя, Инна, и твоей силы, ничего не получится. Реальность уже начала ломаться, магия нестабильна. Даже моя сила – и та начинает барахлить.

– Игорь прав. С тех пор как всё это началось, наши силы стали… странными. – Инна помедлила, явно подбирая слова. – У меня иногда заклинания просто пропадают. Или работают не так, как должны. Вчера я превратила кофе в фейерверк. Бариста до сих пор шепчет мантры.

– Ладно. – ответил Макс. – Только если окажусь в каменном веке – пришлите мне одеяло и инструкцию по приручению мамонта.

– Обещаем, – сказали они хором.

Максим посмотрел на них. Ребята стояли рядом, и их взаимопонимание было почти ощутимым. Ему это не нравилось. Но он молча отвернулся, собираясь с мыслями. Всё равно времени на лишние эмоции уже не осталось.

Реальность дрожала. Её трещины становились всё шире.

19.10.2014

Макс открыл глаза и застыл. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, где он находится.

Потолок был серый. Потрескавшийся. С облупившейся штукатуркой в форме бегемота, если смотреть под углом.

Потёртые обои, воздух с привкусом студенческой безысходности, пыли и капли "Доместоса", случайно пролитой в прошлом веке. Где-то в углу за шкафом, возможно, прятался таракан-философ.

– О нет, – прошептал он. – Только не это…

Макс сел. Кровать скрипнула, как будто ей было физически больно снова быть частью этой сцены. Под рукой – колючее, знакомое до судорог одеяло. Рядом стол с тетрадями, стул и его полка с книгами по механике, на которую нельзя было дышать громко, иначе она начинала падать. Всё было точь-в-точь, как тогда. Он провёл рукой по лицу, чувствуя, как внутри поднимается паника.

Он в своей комнате в общаге. В своем прошлом. Где реальность ещё не трещала по швам, а курсовые были страшнее проклятий.

– Что за магический дурдом? – прошептал парень. – Я же просил: «туда, где всё началось», а не «туда, где душ был в подвале»…

Он прошёлся по комнате, как по минному полю. Всё казалось настоящим. Слишком настоящим. Даже табуретка под ноут – та самая, которая всегда норовила сложиться, как карточный домик.

Вдруг пришла мысль пострашнее душа в подвале: а что, если… Он попытался – просто на секунду – сместиться во времени. Вперёд. Назад. Хоть куда-нибудь. Ничего. Ни толчка, ни сдвига, ни намёка на внутренний отклик. Всё было тихо. Слишком тихо. Как будто внутри выключили ток.

Макс напрягся, попробовал ещё… и опять пустота. Он не просто застрял. Он оказался в том времени, где его способности ещё не были активированы.

Надо понять где. Точная дата, хотя бы год. Сколько ждать до момента, когда всё «включится»? До первой вспышки? До первого прыжка?

Он замер, чувствуя, как паника начинает разрастаться внутри. Огляделся в поисках календаря, блокнота, расписания, хоть чего-то.

И тут раздался стук в дверь. Тихий, но настойчивый. Макс замер.

Мысли рассыпались.

Стук повторился.

– Макс, ты там? – раздался голос с другой стороны.

Он узнал её сразу. Даже спустя годы, даже несмотря на то, что её голос изменился с тех пор, он бы узнал его из тысячи. Этот голос он узнал бы даже на Марсе, даже во сне, даже если бы рядом орала сирена тревоги, а за стенкой кто-то включил «Раммштайн» на полную. Даже если бы он потерял память, паспорт, здравый смысл и слух – всё равно бы узнал. Инна.

Макс медленно подошёл к двери и открыл её. Инна стояла на пороге, в точности такая, какой он помнил её в те времена. Лёгкий пучок, собранный на скорую руку, тонкий свитер, который она часто носила в общаге, когда холодно. Её зелёные глаза смотрели на него, чуть прищурившись, как будто она уже подозревала, что он сейчас скажет что-то глупое.

– Привет, – сказала она. – Ты занят?

Макс сглотнул. Он мог бы сказать «да», «нет», «мяу» – любая из этих реакций была бы равнозначной по степени уместности.

– Занят? Нет. Свободен, как чай в столовке, – выдал он и тут же мысленно укусил себя за язык. Надо было вести себя нормально.

Инна чуть приподняла бровь, явно не ожидая такого поэтического ответа, и шагнула внутрь.

Она прошла мимо него, оставляя за собой лёгкий аромат чего-то цветочного. Того самого запаха, который он помнил лучше, чем хотел. Он как-то одновременно пах сиренью, летом и чем-то прохладным.

Девушка подошла к столу и сразу начала выкладывать какие-то бумаги, достала телефон. Всё её движение казались такими обычными, такими повседневными. Но Макс не мог отвести от неё глаз.

– Послушай, – начала она, перебирая тетради, – у меня тут проблема с курсовиком. Ты же говорил, что разбираешься в этой программе. Можешь помочь?

И в этот момент его словно ударило. Это был тот самый вечер. Он вспомнил. Тогда она пришла, чтобы попросить помочь с курсовой. Они просидели до глубокой ночи, потом разговоры перескочили на что-то совсем личное, а потом… Потом всё завертелось.

Макс сглотнул, чувствуя, как в груди поднимается странное, давящее чувство. Он помнил всё это. Но он не понимал, почему оказался именно здесь. Почему сейчас.

– Я говорил… – Макс запнулся. – Да, говорил. Наверное. Мы тогда были молоды, глупы и самоуверенны.

– Это было неделю назад, – хмыкнула она. – Ты что, успел повзрослеть?

Парень усмехнулся, хотя внутри у него полыхал пожар из трёх видов паники. Он знал, что нельзя говорить лишнего. Знал, что малейшая фраза может изменить ход событий. Но... смотреть на неё – живую, простую, ещё не волшебную, ещё попавшую во всю эту магическую круговерть – было слишком тяжело.

Он сел рядом, глядя в её ноутбук.

Код был, мягко говоря, кошмаром. Если бы этот код был заклинанием, он бы вызвал цунами, дракона и легкий зуд одновременно.

– Тебя не учили, что после if должен идти хотя бы смысл? – пробормотал он.

– А тебя не учили, что если берёшься помогать – не язви? – парировала она.

Он усмехнулся. Всё точно как тогда. Слово в слово. Реплика в реплику. Только он уже другой, а она – нет.

Они работали молча. Макс настраивал программу, но его мысли были далеко отсюда. Если это действительно тот момент, если это начало их истории, то как это связано с разрушением реальности? Почему время выбросило его именно сюда?

И что теперь делать?

«Держись проще», – подумал Макс, напоминая себе, что для неё он сейчас просто знакомый. Ещё ничего не случилось, ещё не произошло того, что изменило их жизни. И всё же…

Инна молчала, иногда бросая короткие комментарии, а он делал вид, что полностью поглощён её курсовой. На самом деле всё его внимание было приковано к ней: её голосу, её жестам, тому, как она заправляет волосы за ухо, едва заметно нахмурившись.

«А была не была», – снова повторил он про себя. Но пока держал это внутри.

– Всё, готово, – сказал он, отодвигая ноутбук.

Инна посмотрела. Её глаза слегка расширились.

– Ого. Это реально работает?

– Профи, – пожал он плечами

– Спасибо, – сказала она тихо. – Ты спас меня от гибели в лапах препода.

Все один в один как тогда. Как в первый раз.

Макс, сидя напротив, пытался удерживать лёгкую улыбку, но внутри его мысли метались. Всё это было слишком знакомо: её движения, её саркастический тон, даже то, как она едва заметно морщила нос, когда думала. Он уже видел этот момент. Жил в нём.

– Чай? – предложил он как и тогда.

Они спорили, подкалывали друг друга, пили чай, ели печеньки, и казалось, всё как раньше. Только раньше он не знал, что она ведьма. А сейчас – знал. И будушее знал. И что она будет с Игорем, а не с ним, тоже знал. И что мир рухнет, если он не поймет что делать.

Она смеялась, забрала кружку с чаем и устроилась с ногами на кровати. Макс сел рядом и сделал вид, что абсолютно спокоен. Хотя внутри была вечеринка из тревоги, паранойи и желания сказать ей всё, а потом – стереть себе память и не позориться.

– Ты всегда такой спокойный? – спросила она, наблюдая за ним.

– Только когда внутри всё орёт, – честно сказал он.

– Страшно?

– Очень.

– А я думала, ты просто тормоз.

– Это защитная реакция.

– Спасибо за помощь, – сказала девушка. – Ты не такой нудный, как казался.

– Это почти комплимент?

– Это ты почти полезный.

Макс сел ближе, нащупывая слова, но вспомнил, что сейчас они не нужны. Он просто протянул руку и коснулся её пальцев.

Возможно, он что-то сломает. Или спасёт.

И время уже начинало шептать: Осторожно. Повторный просмотр реальности не всегда совпадает с оригиналом.