Время ведьмы

«Мир обновляется чистым огнём
Мы - саламандры, живущие в нём»

Оргия Праведников

20… год. Где-то на Ближнем Востоке

Ласло невидящим взглядом смотрел сквозь толстое пуленепробиваемое стекло. В операторском зале работала только ночная смена, и большую часть потолочных ламп погасили. Зал вычислителей, как называли его участники проекта, погрузился в мягкие уютные тени, только на рабочих столах горели лампы на стальных, напоминавших журавлиные шеи, штативах.

Руководителя отдела анализа поражал и восхищал размах проекта «Агнец». Сосредоточить гигантские вычислительные мощности, собрать штат высококлассных спецов, оборудовать комфортабельный, но при этом совершенно изолированный городок для сотрудников, и умудриться сохранить высочайший уровень секретности — порой Ласло Горвиц думал, что здесь не обошлось без вмешательства потусторонних сил.

Могущество заказчика поражало. Горвиц так толком и не знал, на кого работает на самом деле. Но прекрасно понимал, что фармацевтическая компания, официально заказавшая разработку - прикрытие. Очень серьезное и работоспособное прикрытие. Что говорило об огромных финансовых и организационных ресурсах.

Малейшие признаки утечки информации пресекались стремительно, жестоко и эффективно, а на распространение дезинформации “пиар-отдел” “фармацевтов” денег не жалел. Финансовые потоки, питающие проект «Агнец» проходили через такие запутанные системы «каналов» и «очистных сооружений», что получатели платежей часто даже не знали, за что на самом деле получают деньги.

Столь же эффективно работала и система безопасности внутри самого проекта. Изолированные группы специалистов отвечали исключительно за свои участки работы и не подозревали о конечной цели проекта. Более или менее целостной картиной располагали только пятеро руководителей высшего звена, в число которых входил и Ласло. Когда представитель заказчика рассказал о ней впервые – Ласло поднял его на смех и отказался участвовать в антинаучной чуши. Но человек в кресле напротив лишь улыбался и продолжал говорить. И то, что он говорил, было настолько безумным, что завораживало.

Впечатляла и сумма вознаграждения.

Но и сам Ласло не знал конечную цель исследования. И признавался иногда самому себе, что не очень хочет знать.

Зачем кому-то понадобилось найти в современном перенаселенном мире людей, в чьих жилах течет кровь мифических существ, населявших нашу планету до появления человечества?

Но ресурсы, вложенные в разработку, и оснащение явственно говорили о серьезности замысла.

Сейчас проект близился к завершению. Наконец, удалось нащупать точки пересечения между гигантскими массивами генеалогических, биологических, исторических, даже мифологических данных. Накопилось достаточное количество историй болезней, карт медицинского страхования, биографий, резюме и послужных списков, для того, чтобы применить разработанные для решения задачи алгоритмы.

Теперь Ласло оставалось только ждать и смотреть, как скучает за мониторами, дежурная смена операторов. Сотрудники молча наблюдали, как компьютеры перемалывают терабайты данных, отыскивая малейшие крупицы информации, которые позволят сложить воедино древнюю мозаику, фрагменты которой появились еще до возникновения современного человека.

Горвиц похлопал себя по карманам в поисках сигарет, в который уже раз вспомнил, что здесь нельзя курить , и снова сунул руки в карманы мешковатых давно не глаженых брюк.

Ласло бросил взгляд на огромные мониторы, висевшие на стене напротив. На них отражались основные этапы программ, выполняемых операторами, а также общий ход работ на сегодня. Картина завораживала и умиротворяла. Горвиц почувствовал, что впадает в знакомое уже созерцательное оцепенение, как вдруг картина на одном из экранов сменилась.

По монитору побежали столбцы имен, адресов, дат рождения...

Пронзительно запиликал сигнал оповещения.

Грохоча ботинками по стальному настилу помоста, Горвиц бросился к лестнице, ведущей в зал. В общем-то, это было абсолютно бессмысленно, поскольку регламент действий системы в этом случае прописали еще при старте проекта. Но Ласло не мог не убедиться сам, глядя в экран своего компьютера, что цель, наконец, достигнута.

Пробегая мимо столов, за которыми сидели операторы дежурной смены, он заметил, как беззвучно шевелятся губы одного из них, неотрывно глядящего в монитор.

Но картина эта не задержалась в памяти, вытесненная непрерывным зудением сигнала.

Набрав код доступа, Ласло вошел в систему и убедился, что полученные результаты, как им и положено по регламенту, записываются на три резервных диска. Каждый из них должен быть отключен сразу же, как только закончится составление списка. Затем три курьера, каждый по своему маршруту, доставят их главе «Золотой ложи».

Горвиц не видел, как один из операторов встал и неслышно вышел из зала.

Тихий неприметный человек неопределенного возраста, среднего роста, с намечающийся залысиной, хлипкий, с шаркающей походкой — о нем забывали, как только отворачивались. Прекрасный исполнитель, совершенно неприспособленный к творческой работе, именно этим он и был ценен.

Сейчас, сдерживая нетерпение, оператор дошел до мужского туалета, аккуратно запер за собой дверь, и заперся в кабинке. Достал из кармана простенькую «звонилку» и с досадой посмотрел на черную вытянутую коробочку из дешевого пластика. Телефон был с предоплаченной сим-картой, зарегистрированной на какого-то неизвестного человека и еще ни разу не включался. Оператор лишь время от времени подзаряжал его. Каждый раз, проходя на смену, он боялся что телефон, пусть и выключенный, засекут, но куратор, который его инструктировал, не ошибся – никаких подозрений у охраны не возникало. Оператор до последней минуты надеялся, что расшифровка произойдет в конце его смены, и он успеет уйти за пределы городка, затеряться в пустыне, выжить.

Что ж, не судьба. Значит, такова цена, которую он должен заплатить за очищение мира от мерзких нечеловеческих тварей. Очищение… “Да возгорится огонь Очищения, и да уничтожит он всё нечеловеческое в мире, Первочеловеком человеку и для человека данном”, пробормотал он слова молитвы, что вела его сквозь испытания много лет. Вот, значит, как ему уготовано встретиться с Первочеловеком и познать Возвышение.

Глубоко вздохнув, он включил телефон, быстро набрал намертво заученный номер, дождался щелчка - запись пошла, негромко заговорил:

- Ладислав Бжечко, Краков, Любомир Гачев, София, Татьяна Береснева, Москва, Ханс Ульрике, Лейпциг...

Снаружи загрохотало, ломали дверь, и человек, не прекращая говорить, устало закрыл глаза. Внутри рос восторженный ужас ожидания последних мгновений в этом мире, пересохло в горле, но он продолжал непослушными губами сыпать имена в телефон, зная, что от того, как он выполнит свою задачу здесь, зависит, возложит ли руку ему на плечо Первочеловек, сочтет ли, что он сделал все, что мог для Очищения.

Сотрудники службы безопасности действовали по установленному регламенту. Услышав голос оператора, открыли огонь.

Тяжелые пули крупнокалиберных пистолетов отбросили худое тело на кафельную стену кабинки, и оно сползло по белой плитке. Как только человек перестал говорить, в динамике раздался щелчок — запись кончилась.

Начальник службы безопасности открыл дверь кабинки, осторожно, чтобы не наступить в растекающуюся лужу крови, подобрал мобильник, кинул стоявшему сзади сотруднику:

- Срочно в техотдел, пусть попробуют установить, куда шел вызов.

Впрочем, он честно признался самому себе, что не особо верит в удачу этого предприятия.

Самым важным сейчас было отправить курьеров с дисками.

С первыми лучами солнца три внедорожника выехали из ворот городка и растворились в жаркой пустыне.

Через час после рассвета, когда палящее солнце прокаливало песок, на месте городка вспух ослепительный белый шар взрыва.

_____________***____________

200… год, Европа, Северная Америка

Первым добрался до места встречи Мартин Дейч. Гнал почти сутки, прибыл в точку уже ночью. Остановил джип в небольшой роще за городом, заглушив мотор, вышел, прислонился к дверце и с наслаждением потянулся. Закурил, прикрывая огонек зажигалки ладонью, отошел на пару шагов, и сел, вытянув ноги, около дерева. Сигарету по давней привычке держал в кулаке, окрестности окидывал цепким внимательным взглядом, но так и не услышал, как подошел перевозчик. Просто из ночной темноты возникла вдруг рядом с капотом его джипа высокая худая фигура.

Встав, Марк бросил под ноги окурок, затоптал.

- Где пакет? – голос прибывшего напоминал шелест холодного ветра. Такой же негромкий и бесстрастный.

- Как и положено, здесь, - курьер поднял руку. Титановый контейнер, размером чуть больше пачки сигарет, закачался в воздухе. Тонкая металлическая цепочка соединяла его с браслетом, защелкнутым на запястье Марка.

Подойдя к джипу, он вытянул руку, и перевозчик, аккуратно взяв Дейча за запястье, маленьким ключом расстегнул браслет. Взяв контейнер, проверил пломбы и целостность залитых прозрачным герметиком швов. Удовлетворенно кивнул и, стремительно выхватив пистолет с глушителем, два раза выстрелил Марку в грудь.

Беззвучно обойдя джип, убийца вытянул руку, еще два раза выстрелил в голову жертвы и быстрым шагом двинулся в сторону города.

Второго курьера нашли плавающим в гавани марсельского порта. Бедолаге разрезали горло от уха до уха. Все карманы одежды покойника кто-то старательно вывернул, и местная полиция пришла к вполне логичному выводу – жертва ограбления.

Тело третьего курьера так и не нашли.