Всевидящее око

Глава 1. Секреты Кайдлтхэ

Всадники неслись на крыльях ночи. Разгоряченные скачкой, они вовсе позабыли о существовании времени. И только перед рассветом, когда лошади выбились из сил, д’айдрэ перешла на легкую рысь.

Охваченный невероятным возбуждением, Алексей слился со скакуном, ветром, небесами и звездами. Порою казалось, по ночам в нем просыпался древний демон, а человеческое естество исчезало, уходило прочь. Все происходило как во сне, только картины сновидения необычайно ярки и осязаемы. Окрик Кайдлтхэ привел в чувства. Кошмар исчез как сияние звезд в предрассветном небе, и следопыт вновь обрел утерянную сущность.

Впереди замаячил сосновый бор. Беглецы быстро одолели лес и оказались в пойме реки. Д’айдрэ остановилась, огляделась по сторонам. Она не пошла на каменный мост, а свернула с тракта и двинулась вдоль опушки. За рекою, на высоком холме, окруженном глубокими балками, сквозь утренний туман следопыт разглядел город, опоясанный высокой крепостной стеной. Возможно, там находилась столица империи. Но только Кайдлтхэ не спешила в Тамарвалд, а решила дать передышку животным. В нескольких сотнях метров от дороги, где заросли камыша расступались и обнажали небольшой песчаный пляж, конники остановились. Песок, намытый за многие тысячи лет, вспучился высокой дюной, порос лесом. Здесь сосны вплотную подходили к воде. Северный склон укрывала редкая и низкорослая песчаная растительность, а берег зеленел сочной травой. Едва ли в округе нашлось бы лучшее место для отдыха. Алексей слез с коня, потянулся, принялся разминать ноги. Подумал о возможной погоне, вопросительно взглянул на девушку, но та молчала, не выказывала беспокойства.

- Блин! Руки до сих пор дрожат, - выпалил следопыт.

- Здорово ты ее приголубил, - невозмутимо произнесла Кайдлтхэ. – Сломал нос, выколол глаз…, изуродовал личико.

- Не знаю, как так случилось, - великий герцог растянулся на песке. – Само вышло.

- Ты верно поступил. Не то ехали бы сейчас в Моридор под конвоем. А уж там… Кстати, не мешало бы взглянуть на трофеи, - д’айдрэ достала из седельной сумки кожаный мешочек, дважды подбросила его на ладони. Послышался приятный звон монет. Девушка развязала кошель.

- Ну, чего там? Не томи! – Алексею звук был хорошо знаком. В лесах, на старых дорогах и позициях монеты попадались не раз. Только они и могли так звенеть. А посланники Трибунала едва ли будут таскаться с медяками. Выходит, серебро или…

- Золото, - спокойно ответила Кайдлтхэ.

- Золото? – глаза следопыта округлились. – А ну, покажи!

- Смотри, - д’айдрэ опустилась на колени и высыпала на песок содержимое кошелька. Монеты, позвякивая, полетели в редкую траву.

- Е-мое! – выкрикнул Алексей и бросился к сокровищу. – Да тут целое состояние! – великий герцог принялся перебирать и рассматривать аккуратные кружки густого желтого цвета с изображением властного профиля императора и какими-то малопонятными надписями. – Один, два, три, …двадцать девять, … сорок пять, … пятьдесят! Пятьдесят золотых! Да, не хилые командировочные выдают чистильщикам! Мне вот великий магистр за службу отписал деревеньку с оброком в десять золотых. А тут полсотни сразу!

- Этих денег нам хватит надолго. Надеюсь, теперь не будешь на меня ворчать?

- Да, елы-палы, трындец! – следопыт не мог прийти в себя от избытка чувств. – Вот так подфартило! Я годами по лесам лазил, только убитую медь и находил. Редко мелкое серебро проскакивало. А тут…

- По лесам? – удивилась д’айдрэ. –Ты разбойничал? Убитую медь? Ты убивал?

- Сплюнь. В моем мире я искал разные исторические реликвии. Ну, ясное дело, попадались потерянные всякими ротозеями монеты. Кто по пьяни посеял, кто под деревце присел по большой нужде. И, сама понимаешь, обронил монетку. Убитая…, это так, для красного словца. Никто никого не убивал. Так у нас называли затертые монеты. А золото твое…, наше…, сохран унц. Почитай, в обращении почти не было.

- И как ты искал монеты в лесу?

- Как? Известно, как. Металлоискателем. Есть такой прибор. Ищет металл в земле. Не буду рассказывать принцип действия, потому как долго все, да и не нужно тебе. Главное, монеты видел на приличной глубине.

- Техника?! – на лице девушки следопыт прочел изумление, смешанное с брезгливостью и некоторым разочарованием.

- А чего такого? Техника. Ну да, техника. У нас и не такие игрушки имеются. Мобилы, например. Хочешь покажу?

- Покажи, - как-то неуверенно произнесла Кайдлтхэ.

Алексей подхватился, достал из седельной сумки телефон и показал спутнице. Та долго вертела мобильник в руках, но так ничего и не поняла.

- Он мертвый, - произнесла она после некоторого раздумья.

- Ясен пень, батарея села. А подзарядиться негде, - пустился в объяснения следопыт. – Да, возможности техники ограничены, но она здорово облегчает нам жизнь. Такая штука поможет связаться с любым человеком в самой дальней точке планеты. Если, конечно, у него есть труба. Надо только номер знать. Нажимаешь на кнопки, набираешь нужные цифры и говоришь.

- Кнопки? – переспросила д’айдрэ. – Похожее видела в одной из пустошей… Но зачем вам техника? Монеты в земле можно чувствовать, а связь держать мысленно. Необходимо только настроиться.

- Мы ведь не д’айдрэ. Это вы тут такие продвинутые, а мы лаптем щи хлебаем…

- Не обижайся. Я не хотела сказать ничего дурного. Хочешь, попробую оживить твой прибор… телефон.

- Даже так? А толку? Все равно покрытия нет. Вот ты говоришь о силе мысли. Но ведь тебя может кто-то… подслушать.

- Да, не исключено. Так ведь есть защитные… заклинания. Только и ваши… мобилы не безупречны.

- Ладно, все это разговоры в пользу бедных. А мы сейчас богачи. Лучше покажи настоящий меч д’айдрэ.

- Смотри, не жалко, - девушка вытянула из-за пояса трофей и протянула оружие Алексею. – Только не поранься.

Следопыт с некоторой опаской взял клинок. По пропорциям он и в самом деле походил на катану, отличался только орнаментацией цубы и рукояти. Но вот материал привел в замешательство. Меч и впрямь казался живым. Черный с красным отливом металл напоминал угли костра, когда те переливаются и пульсируют под слоем пепла. Темно-красные пятна становились ярче, потом тускнели, почти растворялись в черноте и вновь появлялись, уже в других местах. Прямо ожившая магия какая-то. Весь клин покрывали узоры из рун и тайных знаков д’айдрэ.

- Волшебная вещь, - с замиранием в голосе сказал Алексей. – А что за металл такой? Вижу, не железо.

- Мы зовем его тариалдом. Меч, если судить по надписям, принадлежал Дому Северного ветра, выкован и заговорен около пятисот лет назад.

- Во, дела! Антиквариат! А выглядит как новый.

- Мы трепетно относимся к оружию. Даем ему имена, как детям...

- И как дитенка кличут?

- Сокрушитель бездны.

- Да, круто.

- Ладно, хватит глазеть. Ты тут поваляйся, а я коней напою, - девушка взяла меч и повела животных к реке. Измученные жаждой и скачкой, они радостно заржали. Вскоре д’айдрэ вернулась и уселась рядом с Алексеем.

- Никак не могу себе места найти. Золото, меч из тариалда, раненая служительница Трибунала из Дома Северного ветра. Послушай, думаешь легко вот так взять и ткнуть человеку мечом в лицо?

- Не знаю. Не помню. Много лет о том не задумывалась.

- Много? Сколько?

- Сорок. Или пятьдесят.

- Сколько? – у следопыта полезли глаза на лоб. – Тебе больше двадцати не дашь!

- Благодарю за комплимент. Ты ведь читал сочинение Настфарда? Мы живем в десять раз дольше гойхэ. Потому и выглядим в семьдесят на двадцать.

- Семьдесят? Мать моя женщина! Ну и дела!

- Семьдесят два если точно.

- Да ты, блин, старушка!

- Очень смешно, - нахмурилась Кайдлтхэ.

- И за эте годы убила многих?

- Приходилось…, - девушка тяжело вздохнула.

- А у меня вот впервые. Нет, конечно, в молодости дрался. Да то пустые забавы, юношеская дурь. Но чтоб так…, нет, никогда.

- Привыкнешь. Человек со всем свыкается.

- Свыкается, не свыкается… Мы тут прохлаждаемся, а за нами гонятся. Поймают ведь.

- Не поймают.

- С чего так решила?

- Д’айдрэ своих не бросают. Нас слишком мало, а потому жизнь каждого бесценна. Посланнице Трибунала нужна помощь. Тут ее оказать некому. В Моридор повезут. Там подправят нос, сделают пластику. Правда, глаз не сохранить. Потому немного времени у нас есть. Я отойду ненадолго. Надо привести себя в порядок. А ты пока окунись.

- В самом деле. Хорошая идея, - оживился Алексей. - Да только кто за лошадьми присмотрит? Не разбегутся? Или конокрад какой объявится? До города рукой подать. Кстати, это не Тамарвалд?

- Нет. До столицы пока далеко. И кони не разбегутся. Знаю одно заклинание. Подчинение воли называется.

- Ну да, помню, - хмыкнул следопыт. – С нищенкой здорово вышло. Сама едва из седла не вывалилась…

- Колдовство старухи оказалось сильнее, - перебила Алексея девушка. – Все, хватит. Пойду пройдусь, - Кайдлтхэ встала и пошла прочь вдоль берега. Вскоре она скрылась в камышах.

Великий герцог безмятежно лежал на песке. Сорвал травинку и принялся от безделья ковыряться ею в песке. Хотелось есть и спать. Д’айдрэ пропала, кони мирно паслись на лугу. Глаза закрывались сами собою. Великий герцог пересилил дремоту и решил освежиться. Быстро разделся и с разбега прыгнул в воду. Холод перехватил дыхание, обжог кожу ледяным прикосновением. Но вскоре первый шок миновал, тело быстро свыклось. Следопыт ощутил приятную свежесть, ясность ума и тихое блаженство. Алексей кинулся вплавь, позабыл о погоне, Наарутэфе, пустом брюхе и прочих неурядицах. Вновь почувствовал себя свободным, не обремененным заботами. Прямо как в детстве. Нечаянно бросил взгляд в сторону. Сразу и не разглядел. Подумал, увидал цветущую лилию. Белые волосы д’айдрэ, завязанные в хвост, и впрямь напоминали речной цветок. Девушка неспешно правила к берегу. Алексей от неожиданности замер и едва не пошел ко дну. Он не спорил, подглядывать нехорошо, но природное любопытство взяло верх. Да только ничего не разглядел. Кайдлтхэ подплыла к камышам и скрылась в прибрежных зарослях. Не зря она ушла так далеко. Алексей щеголял в трусах, а д’айдрэ осталась без нижнего белья.

Накупавшись вдоволь, следопыт выбрался на берег и вновь ощутил холод. Даже зубами застучал. Но солнце уже выглянуло из-за верхушек сосен, и парень быстро согрелся. Вскоре появилась Кайдлтхэ, одетая, но с мокрыми волосами.

- Как вода? – поинтересовался попаданец.

- Терпимо, - нехотя ответила девушка.

- Эх, сейчас бы покушать…

- У тебя мысли только о еде, - улыбнулась д’айдрэ.

- Почему? – обиделся следопыт. – Не только. Вот, думаю все, за какие прегрешения на тебя так взъелся Трибунал.

- Долгая история, - попыталась уклониться от ответа спутница.

- Так ведь сама говоришь, время есть.

- Хорошо. Расскажу, - Кайдлтхэ, скрестив ноги, села рядом с Алексеем. – Слушай. Только не перебивай. Ты наверняка знаешь о войне Огненного клинка, о д’айдрэ и тэйрэ. Дэорум пришел в запустение. Несколько столетий кряду мои предки прятались в пещерах, спасались от убийственной мощи смертоносного оружия, которое несло погибель и годы спустя. От тех времен нам досталась бледная кожа и нелюбовь к солнцу. Мы предпочитаем тень и прохладу. Оттого и называют нас серокожими. Немногие, кому посчастливилось уцелеть, жили надеждой, строили радужные планы и давали клятвы не повторить ошибок прошлого. Тогда во всех бедах обвинили науку. Ведь именно ученые придумали то, что разрушило цивилизацию и заразило планету. Не знаю, возможно мои пращуры приняли не самое лучшее решение, но тогда оно казалось единственно верным и справедливым. Они похоронили науку, технику поставили вне закона и решили использовать силы собственного мозга и природы, познавая сущность и безграничные возможности человека. Они вплотную подошли к тому, что мы сейчас называем магией. Но это вовсе не та магия, столь тебе привычная. Ты повторяешь заблуждения гойхэ, дескать, произнес нужное заклинание, и сотворил чудо. Все не так. Мы следуем законам Вселенной, черпаем энергию в окружающем мире, изменяем и направляем в нужное русло. Мы научились читать мысли, предугадывать будущее, видеть скрытую суть вещей, использовать энергию человеческих страстей, трансформировать ее внутренней силой, но заплатили за это технической отсталостью. Мы вновь вернулись, если пользоваться понятиями твоего мира, к технологиям давно ушедших эпох, к тягловой силе животных, кузницам, мечам, лукам, металлическим деньгам. Правда, и тут преуспели. Мы не голодаем, наши нивы обильны, стада тучны. Гойхэ говорят, будто мы заговариваем оружие и посевы. Да, пожалуй. Но в том есть лишь внешнее сходство, а истина им неведома. Впрочем, так для них лучше.

Говорят, война Огненного клинка произошла двадцать тысяч лет назад. Даже спустя столько времени на планете остались следы былых побоищ. Ты ведь слышал о стеклянных пустошах. То шрамы на теле Дардаэра, словно кто жег его каленым железом. Именно там и коснулся земли Огненный клинок. Он сжигал города, гигантские мастерские, лаборатории и целые армии. Но и доныне уцелели пещеры или, как говорили мои… теперь бывшие друзья, бункеры. Наверняка там спрятано не только забытое и тайное знание, но и оружие. А среди гойхэ много охотников до древностей д’айдрэ. Невежды полагают, будто под землей скрыты магические артефакты, способные дать своим владельцам невиданное могущество, богатство и бессмертие. От таких любопытных мы и стережем пустоши..., - девушка запнулась.

- Мне показалось, Сердигон не на шутку испугался хранителей, то есть тебя.

- В хранители пустошей не берут кого попало. Только лучшим доверена безопасность древних секретов.

- Да, но каким боком тут Трибунал?

- Моридором правит Совет трехсот. Мудрецов ли, магов или просто почтенных и уважаемых д’айдрэ. Называй как хочешь. Мне все равно. Во главе Совета стоит Коллегия Избранных. Как-то я случайно узнала о том, что кое-кто из Коллегии тяготится обетами предков, задумал овладеть былыми тайнами, возродить преступную науку и подчинить своей власти весь Дэорум. Их интересует прежде всего оружие, возможность производить его в неограниченных количествах и контролировать новое общество. Я имела неосторожность высказать собственное мнение об услышанном. На следующий день меня арестовали. Я не стала дожидаться приговора Трибунала. Сбежала при первой возможности. Так и оказалась в Почтовом лесу, - Кайдлтхэ замолчала.

- Да, блин. Час от часу не легче. То братство Двух молний пытается установить фашистскую диктатуру, то Коллегия Избранных норовит устроить олигархию планетарного масштаба.

- О братстве особый разговор.

- Вот как?! – оживился Алексей.

- Очередной секрет. На самом деле братство является тайным проектом Совета трехсот. Лет двадцать назад в Дэоруме стали появляться таинственные реликвии. Они, как и ты, попали к нам из иного мира. Вот и решили использовать их с толком. Создали секту, подкинули идею о духах молний. Дальше дело пошло. Под неусыпным контролем д’айдрэ, разумеется.

- А ведь именно я и притащил недостающую реликвию…

- Тем хуже для всех нас. Так и знала, до добра подобные опыты не доведут. Да, твои слова кое-что проясняют, но не дают полного ответа. Сами по себе реликвии не несут серьезной угрозы, но собранные воедино… Последствия никто предсказать не в силах.

- Наломали вы дров. Не зря на вас смотрят косо.

- И не мудрено. Мы всюду суем свой нос. А почему? Да потому, что гойхэ - наша тысячелетняя головная боль. До войны Огненного клинка ученые создавали не только оружие. Они пытались избавить нас от болезней, врожденных недостатков и наделить физическим совершенством. Благодаря им мы и живем в десять раз дольше обычного. Но не все шло гладко. Эксперименты имели и обратную сторону. Нашим мудрецам удалось перехитрить богов и создать искусственную жизнь. Так появились гойхэ.

- Вот откуда взялись легенды о…

- Да. И эти россказни поддерживались тысячелетиями. Так проще удержать подопытных в повиновении. Но одних баек оказалось мало. После войны никому не было дела до судеб гойхэ. Думали, как бы самим выжить. Но и гойхэ не погибли. Наоборот, приспособились к новой реальности, умножились и расселились по окрестным землям. Невидимые лучи, испускаемые Огненным клинком, запустили какой-то тайный, неисследованный нами механизм. Он и дал толчок эволюции гойхэ. Долгое время старались не обращать на них внимания. Живут, ну и пусть живут. Но в один прекрасный день стало понятно, гойхэ превращаются в угрозу самому существованию д’айдрэ. Но и этого мало. Точнее, то лишь часть бед, свалившихся на наши головы. Много воды утекло с тех пор, многое позабылось, обросло мифами и легендами. Многое с умыслом замалчивалось и перевиралось. Но, коль мы создали гойхэ, то должны нести за них ответственность.

- Как же? Ты всегда говорила, что тебе нет до них никакого дела!

- Да, мне на них плевать. Но они пока не подозревают как далеко могут зайти. Знание принесет неокрепшим душам погибель. Наш долг их остановить. Как? Либо уничтожить поголовно, либо держать в строгой узде.

- Слыхал, вы не жалуете здешних изобретателей, - теперь у Алексея из множества разрозненных пазлов стала складываться цельная, пусть и весьма запутанная, картина.

- Так можно замедлить пагубное движение к новой катастрофе. Их дикость выгодна не только нам, но и самим гойхэ. Мы с ними связаны одной судьбой, и потому не собираемся по воле дикарей идти в могилу. А братство Двух молний должно раздробить силы, отвлечь внимание. Пусть убивают друг друга, пусть соперничают за власть. Лишь бы не думали об… Огненном клинке.

- Даже не знаю, что и сказать…, - Алексей запнулся. – Все перепуталось, перемешалось. А ведь вы, д’айдрэ, порядочные сволочи. Вот как выходит. Едва не довели планету до ручки, так теперь хотите и гойхэ извести. Сволочи! И ты одна из них…

- Зря тебе все рассказала. Меньше знаешь, лучше спишь. Так ведь?

- Может и зря, - следопыт растерянно пожал плечами.

- Да, определенно зря. А обо мне ты подумал? Как теперь жить? – девушка повысила голос, глаза ее вспыхнули желтым светом. – Я изгой, отрезанный ломоть, меня преследуют свои и ненавидят гойхэ! Как все надоело! Я устала бороться, хочу покоя!

- Выходит, ты выступила против Совета трехсот?

- Да!

- А на гойхэ тебе по-прежнему плевать?

- Можешь предложить иное?

- Не пробовали жить в мире, как-то договориться?

- С кем? С подопытными животными, дикарями?– искренне недоумевала девушка. В душе ее множился гнев, смешанный с гордостью и упрямством. - Мы истинные, настоящие, первородные, а они… как нежеланный ребенок!

- Ты неисправима.

- Мы живем так двадцать тысяч лет.

- Вот, блин, заладила! И что прикажешь с тобой делать? – Алексея охватило смешанное чувство. Он и раньше не симпатизировал д’айдрэ, теперь и подавно. Невольно то отношение перешло и на Кайдлтхэ. Как поступить, чью сторону принять? Гойхэ? Да, они заслуживают сострадания и сочувствия за малым исключением. Но, осудив д’айдрэ, он рискует оттолкнуть Кайдлтхэ. Вне всяких сомнений она своенравна, холодна, горделива, самолюбива, расчетлива и, не исключено, жестока. Но и она, как и всякая живая тварь, жаждет обрести надежду. Тем более, однажды он уже ее спас. И бросить теперь?! Чем тогда он лучше надменных и жестокосердных д’айдрэ?

- Сволочь я…, - тихо произнесла девушка. – Чего со мной панькаться?

- Нет, сволочи твои соплеменники. А ты вроде ничего…

Кайдлтхэ улыбнулась. Глаза ее сделались темно-голубыми, почти синими. Д’айдрэ на четвереньках подползла к Алексею и, смущаясь, чмокнула следопыта в заросшую щетиной щеку.

Великий герцог смешался, никак не ожидал такого поворота. Никогда ему не доводилось видеть лицо девушки столь близко. Он чувствовал ее дыхание и запах, запах не человека, но весенних лесных цветов и благоухающего сада. Взгляд невольно упал на вздымающуюся грудь, выгнутую спину, округлые ягодицы и стройные длинные ноги. Если бы он не стушевался, то дело могло кончиться ответным поцелуем, а там, глядишь… Но какая-то неведомая сила не дала проявить настойчивость. Сердце трепетало, да только разум твердил иное.

- Тогда позволь называть тебя … Кай, - неловко сказал следопыт и покраснел. – Кайдлтхэ для меня длинно и сложно.

- Хорошо, - д’айдрэ уселась рядом. – А я, если не возражаешь, стану называть тебя Аль. Можно?

- Можно…, Кай, - чувствовалась в тех словах тонкость, сладость и едва уловимая хрупкость. Так обращались старинные друзья или тайные любовники, понимающие друг друга с полуслова.

- А ведь за тобой должок, Аль, - д’айдрэ загадочно улыбнулась.

- Должок? Разве? Не припомню.

- Вот какой ты забывчивый. Как же моя просьба? Ты обещался помочь.

- Ах, да. Конечно. Но как? – Алексей вспомнил разговор в трактире Кьярга. Да, он давал слово, хотя так ничего и не понял. Его спутница ушла от прямого ответа, предпочла намеки и отговорки.

- Тогда повернись. Положи руки мне на ладони.

- Надеюсь, мы не станем вновь вызывать ливень? – воспоминания о событиях в Кьярге отозвались ноющей болью. На секунду Алексей испугался. Что задумала д’айдрэ, в какую авантюру решила его втянуть?

- Долгие годы меня преследует один и тот же сон. Он стал моим проклятием. Мне снятся девушка и юноша. Они любили друг друга, мечтали о счастье. Но судьба уготовила им иное. Наши маги говорят, те сны только память об одном из моих предыдущих воплощений. Понимаешь?

- Немного. И чего ты хочешь?

- Хочу узнать почему нам в прошлой жизни не судилось быть вместе, кто он и … найти его. Только моей силы недостаточно. Потому и прошу. Верю, у тебя получится.

- Сомневаюсь. Да и стоит ли ворошить прошлое? – Алексей потух. Упоминание о другом мужчине сразу испортило настроение. Выходит, сердце Кайдлтхэ занято и не стоит питать нелепых надежд.

- Неужели ревнуешь?

- Глупо ревновать к теням…

- К теням? – желтые искорки вспыхнули в глазах д’айдрэ. – Чувствую, он где-то рядом.

- Да за эти годы столько всего произошло. Наши жизни в руках богов подобны карточной колоде. Так у нас говорят.

- А я все равно прошу.

- Ладно. Для тебя любой каприз, - Алексей положил руки на ладони девушки. Ожидал жара, огня как в пошлый раз. Но ничего не произошло. Только увидел, как Кайдлтхэ закрыла глаза и беззвучно шевелила губами. Вдруг все вокруг подернулось легкой призрачной дымкой, напомнило вечерние сумерки, и вскоре угасло, погрузилось во тьму. Исчезли река, лес и заросли камыша, а потом воскресли из небытия, только в новом обличье. Следопыт увидел чужую жизнь и людей, умерших десятки тысяч лет назад. Он стал мыслями и глазами той, что нареклась дочерью Луны.