Всевидящий камень

Раздался щелчок, и двери захлопнулись. Юный кузнец Лука оказался в кромешной темноте. В свои одиннадцать лет он многое успел пережить, и всегда носил в кармане набор инструментов. Но, как назло, ни свечей, ни светящегося кристалла, разгонявшего тьму, в этом наборе не оказалось. Да и какой толк от свечей, если трута с кресалом тоже нет.

Когда приятели Рада и Богдан предложили спуститься в подземелье, Лука ни минуты не раздумывал. Любому кузнецу интересны новые металлы, а волшебные и подавно. Находка, которую показал ему Богдан, впечатляла! Лука не мог отвести взгляда от шариков незнакомой руды, которые тот перекатывал в руках. Пористая сверху, но при этом невероятно тяжелая, руда светилась пронзительным синим светом, что выдавало ее глубокое подземное происхождение. Металл, залегающий ближе к земле, светился желтым, красным, иногда зеленым светом. Если копнуть чуть поглубже, то можно найти руду с белым и голубоватым сиянием. Но синяя руда встречалась крайне редко. Если быть точнее – почти никогда.

Разноцветное сияние руды видел только Лука. Когда он пытался объяснить это другим людям, ему не верили и отмахивались, как от фантазера. Даже родной отец, от которого Лука унаследовал дар кузнеца, и тот ему не верил.

При воспоминании об отце на маленького кузнеца накатила тоска, и он передернул плечами.

- Не время киснуть.

Глаза потихоньку начинали привыкать к темноте. До остроты кошачьего зрения было далеко, но и слабая видимость обнадеживала.

- «Идти вперед потихоньку, никуда не сворачивая, пока не упрешься в двери», - пробегала в голове инструкция от Богдана.

Про темноту он тоже предупредил. Эта волшебная руда видна только в кромешной темноте, на свету она сразу теряет очертания, и найти ее гораздо сложнее.

- Темнота, так темнота, не привыкать, - Лука сделал шаг, еще шаг, и вскоре довольно бодро зашагал по каменному тоннелю.

Жизнь на скале без взрослых, в окружении таких же детей, как и он, приучила к тому, что папа с мамой не придут на выручку, за жизнь приходится бороться, и, несмотря на одиннадцатилетний возраст, взрослый теперь - ты.

Раньше Луке не доводилось бывать в этом подземелье, но он знал, что огромная скала, служившая им домом, таит множество секретов, и просто притворяется неприступной глыбой.

- Больно надо, у меня и своих загадок хватает, - фыркнул маленький кузнец и пнул подвернувшийся под ногу камушек. Тот с гулом ударился о стену и отскочил в сторону. От соприкосновения выбилась пара искр. Они на мгновение повисли в воздухе и погасли. Рядом замерцали еще искры, но не погасли, как первые, а продолжили светить. Вскоре крошечные огоньки замерцали по всему тоннелю, окутывая его голубоватым, холодным светом.

- О таком меня не предупреждали, - воскликнул Лука и бодро зашагал вперед, рассматривая световые пятна.

Их источником были светящиеся сталактиты, растущие прямо из стен, свисающие с потолка и кое-где встречающиеся даже на полу. Лука уже видел такие наверху, в большой зале, и на лестнице, ведущей на вершину скалы. Он попытался отковырять хотя бы один сталактит, чтобы в дальнейшем не остаться в темноте, но кристаллы сидели как вкопанные. Без специального инструмента здесь не обойтись, только где его взять? Содержимое карманов решительно не годилось для таких операций.

Наконец, один из кристаллов поддался. Может, его уже пытались отломать, да не довели дело до конца? Не важно. Лука отломил шатающийся сталактит и сунул в карман. Пригодится.

Мерцающий тоннель вывел его на круглую темную площадку. Глаза тут же сощурились, пытаясь хоть что-то разглядеть. Пришлось вытаскивать кристалл и подсвечивать им. Тусклый свет выхватил очертания двух проемов, ведущих незнамо куда. Больше в пещере ничего не было. Ни надписей, ни указателей. Что ж. Если так, то все равно куда идти, и Лука шагнул по направлению к левому проходу. Чем ближе он к нему приближался, тем отчетливее видел, как проем светится прозрачным синим светом.

- А это уже интересно! Синий свет, синяя руда. Только дверей нет, это странно.

Проход оказался узким и с низким потолком. Высокий и худой Лука чувствовал себя как в тисках.

- «Для кого его вырыли?» - проносилось в его голове, но о том, чтобы повернуть назад, не было даже и речи.

Выступающие камни царапали плечи, и то тут, то там вспыхивал синий свет. По мере продвижения сияние становилось ярче, а проход уже. Наконец, он стал таким узким, что продвигаться дальше не было никакой возможности. Лука с тоской смотрел на каменную щель, словно шрам пронзавшую стену от пола до потолка и уходившую в толщу камня. Из нее бил ослепительный синий свет, но никаких шариков волшебной руды не было видно. Как и дверей, о которых предупреждал Богдан.

- «А откуда он о них узнал? И о синем свете, если он его не может видеть?» - Луку пронзила страшная догадка.

Некстати вспомнились страшные рассказы о том, что на скале раньше пропадали дети. Эти истории рассказывали шепотом, под большим секретом, вроде страшных баек на ночь. Так это что, правда?

Свет замерцал и пошел волнами.

- Тише, тише родной! – донесся до Луки тонкий мелодичный женский голос.

Он вскинул голову и прислушался.

- Не переживай. Он рядом, я его чувствую. Скоро он доберется до нас, и ты поешь. Совсем ослаб, родной мой… Ничего, осталось потерпеть совсем немного.

Маленький кузнец во все глаза уставился на щель, из которой вместе с волнами света доносился голос. Очередная волна света полыхнула особенно ярко, растворив на мгновение толщу камня, и показала страшное видение. Посреди пещеры спал огромный чешуйчатый дракон, спина которого от рогатой головы до хвоста была покрыта шипастыми наростами. На его согнутой лапе сидела длинноволосая девушка в белом платье, с пояса которой свисал серебряный серп. Девушка прижималась щекой к страшному чудовищу и что-то ворковала ему на ушко. Это ее голос доносился из щели.

Синий свет еще раз вспыхнул и погас, превратившись в сотни крохотных искорок. Лука шарахнулся от щели и понял, что застрял. Слишком далеко забрался он в глубины тоннеля. Подергавшись немного, и поняв бесполезность этих попыток, маленький кузнец успокоился и глубоко вздохнул. Он начал дышать так, как учил его отец, успокаивая разум и входя в резонанс с окружавшими его каменными стенами. Постепенно их хватка стала ослабевать, и мальчик пошевелил затекшими плечами. Он сделал шаг, другой, и вскоре медленно брел по каменной кишке наружу, к свободе. На круглой площадке он еще раз отдышался и унял дрожь в коленках.

- Получается, все правда? И Богдан меня специально сюда заманил, чтобы скормить чешуйчатой твари? А еще другом назывался, - не мог до конца поверить в случившееся Лука.

Хорошо еще, что дракон и его спутница не заметили его. Теперь надо было делать ноги, но вот куда?

Обратно он вернуться не мог. Наверняка, Богдан и его мрачная сестричка Рада радуются тому, как ловко они обвели вокруг пальца очередного дурачка, отправив на верную смерть. О том, что связывало дракона с его бывшими друзьями, он даже думать не хотел.

В светящуюся щель соваться не было смысла. Какое бы вещество ни излучало синий свет, Луку оно больше не интересовало. Оставался только один неизученный проход – правый. В него он и направился.

Чем ближе маленький кузнец к нему подходил, тем отчетливее видел красноватый свет, исходящий от камней.

- Да что же здесь все светится!

Знакомое свечение скорее пугало, чем радовало, или вызывало любопытство. Он шагнул в проход и двинулся вдоль красноватых стен. Кроме света, ничего необычного в них не было. Разве что потолок низковат, но это не беда. Главное, что никто не пытается съесть, уже хорошо. Каменный тоннель все тянулся и тянулся, иногда изгибаясь дугой. Лука прибавил шагу и за очередным поворотом столкнулся с низким коренастым человечком, едва дотягивающим макушкой до его груди. Они с воплем отскочили друг от друга, споткнулись и покатились по полу. Коренастый крепыш первым вскочил на ноги и уставился на мальчика.

- Ты кто такой, - рявкнул он, тряхнув головой, на которую был натянут кожаный шлем с двумя огромными шайбами по бокам, закрывающими уши.

- А ты кто? – вопросом на вопрос ответил Лука, успевший вскочить на ноги.

- Не твое дело, - отрезал коротышка.

- Можешь не говорить, я и так знаю кто ты.

- Врешь!

- А вот и нет. Ты гном.

Коротышка фыркнул и дернул себя за рыжую бороду, заплетенную в сотни косичек, и заткнутую для удобства за пояс.

- Умник выискался! Давай, катись отсюда! – сердился гном, явно раздосадованный, что его застали врасплох.

Кстати, а чем он тут занимался? Лука увидел кирку и лежащий рядом полупустой мешок.

- Я-то уйду, а вот ты останешься.

- И чего?

- Того. Пропадешь без меня.

- С ума сошел, дылда, - гном даже опешил от такой наглости. – Это ты здесь пропадешь, а я под землей как дома.

- Неприветливый у тебя дом, как я посмотрю.

- Правильно, шляются тут всякие, работать честным труженикам мешают.

- Ну, давай, работай, а я пошел.

Лука помахал гному, развернулся и отошел на пару шагов. По его расчетам этого должно было хватить. Так и оказалось.

- Стой, - крикнул гном. – Ты о чем это? Чего здесь опасного?

- Да так, кроме голодного дракона, больше никаких опасностей нет.

Гном на пару секунд потерял дар речи.

- Откуда… Откуда ты знаешь про дракона? – просипел он.

- Синий свет показал, - пожал плечами Лука.

Ему порядком надоел этот сварливый коротышка. Лука остро нуждался в проводнике, который мог бы его вывести наружу, но никакого доверия к гному он не испытывал. Еще не дай бог, тот сам его дракону скормит.

- Синий свет? Где ты его видел? – не унимался гном.

- Где видел, там нет. Дай пройти.

Гном загораживал вход и не давал сделать ни шагу. Конечно, можно было бы отодвинуть его, но останавливала остро заточенная кирка, которую гном держал в крепкой руке.

- Расскажи про синий свет, - напирал он.

- А что мне за это будет?

- Ничего, ничего тебе за это не будет, - гном ухватил кирку покрепче и угрожающе сдвинул брови.

Но Луку было так просто не напугать.

- Выведи меня наверх, - потребовал он.

- Ага, и показать тайные гномьи тропы? Сейчас, разбежался.

Гном и маленький кузнец, насупившись, смотрели друг на друга, и ни один не отвел глаза. Наконец, гном понял, что наезжать бесполезно.

- Давай договоримся, - предложил он.

- Слушаю.

- Ты мне рассказываешь все о синем свете, а я так и быть, показываю выход.

- Показываю? Нет уж. Я тебе рассказываю о синем свете, а ты проводишь меня до выхода.

- Дался тебе этот выход, - фыркнул гном. – Тебя все равно найдут и скормят этой зверюге.

- Так ты знаешь?! – подскочил Лука.

- О том, что твои приятели заманивают детей в подземелье, а колдунья Белана вытягивает у них силу и скармливает дракону? Об этом весь лес знает. Души бедных детей потом пополняют армию духов леса.

- И вы ничего не делаете? – возмутился Лука.

- А чего мы должны делать? Мы сами по себе, а вы сами по себе.

- Ну и живите сами по себе! - Лука оттолкнул гнома и вырвался вперед.

Правда звучала невыносимо, а признание коротышки совершенно его доконало. Он бежал, не разбирая дороги, пока, наконец, не уперся в тупик. Он ощупывал стены, бегал по тоннелю, искал выход, но все тщетно. Пришлось возвращаться назад. Гном ждал его на том же месте.

- Набегался? – участливо спросил он.

- Угу, - буркнул Лука. – Зачем тебе понадобился синий свет, ты его все равно не увидишь.

- Не увижу, - гном кивнул и поскреб пальцами бороду. – Хватит того, что ты его увидишь. Приведи меня к нему, и я скажу, что делать.

Лука сердито посмотрел на гнома и промолчал.

- Ладно, расскажу, - вздохнул гном. – Сотни лет мы ходим в эти пещеры под скалой, под самым носом страшного дракона, и все для того, чтобы найти всевидящий камень. По преданию, его окружает синий свет. Но увидеть его могут единицы. Наш король устраивает испытание и посылает молодых гномов на поиски. Вдруг, кто-то увидит синий свет и вернет всевидящий камень гномьему племени.

- Вернет?

Лука с усмешкой слушал гнома и ни на грош ему не верил.

- Ну ладно, не вернет. Найдет и принесет. Так что, поможешь?

- Камень в обмен на свободу?

- Ага.

- Слушай, а зачем мне ты? – усомнился Лука. - Если я найду всевидящий камень, то он мне и покажет дорогу к свободе.

Гном насупился. Долгожданное сокровище ускользало из его рук, а противный мальчишка словно видел его насквозь.

- Ладно, по рукам, - вздохнул Лука и задумчиво покусал губу.

Доверять гному было опасно, но оставаться здесь еще опаснее. Синий свет он видел, и видение его не обмануло, дракон действительно существовал. Вот только видеть свет мало. Надо еще суметь достать камушек, а без гномьих инструментов не было ни единого шанса.

- Кстати, меня Глыбич зовут, - представился гном и протянул руку для рукопожатия.

- Лука.

Они пожали друг другу руки, и Лука объяснил, где видел синий свет. Только о своем видении умолчал. Гном поскреб пальцами шею, крякнул, и вытащил из мешка вторую кирку.

- На, держи.

- От дракона отбиваться?

- От этого вряд ли отобьешься. Будем стены простукивать.

- С ума сошел? У него под носом стены долбить? Да мы и двух взмахов сделать не успеем, как нас сожрут.

- Не сожрут, - ухмыльнулся гном, достал плетеный шнурок и прикрепил к ручке кирки. – Ты же не слышал, как я битый час стену долбил?

- Нет, - Лука помотал головой.

Только сейчас до него дошло, что он и вправду ничего не слышал.

- Вот. То-то и оно.

Лука кивнул, и они отправились в путь, к синему тоннелю. На первый взгляд все выглядело безоблачно. Они придут, отковыряют камень и уйдут. Делов-то?

На деле все оказалось гораздо сложнее.

Проблемы начались сразу после входа. Гном застрял на середине пути. Низкорослый, в два раза шире Луки, Глыбич смог сделать всего несколько шагов. Объемное туловище, закованное в кожаную броню, категорически отказывалось лезть дальше.

- Что будем делать? - спросил Лука.

- Ты пойдешь дальше, а я расширю проход, - сердито тряхнул головой гном.

- И как я этот камень без тебя достану?

- О, тут все просто, - заверил его гном. – Найди точку, которая светится сильнее всего, и шарахни по ней киркой со всей дури.

- И все?

- Да. Скорлупа расколется, и камень наш.

- Точно нет никаких подводных камней?

- Точно, точно. Иди.

Лука покачал головой и побрел к щели, из которой волнами исходил синий свет. Других вариантов все равно не было, но капелька недоверия подтачивала его. Что-то здесь было не так, но что?

Каменный коридор, с каждым шагом становившийся все теснее и теснее, вызывал легкую панику. Может, не зря этот камень спрятан так тщательно, не надо его доставать? Ага, и остаться в этих пещерах навечно. Или все же вернуться к хитрому гному и тряхнуть его как следует? Как-то ведь он попал сюда?

Предательские мысли носились в голове со скоростью пули. Лука отогнал их, чтобы не мешали концентрироваться, и вгляделся в светящуюся щель. Он заметил, что волны синего света, выплескивающиеся из нее, берут свое начало в самом центре. Но как стукнуть пустоту? И как сделать замах? В каменной кишке настолько тесно, что с трудом можно было пошевелиться, не то, что руку с киркой поднять.

Лука моргнул, и снова посмотрел в центр расщелины. Тут он заметил кое-что интересное. Крохотные синие огоньки все так же бегали по расщелине, но между ними мелькнули глаза. Его глаза! Как же он раньше не заметил? Никакая это не расщелина, это прозрачный камень! Рука сама потянулась и дотронулась до отражения. Холодная, мерцающая поверхность камня показала Луке его собственное испуганное лицо. Длинные светлые волосы, забранные вхвост, окутались синими искорками, отчего казалось, что это он, а не его отражение светится пронзительным синим светом.

По камню пошла рябь.

- Где же он! Я начинаю терять терпение! Выходи, негодный мальчишка. Ты все равно будешь моим, - послышался срывающийся голос Беланы, которая явно нервничала.

- Ага, сейчас. Не дождешься!

Лука вытер пот со лба, ухватился покрепче за кирку, и тюкнул ею прямо в середину прозрачной каменной поверхности. Крошечного удара, сделанного без особого замаха, оказалось достаточно. По камню прошла прощальная рябь, поверхность покрылась микротрещинами и со звоном рухнула вниз. В открывшейся каменной нише лежал крупный перламутровый аммонит, размером с кулак. От него-то и шло синее сияние.

Лука недолго думая схватил камень и тут-то все и произошло.

Пещеру наполнил пронзительный крик Беланы, отражавшийся от стен и закладывающий уши.

- Убей его!

Лука в испуге отшатнулся и побежал назад, боясь, что пламя дракона поджарит его заживо. Протискиваясь сквозь каменный коридор, он ободрал кожу об острые выступы, но даже не почувствовал боли. Драконья ярость летела по стенам пещеры, отчего камень искрился, крошился и плавился. Впереди маячил Глыбич, который даром время не терял, и успел прилично так расширить каменные бока пещеры.

- Бежим, - заорал Лука, схватил гнома за руку и потащил за собой. Того не пришлось долго уговаривать. Вместе они рванули из пещеры и что есть мочи припустили в красный коридор.

Драконья ярость достала Луку на излете, опалив плечи, щеку и волосы. Он упал и на мгновение потерял сознание от боли. Ему казалось, что он умер, и попал в черное небытие, наполненное низкими голосами. Голоса усиливались.

- Он что, все еще дрыхнет?

В нос забралось несколько волосков, Лука чихнул и открыл глаза.

- Очнулся? Доброе утро.

Он увидел, что лежит в пещере, наполненной гномами. Один из них склонился над ним и кончиком бороды щекотал ему нос.

- Где я? – прошептал Лука. – Аккуратно, дракон может проползти и сюда!

- Не бойся, мальчик, - вперед вышел Глыбич, переодевшийся и посвежевший. – Ты теперь под нашей защитой.

- Глыбич, ты жив, как я рад! Но дракон?

- А что дракон? Он остался с носом.

Гномы захохотали над шуткой своего короля. Тут только Лука увидел золотой обруч на голове гнома.

- Да, - кивнул Глыбич, увидев расширившиеся от удивления глаза Луки. – Извини, что сразу не представился. Я не знал, можно ли тебе доверять.

Мальчик кивнул, не в силах сказать что-нибудь.

- За спасение короля гномов и добычу ценной реликвии для моего народа, я разрешаю тебе жить с нами. Ты получишь кров, пищу и со временем мы обучим тебя всему, что знаем сами.

- Сспасибо, - пробормотал Лука, никак не ожидавший такого поворота.

- Только есть одно но…

- Какое?

- Ты должен прожить с нами не меньше семи лет.

- Что?

- Поверь, это не наша прихоть. Драконья ярость, которую натравила на тебя Белана, не обычное пламя. Оно ядовитое. Но есть и хорошая новость. Мы умеем ее лечить.

- Для этого я должен сидеть под землей, да?

- Да. Но только первые два года. Ни один луч света не должен попадать на заживающую рану. Потом можно будет делать короткие вылазки в лес, но полное исцеление наступит только через семь лет.

Лука кивнул и закрыл глаза.

Семь, так семь. Когда тебе одиннадцать, это бесконечно много, но он жив, жизнь продолжается, а это главное. Да и кузня гномов не самое плохое место для жизни. Память начала возвращаться к нему, и он вспомнил тысячи рук, подхватывающих их с Глыбичем и вытаскивающих на поверхность. С такой командой не пропадешь.

Но потом он вернется.

И отомстит.