вспомним о былом

– Не передашь мне ручку? – Сергей весь день корпел над стопкой документов, и ручки переставали писать одна за другой. Владимир, не глядя, передал хозяину очередную, нависая над такой же стопкой. Работы в последнее время было непочатый край, и все колдуны в Управлении работали сверхурочно. На каждую колдовскую душу приходилась пара тонн макулатуры, выездные расследования и допросы. На каждого помощника колдовской души приходилось столько же.

Сергей взял протянутый предмет и отметил чернила ну пальцах дива, что очень его удивило, ведь обычно тот работал аккуратно. Даже на дивах сказывается такой объём работы.

– Владимир, у тебя руки в чернилах.

– Видимо, ручка потекла, – див осмотрел руку и вышел, чтобы привести себя в порядок. Не хватало ещё документы испачкать. Пока Сергей дописывал отчёт, Владимир успел не только вымыть руки, но и приготовить кофе. Перед колдуном оказалась чашка ароматного свежесваренного. Он сам не осознавал, насколько же ему хотелось кофе, пока он его не увидел перед собой.

– Ох, спасибо, Владимир, – Сергей оторвался от бумаг, чтобы поблагодарить подчинённого, и взгляд его упал на закатанные рукава, открывающие предплечья. Обычно на дивах заживали все раны, но у того виднелись тонкие шрамы, оставшиеся, вероятно, после пыток серебром. По размерам они были тоньше и короче, чем шрамы самого Сергея, заработанные за годы учёбы и работы. Но и регенерация людей рядом не стоит со скоростью и качеством заживления ран на дивах. Похоже, Владимир прошёл через некоторое, так сказать, тяжёлое время, если регенерация клеток в некоторых местах притупилась.

– Открыть форточку? – пока Сергей размышлял, Владимир успел опустить рукава.

– Что? Зачем?

– У вас лицо покраснело от духоты.

– Да, открой, пожалуйста...

Колдун не стал комментировать, что духота здесь не причём. Не смотря на шрамы, у дива были красивые руки. Да и шрамы их не портили, скорее наоборот. Переплетаясь с венами, они создавали дополнительный рельеф на мускулистых предплечьях, аккуратно переходя на кисти и пальцы.

– Да уж, очередная ручка на выброс, – сказал через некоторое время Сергей отправляя ручку с пустым стержнем в мусорку.

– Канцелярия в канцелярии расходный материал.

– Давай-ка собираться домой, час уже поздний, – колдун ценил моменты, когда див немного расслаблялся и начинал шутить. Но сейчас не самый подходящий момент для расслабления, так что, видимо, мозги кипят не только у Сергея. – Сегодня у меня переночуешь, мама обещала нам плотный ужин.

*****

Утром Владимир пошёл на кухню помогать матушке готовить завтрак. Сергей лениво поднялся, умылся и, еле разлепляя глаза, поплёлся за стол. Кто бы мог подумать, что обычно застенчивый, скромный и добрый колдун по утрам ходит молчаливой хмурой тучей.

Владимир поставил перед ним кружку с крепким кофе. Он запомнил предпочтения хозяина, хоть тот о них никогда не говорил. По утрам он всегда не особо разговорчив и любит пить крепкий кофе, но после завтрака снова становится обычным. Улыбчивым. В течение дня кофе практически не пьёт, а если и пьёт, то не крепкий и разбавленный молоком.

Вот и сейчас хозяин принялся за завтрак с таким лицом, будто несчастный омлет оскорбил его мать. Но даже с таким настроем, растрёпанными волосами и в пижаме колдун выглядит очень уютно. По-домашнему.

– Владимир, вы так ровно нарезаете хлеб, никогда такого не видела! Что же ещё вы своими чудесным руками умеете? – Сергей аж подавился. Матушка, что за странные комплименты? Див действительно хорошо обращается с ножом, спору нет. Не удивительно, что матушка это заметила, отец ведь тоже был в этом хорош.

– Фокусы могу показать, – после этого Сергей подавился ещё раз. Владимир со взрослыми женщинами всегда такой обходительный, ещё и шутки шутить изволит. С Маргаритой, экономкой Гермеса Аркадьевича, точно также себя ведёт. А на работе такой серьёзный, жуть. Непривычно видеть его таким.

– Тогда заходите к нам как-нибудь вечером, когда задерживаться не будете. Поразвлекаете немного старушку!

– Мама! Ну ты же ещё не старая, ну в самом деле!

– Это самоирония, Серёжа! Ты чего такой хмурый-то? Не выспался опять? С этой работой ты совсем смеяться перестанешь. Тебе больше отдыхать надо!

Сегодня Сергей и правда не в настроении. Перед глазами без перерыва, приковывая взгляд не только матушки, мельтешат чужие руки, выглядывающие из рукавов его футболки. Щёки снова обдало жаром.

Приехав на работу, Мончинский вспомнил, что уже несколько дней возит туда-сюда в сумке подарок, а отдать забывает.

– Владимир, возьми. Небольшой презент, – Сергей смущённо протянул диву наручные часы. – Твои недавно разбились на задании, а эти укреплены чародейством, так что пострадать не должны.

Див был крайне удивлён, но всё равно принял подарок. Принял да так и замер с ним посреди кабинета, что рассмешило Сергея.

– Не хочешь примерить? – див не отозвался, поэтому пришлось брать дело в свои руки. Забрав обратно подарок, колдун сам закрепил часы на руке Владимира. Через связь Сергей почувствовал, что див в смятении, а сам невольно залюбовался.

– Хозяин, вам нравится?

– Ч-что?

– Вам нравится, как смотрятся часы?

– А, да... Они тебе очень идут, – он заметил, что забыл отпустить его, поэтому поспешил разжал свои пальцы. Владимир аккуратно вытянул руку, открыл окно, положил перед Сергеем на стол стопку бумаг, пару ручек и, откланявшись, ушёл в архив, оставив краснеющего колдуна в душном кабинете.

– Так, ладно, – Мончинский похлопал себя по щекам. – Надо приступать к работе.

И полетели часы над бумагами, и отправлялись ручки в вёдра одна за другой. Это была великая битва государственного служащего с бюрократией, и пал он в этой битве лицом в исписанные листки да так и уснул. Проснулся уставший госслужатель от запаха кофе. – ...спасибо, – это Владимир пришёл из архива и не с пустыми руками. Сергей в эти трудные рабочие дни был очень ему благодарен за заботу. – Я разложил всё по стопкам. Эти надо проверить, боюсь, мог допустить ошибки, эти надо завизировать и отнести в канцелярию, а эти сдать в архив. Займёшься?

– Да.

– Я пока просмотрю показания свидетелей с того дела, – Сергей потянулся, широко зевнул и отхлебнул кофе. – А то несколько дней уже нетронутое лежит, обидится ещё, не раскроется. И запланирую несколько визитов.

– Хозяин, вам бы сначала умыться. А потом домой поехать и отдохнуть.

– Да некогда нам отдыхать. Но ты прав, пойду хотя бы умоюсь. А потом с новыми силами приступим. Никуда не уходи!

– Да куда я уйду... – проворчал Владимир себе под нос, когда хозяин уже вышел за дверь. В этом месяце он каждый день работает допоздна, а на выходных они ездят тренироваться. Так что считай колдун уже живёт на работе. Скоро в общежитие к дивам переедет.

Владимир подтянул к себе ближайшие бумаги. Воздух в кабинете насквозь пропитался запахом кофе, дешёвых чернил и бумагой. Ему уже и самому поднадоело сидеть в четырёх стенах, хочется почаще разминать крылья, а не два раза в неделю во время тренировки, но к монотонной работе он привык и не жалуется. А вот человеку необходимо чаще менять обстановку.

Отложив в сторону исправленный отчёт, он кое-что придумал.

*****

– Хозяин, позвольте внести предложение.

– Говори, конечно.

Они возвращались в Управление прямиком из морга. Им пришлось непосредственно присутствовать на вскрытии, поэтому сейчас Сергей ехал с открытым окном, подставив лицо свежему встречному воздуху. Обычно их работа не подразумевает консервирование в больничном подвале в концентрате не самых приятных запахов, но иногда время поджимает, и приходится вылавливать коллег в далеко не лицеприятных местах. Виды его не пугают, но запах въедается в одежду и волосы и потом преследует весь день.

– Каждые выходные мы ездим на тренировочную площадку. На этой неделе предлагаю взять перерыв.

– Считаешь, мы уже достаточно хорошо работаем в связке?

– Не в этом причина. Нам ещё есть, с чем работать.

– Тогда в чём дело? – Сергей закрыл окно, чтобы лучше слышать Владимира.

– Такими темпами ваше здоровье может не выдержать. Ваша воля всё также сильна, но за телом тоже нужно следить. Вы регулярно не высыпаетесь, пропускаете обед, когда мне приходится уезжать куда-то без вас, – Сергей отвернулся с лицом «не понимаю, о чём ты», – и слишком нагружаете организм работой.

– Такова наша доля, ничего не поделать. Кто, если не мы?

– Вы не правы. Хороший отдых залог хорошей работы. На данный момент я вижу, что вы начинаете допускать больше ошибок в документах и засыпаете за столом. Для вас это не допустимо.

– Возможно, ты прав... – Сергей приоткрыл окно и задумался о словах дива. Может, действительно стоит отдохнуть? – Ладно. Хорошо. На этих выходных мы не поедем тренироваться. Но при одном условии.

– Каком?

– Ты на оба дня останешься у меня и тоже будешь отдыхать!

*****

В первый день выходного Сергей проспал до обеда. Он бы и дальше спал, если бы его не пришёл будить Владимир. Непривычно было видеть того в своей одежде, а не в казённом костюме, но мятая чёрная футболка была ему к лицу также, как и белая выглаженная рубашка.

Сергей с трудом разлепил глаза и поплёлся на зов кофе на кухню. Маменька убежала на рынок, как всегда делает в субботу, так что обедать они остались вдвоём.

– А ты чего такой довольный? – колдун успел увидеть, как див прячет улыбку в своей чашке.

– У вас волосы после сна спутались.

– А, это, – Мончинский провёл рукой по голове, чтобы пригладить торчащие локоны. – Я после душа их не высушил и сразу спать улёгся. Они и так непослушные, а если с мокрой головой уснуть, то утром жди беды. В школе меня часто из-за этого дразнили. Но по-доброму, так что всё нормально. Мы постоянно друг над другом подшучивали.

– Понятно.

– Слушай, а что у нас на обед? Я что-то проголодался.

– Ваша матушка приготовила борщ перед уходом.

– Бооорщ, – любовно протянул Сергей. – К нему бы сало ещё. И чеснок. И сметану пожирнее.

– Всё есть.

– Правда?! Тогда давай быстрее к тарелкам! Нарежешь сало? У тебя так хорошо получается нарезать ровно, загляденье.

– Наконец-то вы в хорошем настроении, – Владимир понял отсылку и тоже улыбнулся. Вдвоём они организовали обед, опустошили тарелки и решили немного прогуляться.

За разговорами они дошли до Петроградки, а там и до графа Аверина было недалеко. Владимир связался с Кузей – повезло, его хозяин оказался дома и был не против гостей.

Колдуны расселись по креслам около камина, Кузя принёс крепкий алкоголь и нехитрые закуски, чтобы Мончинский согрелся после долгой прогулки, а затем дивы ушли в комнату на чердаке, чтобы не мешать хозяевам беседовать о своём. «О колдунском.»

– А вы чего припёрлись-то? – Кузя поставил на стол тарелку с горой бутербродов, взял один и откусил от него сразу половину. – По делу или соскучились?

– Гуляли, мимо проходили, – Владимир решил не отставать и тоже взял бутерброд.

– Гуляли? С тобой? Бедный колдун Сергей, так себе у него компания для гуляния.

– Чаем запивай, а то подавишься.

– Слушай, а тебе снятся сны? – внезапно перевёл тему Кузя.

– Иногда.

– А ты их помнишь, когда просыпаешься?

– Когда как.

– Да ну тебя, – Кузю не устроили односложные ответы, но он понял, что развивать эту тему собеседник не собирается, и взялся за следующий бутерброд. – У вас есть сейчас какое-нибудь дело интересное, а? А то у нас тут слежки одни да потеряшки. Скукота.

– Есть кое-что из недавно раскрытого, – и принялся Владимир развлекать скучающего мальчишку, накормившего его бутербродами из хозяйского холодильника. Иннокентий говорит, что Владимир всегда умудряется хорошо устроиться, но он просто не видел, как хорошо тут обитает Кузя. Любой див бы позавидовал, но он рад, что этому коту в этот раз так повезло. Колдун, служащий государству, всяко лучше анархистов, устраивающих раздраи в городе.

– Это что, карты? – ещё в середине своего рассказа Владимир приметил на кровати стопку карточек со знакомой обложкой.

– Ага. Хозяин учил меня играть в шашки, шахматы и разные карточные игры. В дурака там, в покер. Говорит, это развивает мозг.

– Могу я их позаимствовать на время?

– Да пожалуйста. Хочешь своего колдуна на деньги обыграть? – шутливо спросил Кузя.

– Можно и не на деньги, – Владимир, хитро прищурившись, отработанным движением перемешал колоду. Играть можно не только на деньги,и он-то это хорошо знает.

Помогая Сергею одеться, Владимир понял, что на своих двоих обратно они не дойдут, и пошёл ловить машину. В дороге Сергей дремал, упершись головой в окно, и постукивал на кочках лбом о стекло.

Разговоры колдунов, видимо, приняли задушевный характер, особенно когда к ним присоединился участковый пристав, Виктор Смирнов. Судя по запаху в доме, он здесь частый гость. Втроём они обсуждали работу в полицейском участке, делились историями и интересными делами. Кузя пристроился на полу у ног графа и слушал, раскрыв рот, Владимир же замер тенью за спиной Мончинского.

Если судить по внешнему виду, то его колдун выпил достаточно. Достаточно, чтобы ослабить над ним контроль. Владимир никогда не переставал проверять своих колдунов и делал это до тех пор, пока между ними не окрепнет связь. Или пока колдун не выдержит, одно из двух. В какой-то степени это было для него азартной игрой: ходить по краю дозволенного, действуя на нервы и проверяя реакцию.

Дома их уже ждала матушка хозяина. Она немного попричитала на их позднее возвращение и пошла накрывать на стол.

– Я обещал вам фокусы, – сказал Владимир во время ужина. Сам он уже поел, матушка хозяина не стала их дожидаться и поела ещё до их прихода, а хозяин одним глазом спал, вторым пытался смотреть себе в тарелку и координировать движение руки в сторону рта. Весьма успешно. Но стоило ему понять смысл сказанного, он посмотрел на дива двумя удивлёнными глазами и выронил из ложки на стол кусочек овоща. Не велика потеря, всё равно тот ел без аппетита.

Владимир закатал рукава рубашки выше локтей и медленно покрутил руками, показывая, что ничего он там не прячет. Затем лёгким движением руки раскрыл веером взявшуюся из ниоткуда колоду карт, чем вызвал восхищённый вздох матушки. Хозяин положил ложку в тарелку, отодвинул её и сложил локти на столе, сосредоточенно уставившись на руки Владимира. Очень хорошо. Теперь он готов сыграть.

Сначала необходимо разогреть интерес зрителей. Для этого подойдут трюки с перемешиванием карт. Никакой сложной техники исполнения, только грамотная и аккуратная тасовка. Пока он проводил эти манипуляции, колдун не веселился, лишь внимательно наблюдал, нахмурив брови, и следил за пальцами. Взгляд ещё был не трезвый, но уже немного прояснился. Похоже, догадался.

Сергей сразу понял, что див что-то задумал. Сначала ему казалось, что Владимир шутит насчёт фокусов, но тот действительно достал карты. Откуда вообще их взял? То, с каким лицом он начал их тасовать, говорило об одном: сейчас ему устроят проверку. Как же не вовремя он напился!

Колдуны Управления говорят, что этот див абсолютно безэмоциональный, но Сергей научился читать между строк. Этот хитрый прищур и горящие голубым глаза – опасный момент. Он прошёл не одну его проверку, и с каждым разом они становились всё более изощрёнными. Вероятно, Владимир специально выбрал такое время, когда колдун будет немного не в себе. Но Сергей собрал всю свою волю в кулак и приготовился.

– Не хотите сыграть в небольшую игру? – представление началось, как Сергей и ожидал. Чего он не ожидал, так это того, что Владимир подключит и его матушку. Может, Сергей оказался не прав и это никакая не проверка?

– Я буду делать фокус, а вы должны по очереди угадывать, как я его сделал.

– Это игра на интерес или здесь есть призы? – на всякий случай решил уточнить Сергей и ему было достаточно одного взгляда Владимира, чтобы понять. Нет, не на интерес. Хотел бы он сейчас оказаться на месте матушки, которая радостно начала делать ставки в виде любимых пирожных. Сергей ждал.

– А с вами предлагаю играть на желание, хозяин.

У Сергея по затылку пробежали мурашки, а внутри родилось плохое предчувствие.

Первой угадывала мама. У них было небольшое преимущество перед Владимиром – он не в курсе, что у них в семье умеют неплохо обращаться с картами. Уже в пять Сергей проворачивал базовые фокусы во дворе перед ребятнёй. Отец не только колдовским премудростям его учил.

– Играем до трёх побед.

Владимир твёрдой рукой раскладывал карты в три колоды и просил его останавливать над каждой. Тогда последнюю карту он переворачивал рубашкой вниз, чтобы было видно, что это за карта. С остальными колодами также. Затем он собрал все карты в одну стопку и разложил четвёртую колоду из общей, также попросил его остановить в любой момент и переворачивал карту. Снова собрал и длинным веером разложил карты на столе рубашкой вверх, за исключением тех четырёх, на которых его остановили. И рядом с каждой из перевёрнутых карт оказался туз.

– Интересный фокус! А как красиво вы с ними обращаетесь! Мне надо немного подумать, – маменька такая актриса. Она сама научила его этому фокусу. – Полагаю, до того, как раскладывать карты, тузы лежали вверху колоды. И ещё один был снизу, когда вы раскладывали четвёртую. Так?

– Да, вы правы, – Владимир смущённо улыбнулся, скопировав хозяина, и собрал карты в кучу. – А я уже надеялся на заварные пирожные.

– Не переживайте, я просто знаю этот трюк. Мы с мужем по молодости увлекались карточными делами, – женщина посмеялась тому, как она его провела. – Надеюсь, вы меня удивите чем-нибудь новеньким!

– Вот как. Понятно, – Владимир тоже улыбнулся этой её хитрости.

«Боже, зачем ты ему это сказала!» –Сергея он бы так уже не обманул, а вот маму он провёл. Он намеренно показал что-то лёгкое, чтобы их оценить. Дальше так просто не будет.

Сергей уже достаточно отрезвел к своей очереди угадывать и ожидающепосмотрел на Владимира. Тот в ответ посмотрел ему прямо в глаза. Вызов, значит, бросаешь. Понятно. Хреново.

Владимир довольно устрашающий див, который может раздавить слабовольного колдуна, если захочет, и Мончинский рад, что он не хочет. Да и Сергей колдун не слабый и сам про себя это знает, поэтому в их внутреннем противостоянии он не даст слабину. И он не из тех, кто наказывает дива за взгляд в глаза, тем более он уже понял, что это не совсем проверка – див с ним лишь играет.

Их гляделки затянулись на несколько секунд, и Сергею пришлось оторвать взгляд первым, потому что Владимир закончил перемешивать карты и принялся быстро их раскладывать. В дальнейших фокусных партиях он позволил Мончинским несколько раз победить, но в конце концов победу одержал он сам. Как, очевидно, и планировал.

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – скромно сказал Владимир, спрятав карты также незаметно, как и достал их в самом начале.

– Ловкость рук и скорость дива, ты хотел сказать?

– Всё ещё никакого мошенничества.

– Так,– Сергей протёр лицо ладонями и устало взъерошил волосы, – я в душ, поговорим после.

Во время игр он окончательно протрезвел, а после победы Владимира позволил себе немного расслабиться. Знал же, что так будет. Сейчас надо немного проснуться и быть готовым к разговору.

Из головы не шёл образ, как Владимир профессионально перетасовывает колоду. Минимум движений руками и быстрые перемещения карт. Холодная вода немного прочистила голову и остудила тело, стало получше, хотя морально он был не очень готов. Неизвестность, перед которой его поставил Владимир, ему не нравилась.

Только выйдя из ванной он понял, что стоило бы пропустить матушку первой, время уже позднее, но та довольно оживлённо беседовала с Владимиром. Тот показывал ей какие-то шулерские трюки.

– Мама, иди в душ, – сказал он и ушёл к себе. Не стал смотреть на их занятие. Зря голову остужал что ли.

Сергей сел на кровать и продолжил вытирать волосы полотенцем. Опять не успеют просохнуть: голова почуяла знакомую подушку, кровать притягивала тело, и его начало клонить в сон. Но сначала надо решить одну проблему.

Проблематихо скользнула в комнату.

– Зачем было это представление?

– Ваша матушка попросила, хозяин.

– Я не об этом.

– Мне захотелось пирожных с заварным кремом.

Сергей тяжело вздохнул.

– Владимир. Ты уже достаточно заставил меня понервничать. Пожалуйста, скажи, чего ты этим добивался, я правда не понимаю.

Див выпрямился, убрал руки за спину и уставился в пол.

– Я хотел кое-что у вас попросить.

– Можно было просто попросить, зачем устраивать... Такое.

– Я хотел... Можно потрогать ваши волосы?

– Что?– Мончинский ожидал чего угодно, но только не этого.Владимир продолжал молча стоять и ждать. Без пояснений.

– Эм... Ладно, но... Объяснишь?

– Ваши волосы выглядят очень мягко, мне всегда хотелось к ним прикоснуться. И пахнут приятно, даже на расстоянии чувствуется.

Всё-таки зря был холодный душ, щёки жгло от смущения.

– Ладно, можешь трогать, –Сергей встал с кровати и повернулся спиной, чтобы Владимир не рассматривал его красное лицо. Он даже не услышал, как тот подошёл, почувствовал только, как див легонько тянет за влажный локон, а потом аккуратно кладёт ладонь на макушку и тихонько прихлопывает по голове. Приминает волосы.

– Спасибо.

– Да не за что... –Мончинский не стал поворачиваться к Владимиру. Накинул обратно полотенце на голову, чтобы края прикрывали лицо, и подошёл к окну приоткрыть форточку.