Встреча с колдуном

В одном селении жила прекрасная и светлая девушка, звали её Анастасия. Всем она была по нраву, трудолюбива и добра. Родители не нарадуются, гости удивляются, какую красоту природа создала. Прознал про девицу-красавицу злой колдун, превратился в доброго молодца да и обольстил её. Влюбилась Настенька. Забыла про всё красавица, про родителей любящих и заботливых, про сестёр-братьев милых и убежала с колдуном в его жилище, которое находилось очень далеко, в дремучем, непроходимом лесу.

Не сразу колдун открылся Настеньке. Был он поначалу добр и заботлив, ходил на охоту, добывал пропитание, помогал с делами по дому. Но постепенно стал облекаться в свой истинный вид. Перестал помогать Настеньке, всё больше и больше грубил, унижал и даже иногда бил её. Она ему вкусный пирог приготовит, он его собакам отшвырнёт. Она пол помоет, в доме приберёт — он в обуви на кровать уляжется, ведро с грязной водой пнёт, оно разольётся, и заново мыть прикажет. Разговаривал грубо — «эй ты, как тебя там, иди сюда, хозяин зовёт…» — да бранными словами обзывался. И при том любил приговаривать: «Куда ты от меня денешься. Про тебя и твою красоту все забыли. И от красоты твоей ничего не осталось. Почитай меня за милость мою, в доме живёшь, а не в холодном сарае, рядом с курами да коровами, там твоё место».

Терпела Анастасия долго его оскорбления, всё мечтала, что опять он в прекрасного и внимательного молодца превратится. Но время шло, а отношение к ней становилось только хуже. И задумала Настенька сбежать. Дождалась, когда колдун уснёт, и бросилась бежать со всех ног, куда глаза глядят. А лес дремучий, деревья близко друг к другу стоят, травы да кустарники выше человеческого роста. Заблудилась она, села на пенёк и горько заплакала: «Неужели погибнуть мне в этом лесу и быть съеденной дикими зверями?» Как вдруг слышит чей-то голос:

— Ты чего, красавица, плачешь? Что одна в лесу делаешь?

Оглянулась Настенька и увидела старичка-боровичка. Рассказала ему, как от колдуна сбежала и заблудилась.

— Не переживай, — успокоил её боровичок. — На-ка тебе волшебный клубочек. Он тебя из леса выведет.

— Спасибо тебе, дедушка! — поблагодарила его Настенька и побежала дальше.

Вышла она из леса с клубочком и оказалась на берегу широкой и бурной реки. Самой не переплыть, и ни одной живой души рядом. Издали, едва слышно, раздаётся стук. Пошла на стук Настенька. И видит, бобры плотину строят. Попросила она помочь ей на другой берег перебраться. На что главный бобёр и отвечает:

— Мы бы рады, но семья у нас большая, деток много. Если мы все сейчас начнём тебе плот строить, то кто же с детками посидит да в доме похозяйничает?

— Я вам помогу, — ответила Анастасия. — В вашей норке приберусь да с детками вашими поиграю.

На том и договорились. Через день плот был уже готов. Помогло дружное семейство бобров на тот берег перебраться. Дали ей в путь пузырёк с живою водой. Поблагодарила их Настенька и дальше пошла.

Ножки её сильно устали, сил идти дальше нет. Открыла она пузырёк, капнула на ноги по капельке, прошла усталость. Шла она два дня, две ночи и пришла к большому обрыву. Мост висит с одной скалы до другой, старый и прогнивший. А вокруг ни души. Видит Настенька неподалёку орлиное гнездо на сухом дереве. Птенцы сильно кричат, подошла Настя, угостила их по капельке живой водой, разыгрались птенчики, кричать перестали. А тут и мама-орлица прилетела. Поблагодарила за заботу, спросила:

— Чего ты ищешь? В здешних местах я ни разу человека не видала.

Рассказала ей Анастасия, что с ней приключилось, согласилась орлица помочь. Собрала стаю орлов, ласточек и других птиц. Починили и укрепили они мост. Перешла Настя через обрыв. А орлица за внимательное отношение к своим детям дала ей в дорогу волшебную веточку, и навеки они друзьями остались.

Долго ли коротко шла Настенька, только подошла она к пустыне знойной, ни конца ни края песчаному морю не видно. Делать нечего, надо идти дальше. Передохнула Анастасия и двинулась вперёд. Когда от знойного солнышка наваливалась усталость и не оставалось сил идти, втыкала она веточку волшебную в песок и капала живительной воды. И вырастала на том месте ветвистая яблоня. Под кроной этой яблони отдыхала девица, утоляла голод и жажду. Когда же надо было идти дальше, отламывала веточку у яблони, благодарила её за прохладу и отправлялась в путь. Шла так Настенька три дня и три ночи и пришла к большому городу.

Омыла она руки и ноги в родниковой воде, что бьёт у стен города, и вошла в ворота. Улицы города были чисты и красивы, повсюду цвели деревья и кусты. Люди приветливо улыбались. Подошла она к домику у ворот и спросила, можно ли ей остаться: «Устала очень, издалека иду. Пустите, добрые люди, на ночлег. Я вас не стесню».

Хозяева стали расспрашивать, откуда идёт и как зовут. А потом рассказали Настеньке, что у города добрый и мудрый правитель и что если она хочет поселиться здесь, то он её без крыши над головой не оставит.

Вошла Настя во дворец к правителю и рассказала ему про всё, что с ней произошло. Выслушал её король и ответил:

— В нашем городе нет места лжи, лени и злым интригам. Каждый житель ухаживает за своим домом и участком. Вместе мы растим урожай на полях и вместе его убираем. Жители всегда гостеприимны и рады помочь друг другу. В нашем городе правит любовь, мир и взаимопонимание. Ты можешь остаться с нами. Но для этого необходимо построить дом, твой дом. Жители города помогут тебе. Если разногласий и ссор при строительстве не будет, то можешь остаться с нами.

Так и случилось — построили дружно тёплый и уютный дом. Возле дома Анастасия посадила волшебную веточку, полила живительной водой. И вырос сад, и забил в саду родник. В том доме было много гостей, дружеских встреч и детского смеха. Путники, проходя мимо сада, отдыхали в его тенях от зноя и разгоняли усталость родниковой водой.

Настенька взяла клубок, что подарил ей старичок-боровичок, и отправила его в селение к родителям, чтобы они знали, где она и что с ней всё хорошо.

А яблоневые островки в пустыне до сих пор цветут и дарят прохладу путникам, уставшим от знойного солнца.