Вся правда о Синей Бороде

Домик стоял на краю города. Город был таким крохотным, что скорее напоминал деревушку. Дома смотрели на ледяную ведьму ясными глазами окон и провожали ее, идущую по улице, с любопытством. Садики были усыпаны брызгами фиолетовой, малиновой и белой сирени.

Лита осторожно подвинула ногой пачку газет, лежащую на крыльце, и решительно позвонила в дверь. В доме что-то загрохотало в ответ, потом из-за гардины на нее кто-то торопливо зыркнул. И тишина. Лита снова позвонила, и только тогда дверь сердито скрипнула, открываясь.

— Кого черти принесли? — осведомился вышедший на крыльцо мужчина.

На его фартуке, надетом поверх клетчатой рубашки с закатанными рукавами, были разбросаны ярко-красные брызги. Словно кого-то… Не, ну может, это был кетчуп, не стала спешить с выводами ведьма и смело посмотрела в лицо гиганта с ярко-синей бородой, завязанной внизу почему-то желтым бантиком.

— Так я это, работу ищу, — сказала Лита, кидая быстрый взгляд за плечо бородача. — Вам не нужна горничная? Или, скажем, кухарка?

— Горничная? — почесал мощной пятерней бороду хозяин дома.

— Агась. Я все-все делать умею, — честно глядя в его зеленые глаза, сказала Лита. И помахала ресницами. — А денег много не попрошу. В случае чего и за стол могу работать.

Глаза Синей Бороды внимательно разглядывали Литу: загорелое лицо с аккуратным носиком, глядящие открыто голубые глаза, ее крестьянское платье, запыленные ботинки, платок, под которым прятались золотистые косы. Наконец какая-то мысль окончательно укрепилась в голове мужчины, и он отошел, пропуская девушку вперед.

— Тут кухня, — сказал он, показывая полутемную комнату, где на давно не мытом столе стопкой громоздилась грязная посуда. В раковине кисла кастрюля из-под каши, в которой с горя утоп большой черный таракан.

— Тут не кухня, тут Авгиевы конюшни, — пробурчала Лита, оглядывая фронт работ. — И вам тут как минимум Геракл нужен в подсобные работники. Хотя и он испугается и убежит.

— Ну что есть, — сказал гигант, с прищуром глядя на Литу. — Если ты работу искала, то вот она тебе.

— Ладно, — проворчала Лита. — Показывайте, что у вас и где.

Разгрести грязь на кухне у нее получилось только к вечеру. Синяя Борода время от времени заходил и, остановившись в проеме, молча и угрожающе подпирал верхний косяк, после чего так же молча уходил. Чем только нервировал Литу.

Спать она устроилась на низком ларе в кухне. Лите выдали засаленное лоскутное одеяло, в котором, судя по запаху, долго держали несвежий труп, и тощую подушку, состоящую из одних комков. Лита со вздохом поджала ноги и завернулась в одеяло.

В окне колыхалась цветами сирени фиолетовая ночь. На столе маршировали тараканы. В глубине дома кто-то подвывал тоненьким женским голоском. Лита напряженно слушала вой, шорохи и скрип половиц и держала магию наготове. Но когда на дом обрушилась глухая полночь, и у нее закрылись глаза.