Вся правда о Тае Т.

Пролог

Москва, 2024

Я стояла с бокалом у барной стойки и, скучая, рассматривала публику вокруг. Кого только здесь не было – политики, бизнесмены, известные рестораторы, модные дизайнеры и звезды эстрады. От ярких нарядов рябило в глазах, а от запаха многочисленных духов кружилась голова.

Какая тоска, и что я делаю среди всех этих людей? Хорошо, хоть шампанское наливают. В этот осенний дождливый вечер я бы предпочла сидеть дома в удобном кресле с пледом, бокалом вина, мурчащим рядом котом и смотреть увлекательный сериал, а не на эту, притворно улыбающуюся публику. Но все пошло не по плану.

Я уже открывала бутылку белого Шабли, когда раздался звонок, разрушивший мои планы на спокойный, уютный вечер в стиле хюгге. Это была Мила - моя коллега, которая должна была сделать репортаж о 15-летнем юбилее роскошной клиники «Элизиум» и взять интервью у ее основательницы. Но Мила ехала из-за города, и у нее сломалась на трассе машина, поэтому она никак не успевала. Вздохнув, и потрепав за уши крайне недовольного кота, который точно не одобрял мой уход из дома, я пообещала заменить коллегу. Если бы я могла тогда представить к чему это приведет, то ни за что не встала бы из кресла.

На сцене выступала оперная дива. Интересно сколько ей заплатили? Я пришла к выводу, что у организаторов приема отличный вкус. Наконец, после выступления приглашенной звезды на сцену вышла хозяйка торжества, с которой в конце вечера у меня и было запланировано интервью.

Когда Таисия Тэлос появилась на сцене, я чуть не выронила бокал. Воздух вокруг словно превратился в густую, взбитую массу, проникающую в каждую клетку и застывающую в носу, горле, легких. Невозможно было ни вдохнуть, ни выдохнуть. Это была Тая – подруга моей юности, однажды и навсегда исчезнувшая. Невероятно! Просто невозможно, чтобы эта блистательная, высокомерная, холодная и безупречно красивая дама была та самая Тая, которую я знала. Но изменившаяся внешность не изменила ее особенной походки и улыбки. Возникло ощущение, что мир вокруг — это сложный пазл, который столкнули со стола и он рассыпался на множество мелких элементов. Меня замутило, и алкоголь был тут ни при чем. Я словно попала в какой-то сюрреалистичный сон.

- Вам подлить? – услышала я рядом с собой и непонимающе посмотрела на стоящего рядом официанта, терпеливо второй раз повторяющего свой вопрос.

- Да, пожалуйста. А скажите, вы знаете Таисию? – спросила я у парня. Я сегодня должна буду у нее интервью брать, хотелось бы понять, что от нее можно ожидать.

- Кто же ее не знает, - усмехнулся официант, кинув восхищенный взгляд в сторону Таи. Она же светская львица и посещает все модные тусовки. Тем более, что многие звезды клиенты сети ее клиник. Красавица! Женщина года! Да каких только титулов у нее нет!

- Она замужем?

- А вот это мутная история. Говорят, за всей этой роскошью стоит олигарх, но я ничего точно об этом не знаю. Слухов вокруг нее много.

Официант отошел, а я как зачарованная смотрела на Таю и мысленно улетела на 15 лет назад, когда мы еще были близкими подругами. Мне просто не верилось, что именно с этой роскошной дамой мы прошли через многочисленные передряги. Да что там передряги! Были ситуации, когда, будучи еще студентками, мы, растратив свои стипендии и деньги родителей на развлечения, вынуждены были принимать важное решение – на что потратить оставшиеся два с половиной рубля – на вкусный глазированный сырок из магазина «Новинка» или купить два билета на троллейбус, чтобы доехать от универа до студгородка. Побеждал всегда сырок в шоколаде.

Мы знали друг про друга все и свято хранили тайны. Но в один не слишком прекрасный день 10 лет назад Тая исчезла. Без объяснений. Был ее день рождения, после которого она и ее любовник довезли меня до дома, мы с ней попрощались как обычно, но больше я ни разу ее не видела и не слышала. Телефон был отключен, а в соцсетях Таи не было. Я тогда пыталась связаться и с ее подругой-сокурсницей Галиной, но та тоже пропала, сменила телефон и съехала со съемной квартиры. Никто ничего толком о них не знал.

Сказав приветственную речь, Таисия обвела взглядом зал. Когда она повернула голову в сторону бара, где стояла я, луч прожектора упал прямо на мое лицо. Наши глаза встретились, дежурная улыбка на лице Таисии застыла. В глазах промелькнула гамма эмоций – от тоски до ужаса. А я с такой силой сжала бокал, что чуть не раздавила его на множество осколков. Таисия быстро взяла себя в руки. Никто из присутствующих даже не заметил, что в течение нескольких секунд у двух девушек в этом зале перед глазами пролетела целая жизнь.

Госпожа Тэлос спустилась со цены, и ее сразу окружили многочисленные гости. Я наблюдала за всем происходящем из полумрака, который окружал барную стойку. Меня захлестнули противоречивые эмоции – гнев, возмущение, никуда не исчезнувшая боль от предательства и в то же время восторг, что она нашлась. Я много раз представляла нашу встречу и все, что ей скажу, но даже не могла предположить, что это будет интервью. «Держись, Таечка! И готовься к неудобным вопросам. Ведь ты от них убегаешь всю жизнь» - подумала я.

Вдруг я увидела, что к Тае подошла какая-то девушка, видимо хостес, и что-то сказала на ухо. Тая побледнела, и, ослепительно улыбнувшись своим гостям, сказала, что ненадолго должна их покинуть. Таисия быстро пошла в сторону небольшого закрытого вип-зала, который был предназначен для желающих уединиться и провести вечер в спокойной обстановке. На ходу она кинула полный сожаления взгляд в мою сторону и сделала порывистое движение, словно собиралась подойти и что-то сказать, но передумала. Я внимательно наблюдала за ней. Что-то было не так. Притворная улыбка, которую я знала слишком хорошо, меня не обманула.

Прошло уже достаточно времени, на сцене пел очередной популярный артист, а Тая не возвращалась. Я, усмехнувшись, подумала, что для Таисии весьма характерно исчезать. История повторялась.

Вдруг раздался истошный вопль какой-то официантки, грохот падающего подноса и резкий, звенящий звук в дребезги разбивающихся бокалов. Все повернулись в сторону кричащей. Девушка стояла у входа вип-комнату, прикрывая рот рукой. Когда она повернулась, лицо было искажено от ужаса. Не сговариваясь, гости, снося столики с шампанским, ломанулись к ней. Я тоже последовала за ними и остолбенела от увиденного. На полу лежала Тая, без признаков жизни. Главврач ее клиники бросилась к девушке, проверила пульс, и произнесла: «Вызывайте полицию. Она мертва».

Официант, с которым я ранее общалась, вдруг указал рукой на платье Таи:

- Смотрите, там что-то написано.

К платью была приколота записка с фразой: «Змея, кусающая свой хвост, умрет от своего же яда».

Не дожидаясь полиции, я решила, что надо убираться отсюда и постараться затеряться в толпе. Никто здесь не знал о нашем с Таей общем прошлом, и о том, что погибшая хозяйка торжества так старалась скрыть, вычеркнув из жизни всех, кто знал ее в юности. Оставаться было опасно, так как полиция должна была прибыть с минуты на минуту. К счастью, меня не было в официальном списке гостей.

Часть 1. Провинциалки

Уфа, 1998

Глава 1

Я сидела на лекции и совершенно не слышала преподавателя, так как постоянно думала о том, что сегодня произошло. Эти мысли отвлекали меня от красивого Коли, с невероятными темными глазами, который сидел за столом двумя рядами ниже и был мечтой всех девушек курса. Я даже забыла о Яне Растоповой - на редкость неприятной девице, которая постоянно меня цепляла, подчеркивая, что я приехала из провинции. Яне повезло с папой-профессором, но крайне не повезло с внешностью – она была очень низкого роста, с длинным крючковатым носом, стрижкой под горшок и скверным характером. Понятия не имею, почему именно меня так невзлюбила эта девица, она словно задалась целью усложнить мне, и так непростую, жизнь в новом городе, постоянно задевая и ехидно комментируя мои ответы преподавателям.

Но сегодня мне было не до выходок Яны. Днем, на переходе между корпусами Авиационного университета, ко мне подошел мужчина, представился сотрудником Республиканского Центра Моды и предложил после учебы зайти туда на кастинг. Он объяснил, что им не хватает манекенщицы, так как одна из 10 моделей вышла замуж и уехала. Я не знала действительно ли это серьезное предложение. Но проверить могла только придя в Центр Моды после лекций. Правда для этого нужно набраться смелости.

- Ты, вообще, на лекции или где? Чего такая загадочна? – зашипела мне на ухо Ира - моя сокурсница и подруга.

- Все нормально, - я выдавила безмятежную улыбку. – Ничего особенного.

- Ну да, и поэтому ты сидишь со стеклянными глазами и не написала ни одной строчки лекции, – усмехнулась Ирка.

- Ну ты же дашь списать? – я посмотрела на нее, хитро прищурившись. У Иры лекции всегда были в идеальном порядке, не то, что у меня. Я часто мысленно улетала, теряла суть объяснений преподавателя, не успевала записывать и потом переписывала пройденный материал у Иры.

Мне очень хотелось рассказать подруге все про утренние события, но я решила, пока ничего не говорить раньше времени, а взять себя в руки и рискнуть посетить кастинг.

Когда я зашла в здание, открывающее, как мне тогда казалось, дверь в другую жизнь, то растерялась. Стоя в холле с высоким потолком и озираясь по сторонам, я пыталась понять куда идти. В этот момент по коридору проходила женщина лет 50, в элегантном кремовом костюме, и я решила к ней обратиться:

- Извините, вы не знаете где здесь проходит кастинг и проходит ли вообще?

Женщина окинула меня внимательным, оценивающим взглядом с ног до головы и произнесла:

- Пошли со мной.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в просторную комнату, похожую на костюмерную хореографической школы, в которой я когда-то училась. Кругом были вешалки с дизайнерскими яркими нарядами, вызывающими рябь в глазах. А уж какой высоты шпильки были у туфлей, стоявших стройными рядами на полках!

- Как твое имя, - не слишком доброжелательно спросила меня дама.

- Лили, - ответила я.

- Меня зовут Ольга Павловна и сейчас я сниму с тебя мерки, - строго сказала дама. – По росту ты точно подходишь. Типаж тоже тот, что нам надо.

Ольга Павловна взяла метр, ловкими, уверенными движениями быстро измерила мои параметры и еще раз критично окинула меня взглядом, словно сомневаясь, стоит ли со мной связываться.

- Идем, познакомлю с девочками, - только и произнесла загадочная дама. К светским разговорам она точно не была расположена.

Я практически бежала за Ольгой Павловной, стремительно идущей по длинному коридору, как оказалось, ведущему в ярко освещенный зал, очень похожий на зал кинотеатра. Посреди был длинный подиум, разделявший помещение на две части, по которому ходили на высоченных каблуках нимфы. Руководил ими мужчина с очень нестандартной внешностью. Он обладал резкими чертами лица и напоминал хищную птицу. Одет был в белоснежную рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами и плотно облегающие кожаные брюки.

Когда Ольга Павловна и я вошли, по подиуму шла девушка с невероятной огненной шевелюрой, достающей до пояса. Оказавшись на языке подиума, она изящно повернулась и тряхнула головой отчего ее волосы рассыпались по плечам золотым сверкающим дождем. Девушка явно понимала какой эффект она производит на окружающих. Я даже прикрыла глаза и подумала, что теперь понимаю значение выражения «ослепительно красивая».

Следом за ней из-за кулис, которые находились по бокам подиума, вышла пара – жгучая брюнетка и длинноногая блондинка, похожая на юную Клаудию Шиффер. Из-за узких бедер, ноги девушки казались бесконечными. У меня от такой концентрации красоты в одном помещении перехватило дыхание.

И тут на подиуме появилась девушка, не отличающаяся такой яркой красотой, но излучающая какой-то непреодолимый магнетизм. Она так двигалась, что невольно притягивала все взгляды. В глаза сразу бросалась ее настолько идеальная улыбка, что зубы казались безупречно подобранными жемчужинами.

- Тая, да не вихляйся ты так! – резко прикрикнул на нее странный мужчина. – если ты будешь так ходить публика будет думать не о том, что на тебе, а о том, как бы все это снять с тебя! У нас цель – показать одежду, а не себя!

В ответ на эту эмоциональную речь Тая послала ему свою ослепительную улыбку и соблазнительно покачивая бедрами пошла обратно по подиуму.

- Чертовка! Бедные мужики, — сказал мужчина себе под нос, но достаточно громко, так, что я услышала.

- Тая, вернись к нам, - громко позвала девушку Ольга Павловна.

Тая изящно прокрутилась на своих шпильках, спорхнула с подиума и подошла.

- Познакомься, это Лили. Ну ка встаньте рядом, я посмотрю, как вы будете смотреться в паре.

Девушка улыбнулась и встала рядом со мной, почти касаясь плечом.

- Приподнимись на носочки, словно ты на каблуках, - властно приказала мне Ольга Павловна. Я послушно приподнялась на полупальцы.

- Дима, подойди-ка сюда, - крикнула Ольга Павловна мужчине.

Дима хлопнул в ладоши, громко произнес: «Девочки, перерыв» и спустился.

- Как тебе? - спросила Ольга Павловна, критично нас оглядывая.

- Идеально! – выдохнул Дмитрий. – Инь и Янь! Отлично смотрятся в паре.

- Я тоже так думаю, - одобрительно кивнула Ольга Павловна.

Мы с Таей действительно оказались похожи – одного роста, фигуры словно высечены по идентичному лекалу, даже лица похожи – у обеих большие глаза, аккуратные носы и пухлые губы. Только Тая была обладательницей глаз темно-орехового цвета и блестящих шоколадного оттенка волос, а я - зеленых глаз и светлых волос. В тот день мы даже не могли подумать, насколько судьбоносной окажется наша встреча и к каким последствиям приведет.

- Приходи завтра в 16 часов, - сказал мне Дмитрий. – Не опаздывай и не забудь туфли на шпильках.

Глава 2

Утром я проснулась раньше обычного в своей комнате студенческого общежития. С удовольствием вытянулась на кровати и, вспомнив события вчерашнего дня, невольно улыбнулась. Встав босыми ногами на холодный пол, скривилась и пошлепала к чайнику, чтобы сделать растворимый кофе. Мне невероятно повезло, я жила одна. Моя соседка по комнате числилась в студгородке только формально, а на самом деле обитала у своего бойфренда, предусмотрительно сохраняя за собой место в общаге.

Забравшись на кровать с дешевым, но ароматным и, главное, горячим кофе, я представила как буду рассказывать Ирке обо всем, что вчера случилось. Она точно за меня порадуется.

Ира Осипова - само очарование. Очень изящная миниатюрная – тонкие запястья, худенькое ножки, длинная шея. У нее были темные, длинные, шелковистые волосы и очень красивые черты лица – большие зелено-голубые глаза с пушистыми ресницами, которые не нуждались в туши, соболиные брови, аккуратный, вздернутый носик и тонкие красиво изогнутые губы. Ира походила на очаровательного бельчонка, словно сошедшего со страниц сказки. Ко всему прочему, она была еще и очень доброй. Классическая хорошая девочка-отличница.

Сегодня я собиралась поделиться с подругой двумя своими секретами. Первый, конечно же, заключался в том, что я стала манекенщицей Республиканского Центра Моды, ну а второй – пора признаться, что я без ума от нашего однокурсника Коли.

Но в этот день все пошло не по плану. В университете меня ждал крайне неприятный сюрприз – проект приказа на отчисление. Я училась на контрактной основе. И хотя при поступлении набрала нужное количество баллов, на специальность, которая была мне интересна, не попала. Конкурс был огромный, соответственно предпочтение отдали победителям олимпиад. Но мне повезло. Предприятие, где моя мама работала ведущим инженером, заключило с вузом договор на обучение. Но спустя два года случился экономический кризис, и компания не могла больше оплачивать своих контрактников. Даже тех, кто как я учился на отлично.

Я не поверила глазам, увидев свою фамилию в проекте на отчисление. Там были и другие студенты, которые, как и я, не имели больше возможности платить, а также те, кто не сдал сессию. Это был удар.

Я пулей рванула на кафедру, чтобы поговорить с деканом и спросить, что теперь делать, но он расстроенно развел руками и посоветовал записаться к проректору по учебной работе. Это оказался путь в никуда. В течение дня я несколько раз прибегала в приемную проректора, но каждый раз получала от ворот поворот. К концу дня его секретарь сжалилась надо мной и помогла попасть к своему начальнику, но тот не сказал ничего утешительного, только посоветовал найти необходимую сумму. Сумма была неподъемная. Я расстроенная вышла из приемной, и разревелась, не в силах больше сдерживаться. Вот и все. Рухнули мои мечты о будущем вместе с университетом.

Сквозь слезы я с тоской уставилась на свой пакет с туфлями для подиума. Не будет университета, не будет и Центра моды, придется обратно вернуться в маленький провинциальный городок.

В обеденный перерыв мы с Ирой пошли в студенческую столовую. Аппетита у меня не было, и я взяла себе только кофе. Ира, как могла, пыталась меня успокоить.

- Ли, ну ты не переживай так, это же пока только проект приказа. Они просто пугают, чтобы родители контрактных студентов подсуетились и нашли деньги.

- Ир, ну, о чем ты! У нас с мамой нет таких денег, - я с отчаяньем я отмахнулась от подруги.

- Послушай, пока дело дойдет до самого приказа, может произойти все что угодно. Возможно, им вообще не захочется с тобой прощаться, тем более что учишься ты хорошо. Вон, тебя даже выбрали президента в аэропорту встречать.

Это была странная история. Но действительно, когда в Уфу прилетал Борис Ельцин, меня и еще несколько, отобранных по внешности, студенток Авиационного университета отправили в аэропорт встречать его у трапа самолета. Улыбающийся президент пожал каждой из нас руку как передовику производства, а мы тот момент только и мечтали о том, когда можно будет снять чертовы шпильки, от продолжительного стояния на которых гудели ноги.

Я невольно усмехнулась, вспомнив эту историю.

- Вот… Не расстраивайся раньше времени. Я уверена, что есть решение, - Ира многозначительно кивнула.

Но только я немного успокоилась, как пришлось пережить еще один удар.

- Слушай, Ли, я хотела давно тебе кое-что рассказать, - загадочно произнесла Ира.

- Да… - я с интересом уставилась на подругу, в надежде переключиться с дурных мыслей.

- Мне давно нравится Коля Епифанцев, и я вижу, что ему тоже очень нравлюсь. Но и он, и я стесняемся подойти друг к другу и поговорить. У него такие глаза, я просто в них тону! Он такой красивый! И такой стеснительный! Не то, что его друг Миша, который постоянно ищет повод со мной пообщаться и намекает, что хотел бы пригласить на свидание. Я упорно делаю вид, что не замечаю его симпатию. Но как быть дальше? Если Миша продолжит активно проявлять ко мне интерес, Коля в жизни не решится подойти, ведь они лучшие друзья! – в отчаянии воскликнула Ирка и театрально всплеснула своими изящными ладошками.

Я ошеломленно смотрела на подругу и переваривала информацию. День складывался на редкость дерьмово. Что ни час, то неприятный сюрприз. Что я могла посоветовать Ире, если сама была без памяти влюблена в этого Колю. И мне тоже казалось, что на лекциях он смотрит на меня. Ситуация - глупее не придумаешь.

Я сделала большой глоток кофе, обожглась и это помогло немного прийти в себе.

- Ир, ну тут только либо прямо Коле дать понять, что он тебе нравится, либо принять уже настойчивые ухаживания Миши, но тогда забыть про Колю. Ты права, он никогда не пойдет против своего друга. Собственно, если Миша ему уже признался в симпатии к тебе, то Коля свои чувства будет держать при себе. Похоже тебе надо набраться решимости и прояснить ситуацию, иначе так и будете тайно вздыхать, - с притворным спокойствием ответила я подруге.

В это время мимо нашего столика проходила Яна Растопова и, злорадно ухмыльнувшись, бросила в мою сторону: «Ну что, вещи уже пакуешь? Недолго тебе осталось с нами учиться».

- Легок черт на помине, - буркнула я себе под нос и недобро зыркнула на мерзкую девицу. Так и хотелось запустить в нее стаканом с невкусным кофе. Еле сдержалась, иначе бы приказ на мое отчисление вступил в силу уже сегодня.

Несмотря на все события этого дня, в 16 часов я была в Центре Моды на первой своей репетиции. К концу четвертого часа ходьбы по подиуму ноги гудели, а стопы горели от высоких шпилек. После окончания занятия я без сил плюхнулась в мягкое кресло, скинула туфли, вытянула ноги и устало откинулась на спинку.

- Не переживай, пройдет. Дело привычки, – услышала я мягкий голос.

На соседнем кресле сидела Тая, тоже вытянув свои длинные ноги.

- Не пройдет, - ответила я грустно и из глаз снова полились предательские слезы.

- Ну-ну, не расстраивайся. Пошли домой, расскажешь, что случилось.

Оказалось, что нам с Таей было по пути. Она тоже жила в студгородке, только в семейном корпусе с парнем, за которого собиралась замуж. Училась Тая курсом старше на экономическом факультете.

По дороге я рассказала ей про свое отчисление из универа и сказала, что уже сделала все возможное – и у декана была, и у проректора. Но все безуспешно.

Тая какое-то время шла молча, затем твердо произнесла:

- Нет. Ты еще не все предприняла.

Я вопросительно на нее посмотрела.

- Ты еще не поговорила с ректором.

- Но как я к нему попаду?! – воскликнула я. – Я к проректору то, только с пятого раза смогла попасть.

- Послушай, тут вопрос силы твоего желания остаться в универе. Ты хотела стать манекенщицей в Центре Моды - пришла и стала. И нас там всего десять человек. Вот так же иди к ректору и доказывай ему, что он должен дать тебе шанс. Ответ «нет» у тебя уже есть, теперь нужно получить «да». Хуже не будет. Даже, если он выгонит тебя из кабинета, что с того. Ты ничего уже не теряешь. Иди ва-банк.