Вторая левая

Аннотация: Тридцатичетырехлетний Игорь был классическим сисадмином: нелюдимым, циничным и чертовски хорошим в коде. Его жизнь оборвалась в дорожной аварии, но вместо «синего экрана смерти» он увидел... розовую детскую спальню. Теперь Игорь заперт в теле девятилетней Кристины, и его главные враги — не вирусы-шифровальщики, а капроновые колготки, огромные банты и коварная сестра-близнец Геля, которая явно что-то подозревает.
Пытаясь не выдать свою «взрослую прошивку», Игорь вынужден ходить в школу, воевать с местными хулиганами методами психологического давления и терпеть уроки ИЗО. Но когда он обнаруживает, что его нового отца подставляют на работе, профессиональный азарт берет верх.
Вооружившись планшетом, детской непосредственностью и хакерским софтом, «Кристина» начинает опасную игру против корпоративных мошенников. Сможет ли суровый бородатый админ выжить в мире единорогов и школьных столовых? И что делать, если старая личность Игоря постепенно стирается, уступая место новой, дерзкой и чертовски эффективной девчонке?

..............................................

Пролог.

Последний код, который он написал, был элегантен — как всегда. Чёткие строки, логичные конструкции, ни одного лишнего символа. Игорь откинулся на спинку кресла, потёр усталые глаза и взглянул на часы: 02:47. Ещё пара минут — и можно будет наконец лечь спать. Завтра — обычный день: офис, баги, кофе из автомата, вечные претензии отдела продаж…
Он захлопнул ноутбук, накинул куртку и вышел из дома. Ночной город мерцал огнями, асфальт блестел после недавнего дождя. Влажный воздух пахнул в лицо — смесью запахов мокрого бетона, далёкого шашлыка из круглосуточной забегаловки и выхлопных газов. Игорь вдохнул глубже, достал телефон — проверить почту. Экран засветился в темноте, высветив несколько новых писем: одно от тимлида с пометкой «срочно», второе — от бухгалтерии с напоминанием о подаче отчётов.
Он машинально ткнул в первое письмо, начал читать, одновременно переходя дорогу. Фонари размывались в глазах, капли воды на асфальте отражали неоновые вывески. Игорь не заметил, как из‑за поворота вылетел внедорожник с погашенными фарами — только услышал рёв двигателя слишком поздно.
Удар.
Ослепительная вспышка — будто кто‑то взорвал прямо перед глазами тысячу сверхновых. Мир разлетелся на осколки: он почувствовал, как его подбрасывает, крутит, бьёт о что‑то твёрдое. В ушах зазвенело, потом звук резко пропал, сменившись абсолютной, давящей тишиной. Тело будто разорвало на части, а потом склеило заново — но уже не так, как прежде.
Игорь попытался вздохнуть — лёгкие не слушались. Он хотел пошевелиться, но не чувствовал рук, ног, собственного тела. Только темнота и странное ощущение падения — бесконечно долгого, без начала и конца.
А потом — звук. Не сирена скорой, не голоса прохожих, не треск разбитого стекла. Нет.
Мелодичный звон мобильника с рингтоном «Baby Shark».

Глава 1. Прошивка «Девочка».

Игорь медленно приходил в себя. Сознание возвращалось рывками, будто кто‑то дёргал рубильник: тьма — проблеск света — тьма — свет. В голове гудело, перед глазами плавали цветные пятна. Он попытался пошевелиться — тело казалось чужим, непослушным, будто набитым ватой.
«Что… где я?» — мысль прозвучала глухо, словно из‑под воды.
Он с трудом разлепил веки. Комната была незнакомой: две кровати с розовыми покрывалами, на стенах — плакаты с мультяшными единорогами и наклейки в виде бабочек. Рядом с его кроватью стоял столик с куклами и разноцветными заколками. В воздухе витал запах лаванды и чего‑то сладкого — детских духов или шампуня.
Игорь попытался сесть. Движение далось неожиданно легко, почти невесомо. Он машинально опустил руку вниз, к паху — проверить, всё ли на месте после аварии, — и замер. Под пальцами не оказалось привычного бугорка. Вместо этого — гладкая, детская кожа, тонкие косточки таза. Под узкой тканью трусиков отчётливо прощупывался девичий разрезик.
— Что за… — голос прозвучал тоненько, пискляво, совсем не так, как его низкий баритон.
Он резко дёрнул одеяло вниз. Перед глазами мелькнули белые,в розовые горошек, трусики с маленьким бантиком по средине, вверху на резинке. Игорь уставился на них, не в силах поверить. Его руки — маленькие, с короткими пальчиками, с облупившимся сиреневым лаком на ногтях — задрожали. Он снова ощупал себя, медленно, не веря ощущениям. Ничего. Совсем ничего. Только непривычная пустота там, где должно было быть мужское тело.
— Нет… нет, нет, нет! — он вскочил с кровати, чуть не запутавшись в одеяле. Ноги были тонкими, коленки — острыми. Он метнулся к зеркалу на дверце шкафа.
Из зеркала на него смотрела девочка лет девяти. Светлые косички с розовыми лентами, веснушки на носу, большие карие глаза, полные ужаса. На футболке — мультяшный единорог и надпись «Magic Girl».
— Это сон, — прошептал он чужим голосом. — Просто кошмар. Проснуться. Нужно проснуться!
Он ущипнул себя за руку — больно. Ударил кулаком по стене — больно и ещё обидно, потому что маленький кулачок почти не почувствовал удара.
Дверь скрипнула.
— Крис, ты уже проснулась? — в комнату вошла другая девочка, точная копия первой, только с голубой резинкой в волосах. — Ой, ты чего такая бледная?
— Кто… кто ты? — Игорь отшатнулся.
— Крис, ты чего? — девочка нахмурилась. — Твоя сестра‑близнец. Ты что, не проснулась или голову ударила?
— Сестра… близне… — он схватился за голову. В памяти всплывали чужие воспоминания: садик, первый класс, качели во дворе, Геля, которая всегда рядом. Но поверх них — чёткое осознание: он Игорь, 34‑летний системный администратор, который вчера ехал домой с работы. — Извини, я ещё сплю.
— Давай я тебя расчешу, — Геля подошла ближе и взяла со столика расчёску с розовой ручкой и изображением пони. — У тебя опять все волосы спутались после сна.
Она мягко, но настойчиво усадила Игоря на пуф перед зеркалом. Он замер, не зная, как реагировать. Ощущение чужих рук на голове было непривычным, почти тревожным.
Геля начала аккуратно расчёсывать его волосы, бережно распутывая его вчерашние косички с розовыми лентами.
— Тише, тише, — успокаивающе шептала она. — Не дёргайся, будет не больно. Вот так… Видишь, уже лучше.
Игорь смотрел в зеркало, как ловкие детские пальчики разделяют пряди, проводят расчёской от корней до кончиков. Движения Гели были уверенными, отработанными — видно, она делала это не в первый раз.
— А теперь заплетать будем, — объявила Геля, доставая из ящика стола две розовые резинки. — Две косички, как всегда? Или сегодня хвостики?
— Косички… — машинально ответил Игорь.
— Вот и хорошо! — Геля разделила волосы на две части. — Смотри, как красиво получится.
Она ловко заплетала косу, перекидывая пряди, затягивая их не слишком туго, чтобы не было больно. Игорь следил за её движениями в зеркале, пытаясь запомнить последовательность — вдруг пригодится? Ощущение заплетённых волос на плечах было новым, странным, но не неприятным.
— Готово! — Геля закрепила конец косы резинкой и отошла на шаг, любуясь результатом. — Ну вот, теперь ты настоящая принцесса!
Она быстро расчесала и заплела свои волосы — точно так же, в две косички с голубыми резинками.
— Пойдём в туалет, — сказала она. — Умываться и зубы чистить. Потом завтракать!
Игорь кивнул и последовал за сестрой.
Туалет находился рядом с их комнатой. Геля открыла дверь:
— Заходи первая. Я следом.
Игорь вошёл внутрь, Геля последовала за ним. Крошечное помещение с розовой шторкой, наклейками на стене и двумя маленькими табуретами. Над раковиной висело зеркало, в котором отражались две одинаковые девочки.
Он сел на унитаз. Процесс оказался непривычным — не стоя, а сидя. Он сделал «маленькие дела», всё ещё не веря своим ощущениям. Звук струи был другим, тихим, почти незаметным. Когда закончил, растерянно огляделся в поисках бумаги. Рулон висел справа — на уровне его глаз, а не живота, как раньше. Он оторвал несколько квадратиков, аккуратно подтёрся, чувствуя, как заливается краской.
Выйдя из кабинки, он подошёл к раковине. Геля уже открыла кран и набирала воду в ладошки, чтобы умыться.
— Ты долго, — заметила она. — Давай быстрее, а то блинчики остынут.
Игорь взял детскую зубную щётку с изображением пони, выдавил на неё пасту с клубничным вкусом и начал чистить зубы. Движения были неуверенными — он привык к другой щётке, другой пасте, другому распорядку. Геля рядом фыркала, брызгала водой на лицо и строила рожицы в зеркало.
— Ну что, готова? — она вытерла лицо полотенцем с вышитыми котиками.
Игорь кивнул, вытер лицо и оглядел себя ещё раз. В отражении — маленькая девочка с перепуганными глазами и аккуратными косичками. Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
Они вышли из туалета. В комнате Игорь и Геля надели розовые халатики с капюшоном — на каждом был вышит единорог. Ткань приятно облегала тело, но ощущение было непривычным: слишком лёгкая, слишком мягкая, совсем не похожа на его привычные футболки и джинсы.
— Идём? — Геля потянула его за руку.

Игорь ещё раз оглядел комнату: две кровати, куклы, плакаты, разбросанные заколки. Всё было таким… детским. Он кивнул и последовал за сестрой. В голове билась единственная мысль: «Нужно разобраться. Срочно».
Запах блинчиков с вареньем, доносившийся с кухни, только усиливал ощущение нереальности происходящего.

Глава 2. Кружевная пытка

Игорь и Геля вышли из спальни в столовую — обе в розовых халатиках с мультяшными единорогами. Геля прыгала и размахивала руками, а Игорь шёл осторожно, стараясь не слишком заметно подволакивать ногу: даже в халатике он чувствовал себя непривычно, будто всё вокруг стало слишком мягким и кружевным.
— Быстрее, Крис, — поторопила Геля. — Мама не любит, когда мы опаздываем к завтраку.
В столовой пахло свежезаваренным чаем, тостами и чем‑то сладким — видимо, пирожками или булочками. За столом уже сидели мама и папа.
— Доброе утро, принцессы! — мама улыбнулась, разливая чай по чашкам. — Садитесь, завтрак готов. Сегодня творожные сырники с мёдом и тосты с маслом.
Игорь сел на стул, стараясь не задеть косичками чашку с чаем. Халатик с единорогами едва доходил до колен — и мысль о том, что под ним скоро будут колготки, юбка‑плиссе и блузка с жабо, вызывала внутреннюю дрожь. Он машинально поправил рукав, провёл ладонями по мягкой ткани халатика, пытаясь привыкнуть к непривычным ощущениям — к этой лёгкости, нежности материала, совсем не похожего на грубоватую ткань его прежних футболок и джинсов.
— Крис, бери сырник, — мама положила на его тарелку пышный румяный сырник и щедро полила мёдом. — И не забудь чай с сахаром — тебе нужны силы на линейку.
— Спасибо, но… я, пожалуй, обойдусь без сахара, — Игорь отодвинул сахарницу. — Избыток простых углеводов может вызвать резкий скачок уровня глюкозы в крови, а потом упадок сил. Лучше я выпью чай без всего.
За столом повисла пауза. Мама замерла с половником в руке, папа оторвался от телефона и внимательно посмотрел на дочь.
— Что ты сказала? — переспросил он.
— Я просто… не хочу сахар сегодня, — поспешно поправился Игорь, стараясь говорить как можно более по‑детски. — Хочу попробовать новый режим питания. Меньше сладкого, больше… осознанности.
Геля хихикнула:
— Крис, ты что, интернет насмотрелась? Какие ещё «простые углеводы»? Ты же всегда любила сладкое!
— Просто решила быть здоровее, — Игорь постарался улыбнуться как можно естественнее, и решил про себя, что будет контролировать говорить о себе в женском роде. Главное не выдать себя. — Например, я читала, что пицца из школьной столовой может быть потенциально небезопасной, если её неправильно хранят. Поэтому, может, я буду брать с собой ланч из дома.
Мама и папа переглянулись.
— Кристина, с тобой точно всё в порядке? — мама подошла и потрогала его лоб. — Температуры нет… Может, ты заболела?
— Нет‑нет, я здорова, — Игорь покачал головой. — Просто хочу быть более ответственной. И заботиться о своём здоровье.
— Ну хорошо, — медленно произнесла мама. — Если ты так решила… Но давай без крайностей, ладно? Съешь хотя бы половину сырника.
— Хорошо, — кивнул Игорь и откусил кусочек. Вкус оказался неожиданно приятным — мягкий творог, сладкий мёд… Но он тут же одёрнул себя: «Спокойно. Не выдавай себя. Будь девятилетней девочкой».
После завтрака сёстры вернулись в свою комнату, чтобы окончательно собраться в школу. Геля сразу бросилась к шкафу:
— Так, форма на месте. Давай, Крис, надевай колготки, юбку и блузку. И банты не забудь — Ольга Петровна сегодня будет проверять!
Игорь вздохнул и подошёл к стулу, на котором лежали капроновые колготки. Ткань была скользкой и неприятной на ощупь. Он попытался натянуть их на ногу, но колготки тут же перекрутились.
— Опять? — Геля закатила глаза. — Дай сюда! Смотри: сначала расправляешь, потом аккуратно надеваешь на пальчики, медленно тянешь вверх… Вот так. Поняла?
— Поняла, — кивнул Игорь, повторяя за сестрой.
Но стоило ему потянуть ткань выше колена, как она снова перекрутилась.
— Да что ж такое… — пробормотал он.
— Ты сегодня какая‑то неловкая, — заметила Геля. — Обычно ты быстрее справляешься.
— Просто… не выспалась, — Игорь постарался говорить как можно естественнее, одновременно пытаясь расправить колготки.
Наконец колготки были надеты. Следующей на очереди была юбка. Игорь взял её в руки — ткань казалась жёсткой, складки топорщились.
— Как это надевается? — спросил он, и тут же одернул себя. — Да шучу я.
Геля засмеялась.
— Давай я помогу.
Она ловко застегнула юбку на талии, поправила складки.
— Теперь блузка, — объявила Геля. — Только аккуратно, жабо мнётся легко.
Игорь надел блузку, но никак не мог разобраться с пуговицами на спине.
— Помоги, — попросил он.
Сестра быстро застегнула пуговицы, затем взяла бант:
— А теперь главное украшение! Без него нельзя — Ольга Петровна сразу заметит.
Бант оказался неожиданно тяжёлым и неудобным. Он цеплялся за всё подряд: за спинку стула, за дверную ручку, даже за волосы.
— Может, без банта? — с надеждой спросил Игорь.
— Нельзя, — покачала головой Геля. — Давай я его закреплю получше. Вот так, заколкой… Теперь точно не свалится.
— Всё, готовы? — папа заглянул в комнату. — Пора ехать, а то опоздаем.
— Да, пап, — Геля схватила рюкзак. — Мы готовы.
Игорь тоже взял свой розовый рюкзак с единорогом и последовал за семьёй к машине. В голове крутились мысли: «Так, первый день в новом теле — и уже почти спалился. Нужно быть осторожнее. Никаких взрослых терминов, никаких рассуждений о гигиене пиццы. Просто быть девятилетней девочкой. Просто…»
Папа завёл двигатель, и машина плавно тронулась с места. Геля болтала о чём‑то своём, мама улыбалась, папа кивал. Игорь смотрел в окно, чувствуя, как бант давит на затылок, а колготки неприятно стягивают ногу.
«Ладно, — подумал он. — Раз уж я здесь, нужно играть по правилам. Но это не значит, что я сдамся. Я разберусь, что произошло. И найду способ вернуться… или хотя бы выжить в этом новом мире».
Машина свернула на дорогу к школе. Впереди ждали уроки и, возможно, новые испытания.

Глава 3. Котов и эффект неожиданности.

Школьный двор бурлил. Перламутровое небо Екатеринбурга нависало над толпой детей в белых фартуках и строгих костюмах. Звонкие голоса, смех, топот ног — всё сливалось в единый гул, от которого у Игоря слегка шумело в ушах. Он шёл за Гелей, стараясь не запутаться в собственных ногах. Лакированные туфли безжалостно жали в подъёме, а капроновые колготки сползали, вызывая непреодолимое желание подтянуть их прямо при всех.
— Вон он, Стас Котов — Геля резко затормозила у крыльца и кивнула в сторону группы мальчишек. — Опять у входа караулит. Давай обойдём через запасной?
Игорь проследил за её взглядом. В центре компании стоял Стас Котов — крепкий для своих десяти лет пацан в расстегнутом пиджаке. Он вертел в руках чей‑то чужой пенал, заставляя владельца — щуплого очкарика — подпрыгивать за ним. За спиной Стаса стояли трое приятелей: один грыз яблоко, второй листал комикс, третий лениво пинал камешек.
— Обойдём? — Игорь поправил съехавший набок огромный бант. В его глазах зажегся холодный огонёк, который обычно предвещал жёсткий разговор с техподдержкой. — Нет, Геля. Мы пойдём прямо.
— Кристин, ты с ума сошла? — зашипела сестра, хватая его за локоть. — Он же сейчас начнёт про твои хвосты шутить! Помнишь, как в прошлом месяце он всем рассказал, что ты плакала из‑за тройки по математике? А потом ещё неделю дразнил «плаксой Кристинкой»! А ещё помнишь как он тебе жвачку в волосы вклеил, а мама тебе вырезала локон и ты три дня ревела?
— Всё будет нормально, — Игорь постарался улыбнуться как можно беззаботнее. — Не волнуйся.
Но Игорь уже шагал вперёд. Его походка была странной для девочки в кружевах — слишком уверенной, тяжёлой, с опорой на пятку. Геля, вздохнув, поплелась следом.
— Опа! Гляньте, кто пришёл! — Котов заметил их и картинно расставил ноги, преграждая путь. — Близняшки‑промокашки. Кристинка, чё, опять реветь будешь? Смотри, у меня в кармане как раз свежая «жвачка» завалялась. Хочешь, ещё один локон тебе подравняю?
Мальчишки за его спиной подхалимски заржали. Геля втянула голову в плечи, прячась за спину сестры. Игорь остановился в полуметре от Стаса. Снизу вверх смотреть было неудобно, но он компенсировал это ледяным спокойствием.
— Станислав, — произнёс Игорь. Голос был тонким, но интонации — как у судьи, зачитывающего приговор. — Верни пенал мальчику. Сейчас же.
Котов на секунду опешил. «Станислав»? Его так только завуч называла, когда вызывала с родителями.
— Че‑е? Ты чё вякнула, Соловей? Гормонов роста переела? — он попытался вернуть себе уверенность, но голос чуть дрогнул.
Он протянул руку, намереваясь щёлкнуть Игоря по носу, но тот среагировал мгновенно. Игорь не стал драться — он просто сделал шаг в личное пространство Котова и, перехватив его запястье, резко нажал большим пальцем на точку между лучевыми костями. Стас охнул, его пальцы непроизвольно разжались, и пенал с грохотом упал на асфальт.
— Слышь… ты чё… — Стас попытался вырваться, но Игорь держал крепко, глядя ему прямо в зрачки.
— Слушай меня внимательно, — прошептал Игорь так, чтобы слышал только Котов. — Я знаю, что ты воруешь у матери деньги из кошелька, чтобы донатить в танки. И я знаю, что ты вчера курил за гаражами. Если ты ещё раз откроешь рот в мою сторону или в сторону моей сестры, я сделаю так, что твой отец узнает об этом раньше, чем ты дойдёшь до дома. А я знаю номер его телефона. Понял?
Стас замер. Откуда эта девчонка могла знать про танки и гаражи, он не понимал, но в её глазах была такая взрослая, концентрированная ярость, что ему стало по‑настоящему страшно. Это была не обиженная Кристинка. Это был кто‑то другой.
— Понял, — выдавил он, чувствуя, как немеет кисть.
Игорь разжал пальцы.
— Свободен. Подбери пенал и отдай мальчику.
Котов, спотыкаясь, наклонился, поднял вещь и отдал мальчику в очках. Не оглядываясь на свою «свиту», рванул в сторону входа. Группа поддержки Стаса в полной тишине расступилась, пропуская Кристину и Гелю. Один из мальчишек даже отошёл в сторону, будто боялся, что Игорь и к нему прицепится.
Геля шла рядом, боясь дышать. Только когда они миновали тяжёлые дубовые двери школы и оказались в тёплом холле, она обрела дар речи.
— Ты… ты что сейчас сделала? — прошептала она, оглядываясь через плечо, словно боялась, что Котов выскочит из‑за угла. — Ты откуда про деньги узнала?
— Угадала, — бросил Игорь, поправляя жабо, которое от резких движений перекосилось. — Статистика, Геля. Девять из десяти таких, как он, делают именно это.
— Кристина, ты меня пугаешь, — Геля остановилась у раздевалки, глядя на сестру как на инопланетянина. — У тебя даже лицо другое. Как будто… как будто ты в маске.
Игорь посмотрел на своё отражение в мутном школьном зеркале. Из‑под огромного банта на него смотрели глаза тридцатичетырёхлетнего мужика, запертого в розовой клетке. Он быстро моргнул, стараясь вернуть себе выражение лица девятилетней девочки — немного наивное, немного мечтательное.
— Привыкай, — сказал он, начиная стаскивать туфли. — Помоги колготки подтянуть, они меня сейчас с ума сведут.
— Да, конечно, — Геля опустилась на корточки и ловко поправила сползшую ткань. — Но… ты правда не будешь рассказывать про Стаса его отцу?
— Нет, если он будет себя вести прилично, — Игорь улыбнулся уже более естественно. — Просто иногда людям нужно напомнить, что у всего есть последствия.
— Как в мультиках про супергероев? — глаза Гели загорелись.
— Вроде того, — кивнул Игорь. — Только без костюмов и полётов. Просто… здравый смысл.
— Звучит круто, — сестра улыбнулась. — Тогда я буду твоим помощником! Помощником супергероя!
Игорь рассмеялся — на этот раз искренне.
— Договорились. Но сначала — уроки. И, пожалуйста, помоги мне завязать этот бант заново. Он опять съехал куда‑то вбок.
Геля весело закивала и принялась распутывать ленты. Игорь вздохнул с облегчением. Кажется, на этот раз он не слишком сильно выдал себя. Но урок был усвоен: нужно быть осторожнее. Гораздо осторожнее.
Они повесили куртки в раздевалке и направились к классу. Впереди ждали уроки, перемены, новые встречи — и, возможно, новые испытания. Но теперь Игорь знал одно: даже в кружевном платье и с бантом на голове можно дать отпор. Главное — не терять голову и помнить, кто ты есть на самом деле.

Глава 4. Уравнение с неизвестным полом.

Школьные коридоры во время перемены напоминали Игорю серверную, в которой одновременно закоротило все кабели: визг, беготня и хаос. Дети носились туда‑сюда, сталкивались, хохотали, кто‑то размахивал учебником, кто‑то пытался догнать убегающего одноклассника. Игорь шёл за Гелей, стараясь не запутаться в собственных ногах. Лакированные туфли безжалостно жали в подъёме, а капроновые колготки сползали, вызывая непреодолимое желание подтянуть их прямо при всех.
— Крис, пошли скорее, а то на математику опоздаем! — Геля бесцеремонно схватила его за руку и потащила к туалету.
Когда они переступили порог, Игорь едва не выскочил обратно. Замкнутое пространство было забито девчонками всех калибров. Кто‑то поправлял колготки, кто‑то шептался у раковин, а две пятиклассницы в углу увлечённо обсуждали чей‑то «краш». В воздухе стоял густой аромат клубничного мыла и дешёвых детских духов.
«Господи, это же логово врага», — пронеслось в голове Игоря. Он чувствовал себя шпионом, заброшенным в тыл без парашюта. Десятки глаз, оценивающих его банты и чистоту блузки, заставляли кожу зудеть от неловкости.
— Ты чего замерла? — Геля толкнула его к ряду дверей. — Занимай крайнюю, там щеколда нормальная.
Игорь нырнул в узкую кабинку и с грохотом провернул задвижку. Слава богу, здесь было хоть какое‑то уединение. Он прислонился лбом к холодной двери, тяжело дыша. Снаружи доносился девчачий смех и плеск воды — звуки казались ему сейчас особенно громкими и раздражающими.
«Так, Игорь, спокойно. Ты просто… технический объект в ремонте. Садись, делай что надо и уходи», — скомандовал он себе.
Но всё оказалось не так просто. Юбка‑плиссе, казалось, специально была создана для того, чтобы мешать каждому движению. Игорь неловко приподнял подол, стараясь не задеть его краем за что‑либо. Ткань тут же прилипла к колготкам, и он потратил несколько секунд, чтобы аккуратно её отлепить.
— Да сколько можно там? — донёсся голос Гели из‑за двери. — Ты что, заснула?
— Иду! — хрипло отозвался Игорь, пытаясь справиться с колготками. Резинка предательски перекрутилась где‑то у колена, и теперь ткань собиралась складками, мешая двигаться. Он осторожно потянул её вверх, но колготки только сильнее перекрутились.
«Ну конечно, — мысленно застонал Игорь. — В мужском туалете всё было просто: зашёл, сделал дело, вышел. А тут целый квест!»
Он попытался расправить колготки одной рукой, придерживая юбку другой. Получалось плохо — ткань скользила, пальцы путались в складках. В какой‑то момент он случайно задел бант на голове, и тот съехал набок, щекоча ухо.
— Ай, да чтоб тебя… — прошипел Игорь, пытаясь одновременно поправить бант, юбку и колготки.
В этот момент кто‑то из девочек снаружи громко сказал:
— Лен, а ты видела новый клип этой певицы? Там такой красавчик в клипе!
— Ой, да, я его в ТикТоке сохранила! — отозвалась вторая. — Он такой… ммм…
Их восторженные возгласы только усиливали ощущение нереальности происходящего. Игорь на мгновение замер, прислушиваясь к этому девчачьему миру за дверью — миру, который был ему совершенно чужд.
Наконец, после нескольких мучительных минут, он справился с колготками и юбкой. Но на этом испытания не закончились: резинка трусиков с тем самым бантиком предательски щёлкнула по коже, когда он попытался её поправить. Игорь зажмурился.
«Никогда. Я никогда к этому не привыкну», — мысленно повторил он.
Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Взгляд упал на облупившуюся краску на двери кабинки — в углу виднелась маленькая трещинка, похожая на молнию. Игорь уставился на неё, словно это был какой‑то важный ориентир в этом странном мире.
«Ладно, — подумал он. — Ещё пара секунд, и ты выйдешь. Просто представь, что это очередной баг в системе, который нужно исправить. Системная ошибка: неподдерживаемый интерфейс. Решение: перезагрузка».
Игорь ещё раз проверил, всё ли в порядке с одеждой, выдохнул и открыл задвижку.
Выйдя к раковинам, он старался не смотреть на своё отражение. Геля уже вовсю болтала с какой‑то рыжей девочкой.
— Кристин, ты чего такая бледная? — спросила та. — Котов всё‑таки довёл?
— Нет, — сухо ответил Игорь, тщательно отмывая руки, будто пытался смыть саму ситуацию. — Просто душно. Пошли в класс.
По дороге в класс Геля не унималась.
— Здорово ты сегодня уделала Котова. Ты точно супер героиня.
— Ну уж точно не супергероиня. Просто… решила, что пора перестать быть жертвой. И, знаешь, это даже приятно — когда тебя начинают уважать.
— Или бояться, — хихикнула Геля.
— Пусть так, — кивнул Игорь. — Главное, чтобы оставили в покое. И тебя тоже.
Геля на секунду замолчала, обдумывая услышанное. Потом вдруг схватила его за руку:
— Крис, а… а ты научишь меня так? Ну, чтобы не бояться? Чтобы уметь вот так… отвечать?
Игорь посмотрел на сестру — в её глазах читалась искренняя надежда и восхищение. Он почувствовал, как внутри что‑то теплеет.
— Конечно научу, — он слегка сжал её ладонь. — Мы же сёстры. Будем друг друга прикрывать. Договорились?
— Договорились! — радостно кивнула Геля. — Тогда… тогда пошли на математику? А то Лидия Аркадьевна опять будет ворчать, что мы опаздываем.
— Пошли, — Игорь вздохнул с облегчением. Кажется, на этот раз он не слишком сильно выдал себя. Но урок был усвоен: нужно быть осторожнее. Гораздо осторожнее.
Урок математики вела Лидия Аркадьевна — женщина старой закалки, чьи очки на цепочке внушали трепет даже хулиганам.
— Сегодня у нас повторение пройденного, — проскрипела она, записывая на доске пример с дробями. — Кто желает к доске? Ну, допустим… Соколова Кристина.
Игорь вздрогнул. Геля под столом чувствительно пихнула его локтем: «Иди, ты же вчера это щёлкала!»
Игорь медленно встал. Юбка‑плиссе качнулась у колен. Он подошёл к доске, взял мел. Рука была маленькой, почти детской, но мел лёг в неё привычно — как маркер на совещании.
Пример был смехотворным. Игорь уже занес руку, чтобы написать ответ, но вовремя прикусил язык.
«Стоп. Нельзя выдавать всё сразу. Девятилетняя девочка не решает дроби за две секунды». Он замер, делая вид, что раздумывает. Нахмурил брови, закусил губу — Геля всегда так делала.
— Ну, Соколова, мы ждём, — поторопила учительница.
Игорь начал медленно расписывать решение. Один шаг, второй. Он намеренно допустил небольшую помарку в промежуточном вычислении, тут же якобы заметил её и исправил, стерев мел пальцем.
— Так… приводим к общему знаменателю… — вслух пробормотал он, имитируя детское старание.
— Правильно, Кристина, — кивнула Лидия Аркадьевна. — А теперь попробуй решить дополнительное задание. Оно из программы пятого класса, но, может, кто‑то догадается?
Она написала на доске уравнение с одним «иксом»:
Класс затих. Стас Котов с задней парты что‑то пробурчал, вызвав смешки.
— О, смотрите, математический гений проснулся! — громко прошептал он. — Сейчас нам ещё и интегралы решит!
Класс взорвался хохотом. Игорь на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки.
— Интегралы мы ещё не проходили, — спокойно ответил он, — но уравнение попробую.
Снова смех, на этот раз ещё громче. Даже Лидия Аркадьевна улыбнулась.
— Тишина! — стукнула указкой учительница. — Продолжай, Кристина.
Игорь посмотрел на доску. Для него это было как дважды два, но он решил «поиграть в гения». Он нарочито медленно провёл пальцем вдоль уравнения, будто бы изучая его со всех сторон.
— Я думаю… — он сделал паузу, постукивая мелом по подбородку. — Если мы перенесём число за знак равно, то его знак изменится на противоположный?
— Интересная догадка, — приподняла бровь Лидия Аркадьевна. — Откуда ты это знаешь? Мы этого ещё не проходили.
— Папа вчера читал что‑то вслух… — соврал Игорь, быстро дописывая решение:
— Получается, икс равен двенадцати.
— Удивительно, — учительница поправила очки. — Садись, Соколова. Пять с плюсом. Ребята, берите пример. Кристина сегодня сама не своя, в хорошем смысле.
— Может, она инопланетянка? — шепнул кто‑то с задней парты.
— Или подменили на каникулах! — подхватил другой голос.
Класс снова расхохотался. Игорь вернулся за парту. Геля смотрела на него с нескрываемым восхищением и ужасом одновременно.
— Ты чего? — прошептала она. — Ты же говорила, что ненавидишь иксы!
— Вкусы меняются, — буркнул Игорь, утыкаясь в тетрадку. — Пиши давай, а то двойку схватишь.
В этот момент он понял: грань между «быть Кристиной» и «быть собой» истончалась с каждой минутой. И самым сложным было не решать уравнения, а продолжать носить эти чёртовы банты, делая вид, что они тебе нравятся.
После урока, когда дети выходили из класса, к Игорю подошла та самая рыжая девочка из туалета.
— Слушай, Кристина, — она замялась, — а можешь мне потом объяснить, как ты это уравнение решила? Я совсем не поняла…
— Конечно, — улыбнулся Игорь. — После уроков в библиотеке, ладно?
— Спасибо! Ты такая умная! — девочка просияла и убежала к подругам.
Геля ткнула его в бок:
— Смотри‑ка, у тебя уже поклонницы!
— Это не поклонницы, — вздохнул Игорь, — это задачи. Но, знаешь, может, не всё так плохо. Если я буду помогать другим с уроками, то, может, стану «своей» быстрее.
— Логично, — согласилась Геля.
— Согласна, — Игорь поправил съехавший набок бант. — Полностью согласна.
Они пошли по коридору, смеясь и обсуждая, как объяснить дроби пятикласснице. Игорь чувствовал, что начинает понемногу осваиваться в этом новом мире. Но в глубине души он знал: самое сложное ещё впереди.
Вдруг из‑за угла выскочил Стас Котов. Он остановился в двух шагах от них, помялся, потом негромко произнёс:
— Э‑э… Кристина, слушай… Извини за всё. Ну, за жвачку там… и прочее.
Игорь удивлённо поднял брови. Геля замерла с открытым ртом.
— Да ладно, — после короткой паузы ответил Игорь. — Забудем. Главное, чтобы ты других не задирал.
Стас кивнул, шмыгнул носом и быстро ушёл в сторону раздевалки.
— Ну вот, — хмыкнула Геля, — теперь ты и Котова приручила!
— Не приручила, — поправил Игорь, — а показала, что можно жить без драк и обид.
— Звучит как девиз супергероя, — хихикнула сестра.
— Тогда я — супергероиня в бантах, — усмехнулся Игорь, и оба расхохотались.

Глава 5. Физкультура: Испытание на прочность.

После триумфа на математике Игоря ждал настоящий кошмар — третий урок в расписании. Физкультура.
— Кристин, шевелись! — Геля уже запихивала учебники в рюкзак. — Сейчас в спортзал, там переодеваться надо быстро, а то Светлана Степановна за опоздание заставит круги нарезать.
Игорь почувствовал, как внутри всё заледенело. Переодевалка. Общая девичья раздевалка. Это было похлеще школьного туалета. Если там были кабинки, то здесь — открытое пространство, скамейки и гомон дюжины девчонок.
Когда они зашли в узкое, пропахшее резиной и дезодорантами помещение, Игорь прижался к стене. Девчонки из 4‑го «Б» без стеснения скидывали блузки и юбки. Белые майки, лифчики‑топы с уточками, бесконечные колготки — всё это мельтешило перед глазами, вызывая приступ паники. Кто‑то хохотал, кто‑то спорил, кто‑то пытался расстегнуть молнию на юбке, которая вечно заедала.
— Ты чего стоишь как памятник? — Геля уже стаскивала сарафан. — Доставай форму, синие шорты и футболку.
Игорь медленно открыл пакет. Его руки дрожали. Снять блузку при всех? Он чувствовал себя преступником, будто собирался совершить что‑то неприличное.
— Я… я в углу, — пробормотал он, забиваясь за вешалки с куртками.
— Ой, Соколова, ты че, стесняешься? — прыснула Катя, главная сплетница класса, стягивая через голову водолазку. — Мы же тебя сто раз видели. Гляньте, у Кристинки лицо красное, как помидор!
— Оставь её, Кать, — бросила Геля, натягивая футболку. — Она сегодня «в образе».
— Да ладно вам, — вмешалась Марина, самая высокая девочка в классе. — Кристин, не переживай. Мы все тут свои. Давай, быстрее переодевайся, а то опоздаем на построение.
Игорь, отвернувшись к стене, быстро, почти судорожно расстегнул пуговицы. Блузка упала на скамью. Он остался в одной майке. Самым сложным оказались колготки. Снимать их стоя, балансируя на одной ноге, было верхом эквилибристики. Он неловко переступал, стараясь не упасть, и в какой‑то момент чуть не зацепился за собственную ногу.
— Осторожнее! — хихикнула Катя. — Ты как цапля на болоте.
— Замолчи, — огрызнулась Геля. — Не видишь, она волнуется.
Наконец он справился с колготками и натянул спортивные шорты. Ощутил странное облегчение: шорты были свободными. В них не было этого удушающего ощущения «девчачести», которое давали юбка и капрон. Футболка тоже оказалась удобной — не стесняла движений, не тянула в плечах.
— Ну вот, — улыбнулась Геля, похлопав его по плечу. — Видишь, ничего страшного. Пошли в зал?
В зале Светлана Степановна, женщина с фигурой атланта и свистком, вросшим в губы, выстроила класс.
— Соколовы! Почему хвосты не переплели? С бантами бегать собрались? — гаркнула она. — Живо ко мне!
Геля послушно подошла. Игорь нехотя последовал за ней. Учительница ловко сорвала с его головы праздничные банты (Игорь чуть не выдохнул от счастья, когда стягивающая боль в висках исчезла) и закрутила волосы в тугие узлы.
— Так, сегодня — эстафета! — свистнула она. — Стас Котов, возглавляешь первую команду. Кристина Соколова — вторую.
Котов, всё ещё бросавший на Игоря косые, испуганные взгляды, нехотя вышел вперёд.
— Че, Светлана Степановна, Соловей же бегает как черепаха! Она всегда последняя! — крикнул он.
— Тихо в строю! — рявкнула физручка. — Кто ещё слово скажет — будет отжиматься до обеда.
Игорь молча встал на линию старта. В его прошлой жизни он трижды в неделю ходил в кроссфит‑зал. Конечно, это тело было слабым, детским, нетренированным, но он знал теорию: как правильно дышать, как ставить стопу, как распределять центр тяжести.
— На старт! Внимание! Марш!
Игорь рванул. Он не бежал вприпрыжку, как остальные девчонки. Он низко пригнулся, работая локтями, и сразу взял хороший темп.
— Кристина, гони! — закричала Геля, прыгая от восторга.
Игорь чувствовал, как лёгкие начинают гореть — детская дыхалка была ни к чёрту. Но техника решала всё. На повороте он чётко заложил вираж, обойдя Стаса, который бежал тяжело, вразвалочку.
— Ничего себе… — выдохнула Светлана Степановна, глядя на секундомер. — Соколова, ты где так научилась? Ты же раньше на втором круге сознание теряла!
Игорь остановился у финиша, упираясь руками в колени и жадно хватая ртом воздух. Лицо пылало, волосы выбились из узла.
— Ютуб… смотрела, — выдавил он, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Лёгкая атлетика… техника бега.
— Ну, Ютуб — сила, — хмыкнула физручка. — Котов, учись у девчонки, а то пузо скоро в шорты не влезет.
Стас подошёл к Игорю, тяжело дыша.
— Слышь, Соловей… ты че, реально в секцию записалась? Или ты ведьма, как я и думал?
Игорь выпрямился. Несмотря на розовые щёки и детский рост, он посмотрел на Стаса так, что тот невольно отступил на шаг.
— Я просто перестала лениться, Стас. Тебе тоже советую. И не забудь — я помню наш утренний разговор.
— Да помню я, помню, — буркнул Котов, отворачиваясь. — Психованная какая‑то…
Геля подбежала и обняла его за шею.
— Кристинка! Ты крутая! Ты Котова сделала! Мама не поверит!
Игорь осторожно отстранил сестру. Объятия всё ещё вызывали у него дискомфорт.
— Пойдём переодеваться, Геля. Скоро обед, а я голодная как волк. Только, пожалуйста… — он замялся. — Давай без этих бантов. Просто в хвост собери.
— Ладно, — Геля хитро прищурилась. — Но только если ты мне поможешь с английским. Ты же теперь у нас «Ютуб‑гений».
Они вернулись в раздевалку. Большинство девочек уже ушли, но несколько девчонок ещё возились у своих шкафчиков.
— Ого, Кристин, ты сегодня всех сделала! — восхищённо сказала Марина. — Я даже не ожидала.
— Спасибо, — Игорь улыбнулся. — Просто решила попробовать по‑новому.
— А я думала, ты вообще не любишь физкультуру, — заметила Катя, застёгивая молнию на спортивной сумке.
— Раньше не любила, — честно ответил Игорь.
— А сейчас поняла, что это может быть весело.
— Вот и правильно, — одобрила Светлана Степановна, заходя в раздевалку. — Спорт — это жизнь. Идите в душ, девчонки, и на обед.
Игорь замер. Душ. Он совсем забыл про эту часть урока.
Душевая оказалась небольшим помещением с несколькими кабинками без дверей. Девочки уже начали смывать пот, весело переговариваясь и смеясь. Игорь неспешно снял футболку и трусики. И застыл у входа, не решаясь войти.
— Кристин, ты чего? — Геля потянула его за руку. — Пошли, вода тёплая.
Он сделал шаг вперёд, стараясь не смотреть на купающихся девочек. Капли воды стекали по плечам одноклассниц, волосы прилипали ко лбу, кто‑то намыливал голову, кто‑то тёрся мочалкой.
— Смотри, какая у Марины фигура, — шепнула Катя своей подруге. — Прямо как у мамы.
— У тебя тоже ничего, — отозвалась та. — А вот Кристинка ещё совсем ребёнок.
Игорь покраснел и поспешно отвернулся. Он встал под струю воды, стараясь как можно быстрее ополоснуться.
— Ну что, довольна? — спросила Геля, когда они вышли из душа и начали одеваться.
— Да, — Игорь вытер голову полотенцем. — Даже неожиданно. Может, физкультура не так уж и плоха.
— Главное, чтобы банты остались в прошлом, — засмеялась сестра.
— Полностью согласна. — улыбнулся Игорь.
Они вышли из спортзала, чувствуя себя немного другими людьми. Игорь понял, что даже в этом новом мире можно найти свои точки опоры — если не бояться пробовать.