Вторжение 2. Последняя надежда

— Доченька моя, запоминай! Через поле выходи на дорогу и беги по прямой, через семь километров будет погнутый знак, возле него сверни направо в лес, там, через 400 метров найдёшь раздвоенную берёзу и рядом с ней спрятана землянка. Внутри есть всё необходимое для жизни. Главное, не забудь включить отпугивающую антенну, поняла как туда попасть? Умничка, а теперь беги!

— Мама, а ты?

— Я найду тебя, ты только выживи. Мама любит тебя. Беги!

Вдруг в комнату влетает граната, женщина, понимая, что ребёнок не успевает вылезти, накрывает её собой.

— Мама, нет!

Громкий девичий крик разнося по камере. Со слезами на глазах ребенок приподнялся с грязного матраса и облокотился на холодную стену. Из одежды только взрослая мужская футболка, прикрывающая по колено ноги.

Уже третью ночь она находится в заточении, из еды только ледяная струйка воды, стекающая из ржавого умывальника.

Поднявшись и наступив на холодный пол босыми ногами, девочка выглянула в узкое застеклённое окошко. На улице было красиво: луна на половину показалась из-за облаков, а многочисленные звезды озарили небо.

Опустившись на матрас ребёнок снова заплакал. Тяжёлые воспоминания о погибших родителях нахлынули с новой силой. Ещё и участь, которую ей обещали, лишь ухудшала ситуацию.

Тогда, ещё в поселении, она сидела с шестнадцатилетней подругой в номере, та настояла на том, чтобы они остались в комнате, вместо того, чтобы спускаться в убежище.

Прибывший охранник велел им быстро идти за ним. Стоило выйти на улицу, как рядом прогремел взрыв. Ребёнок зажмурился, а когда открыла глаза, в шее охранника торчало лезвие.

Девочка завизжала, а боец попытался направить ствол на Лиду, но сзади появился какой-то мужчина и вогнал нож в спину охраннику. Этот же человек забрал пистолет из рук прапорщика и спрятал тело в кустах.

Как только ребенок попытался убежать, "подруга" схватила её за волосы и ударила коленом в живот. Через секунду на голове девочки оказался мешок, руки связали и кто-то взял её на плечо.

Судя по звукам после, ей кто-то пытался помочь, но несколько выстрелов служили ответом, а затем ребёнка вырубили какой-то дрянью.

Очнулась она в знакомой для неё комнате в покоях Михаила. А дальше страшно рассказывать. Он разорвал на ней одежду разделся сам и...

От воспоминаний слезы хлынули новым потоком.

В последний момент главный помощник Михаила вошёл в комнату и что-то прошептал на ухо лидеру Надеждовцев. Мужчина встал, надел штаны и после фразы:" ты ещё станешь моей послушной шлюхой" вышел из комнаты, а её кинули сюда.

Надо быть сильной, говорил папа, надо, но как?

Вдруг в коридоре раздались какие-то негромкие звуки, замок покрутился, дверь открылась и от туда из неоткуда прозвучал знакомый голос:

— София, не бойся, это я.

# Трое суток ранее, через час после победы бойцов Востока

— Клим, это самоубийство!

— Плевать, я должен!

— С чего ты взял, что она именно там?

— Просто знаю. Гена, мне надоело спорить, занимайся поселением, мне помощь не нужна! Бывайте.

— Стой! Подожди десять минут.

Через названное время человек Геннадия принёс то, что я просил, когда вернулся с катакомб. Черная роба спецназа со стальными накладками, прибор ночного видения, бесшумный АС-Вал, цинк патронов и пять метательных ножей.

— Пистолета по твоему заказу не нашли.

— Спасибо Ген. Ценю.

— Найди девочку и возвращайся. — похлопал меня по плечу лидер Востока и отвернулся.

Прямо сейчас, вспоминая этот разговор, я мчался в сторону главного города-поселения Михаила. Анклав Надежда, я иду!

Бронированный тигр разрезал воздух, я выжимал максимум. По дороге встречались остатки вражеских патрулей. Одну машину я переехал, вторую скинул в кювет. Обычные легковушки легко мялись под многотонным монстром.

Первое серьезное сопротивление оказалось на мосту: там меня ждали, но я тоже не дурак. Оставил машину где-то в километре и двинулся пешком. Сгущающиеся сумерки лишь играли мне на руку.

Быстро добравшись до нужного места, я ушёл в маскировку. По десять человек с каждой стороны, перед мостом бетонный блок, поднимаемый краном на грузовике, тараном не взять.

Одиночными выстрелами с двухсот метров сношу четверых, практически бесшумный автомат – это идеальная вещь. На пятом трупе враги начали стрелять наобум. Меня под маскировкой на дистанции они точно не видят, хотя, одна пуля пролетела совсем рядом.

Упав на землю произвожв ещё два быстрых выстрела. Обе пули в бронежилет, не знаю пробил или нет. Досмотреть мне не дали, враг не выдержал и жахнул из подствольника, затем подключились и другие.

В ускорении ухожу от гранат и прячась за многолетнюю берёзу. Через несколько секунд активирую маскировку, вылажу и жму на спусковой – минус один. Также аккуратно снёс ещё двоих, полностью сменив позицию. После того как был убит девятый, последний запаниковал и побежал по мосту. Не церемонясь, несколькими точными выстрелами убиваю его.

На противоположном берегу тоже начали стрельбу наугад. Сразу несколько пулемётов заработали по ближайшим кустам и тут свист. Сука, миномёт!

На ускорении ухожу в сторону, маскировка слетела: враг меня увидел. Снова ухожу в инвиз, но снова свист и приходится убегать. Опять за дерево и опять маскировка, быстрым шагом двигаюсь к мосту.

Со второго раза у меня это получилось, враг выпустил ещё несколько мин и, обстреляв кусты, прекратил пальбу.

Занимаю позицию за мешками я через прицел анализирую противоположный берег. Произвожу несколько одиночных выстрелов. Понять, где я сейчас очень сложно. Неожиданно рядом, краем глаза, увидел движение, это тот надеждовец, которому прилетело в бронежилет, он с ужасом смотрел на мой силуэт.

— К-к-кто ты? — дрожащим голосом спросил он.

— Призрак, — тихо отвечаю ему, а через секунду добавил, — передай Михаилу, что я иду за ним.

После этого слов

Мешки с песком скрылись все действия и я две минуты посидев, двинулся к кабине крана. Немного манипуляций и тяжёлая баррикада поднимается и улетает в сторону.

В эту же секунду вылетаю и на ускорение бегу в сторону леса: через секунду в грузовик прилетела мина.

Пока шёл до бронеавтомобиля, встретил пару вервульфов. Пяток бронебойных пуль в каждом и проблема решена.

Мой план безумен, но очень быстрый. Сев в бронеавтомобиль, я втопил педаль газа. На той стороне баррикад нет.

Въехав на мост, я не останавливаясь двинулся вперёд. Пули грохочут по броне, вот уже половина моста позади и неожиданно взрыв. Центральная колонна рушится, автомобиль летит следом. Активирую своё ускорение и, хватая рюкзак с автоматом, устремляюсь в приоткрытый люк.

Гравитация оказалась быстрее и, приземлившийся в воду, тяжёлый тигр, начал быстрое погружение.

В момент соприкосновения меня откинуло назад, но люк я успел открыть полностью и прямо сейчас через него огромным потоком лилась вода, очень быстро наполняя пространство.

Глубина тут метра четыре, вдобавок сильное течение: обычный человек должен был сбросить всё снаряжение, но я не обычный человек. Закидываю рюкзак на спину, автомат вешаю на шею и, задержав дыхание, устремляюсь к люку. Снаряжение мгновенно намокло, вес многократно увеличился, даже с моей выносливостью я почувствовал огромную тяжесть. Похоже я себя переоценил, физику ведь никто не отменял, но мой внутренний хомяк не позволял бросить вещи.

Отталкиваюсь ногами и устремляюсь навстречу потоку. Рюкзак водонепроницаемый, внутри много ЗИП пакетов с воздухом, это помогло подняться.

Течение унесло меня уже на метров тридцать, а темнота скрыла от взгляда с берега.

Быстро снял рюкзак, закинул на него автомат и, стараясь не сильно опираться и шуметь, поплыл наискосок к берегу.

Выплыть удалось только через километра полтора. Сейчас ночь, время тварей, а я весь мокрый стою на берегу.

Рюкзак частично промок, но ЗИП пакеты сохранили моё снаряжение.

Включил ПНВ и осмотрелся, мир предстал в зелёных тонах, но вроде бы пока вокруг никого нет. Быстро переоделся и закинул мокрую одежду в рюкзак. Теперь хоть немного согреюсь, огонь ведь разжигать нельзя: для мутантов ночью это будет служить идеальным маяком.

Достал карту, быстро сориентировался, где ближайший блокпост надеждовцев, и резко падаю под дерево, одновременно с этим в руке появляется пистолет.

Какой-то мутант отдаленно напоминающий оленя вышел на меня. Глаза как будто слегка висят, челюсть вытянулась, на спине похоже отрасли пластины.

Несколько минут мы смотрели друг на друга, я был точно уверен, что мутант меня видит, но через указанное время он развернул голову к ели и начал жевать колючки.

Вух, вот так люди и седеют.

Сложил карту в рюкзак и, не выпуская пистолет, начал заходить полукругом. Надо найти место, где можно разобрать Ас-Вал. Это слишком кропотливое оружие и после воды и грязи будут одни осечки.

В километрах вдвух отсюда есть заброшенная деревня. Жители покинули её лет за десять до Вторжения, говорят, там были сочные яблони. Всё это я услышал в баре, но тогда не придал значения, а сейчас, увидев знакомое название, вспомнил.

Два километра по лесу ночью, из оружия только пистолет и та самая двустволка, но стрелять нельзя это привлечёт внимание.

Активирую маскировку и неспеша двинулся в нужную сторону. Повезло, что есть ПНВ.

Где-то вдалеке раздался громкий рык, а потом крик умирающей твари. Если волки, которых не коснулась мутация, находятся под защитой вервульфов, то остальная фауна прошлого мира должна быть уже мертва.

Потихоньку, останавливаясь под кустами для восстановления маскировки, я шёл по тёмному лесу. Невидимость для глаз и чутья отлично дополняли друг друга. Первый километр прошёл без происшествий. А потом я услышал, что прямо надо мной на дерево что-то прыгнуло. Подняв взгляд кверху, я, возможно, немного поседел: на меня смотрело существо с шестью цепкими лапами и хвостом, раздвоенным в конце. Маленькие шипы были на всём теле, даже голова, похожая на морду древних динозавров, была покрыта ими. Возле пасти слева и справа по небольшому рогу, согнутые, как у баранов, размером с не очень крупную обезьяну. Это существо находилось в нескольких метрах надо мной и внимательно смотрело на место, где я стоял.

Так мы простояли секунд сорок, смотря друг на друга, неожиданно привычная боль в голове. В ускорении совершаю уворот, сразу после этого, не выходя из способности, оборачиваюсь. На траве, где я только что стоял, уже находилась такая же тварь.

Сразу выхватываю нож, вместе с ударом выхожу из ускорения, и мутант, прыгнувший с дерева, налетает на лезвие.

Сила толчка огромная, чуть руку не выбил, да так, что я полетел следом и приземлился на густой мох.

Оставшаяся живая тварь издала звук, похожий на шипение змеи, рога возле рта устрашающе задрожали, в этот момент снова боль. Ухожу перекатом, бью ножом по спине ещё одному мутанту, лезвие заходит всего на пару сантиметров и упирается во что-то твёрдое. Тварь разворачивается и совершает бросок, в этот момент непонятное существо, которое первое совершило атаку, кинулось на меня.

Выбора нет, в ускорении навожу пистолет и произвожу выстрел, уклоняюсь и ещё трижды нажимаю на спусковой.

Первая пуля угодила в грудь и пробила её, а вот второй твари все пули попали в спину, не нанося серьёзного урона. Не теряя времени, уменьшаю дистанцию и почти вплотную выпускаю две пули в морду.

Понимая, что привлёк внимание, достаю нож из трупа и перехожу на бег, через метров 150 падаю и активирую маскировку.

Мой бег был ошибкой, но, судя по звукам и силуэтам, какие-то две крупные твари дрались между собой — это отвлекло внимание остальных.

Тихо встаю и под инвизом аккуратно иду в нужную мне сторону. Остальное расстояние преодолел без выстрелов. Много раз пришлось замирать или обходить.

Недалеко от заброшенной деревни встретился мутировавший кабан. Такой же, как и тогда, когда мы ночью ехали колонной. Если бы эта громадина меня учуяла, я был бы мёртв, но в тот момент он ел какого-то мутанта, не намного меньше его размером.

Зайдя на территорию, в глаза сразу бросились уже упавшие гниющие дома. По словам того мужчины, тут должны быть две-три более-менее целые хижины.

Идя дальше по заросшей дороге, я вглядывался в зелёный экран. Кусты и деревья, качающиеся от ветра, лишь придавали устрашение этому жуткому месту. И вот показался более-менее уцелевший дом: двери оказались закрыты, зато выбитое окно свидетельствовало, что там кто-то бывал.

Аккуратно перелезаю и вот я в доме. По первой комнате можно было понять: всё вынесено подчистую.

Проверив весь дом, я никого и ничего интересного не обнаружил. Две комнаты, кухня и чердак — природа уже постепенно начала захватывать эти помещения.

Расположившись в одной из комнат, приступил к разборке и чистке автомата.

В 6:30 я уже стоял на трассе, а ещё через полчаса показалась патрульная машина надеждовцев.

Каково же было их удивление, когда человек на дороге резко исчез и появился в другом месте! Понятное дело, они ударили по тормозам, а я ударил по ним. 2:0 в мою пользу.

Ещё вчера, всё обдумав, я понял, что мне нужна информация о городе Михаила. Также в моих планах было создать панику в его рядах. А создать панику можно только страхом, вот и я, завладев машиной, двинулся прямо к ближайшему аванпосту.

Он представлял собой усиленную заправку из прицепов от фур, а также подручных средств. Из всего этого построили подобие круговой стены с двумя въездами на дорогу.

Десяток бойцов и чуть больше рабов. Шесть человек охраны, ещё двоих увидел в самой заправке, и двое играли в карты на улице.

Всё это я наблюдал, сидя на сосне в 150 метрах от забора.

Навёлся на одного и выстрелом в голову отправил его на тот свет, а после жду.

Моя идея сработала: через несколько минут я насчитал в общей сумме тринадцать человек, не считая убитого. Из них было три женщины.

Недолго думая, снёс голову одной из них. Вряд ли рабы с бронежилетами и пушками так спокойно будут себя чувствовать среди своих пленителей.

— Снайпер! — донеслось до меня.

— Просто призрак, — одними губами прошептал я и снёс ещё одного, а после начал спуск и спрыгнул с дерева.

Пока надеждовцы боялись выйти из-за укрытия, я обошёл заправку и перелез через прицеп. Боец, который следил за тылом, даже не успел понять, что за силуэт он увидел: метательный нож оказался быстрее.

Послушав разговоры, я понял, что скоро приедет подкрепление. Ну ничего, их тоже будет ждать сюрприз.

Дальше выстрел, смена позиции, бросок ножа и снова в сторону. Только потеряв троих, они заметили, что противник уже на территории. И то из-за того, что я испугал рабыню, и та завизжала.

Совместное использование мутаций даёт огромное преимущество. Я сеял смерть, при этом сам оставался целым. Когда закончил, сохранил двоим жизнь, предварительно вырубил обоих. Рабы в этот момент смотрели на меня с нескрываемым ужасом. Не стал портить картину и, взяв РПК с диском, запрыгнул на один из прицепов. Вон уже подкрепление едет.

Подпускаю их на близкое расстояние и снимаю маскировку. Прежде чем водители успели охренеть, я нажал на спусковой.

Часть надеждовцев успела выйти из машин, но это их не спасло. Разрядив диск, я в ускорении спрыгнул к ним на землю.

Снова сократил дистанцию и, уклоняясь от вражеских пуль, выпустил в ответ свои. Ещё три человека, наверное, и не поняли, кто именно их убил.

Вернулся к пленным, затащил их в саму заправку и привёл в чувство. Пора начинать один из самых неприятных процессов в своей жизнедеятельности.

Вышел я через 20 минут, видя перед собой ещё более-менее целого надеждовца. Рабы уже освободились и решали, что делать дальше. Наше появление они встретили наведением захваченных стволов, но я, не обращая внимания, шёл к выходу, толкая пленного.

За территорией взял у мертвого подкрепления АК-74У, разрядил магазин, выкинул его и, достав с трупа целый, всунул в руки пленного.

— Даю 30 секунд: вставишь магазин или обернёшься раньше того знака — умрёшь. — указал я головой. — А ещё передай Михаилу: Призрак идёт за ним. Пошёл!

Пленный побежал, даже профессиональный атлет позавидовал бы этой скорости. Добежав до указанного знака, он обернулся, но возле стен уже никого не было.

Как только надеждовец дал дёру, я ушёл в маскировку и вернулся к захваченному автомобилю. Следующая моя цель в 20 километрах. Такой же укреплённый блокпост. На старых картах они все отмечены. Вопрос только: будут ли они до сих пор функционировать?

Добрался без особых проблем. По дороге ликвидировал очередной патруль. Пустая машина их насторожила, а остановка стала их ошибкой. Одного поразил очередью, пробив дверь насквозь, другого короткими очередями заставил упасть на землю, а потом незаметно зашёл со спины.

Очередная укреплённая база представляла собой обычный кирпичный дом, обнесённый колючей проволокой. Никаких укреплений, лишь пару пулемётных точек.

Минут сорок посидел, изучая обстановку, — вроде всё тихо. Пару караульных и один на чердаке с пулемётом. Иногда на улицу выходят люди с ошейниками, а так — без изменений.

Дождался, пока караульный отвернётся, активировал маскировку и зашёл на территорию через парадный вход. Вдруг я понял свою ошибку: под кустом находилась собачья будка, из-за зелени я её не заметил, и прямо сейчас на меня выбежала здоровенная овчарка.

Громкий лай и рычание сразу привлекли внимание часовых, а псина, чуя мой запах, бросилась на меня.

Короткая очередь, скулящий визг, и вот мой силуэт замечают часовые. Дело плохо. Стреляю в ближайшего и сразу в ускорении ухожу в сторону, там, остановившись, бью по следующему, но я уже виден, вражеские пули летят в ответ, уклоняюсь и падаю за дерево. Через секунду также заработал пулемёт.

Толстый ствол старого дерева идеально держит пули, вот только меня зажали. Стрелок не дурак и бьёт на подавление, не давая мне вылезти. Ещё немного, и из дома выбежит подкрепление.

Предпринимаю попытку вылезти, но чуть не словив пулю, прячусь обратно.

Дверь дома открылась, и оттуда посыпались бойцы в полной выкладке. Ухожу в маскировку, достаю гранату и лёгким движением кидаю в их сторону. Взрыв, крик, и вот пулемёт на мгновение замолчал. Воспользовавшись этим, в ускорении вылетаю и бегу прямо к стене дома, секунда — и я в мёртвой точке.

Как оказалось, граната убила одного и ранила второго, но вот третий уже наводится на меня.

Наши выстрелы совпали, оба получили по пуле в бронежилеты. Вот только его лёгкий полицейский моя бронебойная пробила насквозь, когда мой пятого класса защиты выдержал, но, сука, больно!

Добив в голову, я аккуратно заглянул в ближайшее окно — лучше бы этого не делал. Стрелок, похоже, только этого и ждал и сразу выпустил длинную очередь.

Похоже, с мутацией приобрёл и удачу, по-другому как ещё объяснить, если в последний момент я успел уйти в ускорение и упасть на брюхо.

Противник подбежал к окнам и кинул гранату, но меня там уже не было. Вбежав в парадную дверь, я сходу прикладом приложил ближайшего и двинулся дальше. В ускорении забегаю в комнату и расстреливаю любителя гранат. На лестнице убрал ещё одного, предварительно уклонившись от пуль.

Поднявшаюсь наверх и слышу громкий голос, обращаемый ко мне.

— Кто бы ты не был, бери то, что надо, и уходи. Попытаешься зайти – мы убьём рабов. Тут женщины и дети.

Какие наивные, думают, это меня остановит? Я не монстр и постараюсь не допустить гибели ни в чём не повинных людей, но тормозить из-за них точно не буду.

Без слов спустился на улицу и ушёл в маскировку. Чердак на третьем этаже. Пулемётная точка открыта, но само оружие, похоже, сняли и навели на люк.

Примерно прикинув высоту, время и путь, я начал движение.

В ускорении разбегаюсь и совершаю прыжок. Не выходя, бегу по черепице, кидаю световую гранату в импровизированную бойницу. На все действия в реальном мире ушло секунды полторы, для меня же прошло гораздо больше времени, но результат того стоил.

Яркая вспышка, разные вскрики. Вставляю ствол в широкую щель и короткими очередями убиваю ослеплённых надеждовцев. Зрение у рабов скоро вернётся, и они сами о себе позаботятся.

Только спрыгнул, только забрал гранаты у трупа и хотел уходить, как услышал шевеление в коридоре. Надо же, боец после приклада очнулся, а я уже забыл о нём.

Вернулся, поднял его. После попытки сопротивления ударил по лицу и заставил снять всё снаряжение, плюс вывернуть карманы. А потом под дулом автомата засунул его в багажник моего авто. Через 15 километров дам автомат и выкину. Чем больше людей расскажут о призраке, убивающем людей и обладающем сверхъестественными способностями, тем больше паники и страха будет в рядах Михаила.

А ещё через 30 километров пришлось бросить машину. Остановился отлить называется, так несколько вервульфов превратили её в груду металлолома. Я только и успел залезть на дерево. Думаю, если бы я сверху не начал стрелять, эти многокилограммовые мутанты сломали бы ствол дерева. А так хрен им.

# Поселение Рассвет, территория находящаяся под контролем Михаила.

— Смотрите, патруль возвращается! — прокричал молодой парень в робе бойцов Надежды. — Что-то они сегодня рано.

— Это верно, но едут вроде наши, открыть ворота! — прокричал пожилой человек в такой же экипировке. После этого два охранника отправились выполнять приказ.

Подъехавшая машина остановилась на привычном месте, и оттуда вылезли знакомые лица. Ещё секунда, и показался кто-то ещё.

Молодой караульный решил посмотреть поближе и спустился к ним. Стоило ему подойти, как он понял: этот грязный, окровавленный мужчина был в такой же робе, как и он сам. В этот самый момент один из патрульных взял раненого под руку и повёл в сторону начальства. Стоило им пройти рядом с молодым, как окровавленный мужчина схватил того за куртку и громко прокричал: "Бойтесь! Призрак пришёл за Михаилом, и мы стоим на его пути!"

Патрульный отдёрнул раненого мужчину, а караульный сделал два шага назад. По взгляду он отчётливо понял: этот человек обезумел.

"Будет что рассказать вечером в баре", — подумал он и вернулся на пост.

# Небольшой аванпост надеждовцев где-то в лесу. Кабинет управляющего.

— Значит, ты хочешь сказать, что вас уничтожил какой-то призрак, который исчезал и появлялся в другом месте? Так?

— Всё так, а ещё уклонялся от пуль, как будто видел их полёт. Я не знаю, кто это или что, но оборона дома пала за несколько минут. А ещё он идёт за Михаилом Александровичем.

— Ладно, ты уже повторяешься. Иди отдыхай, если будешь мне нужен, тебя позовут.

Мужчина с недавно разбитым лицом и в грязной одежде вышел из кабинета, а управляющий включил рацию.

— Дом Павлова уничтожен призраком. — быстро доложил он и отложил устройство, а после откинулся на спинку стула.

Времена обещают быть непростыми.

В этот самый момент 12-летняя девочка с ошейником сидела в кустах под окном и всё слышала. Через несколько секунд после окончания разговора она незаметно вылезла и побежала к остальным рабам. Сегодня все узнают, что пришло их спасение, а завтра рабов развезут, и ещё у большего количества людей появится такое забытое чувство, как настоящая надежда.

ШЕСТЬ! Шесть, мать их часов я лёгким бегом двигался по дороге, и как назло ни одной патрульной машины не было!

Через какое-то время появились знакомые места. Если двинуться севернее, то можно зайти в Мёртвый город, но это мне не нужно.

Добравшись до родины Якова, того самого пчеловода без ног, я облокотился на ближайшее дерево. Когда-то оставленное поселение превратили в очередную базу для выращивания сельскохозяйственных культур, полностью восстановив частокол.

Дважды на одни и те же грабли я становиться не буду и, забравшись на дерево, ещё два часа сидел, изучая обстановку.

Человек двадцать надеждовцев, плюс те, которых я, скорее всего, не видел, и где-то восемнадцати рабов, на удивление все мужского пола. Собак так и не обнаружил, а я честно искал.

Больше ждать не могу, и, спрыгнув с дерева, я не спеша двинулся к частоколу. План прост: максимально тихо ликвидировать охрану. Их слишком мало для такой большой территории, и это играет мне на руку.

Без особых проблем перелезаю частокол и кидаю нож в ближайшего врага — попал чётко в шею. Затащив труп в кусты, я двинулся дальше. За поворотом вонзил нож в горло следующему, и так, под маскировкой, обходя рабов, я проверял дома. Пару раз меня чуть не обнаружили, но инвиз спасал ситуацию, однако ошибку я всё же совершил: один из рабов был совсем рядом и всё видел, а я, ничего не сказав, двинулся дальше.

Зашёл в один из домов и неожиданно в тёмном коридоре столкиваюсь с двумя надеждовцами, причём один из них появился сзади, и, когда я медленно отходил, то спиной врезался в него.

Маскировка не помогла, бойцы быстро сориентировались. Тот, с кем я столкнулся, ещё имел отличную реакцию и, заблокировав мой удар, смог выбить нож из рук.

Попытка уйти в сторону была заблокирована вторым. Наношу удар локтем и ногами отталкиваю первого. Разворачиваюсь, наклоняюсь, получаю коленом по рукам, пытаюсь уйти в ускорение. Задний снова налетает на меня, и мы влетаем в комнату. После падения отталкиваюсь ногами, пытаюсь снова воспользоваться мутацией, но не успеваю. Уже третий противник наносит по мне удар. Достаю пистолет, в этот момент четвёртый хватает меня сзади за шлем, оттягивая его назад, другой ногой выбивает у меня пушку. Кто-то из остальных додумался взять автомат и сейчас целится в меня. Ну нет!

Быстро сосредоточившись, у меня получается уйти в ускорение, и я, отстегнув шлем, позволяю сзади стоящему снять его вместе с балаклавой. Стартую в сторону стрелка, в руке метательный нож. Спотыкаюсь обо что-то, это снимает концентрацию ускорения, но я всё равно лечу на автомат, и тут слышу.

— Серафим, стой! Кирилл, не стреляй!

В последний момент успеваю изменить траекторию ножа, но на курок уже нажали. На рефлексах, в ускорении, доворачиваю корпус и позволяю пуле пройти в миллиметре от моего тела. Из-за этого больно приземлился на плечо, но сразу стартовал и зашёл за спину так называемому Кириллу. Одновременно с этим представил к его шее нож.

В этот момент, в светлой комнате, я смог наконец-то обратить внимание на лица. Да ну нафиг, Стриж? Тот самый, чья группа спасла меня от вервульфов возле санатория, из которого я сбежал вместе с Софией.

— Серафим, не делай этого! Я Стриж, помнишь меня? Тогда возле санатория на блокпосте, а потом ещё в баре сидели.

— Достанете оружие, и ваш друг умрёт! — отвечаю ему, не убирая нож.

— Отпусти Кирилла, мы тебе не враги.

— Разве? Вы враги, а врагов надо убивать.

Вдруг на улице раздаются выстрелы, и Кирилл предпринимает попытку освободиться. Не даю ему это сделать, после чего сильнее нажимаю на нож, так, что у него полилась тонкая струйка крови.

— Кирилл, не сопротивляйся! — обратился Стриж к мужчине, а потом снова переключился на меня. — Мы такие же жертвы системы! Убери нож, и мы поговорим.

На улице уже велась небольшая перестрелка.

— Говори так, — спокойно требую от старого знакомого.

— У нас нет выбора, ты либо часть системы, либо ходишь в ошейниках! У всех в этой комнате нет ни одного раба! — так же отвечает он мне.

— Да что раба?! Мы здесь, в глуши, появились только после того, как лидер Надежды устроил проверку своих людей. Задачи были разные: убить, избить, изнасиловать. Никто из присутствующих в этой комнате с этой задачей не справился, поэтому нас отправили сюда, — вмешался второй, чьё имя я не знал.

— Вы поддерживаете эту систему, — стоял я на своём.

— А ты убийца! Скольких ты убил, чтобы сюда добраться?! Мы уже знаем, а ведь там не все были уродами, были и такие, как мы, которым не оставили выбора! — сорвался Кирилл, так, что уже мне пришлось удерживать его голову от того, чтобы он сам себе горло не порезал.

— Он прав, либо так, либо наши семьи так же станут рабами. Мы не поддерживаем эту систему! А теперь давай нормально поговорим, без оружия у горла, — снова заговорил Ярик, тот же Стриж.

Не знаю, что меня сподвигло, но нож я убрал и позволил мужчине встать.

Ещё минут семь мы говорили, выстрелы уже успели стихнуть. Завершающим вопрос: "Скольких ты убил здесь?". И когда назвал число, Стриж, схватив автомат, бросился на улицу. Мы все, подняв оружие, побежали следом.

На улицу меня охватила ярость. Те самые рабы, которые меньше часа назад были в ошейниках, полностью добили охрану, завладев оружием. Прямо сейчас трое из них насиловали какую-то девушку, а остальные стояли и ждали своей очереди. Мой выстрел обогнал выстрелы Стрижа, ярость затуманила мое сознание.

Ухожу в ускорение и короткими очередями разряжаю весь магазин. Как только патроны закончились, я достал пистолет и продолжил те же действия. И вот все бывшие рабы на земле. Стриж и его люди поразили человек пять, остальных подстрелил я сам.

Девушка ещё жива, но её тоненькие ручки потянулись к рядом лежащему пистолету. Она взяла его и прислонила стволом себе к голове.

— Нет! — выжимая всё ускорение, бросился я к ней, но пуля оказалась быстрее. Я лишь успел словить тело.

Рядом кто-то всхлипнул. Опустив тело, я встал и, всё ещё держа пистолет в руках, обратил внимание: один из бывших рабов был ещё жив.

Перезарядил пистолет и направил на него.

— Стой, пожалуйста, не убивай! Я просто стоял рядом, не надо! — плача, умоляет он меня.

И тут выстрел за моей спиной. Простреленная голова со слезами падает на землю.

— Сука! Не он! А тех детей тоже не он?! Горите в аду, твари! — прорычал один из моих новых знакомых. — Собрали, сука, педофилов, психопатов и убийц в одном месте, и нам сказали следить и охранять их. Сука, ненавижу!

— Спокойно, Ваня, спокойно! — остановил его Стриж. — Смотри, Серафим, ты освободил не тех людей. Далеко не тех! Той девушке всего 22, она просто хороший аграрий, поэтому и была здесь. С ней всегда ходили минимум два охранника, и вот что с ней стало. — На мгновение он замолчал, а затем продолжил: — Запомни, Серафим, раб мечтает не о свободе, а о своих собственных рабах. Помни это в следующий раз, прежде чем освобождать всех подряд.

Как позже я узнал, тут собрали где-то провинившихся надеждовцев. Большая часть, по словам Стрижа, были такими же мразями, но из-за пары человек совесть меня немного помучила. Успокоил я себя только тем, что это война, а они враги, и я никак не мог этого знать. Да, жаль, да, это ошибка, но загоняться я не имею права, надо сосредоточиться на живых.

Стриж, тот же Ярик, Кирилл, Костя и Иван — так звали моих новых и старых знакомых. Помимо Стрижа, в баре тогда Иван был тоже.

За вечер мы похоронили того, кого стоило похоронить, пришлось отвезти их подальше, остальных же оставили, чтобы не вызывать подозрений. Ночью твари займутся трупами, а сами мы пошли обсуждать все вопросы.

Для всех мои новые знакомые должны быть сейчас мертвы, иначе это отразится на их семьях. Поскольку сейчас вечер, отряд приедет только завтра утром, к этому времени нас уже здесь не будет.

Ну, и в моей операции против Михаила они мне помогут, основное условие — вытащить их семьи.

Как обычно очень ранний подъем, спать в темном подвале такое себе, ну, а по-другому никак: Ваня взял мой Ас-Вал и расстрелял генератор питающий антенну отпугиватель.

Теперь у нас кучу времени, которое надо провести в лесу. Саму операцию запланировали на ночь, но уже вечером, через потайные пути, мы зайдём в город и растворимся.

Как бы это ни звучало, но в этот день я не знал, чем себя занять. Выходить на улицу нельзя: слухи о призраке сами сделают своё дело: сейчас лучше не светиться. Поэтому, откровенно говоря, большую часть времени я отсыпался.

В сам город мы пробрались через подземный ход и вылезли в подвале одного из домов. По словам Стрижа, об этом проходе почти никто не знает, он сам лучайно наткнулся.

Город-поселение был возведён на территории бывшего агрогородка. Михаил восстановил канализацию, трубы и электричество, только возведённые стены портят картину старого мира.

Благодаря моей маскировке я смог оставить на себе всё своё снаряжение, но всё равно надо быть максимально аккуратным: в городе куча патрулей, даже рабы с огромной вероятностью расскажут всё охране. Также с девяти вечера действует комендантский час, нахождение на улице — только по специальным пропускам. Всё это рассказал мне Стриж, пока мы сидели в машине.

По нашему плану работать начинаем ровно в полночь. Все родные находятся недалеко отсюда, группа сама постарается их аккуратно вывести. Шум поднимать нельзя. Я же, в свою очередь, отправлюсь прямо в резиденцию Михаила. София должна быть там, это информация, конечно, непроверенная, но если что, сам глава этой системы расскажет, где она. Группа будет ждать меня за стенами до пяти утра, потом уедут, и я сам это одобрил.

Ну а сейчас мне пора на разведку. Стоило мне выглянуть в окно подвала, как я опешил.

— Тут свободные дети? — с удивлением спрашиваю я, смотря на ребятню, играющую с мячом.

— А ты что ждал?! — зло бросил Кирилл. — Тут такие же семьи и такая же жизнь, как и везде. Система другая, да, но остальное — одинаковое!

Честно говоря, я планировал напоследок взорвать здесь всю инфраструктуру, но теперь... Чувствую себя монстром. Всё, что я видел до этого в системе Михаила, никак не подходило на нормальную жизнь, а теперь я вынужден пересмотреть свои взгляды.

С этими мыслями вышел на разведку, аккуратно, не привлекая внимания, обошёл под маскировкой детей и двинулся в сторону резиденции.

Во время пути я видел свободных людей, спешащих по своим делам. Они не были похожи на обладателей рабов: вон обычная женщина катит коляску с малюткой, вон мужчина продаёт булочки. Но всё изменилось, когда я увидел их: людей в ошейниках, грязных, уставших и голодных.

Через пару сотен метров увидел свободную компанию детей лет тринадцати. Они столпились вокруг кого-то. Рискнул и подошёл ближе. Сука, их ровесник, но с ошейником, лежал между ними. Дети тоже могут быть жестоки.

Сжав кулаки, я двинулся дальше. Выдавать себя нельзя.

В городе преимущественно стояли пятиэтажные дома, но так же встречались частные. Вооруженная охрана на каждом перекрестке. На некоторых домах стоят пулеметы, видел пару БТРов. Территория приличная, очень много новых построек. Насколько я знаю, город разделен на три небольших района: склады, там же армия, обычная жилая зона и места проживания рабов. Каждое утро многих гонят за стену на поля.

Резиденция находилась практически в центре, в прошлом — чей-то большой и богатый частный дом, а сейчас... А сейчас, в принципе, ничего не поменялось, только вооруженная охрана добавилась и дополнительные пристройки.

Примерно оценив обстановку, я ушел за угол с кустами и снял маскировку. Не могу я пока её постоянно использовать.

— Дядя, вы призрак? Тот самый, о котором все говорят? Вы здесь, чтобы нас освободить? — донесся за спиной детский шепот.

Мля! Не заметил пацана в кустах. Маленький, худенький, лет семи, наверное. Глядя на него, сердце пропустило удар. Я запустил слух об убийце людей Михаила, но никак не думал, что стану надеждой рабов.

Не зная, что сказать, я лишь прошептал: «Не переживай, малыш, скоро все изменится». Потом достал из кармана пару конфет и вложил их в его детскую ладонь, а после просто ушел в маскировку и вышел из укрытия. Настроение испортилось.

Еще пару часов я сидел на крыше и изучал всю территорию резиденции. Теперь я примерно располагаю данными об охране и патрулях.

Вернулся в подвал почти в одиннадцать вечера.

— Мы уже думали, тебя взяли, — встретил меня Иван. — Садись и отдохни, через час начинаем.

Михаил Александрович сидел в кабинете и курил уже третью сигарету подряд.

Страх. Лидер надеждовцев уже давно его не испытывал, и вот снова. Надо было убить этого странного человека сразу, когда у него ещё была такая возможность.

Только за последние сутки он убил уже больше сотни его людей. Начиная его непонятным побегом и отражением атаки на поселение "Восток" и заканчивая тем, что этот непонятный человек косит его людей пачками. Но ничего, сейчас у него составлен идеальный план, и Михаил уверен: это 100% сработает.

Неожиданно в дверь постучали.

— Пошли вон! — зло рыкнул лидер рабоимперии.

— Михаил Александрович, ваш план сработал, цель в ловушке, — донёсся голос его первого заместителя.

— Отлично, — хлопнул лидер и налил себе в рюмку когда-то дорогой коньяк. — За мой успех!

Вышел я позже остальных почти на полчаса. Решили, что так будет безопаснее. Город как будто вымер, только вооружённые патрули ходили по дорогам.

До резиденции добрался быстро. Охрана не изменилась, из нового: добавилось освещение. Подойдя к забору, я обратил внимание на одну коробочку, тут до меня дошло: стоит мне перелезть забор, как о моём присутствии узнает вся охрана.

Два метра для меня перепрыгнуть вообще не проблема, и вот я на территории. Не жалко же ему тратить столько энергии для своего особняка?

По словам Стрижа, личная охрана Михаила состоит из одних отморозков, и я могу не сдерживаться. Что и продемонстрирую в случае необходимости. А пока — максимальная незаметность.

Так я обошёл весь особняк и остановился возле парадного входа. Открыть дверь — значит себя выдать, но там есть вход с веранды. Вот туда я и отправился. Там на стуле сидел один из головорезов, рядом с ним на столе лежал какой-то иностранный пистолет-пулемёт.

Медленно и аккуратно захожу на веранду, неожиданно пол предательски скрипнул.

— Кто здесь? — Встал охранник.

Меня он ещё не видит, но, кажется, это ненадолго. В любом случае стою, не шевелюсь. А тот возьми и давай шагать в мою сторону. Метательный нож полетел быстрее, чем тот успел навести ствол на непонятный силуэт. Быстро делаю несколько шагов вперёд и хватаю тело. Оттащил в кусты и посмотрел на пол. Кровь. Вопрос только, как быстро её обнаружат. Теперь медлить нельзя. Главное — камер нет, или я их просто не вижу.

Зашёл в дом. Кабинет Михаила на втором этаже, небольшая тюрьма в подвале. Прости, мелкая, но сначала надо полностью убрать язву.

Поднимаюсь на второй этаж и прижимаюсь к стене. За поворотом разговаривают два охранника. К сожалению, я услышал только конец разговора, и мне этого хватило

— Очнись, босс вернётся только к утру, давай что-ли пивка попьём, никто в сюда в здравом уме не сунется.

— Ай, ладно, убедил.

Так, значит, Михаила тут нет, уже легче. Спускаюсь и открываю дверь в подвал. Ужас. Страшные стены и несколько камер, только одна из них закрыта. Хорошо, что открывается отсюда, без ключа. Недолго думая, сразу дёргаю ручку.

В едва освещаемой комнате вижу знакомый силуэт.

— София, не бойся, это я, — говорю ей.

А потом вспоминаю, что в данный момент нахожусь в инвизе, и быстро выхожу из него, снимаю балаклаву.

Не проходит и нескольких секунд, как девочка бросилась мне на шею.

— Я верила, что ты придёшь, верила, — расплакалась она.

— Тише, тише, — успокаиваю её. — Нам нужно скорее выбираться отсюда, держись за мной, идём, малышка, у нас мало времени.

Так, выставив автомат, мы направились к выходу. Поднялись, в комнате и в коридоре никого не было, как-то всё очень подозрительно.

Так же не спеша выходим на веранду, и тут в кустах включается яркий прожектор, мгновенно ослепляя меня. Делаю шаг назад, прикрываю ребёнка. Резко кто-то бьёт мне под коленку. Пытаюсь сопротивляться, но сразу несколько крепких рук выбивают у меня автомат и кладут лицом в пол. А после на мои кисти нацепили наручники.

— Серафим, Серафим, Серафим, ты такой предсказуемый, — раздался рядом голос Михаила. — Как ребёнок, честное слово.

Прожектор отключили, и я уже смог разглядеть перед собой людей.

Понятное дело, сам лидер надеждовцев, вокруг куча бойцов в полной экипировке. Только сейчас на меня, связанного, направлено не меньше десяти стволов, причём со всех сторон, и ещё человек двадцать просто держали оружие в готовности. А самое хреновое, что прямо за лидером стояли на коленях Стриж, Ваня и Кирилл и ещё несколько женщин и детей. Кости нигде не было.

— Ты же далеко не обычный человек, но при этом так бездумно используешь свой дар. Мне стыдно за тебя, Серафим, очень стыдно, — не унимался он. — Ну и чего ты молчишь? Скажи что-нибудь, давай, мне интересно.

А что сказать? Я не знаю, что сказать, мой мозг сейчас работает совсем в другом направлении. Надо дать шанс Софии и остальным детям. Наручники я легко разорву, уже сам это в одном из поселений проверил. Потом в ускорении я смогу отвлечь на себя внимание, ну, а дальше… А дальше не знаю, они сами не выберутся, а меня нашпигуют свинцом. Думай, думай!

— Молчишь, ну ладно. София, девочка моя, иди сюда.

Вот тут я дёрнулся, но ударом меня снова опустили на пол.

— Ха-ха. Знаешь что, Серафим, у меня есть для тебя предложение, но сначала… Костя, подойди сюда, чего ты в стороне стоишь, посмотри старым друзьям в лицо.

И тут из-за спин бойцов вышел Константин.

— Ну-ну. Не надо так. Он сделал правильный выбор и получит за это награду, — похлопал Михаил по плечу бывшего соратника Ярослава. — Завтра приходи, получишь квартиру, пару рабов на твой выбор и 500 карточек. Я умею награждать нужных людей.

— Спасибо, — негромко ответил тот.

— Не уходи далеко, а сейчас мне надо поговорить с нашим гостем, — повернулся ко мне Михаил. — Если тебе дорог этот ребёнок, я снова предлагаю тебе сделку: работай на меня, твои способности и мои ресурсы. Мы вместе очень многого сможем достигнуть. В свою очередь, даю тебе слово, что София будет в полной безопасности и со всеми удобствами. Пока ты будешь работать на меня, она будет маленькой принцессой в другом поселении. Решай. И дайте ему пистолет. Одно условие: убей минимум четверых из той компании.

После этих слов меня подняли, всунули в руку пистолет ПМ и подвели к группе Стрижа.

— Решай, — повторил лидер надеждовцев.

Что же делать? Мысли беспорядочно крутились. Сзади к голове Софии был приставлен ствол, спереди, прямо передо мной, на коленях стоят Стриж, Иван и Кирилл. За ними плачут дети и женщины, мужчины вышли вперёд, загородив их собой.

— Быстрее! — услышал я.

— Готовьтесь! — одними губами прошептал я.

Резко активировал ускорение, разорвал наручники, развернулся и, прицелившись, выстрелил в того, кто держит Софию. Вернее, пытался: пистолет был без патронов.

— Неправильный ответ. Убейте его! — крикнул Михаил.

И тут яркая вспышка взрыва недалеко от нас. Этот звук и вспышку я узнаю из тысячи. Залтисы!

Воспользовавшись ситуацией, в ускорении подбежал к ближайшему бойцу, отобрал автомат и в этом же состоянии нажал на курок, затем развернулся и убрал надеждовца за Софией, второй поворот — минус ещё один стрелка. После быстро побежал за укрытие.

Группа Стрижа так же среагировала: бросилась на охранников. София и остальные женщины и дети прижались к земле.

Не проходит и двух секунд после первого взрыва, как прозвучал следующий, а потом много мелких. Включилась сирена, а ещё через несколько секунд, судя по звуку, заработала земная ПВО.

Всё это я слышал, продолжая стрелять по надеждовцам. И тут в небе появились три тяжёлых десантных корабля. Такие, как тот, подбитый в парке города, а вместе с ними — десяток малых.

В этот момент я понял: город погиб. Именно таким способом во время Вторжения залтисы брали большинство городов.

По земле отработали из лазерного и плазменного оружия, и сразу после этого посыпался десант: сотни дроидов, десятки залтисов и минимум три демона

Наблюдать за этим во время бега неудобно, но что поделать. А бежал я за Софией. В ускорении хватаю ребенка, и мы вместе падаем за колонну. Вдруг несколько боевых дроидов приземлились на лужайку и сразу начинают обстрел.

Мой Ас-Вал рядом на земле, тянусь к нему и снова за укрытие.

Надеждовцы уже вступили в бой с дроидами. Стриж в этот момент, воспользовавшись ситуацией, увёл своих людей и их семьи ближе к забору.

— Держись! — говорю я ребенку и, взяв её на руки, в ускорении двинулся к своим.

Заходя полукругом, легко перепрыгиваю бассейн и падаю рядом со Стрижом.

— Мелкая, живая? — отпускаю Софию, но в ответ тишина. — Малая!?

— Спокойно, она просто без сознания, — убирая руки от шеи девушки, произнёс Ярик. — Пульс, по крайней мере, есть.

Честно? Отлегло.

— Надо выбираться отсюда, — говорю я. — Город уже пал, нужно найти транспорт.

— Тут пикап недалеко, на котором нас везли, ключи должны быть в зажигании, — слышу я голос Ивана.

Неожиданно один из дроидов обращает внимание на нас. Кирилл делает длинную очередь, но пули не наносят ему никакого вреда. В последний момент мужчина успевает упасть на землю от ответных выстрелов.

— Берите Софию и бегом к пикапу, я их задержу и сразу к вам, — кричу я своим, вставляя в Вал бронебойные патроны.

— Спасибо, — отвечает мне Стриж. — Мы не забудем.

— Иди нахрен! Я не прощаюсь, а двинусь сразу за вами, — возмутился я, а затем крикнул: — Пошли!

Как они бежали, я уже не смотрел, а, активировав ускорение, выбежал из укрытия. Передо мной модель Б2, за ним вижу вроде Б1. С Марками-1 бойцы Михаила уже расправились. Эти дроиды так же двуногие, с автоматическими бластерами в руках. Их отличие от тех же Марков в том, что у них на спинах маленькие генераторы, питающие энергощиты, то есть брони гораздо больше. А ещё эти держат оружие в руках, когда у первых оно было встроено в руку.

Бегу прямо, уворачиваясь от видимых лазерных лучей. К их несчастью, я знаю слабые места, а моя мутация позволит легко этим воспользоваться.

Ухожу в сторону и оказываюсь за спиной. Тот, понятное дело, не поспевает за моей скоростью. Навожу Вал на отсек с генератором и в упор разряжаю почти весь магазин.

Пуль восемь ушло на то, чтобы разрядить щит, остальные вошли чётко в нужный отсек, легко пробив тонкую защиту.

Сразу после этого быстро падаю за ближайшее укрытие.

Считаем. Пять, четыре, три, два, один, ноль. Ну!?

Я выглянул посмотреть, и тут бахнуло. Генератор на спине взорвался — старый метод работает как надо. Тупые дроиды, даже после повреждения, пытаются наложить щит, в результате тот перегревается и взрывается, уничтожая всю внутренность.

Соседний Б1 уже тоже на земле. Те додумались приложить его из РПГ. Неподалёку, сквозь звуки боя, слышу протяжный сигнал автомобиля — скорее всего, это знак для меня.

Только собираюсь бежать, как вижу Михаила. Всё ещё живой и с автоматом в руках. Ухожу в маскировку, вылезаю с другого угла, прицеливаюсь и стреляю. Короткая очередь из двух пуль попадает ему чётко в грудь. Собираюсь добить в голову, но магазин показал дно, да и в моё направление начали стрелять.

Откатываюсь и на ускорении бегу к своим. Даже забор перепрыгнул, вместо того чтобы выйти через калитку. А что? Так быстрее.

Все уже загрузились в машину. За рулём Кирилл, в салоне — семьи. Стриж и Иван так же на грузовой платформе, при этом второй умудрился где-то достать ПКМ. Рядом трупы надеждовцев, в самом пикапе — пулевые отверстия. В городе сейчас хаос. Залтисы убивают даже мирных жителей, так же недалеко я слышу орудия Демона.

Вдруг из-за угла выходит ящер. Понимаю, что Ваня не успеет развернуть пулемёт, а пули от калаша Стрижа в малом количестве не нанесут повреждений. Выжимаю ускорение, целюсь и выпускаю очередь бронебойными. Пока пули летят, малым полукругом уменьшаю дистанцию. Длинная очередь — щит сбит, последние две уже вошли в броню. Ухожу из-под удара лапой и от бедра стреляю прямо в подмышку. Без энергозащиты пули заходят как в масло. Залтис падает на землю рядом со мной, и я случайно его касаюсь. Мгновение — и меня, как будто лёгким током, шандарахнуло. Раньше такого не было. Быстро отбежав, запрыгнул в кузов.

— Гони! — Бьёт по крыше Стриж.

Машина стартовала, а мы тупо стреляли в движении. Бои уже распространились на весь город. Защитники ещё оборонялись, мирные жители прятались, но это лишь вопрос времени. Уже видно, как люди несут огромные потери.

В пикап летела плазма и свинец. Лобового стекла уже не было. Одно радует: машину когда-то усилили. Бронелисты, арматура, сталь и остальная мелочь — только благодаря ей мы ещё ехали, хотя расход, мне кажется, бешенный.

Один раз я даже чуть не выпал на резком повороте. Стриж успел словить за рюкзак. Лёгкий кивок и снова ушёл в ускорение, чтобы выпустить несколько длинных очередей в Залтиса, затормозив его.

За очередным поворотом показался демон и повернулся к нам. «Ну всё, писец», — подумал я, когда рука с плазменной пушкой нацелилась на нашу машину. И тут произошло то, что я обязательно кому-нибудь расскажу под бокалом пива, если, конечно, выберусь отсюда. Один из рабов разогнал трактор и протаранил многотонную боевую единицу.

Это, конечно же, не нанесло демону никакого урона, но заставило его сделать несколько шагов вперёд. В результате плазменная банка пролетела рядом с нашим пикапом и взорвалась в метрах тридцати, но даже отсюда чувствовался жар.

— Всё, пустой! — кричит Иван и снова берётся за автомат.

— У меня последний магазин! — так же слышу от Стрижа.

Сейчас я и сам понял: на Ас-Вал осталось всего пару магазинов.

— Вот. — доносится голос из салона. Одна из женщин передала автомат Кирилла.

Ещё поворот, разгон — капот теперь мятый. Кирилл сбил лёгкого дроида Марк-1.

— Почти выбрались, вон ворота, и они открыты! — кричит водитель.

Я и Ярослав продолжаем стрелять по противникам.

Вдруг слышу голос Стрижа:

— Твою мать! Иван — трёхсотый!

Я ненадолго повернул голову и увидел: в животе дыра, оставленная лазером. До ворот всего ничего.

— Спереди! — орёт водитель.

Бросаю опустевший Ас-Вал, времени менять магазин нет, и хватаю калаш Вани. Ухожу в ускорение, мир замедлился. Перед нами залтис, объехать никак. На автомате подствольник, вот им и пользуюсь. Граната пошла, за ней вдогонку послал ещё десяток пуль.

Лёгкий взрыв, несколько пуль попадают в открытые участки. Залтиса ранило, и он в последний момент сам откатился в сторону. А мы выехали за ворота и, не сбавляя скорости, удалялись от города.