Вторжение

Пролог

Скинув комбинезон, Мор взобрался на верхушку раскидистого дерева и, удобно расположившись там между ветвей, оперся спиною на толстый, покрытый шершавой корой ствол.

Протяжно зевнув, он заворожённо посмотрел в ночное звёздное небо и, мягко улыбнувшись, вытянул натруженные за день ноги.

Блаженство.

Ночи на Гаране почти так же прекрасны, как и на его родном Нарихе. После дневной жары лес погружался в глубокое прохладное безмолвие, нарушаемое лишь редкими шорохами и вздохами ночи.

Тамос*, нависший над планетой, с этого места казался почти осязаемым, и иногда Мору представлялось, что стоит только протянуть руку и можно прикоснуться к нему кончиками пальцев.

При свете ночного светила, вокруг всё преобразилось, создавая игру теней, подчёркивая красоту и таинственность ночного леса.

Вдохнув полной грудью, старый хог с блаженством потёрся костяным затылочным наростом о кору дерева и прикрыл глаза. Зудит и чешется сегодня с самого раннего утра…

Ему вдруг вспомнилось, как он когда-то на своей родной планете вот так же лежал на вершине священной горы Рехот и любовался местной луной под названием Сорха. Хорошее было время, мирное, безмятежное… до тех пор, пока подлые гемурианцы не пробудили кровожадных карминов и не ввергли родную планету в настоящий хаос.

Благостное состояние вмиг улетучилось.

Вдруг перед глазами старого хога, как наяву, возникла раскрытая пасть кровожадного зверя, усеянная множеством острых клыков, его устрашающий рык, и тот зловонный смрад, наводящий ужас на весь его народ… повсюду растерзанные трупы соплеменников и липкий, удушающий запах смерти…

Неожиданное видение тех ужасных событий прошлого было настолько явным, что он всем телом отпрянул назад и, ударившись затылком о дерево, чуть не свалился с ветви.

Вцепившись руками в кору, Мор распахнул глаза и затряс головою. Тягостные воспоминания медленно покидали его сознание, и старому хогу стоило неимоверных усилий, чтобы снова вернуться в реальность.

Окончательно прогнав так неожиданно посетившее его воспоминания, он резко уселся на ветке и с яростью сжал кулаки.

Тяжело задышав, Мор тихо застонал.

Нарих… Нарих!

Родная планета навечно утеряна… как же он тоскует по ней!.. по ее лесам, рекам, долинам…

Скрипнув жевательными пластинами, старый хог устремил взгляд вдаль, стараясь переключить мечущиеся в голове мысли на что-нибудь другое.

Вдруг как-то сразу резко и нестерпимо зачесались ладони и ступни ног.

Колючий холодок пробежал по спине и с новой силой начал зудеть костяной нарост на затылке…

Мор уже не обращал на это внимания, внутренне подобравшись, он мигом выбросил из головы всё лишнее и приготовился к чему-то более значимому.

Он уже хорошо знал это состояние:

Совсем скоро проснется его дар, ниспосланный ему самим Иги*, и тогда он снова выпадет из реальности на какое-то время и узрит будущее. Что-то очень-очень важное…

Мор осторожно повёл головою из стороны в сторону, и тут же его бросило в жар. Перед глазами вмиг всё поплыло, в груди больно кольнуло, и резко начали неметь пальцы на руках и ногах.

Точно! Это оно!..

Но спускаться с дерева уже поздно…

Мор поспешно прилёг грудью о ветку, на которой сидел, и обхватив ее руками, вогнал короткие, но острые когти в толстую кору.

Вовремя.

По всему телу прошла крупная дрожь, и он ощутил, как его сознание проваливается в бескрайнюю бездну.

В следующий момент он ощутил себя в открытом космосе, парящим в невесомости.

Мор резко обернулся назад и увидел за спиною напитанную жизненными красками планету.

Не узнать ее было невозможно.

Зот!

Главная и священная планета всех зотэрианцев, расы, когда-то спасшей его народ от неминуемой гибели. Это они сначала вырвали добродушных хогов из когтей карминов, а затем и от алчных работорговцев с планеты Гемур. Сам всевидящий Иги послал к своим детям благородных зотов, чтобы те в самый тяжёлый момент, когда казалось, что помощи ждать уже больше неоткуда, спасли их народ от истребления и рабства, а затем и приютили на Гаране, подарив им второй дом!

За это Хоги будут вечно благодарны Ризу ин Стаат – тогдашнему главе клана Кинхов. Это было его решением, вопреки указаниям Совета Восьми…

Сколько уже циклов* прошло с тех пор?.. Тысячу?.. больше?..

Мор не считал, но с тех пор раса Хогов нашла на Гаране новый дом и влилась в клан Кинхов, сделав его одним из самых могущественных у зотэрианцев.

Несмотря на обжигающий космический холод, тёплая волна благодарности прошла по всему телу Мора, и он с благоговением коснулся ладонью груди, где была нанесена татуировка с эмблемой клана Кинхов.

Вдруг неожиданно Мор заметил, что справа от него на небольшом удалении мигнула яркая вспышка, осветив космическую пустоту! В следующее мгновение из-под пространственного прыжка стремительно вышел митхарианский боевой корабль и сразу же пустил окутанные плазменными сполохами заряды в сторону планеты. Следом за ним, разрывая космический вакуум, стали появляться сотни кораблей противника, сметая на своем пути орбитальные крепости обороны Зота.

Болтаясь в невесомости, Мор с бессильным ужасом наблюдал со стороны за тем, как прекрасную планету, вдоль и поперек рассекли кроваво-красные росчерки, и та начала стремительно разваливаться на несколько частей…

Очнулся Мор, задыхаясь от ужаса, но всё так же лежа на ветке, намертво вцепившись в нее когтями. Несколько мгновений он приходил в себя, а потом, шустро перебирая руками и ногами, спустился вниз.

Снова это видение!

Почти такое же, как и в прошлый раз! Но сейчас всё виделось более отчётливо, во всех подробностях, значит, ужасное событие приближается, и до него осталось не так и много времени… Дар, ниспосланный ему Иги, не мог обмануть… он и раньше видел будущее, но в этот раз…

Спустившись на землю, Мор привычно влез в комбинезон и припустил к ближайшим телепортационным вратам.

«Надо обо всём увиденном срочно рассказать Кро!» – лихорадочно думал он и, не разбирая дороги, побежал через лес.

Теперь, после смерти Риза, его сын возглавляет клан Кинхов, и он достойно продолжает дело своего отца. Его голос достаточно весом, в Совете Восьми должны услышать и начать готовиться к вторжению расы Митхар. То, что теперь оно случится, Мор не сомневался ни на мгновение!

Но время еще есть!

Старый Хог не мог этого объяснить, но он знал точно: в запасе у Зотов не меньше двух-трех циклов… Время еще есть! Надо поспешить, а иначе гибель Зота, неминуема…

Примечания:

* Тамос – естественный спутник планеты Гаран.

* Иги – божество народа Хогов.

* Цикл – примерно земной год.