Второй Миф: Хроники Ориона

"Приветствую. Вторая книга раскрывает события, происходящие параллельно сюжету первой. Порядок чтения не имеет значения. Начать можно с первой или со второй. Буду рад любой обратной связи. Приятного чтения"

Глава 1

Помещение было отрезано от внешнего мира. Без окон, без связи, только ровный гул фильтров и слабый треск дисплея у стены. За столом сидели шестеро: мужчины и женщины, каждый со своей должностью, но сейчас их звания не значили ничего. На экране мигали данные о том, что шаттл покинул Землю и уходил в космос. Все ждали первой контрольной точки.

Дверь открылась. Вошёл начальник миссии, высокий, седой, в чёрном костюме. Он не поздоровался, сел на пустое место и обвёл взглядом присутствующих. Лицо его было усталым, но твёрдым.

— Запуск прошёл нормально, — сказал он. — Был инцидент. Самолёт летел к точке старта. Пришлось сбить.

— Что за самолёт? — спросил худощавый мужчина в очках, ответственный за снабжение. Его пальцы нервно теребили ручку.

— Неизвестный. С юга, без сигнала, — ответил начальник. — Возможно, «Вороны». Еще разбираемся, скоро будет информация о самолете.

В комнате повисла тишина. Все знали, что «Вороны» не просто террористы. Они появились, когда появились первые нейросети в двадцать первом веке, но утверждали, что существуют намного дольше. Они верили, что человечество не нуждается в ИИ, что это абсолютное зло и его нужно уничтожить. Считали, что человечество не готово к звёздам, что ИИ, управляющий миссией, не приведет ни к чему хорошему. Их атаки начались, когда первые сигналы с далёкой планеты подтвердили: там есть жизнь. Или была.

— Как же надоели эти "Вороны". Мы не на экскурсию летим, — бросила женщина. — Мы следуем за сигналом, которому десять тысяч лет. Вы понимаете, чем это пахнет? Что если бы шаттл повредили? Это большая угроза для всего проекта.

— Хорошо, что всё обошлось, — сказала другая женщина в строгом костюме, её голос был ровным, с лёгким северным акцентом. — Когда первая контрольная точка?

— Через несколько дней, — ответил инженер, сидящий рядом. — Шаттл долетит, данные придут. Наша работа сделана. Остается только ждать.

Экран показывал графики траектории, телеметрию, ровные линии. Но тишина в комнате была тяжёлой. Все чувствовали: цифры, это не всё.

Мужчина в углу, новичок, чьей должности никто не знал, подал голос. Он редко говорил, и его присутствие вызывало вопросы.

— Почему ИИ выбрал этих людей? — спросил он. — Большинство из них странный выбор. Взять того же Фёдорова. Кто он такой?

Женщина в костюме нахмурилась.

— Фёдоров месяц скрывался от властей, — ответила она. — Обвёл всех вокруг пальца. Такой человек нужен миссии. А Екатерина Лазарева? — Продолжила женщина. — Да, как специалист зоолог, возможно, не самый лучший вариант, но вы читали ее досье? Такое пережить в юности и не сломаться? Возможно, она самый эффективный участник миссии.

— Двадцать дней, — поправил мужчина в очках. — Фёдоров скрывался двадцать дней.

— А если там нет обитаемых планет? — продолжил новичок. — Сигнал, на который мы идём, мог устареть. Что тогда?

Начальник миссии стиснул челюсть. Его взгляд был тяжёлым, как бетон.

— ИИ не ошибается, — сказал он. — Мы это проверили. Многократно.

Новичок усмехнулся, глядя на экран, где ИИ выводил данные.

— А если он скрывает ошибки? — спросил он тихо. — Мы доверяем машине, но что, если она нас подводит?

Женщина в костюме вспыхнула.

— Кто вы вообще такой? — резко сказала она. — Какую цель преследуете?

— Скоро узнаете, — ответил новичок, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась угроза. Он взглянул на часы. — Кстати, сервер ИИ ведь прямо под нами? Не слишком ли уязвимо для главного компьютера?

Мужчина в очках нахмурился.

— Сервер защищён, — отрезал он. — Стены укреплены, есть резервные копии по всему миру. «Воронам» не пробиться.

Новичок улыбнулся, холодно и уверенно.

— У них есть возможности, — сказал он. — Смерть ИИ. Слава Создателю.

В его голосе не было злости, только удовлетворение. Как будто он всего лишь поставил точку в давно написанном предложении. Он нажал кнопку на часах. Взрыв разорвал помещение. Стены, стол, экран — всё исчезло в огне и грохоте. От блока, где сидели люди, не осталось ничего.

*** *** ***

Екатерина Лазарева очнулась от резких ударов по щекам. Зрение плыло, мир дрожал, будто в густом тумане. Голова раскалывалась, горло жгло, словно песком засыпали. Каждый вдох отдавал тяжестью. Над ней склонился Игорь Горелов, светло-русые волосы прилипли ко лбу, синие глаза горели тревогой.

— Вставай, родная! — рявкнул он, голос хриплый, но твёрдый. — Давай, нет времени!

Катя моргнула, пытаясь сфокусироваться. Игорь подхватил её на руки, вынося из дымящегося отсека шаттла. Его плечи были широкими, но движения резкими, будто он сам боролся с паникой. Дым щипал глаза, запах гари забивал лёгкие. Катя цеплялась за его куртку, пока он не опустил её на холодный валун в стороне от обломков.

— Сиди тут, — бросил Игорь и, не оглядываясь, рванул обратно к шаттлу.

Катя сжала виски, пытаясь собрать мысли. Вокруг расстилался лес: тёмные стволы, покрытые мхом, тянулись к небу, зеленоватому и чужому, словно пропитанному ядом. От хвоста шаттла, врезавшегося в землю, тлели деревья, их ветви потрескивали, словно выбрасывая искры. Небольшой пожар лизал траву, но не разгорался. Шорохи в лесу были низкие и ритмичные, они заставляли кожу покрываться мурашками.

Она попыталась вспомнить. Обрывки мелькали в голове: рёв сирен, алые вспышки, чей-то крик: «Держи сенсор!» Ее достали из криокамеры и на гнущихся ногах повели куда-то по коридору шаттла. Затем сбой в системе и двери никак не могли закрыться автоматически. Начались споры кто останется, чтобы дать шанс спастись остальным.

Лицо мужчины и тёмные глаза, грустная улыбка перед тем, как дверь шлюза захлопнулась. Он остался там, чтобы они выжили. Кажется было что-то еще, словно их раскатывает в тонкую нитку. Затем шаттл вошёл в атмосферу неизвестной планеты, системы выли, пока ИИ пытался выровнять курс. Кажется был еще удар, а дальше пустота. Катя стиснула кулаки, в груди кольнула вина.

— Почему он? — прошептала она.

Из шаттла показался Игорь, выводя людей. Их было около двадцати: бледные, в рваной одежде, с растерянными лицами. Они шептались, оглядываясь на дымящиеся обломки. Женщина с рыжими волосами, Елена, присела рядом с худощавым парнем лет двадцати пяти. Его плечо кровоточило, глаза были полны ужаса. Елена перевязывала рану куском ткани, её руки дрожали.

— Дышит, но слабо, — сказала она, не поднимая глаз. — Надо укрытие. Здесь опасно.

Игорь снова отправился в обломанный хвост корабля. Спустя время, вышли еще около двадцати. Эмре, смуглый турок с тёмной бородкой, вышел последним, таща ящик с оборудованием. Его карие глаза скользили по обломкам, лицо было напряжённым, но движения точными. Он поставил ящик и начал проверять планшет, но экран мигал, выдавая ошибку.

Игорь, вытирая пот, подошёл к нему.

— Эмре, шаттл не сгорит? — спросил он, глядя на тлеющий хвост.

— Нет, — ответил Эмре, не отрываясь от планшета. — Огонь слабый, корпус выдержит. Внутри техника, но ей тоже ничего не грозит. Надо подать сигнал.

— Сигнал? — буркнула Елена, перевязывая очередного раненого. — Это заговор. Нас подставили. Кто-то знал, что мы упадём. Где мы вообще? В Африке?

Игорь нахмурился, но промолчал, оглядывая группу. Люди жались друг к другу, шептались, их взгляды метались между дымящим шаттлом и лесом. Мужчина с сединой кашлял, прикрывая рот. Две женщины держались за руки, их лица были серыми от усталости. Катя смотрела на них, но мысли возвращались к герою, оставшемуся в отсеке. "Алекс" — вспомнила она его имя. Он спас их, а она даже не поблагодарила.

— Собираемся! — рявкнул Игорь. — Нужно уйти подальше от огня, тут мы или сгорим или задохнемся. Эмре, что с техникой?

— Планшет мёртв, — ответил Эмре, убирая устройство. — Надо проверить оборудование в шаттле. Может, что-то работает.

— Тогда займись, — отрезал Игорь. — Остальные, помогайте раненым.

Игорь указал на место, где выжившим стоит разместиться. Небольшая поляна чуть в стороне от места крушения. Люди неохотно перебирались туда. Игорь же, снова направился в хвост и спустя время снова вернулся с группой выживших, еще около десяти человек.

— Давайте, — Начал Игорь. — Нужно собрать дров, развести костры. Разместим вокруг поляны баррикады, вдруг здесь есть дикие звери.

— Мы не в армии, — буркнул мужчина с сединой. — Дай передохнуть.

— Отдыхать будешь, когда укрытие будет, — огрызнулся Игорь. — Или хочешь, чтобы нас сожрали?

Елена, сидя у раненых, шептала:

— Это не случайность. Кто-то хотел, чтобы мы здесь оказались.

Эмре, проверяющий ящик с оборудованием, покачал головой.

— Хватит, Елена. Надо выжить, а не искать виноватых.

Катя молчала, глядя в огонь. В памяти вспыхнул отсек: крики, пар, лицо Алексея, его голос: «Я останусь». Он пожертвовал собой, а она сидела здесь, живая, но потерянная. Вина сдавливала грудь, но в ней росло и другое чувство, решимость, что заставляла двигаться вперед. Она точно знала, что они не на Земле и эта планета чужая, но Катя не даст ей победить. Она найдёт цель. Для него и для себя.

Дым от тлеющих деревьев щипал глаза, а чужое зеленоватое небо нависало, словно предупреждение. Шорохи в лесу, низкие и ритмичные, не стихали, заставляя её вздрагивать. Она смотрела на дымящий шаттл, пытаясь прогнать воспоминания: крики, вспышки, лицо Алексея, его голос: «Я останусь». Крики в отсеке не смолкли, они жили внутри, вспыхивали в такт затихающему огню. Алексей... его голос всё ещё звучал в голове. Глупый. Храбрый. Она встала, чувствуя, как дрожь разливается в пальцах. Движение, сейчас единственное, что спасает от отчаяния. Вина жгла грудь, но Катя заставила себя подняться. Надо помогать.

Группа выживших, около полусотни человек, неохотно двинулась на поляну, что указал Игорь. Люди, бледные и растерянные, собирали ветки, их движения были вялыми, будто силы вытекли вместе с надеждой. Игорь, с русыми волосами, и двое крепких мужчин тащили поваленные деревья, строя примитивные баррикады вокруг поляны. Их шаги гремели, стволы скрипели, но работа продвигалась медленно.

Катя подошла к Елене, которая перевязывала худощавого парня. Его плечо кровоточило, лицо было серым, глаза метались. Елена, с рыжими волосами, стянутыми в узел, работала быстро, но её губы дрожали.

— Держись, — бормотала она парню. — Выкарабкаешься.

Катя опустилась рядом, разрывая ткань от своей куртки для повязки.

— Чем помочь? — спросила она, голос хрипел.

Елена кивнула на ящик с медикаментами, что уже притащил Эмре из хвоста коробля.

— Антисептик, бинты. Там, — коротко сказала она.

К ним подошли двое: женщина с густыми черными волосами и мужчина чем-то внешне похожий на нее. Фатима Аль-Масри, около сорока, с глубокими карими глазами, двигалась спокойно, но уверенно. Её длинные чёрные волосы были аккуратно убраны, лицо излучало силу и тепло. Амир, её муж, высокий, с короткой чёрной бородой, нёс сумку с инструментами. Его проницательные глаза скользили по раненым, оценивая их состояние.

— Мы врачи, — сказал Амир, голос ровный, но твёрдый. — Что у вас?

— Переломы, порезы, ожоги, — ответила Елена, не поднимая глаз. — Этот парень плох, кровопотеря.

Фатима присела рядом, её пальцы мягко коснулись плеча парня. Она заговорила тихо, с лёгким акцентом:

— Дыши ровно. Мы поможем.

Амир открыл сумку, доставая шприц и ампулу. Катя подала бинты, чувствуя, как усталость давит на плечи. Она смотрела на Фатиму: её спокойствие было заразительным, будто якорь в этом хаосе.

Игорь, вернувшись с очередной охапкой веток, бросил их у костра. Эмре, стоявший рядом, проверял оборудование из ящика. Его планшет всё ещё мигал, выдавая ошибку. Игорь вытер пот, оглядывая группу.

— Эмре, что с сигналом? — спросил он, голос резкий.

— Ничего, — ответил Эмре, качая головой. — Планшет мёртв. Надо лезть в шаттл, там передатчик.

— Тогда бери людей и иди, — отрезал Игорь. — Нельзя терять время.

— Это ловушка, — вмешалась Елена, завязывая узел на повязке. — Нас специально сбили. Кто-то не хотел, чтобы мы долетели.

Амир нахмурился, его пальцы замерли на шприце.

— Елена, хватит, — сказал он спокойно, но твёрдо. — Мы не знаем, что произошло. Надо сосредоточиться.

— Сосредоточиться? — огрызнулась Елена, её рыжие волосы выбились из узла. — Вы не видите? Шаттл сбили, связь пропала, мы на чужой планете! Это «Вороны» или кто похуже.

Катя стиснула бинт в руках. Еленины слова били по нервам, но в них был смысл. Что, если это правда? Она вспомнила Алексея, его жертву. Если это заговор, его смерть была напрасной.

Фатима, не отрываясь от раненого, тихо сказала:

— Елена, мы все напуганы. Но твои слова не помогают. Давай спасать людей.

Женщина фыркнула, но замолчала, перевязывая следующего. Игорь, стоя у баррикады, сжал кулаки.

— Ты либо помогай, либо молчи, — рявкнул он. — Нам не до твоих теорий.

Мужчина с сединой, сидевший у костра, буркнул:

— Она права. Слишком всё странно. Почему связь молчит? Почему мы живы? Где мы?

Игорь развернулся к нему, глаза сузились.

— Хочешь ответов? Иди в шаттл, проверь сам. Или помогай с баррикадами.

Мужчина отвёл взгляд, но ропот в группе нарастал. Люди шептались, их голоса смешивались с треском костра. Эмре, игнорируя спор, копался в ящике, вытаскивая провода и датчики.

— Я проверю передатчик, — сказал он, поднимаясь. — Кто со мной?

Катя хотела вызваться, но ноги дрожали. Она посмотрела на Фатиму, которая перевязывала рану другой женщине. Амир раздавал указания, его голос был спокойным, но твёрдым, как у врача в операционной.

— Держи, — Фатима протянула ей флакон антисептика. — Обработай порезы.

Катя кивнула, сосредоточившись на работе. Её руки дрожали, но она заставляла себя двигаться. Вина за Алексея не отпускала, но помогать другим было легче, чем думать. Она вспомнила его лицо, его грустную улыбку. Он дал им шанс, и она не могла его подвести.

Костёр разгорался, баррикады росли. Шорохи в лесу становились громче, будто что-то кралось ближе. Небо темнело, зеленоватый оттенок сменялся багровым. Елена, перевязав очередного раненого, снова зашептала:

— Это не Земля. Нас бросили. Кто-то следит.

— Хватит! — рявкнул Амир, его терпение лопнуло. — Если знаешь, кто виноват, говори. Нет? Тогда работай.

Елена сжала губы, но промолчала. Катя посмотрела на неё, потом на лес. Шорохи не стихали, и в груди росло чувство, что Елена, возможно, права. Но сейчас это не имело значения. Они на чужой планете, без связи, без ответов. Катя стиснула флакон. Она выживет.

В этот момент из группы выживших вышел мужчина. Коротко стриженный, с загорелой кожей и крупными руками, покрытыми старыми ожогами. Его куртка частично обгорела и он ее снял, сверкая голым торсом в тусклом свете, а на шее поблёскивал амулет с вырезанным огненным символом. Артём Гнидович шагнул к Игорю. Его глаза искрили, губы растянулись в лёгкой, но дерзкой улыбке.

— Слышь, Игорь, — Артём шагнул ближе, его голос был хриплым, но спокойным, как у человека, привыкшего к уличным спорам. — Ты тут не в казарме. Люди вымотались, дай им пять минут, не то сам будешь брёвна таскать.

Игорь ухмыльнулся, но в его глазах мелькнула усталость.

— А ты, парень, не на базаре. Хочешь отдых? Иди в лес, там тишина. Только не ной, если что-то оттуда вылезет.

Мужчина шагнул ближе, не отводя взгляда. Его крупные руки сжались в кулаки, но улыбка не исчезла.

— Если вылезет, разберёмся по факту, — сказал он. — А сейчас дай людям дух перевести. Воевать будем с силами, а не на износ.

Толпа затихла. Выжившие, собиравшие ветки, остановились, глядя на двоих. Елена, перевязывающая раненого, подняла голову, её рыжие волосы выбились из узла.

— Он прав, — буркнула она. — Мы не рабы. И вообще, это всё заговор. Нас сюда заманили. Вот увидите, так и есть.

— Елена, заткнись! — рявкнул Игорь, его терпение лопнуло. Он шагнул к Артёму, их лица оказались в шаге друг от друга. — Хочешь отдыхать? Лес вокруг, можешь идти в любую сторону, не ошибешься.

Тот усмехнулся, но в его глазах вспыхнул гнев, как искра на сухой траве.

— Ты не генерал, Игорь, — сказал он, голос стал тише, но твёрже. — Люди не твои солдаты. Успокойся, пока я тебя не успокоил.

Катя, сидя у костра, замерла, сжимая флакон антисептика. Фатима и Амир переглянулись, их лица напряглись. Мужчина с сединой, сидевший у баррикады, пробормотал:

— Драка нам сейчас не нужна… Как на «Медузе». Разбились, грызлись за еду, жрали друг друга. Не начнём так же? Из ста пятидесяти только пятнадцать выжили. Вот что бывает, когда каждый сам за себя…

Игорь стиснул кулаки, его щетина казалась темнее в свете костра. Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент лес разорвал волчий вой. Долгий, протяжный, он эхом отразился от скал. Все головы повернулись к тёмным деревьям. Шорохи, что до этого были фоном, стали громче, ближе, словно что-то двигалось в тенях.

Эмре, оторвавшись от оборудования, встал, его карие глаза сузились.

— Это не волки, — сказал он тихо. — Слишком… странно звучит.

Елена вскочила, её голос дрожал:

— Я же говорила! Они следят! Это не звери, это демоны "Воронов"

— Тихо! — оборвал Амир, его тон был резким, но спокойным. — Все к костру. Не разбредаться.

Фатима, помогая раненому встать, шепнула Кате:

— Держись ближе. Что бы это ни было, мы справимся.

Катя кивнула, но её взгляд был прикован к лесу. Вой повторился, ближе, с хриплым оттенком, не похожим на земной. Она вспомнила Алексея, его грустную улыбку перед тем, как шлюз закрылся. Он дал им шанс выжить, но теперь этот шанс висел на волоске. Катя стиснула флакон. Она не сдастся. Не сейчас.