Второй шанс

Второй шанс

В динамике шаттла захрипела незамысловатая мелодия, на ее фоне пилот пожелал всем приятного путешествия, и часть туристов, не дожидаясь инструкций о правилах пребывания в космосе, затемнила сонные модули. Сделав то же самое, одетая в умный комбинезон коротко стриженная темнокожая американка беглым взглядом пробежалась по инфографику здоровья и, убедившись, что тело работает исправно, спрятала в карман электронный билет на имя Ханны Штен.

«Сам спи в этих клоповниках», — с ухмылкой подумала она и пододвинула к себе экран биофона.

Голосовой помощник Аркадий: С чего хотите начать знакомство, уважаемый человек?

— С отключения звука, — пролистывая ознакомительный список видеокниг, Ханна жилистой рукой заблокировала гида. — И это всё? — возмутилась она. — Так, ладно, шаг назад, уверена, ты меня слышишь, железяка, а значит, покажи мне Луну не для туристов. Вариант «данная опция не прописана в настройках» не принимается. Удиви меня, Аркадий! — сняв блокировку, с издевкой попросила она. — Ну что, двоичный код, в чем твое отличие от земных говорушек?

Помощник Аркадий: Я правильно понимаю, вы хотите удивиться? Если да, могу подобрать соответствующий туристический маршрут.

— Иди к черту со своим маршрутом, — гневно выдала Ханна. — Что непонятного в запросе? Покажи мне Луну, или как там у вас, Спутник, с иной стороны! Ту, что для туристов, я и так увижу, мне нужна тайная сторона Луны!

Помощник Аркадий: У Спутника нет тайной стороны. Пожалуйста, уточните запрос. Вы хотите, чтобы я нашел маршрут на темной стороне Спутника?

— Да нет же! — закричала она. — Тупая железяка! Повторяю для роботов, покажи мне видеоподборку, не входящую в перечень рекомендованных для туристов. Запрещенный контент.

Помощник Аркадий: Такой запрос невозможен. На Спутнике отсутствует запрещенный контент, вся видеоинформация находится в свободном доступе.

— Уф-ф! Как с тобой сложно! — она вновь отключила звук и переключила запрос на ручной режим. — «Худшие блогеры Спутника», — сказала она вслух и включила поиск.

Одна за другой ленту ответа наполняли аватарки, предлагая ознакомиться с творчеством авторов, но Ханна дополнила настройки поиска, и вместо иконок появился видеоряд. Долго листая ленту, она искала нечто дилетантское, любительский контент. Такие видео всегда выделяются на фоне отретушированных постановочных роликов: дрожащий кадр, дряной звук, зачастую отсутствие сюжета, но главное — съемка от первого лица. Прелесть таких роликов в их реалистичности. Автор, сам того не ведая, в угоду лени, а возможно, непрофессионализма, не монтировал и не накладывал фильтры на отснятый материал. Это как будто смотришь в замочную скважину, это девственный, не тронутый современными технологиями контент — вот где спрятано истинное лицо Спутника!

— Не может быть! — улыбнулась Штен и включила попавшийся на глаза файл.

Съемка шоу «Удиви меня, Землянин!» Участник — Максим Горелов.

Голубоглазый средних лет брюнет в белом умном комбинезоне протянул окольцованную перстнями руку, считывая на ментальном уровне ауру — напористый взгляд, живая мимика, четкий план в голове. Он сверлил взглядом бедняжку-участницу, словно питон жертву, выжидая момент. Круглолицей даме за пятьдесят явно не нравился такой напор, она то теребила жемчужные бусы, то жалобно всхлипывала, отводя от камеры заплаканные глаза, а менталист мертвой хваткой держал паузу, и только вытянутая рука завораживающе впитывала информацию.

— Какой сильный след! — наконец-то заговорил Максим и резко отвел руку. — Итак, Светлана, теперь надо говорить только правду, — со сталью в голосе приказал он.

— У вас в роду были ранние смерти по мужской линии? — задал он первый вопрос.

— Да, — растерянно кивнула женщина.

— И все суициды?

Женщина от удивления покраснела — менталист попал по сокровенному. Тут же послышался шепот обалдевших родственников, но режиссер резко поднял руку, требуя тишины. Камера, управляемая роботом, отыграла этот момент панорамой жилого модуля. Обычные апартаменты семейного колониста: обеденный стол, три стула, уголок с детскими игрушками — конструктор, плюшевые герои местных мультиков. По углам роботы-помощники в режиме ожидания, вмонтированный в стену пищевой шкаф и жужжание системы микроклимата. Ничего необычного, все как у всех. Конечно, механический оператор не стал показывать зрителям родственников и съемочную команду — те компактно устроились у входа в модуль. А вот режиссер, заметив вольность робота-оператора, жестом приказал вернуться к крупному плану героя программы. Камера еще раз продемонстрировала публике обильно смазанные защитным средством черные волосы, выделенные тушью и так выразительные глаза, менталиста под ником МАГ, аббревиатура от полного имени Максима Александровича Горелова, в миру обычного кандидата на гражданство, работающего в шахте, с недавних пор — участника развлекательного шоу: «Удиви меня, Землянин!»

— Итак, Светлана, — не отводя взгляда, продолжил Максим. — Вы можете мне не верить, но причина ваших неудач — не переезд на Спутник.

— Как? — возмутилась женщина. — Вы не правы, мой гороскоп полностью изменился с переездом на Спутник, — стояла она на своем. — Тут иная система координат.

— И что с того? — с улыбкой осек ее Горелов. — О каком невезении можно говорить, если в этом городе у вас появился четвертый партнер?

— А как вы узнали про Игоря? — прошептала женщина.

— И не только о нем, — улыбнулся менталист. — Первый ваш муж еще молодым, еще до переезда на спутник… — сыпал фактами герой передачи, — погиб в авиакатастрофе. Уснул пьяным в грозу, автопилот сбился, и аппарат влетел в дерево.

— Да, все верно, — удивленно подтвердила женщина.

— Второй был старателем, примерно ваш ровесник, темненький, со шрамом на щеке.

— Да-а, — снова растерянность в голосе.

— Обвал в шахте, не смогли спасти. Третий был старше вас… — Маг прищурился, изображая напряжение. — Седой обеспеченный англичанин, он погиб от радиации, оставив вам хорошее наследство.

Женщина, кивнув, сглотнула подступивший к горлу ком.

— А четвертый жив, вы недавно оформили гражданский брак.

Тут же за спиной зашушукались родственники: «Мы никому не говорили об этом»… «Они зарегистрировались буквально вчера»… Режиссер гневно буркнул: «Всем заткнуться», и робот продолжил ловить крупные планы, поднимая рейтинг программы.

— Гибель каждого из них действительно связана, в этом вы правы, — начал свою мысль менталист. — Есть одно емкое слово, современные люди им уже не пользуются.

— Проклятие? — бросила Светлана.

— В какой-то мере да. Но если быть точным, проклятая вещь мешает обрести счастье, — ответил Маг. — Цепочки, браслеты, старинные часы, серьги, кольца. Как двери в прошлое. Это сложно объяснить неподготовленному человеку, но если вкратце, много жизней тому назад один из ваших предков творил зло, возможно, не по своей воле, закрывая душам умерших путь к реинкарнации.

— Не поняла, — закачала головой женщина.

— Давайте так, — давил на нее менталист. — Назовите самый простой пример массового убийства.

— Война, — предложила Светлана.

— Ну, вот можете, когда сосредоточитесь! — похвалил ее менталист. — Кстати, в вашем случае именно война стала отправной точкой! Убивая врага, солдат забирает частичку противника с собой.

— Мой прадед герой войны, — с испугом прошептала Светлана.

— Знаю, — улыбнулся Максим. — Вы просто поймите, душа — эфемерная сущность, сгусток энергии, которому нужно за что-то зацепиться в мире живых, дабы не быть развеянному временем.

— Но у меня не осталось вещей от прадеда, — категорично возразила женщина.

— Это может быть что-то памятное, что-то передававшееся по наследству, от отца к сыну.

В этот момент кто-то из родственников шепотом произнес: «Часы», и Светлана тут же подхватила эту версию. Наградные, командирские, они были семейной реликвией и действительно передавались по наследству. А как только менталист с улыбкой подтвердил ее догадку, женщина подошла к стене и открыла шкаф. Недолго роясь в личных вещах, она достала серебряные часы с гравировкой, врученные в свое время за заслуги перед родиной, и протянула их менталисту.

— Вот!

Максим зажал их в руке, но спустя пару секунд со словами: «Какая сильная энергия!», корчась от боли, бросил часы на стол. Их антикварный корпус медленно покрылся инеем, что повергло зрителей в ступор.

— Они ледяные! — трогая пальцем часы, прошептала Светлана.

— Все верно, — с умным видом подытожил менталист, — Когда в одном месте скапливаются загубленные души, озлобленные на все живое, они рождают такое явление, как червоточина, воронку с жаждой мщения. Именно она и забирает ваших мужчин.

— Вот почему часы так резко стали холодными? — осматривая покрасневшие от обморожения подушечки пальцев, поняла Светлана.

— Мои ментальные способности могут выявлять скрытое, — гордо ответил Максим. — А конкретно в этом случае зло проявилось холодом.

— И что делать? — испуганно спросила женщина.

Все, даже режиссер программы, в этот момент посмотрели на менталиста, в их глазах читался немой вопрос. Как вообще такое возможно? А Горелов протянул руку и неторопливо поводил ладонью над часами, намеренно держа паузу.

— Таким вещам не место на Спутнике, — наконец продолжил менталист. — Отправьте их на Землю.

— И это поможет? — недоверчиво спросила Светлана.

— Ну, можно попытаться их уничтожить, но тогда сущности переберутся в новую вещь — серьги или бусы, — женщина в испуге положила руку на украшение. — А если выкинуть, то есть шанс, что обманете зло.

— Вы уверены, что это поможет, и мы с Игорем обретем счастье?

— С часами да, а вот насчет нового мужа — этого я вам не скажу, читать будущее не в моей компетенции, — пошутил Маг. — Хотя четко чувствую, что ваш сожитель мало чего боится.

— Вы правы, — засмеялась Светлана. — Он работает в шахте.

— Шахтеры народ отважный, у них особая аура, с четким следом, — подытожил Маг. — И, кстати, он вас любит.

— Спасибо, — засмущалась Светлана, дотронувшись до менталиста. — У вас такие теплые руки, такая сильная аура! А можно вопрос? Магия в перстнях? Это они помогают вам чувствовать негативную энергию?

— Нет, — рассмеялся Максим на камеру. — Ментальные способности в голове, и они есть у каждого человека, надо их только достать из глубин мозга.

— Невероятно! До сих пор холодные, — убирая часы в шкаф, удивлялась Светлана. — Как же вы это сделали?

— А вы прислушайтесь к сердцу, — посмотрел в глаза женщине менталист. — Что говорит вам сердце?

— Вы показали нам истинный путь.

— Тогда сделайте как я сказал, и зло уйдет, — эффектно закончил выступление Горелов.

Робот взял крупный план менталиста, а режиссер, убедившись, что материал отснят, остановил запись.

— Всем спасибо! Максим Александрович, вы были великолепны, — начал он. — Осталось пройти проверку искусственного разума, и отправляем в эфир.

— А что за проверка? — насторожился Горелов.

— Рутинная формальность, — с улыбкой махнул рукой режиссер. — Так как заявлена ментальная способность, общение посредством считывания информации на метаэнергетическом уровне, умная машина проверит утечку информации по участнице шоу. Говоря проще, вашу осведомленность о судьбе Светланы.

— Мы не знакомы, не волнуйтесь, — тут же заверил Максим.

— Понятное дело, — улыбнулся режиссер. — Но это Спутник, тут такого рода контент перед публикацией всегда проверяется искусственным разумом.

— Замечательная новость! — заиграл желваками Горелов. — Я тогда домой слетаю, а через недельку обратно, — он похлопал режиссера по плечу. — А вы проверяйте на здоровье, мне скрывать нечего.

— Договорились, будем ждать, у вас все шансы стать призером шоу.

— Знаю, — сухо ответил менталист и поспешно покинул жилой модуль.

Закрытая дверь стала последним кадром записи.

Монтаж и редактуру выполнил искусственный разум Спутника.

Примечание: материал не вошел в программу, вето искусственного разума Спутника.

Спасибо за просмотр, человек!

В углу экрана появилась иконка обратной связи, и помощник Аркадий задорно предложил посмотреть следующий файл из его подборки.

— Ну, давай, жги! — настороженно прошептала Ханна.

Запись с камер наблюдения от 23 сентября 2140 года. Кастинг в школу менталистов. Участница — Ханна Штен.

Камера робота-охранника взяла крупный план электронного баннера, на нем знаменитый продюсер Томи Стэрк зазывал зрителей в школу менталистов. Возраст участников не ограничен, главный приз — контракт с крупнейшим медиахолдингом «Глобал Энерго» и турне по мегаполисам Земли.

Короткая справка по Томи Стэрку: в прошлом популярный блогер, закончил карьеру в 2115 году, с 2117-го начал продюсированние неформатного контента. В настоящее время входит в Совет директоров медиахолдинга «ГлобалТВ», принадлежащего мегакорпорации «Глобал Энерго». Внешний вид: модник, выглядит намного моложе своих лет. Цвет кожи молочно-белый, рост сто шестьдесят пять сантиметров, вес пятьдесят пять килограмм. Лицо овальное, уши прижаты, лоб высокий, нос большой, подбородок острый, губы полные, цвет глаз карий, цвет волос черный, зубы ровные, белые. Особые приметы: усы «щеточкой», черного цвета. Общителен, тщеславен, обладает качествами лидера, легко устанавливает контакт с незнакомыми людьми. Возраст 67 лет.

Камера переключилась на общий план, демонстрируя размеры очереди на кастинг, затем в режиме ускоренной съемки кастинг перемотали до появления в кадре Ханны. Охранник выкрикнул: «Участница Штен, пройти на пробу» и приоткрыл дверь. От волнения девушка растерялась и подняла руку лишь с третей попытки робота найти участницу. И вот так, под смешки конкурентов, одетая как парень негритянка, спешно распихивая по карманам колоду карт, вбежала в павильон. Робот отсканировал биометрические данные и, дождавшись внимания Стэрка и Горелова, дал отмашку начинать представление. По регламенту шоу участник за пять минут выступления должен был проявить ментальные способности, но, понимая, что таковых у нее нет, Ханна решила схитрить.

Короткая справка по Ханне Штен: студентка, Чикагского университета робототехники. Родилась и выросла в семье фермера. Братьев и сестер нет. Внешний вид: астеничное телосложение, цвет кожи молочно-шоколадный, рост сто пятьдесят сантиметров, вес пятьдесят три килограмма, волосы короткие, вьются, лицо овальное, уши прижаты, лоб высокий, нос маленький, слегка приплюснут, губы тонкие, глаза большие, впалые, цвет глаз темно-коричневый, зубы ровные, белые. Замкнута, эмоционально нестабильна, умна, обладает аналитическим мышлением, способна быстро принимать нестандартные решения. Возраст 23 года.

Дрожа от страха, она достала колоду. Как назло одеревеневшие кисти не слушались, и на очередной перетасовке игральные карты посыпались на пол.

— Все нормально, это часть фокуса, — оправдываясь, залепетала девушка. — Образ дилетанта создан намеренно. Потерпите, сейчас все начнется, одну минуточку!

— Ханна, — закрыв анкету претендентки, сказал Томи. — Не утруждайтесь, фокусы нам не интересны. Железяка, позови следующего.

— Простите, сэр, но я придумала уникальную программу для биоимплантатов, — она вытянула руку, пытаясь изменить решение несговорчивого Стэрка. — Дайте мне одну минуту, — девушка стала собирать картонки, — и вы будете поражены!

— У тебя нет руки? — спросил Горелов, еще раз заглянув в анкету.

— Чего застыла, коробка с болтами? Зови нового конкурсанта! Она не подходит нам чисто визуально, Максим Александрович, — резко оборвал напарника продюсер. — И фокус тут ни при чем, я верю, что он хороший.

— У меня нет кистей, травма детства, — показывая гибкость биоимплантатов, выкрикнула Ханна. — Пожалуйста, дайте мне шанс!

— Томи, зря ты так, девушка необычная, — склонившись над ухом начальника, прошептал Горелов. — Да, страшненькая, но посмотри, какая пластика игрушек. И жажда славы во взгляде. В этих черных как смоль глазах есть что-то магнетическое, я бы даже сказал, первозданное.

— Максимка, ты хочешь сказать, твой босс не разбирается в фактуре? — бегло пробежавшись взглядом по анкете и не найдя упоминания об имплантатах, строго спросил продюсер. — Иди сюда, малая, — подозвал он кандидатку.

Худая афроамериканка с большими черными глазами не ассоциировалась с ролью менталиста — ну откуда в этой похожей на подростка девушке задатки волшебного? Она даже как женщина не была привлекательной — плоская грудь, узкие бедра и плечи — типичный школьник средних классов, каких в любом городе можно набрать с десяток, Стэрк не понимал, как из этого сделать звезду.

— Ну-ка, покажи мордашку, — толстяк грубо схватил девушку за подбородок. — Ну в чем тут эксклюзивность? Лицо менеджера по продажам!

— Что вы делаете? — Ханна резко ударила медийного босса по руке.

— Какая тяжелая рука! А ты зубастая, — рассмеялся продюсер.

— Я могу постоять за себя, — сжав кулаки, строго заявила Ханна.

— Ух, она собралась со мной драться. А ну поиграй пальцами, покажи, что они могут.

Быстро шевеля одним за другим пальчиками, Ханна была настолько органична, что в какое-то мгновение Стэрк и Горелов переглянулись, подумав об одном и том же.

— Хорошая пластика, — выдал Стэрк. — А что ж ты карты не смогла удержать?

— Домашняя заготовка, часть фокуса, — оправдывалась Ханна.

— Почему в анкете не указана травма детства? Как ты потеряла руки? — спросил Максим.

— Кисти, — ответила Ханна. — Это вина роботов, маленькой девочкой я пыталась сдвинуть брикет в плавительную форму на фабрике дяди и не успела убрать руки.

— Какой ужас, — прошептал Горелов.

— И никто не в курсе твоего увечья? — спросил Стэрк.

— Только отец и дядя, они скрыли несчастный случай, дабы не закрыли фабрику.

— Кисти, говоришь? — пригладил усики Стэрк. — Ладно, посмотрим, что с этим можно сделать, — он нахмурил брови.

— А я сразу почувствовал, что она та самая, — гордо подытожил Горелов.

— Поумничай мне тут, — снова открыл анкету босс. — В общем, так, Ханна Штен, идешь в первый тур, а там посмотрим, там уже сама, тянись к победе.

— Спасибо! — завизжала от радости девушка.

— Железяка, зови следующего! — строго пробасил Томи, и робот-помощник дал отмашку охраннику.

На этом кадре сьемка обрывалась.

Монтаж и редактуру выполнил искусственный разум Земли.

Примечание: сьемка инициирована искусственным разумом Спутника.

Спасибо за просмотр, человек!

В памяти Ханны тут же всплыл год счастливой жизни в одном из лучших отелей Нью-Йорк Сити. Друзья по школе, слезы после неудач в тяжелых заданиях, первые победы и финал проекта. Все обучение пронеслось перед глазами за доли секунды. И как ни крути, но тот сентябрьский день изменил многое в ее жизни, можно даже сказать, изменил все!

Помощник Аркадий: Включить следующее видео из подборки?

От неожиданно прозвучавшего сообщения Ханна вздрогнула, догадываясь, что будет следующим в списке рекомендуемых к просмотру треков. Помощник повторил запрос, и она кивком разрешила включить следующий трек.

Запись с камер наблюдения от 6 сентября 2141 года. «Гранд-палас», Нью-Йорк Сити.

В номере отеля было накурено, на мягких креслах вокруг рисующего схемы учителя сидели финалисты проекта. Их осталось двое, не густо для финала, но так проголосовали зрители. Если подводить итоги проекта, то можно было смело заявить: «Школа менталистов» — самый обсуждаемая программа года. На протяжении всех шестнадцати выпусков рейтинг шоу неустанно рос, а к финалу треть планеты подключилась к расследованию, как именно оставшаяся пара делает ментальные трюки, или же это все-таки ментальные способности. Дотошный зритель цеплялся за каждую деталь эфира, искал связь между героями передачи и учениками школы, и если таковая находилась, разнос ментального навыка был ошеломляющий. Все хотели доказать, что никаких ментальных способностей нет, а то, что творят участники школы, — обычные фокусы.

В комнату влетел Стэрк, участники проекта резко встали — они впервые видели руководителя таким возбужденным. Играя желваками, тот то и дело приглаживал усики и сверлил взглядом участников проекта.

— Томи, у тебя все в порядке? — затушив сигарету, разрушил молчаливую сцену Горелов.

— У меня да, а вот вы должны волноваться перед завтрашним эфиром, — сквозь оскал процедил Стэрк, не отводя взгляда от лидера проекта Араки Тофу, темного мага, чревовещателя способного видеть призраков, — так себя позиционировал этот рослый азиат.

— Настроение замечательное, босс, — выдал менталист Тофу. — Души мертвых подсказывают мне, что завтра будет удачный день.

— Замечательно, расскажешь об этом на завтрашней программе, — поправив умные очки, с ухмылкой посмотрел на Ханну Стэрк. — Зачем я пришел? Будет ротация в очередности испытаний.

— Не понял, сценарий же утвердили? — спросил Горелов. — Штен начинает, Тофу на концовку.

— Публика жаждет крови. А Совет директоров хочет видеть в конце программы женское выступление — видите ли, у нас мужчина объективно сильнее хрупкой темнокожей девушки.

— Не факт, что девушка, — стебался Араки. — Вдруг ей и другие части тела заменили?

— Очень остроумно, — ответила Ханна. — А ты как это понял, механическим глазом увидел?

— Прекратите балаган, — осек их учитель. — Перерыв десять минут, ушли с моих глаз, нам с господином Стэрком надо кое-что обсудить.

— Сходите в буфет, там обновили меню, — открыл для них дверь Стэрк. — Появилось много вкусных блюд.

Ученики посмотрели друг на друга, не понимая причину таких перестановок, но решили не спорить с начальством, их дело маленькое — создавать ареол волшебства, а детали шоу — проблема таких, как Стэрк и Горелов.

Короткая справка на Араки Тофу: сирота, не работает, семьи и детей не имеет. Внешний вид: астеничное телосложение, цвет кожи желтый, рост сто семьдесят сантиметров, вес семьдесят три килограмма, волосы короткие, черные, лицо овальное, уши прижаты, лоб низкий, нос маленький, губы тонкие, глаза раскосые, цвет глаз темно-коричневый, зубы ровные, белые. Общителен, эмоционально раскрепощен, обладает аналитическим мышлением, способен быстро принимать нестандартные решения. Особые приметы: в девятнадцать лет в авиакатастрофе получил серьезную травму головы, потерял левый глаз и левое ухо, органы были заменены биокибернетическим имплантатом. Возраст 29 лет.

Как оказалось, причиной ротации стал подростковый дневник темного мага. Еще до участия в шоу Араки, конспектируя свою жизнь, в одной из записей упоминал о перелете в Престон, маленький городок в Канаде. Потом хронология событий резко обрывалась. Сопоставив дату планируемого полета с единственной аварией в пригороде Престона, искусственный разум Земли связал эти два события. Дальше, если проследить путь пострадавших в авиакатастрофе, можно понять, что Араки Тофу был установлен имплантат. А это прямое доказательство того, каким образом парень видит то, что не могут другие. Прокачать визор, оснастив его полимодальным спектрометром, — плевое дело.

— Зачем ты мне показываешь наш расчет? — листая электронные записи, возмутился Горелов. — Давай я поговорю с Араки, сотрем к чертовой матери этот дневник.

— Бесполезно, он висел в сети десять лет, кто угодно мог его скачать. Спасает одно — дневник был текстовым, но сам понимаешь, если разум это нашел, то найдут и другие.

— Да, рискованно, — закусил нижнюю губу Горелов. — И как быть? Его нельзя снять с проекта.

— Об этом никто и не говорит, — поправляя очки, ответил Томи. — Просто убрать тот фокус на внимание.

— А как же Лунная миссия?

— Ничего страшного, полетит после Штен, — ответил Стэрк. — И по Ханне. Мы, конечно, подчистили ее биографию, но все-таки лучше сделать апгрейд ее биоимплантатов — пусть лечит, или диагностирует болячки, не нужны эти фокусы с заморозкой, слишком вычурно. Нам не нужно внимание всей Луны, нужна только крепкая, нерушимая и, главное, законная популярность.

Опустив голову Горелов нервно заходил по комнате, яростно жестикулируя. Он снова закурил, пытаясь все осмыслить. А Стэрк сыпал как из рога изобилия информацией, доказывая, что победа девушки — единственный шанс сохранить лицо.

— По сравнению с Араки она деревянная кукла, — неожиданно выдал Горелов. — Но это полбеды, она не стабильна!

— Согласен, — рассмеялся Стэрк. — Но у нас нет выбора. Или кто, по-твоему, должен стать победителем проекта? Ты? Я? — строго заявил Томи.

— А ее ненависть к роботам? Что она будет делать на Луне? Там машин больше, чем людей, — продолжал возмущаться Горелов. — Ее просто разорвет от ненависти, она на эфирах неадекватно реагирует на помощников. Томи, ну не победитель она!

— Не тебе это решать, Макс! — Тони потрепал его по щеке. — В эту парочку вбухано столько денег, что они уже не принадлежат сами себе. Они — собственность «Глобал Энерго», мы переписали их прошлое, сделали их протезы максимально органичными, и теперь пришло время послужить на благо планеты.

— Это глупо — ставить все на второе место, — категорично заявил Горелов. — Ханну никто не любит, у них разница в рейтинге не просто огромная, а громадная. Публика боготворит Араки, и мы сами это сделали. А теперь ты просишь все поменять? Да публика землю будет грызть, но вытащит грязное белье этой негритянки наружу. Может, есть шанс переиграть просьбу Совета директоров?

— Это не просьба, — строго ответил Стэрк. — Это приказ.

— А если она реально не сможет? Испугается, начнет нести ахинею, расскажет про имплантаты.

— Ну вот и помоги ей не наделать ошибок, вечером скину расклад искусственного разума по героям программы, сядете, обсудите, как лучше поразить публику. Никто не говорил, что будет просто, Максимка, — продюсер посмотрел на испуганного учителя и добавил: — Но я в тебя верю, Горелов!

Стэрк открыл дверь, а на пороге уже стояли новоиспеченные финалисты. Довольные и сытые, они улыбались продюсеру, ожидая напутствия, но тот, ничего не сказав, поправил умные очки и быстрым шагом пошел к лифту.

Монтаж и редактуру выполнил искусственный разум Земли.

Примечание: сьемка инициирована искусственным разумом Спутника.

Спасибо за просмотр, человек!

Помощник Аркадий: Хотите увидеть следующее видео?

— Зачем ты мне это показываешь, упертая железяка? — гневно спросила Ханна. — Ты думаешь, я не понимаю, к чему весь этот цирк? Подумаешь, нашел старые записи! И что с того? Ничего уже не изменить! Но помощник уже включил очередное видео.

Запись с камер наблюдения в цехе сборки роботов от 12 мая 2126 года.

Камера показывала весь цех, тут изготавливали объемные корпусы для умных помощников. Полностью механизированное производство под надзором робота-оператора, который каждые полчаса проверял запыленность картриджей и температуру пресса для литья форм из полимерных материалов. В подобных помещениях не бывало людей, одни машины. Однако в тот день камера искусственного разума зафиксировала нарушения.

Темнокожий седой мужчина и девочка лет десяти неторопливо прохаживались по цеху.

— Па, смотри, там шипит! — дернув отца за руку, закричала девочка.

— Все нормально, Ханна, — приказав роботу понизить температуру на пару градусов, ответил темнокожий мужчина. — Это пресс для придания нужной формы композитной массе, каждое пятое прессование повышает температуру на три градуса, что недопустимо по нормативу, шипение — признак для регулировки температуры.

Робот-оператор Том: Все верно, сэр, на втором выходе пара снижаю температуру.

— Он говорит! — открыла рот девочка.

— И не только, это робот-оператор, — улыбнулся начальник цеха. — Он тут главный, — подмигнул он дочке.

— Главней тебя? — спросила Ханна.

— Тут да. Смотри, что получается после расплавления брикета.

— Это же голова Робика! — завизжала Ханна.

— Она самая, только без начинки, — улыбнулся отец, доставая из формы литой «череп» будущей машины.

Робот-оператор Том: Сэр, это небезопасно. Пожалуйста, не заходите за красную линию. Вынужден сообщить о нарушении правил безопасности. Не делайте этого, сэр!

— Код 673, отменить протокол безопасности, — строго сказал начальник. — Одна форма не сделает моего брата бедным. На, держи на память, — он протянул болванку дочке.

Робот-оператор покорно отошел в сторону, а промышленный агрегат, не досчитавшись одной заготовки, задержал выкладку брикета в плавильный пресс, уронил ее рядом.

— Па, смотри, — Ханна указала на брикет полимерной смеси.

— Ничего страшного, такое бывает, — ответил отец и вручную исправил ситуацию.

— А можно мне еще одного Робика? Сьюзен будет в восторге.

Робот-оператор Том: Сэр, цикл сдвинулся на десятую долю секунды, прикажете перезагрузить линию производства?

— Видишь, Том запрещает брать болванки, — внося настройки, ответил отец.

— Хочу! Хочу! — топоча, требовала девочка.

— Ханна, прекрати капризничать! — строго заявил отец.

— Па, ну один разик, пожалуйста, — умоляла дочка. — Ты же знаешь, как я люблю Робика. Пожалуйста, пожалуйста!

В глубине цеха раздался звонок биофона, мужчина недовольно буркнул, но решил ответить на звонок, а девочка, воспользовавшись моментом, таки схватила еще одну готовую болванку. Естественно, цикл конвейера в очередной раз сдвинулся на долю секунды, полимерный брикет вновь упал рядом с формой, но в этот раз Ханна решила скрыть «следы преступления», вернув брикет в форму. Но полной неожиданностью стал вес полимерной массы. Пришлось упереться двумя руками. На видео трудно понять, почему девочка вовремя не убрала руки, но беда случилась мгновенно, пресс накрыл форму, и, от болевого шока потеряв сознание, Ханна упала на пол.

Стоявший рядом робот Том все видел, но не двигался, пониженные настройки безопасности не подразумевали реакции на случившееся. Камера искусственного разума взяла крупный план, показав тело маленькой девочки, отрубленные кисти и две болванки головы робота. Неожиданно ракурс изображения переключился на визоры робота Тома, а в нижнем левом углу панели появились три мигающие точки.

…запрос искусственного разума Земли: включить внешний контроль над оператором 673-ТМ

…система внешнего управления установлена

…загрузка приоритетной директивы: сохранить жизнь человеку

…загрузка алгоритма действия: остановить кровотечение, оповестить медслужбу, включить сирену

Робот наклонился над девочкой и пережал кровоточащие раны. И в ту же секунду завыла сирена, и конвейерная лента с характерным лязгом остановилась. Испуганный отец малышки, прервав разговор, подбежал к дочке, а через три минуты прибыли медики и увезли Ханну в больницу.

Монтаж и редактуру выполнил искусственный разум Земли.

Примечание: восстановление сьемки инициировано искусственным разумом Спутника.

Спасибо за просмотр, человек!

Сглотнув подступивший к горлу ком, Штен не шевелилась, ожидая нового видео. Но в этот раз помощник молчал. «Последний трек! — подумала она, рассматривая имплантаты рук. — И что теперь делать?»

Тук-тук! Кто-то резко постучал в сонный модуль.

— Женщина, выходим! — послышался голос пилота. — У вас все хорошо? Мы уже прилунились! Выходим!

— Да, — растерянно ответила Штен. — Только соберу вещи.

— Конечно, — ответил пилот. — Земляне, не забываем о гравитации, тут она низкая! Так что не делайте резких движений.

— Хорошо, — вытаскивая багаж, ответила Ханна.

Уже в терминале, пройдя регистрацию, она поймала себя на мысли, что здесь не так уж плохо. Приветливые лица, общительный персонал, из неприятного — спертый воздух и запах плесени. Правда, от первого и второго спасал выданный ингалятор, так что жить можно, сносные условия. А еще роботов много, но, как говорится, куда без них в современном мире?

— Куда едем, красавица? — спросил седой голубоглазый мужчина, предлагая услуги такси.

— В центр, нужно жилье.

— К реактору? — удивился он и тут же добавил: — Первый день на Спутнике?

— Ага.

— Ну, тогда выкинь все помогалки для туристов, они тут не работают, и доверься сердцу, а не глазам.

Ханна взяла багаж и села в электромобиль. Разглядывая свои имплантаты, она все никак не могла понять, зачем помощник Аркадий показал ей все это. Хотел сказать, что знает о ее миссии, но тогда почему не сдал в полицию? На Спутнике запрещена ненаучная деятельность, и ее депортируют в одночасье. Впрочем, никто ее не остановил, и это настораживало. Она сидела в кресле тесного электромобиля, ехала навстречу новой жизни, все, как и планировали ее учителя. Но было что-то неприятное во всем этом, отталкивающе, и если до полета она слепо верила, что искусственный разум — зло, которое сделало ее калекой, по вине машин она лишилась рук и чуть не умерла, то сейчас ненависти не было. Была растерянность, а еще водитель, который без умолку болтал, нахваливая город, болтал и ехал, лавируя по узким туннелям подземного мегаполиса.

«Как жаль, что ничего уже нельзя изменить, — подумала она, посмотрев на улыбающегося мужчину. — Как жаль!»

— Все будет хорошо! — неожиданно выдал он. — Главное — начать работать, а потом втянешься, Спутник — особенное место, и ты либо влюбляешься в него, либо ненавидишь. Третьего не дано!

— Это точно, — прошептала она. — Особенное.