Второй шанс

Северус недавно пришел в себя. Он находился в больнице. Всё тело болело, как будто он упал с метлы, а голова гудела, как от меткого удара бланджером. Его уже осмотрели, посоветовали набираться сил, влили несколько зелий и сейчас Снейп просто лежал и разбирался в своих ощущениях. В палате он был один, что слегка удивляло. В голове вертелось множество вопросов, но задавать их занятым колдомедикам мужчина не стал. Вдруг дверь тихо скрипнула. Решив, что это кто-то из персонала, Северус закрыл глаза, притворяясь спящим - они его уже сегодня достали. По комнате раздались тихие шаги, которые замерли возле его постели. По ощущениям в воздухе, Снейп понял, что это не колдомедик. Неизвестный сел на стул возле кровати и тихонько вздохнул.

- Привет, профессор,- услышал волшебник женский голос и тут же узнал его - это же Гермиона Грейнджер, его бывшая студентка,- Я опять пришла.

Голос ее звучал с непонятной тоской.

-Вы тут уже две недели валяетесь без сознания,-продолжала лучшая студентка Хогвартса,- а у нас работы еще не початый край. Вы ведь знаете, что нам не справится без вашей помощи, сэр. Сегодня до обеда расчищали левое крыло замка, восстановили пятый и шестой этажи.

Девушка опять вздохнула.

-Библиотека в ужасном состоянии,- Снейп чуть не улыбнулся, услышав в ее тоне возмущение,- столько книг уничтожено, как будто замок атаковали варвары. Это же надо было додуматься использовать в помещении взрывающие чары!

Гермиона замолчала.

-Надо бы зайти к вашему лечащему, - продолжила неожиданно по-деловому, девушка,- Он обещал поставить вас на ноги, а вы до сих пор не пришли в себя. Гарри себе места не находит,- ее голос дрогнул,- Если вы не очнетесь... Вы не можете так с ним поступить, если еще и вы...

Снейп открыл глаза и посмотрел прямо на девушку.

Гермиона вскрикнула от неожиданности.

-Вы пришли в себя! Я позову Дезела.

Она уже вскочила со стула и была готова к действиям. Снейп остановил ее, схватив за запястье. Ему пришлось немного приподняться, опираясь на локоть одной руки, от чего голова тут же закружилась и он рухнул обратно на подушки.

Гермиона села обратно на стул.

-Колдомедики были здесь,- еле слышно прохрипел Снейп. Он закрыл глаза, чтобы прогнать черные точки, которые носились с бешеной скоростью в его сознании,- только они не сказали мне одной главной вещи.

-Какой?- так же тихо прошептала Гермиона и подвинулась к профессору по ближе.

-Какого черта я жив?

Северус с усилием опять открыл глаза и посмотрел на девушку перед ним. Он не видел ее, наверно, больше года. Сильно изменилась. Стала как будто еще выше, и без сомнения, похудела слишком заметно. Глаза были полны неизвестной ему тоски и печали. На лице как будто врезались первые морщины, прибавляя ей возраста. Что-то в ее новом духе не нравилось Снейпу. Какая-то обреченность и усталость.

-Я трансгрессировала сюда вместе с вами, сэр,- дрожащим голосом ответила девушка,- Гарри сказал мне, что вы всё таки были шпионом Дамблдора, как мы раньше знали, а я всегда в вас верила, профессор, - тон студентки стал жалобным,- я только один раз в вас засомневалась, но когда Гарри сказал... Я сразу побежала за вами, хотя прошло тогда несколько часов, но вы еще были живы. Так просто волшебника не убить, да?- Гермиона улыбнулась,- тем более какой-то змее.

Снейп поёжился от упоминания о Нагайне.

-Сказать, кто убил её?- хитро улыбнулась Гермиона, и на мгновение Снейп узнал в ней маленькую девчонку, которая доставала его тем ,что знала ответы на все вопросы,- Невилл!

Она тихонько засмеялась, увидев как удивился профессор.

- Он достал меч Гриффиндора из шляпы!- добавила девушка с гордостью.

-Невероятно,- пробормотал Снейп, заметив, что Грейнджер ждет от него ответной реакции.

Точки снова заплясали у него перед глазами и Северус был вынужден опять закрыть их.

-Отдыхайте, профессор,- сказала Гермиона и мужчина почувствовал, как ее нежная теплая ручка убирает с его лица волосы и поправляет одеяло.

-Я еще приду, постараюсь, как можно раньше. Уверена у вас куча вопросов, но сейчас вам надо набраться сил.

Она еще раз провела рукой по его волосам, отчего Снейп задержал дыхание, покрываясь мурашками, а через мгновение, он услышал как захлопнулась дверь.

Зачем она приходит? Почему так мила с ним? Поттер. Мог ли он рассказать ей? Снейп зажмурился со всей силы вспоминая, что дал мальчишке свои самые потаенные воспоминания. В груди сердце сжалось от мысли, что он мог рассказать вообще всем. Черт! Северус сжал кулаки. Убью этого мальчишку.

Гермиона пришла через два дня. Она ходила в маггловской одежде. Было видно, что опять весь день занималась тем, что помогала восстанавливать Хогвартс. Газет Снейпу никто не приносил, его лечащий колдомедик Дезел говорил с ним только о лечении и быстро уходил после обследований. Поэтому, мужчина ждал свою бывшую студентку с нетерпением. Его состояние на много улучшилось, он уже мог спокойно сидеть, и даже осторожно ходить по палате.

-Я принесла вам немного гостинцев из замка, эльфы передали,- тепло улыбаясь, сказала девушка вместо приветствия и Снейп почувствовал запах любимых блюд, которые готовили в Хогвартсе.

Девушка сложила на прикроватной тумбочке несколько тарелок. Затем она села на стул перед бывшим профессором и слегка покраснела.

-Я подумала, вам будет приятно,- пробормотала она.

-Благодарю,- сказал Снейп и впился глазами в Гермиону,- вы расскажете мне, что произошло после того, как меня вывели из строя?

Девушка выпрямилась на стуле и встряхнула своими длинными волосами.

-Конечно,- кивнула она,- Гарри посмотрел воспоминания, которые вы дали ему и позволил Волан-де-Морту поразить его смертельным заклинанием. Затем, Гарри очнулся и победил.

Снейп изогнул бровь.

-В жизни не слышал от вас, мисс Грейнджер, на столько скудный ответ.

Гермиона грустно улыбнулась.

-Было тяжело. Мы подумали, что Гарри мертв. Невилл убил змею, а затем Гарри... Вы в курсе истории с палочкой профессора Дамблдора, сэр?

Снейп нахмурился.

-Из-за нее он решил убрать меня.

-Ну, да... Но только вам она не принадлежала. Драко обезоружил Дамблдора до вас. А Гарри... Он победил Драко в его особняке. Получилось, что хозяином бузинной палочки был Гарри.

Снейп увидел, что она опять улыбается. Произнося имя этого Поттера, Грейнджер вся светилась. Северус хотел было скривится, но наблюдая, как медленно гаснет улыбка девушки, передумал.

-Ему нужно поговорить с вами, сэр,- неуверенно продолжила волшебница,- Гарри сейчас очень плохо. Погибло слишком много хороших волшебников, и осознание, что хотя бы вы живы и идете на поправку, сделает его немного более... счастливым.

-Нам не о чем с ним говорить,- буркнул Снейп,- что он вам еще рассказал, о тех воспоминаниях?-резче, чем хотел спросил мужчина.

Гермиона внимательно посмотрела на него. Бывший директор Хогвартса словно окаменел в ожидании ответа, под проницательным взглядом.

-Гарри не распространялся, а я и не спрашивала.

Снейп удивленно поднял глаза и встретился с ее карими теплыми глазами.

-Но в прошлый раз вы говорили...

-Он сказал мне, что вы спасли его,- Гермиона задумалась, вспоминая,- мы тогда отошли с ним, он только-только одержал победу, мы сначала были с Уизли, но тем было так плохо... Мы решили оставить их не надолго.

Гермиона хмурилась вспоминая и нервно теребила края своей маггловской футболки, в которой пришла.

-Гарри был расстроен, да, и все мы. Он сказал, что вы были двойным агентом,что вы всегда защищали его и... Гарри жалел, что с вами произошло.

Гермиона вдохнула резко воздух, и Снейп понял, что она сдерживает изо всех сил слезы.

-Я сразу побежала в Визжащую хижину,- она взяла себя в руки и продолжила спокойным тоном, так будто рассказывала о погоде,- собрала вашу кровь, дала вам безоар, немного залатала укусы, потом мы трансгрессировали сюда. Вот и всё. А с Гарри мы больше никогда не говорили о ваших воспоминаниях. Это же личное, я понимаю.

Грейнджер вздернула нос и слабо улыбнулась.

-Да и вообще, как то не приходилось к слову. Мы еще, конечно, обсуждали план Дамблдора,- Снейп заметил как гневно вспыхнули глаза девушки,- но и только. Гарри пришлось объяснять нам зачем он бросил нас и отправился в лес на верную смерть один.

Девушка замолчала, а Снейп задумался.

-И что с ним теперь?

-С кем?

-С Поттером.

Гермиона непонимающе посмотрела на профессора. Потом догадка осветила ее лицо и она грустно вздохнула.

-Он винит себя во всех смертях, почти ничего не ест, плохо спит. Министерство от него не отстает, еще куча Пожирателей на свободе, нужно всех ловить, репортеры не дают прохода.

-Какая жалость - репортеры,- с сарказмом сказал Северус, но тут же умолк, когда Гермиона посмотрела на него с укором.

-Можно я приведу Гарри к вам в следующий раз?- спросила девушка.

Снейп посмотрел на нее. Она спасла его. Зачем? Как же не хочется видеть этого оленя! Живот скрутило только от одной мысли о встрече с Поттером.

Гермиона сидела на стуле ровно. Ее руки были сложены на коленях. Снейп посмотрел на ее изящные маленькие пальчики и вспомнил теплое прикосновение, которое вызвало тогда сладкую дрожь.

-Да. Он не должен спрашивать разрешения приходить,- тихо ответил Снейп и устало откинулся на высокие подушки и закрыл глаза. Даже такое малое количество информации утомило его. Но он понимал, что Гермиона щадит его, рассказывая как можно меньше.

Мужчина почувствовал, что она опять поправляет ему одеяло, укрывая его побольше.

-Отдыхайте, профессор,- раздался ее тихий шепот рядом с его лицом, совсем как в прошлый раз. Кажется, ее волосы слегка задели его, потому что он ощутил их аромат, от которого заныло сердце.

Дверь захлопнулась. Северус от души выругался про себя. За Поттера, и конечно, за своё идиотское сердце.

Грейнджер не обманула. Поттер и правда выглядел ужасно. Даже хуже, чем она. Снейп хмыкнул от мысли, что это он еще самого себя в зеркале не видел.

Очкастый исхудал, как и девушка, но держался он ровно. Что-то новое в его позе увидел Северус. Уверенность и решимость сквозило в его шагах, когда парень прошел от двери до кровати бывшего профессора.

-Сэр,- Гарри протянул руку для приветствия и Снейп пожал ее. Он по-прежнему полусидел на кровати и эта беззащитная поза раздражала.

Гермиона села на краешек кровати, а Гарри на одинокий стул. Парень хмурился и похоже собирался с мыслями.

-Профессор Снейп, я хочу поблагодарить вас,- начал он.

Снейп закатил глаза. Это именно то, чего он боялся.

-Не стоит, Поттер, бросьте.

Неожиданно для него, Гермиона взяла его за руку.

-Позвольте ему продолжить,- попросила девушка, глядя в глаза Северусу.

Опять эти теплые ладошки. Такая маленькая ручка. Снейп неуверенно посмотрел, на ее руку, которая по прежнему лежала на его руке, будто сомневаясь, что она настоящая. Грейнджер тихонько сжала его ладонь, от чего целая волна мурашек пробежалась по телу. Снейп вынужденно кивнул Поттеру, чтобы тот продолжал.

-Мне так жаль,что я не доверял вам. Хотя Дамблдор всегда говорил мне, но я не слушал. Я считаю вас одним из самых храбрых людей. Простите, что назвал вас трусом.

Снейп изогнул бровь и мрачно посмотрел на парня.

-Я тоже виноват. И вы знаете, что я защищал вас не ради благодарности. Так что вы не должны думать об этом. Всё нормально.

Гарри ответил таким же мрачным взглядом. Он задумался. Гермиона осторожно отпустила ладонь Снейпа и взяла руку Поттера.

-Видишь, всё хорошо,- она улыбнулась, как показалось Северусу, сквозь слезы.

Гарри кивнул и поднялся. Гермиона тут же тоже встала и порывисто обняла парня.

-Всё хорошо,- услышал Снейп ее сдавленный шепот, с которым она обращалась к Поттеру.

-Это вы оплачиваете мне отдельную палату?- задал бывший профессор вопрос, который мучал его уже несколько дней.

Гарри мягко освободился от объятий Гермионы.

-Да,- кивнул парень.

Он по-прежнему был мрачен и сейчас нахмурился сильнее.

-Я всё отдам, когда выйду отсюда,- пообещал зельевар.

-Я не приму,- вспыхнул Поттер и его глаза блеснули почти с яростью, он резко повернулся и вышел из палаты.

-Я вернусь,- пообещала Гермиона, убегая в след за другом.

Снейпу осталось лишь закрыть глаза в ожидании бывшей студентки.

-Ремус Люпин мертв,- услышал голос девушки Снейп.

Она вернулась. Кажется, мужчина успел вздремнуть и теперь смотрел на девушку, будто не сознавая сон это или явь.

-И его жена, Тонкс. У них остался сын, Гарри его крестный.

Северус молчал. Гермиона выглядела совсем изможденной. Руки слегка дрожали, плечи совсем поникли.

-А еще Уизли. Фред. И Колин Криви, он просто обожал Гарри.

Снейп опустил голову. Шея тут же заболела, она не позволяла пока что ему даже нормально кивать или мотать головой, но в этот раз мужчина не обратил внимание на боль. Смотреть на свою бывшую студентку было больнее.

-Вы не должны были спасать меня,- тихо сказал он.

-О,-внезапно рассердилась Гермиона,- отлично! Давайте я тогда вас убью, раз вы считаете, что это было напрасно. Как предпочитаете, сэр?

Девушка сделала вид, что глубоко задумалась.

-Наверное, яд, верно? Это так красиво - мастер зельеварения умирает от действия смерти в жидком виде. Не думаю, что у меня получится использовать убивающее заклинание, - девушка кровожадно оскалилась, продолжая кипеть от гнева,- но зато я знаю кучу маггловских способов. Хотя, конечно, это будет мучительнее, и есть шанс, что вы выживете.

Снейп поморщился.

-Не думайте, что я не благодарен вам.

-Я не нуждаюсь в благодарности!- яростно крикнула девушка.

Снейп поднял на нее пронзительный взгляд.

-Я жив, потому что это было нужно для успокоения Поттера?

Гермиона выдохнула воздух с шипением.

-Вы живы, потому что я пришла в ужас от того осознания, как вы жили все эти годы, а особенно, последний год, защищая школу от Кэрроу. Я считаю, вы достойны, второго шанса. Жить не будучи марионеткой ни Дамблдора, ни Волан-де-Морта. Свободный, сильный маг. Школа магии разрушена, на свободе лживые Пожиратели смерти, которые теперь уверяют, что никогда не поддерживали безносого ублюдка.

Снейп позволил себе усмехнуться, услышав ругательство из уст лучшей студентки Хогвартса.

-Вы еще можете принести столько добра в мир,- тоскливо сказала Гермиона и Снейп понял, что гнев оставил ее,- Гарри пытается вернуть вам честное имя, Минерва ждет вас в Хогвартсе, мы можем построить настоящее светлое будущее.

На этих словах девушки, Северус позволил себе хмыкнуть.

-Мы тоже так думали, после первой магической.

-Тогда Волан-де-Морт был еще жив.

-А до него был Грин-де-Вальд, вы хорошо знаете историю?

-При чем здесь это?

-При том, что никогда не наступит светлое будущее, мисс Грейнджер. Всегда будет кто-то там на свободе, угрожать нам, пытаясь разрушить всё, что у нас есть...

-И что теперь - не жить,- фыркнула девушка и вдруг болезненно охнула.

Снейп резко приблизился к ней, пытаясь понять, что вызвало ее вздох.

-Руки,- выдохнула Гермиона.

Она поднялась со стула, на котором сидела и пошатываясь вышла.

Снейп со стоном поднялся с кровати. На нем была больничная пижама, но под подушкой была спрятана мантия. Северус накинул ее, морщась от болей в мышцах и шатаясь вышел за девушкой.

Гермиона стояла с незнакомым колдомедиком в конце коридора. Тот втирал в ее пальцы какую то жижу, которая мгновенно впитывалась в кожу. Снейп подошел ближе, придерживаясь за стену.

-Что с твоими руками?- в предобморочном состоянии спросил Северус.

Гермиона посмотрела на него закусив нижнюю губу.

-Не стоит беспокоится, профессор, уже всё проходит. А вам надо в палату.

-Что. С ними.

Снейп чувствовал как пот стекает по его спине и лицу. Стоять в вертикальном положении требовало от него колоссальных усилий.

Колдомедик закончил с руками девушки и вытащил палочку, направив ее на пациента.

-Отправимся в палату, мистер,- усмехнулся он, и Снейп почувствовал, что его леветируют по воздуху.

-Я могу сам,- еле слышно прошептал он, хотя в голове его голос звучал как рык.

-Я с вами профессор,- Гермиона снова взяла его за руку.

Она шла рядом с ним.

-Ты мне расскажешь?

Девушка коротко кивнула.

Наконец они вернулись в палату. Гермиона аккуратно укрыла профессора. Колдомедик что-то шептал, из его палочки выходили разноцветные искры, и Снейп ощущал, как силы восстанавливаются.

-Подойдете ко мне перед тем как уйти, мисс,- сказал на прощание мужчина в лимонной мантии,- попробуем еще одно средство.

Снейп обратил внимание, что колдомедик уходя, бросил хмурый взгляд на руки Гермионы и это ему не понравилось.

Северус впился глазами в девушку.

-Грейнджер, это из-за меня?- спросил нетерпеливо Снейп, чувствуя, что боль и страх сковывают его легкие. Он даже не стал обращать внимания, что перешел на ты.

-Нет,- помотала головой Гермиона и упрямо вздернула подбородок,- это яд змеи. Вы-то тут при чем.

Снейп застонал и закрыл лицо руками.

-Вы что имели глупость испачкаться в моей крови с ядом?

-А как ты прикажешь надо было затыкать твои раны?- зашипела Гермиона, теряя терпение.

-Есть уйма заклинаний, защищающих руки, как перчатки,- крикнул Снейп.

-Ой, прости, не было времени вспоминать эти глупости! Хорошо, что хоть какие-то нужные знания у меня были. После неудачной трансгрессии, Рона расщепило и я стала читать всё, что у меня было про оказание помощи при большой потери крови. Я и подумать не могла, что яд может так воздействовать на кожу.

-И как они реагируют?- глухо спросил Снейп и с мукой посмотрел на девушку. Он неуверенно протянул ей свою руку, молча прося ее показать ему свои.

Гермиона протянула мужчине руки.

-Иногда трудно заткнуть пробку в колбу. Иногда они просто немеют и не слушаются. А иногда...-голос ее дрогнул,- они будто горят. Это редко происходит, правда. Я наблюдаюсь здесь тоже у одного колдомедика. Он выписал мне несколько мазей, я втираю их по утрам.

Гермиона освободила свои руки из пальцев Снейпа, который внимательно рассматривал каждый палец. Она легонько подняла голову мужчины за подбородок, заставляя его смотреть на нее.

-Всё в порядке, правда. Это пройдет,- мягко сказала она и волшебник вспомнил, что таким же тоном недавно Гермиона утешала Поттера.

-Я найду средство, Грейнджер, -твердо заверил ее бывший профессор.

-Ты ничего мне не должен, Северус,- тихо, но твердо произнесла девушка и как-то по особому посмотрела на него.

От ее взгляда Снейп опять почувствовал приступ боли в груди и вина за ее состояние затопила его.

Девушка встала и направилась к выходу.

-Выздоравливай. Мы ждем тебя в Хогвартсе.

Гермиона на прощание улыбнулась ему и закрыла за собой дверь.

Снейп провалялся в Мунго до середины августа. Гермиона по-прежнему навещала его, почти всегда принося с собой еду из Хогвартса. Она рассказывала ему о том как идет восстановление, и изредка описывала всё больше деталей битвы. Они перешли на ты. Девушка смело называла его Северусом, а тот ее Грейнджер. Но в Хогвартсе и тем более на уроках, они договорились соблюдать этикет. Гермиона собиралась закончить седьмой курс, а Снейп решил продолжить работать преподавателем зельеварения, потому что Слизнорт, после всего что было, точно не собирался оставаться на этой должности.

Совсем скоро, Снейп без всякого удивления, понял, что все продолжают ненавидеть его. Минерва прислала ему сухое письмо, где было заявление по собственному желанию об отставке с должности директора, которое Снейп с удовольствием подписал. И договор на должность профессора зелий. Так же было уведомление, что он восстановлен как декан факультета Слизерин. Но ничего личного. Вроде "поправляйся, Северус", как убеждала его Гермиона. Снейп знал, что Минерва никогда не простит ему убийство Дамблдора. Слишком много тот значил для нее. И Снейп ее прекрасно понимал. Колдомедики сухо делали свою работу и убегали из его палаты. Но мужчину это устраивало. Сказать по правде, он чувствовал, что заслужил подобное обращение. Это было привычно. А вот, что его удивляло, так это упрямая девушка, которая не уставала приходить к нему. Он ловил ее взгляд на себе, такой внимательный и пронизывающий, что у него снова и снова бегали мурашки. Осознать, что теперь ждет ее прихода было больно. Это было слабостью. Это было неправильно. Но каждый раз, Северус смотрел либо на дверь своей палаты, либо в окно, когда вставал, чтобы размяться и опять ждал Гермиону.

Хогвартс встретил его мрачной молчаливостью. Почти вся работа по восстановлению была завершена.

Добравшись до кабинета директора Снейп остановился. Не хотелось видеть Макгонагал снова. Но выбора не было.

-Не плохо выглядишь, Северус,- приветствовала новый директор коллегу.

-Ты тоже, Минерва,- тихо ответил Снейп,- вы проделали колоссальную работу.

-Да, тут было чем заняться,- сухо констатировала женщина.

-Мне прислали бумагу, из Мунго,- волшебница стремительно подошла к своему столу и взяла какой-то пергамент,- мне написали, что у тебя не до конца восстановился голос и тебе потребуется стажер, который будет помогать вести уроки.

-Я справлюсь сам,- сквозь зубы процедил мужчина, злясь на колдомедиков, он ничего не знал об этой бумаге.

-Ну, это не тебе решать,- мстительно произнесла Минерва.

Затем она вздохнула и потерла лоб правой рукой.

-Я долго думала, что мне с этим делать, у нас проблема с преподавателями, их катастрофически не хватает, ну, и ты понимаешь, никто не рвется. Поэтому мне пришлось идти на уступки и найти тебе стажера среди студентов. Я знаю, что против нее, ты не будешь. Всё таки, она спасла тебе жизнь и каждые выходные навещала тебя в больнице.

-Грейнджер?- удивился Снейп,- Она согласилась?

-Конечно, ей это пойдет на пользу. Я вообще предлагала ей не обучаться очно, а только приехать весной чтобы сдать экзамены, но она отказалась. Да и летом никуда не уехала.

МакГонагалл на секунду замолчала и погрузилась в свои мысли.

-В общем, она будет помогать тебе готовится к урокам и будет проводить их с тобой до пятого курса. На уроках старшекурсниках она не сможет присутствовать, но там я думаю, ты справишься, тем более, старшие более дисциплинированы.

Директор протянула большую папку, где были планы, расписание и всякие бумаги по работе.

-Я взяла на себя распределение старост на твоем факультете и к новому учебному году уже всё готово. Ты так же получишь свои больничные.

-Спасибо, Минерва,- поблагодарил женщину Северус.

МакГонагалл отвернулась от него к окну.

-Меня попросил Поттер, чтобы я дала тебе эту работу,- не поворачиваясь, сказала волшебница.

-Я так и думал.

-Он во всю защищает тебя в Министерстве, тебе даже не пришлось присутствовать ни на одном заседании. А Гарри такими темпами скоро и орден Мерлина для тебя выбьет.

Снейп лишь закрыл глаза на это. При чем в буквальном смысле. Всё равно он разговаривал со спиной женщины.

-Я его не просил об этом.

-Неужели? Тогда почему Гарри это делает? После того, что ты сделал? После...- женщина всхлипнула, но продолжала стоять к нему спиной,- После Альбуса.

МакГонагалл и Снейп дружно подняли глаза на портрет бывшего директора. Тот невозмутимо чесал нос.

-Спроси у Поттера сама,- процедил сквозь зубы мужчина.

Дамблдор взглянул на него с портрета и подмигнул.

-Рад видеть тебя в добром здравии, мальчик мой,- мягко сказал портрет седовласого волшебника.

-Я могу идти, Минерва?- спросил Снейп отрывая взгляд от Дамблдора и снова переключаясь на спину нового директора.

-Конечно, всего хорошего,- раздраженно махнула рукой волшебница и Северус с облегчением вышел из ненавистного кабинета.

Наступил сентябрь и Хогвартс наполнился студентами, как и было раньше. С Грейнджер они сработались легко. Она приходила к нему по вечерам ,чтобы помочь проверить домашние задания, приготовить ингредиенты на следующий день. Снейп работал над мазью для ее рук, но было тщетно. Мужчине казалось, что он что-то упускает, какую-то важную деталь. Гермиона всегда была приветлива, мило улыбалась и опять смотрела на него странным внимательным взглядом, особенно, когда ей казалось ,что он не замечает. Пару раз, Северус даже думал применить к ней легилименцию, но сдерживал себя. Ему было интересно ,что творится в этой голове. Он не верил, что всё так прекрасно, как она старалась ему преподнести.

Всё стало более ясно в конце ноября. Они как всегда задержались допоздна, проверяя работы студентов. Северус сам был полностью погружен в рефераты, когда кинув мимолетный взгляд на свою помощницу, понял, что она крепко спит лежа на бумагах. Снейп тихо усмехнулся.

-Черт, зря я ее задержал,- пробормотал мужчина и встал, неторопливо потягиваясь.

Вдруг Гермиона резко закричала. Это был жуткий пронзительный вопль. Снейп среагировал моментально, он одним взмахом наложил оглушающее заклинание на комнату и подбежал к девушке опускаясь перед ней на колени. Она по-прежнему спала. И продолжала вскрикивать. Ее тело вздрагивало как будто... Снейп задумался на секунду, а от следующего вздрагивания и напряжения всего тела девушки понял, что так бывает только от заклинания Круциатус. Профессор зелий в ужасе взглянул в лицо девушки, а потом перевел взгляд на ее руки. На правой, сквозь ученическую блузку проступала кровь. Снейп задрал ей рукав и с приступом тошноты увидел как на руке появляется надпись самого ненавистного для него слова.

Снейп сжал Гермиону в объятиях. Он понял, что с ней происходит. Разбудить ее резко было нельзя, это были последствия того, что с ней произошло, как приступ. Призвав один из своих пузырьков, одной рукой продолжая обнимать Грейнджер, другой он влил ей в рот Успокаивающее зелье. Отшвырнув пустую бутылочку, Снейп обнял Гермиону двумя руками и начал укачивать как ребенка. Девушка еще пару раз вскрикнула, уже тише и не просыпаясь заплакала. Но пытка закончилась. Только на руке было выведено Грязнокровка, кровь стекала капельками на Снейпа.

-Действительно, о защитных перчатках не думаешь, - пробормотал Северус, зажимая своими пальцами кровоточащий шрам на руке девушки.

Он встал, держа на руках Грейнджер. И не долго думая, вышел из класса через внутреннюю дверь. Снейп спустился ниже по лестнице и оказался в своих комнатах. Остановившись в гостиной, мужчина трансфигурировал диван в удобную софу. Аккуратно и бережно, Северус положил Гермиону, укрывая призванным покрывалом.

Сам он сел напротив нее в кресло и крепко задумался.

Гермиона проснулась как от щелчка перед носом. Она долго моргала и не могла разобрать где она. Окружающая ее комната, точно была не гостиной Гриффиндора. Оглянувшись, она вдруг увидела, что в кресле напротив спит Северус. Он заснул в неудобной позе. Но даже во сне он казался таким суровым и неприступным. Гермиона слабо усмехнулась разглядывая своего преподавателя. Голова трещала как от жесткого похмелья.

С тихим стоном, девушка села. Понимание, что произошло накрыло ее. Как же ей не хотелось объясняться! Видеть жалость в его черных внимательных глазах, которые пронзали ее насквозь, заставляя сердце биться как при беге. Вот уж удовольствие! Еще раз осмотревшись, Гермиона поняла, что нужно возвращаться в свою башню. Девочки из ее спальни может и уснули со спокойной совестью, не дождавшись Гермиону, но они точно поднимут панику, если не застанут ее с утра.

Тихонько встав, стараясь не разбудить профессора, она укрыла его покрывалом, которое было на ней. Сдержав свой порыв, убрать его волосы с лица, чтобы не разбудить, студентка тихонько вышла из комнаты. Быстро разобравшись, при помощи волшебной палочки, Гермиона нашла выход в кабинет, где они проверяли домашние задания и оттуда уже спокойно почти бегом добралась до башни Гриффиндора.

С утра у нее было две пары, а затем свободное окно, во время которого девушка всегда приходила к Снейпу, чтобы подготовиться к занятию с третьекурсниками, которое было после и которое они проводили вдвоем.

Гермиона смущаясь заглянула в класс зельеварения. Снейп сидел за столом, мрачный как туча, и что-то писал.

-Доброе утро, Северус!- тихо поздоровалась Грейнджер заходя в класс и закрывая за собой дверь.

Мужчина поднял голову и лицо его смягчилось. Гермиона почувствовала облегчение.

-Прости меня за вчерашнее, я кажется уснула, и скорее всего устроила тебе шоу,- пробормотала девушка своим ботинкам.

-Часто это бывает?- вкрадчиво спросил Снейп рукой предлагая девушке присесть.

Гермиона вздохнула, положила сумку с учебниками на одну из парт и села за другую, прямо напротив преподавателя.

-Да, нет, вообще не часто,-отмахнулась Гермиона.

-Только не говори, чтобы я не беспокоился,- поднял глаза к потолку Снейп.

-Но тебе правда не стоит беспокоиться,- улыбнулась Гермиона, -обычно перед сном я принимаю зелье-без-снов и всё нормально. А тут я заснула, не приняв его, ну и вот. Мне так жаль, что тебе пришлось это увидеть.

Девушка продолжала слабо улыбаться, будто ничего плохого не произошло.

-Мне кое-что нужно, Грейнджер,- задумчиво произнес Снейп.

-Всё что угодно, - тут же выпрямилась Гермиона всем своим видом показывая готовность.

-Дай мне своё воспоминание, как спасла меня.

-Что?- девушка вздрогнула и умоляюще взглянула на мужчину,- Северус, я ведь всё тебе рассказала. Зачем тебе это?

-Я настаиваю,- мягко сказал зельевар.

Он поднялся со своего места и подошел к девушке. Она тоже встала.

-Дай посмотреть твою руку,- указал Снейп на место, где должен был быть шрам.

-Я его скрыла,- произнесла вяло Гермиона, но руку протянула.

Снейп провел палочкой по линии руки и надпись вновь проявилась. Но по сравнению со вчерашней ночью, шрам был бледный и даже не думал кровоточить.

-Кто это был?- тихо спросил Северус и Гермиона с ужасом увидела в его глазах больше, чем жалость, это была боль.

-Беллатрисса, но она уже получила по заслугам. Всё в...

-Не говори, что всё в порядке!- взорвался Снейп и отпустил ее руку.

-Северус,- позвала Гермиона,- посмотри на меня, всё нормально. Я в норме.

Она с нежностью посмотрела на него. Как же ей нравился его профиль! Как же ей нравилось всё в нем. Когда она по уши влюбилась в своего преподавателя? Гермиона не могла дать точный ответ. Когда он говорил о своем предмете на ее первом курсе? Или когда отправил Локонса в нокаут. Да, нет, наверно, когда она увидела его в Ордене Феникса и поняла, что он совершенно точно защищает Гарри. Особенно после того как он отправил им на выручку в отдел тайн волшебников. Заявление Гарри о том, что Снейп на их стороне мгновенно перечеркнуло то, что случилось с Дамблдором. Значит всё было объяснимо.

Северус повернулся к ней и при виде ее взгляда, с которым она смотрела на него, в его глазах вновь вспыхнула мука.

-Дай мне эти воспоминания, я всего лишь хочу помочь тебе, Гермиона.

Звук ее имени убедил девушку.

-Я только прошу тебя, Северус, не злись, когда увидишь это. Всё уже в прошлом, верно?

-Они не захотели принимать меня в больницу?-тихо спросил Снейп.

Гермиона нехотя кивнула.

-Я по-прежнему считаю, что там тебе нечего видеть,- упрямо произнесла она, но направила палочку к своему виску и сосредоточившись, вытянула нить воспоминаний,- Надеюсь, я всё сделала правильно,- пробормотала она, закупоривая бутылочку.

-Я пойду прямо сейчас,- огорошил ее Снейп,- проведи, пожалуйста, занятие с третьекурсниками, если я не вернусь.

Он развернулся, так что его мантия всполохнулась, как крылья за спиной, и стремительно вышел из класса.

Опять ненавистный кабинет директора. Мужчина покрепче сжал пузырек с воспоминаниями Гермионы и назвав пароль, вошел. МакГонагалл была одета и куда-то собиралась уходить.

-Минерва, позволь воспользоваться омутом памяти,- выдохнул Снейп и стал ждать ответной реакции.

Директор недовольно взглянула на вошедшего.

-Он не мой, - махнула она рукой на портрет Дамблдора.

-Мой мальчик, ты можешь пользоваться без спроса омутом, я наследовал его школе.

МакГонагалл хмыкнула и вышла.

Не веря в свою удачу, Северус достал омут памяти и влил воспоминание. Он ненавидел пользоваться этой штукой, да и приходилось то всего пару раз. В основном, Дамблдор просил их у него, и рассматривал совещания Темного Лорда, что-то там анализируя своим мега мозгом.

Вдохнув и выдохнув, приготовившись к точно не самому приятному зрелищу, Снейп нырнул.

Всё завертелось, закружилось и вот он стоит внизу, на первом этаже Хогвартса.

Гермиона выглядела ужасно. Вся в грязи, со спутанными волосами, в царапинах и ранах. Снейп огляделся. Волшебники разбирали трупы, груды камней были свалены в кучу. Хагрид руководил каким-то полувеликаном. Снейп с отвращением отвернулся. Вот куча рыжих голов. Все склонились над телом, как хоровод вокруг костра.

-Пусть побудут вместе,- тихо произнесла Гермиона, и Снейп вздрогнул от неожиданности.

Он повернулся посмотреть, с кем она разговаривала, конечно же это был Поттер. Он стоял облокотившись спиной к стене с закрытыми глазами из которых лились слезы. Северус почувствовал, что теперь они с ним квиты.

-Столько людей погибло,- простонал Поттер,- Если бы я только знал раньше,что должен был сделать. Даже Снейп. Он не должен был так умирать. После всего, что он сделал для меня и для школы. И для Дамблдора.

-Стой, Гарри,- лицо Гермионы запылало от возбуждения, как при виде новой книги,- прошло ведь не больше двенадцати часов, верно, возможно я смогу его спасти.

-Ты думаешь?- Поттер недоверчиво посмотрел на подругу,- я могу помочь?

Девушка задумалась.

-Нет, я быстро, если что, пришлю патронуса.

Она прижалась к парню и поцеловала его в лоб.

-Я спасу его, вот увидишь. Хотя бы его.

Снейп успел увидеть глаза юноши полные надежды, как сцена поменялась и вот они уже в Визжащей хижине.

Всё было даже хуже, чем он мог предположить. Его тело лежало совершенно бледное, в большой луже крови. Северус посмотрел недоверчиво на свою студентку. К его большому удивлению, она была настроена решительно. Проворно присев перед ним, девушка положила его голову к себе на колени и начала читать магические формулы, палочкой проводя над кровью и направляя ее в тело Снейпа. Настоящий Снейп присел перед воспоминанием на корточки. Он смотрел как шевелятся губы девушки, а ресницы ее нервно трепещутся, глаза у нее были полузакрыты. Она была полностью поглощена в процесс. Пока что она всё делала правильно. Вот только подобное волшебство высасывает безумно много магической энергии, а она уже была истощена битвой и переживаниями. Гермиона была вся в его крови. Особенно руки, чуть ли не по локоть. Но как и говорила раньше, она совсем об этом не волновалась.

Когда все было собрано, Гермиона засунула в него безоар, и накапала бадьяна на раны на шее. Девушка гладила его по волосам, продолжая удерживать его голову.

-Давай, ты должен очнуться,- прошептала с мольбой Грейнджер и погладила лежащего мужчину по щеке.

Снейп из воспоминания захрипел, пытаясь дышать.

-Есть,- улыбнулась устало ведьма,- теперь самое трудное, Северус, мы будем трансгрессировать, -предупредила его она.

Снейп из настоящего понял, чего боится Гермиона- сил у нее осталось чуть, а его положение слишком шаткое, чтобы допустить расщепления.

-Но мы постараемся, правда? У нас всё получился, вот увидишь.

Уже тогда она начала звать его по имени. Как странно.

Гермиона сжала Снейпа в своих руках со всей силы, в одной руке сжимая палочку. И следующий миг - они в Мунго. Трансгрессия была удачной, Снейп из настоящего щепетильно осмотрел Гермиону, но не увидел признаки расщепления. Про себя он не волновался, знал, что всё нормально. Мужчина не мог не придти в восхищение от девушки. В ее состоянии провести парную трансгрессию с полутрупом было высшем пилотажем.

Снейп из воспоминания начал задыхаться.

-Помогите, пожалуйста!-закричала Гермиона не выпуская из рук Северуса. Она прошептала оживляющие заклинания, но это всё, что она могла. Снейп понимал, что теперь его надо тщательно очищать от яда Нагайны, сращивать сосуды и мышцы на шее, а то, что сделала Гермиона, всего лишь было первой помощью.

Вокруг царила суета, похуже чем в Хогвартсе. Возможно, что-то подобное было при битве. Волшебники трансгрессировали каждую минуту, раненые лежали на полу и стонали, а вокруг них носились колдомедики в лимонно-желтых мантиях.

-Что тут у вас?-деловито спросил подошедший целитель с волшебной палочкой, но отпрянул как только увидел, кто лежит перед ним,- это же директор Снейп,- с отвращением сказал он и уставился на бледную Гермиону,- Пожиратели смерти у нас там,- волшебник указал палочкой на угол, где и правда лежало несколько полуживых Пожирателей, а рядом с ними стояли и охраняли два мракоборца.

-Его укусила змея,- сказала твердым голосом Гермиона, и Снейп опять поразился.

Он видел, как капельки пота испариной покрывают ее лоб, видел, как сжались на его плечах ее маленькие руки, они до сих пор были в его отравленной крови. Северус не сдержавшись застонал от мысли, как она теряет время, чтобы избавится от яда на своих руках.

Колдомедик наклонился над Снейпом из воспоминания и прошептал заклинания над его телом.

-Он практически нежилец, - равнодушно сказал лекарь, но всё же прошептал что-то еще и Снейп наконец задышал, хоть и с трудом. Горло всё таки было еще порвано.

-Спасибо, -выдохнула Гермиона.

-Ждите своей очереди, - бросил на прощание колдомедик и убежал к другому только что прибывшему пациенту.

-Ну, вот, видишь, всё отлично,- зашептала опять девушка наклонившись так близко к уху Снейпа, что могло показаться, будто она его целует.

Минуты текли за минутой. Раненые волшебники всё прибывали. А очередь почему-то двигалась не в сторону Снейпа.

Снейп из настоящего всё с большей тревогой наблюдал за девушкой. Она уже почувствовала, что с ее руками что-то не то. Прошептав заклинания очищения, Гермиона наконец смыла с себя кровь, но это уже не помогло. Северус видел, что у нее начиналась лихорадка. Да, и лежащий Снейп выглядел не лучше.

Прошло много времени. Действительно много. Профессору зельеварения уже начало казаться, что он в собственном кошмаре. Вокруг кричали раненые, колдомедики проходили мимо с дикими лицами в ужасе. Да, к ним подходили. Гермиона твердо с откуда-то бравшейся силой звала на помощь, как только Снейп опять начинал захлебываться кровью. Колдомедики шептали заклинания, диагностировали его и убегали опять.

Снейп смотрел прямо в лицо девушке. Что, что у нее там в голове? Почему она сидит с ним здесь, в этом жутком месте, в неудобной позе, еле живая от всех заклинаний, которые высосали ее магию и сжимает его тело так, будто готова кинуть проклятие в любого, кто решится навредить ему.

Вдруг она закрыла глаза. Снейп на мгновение испугался, что она потеряла сознание, но нет, она просто концентрировалась. Гермиона взмахнула палочкой и произнесла заклинание Патронуса. Серебристая выдра появилась перед ней и посмотрела своими умными глазами в лицо своей хозяйки.

-Гарри,- сказала Гермиона и Снейп почувствовал, что его сердце сжимается от физической боли при звуке этого умоляющего и еле живого тона. Наконец, Грейнджер заговорила так, как себя чувствовала,- я больше не могу, Гарри. Я в Мунго, приди пожалуйста. У меня больше нет сил.

Последние слова она прошептала чуть слышно и взмахнула палочкой. Она положила свою голову на голову Снейпа и из ее глаз впервые за всё воспоминание потекли слезы прямо на голову лежащего. Тем не менее, палочка в ее руках чуть подрагивала, а значит, патронус дойдет до адресата. Мгновение. Еще одно.

Снейп был ошарашен. Сила, с которой трансгрессировал в больницу Поттер была соизмерима со взрывом. Все испуганно охнули, стены задрожали. Северус знал конечно, что магический потенциал Поттера довольно большой, но то что он продемонстрировал сейчас, было ни в какое сравнение. Зеленые глаза метали молнии. Снейп неожиданно для себя увидел в этом взгляде весь огонь характера Лили и понял о чем ему говорил Дамблдор при жизни.

- Гарри Поттер,- благоговейно послышались голоса со всех сторон, волшебники вздохнули с облегчением, что это не налет.

Поттер же оглядывался ища взглядом подругу.

-Гермиона!- наконец он увидел и ее бухнулся на колени перед ними.

-Мне нужна помощь, скорее,- резко выкрикнул он и к нему тут же подбежало как минимум пять колдомедиков.

-Это мой наставник,- указал Поттер на Снейпа,- вылечите его, я всё оплачу.

Поттер говорил резким тоном, и Снейп понял, что он в ярости.

-Гермиона, я здесь, отпусти его, - прошептал Поттер, отцепляя ее пальцы от профессора.

Девушка громко застонала.

-Мои руки, они в яде Нагайны,- объяснила Грейнджер.

Поттер подхватил девушку на руки и она доверчиво обняла его за шею, уткнувшись ему в плечо.

-Ей тоже нужна помощь, куда мне ее нести?- спросил Поттер у целителей, когда те уже леветировали Снейпа в палату.

-За нами, мистер Поттер,- подобострастно пригласили колдомедики.

Гарри широко шагал по коридорам, неся девушку на руках. Они прошли в маленький кабинет, где Поттеру показали на кушетку. Юноша осторожно положил подругу, а сам опустился перед ней на колени уткнувшись лоб в лоб.

-Ты должна была позвать меня раньше,- мягко укорил ее парень и настоящий Снейп был с ним согласен.

-Я думала я справлюсь, но у меня совсем нет сил,- прошептала она и потеряла сознание.

Мгновение тьмы и Снейп вынырнул из Омута памяти.

Северус не пришел на пару третьекурсников. И на следующую, с четверым курсом. Гермиона сидела как на иголках. Она не обращала внимание, что дети болтают на уроке, лишь исподлобья следила, чтобы чей-нибудь котел не взорвался в классе.

Северус не пришел на обед. Девушка почувствовала себя просто ужасно. Она корила себя на чем свет стоит, за то, что дала ему эти чёртовы воспоминания. Надо было что-то придумать, как-то отмазаться.

После обеда у нее была ещё своя пара по нумерологии. Девушка сидела на любимом предмете, но к концу едва ли решила хоть пару примеров.

К ужину у нее мелькнула дикая мысль послать профессору патронус, но что сказать ему? "Не обижайся, Северус на колдомедиков, ведь в конце концов, они тебя вылечили". Даже в голове звучит глупо. Гермиона знала, какой он был гордый. Не понаслышке понимала, как не хочется, чтобы тебя жалели и сочувствовали. Но она так боялась за него! Северус, где же ты...

Девушка ковырялась в тарелке, совсем без аппетита, когда в Большой зал, незаметно для окружающих, вошел Снейп. Он кивнул Гермионе и прошел дальше, по видимому, направляясь в подземелья. Грейнджер тут же схватила свою сумку и пошла за профессором.

-Северус!- с облегчением выдохнула волшебница в кабинете зельеварения и в порыве обняла мужчину,- прости, я не должна была давать тебе смотреть это. Прости их всех, пожалуйста, что было, то было!

Снейп мягко освободился из объятий.

-Я уходил за некоторыми ингредиентами,- тихо проговорил преподаватель.

-О,- выдавила Гермиона и смущённо посмотрела на Северуса.

-Корень Асфоделя из Новой Зеландии и листья волшебной сакуры из Японии,- похвастался волшебник,- образцы не из аптеки, как понимаешь.

Гермиона почувствовала себя дурой, но Снейп мягко улыбнулся.

-Я понял, что с тобой. Ты потеряла много магической силы, и теперь всё темное, что было с тобой преследует тебя, так как ты практически не защищена. Я сразу это почувствовал, ещё в больнице, но распознать не смог. Первый ингредиент для твоей мази, думаю, я всё же смогу улучшить формулу и шрам исчезнет навсегда. А второй для зелья восстановления.

-Северус, в больнице мне сказали, что моя магия восстановится сама.

Профессор зельеварения недоверчиво хмыкнул.

- И сколько это займет по времени по их прогнозам?

- Тогда, весной, мне сказали, что около года. А недавно, на плановом осмотре, опять сказали, что ещё не меньше года. То есть так, уже получается полтора.

Снейп покачал головой.

-Моё зелье будет готово через три недели, оно полностью восстановит тебя и кошмары с Круциатусом прекратятся.

В порыве, Северус приобнял девушку за плечи и заглянул ей в глаза.

-Я вылечу тебя,-пообещал он.

-Я знаю,- улыбнулась Гермиона и положила свои руки ему на шею.

Снейп вздрогнул в осознании их близости. Грейнджер почувствовала, как напрягся профессор и отошла от него на шаг назад, мягко улыбаясь.

-Ты наверно голоден? Я чертовски. Ничего не могла проглотить, пока беспокоилась о тебе. Я сгоняю на кухню и принесу нам немного еды. Хочу услышать как ты пересёк границы за один день.

Они сели ужинать в гостиной Снейпа. Гермиона накинулась на еду и Северус, расслабившись, последовал её примеру.

-Я обратился за помощью к Поттеру,- усмехнулся зельевар,- наконец я понял Слизнорта, который всегда говорил, как хорошо иметь своего человека в Министерстве. Поттер добыл мне разрешение на порталы за пару часов.

Гермиона счастливо улыбнулась.

-Ты назвал Гарри своим человеком?- хитро поддела мужчину девушка.

Северус развел руками.

-Я итак задержался со своим обещанием разобраться с твоими руками, и ты до сих пор мучаешься,- горько проговорил он, уткнувшись носом в тарелку.

-Спасибо, что делаешь это, Северус,- сказала Гермиона, накрывая руку мужчины, которая лежала на столе, своей ладошкой,- ты ведь знаешь, что не обязан, правда? Всё в итоге прошло бы и без спешки.

-Да, ты говорила мне не один раз, что я ничего тебе не должен,- проворчал мужчина и сжал руку волшебницы,- но я хочу, хоть как-то загладить свою вину перед тобой. После всего, что ты пережила, на тебя ещё свалилось магическое истощение. Это перебор.

Гермиона едва дышала. Ее рука, которую держал крепко Снейп, горела, но на этот раз совсем не от боли. Он нежно водил большим пальцем по ее ладони и кажется не замечал, что делает это. Северус поймал ее взгляд. Он был затуманен. Она смотрела на него тем самым взглядом. Опять. Северус вдруг ощутил, что до сих пор не выпустил ее руки. И тут же высвободился.

-Позволишь задать вопрос?- осторожно начал он.

-Конечно,- рассеянно ответила Гермиона, глядя на свою осиротевшую руку без прикосновения Снейпа.

-Почему летом ты не вернулась к родителям?

Гермиона вздохнула.

-Они меня не помнят. Я стёрла им память перед тем как идти с Гарри за крестражами. Уже прошло больше года. После такого срока даже ты не сможешь вернуть им меня без последствий. Слишком чувствительный орган-мозг.

-Ты действительно сделала это,- тихо сказал Снейп.

-Что?- удивилась Гермиона.

-Темный Лорд нацелился на тебя и твою семью. Уизли ещё были под защитой Ордена, но ты-лучшая подруга Гарри Поттера, да ещё и магглорожденная, Темный Лорд хотел уничтожить тебя. Я прислал тебе анонимно старую книжку Локконса. Я надеялся, ты поймёшь намек и примешь мою идею. Похоже, я не ошибся.

Снейп опустил лицо в свои ладони.

-Я и семьи тебя лишил.

-Северус, это был ты!- пораженно воскликнула Гермиона,- ты прислал мне автобиографию этого чокнутого. Я два дня на нее смотрела и не понимала. Я так боялась за родителей, я никак не могла их оставить просто так. Северус! Спасибо. Всё это время я мучалась вопросом зря ли это было. Но если им действительно грозила расправа, то я ни о чем не жалею.

Гермиона вскочила со своего кресла и подошла к Северусу, опускаясь перед ним, чтобы их лица были на одном уровне.

-Спасибо тебе!- она осторожно придвинулась и легонько поцеловала его в уголок губ.

Снейп посмотрел на девушку в ужасе.

-Не надо,- прошептал он,- нет.

Гермиона села обратно в свое кресло не отрывая взгляда от профессора зелий.

-Не смотри на меня так,- взмолился мужчина.

-Как?- искренне удивилась волшебница.

-Так, будто я хороший человек. Так, будто тебе не всё равно.

-Северус,- мягко произнесла Гермиона, наслаждаясь его именем,- прости меня. Но мне и правда не всё равно. И более того, я считаю тебя действительно хорошим человеком. Я сейчас пойду. День был тяжёлый. Но мы увидимся завтра, верно? У нас урок у первокурсников с утра.

Грейнджер встала и мягко кивнув на прощание, вышла. Снейп лишь горестно вздохнул ей вслед.

Он начал готовить мазь от шрама, оставленным Беллатрисой, в ту же ночь. Ей нужна была неделя, чтобы настояться, и Снейп не хотел терять время.

Наступил снежный декабрь. Мазь была готова. Зелье по восстановлению магического потенциала проходило последние стадии. Северус попросил Гермиону придти протестировать его средство в пятницу вечером. Они убрали со шрама все магические воздействия, которые каждый день накладывала Гермиона на него.

-Ты позволишь?- мягко спросил волшебник, указывая на руку девушки.

-Конечно, -улыбнулась она, но тут же вдруг охнула от боли, -черт, это кисти, я убрала всю защиту и с них тоже снялось.

-Потерпи,-побледнел Снейп и взмахом палочки приготовил Гермионе ванночку для рук, куда влил настойку боярышника со своей полки с зельями,- попробуй, пожалуйста,- умоляющим тоном, попросил он девушку.

Гермиона охотно опустила горящие от боли руки в прохладный раствор и облегчённо выдохнула.

- Не вынимай руки, пусть пропитаются, -посоветовал сочувственно Северус.

Он взял мазь и пока ладони Гермионы были в ванночке, осторожно начал втирать лечебный состав в шрам на руке, который был выше кисти и ниже локтя.

Гермиона осторожно подняла на профессора глаза. Он был совсем близко. Его тонкие пальцы нежно массировали ее кожу, выводя лёгкие круги. Губы были плотно сжаты. Морщинка между бровями выдавала его напряжение. Гермиона была так близко, что с лёгкостью могла бы поцеловать своего преподавателя в щеку. Но она знала его реакцию. Эта боль в глазах Снейпа, которая вспыхивала каждый раз, стоило ей особенно нежно взглянуть на него, огорчала Гермиону. Она чутко осознавала, что Северус боится либо её, либо себя. Волшебница не хотела давить на него, если он ещё не готов.

Северус тоже поднял глаза, оторвавшись от ее рук.

-Шрам исчез,- сказал он тихо,- если завтра вернётся, придёшь, намажем ещё. Он возвращается, как следствие дыры в твоей магической защите. Я уверен, когда ты восстановишься, всё наконец пройдет.

-Кое-что не пройдет, Северус,- задумчиво произнесла Гермиона, не задумываясь говорит ли она это вслух или у себя в голове.

-Спасибо,- улыбнулась она, чувствуя невероятное облегчение, от того, что руки перестали болеть.

Северус продолжал буравить ее своим взглядом. Он был слишком близко. Если он не отодвигается, значит тоже хочет этого? Гермиона потянулась к нему очень медленно. Ее глаза оказались совсем близко от его. Кажется, она забыла как дышать. Ее ладонь обняла его щеку и Гермиона поцеловала другой уголок губ, в отличии от прошлого раза.

С Северуса как будто сняли чары оцепенения. Он встряхнул головой и отодвинулся.

-Не надо.

-Хорошая привычка говорить нет после поцелуя,- склонила голову Гермиона.

-Я не смогу пережить это опять.

- Что - это?

-Боль. Потерю. Нет,- замотал головой Снейп.

-Кто это был?- мягко спросила Гермиона и подошла к Северусу. Девушка приобняла его за талию,- ты можешь мне рассказать. Правда. Это как-то связано с мамой Гарри?

-Ты догадалась,-устало подтвердил волшебник.

-Это многое объясняет,- вздохнула Гермиона,- я просто мыслю логически. И это на самом деле хорошо.

-Что в этом хорошего?

-Ты способен на такие сильные чувства, что даже был готов всю свою жизнь посвятить защите Гарри. Это невероятно сильно. Ты способен любить, а значит у меня есть шанс, что когда-нибудь, ты мне ответишь взаимностью.

Она обняла его, прижавшись к его груди.

- Я буду ждать, сколько потребуется, пока ты не будешь готов,- пообещала Гермиона и улыбнувшись вышла из кабинета.

Приближалось Рождество. Все преподаватели в Хогвартсе заметили, что их лучшая ученица наконец стала по-немногу оживать. Опять появился блеск в ее глазах, плечи расправились. Она вновь стала жадной до знаний. Планировала как будет сдавать выпускные экзамены. Смеялась с Джинни Уизли в коридорах. Снейп знал, что это преображение в прежнюю Гермиону не от того, что ее магия полностью восстановилась. Этого, к сожалению, ещё не произошло. Но, неужели, он дал ей надежду? Кажется, именно так и было. Всё чаще он ловил на себе ее пронизывающий взгляд. Всё чаще он понимал, что дышит в пол силы рядом с ней.

Что там, в ее голове? Мучался Снейп. Они сидели после обеда в классе по зельям. Было свободное время, и вновь высилась гора рефератов, которые надо было проверить до окончания семестра. В класс заглянула рыжая голова Уизли.

-Рон!- закричала радостно Гермиона и Снейп с тоской проводил ее взглядом.

Грейнджер побежала счастливая вдоль рядов и крепко обняла парня. Тот подхватил ее своими огромными ручищами и закружил по классу.

Снейп не довольно прокашлялся, напоминая о своем присутствии.

-Здрасьте, профессор Снейп!- махнул рукой рыжий,- я украду у вас Гермиону?

-Как ей самой будет угодно,- процедил мрачно зельевар.

Гермиона улыбнулась ему и скрылась за дверью с Уизли.

Не отдавая себе отчёта, Снейп мышью "пролетел" через класс, двигаясь бесшумно и припал к двери, за которой стояла парочка.

-Ну, как ты тут, Гермиона?

Снейп и не подозревал, что этот остолоп может говорить с такой нежностью и не о еде.

- Мне на много лучше,- послышался радостный ответ девушки,- а как ты? Мы так давно не переписывались, прости пожалуйста. У меня совсем не остаётся времени со стажировкой у Северуса и подготовкой к экзаменам.

-Да, я вроде тоже ничего.

-Как Джордж?- в голосе Гермионы послышалась старая боль.

Рон какое-то время помолчал, видимо, обдумывая ответ.

-Он плохо,- вздохнул рыжий,- хотел бы я тебе соврать, но нет смысла. Отказывается есть, не хочет открывать магазин, перебил все зеркала в квартире. В Нору так вообще не приходит.

-Мне так жаль,- со слезами в голосе произнесла Гермиона,- я совсем оставила вас.

-Я всё понимаю, Гермиона, не терзай себя. Я не виню тебя ни в чем, просто хочется поделиться иногда... У него в апреле день рождения. В первый раз без Фреда. Я не представляю, как мы переживем этот день. Ты может придёшь? Лучше наверно без подарков, просто, если что оказать моральную поддержку...

-Конечно! Конечно, Рон, я приду обязательно.

-Спасибо. Я так рад, что мы всё таки смогли остаться друзьями, даже после того, как у нас не получилось... Ну, вот, я ехал к тебе, чтобы узнать как ты, а в итоге сам тебе нажаловался...

-Перестань! Слушай, у тебя есть немного времени? Пошли в "три метлы"? Посидим немного.

-Разве у тебя нет урока, где ты со Снейпом?

-Он справится без меня.

Северус сделал вид, что интересуется крайней партой, когда голова Гермионы показалась из-за двери.

-Я схожу с Роном в Хогсмид?- взмолилась девушка,- я не на долго!

Северус кивнул ей, и она радостная, ускакала прочь, взяв Уизли под руку.

Она вернулась только к ужину. Когда она наконец показалась в Большом зале, Северус облегчённо выдохнул.

Зелье было готово. Снейп и Грейнджер склонились над кипящим котлом.

- Поразительно!- воскликнула девушка,- это будто чистая жидкая магия!

Зелье было как будто воздушное. Серебристое, как снег, оно мерцало и странно блестело. В него хотелось окунуться целиком и плавать и натираться...

-Это надо пить,- усмехнулся Северус отодвигая девушку от котла,- зелье может вызвать у вас после принятия чувство эйфории. Захочется колдовать. Попытайтесь держать себя в руках.

- Ты что, применил ко мне легилименцию?- возмутилась Гермиона.

-Самую малость,- улыбнулся Северус.

-Не честно, я была не готова, давай ещё раз.

-Зачем?- удивился зельевар.

- Я как раз хотела попрактиковаться в этой области. Ну же, давай, я сконцентрирована.

Снейп посмотрел на девушку оценивающе и слегка прищурившись, мягко вошел в её сознание. На миг перед ним возникло его собственное лицо, потом оно исчезло и перед глазами встала картинка бескрайнего моря с громким шумом прибоя.

-Ну как?- ухмыльнулась Гермиона.

-Тебе ещё учиться и учиться,-вздохнул профессор,- картинка должна выглядеть правдоподобно.

-Да, я знаю, но эта жидкая магия напомнила мне море.

-Мы с тобой ещё попрактикуемся в окклюменции. Кто тебя научил ставить блок?

-Гарри.

-Удивлен.

-После ваших занятий, и после того как были забыты детские обиды, Гарри пересмотрел ценность уроков, что ты давал ему,- пожала плечами Гермиона.

-Я польщён,- усмехнулся Снейп и отменив нужную порцию протянул Гермионе пузырек с зельем.

-Готова?

Сердце девушки гулко застучали в груди.

-Да!- выдохнула она и выпила содержимое пузырька.

-А на вкус так себе,- произнесла она,- и глотается с трудом.

-А как ощущения?- нетерпеливо спросил Снейп.

Гермиона обвела взглядом комнату. Посмотрела пристально на мужчину.

-Даааа,- протянула вдруг она медленно,- хочется колдовать, прямо руки покалывает!- девушка задумалась, затем закрыла глаза, что-то вспоминая, вскинула палочку...

-Только аккуратнее!- успел крикнуть Снейп, как его ослепил молочно-белый свет из палочки Гермионы.

Она наколдовала такого Патронуса, будто собиралась сражаться с сотней дементоров. За ярким светом, Снейп не мог разглядеть ее выдру с умными глазами, но тепло от света проникал в его душу и грел. Это была прекрасная магия. Мгновение спустя, свет понемногу рассеялся, и Снейп с удивлением увидел патронус Гермионы. Это была не выдра.

Ворон с большими крыльями летал над Гермионой и она ему счастливо улыбалась, запрокинув голову. Девушка почувствовала на себе жгучий взгляд. Опустив голову, она встретилась глазами с Северусом. Он смотрел на нее непонимающим взглядом, растерянный и сломленный. Гермиона не могла не улыбнуться мужчине, нежно и мягко. И опять в его глазах мелькнула боль. Он боится своих чувств к ней. Гермиона поняла это. Момента, когда это произошло, она не запомнила, просто как-то к ней пришло озарение. Он боится потерять ее как Лили. В его жизни было столько боли. Гермиону саму чуть не сломила война, пытки и потери близких, а он так жил не один год и не два.

- Назови мне причину,- мягко сказала Гермиона.

-Какую причину?-нахмурился Снейп.

Патронус-ворон всё ещё летал над ними.

-Почему нет и не надо.

Северус задумался и поморщился.

-Я бывший Пожиратель смерти.

-От слова бывший.

Гермиона сцепила руки у груди, и с улыбкой наблюдала за Северусом.

-Я делал такое, что ты и представить не можешь,- заговорил Северус. Каждое слово давалось ему с трудом. Он никогда раньше не рассказывал этого, ни одной живой душе, даже Дамблдору, но ворон летал над ним и придавал сил,- если бы твой Поттер знал, что Темный Лорд творил с магглорожденными, как издевался над магглами... Его светлая душа захотела бы остановить тот ужас, без всякого пророчества и схем Дамблдора. Моя же душа разодрана на куски. Я ничего не смогу тебе дать.

-Только ты знаешь, что с твоей душой. Ты можешь её исцелить. Ты уже это делаешь. Ты помогаешь мне, Северус.

- Я убил Дамблдора. Единственного человека, который знал меня настоящим.

-Теперь я знаю тебя.

-Что скажет твой Поттер?

-Он будет рад, что в мире прибавилось любви.

-Так говорила Минерва про Дамблдора.

- А теперь так говорю я про Гарри. Поверь, я знаю его.

-Ты его любишь?

-Да. Очень сильно. Но тебе нет смысла ревновать. Гарри стал моей семьёй. И Рон. Его я тоже люблю. И тоже как брата.

Гермиона подошла вплотную к Северусу.

- Я вижу в твоих глазах ещё причины.

-Я стар для тебя,- прошептал он, потому что она уже стояла вплотную к нему. Ее руки уже обнимали его плечи.

- Это полная ерунда. Для волшебника ты ещё совсем молод, а я безусловно интеллектуально старше своих ровесников.

-Тебе надоест. Мой характер, мой юмор.

-Я обожаю твой юмор.

-Но считается, что Уизли самые лучшие в этом.

-А вот от их шуточек, я как раз раздражаюсь. Кстати, у меня тоже тяжёлый характер.

-Тебе надоест и ты уйдешь,- прошептал ей в губы Северус.

Гермиона преодолела последние миллиметры между ними и поцеловала его. Она нежно провела языком по его нижней губе и наконец почувствовала, что его руки тоже обнимают ее. Северус обхватил ее за талию и притянул к себе, приоткрывая рот, впуская язык Гермионы внутрь. Все мысли спутались, девушка отдалась долгожданному поцелую и патронус исчез. Но никто из них не заметил этого. Сделав паузу в поцелуе, чтобы отдышаться, у Гермионы мелькнула мысль, что Северус обязательно будет жалеть о случившемся и у них опять всё застопорится. Да, она обещала, что не будет давить...Но сейчас все мысли были спутаны. Надо что-то предпринять. Магия бурлила в ней, опьяняя как хорошее вино. Легонько взмахнув палочкой, Гермиона выпустила рубашку Северуса из брюк, и не дав ему опомниться, заскользила своими руками под его одежду. Она целовала левую, не пострадавшую часть шеи, чтобы не сделать ему больно, мягко и нежно гладя рукой живот и спину мужчины. Под пальцами она ощущала старые шрамы, что возбуждало её ещё сильнее. Хотелось увидеть их все, поцеловать каждый, залечить его от ран. Северус тяжело дышал. Руки Гермионы спускались чуть ниже пупка и вот они упёрлись в ремень на брюках. Гермиона понимала, что ее отделяет от удовольствия всего пара сантиметров. Рука Гермионы легонько скользнула под брюки, но всего чуть-чуть, только чтобы погладить чувствительную часть живота. Северус смотрел на нее затуманенным взглядом. Он осторожно погладил ее щеку, зарылся рукой в волосы и подтянул к себе. Теперь он целовал ее. Жадно и страстно. Через какое-то время им опять понадобился воздух.

-Тебе лучше вернуться в башню,- начал Снейп тяжело дыша,- если ты продолжишь, я не смогу остановиться, я же не железный. А потом мы оба будем сожалеть.

Гермиона посмотрела на него чуть прищурившись. Она не умела применять окклюменцию, но догадалась, что он хочет совсем не того о чем говорит. Легонько взмахнув волшебной палочкой, девушка избавилась от пуговиц на своей рубашке. Сняла мантию, бросив ее на пол, через секунду избавилась и от верхней части одежды. Гермиона стояла перед Северусом в школьной юбке и лифчике. Снейп посмотрел на нее почти строго, от чего Гермиона задрожала. Грейнджер почувствовала, как его руки подхватывают ее за ягодицы и притягивают к себе. Гермиона запрыгнула на Северуса и он понес ее в свою гостиную. Там они нетерпеливо положили свои палочки на тумбочку, Северус аккуратно положил Гермиону на опять трансформированный в софу диван и лег на нее сверху, снимая с себя верхнюю одежду. Он был слишком возбужден. А она знала, что если Северус догадается, что он у нее первый, то продолжения не будет, и поэтому, девушка вела себя как можно более раскованно. Магия в крови ей помогала, не ощущать скованности и стеснения. Снейп вошёл в нее резко и нетерпеливо. Гермиона с необыкновенным наслаждением ощущала, как ему хорошо с ней. Она чувствовала счастье, что доставляет ему наслаждение. Когда он кончил, то посмотрел вниз, и конечно же, увидел кровь. Гермиона не могла разглядеть выражение его лица, за волосами, которые спадали на его глаза. И смотрел он в другую сторону. Быстренько потянувшись за палочкой, Гермиона трансфигурировала юбку в простынь и спрятала свою наготу. Северус медленно повернулся к ней. На удивление, он был, кажется спокоен. Он опустил свою голову рядом с ее и легонько поцеловал в висок.

-Почему ты не сказала? Я бы был более осторожен. Действовал бы медленнее.

-Ничего бы этого не было,- упрямо подняла подбородок Гермиона и Снейп поцеловал его.

-Да, может быть не сегодня,- согласился он.

Кажется буря миновала. "Так вот как его можно успокоить,"- улыбнулась про себя Гермиона.

А Северус продолжал целовать ее. С наслаждением исследуя каждый участок тела, спускаясь всё ниже. На этот раз он действовал медленно и не успокоился, пока Гермиона не закричала от удовольствия.

Гермиона мирно спала. Она укуталась в свою простынь и выглядела невинно и совсем по-детски.

Северус присел на софе и запустил руки в свои волосы, обхватив голову. Он же знал, что зелье опьянит ее. Он-то понимал! Что теперь будет? Если кто-то узнает, как Гермиона будет строить свою карьеру в Министерстве о которой грезит? Как он мог так с ней поступить? Черт с ним, с его репутацией, она итак у него попахивает, но ее чистая и светлая... Он осквернил ее. Это ужасно. Ладно, Гермиона - она молодая, у нее гормоны шалят, но он-то. Вроде взрослый и не дурак. А всё равно поддался ей. Она же открыто его соблазняла. А сколько шансов дала уйти. Ему только стоило сказать своё нет по-настоящему твердо. И не уступать. А что теперь?

Северус больше не мог находиться в гостиной, где ещё сладко пахло их любовью. Накинув свою мантию и взяв палочку, оставляя оружие Гермионы в одиночестве на тумбочке, Северус вернулся в кабинет, где всё началось. Здесь до сих конечно же лежала ее школьная мантия. Школьная. Ещё одна причина, о которой он забыл упомянуть. А ведь это решающее! Он ее преподаватель. А она студентка. Такие отношения просто противозаконны! Если бы жив был Дамблдор. Северус поежился. Мужчина прекрасно знал о силе старого директора. Стоило ему только взглянуть в глаза старика, и тот бы уже судил Северуса полным составом Визенгамота за совращение студентки. А может быть просто скинул с Астрономической башни.

Северус поднял взгляд на потолок. Он вспомнил патронус Гермионы. Новый патронус. Невероятно. Неужели, он действительно ей на столько дорог? Это просто не мыслимо. Северус начал вспоминать, как появилась его лань. В детстве, у Северуса был патронус ворон. Совсем такой же, как теперь появился у Гермионы. Мужчина будто увидел старого друга. После смерти Лили он не мог вызывать патронуса долгое время. Но так как был настойчив и упрям, через три года, погрузившись в воспоминания о Дамблдоре, как тот смотрит на него всё больше доверяя, его ласковое "мальчик мой", это то чего не хватало ему в детстве. На эти счастливые воспоминания пришла она - лань. Да, это был образ Лили. Но лань означала лишь правду. Лили принадлежала Джеймсу. Патронус самой Лили Эванс был лисицей. Надо как нибудь сказать при случае об этом Поттеру. Наверно, ему будет интересно.

Северус закрыл глаза. Счастливое воспоминание. Что это может быть? И тут же перед глазами всплыло лицо Гермионы. С ее особым нежным взглядом, полным любви. Да, теперь он мог так признаться, хотя бы самому себе. Гермиона смотрела на него с любовью. Прошептав заклинание, Северус выпустил патронуса. Это была кошка. Совсем не похожая на Минерву или миссис Норрис. Кошка грациозно потянулась, соблазнительно выгнув спину и шагая по воздуху, обошла Северуса туда сюда, потираясь об него своими боками и заглядывая в глаза. Удивительное дело эти патронусы! Это точно была его Грейнджер, Северус знал это. Кошка воплощала в себя мудрость, гордость и сексуальность. От короткого взмаха палочки, патронус исчез.

-Ты не хочешь вернуться?- раздался голос позади.

Северус обернулся. В дверях стояла сонная Гермиона, кутаясь в простыню. Мужчина вздохнул. Подошёл к девушке и прошептал согревающие чары. Поцеловал ее нежно в нос.

-Ты должна вернуться в башню Гриффиндора,- наконец сказал он, опасаясь ее реакции.

Девушка задумалась.

-Да, конечно, ты прав. Никто не должен узнать, что произошло. Я не допущу, чтобы тебя уволили из-за меня.

Похоже, сегодня они решили оба не скандалить и удивлять друг друга этим.

Грейнджер призвала свою одежду, вернула юбке ее родной вид, вернула пуговицы рубашке на место и не спеша, сонно начала одеваться, не стесняясь Северуса.

- Это слишком хорошо, чтобы быть правдой,- внезапно охрипшим голос заметил Снейп, разглядывая, как ее тело прячется в школьную форму.

Гермиона тихонько засмеялась.

-Тебе придется потерпеть до следующего раза, -чмокнула она его в губы.

-Филч тебя не поймает?-спросил обеспокоенно Северус.

-Не переживай. Мне не в первой.

Девушка опять счастливо засмеялась.

-Спокойной ночи, Северус Снейп!

-Спокойной ночи, Гермиона Грейнджер!

На следующее утро Северус сидел в Большом зале на завтраке и высматривал Гермиону за столом ее факультета. Наконец-то, вот и она! Сонная и немного взъерошенная, Грейнджер присела рядом с девчонкой Уизли и принялась уплетать овсянку, тосты, пудинг... Северус опустил взгляд в свою тарелку, в которой до этого ковырялся без аппетита и усмехнулся. Похоже, у девушки наоборот с аппетитом всё было в порядке.

Он медленно пил кофе, до первых занятий было еще достаточно времени. Вот совы залетали, и перед его носом плюхнулась газета, которую он выписывал. Снейп еще раз кинул быстрый взгляд на девушку. Ей прислали несколько писем. Завтра Сочельник, уже сегодня вечером Хогвартс покинет большинство студентов, разъезжаясь на зимние каникулы... Северусу показалось, что в его голове летает какая-то мысль, которую он никак не мог ухватить. Какая-то малышня из Когтеврана радостно завопила - одному из студентов первокурсников прислали волшебную красивую открытку. Как молния поразила Снейпа, он понял, что его беспокоит, по мимо конечно их усложнившихся отношений с Грейнджер - они не предохранялись.

Выругавшись про себя, Снейп вскочил и побежал в свои подземелья. Успеть приготовить нужное зелье, которое не изучают в Хогвартсе, но слава Мерлину, нужные ингредиенты у него были. Будучи Пожирателем Смерти, мужчине приходилось использовать это зелье. Это то, что мужчина никогда не хотел бы вспоминать. Конечно наибольшего эффекта зелья достигается, когда его принимает мужчина до события. Но должно помочь и в таком случае, если зелье выпьет девушка после. Правда, нарушается гормональный фон, но его можно будет восстановить при помощи витаминного зелья. Практически простонав про себя, Снейп подумал, что опять причиняет Гермионе неудобства.

Противозачаточное зелье было готово, когда в его классе уже сидели шестикурсники. Они радостно перешептывались, предвкушая каникулы. Северус влетел в класс из своей лаборатории и взглядом заставил всех замолчать. Быстренько придумав наискучшнейшее задание - писать конспект по одному из последних зелий, над котором они работали, Снейп чуть ли не бегом направился искать Гермиону. Профессор примерно знал расписание девушки, так как ее занятия и его работа переплетались совместным преподаванием младшим курсам. Сначала заглянув в класс заклинаний, Северус понял, что ошибся - там был первый курс, зато в классе трансфигурации сидели выпускники и Гермиона тоже была там. С этого года трансфигурацию преподавал бывший студент, который окончил Хогвартс три года назад. МакГонагалл не хотела бы принимать на постоянную должность такого молодого человека, но выбора у нее не было. Да, и он участвовал в Битве за Хогвартс и проявил себя с хорошей стороны.

-Профессор Грин, вы позволите, мне нужна мисс Грейнджер,- сказал заглянувший в кабинет Северус,- это не на долго.

Так как все знали, что Гермиона является его помощницей, подобное поведение Снейпа никакого интереса или любопытства не вызвало. По крайней мере, мужчина на это надеялся.

Девушка смотрела на него с беспокойством.

-Выпей это,- протянул Северус студентке зелье.

Грейнджер посмотрела с еще большим удивлением, открыла пробку и понюхала содержимое бутылочки. Находясь рядом с ней, Снейп почувствовал, что ее магия восстановилась. Теперь она была спокойная, а не такая,как вчера после зелья - рвущаяся и заполняющая всё пространство. Северусу не давала покоя мысль, что же Гермиона думает про него после случившегося.

-Мне это не нужно,- тихо сказала Гермиона, перестав изучать зелье.

Северус поморщился.

-Ты не понимаешь...

-Я уже приняла такое же, двойную дозу мой организм не выдержит.

Девушка смущенно улыбнулась. Значит она подумала об этом. Да, действительно, зелье было не сложным, его рецепт был популярен и готовилось оно быстро. Но... откуда она могла его знать? Внутри Снейпа поднялась волна подозрительности, сказалось его прошлое не доверять ни кому и никогда. А вдруг она врет, что принимала? Или Гермиона спланировала соблазнить его заранее, хотя обещала? Не отдавая себе отчета в действиях и принимая решение за секунду, Снейп применил легилименцию, мягко проникая в мысли стоявшей перед ним девушки. Северус быстро увидел, как Гермиона просыпается в спальне башни Гриффиндора; рассеянно смотрит на девчонок-соседок по спальне, вдруг, она начинает судорожно рыться в чемодане; вытаскивает книгу "Бытовые зелья" и пролистывая, находит нужное. Собирает всё что нужно, некоторые ингредиенты просит у подружек, объясняя, что хочет сделать зелье от головной боли; усмехается, что ей верят на слово, быстренько варит и выпивает. Вот почему она немного опоздала и даже не успела толком расчесаться и привести себя в порядок. Северус вынырнул из ее сознания и наткнулся на внимательный взгляд любимых карих глаз. Его охватил страх, который схватил за горло ледяной рукой. Она поняла. Как Гермиона отреагирует?

Они стояли в коридоре перед кабинетом трансфигурации, где шло занятие, на котором Гермиона должна была присутствовать. Перед ней стоял Снейп. Девушка заглянула ему в глаза. Гарри частенько жаловался, что преподаватель по зельям проникал в его голову без спроса, чтобы выведать у парня нужные сведения. Странно было осознавать, что Северус уже второй раз за два дня лезет к ней в голову. Раньше он этого не делал. Конечно приятного мало. Грейнджер не стала ставить блок, потому что скрывать ей было не чего, да и по вчерашнему опыту, понимала, что у нее правильно не получится. После того как Снейп убедился в ее искренности, на него было жалко глядеть. Опять эта его мука и боль во взгляде! Что же Гермионе делать? Как помочь ему?

С утра девушка проснулась с удивительной легкостью. Ей не снились кошмары, тело болело, но впервые за последний год, это была очень приятная и легкая боль, которая не вызывала особого дискомфорта, лишь напоминала о вчерашней ночи. Гермиона отчетливо ощущала, что ее магический потенциал восстановлен. У нее были волшебные воспоминания о Северусе. Он превзошел все ее ожидания. Нежный и резкий, ненасытный и такой робкий... Гермиона покрывалась мурашками вспоминая, как его длинные пальцы проводили невидимые узоры по ее телу, не могла не улыбаться с наслаждением вспоминая его поцелуи.

-Простите меня, профессор Снейп,- пролепетала Гермиона, обращаясь официально, так как они стояли в коридоре и их могли услышать,- я не сдержала своего обещания. Вы должны понимать, я четко осознаю, что сама нарушила правила и ничего от вас не жду.

Северус смотрел на нее с удивлением. Он был уверен, что она возмутиться тем, что он проник в ее сознание. Она ведь почувствовала, она показала ему всё, что он хотел. То что воспоминания утра были правдой, Северус не сомневался. Как опытный легилимент, Снейп ощутил бы ложь.

-Мы поговорим еще об этом, - прошептал он и развернувшись, стремительным шагом ушел к себе в класс, где его всё еще ждал шестой курс.

Сегодня совместных занятий с Гермионой не было. Вечером в Хогвартсе началась суета - студенты носились по коридорам, прощались, обнимались, желали друг другу приятно провести каникулы и мощным потоком неслись в вестибюль. После ужина опустевший замок как будто замер. Северус шел по коридорам и вспоминал как в том году был директором. Это были самые ужасные воспоминания. Тогда школу было не узнать. По ночам дети не бегали в поисках приключений, они как опытные шпионы прятались по нишам, злые и сосредоточенные. Попадались и сильно страдали. А он ничего не мог сделать. Лишь следить, чтобы никого не убили. Слабое оправдание. Тем более если учитывать количество жертв во время Битвы. На тот момент он еще являлся директором. Это на его совести. Как было бы проще возглавить защиту замка вместе с другими преподавателями плечом к плечу, а не ждать как пес приказа своего хозяина, боясь сделать лишний вдох. Боясь, лишний раз поймать взгляд красных глаз Темного Лорда, чтобы тот не заглянул в него и не увидел того, что не должен был.

Снейп остановился потирая предплечье, где была выжжена Метка. Нет смысла жалеть себя. Всё в прошлом. Ничего не изменить. Сейчас у него новая проблема. Хрупкая девушка, которая уехала на каникулы в Нору, которая не пришла попрощаться. Северус сжал зубы и посмотрел в окно коридора на рогатый месяц. Она обиделась? Конечно, обиделась. Он не поверил ей. Она никогда его не обманывала. А он усомнился.

Это было самое тихое Рождество в Норе, на памяти Гермионы. Гарри и Джинни вцепившись друг в друга сидели на диване. Джинни положила свою голову на плечо Гарри. Они смотрели на огонь в камине. Гермиона почувствовала тихую светлую зависть. Как спокойно и умиротворенно они выглядели. Им не нужны были слова. Одного взгляда Гарри хватало, чтобы осушить слезы младшей Уизли. Одного нежного поцелую в шею девушки было достаточно, чтобы все заботы и печали "Избранного" отступали на задний план. Смогли бы они с Северусом когда-нибудь так? Не обязательно скоро, но когда-нибудь?.. Гермиона сделала глоток вина, поморщилась и отвернулась от парочки. Рон и его старший брат Чарли сидели по бокам от Джорджа. Братья пили огневиски и молчали. Каждый думал о своем. Но Гермионе показалось, что ощущая поддержку с двух сторон, Джорджу пусть немного, но было легче. Молли и Артур листали большой семейный альбом. Время от время женщина показывала какую-нибудь фотографию всем присутствующим, где фигурки двигались, улыбались, махали. Где все были живы.

Гермиона мучалась совестью, что не попрощалась с Северусом. На самом деле, это получилось не намеренно. Царила такая суматоха, ее постоянно дергали, то ребята, то преподаватели. Хорошо, что Гермиона не была старостой школы, только этого ей еще и не хватало. Зато ей была Джинни и Гермиона, как подруга всё равно помогала. Они пытались организовать стройный поток отбывающих из школы, но каждый год всё всегда выходило из под контроля.

С утра, девушка радостно улыбнулась горе подарков возле кровати. Джинни хихикала как маленькая, разворачивая упаковки.

-Гермиона, присоединяйся!-сказала Джинни, заметив, что подруга проснулась.

Гермиона зевнула в кровати и тоже потянулась к ближайшему кулечку. Всё было как каждый год, исключением было лишь прошлое Рождество. Вошедший в комнату Гарри с тусклыми глазами, казалось тоже вспоминал тот год. За ним пришел и Рон, который начал смеяться, нагло смотреть подарки Джинни и в конце концов так разрядил обстановку, что и Гермиона и Гарри тоже искренне присоединились к веселью.

-А это от кого?- с любопытством спросил Рон, доставая из кучки подарков для Гермионы, коробку, завернутую в простую бумагу.

Гермиона подползла на кровати по ближе и Рон с улыбкой протянул ей коробку. Все с любопытством смотрели, как Гермиона разворачивает подарок. Гарри замер и девушка заметила, что он потянулся к палочке.

-Гарри, ты чего?-спросила Гермиона.

-Ты знаешь от кого это?-подозрительно глядя на еще не раскрытую коробку, ответил Гарри.

-Нет, тут нет подписи, может внутри открытка?- ответила Грейнджер и открыла коробку.

Внутри лежала небольшая фигурка кошечки с часами. Кошка изгибалась а между ее передних и задних лапок был круглый циферблат, только цифры были написаны рунами, вокруг находились планеты.

-Ого, какая красота! -воскликнула искренне Джинни.

-Надо проверить на наличие темной магии- твердо сказал Гарри.

-Я знаю от кого это,- посмотрела другу в глаза Гермиона,-Гарри, я знаю кто это прислал.

Гермиона не была уверена, что точно ее видела. Она подходила к кабинету Северуса кутаясь в простынь, а его патронус уже исчезал. И это точно была не лань, на много меньше, и кажется, с длинным хвостом. У нее тогда мелькнула мысль, что это могла быть кошка. И вот оно подтверждение. Вот только связи Гермиона не видела. Это его внутренне представление о себе, как у Джеймса Поттера - олень? Или что? У Гермионы голова пошла кругом. Может это вообще просто совпадение.

Грэйнджер подняла голову от подарка и увидела, что на нее внимательно смотрит три пары глаз.

-Это Северус прислал,- тихо ответила девушка.

-Почему ты так уверена?-спокойно спросил Гарри, убирая палочку.

Гермиона замялась.

-Я не знаю, как это объяснить, но это точно он.

Рон нахмурился.

-Почему "Северус"? Вы перешли на ты?

-Он называет меня Грейнджер,- пожала плечами Гермиона.

-Вообще-то Гермиона жизнь ему спасла, она имеет право называть его как хочет,- сказала Джинни и зыркнула глазами на брата.

-Ты всё же проверь на наличие проклятий,- посоветовал Гарри.

-Ты не доверяешь Северусу?- возмутилась Гермиона и только начала набирать в грудь воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но Гарри успел ее остановить:

-Гермиона, записки нет, вот и всё. Кто угодно мог прислать.

Снизу донесся крик миссис Уизли, чтобы все спускались на завтрак. Про кошечку с часами больше никто не спрашивал.

К обеду приехали Перси и Билл с Флер, зато Джордж ушел, и чтобы не оставлять его одного, Рон отправился вслед за братом. Гермионе стало тоскливо. Гарри не отходил от Джинни. И извинившись перед миссис Уизли, Гермиона сбежала обратно в Хогвартс, под предлогом работы со Снейпом.

Северус сидел в своей гостиной и читал книгу, которую ему подарила на Рождество Гермиона. Кабинет зелий был открыт, путь до комнат профессора Гермиона знала, поэтому прошла спокойно. Декан не закрывал свои покои, потому что он мог понадобиться своему студенту в любое время. Хотя, конечно, в ночь, когда Гермиона приняла зелье восстанавливающее магию, это правило они нарушили и заперлись.

Девушка остановилась на пороге и посмотрела на него. Лицо преподавателя зелий было как никогда расслабленное, похоже он полностью углубился в чтение. Гермиона невольно залюбовалась мужчиной, наблюдая, как он рассеянно водит тонкими длинными пальцами по своим губам.

-Нравится книга?-тихонько спросила она, нарушая тишину.

Снейп перевел с книги взгляд на нее и нахмурился.

-Ты рано,- вместо ответа, констатировал зельевар.

Гермиона неопределенно пожала плечами.

-Я войду?

-Конечно, проходи.

Северус подвинулся, убрал книгу и впился своим обычным пронзительным взглядом черных глаз.

-Я хотела извиниться,- девушка села в кресло на против Северуса,- ты предупреждал, что зелье может повлиять на меня. Я обещала, что не стану на тебя давить. Но случилось то, что случилось.-Гермиона перевела дух,- но так же, я хочу сказать,что ни о чем не жалею. И в новой сложившейся ситуации, теперь немного по-другому, я говорю тебе, Северус - я ничего от тебя не жду. Я не собираюсь давить и требовать. Пусть всё идет как идет.

Снейп выдохнул, будто до этого не дышал вовсе.

-Я думал, ты обиделась, что я проник в твое сознание, снова. Прости меня, Гермиона.

Девушка улыбнулась и встряхнула волосами.

-Да, ладно, мне нечего скрывать, ты же уже понял, что я влюблена в тебя. Ты видел моего нового патронуса. Он правда и для меня был неожиданным. Ты всегда мне нравился во время моей учебы, я относилась к тебе с уважением. А потом в больнице, чувствуя себя просто ужасно, я находила какую-то отдушину в том, что навещала тебя. Мне это было так важно. Мы начали работать здесь вместе, и это было так спокойно и хорошо.

-Ты говоришь о своих чувствах так открыто,- заметил Северус.

-А какой смысл скрывать? Ведь никогда не знаешь когда в тебя прилетит убивающее заклятие.

Пока Гермиона не приехала, Северус был уверен, что при встрече обязательно должен поговорить с ней серьезно, сказать, что они никак не могут быть вместе, и она не может надеяться. Но просто смотреть на яркие щечки с мороза, на сияющие добрым чистым светом глаза, на хорошенький носик, было невозможно. И уже не думая ни о чем, Северус потянулся к Гермионе и поцеловал ее. Она мигом ответила, вся подавшись в объятия Снейпа.

В башню Гриффиндора Гермиона не вернулась, потому что знала, что все ее соседки по спальне разъехались. До конца каникул оставалось еще три дня, которые Северус и Гермиона провели не расставаясь. Они ели в его гостиной, спали в спальне. Гермионе это казалось сладким сном. Они практически не разговаривали. Только время от времени звучали фразы: "будешь есть?", "погаси лампу", "иди ко мне" и т.п. Они не говорили о будущем, не говорили о прошлом. Гермиона рассмотрела все его книги в книжном шкафу, и как-то взяв одну, не заметила, как Снейп присоединился к ней с другой книжкой. Они читали вместе, огонь в камине трещал, и Гермионе хотелось, чтобы это длилось вечно. Было уютно. Но всё когда-нибудь кончается. В последний день, не договариваясь, но четко осознавая, что это конец их странной сказки, Гермиона и Северус занимались любовью особенно страстно и пылко. А затем она ушла.

В спальне уже была Джинни Уизли. Она встретила подругу с хитрой улыбкой.

-Ты была у Снейпа?- улыбнулась рыженькая без предисловий,- прости, по имени пока не могу его называть, даже если он твой...мужчина.

Гермиона побледнела.

-Джинни! Откуда? Как ты догадалась?

-Я вернулась два дня назад, практически сразу после тебя. Гарри вызвал его наставник в аврорате, какого-то очередного Пожирателя надо ловить,- девушка скривилась,- твои вещи были тут в спальне, ну и... Я связалась с Гарри по камину, попросила его проверить по карте Мародеров, извини, я начала волноваться...

-Оох, получается и Гарри знает?-схватилась за голову Гермиона и сел на свою кровать.

Джинни села рядом.

-Мы тебя не осуждаем, просто хотим, чтобы ты была счастлива. У вас всё серьезно?

Уизли обнимала Гермиону за плечи и так трогательно сопереживала, что Гермиона не выдержала и расклеилась.

-Я не знаю, Джинни, я без понятия, что между нами происходит. Я знаю, что он всегда любил Лили. Но я так же чувствую, что ему я тоже нравлюсь, или он мне благодарен за спасение, либо просто одинок, а тут я ему подвернулась , я не знаю!

Гермиона зарыдала.

-Почему ты с ним не поговорила?- возмутилась подруга,- он же взрослый мужчина, не мальчишка, какой смысл ходить вокруг да около?!

Гермиона криво усмехнулась:

-Он иногда смотрит на меня так, будто готов сбросится с Астрономической башни, я не могу на него давить, я сама ему это обещала. Так что в своих бедах, я виновата сама. Пожалуйста, ты можешь не говорить Гарри, что у нас всё не понятно, прошу тебя! Я не хочу, чтобы Гарри от него что-то требовал, я сама разберусь.

Джинни задумалась, представляя как вспыхнет ее жених, если узнает, что Снейп вертит Гермионой ничего не обещая и нервно кивнула. Не обязательно врать, просто не стоит вдаваться в подробности. Уизли вздохнула и продолжила гладить Гермиону по волосам.

Хогвартс вновь наполнился студентами. Гермиона практически перестала помогать Северусу - его голос полностью восстановился, а ей нужно было готовится к выпускным экзаменам. А когда в феврале и вовсе пришла бумага из Мунго, что Снейп не нуждается в помощнике, с медицинской точки зрения, Минерва официально освободила Гермиону от обязанностей стажера, подготовив для нее документы об окончании успешной работы. В резюме для Министерства это очень пригодится. Дополнительно, Северус написал отличную характеристику.

С Рождественских каникул они больше ни разу не встречались по ночам. Гермиона вела себя вежливо, улыбалась и смеялась. Но на душе у нее было тоскливо. Эта тоска не шла в сравнение с тем, что было после войны. Гермиона четко понимала для себя - они живы, здоровы, а ее сердечные дела - просто ерунда, блажь. Всё будет отлично, твердила девушка себе, расправляла гордо плечи и радостно обсуждала свои планы по работе в Министерстве с МакГонагалл, Джинни, Хагридом, Гарри и с любым человеком, кто готов был слушать про ее идеи содружества с магическими народами. С Северусом она тоже об этом говорила, громко с открытыми дверями в его кабинете, что никто даже не мог бы и догадаться, что между студенткой и профессором что-то было не потребное. Северус в ответ на ее идеи хмыкал, задавал каверзные вопросы. Но стоило им замолчать, как Гермиона смотрела на него своим чутким взором, а он отвечал ей молча болью и страданием.

-Завтра я покидаю Хогвартс,- сказала Гермиона, придя в кабинет Северуса.

Был май. Отмечали годовщину победы над Волан-де-Мортом. Настроение у всех в школе было печальное. Прошел всего год. Не хотелось еще петь и плясать. На обеде вспомнили всех погибших, после, мрачной колонной ходили возлагать цветы на могилы. Недалеко от Хосмида утроили целое кладбище, где лежали почти все павшие в Битве. Только единицы, не упокоились там, в основном это были потомки старинных семей, для живых было важно похоронить своих мертвых в семейных склепах.

Экзамены были сданы. Результаты ожидать стоило в июне, чтобы успеть отправить по выбранным в дальнейшей судьбе направлениям.

Северус поднял взгляд на Гермиону.

-Где ты будешь жить?

-Первое время поживу у Гарри в Лондоне. Если устроюсь на стажировку в Министерстве, сниму квартиру.

Северус кивнул.

-Удачи тебе, Гермиона. Я верю, у тебя всё получится.

Девушка проглотила жалостливый всхлип, который был готов вырваться из нее и натянуто улыбнулась.

-Спасибо, Северус .

-Напишешь мне как устроилась?- спросил неожиданно мужчина.

Гермиона замешкалась на секунду, а потом согласно кивнув, вышла из кабинета.

Гарри, Джинни, Рон и Гермиона сидели на кухне на площади Гриммо и отмечали начало стажировки Грейнджер в Министерстве магии. Позже, Гермиона написала своему бывшему преподавателю по зельям короткое, восторженное письмо и получила ответ с поздравлениями и просьбой похвастаться, когда она съедет от Поттера и начнет свою самостоятельную взрослую жизнь.

Гарри заглянул в комнату, где в его доме обитала Гермиона:

-Можно?- дверь была открыта, но Гарри постучал по косяку, привлекая внимание девушки.

Гермиона счастливо улыбнулась другу.

Гарри прошел в комнату, заметно нервничая.

-Гермиона, скажи, что у тебя со Снейпом? Вы с Джинни ничего мне не говорите, я не понимаю просто, вы вместе или нет?

Улыбка девушки завяла под вопросами Гарри.

-Нет, Гарри, мы не вместе. Просто мы оба были одиноки, пострадали в войне, многое потеряли. Это нас объединило, вот и всё. Я ни о чем не жалею.

Гарри недоверчиво посмотрел на подругу.

-Это не из-за моей мамы?- покраснев спросил Поттер.

-Нет, Гарри, не думаю,- протянула Гермиона. Она правда, долго об этом размышляла,- он любит ее, и всегда будет любить, но не со мной он не поэтому.

-Как так?- не понял парень.

-Гарри, ну, тебя же я тоже люблю,- улыбнулась девушка.

-Ты думаешь, у него такая любовь к ней,- не поверил Поттер.

-Сейчас да. Ты прости, но она ведь не принадлежала ему, понимаешь, никогда. И...у него поменялся патронус. Я думаю, Гарри, когда ты победил Реддла, он почувствовал наконец свободу. Он был связан словом, обещанием тебя защищать, и всё выполнил. И...я коснулась его сердца, я знаю. Я пыталась залечить его душу, правда, но чего-то не хватило.

Гарри пораженно посмотрел на подругу и подумал, что правильно девочки не грузили его всем этим. Он мало что понял.

-Если он тебя обидит, дай знать, я с ним разделаюсь, - сказал серьезно парень и приобняв Гермиону на прощание, вышел из комнаты.

Правда, когда вечером пришла Джинни с тренировки, они поужинали втроем с Гермионой, и потом разошлись по комнатам, уже лежа в постели, засыпая, Гарри лежал уткнувшись в волосы своей невесты, он понял, что имела ввиду Гермиона. Ему давно не снились кошмары. Боль от потерь скукоживалась, становясь всё меньше. Гарри понял,что Джинни залечивала его душу, как выразилась Гермиона. Своей улыбкой, сияющими глазами. Своей любовью. Гарри покрепче обнял свою девушку и проваливаясь в сон, искренне пожелал счастье своей подруге в дальней комнате.

А потом был переезд. Начало августа. Гермиона отправила письмо Северусу с адресом нового жилья, но без задней мысли. Она не докучала его письмами, отнюдь. Он просил написать, когда она будет у Гарри - Гермиона выполнила. Писал, чтобы сообщила про квартиру - сделано. Грейнджер ловко дирижировала палочкой в квартире, вокруг нее летали вещи, вставая по местам, настроение было прекрасное. Она аккуратно поставила свою любимую кошечку с часами на видное место. Открыла бутылку вина, включила старенький граммофон, потому что уже поняла,что с ее постоянным использованием магии, электричество не будет работать. Гермиона хмыкнула, понадеявшись, что это не коснется ее соседей. Танцуя и радуясь, девушка расставляла книги в шкаф, когда услышала стук в дверь. Решив, что это Уизли, они вроде собирались придти, Гермиона открыла дверь не посмотрев в глазок. На пороге стоял Северус Снейп.

-Ого,- удивилась Гермиона,- не ожидала.

-Ты что, не проверяешь кто за дверью?- выгнул бровь ее бывший преподаватель.

-Я думала, ты Уизли.

-Слава Мерлину, нет. Мне не пойдет рыжий цвет.

Гермиона хихикнула.

-Пустишь?

Девушка на секунду замешкалась, потом отошла в сторону, пропуская гостя.

-У тебя мило.

-Я не успела еще разложить всё, только въехала. Ты быстро среагировал.

-Я же тоже в Лондоне, сова нашла меня за пару часов, а я сразу трансгрессировал.

Северус посмотрел на полупустую бутылку вина.

-Празднуешь?

Гермиона нахмурилась и сложила руки на груди.

-Северус, ты что-то хотел?

-Я хотел увидеть тебя, Гермиона.

Он подошел к ней и положил руки на талию девушки.

-Я скучал,- тихо сказал Снейп, заглядывая ей в глаза.

-Серьезно?-выгнула бровь Гермиона,- Северус, что это значит?

Зельевар вздохнул и потянулся за поцелуем, но Гермиона увернулась и освободилась от объятий.

-Нет, так не пойдет. Я говорила, что не буду давить на тебя и я не давила. Но не думай, что мне было просто. Я начинаю новую жизнь.

Гермиона вздернула нос, а Северус неожиданно для нее хитро усмехнулся.

-Хорошо, может я помогу тебе с вещами? Вон, смотрю коробки с книгами.

Сердце в груди у Гермионы радостно забухало, но не показывая и малейшей заинтересованности, девушка равнодушно пожала плечами и... разрешила остаться помочь ей. Она любовалась как он ловко работает волшебной палочкой. Приятно колдовать не насылая проклятий или залечивая смертельные раны любимых людей. Она предложила ему вина, потом они открыли еще одну бутылку, которую в честь новоселья принес Северус.

Всё-таки он украл у нее поцелуй и Гермиона уже не захотела его опускать из своих объятий. Она ведь тоже соскучилась. Гарри трансгрессировал прямо в квартиру, чтобы его не увидели соседи магглы и чуть не ослеп, когда ему открылась картина, которую ему бы хотелось выкинуть из своей памяти.

-Гермиона,-зашипел Гарри на кухне, куда вывел подругу, чтобы поговорить,- что у вас происходит, ты же сказала,что вы не вместе.

-Теперь вместе,- холодно ответил Снейп, появившийся в дверях кухни. Он был в одних брюках, а Гермиона была в его рубашке - единственное, что оказалось по близости, когда к ним ворвался Гарри. Грейнджер с удивлением посмотрела на зельевара.

-Правда?- в один голос спросили Гарри и Гермиона.

Снейп смутился и взглянул на Поттер исподлобья.

-Может ты нас оставишь с Гермионой, нам надо поговорить.

Гарри посмотрел на подругу и увидев ее выражение лица, трансгрессировал.

Гермиона ждала. Как долго она мечтала об этом моменте. И боялась. Что он скажет? Оттолкнет ли ее?

-Ты спасла меня,- начал Северус и волшебница скривилась,- нет, послушай! Ты ведь правда меня спасла! Для меня никто подобного раньше не делал. Я даже и надеяться не мог, что кто-то придет за мной в хижину. Я лежал там, пытаясь себя утешить,что все мы уходим по одиночке. Я жил постоянно в изоляции от всех. В Ордене феникса мне не доверяли, среди Пожирателей ненавидели. Альбус был добр ко мне, последние годы особенно,но мы не были друзьями в традиционном смысле этого слова. Ты спасла меня. И первое, что я услышал, когда ты навещала меня в Мунго,то что ты снова пришла навестить. Как я удивился тогда! И ты приходила каждую неделю. Я не понимал почему. Правда, не понимал. Я и сейчас...Я не заслуживаю это. Пусть Поттер, что хочет болтает, но я совершил по мимо нормальных поступков еще и множество отвратительных.

Северус говорил тихим бархатным голосом и Гермионе казалось,что она плывет по волнам за его словами. Они смотрели друг другу в глаза, Гермиона теперь улыбалась, а глаза Северуса странно сверкали.

-Ты явно дала понять мне, что я небезразличен тебе. Я же не понимал,что чувствую. Но то наше Рождество - было самым счастливым за всю мою жизнь. Я не достоин тебя, Гермиона. Но я погибаю без тебя. Я пришел сюда к тебе лишь с одной надеждой, что нужен еще тебе. Ты говорила, что я достоин второго шанса. Но я не знаю,что с ним делать. Я не знаю как мне жить в этом новом мире. Без Дамблдора, без цели, которую надо уничтожить. Ты мне нужна.

Гермиона улыбнулась сквозь слезы. Она уже обнимала его за плечи. Северус смотрел серьезно и решительно. По всему его виду было ясно, чего стоило ему признаться ей, мужчина был вымотан и обессилен. Но он строго смотрел на нее сверху вниз и ждал приговора с обреченным видом, готовый понести любое наказание.

-Наколдуй патронуса,- попросила Гермиона.

Северус выгнул бровь, но просьбу исполнил. Мягкая кошка пробежала вокруг кухни, запрыгивая на верхние ящики, прибитые к стене, побежала к Северусу, потерлась о его плечо исчезла.

-Почему кошка?- с любопытством посмотрела на мужчину Гермиона.

-Мудрая, изящная, своевольная, сексуальная,- ответил Снейп,- ты ведь понимаешь,что это ты, да? Я так тебя вижу. То что твой первый патронус был выдрой, не значит, что тот кто тебя любит, тоже должен наколдовывать выдрочку. Она была конечно милая...

-Тот кто любит?- хитро уловила главное Гермиона, дальше не слушая про патронусов, она прочитала о них всё что можно было найти в библиотеке Хогвартса.

Снейп замер на полуслове и затем...кивнул.

-Я люблю тебя,- еле слышно прошептал Северус и если бы они не стояли рядом, Гермиона не поняла бы, что он сказал.

Волшебница не могла больше заставлять своего мужчину мучиться. Без которого сама страдала с января месяца как они стали общаться всё меньше. И накрыла его губы своими, прошептав на ухо, что тоже его любит, от чего Северус покрылся мурашками. Гермиона заметила это и счастливо засмеялась.

Эпилог

Свадебная арка стояла по среди поля. Собралось очень много народу. Все Уизли, многие преподаватели из Хогвартса. Друзья из Отряда Дамблдора, оставшиеся в живых члены Ордена Феникса. Андромеда Тонкс с внуком Тедди. Августа Долгопупс. В далеке, за магической защитой стояли репортеры, как пираньи, готовые наброситься на каждого трансгрессирующего гостя.

Гермиона Джин Грейнджер, молодая и красивая сотрудница Министерства магии, возглавляющая собственный отдел, стояла под руку со взрослым мужчиной, профессором школы Хогвартс, Северусом Снейпом.

-Какие же они красивые!- прошептала Гермиона Северусу, указывая легким кивком головы на молодых мужа и жену - Гарри и Джинни.

Северус что-то хмыкнул, и Гермиона расценила это как согласие. Девушка подняла глаза на своего мужчину и увидела,что Северус смотрит на Гарри. В его взгляде не было давно ненависти к нему или неприязни. Только уважение. И может даже симпатия? Гермионе хотелось в это верить.

-Ой, идем быстрее, хочу поздравить их,- Гермиона потянула Северуса к новобрачным, когда увидела,что возле них вроде рассеивается толпа.

-Поздравляем!- защебетала Гермиона, еле сдерживая слезу, обнимая то Джинни, то Гарри,то обоих вместе,- мы вас так любим и так рады!

Гарри поперхнулся смехом и сделал вид,что закашлялся, когда посмотрел на Северуса при словах Гермионы о любви.

-Аккуратнее, Поттер, - протянул Северус, -не стоит помирать на собственной свадьбе, примета плохая,- добавил их бывший преподаватель и похлопал Гарри по спине.

Это было так мило, что Гермиона окончательно разрыдалась от счастья.

Потом они танцевали. В центре кружили Поттеры, где-то слева Рон миловался со своей девушкой, Гермиона не помнила ее имени. Грейнджер цепким взглядом поискала в толпе Джорджа, и успокоилась, когда увидела, что он кружится в бешеном танце с Анджелиной и смеется. Оберегать Джорджа, незаметно для него, стало негласной семейной традицией, а Гермиона чувствовала себя полноправным членом их семьи.

-Я такая счастливая,- прошептала волшебница на ухо своему спутнику.

Снейп криво усмехнулся и поцеловал свою любимую женщину в висок. Они еле дождались свадебного торта, потом начался разгул, Джордж с Роном устроили фейерверк, и полюбовавшись красивыми огнями в небе, Гермиона с Северусом трансгрессировали домой, где их ждал двухлетний сын, полдня просидевший с няней.

-Как же я соскучилась,- ворковала шепотом Гермиона, над колыбелью ребенка.

-Слишком хорошо, чтобы быть правдой,- усмехнулся тоже шепотом Северус и потянул жену из детской в спальню, чтобы помочь снять ей платье.