Второй шанс чемпиона. Том 2

Утренний воздух Нео-Кронштадта кусался холодом, когда мы с Вольфом поднимались по мраморным ступеням к зданию Федерации магических единоборств. Массивная конструкция из черного камня с серебряными рунами защиты внушала уважение, здесь решались судьбы всех бойцов континента.

— Нервничаешь, Сэм? — спросил Вольф, поправляя воротник своего потертого пиджака. Даже для такого случая он не изменил привычке носить старую одежду.

— Не особо, — соврал я, чувствуя, как пот выступает на ладонях. Черт, да я переживал, как перед первым свиданием. От этого экзамена зависело все, право драться в больших лигах, возможность заработать настоящие деньги, шанс приблизиться к мечте.

Вестибюль поражал роскошью. Высокие потолки украшали фрески с изображениями великих чемпионов прошлого, а в центре зала возвышалась статуя Первого Чемпиона, легендарного Жулиоса Железного Кулака. Везде ходили люди в деловых костюмах, секретари, несколько бойцов в спортивной форме.

— Сэм Девяткин, — назвался я девушке-эльфийке за стойкой регистрации. — На десять утра назначен экзамен на профессиональную лицензию.

Она пробежала пальцем по голографическому экрану, кивнула и протянула нам две временные карты доступа.

— Лифт номер три, седьмой этаж, комната 714. Господин Маркус уже ждет.

Маркус, легенда континентальных единоборств, бывший чемпион мира в супертяжелом весе. Говорили, что его магия металла настолько развита, что он может превращать собственные кости в сталь. И именно он будет решать, достоин ли я права называться профессионалом.

В лифте Вольф положил руку мне на плечо:

— Помни, что я тебе говорил. Покажи технику, не горячись. Он будет тестировать не только твои навыки, но и умение контролировать себя.

Дверь кабинета 714 открылась, едва мы постучали. Маркус, оказался ниже, чем я представлял, метр семьдесят пять, но невероятно широкий в плечах. Седые волосы зачесаны назад, шрам через левую бровь, карие глаза, которые, казалось, видели насквозь.

— Сэм Девяткин, — представился я, протягивая руку. Его рукопожатие было как тиски, сильное, но не демонстративное.

— Садитесь. Начнем с теории.

Следующий час прошел в напряженном экзамене. Правила различных лиг, техника безопасности, антидопинговые требования, основы спортивной этики. Я отвечал четко и уверенно, месяцы подготовки не прошли даром.

— Неплохо, — кивнул Маркус, делая пометки в планшете. — Медицинское обследование пройдете в соседней комнате. Доктор Харрис вас ждет.

Медосмотр оказался более серьезным, чем я ожидал. Магический сканер проверил состояние всех органов, выявил старые микротравмы, оценил общий уровень физической подготовки. Когда луч дошел до области сердца, я невольно напрягся, но прибор показал идеальное состояние.

— Удивительно, — пробормотал доктор, изучая результаты. — По данным вашей медкарты, у вас был врожденный порок сердца, но сейчас я не вижу даже следов. Магическое исцеление?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я. Объяснять про переселение души не входило в мои планы.

Вернувшись к Маркусу, мы прошли в спарринг-зал отбора.

— А теперь самое интересное, — усмехнулся экзаменатор. — Покажите, что умеете.

Мой спарринг-партнер оказался молодой орк, мастер спорта по имени Грок. Метр девяносто роста, сто двадцать килограммов мышц, магия усиления силы. Классический силовик, привыкший подавлять противников физическим превосходством.

— Три раунда по две минуты, — объявил Маркус. — Оцениваю технику, тактику и контроль. Серьезных травм не наносить.

Грок зашел в стойку, и я сразу понял, парень опытный. Руки держит правильно, вес распределен равномерно, взгляд внимательный. Не из тех, кто полагается только на силу.

Первый раунд начался осторожно. Грок наступал, я отрабатывал мобильность и джеб. Его удары были мощными, но предсказуемыми. А моя скорость явно удивляла орка, он не ожидал, что человек может так быстро передвигаться.

— Хорошо, — услышал я голос Маркуса. — Но покажите что-то посерьезнее.

Во втором раунде я решился на первый «рывок». Грок занес руку для хука справа, а я мгновенно переместился на шаг влево и нанес апперкот в корпус. Орк согнулся от неожиданности, он явно не ожидал такой скорости.

— Интересная магия, — пробормотал Маркус. — Продолжайте.

Третий раунд превратился в настоящую демонстрацию. Я использовал «рывки» для создания непредсказуемой траектории движения, комбинировал их с боксерскими техниками, показывал и защиту, и атаку. Грок старался, но не мог поймать ритм моих перемещений.

Финальную комбинацию я провел особенно эффектно, ложная атака слева, «рывок» вправо, уклон от его контрудара и точный кросс в челюсть. Не сильно, но технично.

— Стоп! — Маркус поднял руку. — Достаточно.

Грок пожал мне руку с уважением:

— Неплохо дерешься. Твоя телепортация, серьезное оружие.

Маркус молча изучал планшет, делая финальные пометки. Наконец поднял взгляд:

— Теория — отлично. Медицинские показатели — превосходно. Техническая подготовка — хорошо, есть недочеты, но это поправимо. Тактическое мышление — очень хорошо. — Он сделал паузу. — Магический дар... необычный. Телепортация на короткие расстояния встречается редко, но вы используете ее грамотно.

Я затаил дыхание.

— Поздравляю, Сэм Девяткин. Вы получаете лицензию профессионального бойца класса «А» с правом участия в официальных турнирах всех уровней, кроме чемпионатов мира.

Вольф хлопнул меня по спине так, что я чуть не упал:

— Молодец, парень! Я знал, что ты справишься!

Маркус протянул мне голографическую карту с моими данными и официальной печатью Федерации:

— Добро пожаловать в большой спорт, мистер Девяткин. Но помните, лицензия — это только начало. Настоящая проверка ждет вас на профессиональном ринге.

Выходя из здания, я чувствовал прилив гордости. Наконец-то! Я добрался до большого спорта, пусть и в новом теле. Впереди меня ждали настоящие испытания, серьезные противники, крупные призовые. Но главное я сделал первый шаг к осуществлению мечты всей прошлой жизни.

Офис Аристона Северского располагался на тридцать втором этаже одного из самых престижных небоскребов делового квартала. Панорамные окна открывали вид на весь Нео-Кронштадт, сверкающие башни Верхнего города, промышленные кварталы Среднего, и где-то вдали, едва различимые в дымке, трущобы моего родного гетто.

— Впечатляет, правда? — Вольф кивнул на открывающуюся панораму, пока мы ждали в приемной.

Секретарша-эльфийка с идеальными чертами лица и платиновыми волосами периодически поглядывала на нас с плохо скрываемым любопытством. Наверное, не каждый день к ее боссу приходят посетители из гетто.

— Мистер Северский вас примет, — сообщила она, указывая на дверь из темного дерева с золотой табличкой.

Кабинет промоутера поражал роскошью, но без вульгарности. Антикварная мебель, картины в дорогих рамах, коллекция древних артефактов в витринах. За массивным столом из черного дерева сидел мужчина лет пятидесяти, высокий, худощавый эльф в безупречно скроенном костюме. Аристон Северский, легенда спортивного бизнеса.

— Сэм Девяткин, — он поднялся и протянул руку. — Слышал о ваших успехах в подпольных боях. Впечатляюще.

Его рукопожатие было уверенным, но не демонстративным. Взгляд оценивающий.

— Садитесь, пожалуйста. Кофе, чай? У меня есть отличный эльфийский травяной сбор.

— Кофе, спасибо.

Пока секретарша разливала напитки по изящным чашкам, Аристон листал толстую папку с документами.

— Я изучил ваше досье очень внимательно, — начал он. — Двадцать три победы в подпольных боях, семнадцать нокаутов. Конфликт с «Черными клыками», который вы разрешили... скажем так, радикально. Уникальная магия телепортации. И теперь, профессиональная лицензия класса «А» с высшим баллом.

Он сделал паузу, отпивая кофе.

— Скажите честно, мистер Девяткин, каковы ваши амбиции? Заработать денег на безбедную жизнь или что-то большее?

Я встретил его взгляд:

— Я хочу стать чемпионом мира. И открыть собственную школу боевых искусств.

Аристон усмехнулся:

— Хорошо. Мне нравятся амбициозные бойцы. Но путь к вершине долог и дорог. Нужны серьезные инвестиции, лучшие тренеры, современное оборудование, качественные спарринг-партнеры, медицинская поддержка. Все это стоит денег.

Он открыл другую папку:

— Я готов предложить вам контракт на три боя с возможностью продления. Первый поединок, против Виктора «Молота» Каменного в рамках турнира «Восходящие звезды». Призовые, пятьдесят тысяч кредитов победителю, двадцать проигравшему.

Вольф присвистнул. Это была серьезная сумма, больше, чем мы зарабатывали за полгода в подполье.

— Мой процент — двадцать пять процентов от всех призовых и спонсорских контрактов, — продолжал Аристон. — Взамен я обеспечиваю полную организационную поддержку, продвижение в медиа, работу с потенциальными спонсорами, переговоры с соперниками и их командами.

Он подвинул к нам стопку документов:

— Кроме того, вы получаете доступ к моим тренировочным базам, включая элитный комплекс «Олимп». Лучшее оборудование на континенте, спарринг-партнеры международного уровня, штатные врачи и массажисты.

Я быстро просмотрел контракт. Условия выглядели честными, никаких скрытых пунктов или кабальных обязательств.

— А что насчет рекламных обязанностей? — спросил Вольф. — Некоторые промоутеры буквально превращают бойцов в рекламные щиты.

— Разумный минимум, — ответил Аристон. — Пресс-конференции перед значимыми боями, интервью для спортивных каналов, участие в церемониях награждения. Ничего унизительного или чрезмерного. Мне нужны победы на ринге, а не скандалы в прессе.

Он встал и подошел к окну:

— Знаете, мистер Девяткин, я работаю в этом бизнесе уже тридцать лет. Видел множество талантливых бойцов, которые не смогли реализовать свой потенциал из-за неправильного менеджмента. И наоборот средних спортсменов, которые достигли вершин благодаря грамотному продвижению.

Он повернулся к нам:

— Вы обладаете редким сочетанием, техническим мастерством, уникальными способностями и, что важно, правильным характером. Вы не горячитесь, не лезете в скандалы ради пиара, умеете контролировать себя. Такие бойцы становятся звездами надолго.

— Но есть одно «но», — продолжил эльф. — Ваше прошлое в гетто может стать проблемой. Спонсоры любят чистые биографии, семейные ценности, примеры для подражания. Криминальные связи, даже вынужденные, отпугивают рекламодателей.

Вольф нахмурился:

— Парень защищал девушку и боролся с бандитами. Где здесь криминал?

— Я понимаю обстоятельства, — мягко сказал Аристон. — И не осуждаю. Но медиа любят раздувать скандалы. Поэтому первое время лучше держать низкий профиль, сосредоточиться на спорте. Когда достигнете определенного уровня славы, прошлое станет менее важным.

Я кивнул. Логично.

— Есть еще один момент, — добавил промоутер. — Ваша подруга, эльфийка Рина. Я слышал, она неплохо стреляет из лука. Если она согласится участвовать в парных фотосессиях и интервью, это добавит человечности вашему образу.

Мы с Вольфом переглянулись. Предложение звучало заманчиво.

— Мне нужно время подумать, — сказал я.

— Конечно. Но не слишком долго, турнир через месяц, нужно время на подготовку. — Аристон протянул мне визитку. — Мой личный номер. Созвонимся через пару дней?

Выходя из кабинета, я чувствовал смешанные эмоции. С одной стороны, это был шанс войти в большой спорт через парадную дверь. С другой, любой контракт означал новые обязательства и ограничения.

— Что думаешь? — спросил Вольф в лифте.

— Условия честные. И без него в профессиональных лигах не пробиться.

— Тогда решено?

Я кивнул. Пора было делать следующий шаг к мечте.

***

Спортивный комплекс «Олимп» находился в самом престижном районе Среднего города, на берегу искусственного озера. Когда наш потрепанный ховеркар подъехал к главному входу, я почувствовал себя деревенским, впервые попавшим в столицу.

Здание поражало размерами и архитектурой, семь этажей из стекла и хромированной стали, увенчанных куполом с магическими световыми панелями. По фасаду вились ленты из света.

— Вот это размах, — присвистнул Макс, наш верный водитель и охранник. — А я думал, «Железная воля» — это круто.

Рина восторженно разглядывала окрестности, ухоженные газоны, фонтаны, аллеи для пробежек. Даже воздух здесь казался чище благодаря системе магической очистки.

— Добро пожаловать в «Олимп»! — встретила нас у входа девушка в форме администратора. — Мистер Девяткин? Меня зовут Анна, я ваш персональный куратор.

Фойе комплекса напоминало холл дорогой гостиницы. Мраморный пол, хрустальные люстры, витрины с кубками и наградами. На стенах висели портреты знаменитых спортсменов, чемпионов мира, олимпийских медалистов, легенд различных видов спорта.

— Сначала оформим документы, — сказала Анна, ведя нас к стойке регистрации. — Мистер Северский уже передал ваши данные. Вам предоставляется полный пакет услуг, доступ ко всем залам, индивидуальные тренировки, консультации врачей и диетологов.

Процедура заняла полчаса. Нам выдали электронные карты доступа, назначили личные шкафчики, провели краткий инструктаж по правилам комплекса.

— А теперь экскурсия, — улыбнулась куратор.

Первым делом мы посетили главный боксерский зал. Два полноразмерных ринга, десятки груш различных типов, специализированные тренажеры для отработки ударов. Все оборудование блестело новизной и качеством.

— Здесь тренируются действующие чемпионы континента, — рассказывала Анна. — Вон тот ринг использует Эйран Бинов, чемпион мира в полутяжелом весе.

Я присмотрелся к упомянутому рингу. Там как раз проходил спарринг между двумя профессионалами. Уровень техники был заметно выше того, что я видел в подполье.

Зал борьбы впечатлил не меньше. Специальное покрытие, имитирующее различные поверхности, маты с магической амортизацией, снижающей риск травм. В углу стоял манекен для отработки бросков, артефакт, способный имитировать сопротивление живого противника.

— Рина, тебе понравится стрельбище, — сказала Анна, ведя нас дальше. — У нас есть магические мишени, которые движутся и меняют размер.

Стрельбище действительно поражало техническим оснащением. Дистанции от десяти до ста метров, голографические мишени различной сложности, система автоматического подсчета очков. Рина буквально светилась от восторга.

— Здесь можно тренироваться? — спросила она.

— Конечно. Ваш статус партнера мистера Девяткина дает право пользоваться всеми помещениями комплекса.

Тренажерный зал превзошел все ожидания. Оборудование последнего поколения, включая магические тренажеры, способные адаптироваться под индивидуальные потребности спортсмена. Система мониторинга в реальном времени отслеживала пульс, давление, уровень усталости.

— А вот это наша гордость, — Анна указала на закрытую дверь со сложными рунами защиты. — Зал для работы с магическими способностями. Доступ только по специальному разрешению.

— И как его получить? — спросил Вольф.

— Тестирование у наших магологов. Если ваши способности достаточно развиты и контролируемы, получите допуск. Кстати, мистер Девяткин, ваша телепортация определенно квалифицируется.

Медицинский центр комплекса больше напоминал частную клинику. Современное оборудование для диагностики, кабинеты физиотерапии, массажные комнаты, даже небольшая операционная для экстренных случаев.

— Наши врачи специализируются на спортивной медицине, — объяснила Анна. — Быстрая диагностика травм, профилактика, реабилитация. Плюс магическое исцеление для ускорения восстановления.

В кафе комплекса подавали специализированное спортивное питание. Меню составляли профессиональные диетологи с учетом потребностей различных видов спорта. Цены, правда, кусались, один коктейль стоил как полноценный обед в нашем районе.

— Первую неделю питание для вас бесплатное, — улыбнулась куратор. — Потом будете покупать по льготным ценам для резидентов.

Завершили экскурсию в раздевалке. Просторные помещения с индивидуальными кабинками, сауна, джакузи, душевые с гидромассажем. Даже полотенца здесь были мягче и качественнее, чем дома постельное белье.

— Когда можем начинать тренировки? — спросил я.

— Хоть сегодня. Но сначала рекомендую пройти полное медицинское обследование и составить индивидуальную программу с тренерами.

Мы вернулись в фойе, где Анна передала нам пакет документов — правила комплекса, расписание групповых занятий, контакты персонала.

— Есть вопросы? — спросила она.

— Один, — сказал Вольф. — Арендная плата за все это добро наверняка космическая.

Анна улыбнулась:

— Двадцать тысяч кредитов в месяц за полный пакет. Но для резидентов мистера Северского действует пятидесятипроцентная скидка.

Даже со скидкой сумма была внушительной. Но присвоенное от побед над «Черными клыками» и подпольных турниров позволяли не экономить на подготовке.

Выходя из «Олимпа», я оглянулся на величественное здание. Еще недавно мы с трудом скребли деньги на аренду захудалого зала в гетто. А теперь тренировались бок о бок с континентальными звездами.

— Ну что, парень, — хлопнул меня по плечу Вольф, — готов покорять новые высоты?

Я кивнул. «Олимп» был не просто спортивным комплексом — это был символ нового этапа. Здесь я должен был превратиться из уличного драчуна в настоящего профессионала.

Пора было доказать, что парень из гетто может играть в высшей лиге.

***

На следующий день мы прибыли в «Олимп» к семи утра. Вольф всегда говорил, что серьезные бойцы начинают тренировку рано, пока другие еще спят. Но оказалось, что в элитном комплексе это правило знали все, залы уже кипели активностью.

— Сначала разминка, — сказал Вольф, изучая расписание. — Потом работа на снарядах, а в десять у тебя первый спарринг с местными профи.

Разминка в «Олимпе» проходила по-другому. Не просто бег и растяжка, а целая наука мониторинг пульса, контроль температуры тела, анализ готовности организма к нагрузкам. Магические датчики отслеживали каждый параметр.

— Артериальное давление в норме, — сообщил бортовой компьютер тренажера. — Рекомендуемая интенсивность разминки, семьдесят процентов от максимума.

После получасовой подготовки мы перешли к работе на снарядах. Здесь разница с «Железной волей» была разительной. Груши реагировали на удары, меняя плотность и отдачу. Специальные мишени двигались и уклонялись, имитируя живого противника.

— Неплохая скорость рук, — услышал я знакомый голос. Обернувшись, увидел Дэниса «Каменную стену» — мастера спорта международного класса, с которым должен был проводить первый спарринг.

Метр восемьдесят роста, широкие плечи, мощная челюсть. Его магия укрепления тела была настолько развита, что кожа буквально каменела под ударами. Прозвище получил за феноменальную защиту, за последние три года его ни разу не отправляли в нокдаун.

— Дэнис, — представился он, протягивая руку.

Рукопожатие было крепким. В профессиональном спорте отношения между бойцами строились по-другому меньше личной вражды, больше взаимного уважения.

В назначенное время мы встретились на ринге. Вольф выступал в качестве моего секунданта, у Дэниса был собственный тренер.

— Три раунда по две минуты, — объявил судья. — Контактный спарринг, серьезных травм избегаем.

Первые секунды показали, что Дэнис прав — это действительно было совсем другое. Его техника отточена до совершенства, каждое движение экономично и точно. Когда я попытался провести привычную комбинацию: джеб, кросс справа он легко заблокировал оба удара и тут же ответил коротким хуком в корпус.

Удар пришелся точно в солнечное сплетение, и я почувствовал, как воздух покидает легкие. В подполье такой точности встретишь нечасто.

— Держи руки выше, — посоветовал Вольф из угла. — И работай ногами больше.

Я попробовал использовать «рывок» для атаки. Переместился на шаг влево и нанес апперкот, но Дэнис был готов, он развернулся вслед за мной и поймал удар на блок.

— Неплохо, — сказал он, не прекращая движения. — Твое тело готовится к телепортации за доли секунды до перемещения.

Черт, он прав. В подполье противники не успевали замечать эти мелочи, но профессионал читал меня как открытую книгу.

Второй раунд прошел чуть лучше. Я начал варьировать тактику, использовал «рывки» не только для атаки, но и для защиты, создавал ложные движения, пытался запутать противника. Дэнис по-прежнему доминировал, но несколько моих ударов прошли.

— Лучше, — кивнул он во время минутного перерыва. — Начинаешь думать, а не просто полагаться на скорость.

В третьем раунде произошло то, чего я не ожидал. Дэнис активировал свою магию на полную мощность. Его кожа приобрела сероватый оттенок, стала твердой как камень. Мои удары буквально отскакивали от него.

— Попробуй пробить это, — усмехнулся он, пропуская мой кросс без всяких попыток защиты.

Я ударил изо всех сил, безрезультатно. Кулак отскочил, словно я бил по стене. А Дэнис тем временем методично обрабатывал мой корпус короткими точными ударами.

— Время! — объявил судья.

Дэнис сразу расслабился, его кожа вернулась к нормальному состоянию.

— Хорошая работа для первого раза, — сказал он, снимая перчатки. — Твоя телепортация действительно создает проблемы. Но нужно работать над тактикой.

— Как ты читал мои «рывки»? — спросил я.

— Опыт. Я дрался против трех телепортеров за карьеру. У всех есть общие особенности, микроскопическое напряжение мышц перед перемещением, изменение дыхания, направление взгляда. Научишься скрывать эти мелочи, станешь намного опаснее.

После спарринга мы провели детальный разбор боя. Вольф записывал замечания, а тренер Дэниса давал советы по технике.

— Основная проблема — ты слишком полагаешься на магию, — объяснил старый тренер. — «Рывок» должен дополнять технику бокса, а не заменять ее. Сначала стань хорошим боксером, потом добавляй телепортацию.

Следующий спарринг был назначен на послезавтра с элементалистом воды. Совершенно другой тип противника, не силовик-защитник, а скоростной техник с непредсказуемой магией.

Возвращаясь домой, я размышлял о произошедшем. Уровень подготовки в «Олимпе» был действительно космическим. Каждый спарринг-партнер — это урок тактики, новые знания о собственных слабостях.

— Не расстраивайся, — сказал Вольф, заметив мое настроение. — Все через это проходят. Переход от уличных драк к профессиональному рингу всегда болезненный.

Он был прав. Но я не собирался сдаваться. Каждая тренировка приближала меня к цели, стать чемпионом мира и открыть собственную школу. А для этого нужно было учиться у лучших.

После тяжелого дня тренировок я понял, что нам с Риной нужно побыть наедине. Постоянные спарринги, обсуждения тактики, планы на будущее все это важно, но отношения требуют внимания.

— Как насчет ужина в том ресторане у озера? — предложил я эльфийке, когда мы выходили из «Олимпа». — Помнишь, мы проходили мимо вчера.

Рина улыбнулась, и мое сердце привычно екнуло. Даже после нескольких месяцев отношений она по-прежнему завораживала меня. Зеленые волосы развевались на ветру, светло-карие глаза сияли радостью.

— Отличная идея. Но сначала мне нужно переодеться. Не пойду же я в ресторан в спортивной форме.

Ресторан «Серебряная луна» располагался в живописном месте, прямо на берегу искусственного озера, окруженного ухоженным парком. Трехэтажное здание в классическом стиле, панорамные окна, открытая терраса с видом на воду.

— Столик на двоих, желательно у окна, — сказал я администратору.

— Конечно, мистер... — он заглянул в планшет с бронированиями.

— Девяткин. Сэм Девяткин.

Нас провели к уютному столику под навесом из живых цветов. Озеро переливалось в лучах заходящего солнца, где-то вдали плавали белые лебеди — магические создания, специально разведенные для красоты.

Официант принес карту вин и меню. Цены заставили меня сглотнуть, но я не подал вида. Рина заслуживала лучшего.

— Что будем заказывать? — спросил я.

— Салат с морепродуктами и стейк из оленины, — выбрала эльфийка. — А ты?

— Форель в сливочном соусе и овощи гриль.

Пока ждали заказ, мы говорили о планах на будущее. Рина рассказывала о своих тренировках по стрельбе из лука, она серьезно думала о попытке попасть в национальную сборную.

— Знаешь, — сказала она, помешивая бокал с вином, иногда мне кажется, что все происходит слишком быстро. Еще недавно мы жили в гетто, боялись выйти на улицу после заката. А теперь ты восходящая звезда континентальных единоборств.

— Тебе не нравится? — осторожно спросил я.

— Нет, наоборот! Я безумно горжусь тобой. Просто... — она помолчала, подбирая слова. — Просто боюсь, что успех изменит тебя. Что ты станешь другим.

Я взял ее руку в свою:

— Послушай, Рина. Да, многое изменилось. У нас появились деньги, связи, возможности. И никакие титулы меня не изменят.

Она сжала мою руку:

— Я знаю. Просто иногда страшно — а вдруг я не смогу идти с тобой в ногу? Ты поднимаешься на новый уровень, а я...

— А ты, самая важная часть моей жизни, — перебил я. — Без тебя все эти победы не имеют смысла.

Принесли заказ, и мы переключились на более легкие темы. Рина смеялась над моими рассказами о спаррингах с профессионалами, я восхищался ее успехами в стрельбе.

После ужина мы прошлись по парку. Тропинки освещались магическими фонарями, создававшими романтическую атмосферу. Где-то играла мелодичная музыка, уличный музыкант с волшебной арфой.

— Знаешь, о чем я думаю? — сказала Рина, прижимаясь к моему плечу.

— О чем?

— О том, что мы прошли через многое. Твоя болезнь, нападение орков, война с бандами. И выстояли. Значит, выстоим и дальше.

Я обнял ее крепче:

— Конечно, выстоим. Мы команда, помнишь? Что бы ни случилось, мы вместе.

Мы медленно пошли к выходу из парка. Вечер получился именно таким, как я хотел спокойным, романтичным, наполненным близостью. В суете тренировок и подготовки к боям легко забыть, ради кого все это делается.

Доехав до дома, мы еще долго сидели на балконе, глядя на огни города.

Завтра начнется новый день тренировок, новые испытания и трудности.