Второй шанс для сердцееда

Глава 1. Подарок с другой планеты

Тихий час в детском саду «Солнышко» напоминал затишье после бури. Воздух, еще недавно звонкий от смеха, криков «Ура!» во время игры в паровозик и споров из-за красного пластилина, теперь был теплым, пропитанным запахом детского мыла, каши и чего-то неуловимо сладкого – спящих малышей. Лия осторожно перешагнула через разбросанные кубики, подошла к кроватке маленькой Софии, которая во сне всхлипывала, сжимая в кулачке обрывок любимого одеяльца. Лия мягко поправила одеяло, легонько погладила спинку девочки. Всхлипывания стихли, сменившись ровным, безмятежным дыханием. Улыбка тронула губы Лии. Вот оно – её волшебство. Простое человеческое тепло, терпение и умение услышать то, что ещё не сказано словами.

Она обошла всю спальню. Маленькие носы сопели, розовые щеки прилипли к подушкам, кто-то мирно посапывал. Мир. Лия любила эти минуты тишины. Они давали ей силы для второй половины дня, неизменно бурной и требующей постоянной готовности к «деинсталляции истерик». Она смотрела на своих спящих «тиранов», как называла их в шутку, и чувствовала нежность. Да, были и слезы, и разбитые коленки, и капризы из-за не той ложки, но была и чистая, безудержная радость, безграничное доверие в глазах, когда они бежали к ней, чтобы показать новый рисунок или просто обнять.

Воспитательница младшей группы. Её вселенная была здесь: яркие стены, разрисованные пальчиковыми красками, полки с потрепанными книжками, коробка с потерянными носочками и бесконечное море детского «почему?». Она находила в этом смысл. Быть маяком в этом море открытий и первых разочарований.

Тихонько присев за свой стол, заваленный рисунками (сегодня рисовали космос – получилось много зеленых и фиолетовых планет), Лия начала аккуратно подписывать поделки к предстоящему родительскому собранию. На стене рядом висел календарь с милыми зверюшками – четверг. Скоро выходные. Впереди два дня тишины, чая с вареньем и, может быть, долгая прогулка в парке.

Дверь в спальню тихо приоткрылась, и показалось взволнованное лицо Ани, коллеги из подготовительной группы.

«Лия!» – прошептала она, широко улыбаясь. – «Не спишь? Отлично! У меня для тебя сокровище!»

Аня, всегда энергичная и немного хаотичная, влетела в комнату, стараясь не шуметь, и протянула Лие не просто листок бумаги, а изящную пластиковую карту с голографическим тиснением. Она переливалась радужными бликами даже в приглушенном свете спальни.

«Что это?» – удивленно прошептала Лия, беря карту. На ней было выгравировано стилизованное облако и цифра «45», а также дата – сегодняшний вечер. «Облако 45». Звучало как название фантастического фильма.

«Приглашение!» – Аня чуть не прыгала от возбуждения. – «Я выиграла в этом дурацком розыгрыше в ТЦ! Целый вечер в самом навороченном клубе города! Ужин, напитки, вид с 45-го этажа! Представляешь?»

Лия смотрела на карту, ощущая её непривычную гладкость и вес. «Облако 45»… Она слышала это название краем уха, по телевизору или в разговорах коллег, говоривших о нем с придыханием, как о недостижимом рае. Что-то про бассейны с шампанским, голографические шоу и вход строго по листам ожидания или за безумные деньги.

«Аня, это же… Это так дорого должно быть!» – выдохнула Лия. – «Ты с ума сошла отдавать такое? Иди сама!»

Лицо Ани помрачнело.

«Не могу! У Славика температура, муж в командировке, свекровь не сможет сидеть – у неё свои дела. А билет именной, но не проверяют, я звонила. Просто карта на входе». Она вздохнула, глядя на заветную карточку. «Жалко, конечно, до слёз. Мечтала хоть краешком глаза взглянуть, как там богатые развлекаются. Но что поделать? Лучше пусть ты сходишь, чем пропадет зря! Сходи за меня, Лия? Пожалуйста! Расскажешь потом всё-всё! Как там, на другой планете!»

Аня смотрела на неё с такой мольбой и надеждой, что Лия не смогла отказать. И какое-то странное, едва уловимое щемящее чувство шевельнулось в груди. Любопытство? Желание хоть на миг заглянуть в тот сверкающий мир, о котором она знала только по глянцевым журналам? Или просто не хотелось расстраивать подругу?

«Хорошо», – тихо согласилась Лия, сжимая в руке прохладную карту. «Спасибо, Анечка. Очень неожиданно.»

«Ура!» – Аня чуть не вскрикнула, но вовремя вспомнила про спящих детей и зажала рот рукой. «Только смотри, оденься красиво! Не в своём обычном… ну, ты поняла. И фотки! Обещаешь?»

Лия кивнула, чувствуя, как легкая тревога смешивается с нелепым волнением. Красиво? Что она наденет? То самое синее платье? Оно было простым, без изысков, но чистым и… ну, платьем.

Тихий час закончился, и группа снова погрузилась в привычный для Лии хаотично-радостный водоворот: полдник с компотом и печеньем, попытки самостоятельно натянуть колготки, последние игры перед уходом родителей. Лия отдавала себя детям, но мысль о вечере тихо пульсировала на задворках сознания, как непрочитанное сообщение.

Когда последнего малыша забрала мама, Лия вздохнула с облегчением и усталостью. Рабочий день закончен. Теперь… «Облако 45». Она посмотрела на себя в крошечное зеркальце в учительской. Волосы цвета темного шоколада выбились из небрежного хвоста, на щеке – след от прилипшего пластилина, под глазами – тень усталости. «Красиво»? Она скептически усмехнулась самой себе.

Дома, в своей маленькой однокомнатной квартирке, пахнувшей ванилью и старыми книгами, Лия перебрала скудный гардероб. Черное платье было слишком мрачным. Цветное в горошек – слишком наивным. Остановилась на простом темно-синем платье из мягкого трикотажа. Оно было скромным, без декольте и вычурных деталей, но сидело хорошо, подчеркивая её хрупкую фигуру. Минимум макияжа – тушь, чуть-чуть румян, чтобы скрыть усталость, блеск для губ. Волосы – в тот же небрежный хвост, но пониже и тщательнее. Никаких украшений, кроме маленьких сережек-гвоздиков. Она покрутилась перед зеркалом. Выглядела… чисто. Аккуратно. Но явно не так, как должны выглядеть гости «храма гедонизма», как позже назовёт это место Лео. Чувство неловкости нарастало. Может, не ходить? Но она обещала Ане.

Дорога до «Облака 45» заняла вечность и перенесла её в совершенно иную реальность. Сначала душное метро, где она старалась не помять платье. Потом пересадка на автобус, который ехал по окраинам, мимо привычных панелек и супермаркетов. А потом – как по волшебству – центр. Неоновые вывески, витрины бутиков, сияющие золотом и хромом машины, которых она видела только на картинках. И небоскребы. Гигантские стеклянные монолиты, упирающиеся вершинами в ночное небо. Её садик казался игрушечным домиком где-то внизу, в другом измерении.

Она вышла на нужной остановке и замерла, задрав голову. Башня «КиберНексуса» (она не знала её названия) и соседний небоскреб, где, судя по всему, и находилось «Облако 45», подавляли своей высотой и холодным блеском. Лия почувствовала себя крошечной, потерянной. Люди вокруг шли быстрыми, уверенными шагами, женщины – в ослепительных нарядах и на каблуках, от которых у Лии заныли бы ноги через пять минут. Она поправила свой скромный хвост, сжала в сумочке драгоценную карту Ани и сделала шаг к сияющему входу, больше похожему на портал в будущее. Сердце колотилось где-то в горле.

«Другая планета», – пронеслось в её голове, когда она увидела внушительного швейцара в безупречной ливрее. Она протянула ему карту, стараясь не дрожать. Он бегло взглянул, кивнул с вежливой холодностью и распахнул тяжелую дверь. Оттуда хлынул поток прохладного воздуха, смешанного с непривычными дорогими ароматами, и приглушенный, но мощный ритм музыки.

Лия переступила порог. Перед ней открылось пространство, залитое мягким голубым светом, с голографическими облаками на потолке и панорамными окнами во всю стену, за которыми лежал как на ладони сияющий огнями город. Она замерла, ощутив себя Золушкой, нечаянно попавшей на бал, для которого у неё нет ни платья, ни туфель, ни даже понятия, как здесь себя вести. Её серые глаза широко распахнулись, в них смешалось изумление и то самое «отстранённое, почти грустное любопытство», которая позже привлечёт внимание холодного принца этого искусственного рая. Она не искала взглядов, не пыталась казаться своей. Она просто смотрела. На город. На облака. На эту немыслимую красоту, такую далекую от пластилина, соплей и тихого часа. Она даже не заметила высокого, безупречно одетого мужчину, чей уверенный взгляд только что скользнул по ней, наткнувшись на нечто… неожиданное. Как баг в безупречной системе.