Почти весь следующий день занимался полевыми испытаниями в зоопарке. Зоопарк переоборудовали так, чтобы можно было перемещать клетки. Их поставили на рельсы и двигали при помощи электрической лебёдки. Это было нужно для того чтобы создавать разные ситуации. Подводить зараженных разных рангов друг к другу, так чтобы остальных видно и слышно не было и записывать их переговоры между собой.
Под конец дня директор института оставил программистов и другой персонал наверху доделывать работу, а сам уселся за компьютер анализировать новые записи. Но долго сидеть ему не дали. В дверь громко постучали и на пороге кабинета появилась святая троица из командиров стронгов. Выглядели они вполне отдохнувшими, побритыми и отмытыми. Все были переодеты в новенькое обмундирование.
Обнимаясь по очереди с друзьями, дед заявил:
- Ну совсем другой вид! Приятно на вас смотреть.
- Конечно трудно запачкаться сидя в чистеньком кабинете, тыкая одним пальцем в клавиатуру, - смеясь парировал Беркут, - это тебе не в затопленном кровью окопе сидеть прячась от бомбёжки.
- Ну ты сам меня сюда посадил.
- Да посадил. Вот и рассказывай, какие успехи с разведкой. Ты разобрался с камерами?
- С той нолдовской не очень получилось, но недавно нам друзья в кавычках другие камеры подбросили. С ними кое-что получается.
- Докладывай, что за друзья и что получилось.
- Несколько дней назад стрекозы засекли пару беспилотников.
- Как беспилотников?! Они, что сюда через черноту добрались? - встрепенулся Самбист.
- Нет, они черноту облетели через восточную зону сектора. Мы записи с их камер просмотрели и выяснили это.
- Это же огромное расстояние! Вы что их сбили, но чем?
- Подожди Самбист со своими вопросами, я сейчас всё по порядку расскажу, - осадил Дед нетерпеливого вояку.
- Эти аппараты, совсем не такие как обычные. Они очень маленькие и лёгкие. Склеены из тончайшей и прозрачной плёнки. Летать могут бесконечно долго, потому что работают от солнечных батарей. Людям с земли их увидеть практически не возможно. Слава богу, что наши стрекозы барражируют в этом районе. Короче стрекозы их посадили и сейчас мои спецы с ними разбираются.
- Ты что хочешь делать такие же беспилотники? - Спросил Беркут.
- И не собирался, они по всем характеристикам уступают стрекозам. Нет смысла делать, а вот их видеокамеры это то что нам надо. Они конечно не такие миниатюрные как нолдовская и грубее сделаны, но по весу для стрекоз подходят. Я уже послал человека в Южный, чтобы с одной камеры наделать копий.
- Понятно, а что у тебя с защитой насекомых от отравы.
- Успехов ни каких. Муравейник запустил искусственный отбор для выведения стойких особей к этому яду, но дела идут очень медленно. По моим подсчетам на этот процесс не один десяток лет уйдет.
- Жаль! - Нахмурился стронг, - эта тема центральная. Ради неё и Институт создали. А десятки лет мы навряд ли проживём с таким давлением внешников.
Воцарилась пауза, где все присутствующие задумались о безнадёжной ситуации. Её прервал главный стронг:
- Ну да ладно, про радиорелейки и спрашивать не буду, связь не с кем держать. Все наши стабы теперь под мурами. Ты там по телефону про новую идею, что-то говорил. Может расскажешь?
- Да я и показать кое что могу, - вышел из задумчивости директор. - Пойдем на свежий воздух.
Поднялись на лифте. Дед вывел вояк на широкую площадку, на середину которой были проложены сдвоенные пути железнодорожной узкоколейки. Усадил их на длинную деревянную скамью и предупредил, чтобы не дергались и ничего не предпринимали чтобы не увидели. Сам пошел в зоопарк и скоро оттуда стал медленно выползать здоровенный куб покрытый брезентом. Изнутри куба доносилось низкое ворчание зараженного и иногда куб сотрясался от мощных ударов о металл клетки.
Стронги напряглись. Они ожидали, что дед продемонстрирует им дрессированного рубера или кусача, но когда он сдернул брезент обомлели. Не каждый, даже очень опытный житель улья видел суперэлитника. Обычно их видели только раз и то в последний миг своей жизни. Руки непроизвольно шарили в поисках оружия, а ноги хотели бежать изо всех сил. Оружие появилось в руках Беркута, здоровенный револьвер сорок пятого калибра. Беркут вопреки законам, которые он же сам придумал для Института, протащил сюда эту пушку.
Дед стоял рядом с клеткой и улыбался. Он всем своим видом показывал, что всё в порядке и не стоит беспокоиться. Затем он достал из кармана планшет и что-то там нажал. Раздалось негромкое ворчание зараженного. Элитник отступил в глубину своей клетки. Дед подошел к замку и широко распахнул дверцу, размером с ворота, настежь. Монстр не спеша вышел наружу и распрямился во весь свой гигантский рост.
От неожиданности Самбист сделал акробатический кульбит и оказался за спиной Беркута. Стрелок тоже начал пятиться назад, а побелевший от волнения Беркут сидел на лавочке и целился в глаз чудовищу.
Дед весело крикнул друзьям:
- Мужики! Не пугайтесь! Всё в порядке! Это наш Рексик, он хороший мальчик и не кусается. Ткнул пальцем в планшет и чудовище наклонило к нему свою бронированную морду, украшенную рогами и острыми выростами. Дед пошлепал элитника по морде рукой и крикнул:
- Беркут! Ты можешь стрельнуть в него разочек? Я хочу проверить, как он контролируется в условиях боя.
Стронга не нужно было упрашивать дважды, когда дед слегка отошел от зверя, выстрелил тому в голову. Пуля выбила искры из головы, не оставив и следа, а зверь даже глазом не повел. Кажется, что он ничего и не почувствовал.
- Отлично! - Констатировал Дед. - Все Рекс пора домой и опять ткнул пальцем в планшет. Зверь как послушная собачка полез в свою будку.
- Стрелок прыгающими руками пытался прикурить сигарету, а Самбист дрожащим голосом спросил:
- Дед, где тут у вас туалет? Я кажется слегка обмочился.
Беркут сунул пистолет под куртку и тоже задал вопрос:
- А где ты его раздобыл? Я всего раз видел супер элитника. тот возле мясокомбината выкормился. Он много наших ребят положил, и три бронетранспортера как тузик тряпку порвал.
- Да тут недалеко большое свиноводческое предприятие подгружается. Вот он на хрюшках и откормился до супера.
- Понятно. Так ты что хочешь использовать своего ручного монстра против внешников? Идея конечно не плохая, но сломает он им пяток танков и всё. Они непременно его завалят.
- А если их будет десять?
- Тогда другой разговор, но где ты столько возьмешь?
- Есть такое место...
- Слушай Дед, - перебил стронг, - Ты мне лучше сейчас ничего не рассказывай. Я по твоей хитрой физиономии вижу, что ты чего-то такое задумал действительно толковое. Я немного подумаю и потом сделаю одно предложение. А сейчас хватит о работе, пора ехать бухать.
Дед разочарованно согласился. Он только настроился хвалиться, как ловко он с ребятами расшифровал язык зараженных, ну да ладно, потом расскажет.
Когда ехали по посёлку, дед невольно следил за выражением лиц своих попутчиков. Ему хотелось рассмотреть какое впечатление на стронгов производит городок.
- Красиво тут у тебя Дед, - нарушил молчание Стрелок. - Только вот эти симпатичные домики как то несерьёзно выглядят. Я бы лучше доты бетонные поставил.
- Это и есть доты. - откликнулся Дед. - Они только с виду такие хрупкие. Эти строения ни какой гранатомет не берёт. На чердаке у всех пулеметное гнездо с крупнокалиберным инструментом. Окна высокие но узкие, человек не протиснется. Легко превращаются в бойницы. Подвалы домов соединены между собой тоннелями с разными сюрпризами для захватчиков. Жители регулярно проходят боевое обучение. Так что это прилично укрепленная крепость, на случай отсутствия муравьев и готова без них оборонятся.
Стронги посмотрели на деда с уважением.
- Это не моя заслуга, - засмущался директор института, - это всё Меда проектировала и строила.
На центральной площади остановились и Самбист выскочил на улицу. За ним потянулся и Дед, но его притормозил Беркут.
- Мы знаем, твоя супруга организовала в Центральном целый великосветский бал для нашего отряда. Здесь уже половина наших и Майор в том числе, но мы со Стрелком хотим посидеть в Чайна Тауне. Там более привычная обстановка. Можно нажраться не стесняясь и морду кому-нибудь набить если душа просит. Так, что решай.
Дед сел обратно на своё сидение и спросил:
- А Самбист чего вышел? Он что, культурные мероприятия предпочитает?
- Да он тут запал на одну местную красавицу. - Ответил Стрелок.