Вверх 2

Элис Найт стояла у края астероида — внизу и вверху тянулось прозрачное, синее небо, словно пространство перевернулось. Всё вокруг вибрировало от остаточного импульса парусов, что толкали астероид вперёд, унося его к свету. В глубине ядра звенели сотни мелких астероидов, парящих в слабой гравитации, как звёздная пыль. Ветер шумел и ласкал сочную зелёную траву.

Рюкзак тянул плечо, внутри звякало снаряжение и аккуратно упакованные материалы. Элис бросала туда всё что было необходимо в тот или иной момент пока исследовала астероиды— от расходуемых предметов до различных семян, что светились мягким голубым светом. Она знала: каждый найденный фрагмент может пригодиться, ведь рой оставлял за собой следы, похожие на загадочный код.

Из рюкзака Элис достала подзорную трубу, которая сейчас там лежала, и подняла её к глазу. Сквозь линзы дальнее пространство стало отчётливо различимым: множество астероидов плавно парили в пустоте, но роя не было видно. Каждый объект она запоминала, просчитывая путь и скорость, пытаясь предугадать, куда двигаться, чтобы догнать исчезнувший рой.

Она бы никогда не нашла Рой, если бы не Интерфейсы — тонкие, почти невидимые линии энергии, пронизывавшие пространство вокруг астероидов. Элис активировала встроенный сканер, и световые контуры загорелись перед глазами, вырисовывая путь к целям. Она следила за ними, как за нитями света, осторожно корректируя курс, чтобы не потерять ни одного следа в этом хаосе космических тел.

— Элис, ты понимаешь, что с помощью парусов мы можем направлять астероид точнее, чем кажется? — спросил голос ИИ.

— Да, но как удержать курс на долгом участке? — ответила она, рассматривая мерцающие панели.

— Считай, что каждый парус — это крыло. Корректируя угол и отражение солнечного ветра, можно менять скорость и траекторию.

— Значит, мы сможем добраться до других островов, а не просто дрейфовать?

— Именно. Тонкая настройка парусов превратит астероид в исследовательский корабль, способный открывать новые зоны и собирать ресурсы, даже на удалённых участках.

— Тогда придётся работать с каждым вручную?

— Частично, но большинство расчётов система сделает сама. Мы лишь задаём направление и контрольные точки.

Элис сосредоточилась и начала направлять свой домашний остров к соседнему, ощущая, как паруса натягиваются и астероид медленно сдвигается в нужную сторону. Всё время что-то выскальзывало из её рук — инструменты, семена, даже рюкзак чуть не улетел в пустоту. Сердце колотилось, но наконец остров пристал к соседнему, и тихое облегчение растеклось по телу, как мягкий свет на синем небе.

Элис невероятно устала, опустилась на мягкую зелёную траву и закрыла глаза. — Расскажи, ИИ, о Забытом Наследии, о исследовании других островов, о флагах Роя, о увеличительном стекле, — шептала она, позволяя словам течь через себя. Голос системы мягко описывал древние маршруты, загадки роя и тонкости наблюдений, пока Элис расслаблялась, почти засыпая под лёгкое движение парусов вокруг.

Элис почти заснула, когда ИИ мягко добавил:

— Все предметы вокруг — как острова.

— Но им не хватает скорости и массивности, — пробормотала она, поворачивая голову к светящимся панелям.

— Подумай иначе, — начал ИИ. — Мы можем оформить острова, как единое пространство, связав их траекториями и парусами.

— То есть объединить их, как флоты? — спросила Элис, приподнимая веки.

— Да, и задавать направления, чтобы они двигались скоординированно.

— И это поможет мне догнать Рой? — её голос был слабым, но заинтересованным.

— Именно. Каждое движение станет частью стратегии. Ты сможешь корректировать курс быстрее, чем Рой реагирует.

— Но разве они смогут выдержать такое объединение? — сомневалась Элис.

— Система распределяет нагрузки и управляет скоростью. Массивность уже не будет проблемой, — пояснил ИИ.

— Значит, если я оформлю острова и направлю их правильно… — глаза Элис загорелись, — я смогу настигнуть Рой.

— Верно. И это только первый шаг. Следующее — интегрировать их с твоими наблюдениями и использовать Интерфейсы для расчёта траекторий.

ИИ продолжил мягким голосом:

— Когда ты поймёшь направление, куда устремился Рой, и начнёшь его нагонять, острова можно будет оформлять в виде предметов из твоего рюкзака. Используя строительные инструменты, ты сможешь создавать временные платформы, мосты или даже небольшие конструкции, которые помогут менять траекторию или ускорять движение. Так каждый объект станет частью стратегии, позволяя тебе догонять Рой с большей точностью и гибкостью.

Понимая, что это будет невероятно тяжёлый труд, Элис оттолкнулась от уступа и взмыла в воздух на планере. Ветер обвивал её лицо, а астероиды медленно проплывали под крыльями, словно зелёные и серые острова в океане пустоты. Каждое движение давалось усилием, но парение между островами давало ощущение свободы и контроля, позволяя ей наблюдать за пространством и планировать следующий шаг в погоне за Роем.

Элис пролетала над островом, к которому недавно пришвартовалась. Под её планером простирался мягкий зелёный ковер, а на нём росло множество грибов — больших, мелких, ярких и тёмных. Они словно расползались по поверхности острова, создавая причудливый узор. Элис заметила, как лёгкий ветер колышет их шляпки, и подумала, что здесь можно собирать семена и материалы для новых островов, пока она строит путь к Рою.

Её охватила невероятная энергия: каждое движение, каждый порыв ветра и мерцающий свет астероидов словно заряжали тело и разум. Сердце билось быстрее, а мысли текли яснее, будто сама вселенная подталкивала её к действию. Элис ощущала прилив силы и уверенности, готовая использовать каждый миг, каждое падение и взлёт, чтобы приблизиться к Рою и освоить пространство между островами.