Вводная

Эта история случилась в отдалённой от Земли системе AP-2-B, расположенной в сотнях световых годах от Солнца. В такие далёкие закрома от дома отправляются только достаточно отчаянные люди, пытающиеся найти себе собственный рай, или же работники богатых компаний. Отчёт о произошедшем попал к нам в руки от ОЗОИП (Объединение Земных Организаций по Изучению Планет) «Завет», поскольку все происшествия и преступления за Солнечной системой разбираются именно нашим бюро. Это была небольшая запись со внутренних камер слежения исследовательского модуля класса «Мигрант-4», достаточно дорогая, но востребованная модель со всеми земными удобствами. Ближайшие несколько дней я внимательно изучил содержимое записей и сделал кое-какие пометки о случившейся… встрече.

Кодовое имя: «Ши-ти’Ка – Вводная»;

Временной промежуток/дата событий: 10-20 Марта 2111 год;

Место действий: Планета-пустырь AP-2-B (S);

Действующие лица: лейтенант Бейт-Кирк Дуглас; сержант Дмитрий Розгов; сержант Саманта Винс; и трое неизвестных организма, назвавшиеся Ши-ти’Ка.

Последовательность событий и речь изложены согласно источнику:

«Лейтенант Бейт-Кирк садится за стол и осматривает исследовательскую капсулу. Уже 83 дня они находятся на планете и продолжают заниматься её изучением, чтобы в конечном итоге сделать отчёт, заслуживает ли она внимания Земли или нет.

- И хоть что-нибудь интересное здесь произошло… Единственное, что я видел прикольное, так это звездопад, и то, он слегка покоцал спутник. Как ты его назвала, Сэм? – Он посмотрел куда-то в сторону кухонного угла – мёртвая зона для камеры.

- Париж, сэр.

- Париж... Будь это реальный Париж, я бы не прочь вернуться к красотке Сесиль в квартал красных фонарей.

- Советую вам поменьше говорить о личном, сэр, поскольку нас снимает камера, что может помешать при дальнейшем сборе информации.

- Пускай снимает! Пусть эти писаки знают, как тяжело быть вдалеке от дома и крошки Сесиль. – Лейтенант поднялся и сделал пару широких шагов к камере. Его лицо полностью заняло весь экран. – Я был у крошки Сесиль каждый третий день, когда был в месячной командировке. Эта сука наградила меня молочницей!.. надеюсь, она хоть сама вылечилась.

- Сэр, не за завтраком-же!

- Тихо, приказ старшего!

После попытки заткнуть сержанта Саманту, раздался громкий смех обоих людей. Похоже, это была часть какого-то местного юмора.

(Пару минут стоит уделить тому, как именно смодулирован «Мигрант-IV», поскольку мало кто из нашего бюро хоть раз находился в подобных местах (а я, в ходе детального изучения записей, полноценно ознакомился с конструкцией): благодаря шустрой гонке на рынке космических аппаратов и планетарных модулей, пригодных для самых разных условий, и даже способные самостоятельно адаптироваться под окружение, «Мигрант-IV» был лидером на рынке. Его основным плюсом было то, что внутренняя начинка почти никак не отличалась от самого обычного загородного домика в Штатах. Все блага современного мира, - или, скорее, середины двадцатого века, включая санузел, - были на лицо. Несмотря на то, что нужно было проводить полевые работы и сбор образцов, полёты за пределы Солнечной системы могли показаться отпуском. Но лучше всё же не задаваться некоторыми вопросами о циркулярной конверсии ресурсов в космических модулях.)

Пока пара вполне увлечённо потребляла пищу из дневных пайков, на модуль вернулся сержант Дмитрий Розгов. Скинув с себя скафандр, он первым делом направился в уборную.

- Вы не поверите что я увидел! – раздался его радостный крик по всему модулю.

- Ты настолько похудел, что увидел под животом собственный хер? – рассмеялся лейтенант. (Очередная шутка, поскольку никто из кандидатов не страдал лишним весом.)

- В нашу сторону идёт туча! – Сержант уже покинул своё прибежище и мчал к товарищам, пытаясь застегнуть штаны.

- Туча? Где?! – с такой же озабоченностью подхватила Саманта.

- Со стороны квадрата C2. Здоровенная, чёрная, точно, как на Земле.

Троица достала со стены защитные стёкла, способные обезопасить глаза при необходимости смотреть на звёзды или прочие яркие и болезненные объекты. Одна из стен кухонного угла сменилась толстой и прозрачной поверхностью, и на пол и людей упал яркий свет, почти заставляющий их засиять. Они долго смотрели куда-то вверх, внимательно разглядывая «тучу».

- Это космическая пыль, - заключила сержант Саманта. – Мы никогда не замечали здесь ни облачка, а значит, оно прилетело с другого места.

- Почему тогда не оседает? – поинтересовался лейтенант.

- Эм… Н.К.М. – Непонятная Космическая Магия. Может, её состав работает так, что она отражается от планетарного притяжения.

- Было бы неплохо как-то заполучить образцы, - задумчиво произнёс второй сержант, провожая «тучу» взглядом. – Но, если она не упадёт, то не судьба.

После следующей минуты весёлого наблюдения за таким явлением, стену вернули в первозданный непрозрачный вид. Команда занялась своими делами, разбавляя шуточки и отлынивания изучением полученных образцов, проектированием будущих планов и заполнением исследовательских журналов.

Около часу ничего необычного не происходило, пока до всех не начал доноситься лёгкий барабанящий звук. В начале команда косо оглядывалась по сторонам, точно не замечая происходящего, но потом им всё же пришлось признать маленькое нововведение в их жизнь на другой планете.

- Это дождь? – отвлекшись от журнала спросила сержант.

- Уж точно не соседи сверху топят…

- Та самая туча! Похоже, начались осадки.

- Сержант, я не верю в космические тучи и дожди с планеты Нибиру, поэтому посчитаю, что ты сошел с ума. Но звук и правда напоминает дождь.

Компьютеры действительно уведомляли о том, что по наружной обшивке проходятся незначительные тактильные контакты, и то, настолько слабые, что пришлось увеличить мощность сенсоров в десятки раз.

- Или это господь-боженька нас услышал и послал воду с той-самой-космической-пыли, спасибо за наводку, сержант, или же мы стали негласными участниками вечеринки золотого дождя. Команда, а ну живо в свои шкурки и на выход!

В кои-то веки в этих людях была заметна серьёзность по отношению к работе. За две минуты скафандры были надеты, и все спокойно собрались у шлюза, чтобы заняться не-очень-любимой-но-хорошо-оплачиваемой работой. К сожалению, внешними камерами «Мигрант-IV» не обустроен, но дальнейшие событие свободно складываются и без учёта десяти минут отсутствия команды. Троица вернулась в модуль с несколькими заполненными пробирками. Вернувшиеся активно жестикулировали, общаясь по внутренней связи, и, похоже, это снова были местные шуточки.

Все полученные снаружи образцы были перенесены в небольшой отсек, который являлся химической лабораторией и складом, где и проходила основная работа с изучением всех находок. Больше всего подобными работами занимался Бейт-Кирк, поскольку обожал химию, и предпочитал «докапываться» до всех подряд, и если речь шла не о подчинённых, то точно о составе новоприобретённых ресурсов.

- На удивление вода с «ЭйПи-Два-Би Эс» достаточно чистая. В сравнении даже с нашей водой, – которая синтезируется системами «Мигранта», – она в разы чище. В ней отсутствуют какие-либо примеси, которые только могут находиться в местной среде или во всём космическом пространстве. Единственное отличие только в виде маленькой маслянистой плёнке, но это больше похоже на загрязнение на линзе микроскопа, если бы я не был так сильно уверен в их чистоте. При иных излучениях ничего не наблюдается, только в тепловизоре заметны маленькие крапинки. Я бы списал их на последствие солнечной радиации, или какой-либо ещё, но все приборы молчат. – Лейтенант снял дыхательную маску и вгляделся в объект исследований. – Это просто вода.

Убрав обследованную жидкость в холодильник, Бейт-Кирк отправился на боковую, поскольку и так слишком долго засиделся в лаборатории. Следующие пару дней работа продвигалась в обычном ключе, смешиваясь перерывами на отдых и шутки.

Следующее критичное событие произошло через три дня, когда лейтенанту стало плохо. Первым это заметила сержант Саманта, когда приметила то, что её коллега стал слегка вялым, а пигмент кожного покрова начал приобретать синие оттенки.

- Лейтенант, с вами всё в порядке? – интересовалась она.

- Да, Сэми, всё супер. – По голосу не слышались нотки того, что всё «супер». Слегка потянувшись, и покрутив шеей, чтобы размять мышцы и суставы, лейтенант набитым мешком рухнул на пол.

Стоило одному свалиться, как остальные поспешили на помощь. Крепкого мужчину подняли и отнесли в медицинский корпус, где пытались узнать причину потери сознания. Благодаря прохождению медицинских курсов, сержанты быстро обнаружили то, что причиной был тромбоз. Увы, речь шла не о каком-то конкретном участке: быстрое сканирование тела продемонстрировало то, что более 60% сосудов были чем-то забиты. Сердце лейтенанта уже не билось, и даже дефибриллятор не помогал положению. Ничего не помогало.

Когда сержанты сдались, то заморозили бездыханное тело лейтенанта Бейта-Кирка.

- Что-то случилось… Что-то точно стало причиной этого! – пытался найти хоть какое-то объяснение сержант Дмитрий Розгов, - он вместе со мной проходил медицинскую подготовку, и был здоров как бык!

- А если дело в той воде? – вслух размышляла Саманта Винс.

- Дождь? Лейтенант утверждал, что это просто вода.

- Похоже, это не «просто вода».

Были они правы или нет, их дальнейшее размышление прервал странный бурлящий звук из санузла. Оба сержанта, полностью выведенные из состояния покоя смертью товарища, взялись за электронные дубинки и медленно направились к источнику звука. Вода в унитазе всё бурлила, и стоило людям подойти к нему, как из чаши начала расти высокая фигура, напоминающая щупальце с шарообразной головой. Подобно цветку на ветру, она беззаботно покачивалась взад-вперёд. При детальном рассмотрении было выявлено, что существо состояло из тонкого кристаллического соединения, к которому каким-то образом была приклеена местная вода. Эта картина чем-то напоминала старые фокусы на детских утренниках.

- Здравствуйте, homosapiens, Мы из Ши-ти’Ка, всекосмический разум, переводимый с воды в воду. Ши-ти’Ка изучило вас, и снаружи этой скалы, и внутри её. Ши-ти’Ка хочет быть с вами вместе: нести знание и покой из мира в мир, из воды в воду. – Нечто заговорило таким писклявым голосом, словно маленькие куски стекла тёрлись друг о друга.

- Кто вы?.. – едва не проглатывая эти слова произнёс сержант Дмитрий.

- Ши-ти’Ка разум, соединяющий жидкости на милиатомном уровне в кристаллические решётки. Мы обнаружили вас и изучили. Поздравляем, человечество, Ши-ти’Ка хочет быть вашим другом.

Дмитрий и Саманта посмотрели друг на друга, пытаясь понять, не сон ли это, но нет, дальнейшие ощущения вполне были реальны. Оба сержанта слегка съёжились, точно на них давили сверху, и из пор кожи начали появляться маленькие полупрозрачные наросты. Волосы встали дыбом, глаза превратились в стекло, и красная корка покрыла обоих. Минуту на станции царило полное молчание, пока два новых пришельца не спросили своего товарища из унитаза:

- И где же люди?..»