Выбор

Два небесных светила этого мира, уже давно скрылись за горизонтом, предоставив взору Ромула вид ночной дикой природы. Бронированное стекло, разделяющее комплекс «Цербера» с остальной планетой Q123B, частично отражало в себе мужчину среднего роста, тëмными волосами и поразительно красными зрачками глаз. Уроженец Марсианской колонии, работал на «экстремистскую», как еë окрестило всë галактическое сообщество организацию, уже восемь долгих и сложных лет. И вот теперь, он назначен на охрану одного из объектов с повышенной секретностью. Теперь... Когда галактика умирает, а Жнецы окупировали Землю, и его родной Марс. Теперь он сидит на чëртовой базе по исследованию какой то хрени, вместе с тремя десятками таких же как он, и ещё сотней научного персонала с верху. Название проекта «Демон», поначалу вызывало у Ромула предвкушения чего-то грозного и опасного, но как оказалось, учëные днями на пролëт только и делали что работали с каким-то био материалом, доставленным неизвестно откуда. Внезапно, нахлынувший порыв смертной скуки был прерван входящей радио передачей.

"Оперативник «Р», проследуйте в зал для брифингов" - прозвучал в ушах монотонный звук штатного ВИ базы, заставив мужчину устремиться в указанное место.

Спустя десять минут, Ромул был у входа в зал для брифингов, замок которого горел ярко зелëным цветом. Разблокировав дверь, марсианин шагнул внутрь. В зале помимо его находилось ещё два человека, это были проффесор Дильц, и оперативница "М", либо же «металическая стрерва», как еë за спиной любят называть работники комплекса. Пройдя к стоявшим возле одной из инфо панелей людям, Ромул коротко поприветствовал обоих.

"Что, опять в окно пялишься целыми днями?" - резко бросила светловолосая женщина, уперев руки себе в бока, продолжая сверлить взглядом вошедшего мужчину.

"Если ты так хочешь, могу пялиться на тебя" - съязвил в ответ Ромул, оглядывая весьма привлекательную молодую женщину спортивного телосложения, нарошно задерживая взгляд алых глаз на еë груди.

"Прекратите оба! Я на пороге великого открытия, а вы ведëте себя как подростки, это просто возмутительно..." - голос учëного, прервавшего дальнейшие склоки между оперативниками, звучал строго.

Дождавшись наступление тишины, профессор Дильц несколькими быстрыми движениями вывел изображения на свой омнитул. Перед парой оперативников возникло изображения структуры ДНК, вся она была преимущественно в синих оттенках.

"Перед вашими глазами, строение ДНК азари. Именно над ним я и работал последние десять лет!" - торжествующе заявил проффесор, ловя на себя взгляды полного недоумение со стороны военных.

"Проффесор... Как бы вам по мягче сказать. Разве ДНК «кальмароголовых» не присутствует в открытом доступе в Экстранете?" - не скрывая свой надменный характер, произнесла женщина, вопросительно всматриваясь в лицо учëного.

Вместо словесного ответа, Дильц ещё раз набрал несколько команд на омнитуле, после чего торжествующе улыбнулся. Спустя несколько мгновений, в проекцию ДНК врезались несколько красных элементов, заменив собой небольшие еë участки. Спустя ещё секунду, вся структура стала бордова красная, намекая на произошедшии изменения.

"Как вы можете видеть, строение ДНК было изменено, что повлекëт за собой сокрушительные для их вида последствия!" - рассмеялся учëный, поднимая руки к потолку в торжествующем жесте.

"Проффесор, если вы работали над очередным вирусом, то я не понимаю сверх важности этого проекта. У Азари одна из лучших медецин в галактике, даже во время вторжения Жнецов. Это станет для них проблемой, но не убьëт их..." - скептически произнëс Ромул, заметив соглашающийся кивок от стоящей рядом оперативницы.

"Нет, нет, нет... Что вы такое говорите, какой вирус. Нет, это не вирус. Я смог разгадать загадку «Ардат якши»!" - выпалил Дильц, заставив обоих людей удивится.

"Благодаря моим исследованиям, человечество получит шанс на выживание. Призрак поручил мне сделать то, что не убьëт Азари мгновенно, но присекëт их род. Они смогут и дальше сражаться со Жнецами, но при любой попытке размножения - БАЦ! И мозги их и их портнëра вытекают из их инопланетных голов." - вся эта тирада, вызывала у присутствующих переодически признаки беспокойства, за психическое состояние проффесора, которые впрочем они успешно давили.

"Это всё очень круто проффесор, я правильно поняла что мы сможем превратить всех Азари в «Ардат Якши»? То есть будет как с кроганами?" - спросила оперативник «М», в глазах которой появился интерес к этой затеи.

"Ну формально кроганы более не заражены, чëртов Шепард... Ну вобщем то да, с единственной разницей в том, что это полностью прервëт рождаемость, а не ограничит еë." - ответил проффесор, заводя руки в замок за спиной.

Следующему вопросу, не суждено было задаться, поскольку по комплексу раздался оглушительный вой тревоги. В мгновение после, аватар ВИ базы появились посередине зала для брифингов.

"ВНИМАНИЕ. Приближаются два десантных шатла азарийской постройки. Время прибытия: 6 минут." - отчеканил виртуальный интелект, повторяя это сообщение ещё несколько раз.

"Вот тебе и скука смертная... Проффесор, объявляйте эвакуацию комплекса. Штамп вашего вируса при вас?" - слова марсианина звучали хладнокровно, это немного успакоило учëного.

"Нет, чëрт! Он находится в лаборатории, у меня есть сама структура, но мы выкинем пол года в мусорку, если позволим его забрать или уничтожить. Вы должны его забрать."

"Заберу... «М» направь отделение штурмовиков в лабораторию, остальные пусть прикрывают эвакуацию."

С этими словами Ромул выбежал из зала, направившись в оружейную. Добравшись до неë, он экипировался в модель лëгкого скафандра «Цербер» и взяв в руки свою любимую штурмовую винтовку «Горгона», направился к лаборатории. Не доходя до перехода между отсеками комплекса, в воздухе раздался вой сирены символизирующей проникновения внутрь. Ускорив свой бег, он в скором времени добрался до входа в лабораторию. Коридор был залит кровью, а на некоторых стенах были следы недавнего боя. Открыв дверь, Ромул вскинул свою винтовку и направился в зону хранения, постоянно оглядываясь и проверяя сканеры. Первым телом что он нашëл, был перебитый на пополам штурмовик висящий на кусках искрящейся проводки на потолке.

"Первое отделение на связь, кто-нибудь меня слышит?" - передал по каналам связи мужчина, внимательно всматриваясь в пустоту разбитой лаборатории.

Ответа на сообщения так и не пришло, что заставило марсианина двинуться дальше. По мере продвижения, он находил всë больше тел своих штурмовиков, скафандры которых были не только простреляны, но и смяты биотическими ударами, а некоторые даже разрезаны холодным оружием. Мозг мгновенно выдал заключение по имеющимся данным, их навестили Азари «Командос». Не успела эта мысль полностью улечься в голове, как его сенсор выдал метку на противника. Многолетние тренировки, и отточенная реакция помогли Ромолу в тот момент. Не думая не секунды, человек нырнул под один из перевëрнутых столов, что позволило увернуться от сгустка биотической энергии пролетевшего у него над головой. В следующую секунду, он почувствовал удар биотики в стол за которым он укрывался. Лабораторная мебель, не выдержав такого напора разлетелась в дребезги а укрывавшейся за ней человек влетел в стену напротив. Успев сгруппироваться, Ромул не получил серьëзных повреждений, открыв огонь в сторону противника, заставляя ту нырнуть под лестницу. Поднявшись на ноги, человек молниеносным движением извлëк из подсумка гранату, взведя которую точечным точечным движением метнул еë в лестницу. Последовавший за этим действием взрыв, задымил небольшой участок помещения в котором велась перестрелка, но это не мешало сенсору брони марсианина определить что противник жива, и мало того несëтся к нему. Спустя ещё мгновения, из дыма вырвалась окутанная биотическим полем азари, в одной из рук которой красовался длинный азарийский клинок, а в другой пистолет направленный на церберита. Ещё мгновение, и азари таранит то место где был человек... Должен был быть, перемещение Ромула оказалось столь быстро что глупая ксеноская мразь этого даже не заметила. Впервые марсианин опробовал эту примочку своего скафандра в бою и скажем прямо, был ей очень доволен. Очередь выпущенная в спину командос, сначала порушила её барьер, а затем вошла в спину этой «кальмароголовой», заставив еë свалиться на пол и перевернувшись на спину негромко постанывать от боли. Подойдя к азари, марсианин выбил из еë рук оружия и схватил ту за горло, всматриваясь в полные ужаса глаза умирающей.

"Сколько вас тут? Отвечай и сдохнешь быстро!" - проговорил человек, сжимая сильнее горло инопланетянки.

"Как... " - всë что сумела выдавить из себя азари, начиная захлëбыватся своей кровью.

"Фазовый сдвиг, и никакого мошенничества. Но это уже не важно..." - сказал Ромул, с размаху приложив голову азари о стальной пол, тем самым кроша ей череп.

Проверив сканер на наличие дополнительных живых сигнатур, марсианин двинулся дальше. Подходя к входу в зону хранения, он услышал приглушëнные выстрелы изнутри, и поспешил ворваться внутрь. Войдя в помещения, он увидел как две азари командос пытаются выкурить из проëма между контейнерами человека в броне «Центурион», который в свою очередь активно поливает их огнём из двух пулемëтов. Не медля не секунды, Ромул занимает позицию за одним из контейнеров и прицеливаться в одну из азари. Секунда, и короткая очередь ломает барьер командос, заставляя её нырнуть в укрытия. Вторая азари обнаружив нового противника, посылает в его сторону разряд «сингулярности», в надежде поднять его в воздух. В ту же секунду, марсианин снова активирует двигатели «Фазового сдвига», совершая перемещение на несколько метров впервые, после чего выпуская очередь в застывшую от удивления командос, сбивая той барьер и раня еë несколько раз в плечо. Еë напарница в этот момент, видимо уже восстановив щиты, выпрыгнула из укрытия и начала заливать огнëм Ромула. Но вдруг, еë барьер с треском лопнул, а еë тело разорвало на куски от очередей пулемëтов в спину. Ещё немного посмотрев на разорванные останки, оперативник зашагал к уже вышедшему из своего укрытия бойцу, броня которого во многих местах треснула, а где то выступала кровь.

"Смотрю тебя сильно потрепала «Палач». Ты один выжил из своих?" - спросил оперативник у бойца, смотря в сторону лежавшей у одного из контейнеров азари, жалобно хнычущей и держащей своë раздробленное плечо.

"Подтверждаю. Нападения произошло быстро, нам удалось ранить нескольких из них. Штамп у меня." - закончил свой доклад Центурион, снимая с рюкзака противоударный бокс, и протягивая его Ромулу.

Тот немного осмотрев его, прикрепил его себе на спину, и пошëл к раненой командос. Присев на корточки рядом с ней, он вытащил из еë рук оружия, а после негромко спросил проведя пальцем по скуле «кальмароголовой»:

"Ты же уже вызвала сюда своих подружек, не так ли девочка?"

"Пошëл к чëрту безумец!" - выплюнула в ответ азари, харкнув в него собственной кровью.

"Хорошо, как скажешь. А теперь отправляйся к своей Богине, милая и очень опасная ошибка природы..." - с этим словами, Ромул встал и выпустил несколько пуль в голову азари.

Без каких-либо дальнейших промедлений, оперативник и Центурион направились в зону для эвакуации. Проходя по коридорам комплекса, всё чаще тут и там они замечали следы перестрелок, крови и немногочисленные тела бойцов Цербера.

"«М» на связь, что у тебя с эвакуацией персонала?" - спросил через внутреннюю частоту базы марсианин, в надежде услышать хоть что-то кроме тишины.

"На связи, мы эвакуировали весь персонал который нашли на орбиту. Что у тебя с штампом?" - спросила женщина в ответ, чем несказанно порадовала Ромула. Раньше он и предположить не мог, что будет так рад слышать еë голос.

"Он у меня, со мной так же «Палач». Идëм к шаттлам, встречайте нас." - проговорил оперативник, слыша как в эфир вклинивается всё больше помех.

Спустя несколько минут, двое боевиков Цербера добрались до эвакуационной зоны, которая больше напоминала горящую линию фронта. Большая часть шаттлов отсутствовала, а оставшиеся выглядели уж очень побито. На площадке перед ними были на скорую руку сооружены позиции с автоматическими турелями и огневыми точками, часть из которых уже было объята пламенем. Аккуратно пересеча открытое пространство, пара нырнула за один из броне щитков.

"Где оперативник «М»?" - спросил у ближайшего бойца марсианин, получая в ответ безмолвное указания направления.

Пройдя в указанную сторону, Ромул и «Палач» дошли до одного из шаттлов, где яростно что-то печатая на омнитуле, сидела на вырванной двери «М». Заметив приближение тех, кого она так отчаянно дожидалась, еë лицо расплылось в улыбке.

"Наконец-то, я думала вас уже прирезали по дороге. Эти сучки повредили нам транспорт, поэтому придëтся подождать пока из всех них полетит хотя бы один." - слова светловолосой женщины звучали не слишком утешительно, но это быстро изменилось, поскольку через несколько мгновений пришло сообщение от техников о работоспособности шаттла.

Правда, это новость была быстро омрачена оглушительным взрывом и начавшейся перестрелкой. Спустя несколько секунд, все трое церберитов неслись к готовому шаттлу, осознавая что все кто остались на позициях, неизбежно обречены. Когда до уже запустившего двигатели транспорта оставалось меньше двадцати метров, на них сверху упали несколько азари, сцепившись в ближнем бою. Вновь включив свою, теперь уже любимую примочку, Ромул без труда расправился со свалившейся на него командос, изрешетив еë с «Горгоны». «М» в свою очередь начала бодаться с азари с помощью биотики, что в конечном итоге привело к тому, что азари упала замертво с вырванным позвоночником. «Палач» оказался в самом невыгодно положение из них троих, поскольку бежал чуть сзади, поэтому на него напали сразу две командос. Одна из них ещё в полëте перегрузила его щит выстрелами из дробовика, после чего несколько раз пальнула ему в грудь, раскрашив нагрудник, превращая торс Центуриона в месиво. Вторая ударила кулаком объятым биотикой в левое плечо, начисто отрывая руку человеку. Любой другой человек в такой ситуации, неминуемо потерял бы сознание от болевого шока, но только не штурмовик Цербера. Превозмогая лютую боль, «Палач» схватил ударившую его биотикой азари за горло и впечатал еë в остов сгоревшего «Кодиака». Другая азари в попытках освободить подругу начала беспорядочно стрелять по Центуриону, но тот стоял как скала, непрерывно смеясь во весь голос, да так что искажение динамиков его шлема делало этот смех поистине жутким.

"Как же я долго этого ждал! Человечество превыше всего!" - внезапный крик бойца Цербера, был заглушен громким взрывом исходящим из его рюкзака.

Видя это, Ромул не мог не отметить нахлынувшую на него печаль. «Палач» был тем, кто служил человечеству всю свою жизнь. В восемнадцать лет, окончив школу в своëм родном Новосибирске, записался добровольцем в ВКС Альянса Систем. Затем Война Первого Контакта, непризнание позорного мира с турианцами, увольнение из армии, долгое скитание и наконец Цербер. Говорили, что когда в солдат Цербера начали вживлять имплантаты для улучшения эффективности, он записался как только ему предоставилась возможность. А теперь, он погиб на планете у которой даже нет своего названия. Безымянный герой человечества... Но время оплакивать падших ещё не пришло, и поэтому Ромул и «М» забрались в шаттл, который тут же стартовал. Позади них оставался пылающий комплекс, а впереди их ждала победа...