Выбор без права выбора

– «Надѝя, проснись!!! – истерично взревел дракончик драконьим басом, вышвырнувшим Надю из постели. – Подъём! Рядом поисковики!»

Без единого слова она метнулась к одежде, на ходу скидывая гостиничный халат, в котором спала. Через полминуты схватила шкатулку, очки и рванула в сторону лоджии.

И вновь рёв дракончика в голове:

– «Рыс! Опасность! Действуй!»

Стремительный разворот и выпад рукой в сторону мужчины, рука которого оказалась в движении броска. Горячий вал от плеча до запястья – и молния с ладони смела мужика с ног и впечатала в стену. На голову уже сползшего на пол поисковика рухнуло сорвавшееся панно, а из пальцев выпал и покатился гаснущий шар.

Но Надя уже смотрела в дверной проём, где мелькнул и скрылся второй поисковик. Её глаза в прищуре, на ладони пламя магии.

Раздался голос:

– Лерисса Надия Годир, твоё сопротивление противозаконно. По приговору Международного Высшего Суда пяти стран я имею полное право казнить тебя прямо здесь, на Земле. Но предпочитаю доставить в Эллинию.

– А не пошёл бы ты... могу расшифровать куда, – прошипела Надя и, заметив, что магия на ладони погасла, подхватила упавшие на пол солнцезащитные очки и выскочила на лоджию.

Поднялась волна паники: вечером была там, никакого «секретного» выхода не нашла.

– «Клозра», – прилетела мысленная подсказка от Чика.

– Клозра, – мгновенно повторила Надя, и в боковой стене проявилась дверь.

Надя распахнула её и стремительно вскочила на решётчатую площадку.

– «Аклозра».

– Аклозра.

Видимо, дверь с той стороны должна была исчезнуть. Лестницу Надя увидела, но воспользоваться не решилась: металлическая, гремучая. Тихо спуститься не получится.

На лоджию уже выскочил один из поисковиков.

– Ушла. Опоздали. Давай, приходи в себя. Чем она приложила тебя?

– Не знаю... похоже на живую магию, ожог получил... – раздался из номера слабый голос второго мужчины.

– Откуда она у мага? Если бы это была живая магия, от тебя остался бы расплавленный трупик.

– Но и не боевой заряд, от которого остался бы обгорелый трупик...

Поисковик, видимо, обшаривал стены лоджии, шёпотом произнося заклинания. Много заклинаний, одно за другим. Надя, находясь в полном ступоре, не делала движений и почти не дышала. Только оглушительно грохотало сердце, пытаясь через горло вырваться на волю, а по виску медленно стекала капелька пота.

Дверь устояла, не проявилась. Из номера на лоджию вышел второй мужчина.

– Нашёл выход? – уже более уверенным голосом спросил он.

– Нет.

– Ты рассмотрел её? Как теперь выглядит?

– Даже в номер не успел зайти. А ты?

– Нет. Магия ослепила. Ты забрал записи с видеокамер?

– Забрали до меня.

– В гостинице хоть кто-нибудь может её описать?

– Похоже, всем после её прохода поставили на память блок.

– Ей кто-то помогает. И этот маг силён. Она не выходила из номера, не на драконе же улетела...

– На метле, – попытался пошутить собеседник, но, видимо, шутка не прошла. – Судя по удару, магию она восстановила. Теперь голыми руками не возьмёшь. Да и где искать? Документы получила, деньги тоже.

– Надо нащупать остаточный магический след. И запросить в Центре энергетические сети. Будем казнить на месте. Нечего с ней возиться. Пойдём отсюда, кто-то в номер вошёл.

Надя отмерла и, глубоко вздохнув, расслабила мышцы. Плечи приспустились. На лоджии стало тихо, а из номера послышался разговор на повышенных тонах. Она осторожно, стараясь не шуметь, ступила ещё находящимися в деревянном состоянии ногами на металлическую лестницу.

На улице поймала такси и попросила водителя отвезти в любую дешёвую гостиницу за кольцевой дорогой, в которой не спрашивают документы. Привёз. Её завели в комнату на шесть человек, где три койки были уже заняты. Надя рухнула на узкую кровать, стоявшую у самого окна.

Мысли метались, внутренности скручивало, и всю – с головы до ног – ещё потряхивало.

Немного успокоившись, попыталась проанализировать ситуацию. Уже второй раз услышала о каком-то сильном покровителе. То, что она в Центре по перемещению не получила документы, преследователи не знают. Значит, осведомителя там нет. Про Ярославль тоже не знают и боятся её как мага.

Но какой из неё сейчас маг? Надо срочно восстановить память... все магические знания там.

Вспомнилась молния, слетевшая с ладони. Надя подняла руку к глазам и в занимающемся рассвете внимательно рассмотрела её.

– «Чик, а что это было?»

– «Магия прорвалась через блок, – раздался уже привычный голос в голове. – На одной из ладоней ты можешь снять его самостоятельно, но знаний для этого ещё нет. Возможно, смертельная ситуация сыграла свою роль. Не ты, а тело вспомнило навыки боевой магии. Блок только слегка сдвинулся, иначе ты убила бы поисковика таким ударом».

– «Чик, кто такие поисковики?»

– «Специальные представители в Центре перемещений. Они разыскивают преступников или магов, незаконно переместившихся на Землю».

– «Я преступница? Один из них про какой-то суд вякнул».

Дракончик промолчал.

– «Не молчи. Я ничего не понимаю. Только что в Центре мне помогали, а эти представители того же Центра ловят меня как преступницу».

– «Ты перемещена не через официальный портал. О решении суда узнаешь, когда восстановишь память. А маг из Центра находится под воздействием того, кто тебе помогает».

– «А как они меня вычислили?»

– «Мы были недалеко от бункера. Возможно, нашли по всплеску бытовой магии. Ты же за волосами ухаживала».

– «Сам научил...», – вздохнула Надя.

А через пару минут раздумий вновь потревожила дракончика:

– «Что такое ''Рыс"?»

– «Твой позывной».

– «Ты ведь слышал о сильном маге, помогающем мне? Кто он?»

Дракончик промолчал.

– «Ну, а про энергетическую сеть для казни расскажешь?»

– «Её не может снять даже накинувший сеть на преступника. Сети именные. Готовятся Главными Жрецами стран после вынесения приговора Международным судом. Есть сети неполного действия. Они сжимают преступника так, что тот может только дышать. Когда его доставят на место казни, один из Главных Жрецов подпитывает сеть магией, и она начинает сжиматься, медленно убивая преступника. А есть такие сети, которые убивают на месте и быстро».

– «Значит, на меня ведётся серьёзная охота?»

– «Да».

Больше Надя не задавала вопросов. Не хотелось узнать о чём-нибудь ещё более страшном. Хотелось, как страусу засунуть голову в песок и ничего не видеть и не слышать.

Постепенно мысли начали путаться. Сон брал своё, и где-то на его пороге услышала мягкое:

– «Спи, Надя, отдыхай, милая. Всё будет хорошо. Ты справишься...»

Лениво отметила: не дракончик. Но сил вернуться к допросу Чика уже не было, и она провалилась в сон.

Сутки назад

Она очнулась лёжа на земле. В полной тишине. Затем постепенно, по нарастающей, от невнятных до чётких, стали возникать звуки: зашелестели листья, защебетали разноголосые птицы и загудела недалеко проходящая автострада. Заработало обоняние и она почувствовала запах поля. Смешанный запах влажной земли, травы с росой и полевых цветов.

Попытка пошевелиться вызвала в мышцах ноющую боль. Тихо простонав, открыла глаза и проморгалась, разгоняя туман, мешавший видеть. Картинка проявилась. Ветерок над ней играл с берёзовыми листьями.

Кто она? Где? Как оказалась в этом месте? Память не работала. Совсем.

Отжалась от земли, села и сразу зажмурилась от головокружения. Почувствовав себя несколько лучше открыла глаза. И тут же осознала, что полностью обнажена. Пришлось вновь метнуться к земле, чтобы скрыться в высокой траве.

Немного полежав, поняла, что необходимо предпринять хоть какие-то действия. Сорвала пучок травы, подползла к берёзе. Держась за шершавый ствол, приподнялась и, прикрыв обнажённую грудь травой, прижалась к нему спиной. Перед глазами раскинулось широкое поле. Бросила взгляд налево – ещё одно, но засеянное, за ним лес. Посмотрела направо – холм. Именно оттуда доносились звуки автомобилей. Оглянулась за берёзу. Совсем рядом увидела перелесок.

Жилья нет. Людей нет. Она одна. Солнце только-только вставало из-за далёкого леса.

Вздохнув, медленно опустилась и присела спиной к берёзе. Взгляд зацепился за длинные волосы. Очень длинные. Руками подхватила пряди: мягкие, упругие, блестящие. Цвет приятный, тёмно-русый с пепельным переливом. Нашла светлую, отливающую серебром прядку. Поднесла её ближе к глазам. Странные волосы: будто шёлковые нити...

Перевела взгляд на нежные девичьи руки. На запястье правой руки заметила покраснение: слегка саднящий след. Присмотревшись к ране, развернула руку и замерла... На ладони чем-то красным были написаны два слова. Понадобилось время на узнавание, но одно из слов распознала довольно быстро – «шкатулка». И узнала свой родной язык – русский. Второе слово показалось какой-то тарабарщиной.

Внимательно осмотрелась вокруг и недалеко от себя в траве заметила уголок тёмного ящичка. Недолго думая, она встала на четвереньки и, скрытая травой, доползла до шкатулки. Присев рядом, осмотрела её. Немаленькая, но на вес лёгкая. Сделана из незнакомого на ощупь тёплого материала, похожего на крокодиловую кожу, но твёрдого, словно металл. Размером и видом шкатулка напомнила кейс. Только не было ни замков, ни защёлок. Сбоку нашла ручку с болтавшейся на ней лентой из кожи. Скорее всего, именно этот обрывок крепился на её запястье. Щель межу крышкой и самой шкатулкой была еле видна. Понятно, что ничем не подцепить. Но шкатулка явно принадлежала ей, значит, она должна знать, как открывается эта штуковина.

Надо лишь собраться с мыслями и подумать.

Прижала находку к себе и подползла обратно к берёзе. Оперлась о ствол спиной, разместив шкатулку на вытянутых ногах, положила на крышку обе руки, готовясь к размышлениям, и переплела пальцы. Раздалось шипение, и они со шкатулкой в одно мгновение оказались далеко друг от друга, потому что она с перепугу отшвырнула её и сама, словно кошка, отпрыгнула в сторону. А потом, замерев на четырёх конечностях, тупо наблюдала, как крышка сама по себе поднялась в воздух, медленно отлетела чуть в сторону и так же медленно опустилась в траву.

Испугалась. И первое слово, что проскочило в мыслях, было «бред».

Но женское любопытство и понимание того, что именно там следует искать ответы на вопросы, взяли верх: она отмерла и медленно приблизилась к шкатулке. Осторожно заглянула внутрь. Сверху лежало нечто похожее на ткань. Достала свёрток, развернула его и обрадовалась найденной одежде: бежевой тунике, того же цвета зауженным брюкам, нижнему белью и носочкам. Рядом лежали кроссовки. Размеры одежды и обуви, похоже, были её. Отложив удивление на потом, торопливо оделась. Ткань оказалась приятной для тела. А кроссовки как кроссовки: белые, лёгкие и очень женственные.

Слабость взяла своё и, решив не жалеть одежду – испачкается, так испачкается – она опять присела к берёзе. Подтащила к себе шкатулку и ещё раз заглянула в неё. Внутри нашла из такого же материала шкатулку поменьше. Вынула её и на дне большой обнаружила деньги. Быстро определила – российские рубли, она их помнила. Посчитала и отложила в сторону. Ниже лежали исписанные красными чернилами листы бумаги... или не бумаги? Но на бумагу похоже. Схватившись за них, как за спасательный круг, жадно вгляделась в текст.

Торопливо пробежалась взглядом от начала и до конца.

– Чушь какая-то... перемещения, магия, шары... ещё и драконы. Твою...

Мотнула головой и вернулась к началу текста.

«Уверена, что ты уже просмотрела послание, так сказать, по диагонали, но ничего не поняла. А ещё я уверена, что ты находишься в полной растерянности. Почему уверена? Потому что знаю тебя как облупленную. Я – это ты, а ты – это я.

Я пишу послание самой себе.

Теперь по порядку. Сосредоточься. Наше земное имя – Надя, иномирное – Надия. Более года назад тебя, а точнее – твой разум, переместили в другой мир. У этого мира нет названия. А страна, в которую ты попала, называется красиво – Эллиния. Но жизнь там идёт по своим правилам и часто по жестоким. Ты оказалась в теле молодой девушки, сумела выжить, приспособиться и даже привнести в затравленную традициями действительность небольшой глоток свежего воздуха. И встретила любовь. Но попала в ситуацию, из которой только два выхода: смерть или возвращение на Землю.

Месяца два после перемещения ты будешь в относительной безопасности. Позже тебя начнут преследовать двое.

Один из них – твой иномирный почти муж, Правящий Эллинией. Он собирается жениться на другой женщине ради рождения наследника, а значит, ему необходима твоя смерть, чтобы вернуть кое-что, оставленное в тебе через свадебные обряды. Восстановишь память и узнаешь, что именно.

Второй – брат убитого тобой Дракона-оборотня. Правящий другой страной - Древвом.

Чтобы преследователи не нашли тебя как можно дольше, мы со Жрецом решили изменить твою внешность. Но ты слишком необычна для Земли и всё равно будешь выделяться среди людей. Жрец посылает строгое предупреждение: забудь о салонах и ножницах! Придумай, как спрятать волосы от взглядов, но ни в коем случае не стриги их! И ещё – глаза. Но с ними будет легче – купи солнцезащитные очки.

Шкатулки сделаны из кожи дракона. Он мог самостоятельно, без повреждений для себя, перемещаться между мирами. Жрец уверен, что они пройдут путь перемещения вместе с тобой. Всё, что тебе необходимо для восстановления сил, памяти и магии, находится во второй шкатулке. Большая шкатулка открывается на сплетённые пальцы. Я не знала, как передать тебе заклинание для её открытия.

Из-за необычного способа перемещения пришлось изъять и заключить в магические шары твою память – личную земную и полностью иномирную. Жрец не был уверен, что она сохранится. Из земной останутся только родовая память и привязка к миру. Например, ты должна вспомнить родной язык, природу, всё изначальное и общее. Ещё у тебя полностью изъята магическая энергия. Поэтому, Жрец заключил схему в сплетение пальцев. Должна проскочить искра земной магии, и шкатулка откроется. Мы воспользовались твоей привычкой сплетать пальцы, держа руки перед собой. Особенно, когда задумываешься. И если это послание в твоих руках, значит, наша идея сработала. Когда вернёшь магию, то для открытия шкатулки просто приложи к крышке ладонь.

Теперь о второй шкатулке. Открыть её можно тем же способом. Но!!! Ничего в ней не трогай, пока не узнаешь, как всем содержимым пользоваться».

Она прервала чтение, опустила руки с посланием, глубоко вздохнула и попыталась перевести дух... пробормотала:

– Я, случайно, не в сумасшедшем доме брежу?

Взгляд вновь упал на волосы. М-да... судя по странным волосам, тело у неё действительно иномирное. Обалдеть... вот это попала. Иномир, почти муж, перемещения, супергерой по уничтожению драконов…

Но... но делать нечего. Куда она без памяти?

Вновь сплела пальцы и осторожно притронулась к маленькой шкатулке. Раздалось лёгкое шипение, крышка приподнялась и, плавно отлетев в сторону, опустилась на свою большую сестру. Внутри лежали флакончик, обтянутый кожей, и несколько разноцветных шаров, похожих на стеклянные. Оторвав взгляд от красивых стекляшек, она вновь взяла в руки листы.

«...Во флаконе эликсир моего приготовления. Сделай три больших глотка. Твои силы после перемещения восстановятся. Через несколько секунд почувствуешь себя совершенно здоровой и полной сил. После этого приготовься к главному: к возвращению магии. На дне шкатулки есть маленькая дверца. Притронься к ней указательным пальцем, и она откроется. Кстати, ты можешь открывать замки любой сложности, даже электронные и всякие навороченные. Достаточно приставить палец к замку и захотеть его открыть.

За дверцей найдёшь маленькую фигурку дракона. Приложи её чуть выше левой груди. Дракончик оживёт и безболезненно залезет под кожу. Останется татуировкой. Не пугайся, когда он заговорит. Это твой помощник и хранитель магии. Но сам по себе – артефакт. С кем ты в действительности будешь общаться, узнаешь после восстановления иномирной памяти. А пока для тебя эта информация лишняя.

Что нужно делать дальше, подскажет твой помощник.

И ещё. Тебе предоставлено право выбора. И знаю, что сделать его крайне нелегко. Ты окажешься на развилке. Перед тобой откроются три жизненных пути. Два из них – в новом Мире. Один – на Земле. Пока ничего не загадывай. Я знаю, что первая проскочившая мысль будет о привычной Земле. Сейчас твоя память об иномире, словно пустой сосуд. Пустой, гулкий и пугающий. Но прими воспоминания, заново проживи все события. Оцени их холодным разумом. И сосуд наполнится смыслом.

Желаю тебе (себе) удачи. Надия.»

Осталось только пожать плечами от прочитанного.

Она отложила листы, открыла флакончик. Глотнула довольно приятного на вкус эликсира и действительно почувствовала себя значительно лучше. И саднящий след на руке пропал прямо на глазах, заставив некоторое время с недоумением смотреть на запястье.

Нашла в шкатулке и дракончика. Самого настоящего красавчика: золотого, с серебряными шипами и коготками. Повеяло чем-то родным, добрым и одновременно утерянным... Немного посомневавшись в происходящем и покрутив фигурку в пальцах, всё-таки решила провести этот эксперимент. Приложила её на указанное место. Дракончик ожил и змейкой ввинтился под кожу. Она и охнуть не успела. Да что там охнуть – моргнуть не успела! Почти одновременно по телу прошлась тёплая, мощная и в то же время нежная волна.

– «Привет, Надия», – в голове раздался мультяшный, с небольшой хрипотцой голос.

– Это ещё кто? Дракончик? – дёрнувшись всем телом, испуганно спросила Надя и обрадовалась, что со всей дури не шмякнулась головой о берёзу.

Только чуть-чуть приложилась. Но потереть затылок пришлось...

– «Да. Мы можем разговаривать мысленно. Твой голос слишком громкий для меня».

– «Ты все мои мысли будешь слышать?»

– «Я умею флиртовать их».

– «Что? Флиртовать? – спросила она и улыбнулась. – Может, фильтровать?»

– «Ой, да... фильтровать... учил-учил твой язык, а чего-нибудь да перепутаю, – горестно и одновременно обиженно пробормотал дракончик. – Бардак, а не язык».

– «Ты меня в том мире Надией звал?»

– «Да».

– «А тебя как зовут?»

– «Эх, забывчивая моя... ты меня Чиком назвала».

– «Прости, Чик, но я ничего не помню».

– «Да ладно, переживу. Сейчас будем восстанавливать земную память. Настройся на то, что перенесёшь восстановление тяжело. Но я тебе помогу. Возьми из шкатулки зелёный шар всеми пальцами обеих рук. После того, как он засверкает, зажми между ладонями. Тебе лучше лечь. И не бойся», – серьёзно произнёс дракончик несерьёзным мультяшным голосом.

Захотелось улыбнуться, но предупреждение о сложностях заставили насторожиться. Аккуратно вынула зелёный шар. Разместила на нём пальцы, и он засверкал. Резко зажала шар между ладонями и, вспомнив, что нужно лечь, метнулась к земле в позу «как получится».

Такого она не ожидала...

Ощущение мощного удара по всем нервам, ураган в голове и водопад воспоминаний. Начиная с первого взгляда на мать и заканчивая днём, когда её, шестидесятилетнюю, схватила за руку какая-то женщина. Голоса родителей, погремушки, улыбки, детский сад, школа, одноклассники, учителя... Первый муж, второй. Дети и внуки. Коллеги по работе. Голоса, голоса, голоса. Дружба, любовь, измены, предательства, интриги, потери. Кадры каждой секунды жизни – радостные, пресные, горькие... События наезжали, радовали, восхищали, прессовали, били, убивали и опять по новой...

***

Когда выплыла из темноты обморока, солнце стояло уже высоко. Боли не было, шумов в голове тоже. Но она знала, помнила абсолютно всё, каждую секунду жизни, даже все сны. Почувствовала себя морально раздавленной, вдребезги разбитой. Земная память работает избирательно, и негатив со временем забывается или притупляется. А теперь проявилось и резануло по нервам и душе всё, что ранее было уже скрыто, завуалировано...

Села на земле. Память неподъемным грузом легла на плечи и гулко заныла, запульсировала в груди. Потеря близких, родителей, гибель любимого мужчины... словно это произошло вчера. Сердце разрывалось... воздуха для дыхания не хватало. Приложив руку к груди, согнулась от боли...

Внезапно бег её мыслей прервало клубящееся нежное облачко, заставившее плавно опуститься в траву и уплыть во что-то доброе, мягкое и любящее…

***

Очнулась. Негатив от земных воспоминаний пропал. Стало легче дышать.

– Дракончик... это ты помог?

– «Да. Говори мысленно. Готова продолжить?».

– «Прости. Подожди. Мне надо немного подумать...»

Вновь села у самого ствола. Взгляд убежал куда-то вдаль. Постепенно перелопачивая огромный массив памяти, она наконец признала своё имя – Надя. Приняла его беспрекословно. И осознала, что теперь знает самое главное – где искать детей и внуков.

Сначала окатило волной счастья, а потом улыбка слетела с лица. Действительность ворвалась в сознание: она в чужом теле. В молодом теле. В иномирном. Детей и внуков найдёт... и что? Посмотрит со стороны и не поговорит? А если и поговорит, то как чужой человек. Скажет несколько слов и, возможно, несколько слов услышит в ответ...

– Чёрт... Ну почему именно я попала в этот переплёт?

К горлу подкатил ком...

– «Может ещё облачка?»

– «Что это за облако, Чик? Я действительно была им окутана?»

– «Нет. Только твой разум. Ну что? Будем лечиться?»

– «Не надо, всё нормально. Я возьму себя в руки. Что у нас дальше по расписанию?»

– «Тогда слушай. При необходимости любую секунду жизни ты сможешь вызвать и просмотреть, как киноленту. То же самое сможешь делать с памятью иномирья. Но сейчас её восстанавливать нельзя».

– «Почему?»

– «Твоя психика ослаблена восстановлением земной памяти. Обустроишься в своём мире, немного успокоишься и приступим к иномирной. В неё Жрец встроил ещё много другой информации, чтобы ты правильно оценила ситуацию, в которую попала».

– «Кто такой этот жрец?»

– «Не торопись. Всё узнаешь. Надия, времени мало на разговоры, а надо ещё кое-что сделать здесь: в безлюдном месте. Загляни в шкатулку. Там есть два маленьких шарика. В них изображения твоих преследователей. Чёрный шар покажет, как выглядит крон-древ Драг Дорвер – Высший Правящий Древва, жёлтый шар – как выглядит крон-эллин Арм Дарган – Высший Правящий Эллинии, твой почти муж. «Крон» – это титул Правящих, дальше в имени стоит принадлежность к стране «древ» или «эллин», затем уже имена. Активируй шарик и положи на землю».

– «Но я же скоро восстановлю иномирную память. Вспомню, как выглядят», – почувствовав передозировку от полученной информации, Надя попыталась избежать дополнительного стресса от просмотра каких-то оборотней.

– «А если они переместятся на Землю раньше, чем ты её восстановишь?»

– «А ты на что?»

– «Не спорь!»

Не спорить, так не спорить. Она сейчас всецело зависела от своего помощника. Надо слушаться. Заглянула в шкатулку. Действительно, среди больших шаров затесались два совсем маленьких.

Вздохнула. Мало того, что её несостоявшийся муж Дракон-оборотень, так он ещё и Правящий страной. Интересная у неё жизнь, судя по всему, сложилась в том мире... Это в него она влюбилась?

Потянулась к маленьким шарикам, и её рука замерла. Кого посмотреть первым?