Выбор Ректора

Много циклов назад, когда некий одинокий герой, по имени Даблдюжин, возвращался с войны, путь его лежал в Храм Ци-Фросс. Война закончилась и его цель была достигнута. Однако проезжая через лес, он встретил фермерскую повозку, возвращающуюся с торга.

Ее владельцы находились на дороге из города, куда они ездили, чтобы продать изделия, коими промышляла их деревня. По пути на фермеров напали лесные звери. Даблдюжин застал тот момент, когда двое мужчин, по возрасту - отец и сын, еще были живы. Отбиваясь от крови жаждущих мобов, они изо всех сил старались защитить свою повозку.

Храмовник обнажил оружие и расправился со зверьми. Но мужчины уже были мертвы. Полюбопытствовав, что же такого так рьяно защищали фермеры, Даблдюжин заглянул внутрь повозки и обнаружил там ребенка - маленькую девочку, от страха вжавшуюся в стенку повозки. Ограждая себя от всего света, она сжимала в руках мягкую игрушку, сшитую из ветоши и набитую соломой.

Что-то тронуло сердце бессмертного мужчины, и он отвез девочку в ближайшую деревню. Ехать было не далеко, и Даблдюжин успел до сумерек.

Его встретили с подозрением, но все же дитя в его руках расположило людей к гостю. Девочку вернули родственникам, самого же мужчину решили напоить, накормить с дороги и расспросить о произошедшем подробнее.

Даблдюжин с удовольствием ел, пил и передавал на словах все, что видел в мельчайших подробностях. На самом же деле, в еде он, по своей природе, не нуждался. Однако новизна ощущений и любопытство ко всему новому всегда было его слабостью.

Фермеры помрачнели, узнав о случившемся. Ведь оказалось, что повозка ехала не из города, а в город. Накопив за сезон излишки продукции, их поселение рассчитывало продать их в городе, а на вырученные деньги закутить на предстоящую зиму необходимые редкие в этих краях вещи. Не всем, как известно, может обеспечить себя деревня. И вот теперь все потеряно.

Но Даблдюжин поспешил их обрадовать. Он рассказал, где именно видел их транспорт и что на его взгляд повозка сильно не пострадала. Хотя останки людей ужасали своим видом.

Фермеры чуть приободрились, и высказались, что надо немедля ехать к тому месту и осмотреться. Возможно товары еще можно спасти, да и тела хорошо бы похоронить по-людски. Вот только учитывая, что на дворе почти ночь, а ехать не близко, выехать решили следующим днем. К тому же они не доверяли до конца Даблдюжину. Подумайте сами: является незнакомец с девочкой из деревни, сообщает, что все погибли, и что надо немедля ехать к месту бойни, обвиняя в гибели фермеров - лесных зверей. А если мужчина засланный бандит? А если на месте их ждет ловушка?

Но, как говорится, пока за руку не поймали - не вор! И Даблдюжина поместили в свободной усадьбе для дорогих гостей, где он и провел ночь.

Во сне тот также не нуждался, но понимая ход мыслей деревенских жителей, с удовольствием провел время до утра в размышлениях и осмыслении своего настоящего и вероятного будущего.

На утро же, его, ни свет, ни заря, подняли и пригласили ехать. Незамысловатые мысли фермеров были понятны гостю - сказали ему, что поедут днем, а выехать решили утром. Мол, если он и враг, то его подельники, прождав до утра, расслабятся и не будут столь настороженно ожидать возвращения Даблдюжина в такую рань. А если он как-то и предупредил своих, то сказал им про день, и рано утром его с фермерами не ждут. Стало быть, ловушка будет не столь эффективна, как могло быть.

Но гость не оказался хитрым разбойником. Это стало понятно, когда деревенские приехали с ним на место бойни. Фермеры увидели, что тела сородичей изуродованы зверьем, а повозка - почти не тронута. Разве что место, где по определению должны были ехать люди, разворочено, словно некие силы желали вытащить оттуда пассажиров.

Тогда Даблдюжин и рассказал, как, по его мнению, могло быть дело. В это время цикла зверье особенно плодится и ищет себе противников. И если пропитание оно находит в лесу, то вот людей воспринимает, как конкурентов, и охотится на них не столько из-за свежего мяса, как из-за охотничьего инстинкта. Вот и повозка с деревенскими торговцами попала не в то время, не в то место. И, как итог, оказалась объектом охоты зверя.

Фермеры слушали его постепенно бледнея и ужасаясь страшному рассказу. Они не владели знаниями о страшных обитателях лесных глубин и если заходили в лесную чащу, то лишь ненадолго и не далеко. Сам по себе лес таит опасность и пугает своими звуками. С наступлением же темноты, как рассказывали старшие, вернуться из леса было практически невозможно. Ведь вероятность заблудиться и стать чьим-то поздним ужином становится абсолютной!

На что Даблдюжин ответил, что всему есть время и противодействие. И что, если правильно себя вести, то владея знанием и нужными приемами, можно не только обезопасить себя, но и самому стать охотником на зверей.

Эти слова фермеры запомнили, но податься в такие охотники желания не высказали.

Осмотрев повозку, деревенские решили, что не плохо бы все же продолжить путь и отправиться в город. Как ни крути, но если товар цел и дело все равно делать надо, то зачем тянуть? К тому же у них и знаток с собой есть, кто в зверье разбирается и помочь если что сможет. Нужно было его только уговорить. И фермеры предложили Даблдюжину поучаствовать в данном квесте.

Тот долго не упорствовал. Он честно рассказал куда и зачем направляется, предупредив, что сильно многим временем не располагает. Но фермеры так упрашивали, что мужчина, который и сам не особо спешил вернуться в свой Храм, быстро сдался.

Город, в который их повозка прибыла к полудню того же дня, встретил их шумом и движением настоящей жизни. Даблдюжин не был еще в городах и оттого наслаждался увиденным, в полном объеме своих способностей восприятия.

На улицах было много людей. Они пели, плясали, играли на музыкальных инструментах. Возле закусочных, трактиров и рестораций стояли зазывалы и приглашали войти перекусить. По дорогам меж улицами не спеша проезжали прогулочные повозки с открытым салоном, в которых сидели красиво одетые горожане. Большинство же их предпочитало прогуливаться пешком, красуясь своим нарядом и статью.

Фермеры привезли свою повозку к самому торгу. Там у них уже были хорошо знакомые люди, кто занимался продажей товара. Им нужно было его только передать полностью, а не искать самим покупателей и не стоять весь день у прилавка или толка. Получив же за свой товар деньги, фермеры отправились закупаться на обратную дорогу. Им нужны были ткани, инструменты, некоторые женские украшения и немного оружия. Все это было тут де на торге. Они длительное время ходили меж торговых рядов и прицениваясь тут и там, выбирали товар по цене и качеству.

Ближе к вечеру фермеры стали собираться в обратную дорогу, но перед этим решили посетить местный кабак, чтобы отметить продажу товара и удачно сделанные покупки. Даблдюжину они пояснили, что в деревне развлечений особо не знают, потому каждая поездка в город, это, как глоток свежего воздуха. И вырвавшись из рутины быта, модно позволить себе чуточку свободы.

Мужчина удивился, но не стал задавать лишних вопросов. Вместо этого он просто решил понаблюдать за своими спутниками. Те же, не стали особо мудрствовать или пускаться во все тяжкие, а просто посетили приличное заведение с изысканной, по меркам их деревни, кухней и дорогим вином. Даблдюжин с удовольствием разделил с ними и трапезу и ароматное пойло, почему-то считающееся здесь чем-то из ряда вон. Он наслаждался новыми вкусами и ароматами съестного, поддался действию хмеля и дурмана, поддерживал тосты и участвовал в разговоре. Его спутники, меж тем, радовались от души, как дети, которых пустили на праздник. И Даблдюжин с удивлением ощутил, что часть их веселья передалась и ему. Мужчине понравился подобный опыт.

К выпивающим фермерам как-то незаметно для Даблдюжина подсели симпатичные дурнушки. Для служанок они были одеты лишком хорошо, а для Высокого сословия – слишком просто. Девушки смеялись, подливали вина и радовались каждой рассказанной саге или шутке.

Когда же наступил вечер, а за ним подступила ночь, фермеры сняли комнаты и отправились отдыхать. Симпатичные дурнушки-веселушки направились за ними.

Комнату сняли и ему, Даблдюжину. Мужчина отправился отдыхать, но едва он вошел в свое на время снятое помещение, к нему зашла одна из дурнушек и повалила на кровать. Дело она свое знала, потому большую часть ночи он был целиком в ее власти.

Едва же небеса осветились просыпающимся Светилом, они оба повадились спать – уставшие и умиротворенные. А когда Даблдюжин проснулся, девушки с ним уже не было.

После – фермеры стали собираться в обратную дорогу. Выехав из города, они всю дорогу обсуждали ночные приключения. Оказалось, что каждый фермер провел эту ночь не один.

Дорога шла своей колеей, и потому обилие эмоций, кои испытывали его спутники, не мешали безопасной езде и не могли отвлечь от дороги. Но город постепенно исчез из виду, и хорошая грунтовая дорога сменилась простой проселочной. Повозка свернула на лесистую местность и вызывала некоторое напряжение. Ведь именно на такой совсем недавно случилось нападение дикого зверя. К тому же среди деревьев в чаще постоянно слышались страшные звуки и мерещились зловещие тени.

Но зверь не напал. Напали разбойники. А случилось это неожиданно. Бандиты всегда же так нападают! Иначе какие они разбойники? Налетели, окружили и, обездвижив повозку, стащили возницу с козел, да стали выламывать дверцы. Благо это не сложно в фермерских транспортах.

Это только в бардовских песнопениях и балладах менестрелей бандиты все благородные и что-то там требуют у путников, предлагая жизнь за добровольную сдачу в плен. В жизни все иначе. Зачем говорить с жертвой нападения, если можно взять силой?

Но они не учли Даблдюжина. А он учел. И едва понял, что происходит, - а случилось это довольно быстро, - как тут же выскочил и весьма скоро раскидал нападающих по кустам. Причем частями. Если к кому приложился, тот уже не вставал. Такой он, Даблдюжин.

Когда же битва закончилась, то вид его напугал фермеров еще больше, чем сами разбойники. Однако постепенно они вразумили, что спутник их не опасен для них и, дружески похлопав мужчину по спине и плечам, поблагодарили за помощь.

Продолжив путь, они вернулись в деревню, где рассказали местным жителям о произошедшем. Деревенские обрадовались. Надо же! И повозку нашли с товаром, и товар не пострадал, и продать его получилось, и живыми вернулись. Ну не радость?

Долго потом пировали вернувшиеся фермеры и прочим деревенским о своей поездке рассказывали. А Даблдюжина, как гостя дорого принимали. Словно он родственник из дальнего поселения, что к родным приехал.

И это понравилось Даблдюжину. Ощутил он себя в кругу друзей, словно свой он здесь. И относились к нему так, будто знают давно и рады встрече. Потому отложил он возвращение в Храм еще на несколько дней, пока праздник у местных не кончится.

А те и рады бездельничать. Товар продан, работы нет – сиди, да празднуй. А праздновать они умели! Песни пели, на разных инструментах играли – духовых, да струнных, в барабаны стучали, танцы танцевали и друг друга угощали – то выпечкой незамысловатой, то винами домашними, а то и овощами сушеными с засахаренными фруктами!

Вспомнил только гость о девочке, что без родителей осталась. Она, как о возвращении героя узнала, встречать вышла. Вернувшиеся фермеры всем подарки стали раздаривать, а ее как-то обошли вроде. Тогда Даблдюжин, посмотрев, что и кому дарят, заметил, как девам юным преподносят пестрые ленты, волосы подвязывать. И те радостные ходят, перед подругами красуются. Срезал тогда наш герой с плеча один из ремешков, который куртку у плеча стягивает, и распущенные волосы ее подвязал в замысловатую прическу, что у красавиц «хвост» называется. А в добавок еще угощение какое-то из городских закупок ей вручил.

Обрадовалась девочка. Побежала по деревне, всем показывать и хвастаться. И такое радостное чувство Даблдюжин ощутил, такое удовольствие, словно один против тьмы врагов выстоял.

И вот проходит некоторое время, праздник закончился, а Даблдюжин в дорогу засобирался. Стали местные его упрашивать, мол, оставайся – свой ты теперь тут. Но… вы же понимаете, Храм – это Храм. Вернуться все равно рано или поздно придется.

Но тут – случилось кое-что. Приехал в деревню местный барон, а с ним свита его – нахальная и требовательная. Говорит: принимай хозяина, деревенщина. Будет он, мол, тут отдыхать, потом свое возьмет и продолжит путешествие.

Бароны, кто деревнями на своих землях владеют, любят такое. Их приезд – всегда сбор дани. Часть прибыли, товара и некоторых повинностей взымает. Вот и сейчас – взял деньги, что местные приготовили, зерно, мяснину, овощи и по мелочи всякой снеди. Подвели к нему молодых парней, что барон в дружину потребовал, а потом и девки молодые, коих он для вязки своей благородной потребовал. Есть такой обычай у них – благородную кровь плодить от простых Серых. Да в общем-то в деревне и желающих довольно много. Сам суди: девке ребенка благородной крови, ее семье послабления и подарки баронские. Словом, большая удача, если хозяин такую девку себе выберет, и та от него понесет. А коль скажет кто дурное слово в сторону такой – барон жестоко накажет. Потому обычай по нраву был всем, так как сложился издавна и все ему следовали. А иначе как? Если девка не понесла, да замуж собралась – барон как родную выдавал и подарки на свадьбу делал. Порой и вовсе в его приусадебных домах отмечали, да праздновали. Честью это и забавой великой считается. Такие вот правила, да порядки.

Но вот только в этот раз недоволен чем-то барон оказался. Староста и так и эдак перед ним, а хозяину все не то. Старик уж на коленях перед ним со всей деревней стоит. Ну чем, мол, тебе угодить?

- А хочу я, - изволит молвить барон, - вон ту девицу к себе в покои!

И на девочку-сироту указывает. Та в ужасе. Староста в удивлении. Местные – немая сцена.

- Как же ж можно? – спрашивает Староста. – Малая она совсем. Еще несколько циклов до раннего совершеннолетия!

Это, значит, до первого возраста, когда свататься и сватать можно, но до поры еще свадьбу не играют. Мала потому что веста.

- Такова моя воля! – говорит барон. – Или вы не согласны со словом моим? Или вы бунтовать?! Я ведь и наказать могу! Я ведь и гневаться умею!!

- Помилуй, хозяин!! – в ужасе кричит Староста. – Не суди, отец родной!! Но ведь ребенок она совсем еще!

- Вот как значит? – отвечает барон, и сам к девочке подходит.

Схватил он ее на руки и к дому, что занимал, когда в прошлые разы заезжал, направился. Старик за ноги его хватает, не порочить девочку упрашивает. Девицы местные в слезы, сами к барону в терем напрашиваются. Свита хозяйская в голос хохочет и своим бароном восхищается.

Но все напрасно – унес ребенка в дом хозяин.

Вот только услышал о том Даблдюжин. Не понравилось это ему, и он тоже вслед за бароном в дом вошел.

Напряглись тут все – и свита баронская и деревенские. Кто знает, что дальше будет? Впервые такое, что б воле хозяйской в подчиненной деревне противились. А если и было где, так о таком не известно. Что само по себе еще больше пугает.

Долго говорили барон с героем, но первой вышла из дома девочка и в руки Старосты бросилась. Следом вылетел барон, и, кувырком преодолев часть двора, распластался, точно Серый на траве.

Едва же хозяин очнулся, да подниматься с земли стал, то как заорет на всех, да как за оружие схватится!

Сперва, правда, никто не понял, чего он хочет. Только догадывались. Стоит – орет. А чего орет – не понятно. Зубы ему мешают. Выбитые. Когда барон и сам это понял, то отплевался кровью и немедленно велел врага своего на ближайших воротах за шею подвесить.

Унизительно это. Потому что смерть наступает, а тело еще какое-то время ведет себя нелицеприятно для наблюдателей. Опорожняется полностью. И повешенный выглядит мерзко и не красиво. Чего ж в том геройского?

Бросились тогда воины из свиты на Даблдюжина, но тот, ожидаемо, всех раскидал. Для нас ожидаемо, для них – неожиданно. Да так, что и барона, и его людей деревенские на смех подняли. А это, сам понимаешь, гибельно для всей деревни. Понял это народ и от безысходности на смех изошел. Никто так не смеется, когда, во-первых, действительно смешно, и, во-вторых, больше уже не страшно. Все равно убьют, когда зло вымещать станут. Чего уже надеяться?

Барон тоже бросился на героя, мол, в толпе своих воинов и он сам – герой. Но Даблдюжин не даром войну прошел и одним из Семерых стал. Хоть и под другим именем. Раскидал он всех. И народ приободрился.

Но был в свите барона и еще один. Балахон он носил в серебристых символах. Непонятных, а значит – Древних. В драке он не участвовал. Однако стоял безмолвно и наблюдал за происходящим.

Вспомнил про него барон и тут же велел изничтожить героя. Балахонщик подчинился. Стал он руками водить и что-то совсем не понятное делать. Взвилась вокруг него пыль цветная и жарко стало. Потом вспышка по глазам ударила, на время ослепив всех на него смотрящих, а затем как ударит нечто – всех с ног сбило!

Разбежались деревенские в ужасе. Кричат и в домах спасаются. А балахонщик – мутить нечто стал. Дома вокруг загорелись, земля вздыбилась! Все сверкает и громом гремит. И вот весь этот ужас он как-то против Даблдюжина применил.

Только герою такое не повредило, схватил он чародея и об угол дома швырнул. А когда тот поднялся, сорвал с него балахон, а тот – человек, да не человек! На глазах линзы, что блюдца, на ушах – банки. Рот и нос масками закрыты. Жуть, одним словом!

Но это сейчас мы про таких все знаем. А тогда что? Приняли его за Беса. А Даблдюжина – за его победителя. Кто у нас Беса победил? А кто его знает…

Сорвал наш герой с чародея все его «приспособы», чем силы его лишил. Как же он «чародеить» будет, если его же мастерство самому навредит? Глупцов среди них нет. По крайней мере, обычно.

Выгнал Даблдюжин из деревни и барона и его свиту и даже самого чародея.

Девчушка, как увидела, что беда миновала – подбежала к нему, да на шею бросилась. За близкого человека признала. Будто от всего зла на свете у него на груди спряталась.

Приободрился народ, да обрадовался. Правда, только по началу. От переизбытка чувств и эмоций. А когда отхлынуло, да подуспокоились все, то приуныли.

- Порадовал ты нас, - сказал Староста, - да только это последняя наша радость. Отныне нам нет места здесь. В лес податься нельзя – зверь сожрет, а на равнинах нас убьет барон. Из мести. Потому уходим мы всем поселением в горы. Может там найдем чего для себя.

- Не стоит, - ответил им Даблдюжин. – Я вас в обиду не дам.

Говорил он это, а сам думал о чем-то. Как мы сегодня знаем, великом. Девочка на коленях у него сидела и за шею его обнимала, точно к отцу прижавшись.

- Мы свое место найдем, - сказал наконец Даблдюжин. – Ото всех удаленное, в землях ничейных. И будем там жить-поживать, добра наживать.

- А как же зверье лесное? – спросил тогда его Староста.

- А я вас бороться с ним научу, - ответил герой. – И со зверем, и с людьми злыми, и даже с чародеями. Умею я. И вы станете.

И ушли они тем же вечером. Собрались и в дорогу отправились.

Долго или коротко, но пришли они на берег моря. Вид там был такой, что хоть всю жизнь любуйся. А вокруг – равнины разнотравные, леса зеленые и человеком не тронутые, и на берегу – высокая скала расположена.

- Здесь мы замок построим, - сказал Даблдюжин. – А вокруг – дома поставим, поля и огороды. И если кто помешать нам посмеет, дадим отпор. Так как земли здесь ничейные, а значит – отныне наши.

- А если барон нас найдет и мстить придет? – спросил Староста.

- Отпор дадим, - был ответ.

И стали они стены возводить, укрепления строить. Со временем новое село появилось. А за ним – городище, так как от зверя, что набегами из леса приходил, стенами защищаться приходилось.

Один Даблдюжин не справлялся, стал все больше мужиков привлекать. А в отряде с ними уже и на охоту ходить стал и даже дикую мяснину добывать.

Мужики из сельских, конечно, постепенно прокачивались. Стали ловчее, умнее, быстрее, да разумнее. Но вот безграмотные и необученные тайным знаниям часто гибли по глупости, простого не разумея.

Создал тогда Даблдюжин урочище. И назвал его Школой Знаний. Стал грамоте учить детей сельских, да книги для них писать. Так-то он каждому по не одному разу рассказывал, а книгу написал и читать ее обученца отправил. Сам же пока другим занят. Так и появились первые книги по мастерству. Их потом уже обученцы-выпускники переписывали. Что б больше было и разом по несколько человек читать могло.

Для такого дела даже дом построили отдельный, каменный. Вырос он и в Башню Знаний превратился. Под ней площадки расчистили и щебнем посыпали, который из дробного камня готовили. На этих площадках Даблдюжин своих первых мастеров обучал, а что б в непогоду его не сдуло и обученцам ветра не мешали – стеной обнесли. Так появилась первая Крепость Школы Знаний.

А потом пришел барон с войском. Вел за собой он силу в дюжину дюжин мечей и мстить намеревался. Люто.

Собрал тогда для ответа Даблдюжин своих мужиков и за стеной спрятался. Две атаки барона он отбил, а третья - стала последней.

Барон бежал. Войско его было разбито. Хоть и много воинов он привел, да штурмовать стены – опыт нужен. А таким и сам Даблдюжин не обладал. Правда, зато он умел обороняться. Что в конечном итоге ему и помогло.

Этот опыт показал герою, что для большего толку ему не стена важна, а настоящий зАмок. Такой, что б запер здесь всех, кто в защите нуждается. А таких хватало.

Так появился Замок Школа Мечей. Почему именно Мечей? Почему не Тайных Знаний, например? А все очень просто. Даблдюжин понял: прежде всего простого человека, желающего выжить, владению оружием обучить нужно. Сперва ножом, потом кинжалом, потом копьем и лишь потом – мечом. Ведь меч – это именно тот самый венец холодного оружия. И владеть им, значит владеть в ближнем бою всем.

Были и другие штурмы. Приходили разные бандиты – разбойники, наемники, охотники за рабами, вольные бароны и просто завистливые златолюбцы с дружинами, кому не давало покоя то, что здесь обитают свободные жители, не признающие чью-либо власть. Отбиваясь от атак, Даблдюжин окружил Замок крепостной стеной, дабы укрепить позиции Замка дополнительными оборонными сооружениями. И со временем посягательства на Школу Мечей закончились. Можно сказать, что они выстояли.

Когда длительное время Замок никто не штурмовал, Даблдюжин продолжил обучение молодых мужчин и женщин. Теперь они стали выезжать подальше от своей обители и применять знания на практике.

Соседние села, деревни и каменки их стали все чаще и чаще замечать, приветствовать на дорогах и при встрече в полях и подлесках. А узнав, чем они занимаются, люди стали жаловаться на свои проблемы и просить помощи. Ведь принимали они Даблдюжина и его людей за наемников. Но когда герой со своими обученцами несколько раз помог жителям со зверьем лесным, да с бандитами, то его еще пуще стали примечать. И слава о нем пошла по округе, словно волны от брошенного в воду камня.

Обученцев своих Даблдюжин все дальше и дальше отправлял на охоту, а когда те возвращались с неудачей, то разбирал с ними проблемы и причины. Так у обученцев Школы мечей рос опыт и навыки. Уже никто не мог с ними сравниться в знании и силе противодействия лесным обитателям. А селяне все чаще и чаще просили обучить их сражаться, чтобы перестать жить в страхе перед лесом – его зверьем и бандитами. В ответ Даблдюжин и его люди сообщали, что примут лишь молодых мужчин и женщин. Толку то учить стариков и тех, кто уже смирился со своей ролью в жизни и не сможет себя изменить для чего-то еще.

И вот однажды во владения Даблдюжина наведались люди Императора. Большой отряд проходил мимо и, заметив малоприметный замок, решил остановиться неподалеку. Командующая отрядом знать с добрым визитом постучалась в его ворота. Вышел к ним сам Даблдюжин и принял, как дорогих гостей, ведь те злого умысла не показали и нападать явно не помышляли.

Гости расспросили героя, и узнав, что и как, долго восторгались затеей Даблдюжина. Когда же они уехали в свое Сердце Империи, регион, где официально обитали имперцы, то рассказали все Императору Владамиру. Тот же возжелал лично посетить Замок Школа Мечей и встретиться с Даблдюжином – героем войны и добрым другом Его Величия.

…

При встрече после многого выпитого и обо всех светских новостях оговоренного, предложил Император герою каждый цикл детей в обучение принимать и выпускать их знатоками борьбы со зверьем и не только. Проблем тогда хватало. И звери лесные были не единственной.

Призадумался Даблдюжин. Все это он затеял ведь только ради одного – выжить и спасти ребенка, обеспечив девочке свободу и безопасность. А тут – вырастает нечто новое. Хотел он изначально в Храм вернуться, а теперь получается – свой построил.

Согласился в итоге Даблдюжин. И выросла вокруг его Замка Школа мечей – Крепость Старого моря, которое, кстати, пересыхать стало. Вода в нем отступила от берега и возле Крепости образовалось толи болото, толи смрадная земля. Что, кстати, лишь на пользу обороне пошло.

А Школа Мечей с каждым новым циклом все больше и больше детей стала набирать. Учить их владеть мечом и способы охоты на разное зверье, нечисть и тварь изучать. Так Школа стала Академией, ведь первоначальная идея сильно разрослась по своему объему. Мало было просто владеть оружием и знать о звере, надо было и самому стать подобно Даблдюжину, чтобы всегда быть умнее, сильнее и быстрее противника, кем бы он не был.

И разошлись по всему белому свету специалисты в науках разных. И владели они знаниями тайными, и многих людей спасти успели. А кто ранее других опыта набрался и выжить сумел, тот в стены родной Школы вернулся и далее навыки свои совершенствовать стал. Потому и стоит теперь на берегу Старого моря не просто Крепость окружившая Замок Школа Мечей, а настоящая Академия Мастеров Тайных Знаний. И обучаются там настоящие мастера, кто с любой задачей справится, от любой нечисти спасет и даже чародея одолеть сможет.

А что до девочки той спасенной, то удочерил ее Даблдюжин. Вырастил в сиенах своего замка, обучил всему, что знал и в Сердце Империи пристроил. Не все же ей в глуши жить. Да и Император чего только не обещал и какие золотые горы не сулил. А когда девочка выросла и стала взрослой женщиной, то встретила хорошего человека при Дворе Его Величия и за мужа вышла, свой союз создав и даже детей нарожав. Вот только ни один из них охотником не стал. Все знатными стали и при Дворце Императора служат.

Когда же Даблдюжина спрашивали: зачем это все было нужно? Он только отшучивался. Но близкие ему люди знают, что ради одного только человека он решил поделиться знаниями с простыми людьми и подарить им защиту от верной гибели. А еще – научить выживать и не давать себя в обиду. Не зверю лесному, не порождению нечистому, не чародею и не злоумышленнику хитрому и сильному.

С тех пор и стоит Академия Мастеров Тайных Знаний на берегу Старого моря, в одноименной Крепости. И не одно поколение хороших охотников она выпустила.

10.01.2022г.