Выжить любой ценой

Пасмурный вечер давил на неё всей своей унылой депрессивной громадой. Промозгло, тревожно. Серые лужи, угнездившиеся в тротуарных выбоинах, угрожали намочить её и без того замызганные кроссовки. Припаркованные на тротуаре бесцветные хэтчбеки равнодушно смотрели перед собой, даже не замечая сутулую хрупкую женскую фигуру, суетливо топающую мимо.

Светлана не хотела идти домой. Она в принципе не любила возвращаться в квартиру последние несколько месяцев, но сегодня… Она чувствовала угрозу, как будто возвращалась не к своему мужу, а к зверю в клетку.

Сергей изменился резко. Из озорного весельчака он превратился в угрюмого и хмурого типа, постоянно подозревающего её в измене. Началось это ещё летом, как ему поставили неизлечимый диагноз. И он резко ушёл в себя. Замкнулся. Нет, пить не начал, но работать стал из рук вон плохо… Был уволен.

«Ты мне изменяешь, - сказал он три недели назад. – Я знаю это. Когда я тебя поймаю, я тебя убью».

Её это поразило в самое сердце. Она всегда была ему верна, и даже когда усатый мужик с прокуренным голосом огласил вердикт, что Сергею жить осталось не так и долго, она всё равно не помышляла о других мужчинах.

«Ты мне изменяешь. Я для тебя уже труп».

Светлана не знала, то ли это болезнь так воздействовала на Сергея, то ли она сама дала какой-то повод… Хотя никогда даже на работе не задерживалась, несмотря на то, что дома ей вовсе расхотелось быть – гнетущая обстановка и резко изменившийся муж были безрадостными обстоятельствами.

При этих мыслях Светлану догнал молодой высокий парень по имени Николай. Он резко хлопнул её по плечу, отчего она вскрикнула и чуть не выпрыгнула из штанов.

- Извини, - сказал он, по-дурацки улыбаясь своими жёлтыми зубами. – Я хотел пошутить. Чтоб ты посмеялась.

Светлана резко посмотрела на него, и вся её фигура ростом в сто пятьдесят семь сантиметров наполнилась яростью.

- Ага, полежала бы в обмороке, посмеялась, - ответила она. – И прикасаться ко мне больше не надо. Небольшая просьба, ладно?

- Да чего ты обижаешься, Светик?

- И не зови ты меня так!

Светлану жутко раздражали две вещи: когда её называли «Светик» и когда за ней таскался этот похотливый пройдоха, только две недели назад перевёдшийся в их филиал. Работал он кладовщиком, но постоянно ошивался по всем отделам.

- Ну, хорошо, Светлана Геннадьевна, не буду, - он поднял руки, будто сдаваясь полиции.

- И чего ты за мной ходишь?! – спросила она, сжимая маленькие кулачки. – Я же тебе сказала: я замужем!

- Я просто хочу проводить Вас до дома. И здесь ничего такого нет, - он пожал плечами, продолжая улыбаться во все зубы. Ну, настоящий сангвиник!

- Не надо меня провожать!

Светлана поспешила пойти прочь, но ухажёр и не думал отставать от неё. Он шёл, как сумасшедший преследователь, продолжая озарять собственное лицо глупыми ужимками и ухмылками, словно считал своё поведение крайне забавным.

Светлана попробовала ещё пару раз ему сказать, чтобы он отвалил, но это не помогло.

«У мужа случится криз, - подумала она обречённо. – Если это дерьмо пройдёт за мной до самого подъезда, то он точно свихнётся. Он и так сидит у окна, припав к занавеске, и ожидает моего возвращения».

Парень продолжал идти за ней.

«Спокойно, Светлана, - сказала она сама себе. – Этого психа надо сбросить со своего хвоста».

Пока он точно не знал, где она живёт, но собирался это выяснить. И, конечно, если она не запутает следы, дома её ждёт жуткий скандал в лучшем случае.

Она пошла к первой попавшейся остановке. Мимо неё она ходила каждый день, поэтому местность, к счастью, была ей знакома. Впереди виднелся супермаркет с ярким освещением. Николай, разумеется, встал позади неё, продолжая улыбаться.

Светлана подумала, что так она его не сбросит. Потому что этот конченый псих усядется в одну маршрутку с ней. Надо вызывать такси… И просить помощи у водителя. Можно, естественно, попробовать вызвать полицию, но вряд ли они отреагируют на этого «шизика». Скажут вызывать «дурку», не иначе.

Она достала телефон и принялась выискивать номер такси, на котором уж ей приходилось однажды возвращаться домой.

- А кому Вы звоните, Светлана Геннадьевна? – с весёлостью поинтересовался её кавалер. – Мужу?!

Светлана уничижительно скосила на него глаза, подумав, что с большой радостью посмотрела б, как её муж бы размозжил голову этому приставучему полудурку. Хреново было то, что сначала он размозжит темя и ей, а это в планы женщины не входило. Жить хотелось.

- Здравствуйте, мне нужна машина, - быстро сказала Светлана, едва трубку там взяли. – На улицу Лидии Арефьевой, остановка у супермаркета «Доступный». Знаете, где это? Хорошо, буду ждать!

Светлана выдохнула. У неё даже заболел живот от дурного предчувствия и перенапряжения… Ещё и этот выродок за ней тащится! Ох, как хотелось вмазать ему коленом между ног, чтобы стереть его самодовольную улыбочку с лица.

Но пришлось просто отвернуться и ждать. Поднимался ветер, стремительно темнело. Даже машин по дороге никаких не проезжало. И она внезапно почувствовала на себе раздевающий взгляд Николая.

Светлана пребывала в полной уверенности, что он сумасшедший. Потому что нормальный человек так себя вести точно не может. И теперь он стоит и пялится на неё, не сводя глаз. Наверное, с его зубов уже слюна капает. Фу!

- Почему мы не можем просто дружить? – спросил он, и она могла бы поклясться здоровьем своих детей, если бы они у неё были, что в голосе его звучит немалая угроза.

- Потому что я не нуждаюсь в дружбе, - ответила она, говоря спокойнее, чтобы этот псих одномоментно не сорвался. А то мало ли где у него триггер… Как говорится, всё родом из девства…

Отчаяние стало её захлёстывать. Она ещё и замёрзла, а тут почти стемнело. По улице не шло никаких людей, и машины всё ещё не ездили, а позади неё стоит всё время улыбающийся парень, засунувший руки в карманы.

Светлана замотала головой и чуть не выругалась от облегчения: она увидела фары медленно подплывающей машины, постепенно сбавлявшей скорость. На крыше у неё угадывалась пресловутая «шашечка».

Небольшой седан подкатил к ней и полностью остановился… Светлана же физически ощутила, как Николай шлёт в её сторону проклятия, и оглянулась.

Он больше не улыбался, только уголки его рта были чуть приподняты.

- До завтра, - сказал он. – Я Вас всё равно провожу до дома.

Светлана открыла дверь и быстренько заскочила внутрь тёплой машины, пропахшей духами, и захлопнула за собой дверь. Только теперь она прочувствовала, как бешено колотится её сердце.

- Здравствуйте, - сказала она. – Мне надо на улицу Малой Интернатуры! Дом три.

- Привет, - отозвалась женщина за рулём. – Поняла… Только расстояние совсем небольшое, могу я узнать, почему пешком не пошли?

- Потому что ходит за мной один придурок… Извините, - выпалила Светлана, машинально оглядываясь в запотевшее окно, но больше никого там не видела. Николай исчез. Только вдалеке появились фары подплывающей машины.

- А, надоедливые поклонники, - протянула водительница с пониманием.

Светлана посмотрела на неё и немало удивилась: женщина за рулём оказалась полной противоположностью ей самой. Габаритная, смугловатая. В ухе большая серьга. Грудь – огромная, чуть ли не выпрыгивает из чёрной футболки.

- Скажите, пожалуйста, - залепетала Светлана. – А Вам вот так не страшно ездить… Одной? Да ещё и по темноте такой…

- Нет, - призналась после некоторого раздумья водительница. – У меня с собой СИЗ.

- Что это?

- Средства индивидуальной защиты, - пояснила женщина. – Перцовый баллончик. И травматический пистолет.

- Охренеть… Извините.

- Да ничего, - вальяжно махнула рукой та. – Травмат, скорее, для уверенности. Не думаю, что я бы смогла пустить его в дело. А вот перцовка – довольно удобная вещь. Пока он будет корчиться, есть возможность убежать.

- Нда… Наверное, - согласилась смиренно Светлана и небрежно поправила свои светлые волосы маленькой ручкой, никогда не способной на насилие.

- Время сейчас неспокойное, - продолжала водительница, посмотрев в зеркало заднего обзора на Светлану своими чёрными глазами. Смотрела она в упор и даже не моргала.

- Да, - коротко кивнула Света и заёрзала на сиденье. Ей хотелось крикнуть, чтобы та смотрела на дорогу, но она даже и звука выдавить из себя не смогла.

- Да, - подтвердила водительница. – Нам на работе сказали приобрести СИЗ для каждого. Мужчина или женщина – не важно. Орудует маньяк в соседнем районе. Вы знаете?

- Нет, - сдавленно сказала Светлана, вжимаясь в сиденье. Всё внутри у неё сжалось и затряслось.

- А вот знайте, - ответила водительница, продолжая её буравить взглядом. – Перерезает глотки одиноким прохожим. И мужчинам, и женщинам. Прямо на остановках. И найти не могут.

Светлана машинально положила руку себе на шею.

- Похоже на байку, - неуверенно предположила она.

- Да?! Может быть… Но вооружиться нам сказали. И я советую всем своим клиентам. Чтобы суметь за себя постоять.

- Спасибо за совет, - ответила Светлана, потому что чувствовала, что надо было что-то сказать.

Дальше они поехали в тишине, и Света не возражала. Особо разговаривать и не хотелось. Да и не собиралась она всё вываливать первой встречной…

- Приехали, - сказала водительница буквально через несколько минут. – Две сотни, будьте любезны.

Светлана расплатилась наличкой, и выбралась в почерневший вечерний двор. Свой подъезд она видела отчётливо в свете фар автомобиля. Такси принялось сдавать назад, и через несколько мгновений двор полностью погрузился в темноту.

Она пошла к железной подъездной двери и достала ключи из сумочки практически на ощупь. Машинально женщина смотрела в окно на третьем этаже, где они жили с мужем последние шесть лет. Темно.

«Но он всё равно там, - подумалось ей. – Он стоит и смотрит, и у него, конечно, возникнет немало вопросов, почему она явилась домой на такси».

Сегодня она, как и прежде, не так быстро возвращалась. Шаркала по ступенькам своей прохудившейся обувкой, не торопилась. Подъезд выглядел ещё хуже – тёмные пролёты. Лампочка давно перегорела, а заменить её было некому. Единственная уборщица, изредка появлявшаяся здесь иногда, свалилась с ударом, и бычки с пивными банками так и стояли на подоконнике который день.

Поднявшись на свой этаж, Светлана подошла к двери, стараясь наступать как можно тише – хоть в этом и не было никакого смысла. Потому что скоро онвсё равно будет смотреть на неё своим потухшим взглядом, скрежетать зубами и повторять одну фразу.

«Ты мне изменяешь. И сегодня ты не просто так приехала на такси».

Конечно, даже если бы он и спал, ключ в скважине хрустел так, что поднял бы любого.

Сергей сидел за столом около окна на кухне. Сгорбился, курил. На столе стояла полупустая бутылка водки. Раньше он почти не пил, но визит к доктору переключил в нём какой-то тумблер…

Очень высокий, невероятно худощавый, но с какой-то необъяснимой силой, что была в нём всю его жизнь. Он давно не брился и не стригся, поэтому хорошенько зарос. Свет он не включал, и в этой темноте выглядел куда страшнее, чем обычно.

- Явилась, - зловеще констатировал он. – А я тебя же предупреждал…

- Всё хорошо, Серёж, я дома, - сказала Светлана, замерев у порога в нерешимости. Сейчас её благоверный ей представился совсем уж каким-то жутким созданием. Или, быть может, он всегда таким был, но она рассмотрела его суть лишь сейчас.

Он стал медленно подниматься из-за стола, и она машинально отпрянула.

- Подойди-ка сюда, дорогая, - сказал он, упёршись в стол руками. – Хочу кое-что спросить.

- Ты пьян, - констатировала она дребезжащим голосом. – Давай утром поговорим.

- Нет, поговорим мы сейчас… - продолжал он угрожающе. – Иди сюда!

Она медленно прошла в кухню и принялась нащупывать выключатель. Он не возражал.

Свет вспыхнул и резанул по глазам им обоим, уже привыкшим к темноте.

Она увидела, что на столе, кроме бутылки, стоят открытые шпроты и лежит варёная колбаса. Напугал же её нож… Кухонный и здоровенный. Он потянулся к нему.

Светлана стала отступать назад.

- Ты куда? – спросил муж, зажимая рукоять. – Мы поговорить хотели, ты забыла?

- Мы можем… Мы можем… Поговорить и так, - сказала она дрожащим голосом.

Он покрепче зажал нож и… Принялся нарезать колбасу прямо на столе, не заботясь о его поверхности.

- Я же тебе говорил… - начал он снова. – Что, если ты мне изменишь, я тебя убью.

Сказал он это так буднично, словно говорил о погоде.

- Я тебе не изменяла, - произнесла она отчётливо. – Так что тебе не за что меня убивать.

Сергей вышел из-за стола и, покачиваясь, направился в её сторону, не разжимая нож. Женщина охнула и отскочила ещё назад, поднимая руки для защиты. Сердце у неё защемило в груди, затрепетало, как голубь, попавший в руки школьников.

«Вооружиться нам сказали. И я советую сделать это всем своим клиентам».

Это прозвучало у неё в голове с пугающей уверенностью. Только теперь этот совет ей, конечно, не поможет.

Сергей с силой толкнул её и прижал к стене в прихожей, вышибив из её лёгких воздух с характерным звуком. Он нависал над ней, как ужасный демон, оскалившись в приступе ярости. Она смотрела на него снизу вверх с чудовищным ощущением того, что он сейчас на самом деле её убьёт. И она даже не сможет выдавить ни слова.

Светлана инстинктивно хотела закрыть руками живот, но конечности её не слушались. Она отчётливо осознавала, что он держит её за горло одной рукой, а в другой у него кухонный нож. Большой и острый. И он вот-вот распорит её одним ударом, и пышущая требуха повалится наружу, обливаемая горячей кровью. Она почувствовала, что её мочевой пузырь критически наполнился, и осталось совсем немного до того, как она обмочится.

Он наклонился к ней ещё ближе, глядя безумным взглядом ей прямо в лицо. От него воняло смесью пота, алкоголя и дерьма. Он тяжело дышал, втягивая воздух носом, пытался учуять того, другого…

- Если ты изменишь, я тебя убью, - прошептал он, наклонившись почти впритык.

Она дрожала всем телом, чувствуя, как моча всё же вырвалась из неё тёплой струёй.

- Поняла?

Светлана безотчётно кивнула… Осознавая, что оставаться в этой квартире ей больше нельзя.

Когда он отпустил её, она убежала в ванную и прорыдала там до полуночи, а когда вернулась, помывшись и переодевшись, то он уже спал в кровати… Надо сказать, что нож он взял с собой, тот поблёскивал рядом острейшим лезвием.

«Надо выбираться отсюда», - в очередной раз подумала женщина, совсем немного успокоившись. Трясло её всю. Пока он её не прирезал, но это было делом времени…

Она помнила, что дверь за собой не замыкала, поэтому аккуратно пробралась к выходу, прижимая сумочку к груди. В ней всё ещё лежал и телефон, и кошелёк, и это оказалось хорошей новостью, что она не успела всё это выложить.

«Конечно, он проснётся сразу, как только я поверну ручку», - подумала она с абсолютной уверенностью, что так и будет.

Рука сначала опять не слушалась, но потом подчинилась. Она обхватила ручку дрожащими пальцами и стала медленно проворачивать… В какой-то момент она хотела обернуться и посмотреть, но испугалась. Испугалась того, что за спиной окажется он. Сжимающий в руке кухонный нож.

Светлана медленно открыла дверь – та оглушительно щёлкнула, естественно… И вынырнула в подъезд. Закрывать её не стала – она бы щёлкнула второй раз. Поэтому тихонько прикрыла и принялась медленно отступать от двери наощупь.

С ужасным усилием она сдержала себя, чтобы не поддаться соблазну и не побежать по коридору… Её топот поднимет его мгновенно, и он бросится преследовать её, сжимая всё тот же кухонный нож. Никогда бы не подумала, что столько опасности может исходить от человека, с которым ты прожила целых шесть лет. И от этого кухонного ножа, который мирно использовался четыре года и ждал своего часа.

К счастью, её пока никто не преследовал, и Светлана выбралась из подъезда. Холод ночи тут же обдал её пронизывающей волной.

«Надо убираться отсюда!» - тревожно стучала мысль в голове, и женщина не собиралась её прогонять. Она побежала прочь... И только сейчас заметила человека, сидевшего на лавочке около детской площадки.

Светлана вздрогнула, потому что тёмная фигура напугала её… Кто, скажите на милость, может сидеть здесь в такое время?! Когда же этот человек заговорил, сердце ухнуло у неё куда-то вниз.

- Доброй ночи, Светлана Геннадьевна, - сказал Николай. – Знаете, мне пришлось взять попутку, чтобы проводить Вас. Чуть Вас не упустил, представляете?

- Ты сидишь тут с самого вечера?! – испуганно прошипела она.

«Он же конченый псих! Он ненормальный!»

- Да. Я же сказал, что хочу Вас проводить… И если я не могу проводить Вас до дома, то смогу проводить Вас на работу… Только Вы куда-то спешите, или мне кажется?

- Это не твоё дело! Оставь меня в покое, псих проклятый! – крикнула Светлана, совершенно себя не контролируя. – Что вам всем от меня надо?!

- Успокойтесь, не надо так кричать, - флегматичным тоном проговорил Николай. – Я же сказал, что хочу с Вами побыть. Надо было соглашаться.

Светлана машинально принялась отступать неверным шагом к подъезду.

- Стойте, дорогая моя Светлана Геннадьевна! – он рванулся к ней и схватил её за руку. – Я же просто хочу побыть с Вами, уделить Вам внимание… Неужели Вы не можете пойти ко мне навстречу? Я же не прошу от Вас ничего…

Она вырвалась, почувствовав резкую боль в руке. И попыталась побежать прочь… Николай же, однако, не спешил упускать её, потому снова схватился, на этот раз – куда крепче.

- Стой, дорогуша, стой! – рявкнул он.

- ПОМОГИТЕ! – заорала Светлана в отчаянии. – ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ!

Она рванулась назад, поскользнулась на мокром тротуаре, и мир тут же перед ней покатился кубарем. Она упала и колени её взорвались болью… Сзади раздался злорадный смех, дикий.

- Светлана Геннадьевна, я всегда получаю то, что хочу. Так что Вы со мной прогуляетесь всё равно. Хотите Вы или нет…

Она обернулась и начала отползать… Конечно, никто не спешил к ней на помощь. Даже если соседи могли слышать её крик… Но безопаснее не высовываться, когда кто-то ночью кричит «помогите!».

- Убирайся отсюда! – крикнула она. – Оставь меня в покое!

- Нет, Светлана Геннадьевна, я оставлю Вас только после того, как Вы снимите свои джинсики…

Женщина вскочила, и Николай тут же сбил её снова.

- Помогите! – крикнула она в очередной раз, валясь на мокрый асфальт. Он упал на неё сверху, пытаясь зажать рот.

С диким грохотом дверь подъезда распахнулась… Николай отпрянул назад, едва не зашипев от раздражения.

Светлана же быстро развернулась и посмотрела на того, кто вышел оттуда. Хоть слёзы и застилали ей глаза, она смогла рассмотреть высокую худощавую фигуру с взъерошенными волосами. Она едва заметно покачнулась и направилась к ним.

Женщина принялась отползать в сторону.

- Ты совсем охренел? – угрожающе спросил вышедший мужчина, и в руках у него заблестел кухонный нож. – Это – моя жена.

Николай злобно рассмеялся. То ли от вида ножа в руках Сергея, то ли от лаконичности его претензии.

- И что? – спросил он. – Мне теперь извиниться надо перед ней? А может, ещё и перед тобой?

- Засунь свои извинения куда поглубже… Это – моя жена.

Сергей поднял руку с ножом таким образом, будто хотел полоснуть Николая по диафрагме. Тот же, впрочем, рассмеялся ещё сильнее.

«Возможно, это нервное!» - поняла Светлана, продолжая лежать поодаль. Она чувствовала сырость и грязь под собой, но пока не могла подняться.

- Ты даже не знаешь, скольким, как ты, я перерезал глотки, - откровенно признался Николай, быстро вытащив из кармана кнопарь. С щелчком выпрыгнуло лезвие.

«Но вооружиться нам сказали. И я советую всем своим клиентам».

Эта фраза снова прозвучала у Светланы в голове с какой-то пугающей отчётливостью.

Сергей покачнулся снова – алкоголь мешал ему сконцентрироваться – но тут же взмахнул ножом. Николай же принял боевую стойку – вывел вперёд обе руки, поэтому смог легко отскочить назад. Затем сам кинулся вперёд и шаркнул своим ножичком по руке мужа Светы. Тот утробно пробурчал, а затем стал размахивать ножищем влево-вправо и сверху вниз, пытаясь хоть как-то подцепить своего врага.

- Давай, давай, шпала! – кричал Николай, и женщине даже отсюда было видно, что его глаза азартно горят. – Покажи, что ты можешь!

- Я тебя… - начал Сергей, но не договорил: Николай молниеносно бросился опять и в этот раз ударил её мужа в грудь.

Сергей издал сдавленный стон, но не отшатнулся, а рванулся вперёд, успев ухватиться одной рукой за Николая.

- Отпусти меня! АААА! – заорал второй, когда кухонный нож всё же достал и его.

Светлана до конца не могла быть уверена, но ей показалось, что Сергей пару раз ударил его в живот, тот начал валиться на асфальт, но успел ударить кортиком снизу вверх, цепляя остриём бёдра её мужа.

Она больше не видела лезвия ножей, наверное, они настолько замарались в крови. Между врагами завязалась вязкая борьба, они почти упали, сцепившись в смертельной схватке.

Светлана подскочила, будто с неё спало оцепенение. Она побежала прочь, вынимая на ходу телефон, чтобы позвонить в полицию… Но сначала надо было бежать.

За спиной раздался дикий крик. Кого-то убили. И в этот момент к дрожащим ногам у неё добавилась ещё и тошнота.

«Бежать! Бежать!» - говорила она про себя, но ощущала себя, как во сне.

Бежала так медленно… И ей казалось, что выживший в схватке будет преследовать её дальше. А ей надо было выжить любой ценой.

6 октября 2024 г.