Выжить в битве за Ржев

— Ловец, ответь Охотнику! — хрипло кричала рация, отброшенная взрывом от края дымящейся воронки, но еще каким-то чудом работающая.

Но тот, кого вызывали, ответить уже не мог. Его просто не стало. Он словно бы стерся из этой реальности. На том месте, где он только что лежал в своей снайперской засаде, клубился дым над глубокой и широкой воронкой. Не совсем обычной, параболической формы и с очень ровными оплавленными краями, которые нигде не осыпались.

Похоже, вражеская гаубица, называемая среди бойцов «три топора», выпустила на этот раз не просто высокоточный «Эскалибур», а что-то иное, не менее убийственное, но какого-то иного действия, возможно, экспериментальный снаряд с термобарическим зарядом. Во всяком случае, оплавленная почерневшая почва в воронке свидетельствовала о чем-то подобном. Когда боевые товарищи погибшего снайпера, переждав обстрел и посбивав вражеские дроны, корректирующие действия артиллерии противника, подтянулись к месту попадания, то воронку эту рассматривали долго и внимательно.

— Отвоевался наш Ловец, — проговорил высокий боец со шрамом на левой щеке.

— Да, Шаман, жаль парня. Отлично стрелял. Три десятка «немцев» положил только здесь, под Бахмутом, — сказал командир группы с позывным «Охотник».

— А теперь даже и хоронить нечего. Ничего от него не осталось. Словно бы испарился. Только одна рация уцелела, — заметил высокий с позывным «Шаман», внимательно осмотрев все вокруг воронки.

Они, разумеется, не могли знать, что в это время Ловец уже очнулся в другом месте и в ином времени…