Выживший.

Когда прозвучал сигнал тревоги, Хостар просто валялся в лежанке и скучал, так что вскочил последним, недовольно ворча про себя. Сейчас, сразу после назначения, ему надо было проявить себя, торчать в группе вечным сержантом он не собирался, и первой ступенькой было звание лейтенанта и командира группы. Нужно было как-то выделится, доказать что он, по крайней мере, может стать заместителем командира. Сегодняшняя тревога была отличным случаем для этого, тем более что в группе он состоял уже довольно давно, а вот каких-то серьезных вызовов все не было. Добежав до одевалки вся группа синхронно притормозила, сворачивая в зал и, сразу на входе, присоединилась еще к двум , что стояли рядом.

- Лейтенант Хубра, старшая рейда! – рявкнула незнакомая дракона и тут же продолжила. – Идут три группы, группа Таора – огнеметная, группа Стура – научная и техническая поддержка, моя группа – ударная, разобрать оружие, быстро! –

Но об этом она могла и не напоминать, все действовали так быстро, как только могли, не создавая при этом толкотни и заторов, так что уже скоро собрались у транспорта. Коротко окинув взглядом свой отряд Хубра скомандовала посадку, а сама забралась в транспорт последней и едва успела разместиться на своей лежанке, когда тот взлетел.

- Отряд слушать сюда. – громко начала она, перекрывая шум и заодно устраиваясь поудобнее в лежанке. – Сегодня, примерно полчаса назад лаборатория номер семь пропустила оговоренный сеанс связи, на проверочный вызов никто не ответил. Такое впечатление, что оборудование связи просто выключено или уничтожена антенна. С последнего сеанса связи и до сейчас прошло примерно пять часов. Мы – передовой отряд и должны провести проверку и зачистку, если это понадобится. Лаборатория занималась исследованиями образцов времён эпохи войн, так что возможны сюрпризы, вплоть до гибели всего персонала и заражения местности. Вопросы есть? –

Вопросов ни у кого не оказалось, так что дракона только фыркнула и больше не произнесла ни слова до самой посадки, как и все остальные. При подлете не было обнаружено ничего подозрительного – небольшая посадочная площадка у входа в лабораторию оказалась чистой и ухоженной, да и вокруг нее ничего странного не было. Даже наоборот – за выходом как будто следил кто-то из персонала, поддерживая своеобразный художественный беспорядок, так чтобы все выглядело диким и запущенным, но все равно оставалось красивым. Так что высадка, точнее сброс десанта, прошла совершенно буднично. Сначала приземлилась ударная группа, за ней огнеметчики и последней – группа поддержки. Следом за драконами из транспорта выкинули несколько контейнеров в то числе и огромный сверток тента и транспорт отправился обратно на базу.

- Так не спим, не спим, шевелитесь хвостатики! Выставить периметр, развернуть тент, приготовить связь, живее – скомандовала дракона подходя к запертой диафрагме входа, где уже возился кто-то из поддержки. Некоторое время она, с хорошо скрываемым удовольствием, наблюдала за работой бойцов, а потом снова развернулась к входу.

- Подключился... Что там видно? – обратилась она к дракону, что уже приладил рядом с входом какой-то биомат.

- Есть подключение, идет расшифровка сигнала – с готовностью доложился тот и сразу же добавил. - Есть картинка. Коридор безопасности пуст, турели неактивны. Дальше... не вижу, нет связи. Система говорит, что полностью нет контакта, скорее всего, оборваны кабеля –

- Ясно... займись входом, открывать только по приказу – Хубра снова повернулась к остальным и довольно заурчала. Бойцы старались, как могли, предупредительный периметр был уже выставлен и теперь они устанавливали тент, хотя тентом его называли просто по привычку. Скорее это был огромный мешок из пропитанной ткани, настолько огромный, что заменял небольшой ангар. Сейчас драконы просто надували его, устанавливая дополнительные распорки и оборудование. Такие вот тенты использовались для проникновения в зараженные подземелья и постройки и имели только один выход, а все необходимое можно было поместить внутри. Закончив приготовления, все забрались внутрь, и только потом намертво приклеили выходную рамку к внешней стене лаборатории. И все – теперь выйти отсюда можно было, только разрезав стенку ну или растворив клей.

- Все готовы – коротко спросила Хубра и, дождавшись нестройного утвердительного хора продолжила. - Открываем и входим –

Драконы уже развернулись в боевой порядок и первой в лабораторию проникла именно ударная группа, за ней последовали два огнеметчика, потом группа поддержки и последними шли еще двое бойцов с огнеметами. Света внутри не было, но штурмовикам он был не особо и нужен, шлем позволяли видеть даже в полной темноте, правда только в зеленом спектре, отчего все вокруг казалось каким то призрачным и размытым. Сладом за коридором безопасности располагались две диафрагмы с обеих сторон коридора – помещения для охраны и наблюдателей. Еще дальше должен был стоять бронированный щит во всю ширину коридора, но, почему-то сейчас он оказался поднят – и это уже было отклонением от стандарта безопасности.

- Кто-то поднял щит изнутри – прокомментировал один из штурмовиков – Странно обычно его наоборот держат закрытым -

- А то мы не видим... адмирал ясенхвост, нашелся – тут же отозвался другой

- Тихо, не засоряйте связь – отрывисто скомандовала Хубра.

Все снова замолчали, пока не добрались до пандуса вниз, во внутренние помещения. И на нем Хостар сразу заметил нечто необычное и сразу же сообщил остальным.

- На пандусе растения, похожи на мох и чем глубже, тем они гуще. На вид – мягкие и скользкие

- Принято, все будьте внимательнее – тут же отозвалась Хубра.

- У нас пропадает связь, уйдем глубже – ее вообще не будет. Но там будет зал связи, можно попробовать ее наладить. – подхватил кто-то из технической группы.

- Проверим – все так же коротко ответила дракона. – Спускаемся, осматриваем и запечатываем все жилые залы –

Штурмовики медленно двинулись вперед, заглядывая в каждый зал, блокируя диафрагмы после обследования и отмечая пройденные залы размашистыми крестами. Все было относительно нормально, больший или меньший беспорядок явно зависел только от жильца. А вот предпоследний зал оказался с сюрпризом. Стоило только первому дракону сунуться внутрь он тут же остановился, сделав короткий знак хвостом, и все остальные то же замерли.

- Тут полный бардак... все разгромлено – штурмовик медленно шагнул внутрь и за ним сразу же проскользнул Хостар. Зал был разгромлен капитально, обломки мебели и какие-то пластиковые обрывки валялись повсюду, почти затянутые теми самыми растениями похожими на мох – только тут они оказались заметно выше и гуще.

- Сжечь бы тут все...- пробормотал незнакомый штурмовик и тут же добавил - Похоже, они вылезли отсюда –

Остановившись около вентиляционного отверстия Хостар недовольно фыркнул. Из-под разломанной решетки безжизненно свисали длинные, до пола, зеленые плети, как будто сотканные из тонких паутинок.

- Тут стреляли, много стреляли. – донесся голос Стура из кухонного блока. – Но тел нет –

- Тут нет вообще ничего живого, странная стерильность для такого бардака – добавил один из группы поддержки.

- Ладно, раз так, то блокируем вход и идем дальше. - скомандовала Хубра.

Странно, но последний зал оказался совершенно нетронутым, как будто там прибрали прямо перед инцидентом.Бронещит в коридоре оказался полузакрытым и перекошенным, как будто кто-то выбил его изнутри, из лабораторного блока.

- Ну вот, кажется, начинается наша работа – Хубра как то подобралась как перед прыжком в горячую воду. - Суррит, сделай нормальный проход –

Один из штурмовиков, самый массивный на вид, кое-как протиснулся между шитом и стеной, поднапрягся и задвинул заслонку обратно в стену, пусть и не до конца, но проход стал заметно шире.

- Готово, командир.

- Отлично, идем дальше, тем же порядком.

Еще один пандус вниз и еще один коридор – все как и должно быть, вот только стена права пестрела здоровенными дырами из которых торчало что-то вроде лиан, а левая оказалась так густо затянута мхом что входные диафрагмы с трудом угадывались среди этих зарослей, а с потолка что-то беззвучно капало

- Что да... - пробормотал Таор, наступив на какую-то массивную железку и вглядываясь в глубину коридора.

- Так, поддержка, что тут было по схеме? – казалось, Хубра вообще не обратила внимания на все эти декорации и ничуть не волновалась.

- Справа – лабораторный зал, а слева технические помещения. Охрана, связь и тому подобное. Дальше отстойники и склады. – тут же среагировал один из техников, а второй неожиданно остановился, рассматривая ту самую железку на которую опирался Таор.

- Командир, тут что-то непонятное. Этой вот штуки в лаборатории вообще быть не должно - с некоторым сомнением проворчал он.

- Хрррм... точнее?

- Это станина от высокоскоростной стационарной центрифуги, очень тяжёлая, да еще и с креплениями. Никто из нас ее и с места бы не сдвинул, а тут – как будто в стены швыряли. Но не суть. Нет ее в стандартной комплектации лабораторий, такие приборы только на заказ устанавливают.

- Тааак... двое держат коридор – остальные проверяем лабораторию – Хубра смахнула со стены слой мха, открывая вход. На удивление диафрагма открылась легко, даже подозрительно легко, как будто кто-то ее только что смазал и настроил. А вот лабораторный зал оказался разнесен в пух и прах, не осталось ни одной целой вещи, как будто тут порезвилась целая стая бешеных драконов.

- Медленно и осторожно, осматриваем все, стараемся ничего не... доламывать – драконы разошлись по залу и через несколько минут опять заговорил один из техников.

- Они проводили какие-то опыты с готовыми посевами... но что-то не так. Гермостекло выбито изнутри, и в рабочей зоне всего один образец в лопнувшем контейнере... не могу разобрать маркировку.

- Хостар, посмотри что там написано. И не лапай образец слишком сильно – скомандовала дракона.

- Есть командир – штурмовик кое-как перелез через ограждение и подвернувшимся обломком счистил с контейнера налет мха.

- Так, читаю... Чс47пр3п12. Галиматья какая-то...

И тут, совершенно неожиданно Стур отшатнулся к стене и рыкнул, наводя оружие на Хостара.

- Стой на месте, не подходи! – дракон отступил бы еще, но уперся в стену.

- Лейтенант Стур ты что творишь, йолд тебе в ухо...? – угрожающе начала Хубра, но дракон прервал ее.

- Я знаю эту маркировку. Чумной сад, образец сорок семь, проба три, посев двенадцать. Он уже мертв, поверь мне, и хорошо, если только он один.

- Молчать! Стур ты умер в тот день, когда стал штурмовиком, мы все уже мертвецы, рано или поздно! Лучше объяснись.

- Хрррм... чумной сад – самое опасное заражение за всю известную историю. Потому что намеренное. Его сожгли, взяв несколько образцов. Но они хранятся только в имперских лабораториях, в замороженном виде и тут их не может быть... мы в заднице.

- Ты что никогда задницы не видел? Ну так оглянись, мы в самой ее середине – дракона фыркнула. – Ладно. Хостар, выжги там все, остальные – в коридор –

- Стоит ли его тут одного оставлять? – усомнился Таор.

- У него защита не хуже чем у нас, справится. Все, выходим

Двое часовых в коридоре тут же повернулись к выходящим драконам и обратились к Хубре

- Тут все в порядке, ничего странного не замечено.

- Хорошо, продвигаемся дальше к залу связи

Но, увы, дойти до зала не удалось. Едва только в проломах заиграли блики от огнемета Хостара где-то в конце коридора раздался сначала громкий скрип, а за ним хруст и какое-то неприятное чавканье и хлюпанье.

- Что-то живое в отстойниках – тут же отреагировал дракон из группы поддержки, а остальные просто прицелились на звук, в глубину коридора.

- К бою. Картечницы и огнеметы в первый ряд, пулеметы во второй, поддержка прикрывает тыл, приготовились – вроде бы и негромко скомандовала Хубра, но ее услышали все.

- Прикрыть тылы это важно, это... - но продолжить Таор не успел, из зала отстойников показалось какое-то странное, нелепое существо, даже не существо, а просто безликая масса. Серо-зеленая, ноздреватая, очень рыхлая на вид и вся усыпанная мусором. Дракон даже подумал, что где-то в отстойниках прорвало трубы и теперь вода выносит отходы – но нет. Вся эта масса неожиданно и очень быстро вспучилась почти до потолка и, набирая скорость, понеслась на драконов. Мох вокруг, тот, что еще не засох, резко вытянулся, как будто каждый стебелек был пружиной, а множество мелких бутонов открылись, превращаясь в некое подобие пасти миноги. Повредить штурмовикам они не могли, хоть и пытались прокусить броню, но очень мешали нормально двигаться.

- Бой! – рявкнула Хубра и открыла огонь, буквально сразу к ней присоединились и остальные. Накатывающая масса чуть вздрогнула, но даже не подумала остановиться, практически не реагируя на выстрелы артавтоматов. А вот ударившие чуть позже струи огня изрядно притормозили – но не остановили.

- Быстрорастущие водоросли и грибки! – выкрикнул кто-то сзади – Стрельба не остановит, бояться огня! –

- Прринято! – все так же рявкнула Хубра и оскалилась. Масса водорослей престала приближаться, но не остановилась, а просто сгорала быстрее, чем росла. Штурмовики синхронно сделали шаг вперед, не переставая поливать ее огнем. Но тварь совершенно не собиралась сдаваться. Откуда-то из-за стены огня, под самым потолком, вылетели склизкие мешки и, едва ударившись об пол, лопнули облаками спор. К тому же коридор все сильнее затягивало едким дымом и, пусть противогазы справлялись, целиться становилось все труднее.

- Какого йолда это сюда притащили!

- И выпустили еще!

Огнеметчики продолжали поджаривать тварь и совершенно не видели, что позади огненной стены скапливается все больше и больше водорослей. И в какой-то момент вся эта масса как будто выплеснулась вперед, преодолев стену огня и захлестнув сразу обоих бойцов с картечницами и одного огнеметчика. Несколько секунд из атакующей массы торчали их бешено дергающиеся хвосты и задние лапы а потом исчезли и они.

- Первая линия два шага назад, вторая линия – один шаг назад! – скомандовала Хубра – третья группа – держаться ближе! –

Строй выровнялся, но едва поддержка двинулась вперед из мха и мусора на полу вырвались длинные, серо-зеленые плети. Сразу несколько из них вцепились в лапы Стура легко подняли дракона в воздух, с силой вбили его в потолок, а потом с размаху, с влажным хрустом, опустили на ту самую станину от центрифуги, сломав ему шею и спину в нескольких местах, несмотря на броню. Все это произошло так неожиданно что он не успел даже рыкнуть и только после удара сипло выдохнул, но это уже был предсмертный выдох.

Еще одна плеть пришпилила одного из техников к стене как диковинное насекомое в коллекции. Он еще пытался вырваться и стрелять, но от этого рана становилась только больше. Еще несколько плетей нацелились на остальных техников, и в этот момент из лабораторного зала выскочил Хостар. Моментально оценив обстановку он окатил шевелящиеся отростки из огнемета, превращая их в пепел.

- Командир, приказы!? – рявкнул он, заметив, что Хубра просто не отреагировала на его появление, а может и вовсе не заметила его, слишком сосредоточившись на атаках главного противника.

- Хостар не подходи, тут споры, а ты еще чистый! Живо лети наверх и сообщи командованию что тут происходит, а мы следом за тобой. – рявкнула дракона – Живо , драть твой хвост! –

Хостар замер на пару секунд, не ожидая такого приказа, но все же развернулся и побежал, набирая скорость. Как бы ему ни хотелось остаться тут и помогать своим, пусть это и было смертельно опасно, но приказ есть приказ. А Хубра и Таор только переглянулись и синхронно оскалились. Они оба понимали, что уйти уже не получиться. Нельзя было выносить заразу из лаборатории, нельзя допустить прорыва этой твари на поверхность, да и не смогли бы они протиснутся через поломанный щит не снижая плотность огня, а тогда тварь бы просто сожрала их. И, даже если бы кто-то успел сбежать, она пошла бы по следу, и сдержать ее было бы уже некому.

Хостар бежал что было сил, разнося мусор и задевая за стены, но это его не беспокоило. Главное – скорость. Он еще слышал звуки боя. Нужно было срочно сообщить на базу и вызвать подмогу... может быть они бы успели. Выскочив из лаборатории в тент он резко повернул так, что сбил несколько контейнеров с оборудованием и бросился к передатчику. Связь установилась сразу и не с дежурным, а напрямую с капитаном базы

- Капитан Рогар на связи, слушаю.

- Капитан, это БЛ семь, у нас аварийная ситуация, срочно нужно подкрепление.

- Считай что уже вылетели. Подробности?

- Группы прошли до самого нижнего горизонта, живых не обнаружено, лабораторный зал разрушен и... мы нашли лишнее оборудование и образец из ЧС. Он сбежал, насколько я понимаю.

Слышно было как капитан выругался куда-то в сторону, но тут же снова заговорил.

- БЛ семь, понял вас. Подкрепление прибудет примерно через полчаса. Действуйте по аварийному протоколу. Конец связи.

Хостар только кивнул как будто капитан стоял прямо перед ним.

- Аварийный протокол... Сначала дезинфекция...

Дракон бросился к оборудованию, включая фильтры и открывая краны баллонов с антисептическими составами, подключая их к дождевальной установке и только убедившись что состав пошел, направил ее сопло на вход в лабораторию, так что бы полностью перекрыть его водопылевой завесой. За ними последовали бактерицидные лампы и только потом Хостар выглянул в коридор лаборатории. Звуков боя уже было не слышно, а еще минут через пятнадцать в коридоре безопасности, в темноте, что-то двинулось. Хостар пригляделся и обрадованно рявкнул

- Лейтенант Хубра вы живы! – но дракона ничего не ответила, только повернула голову как будто не видела его и ориентировалась на звук.

- Лейтенант... - уже значительно тише продолжил он, на максимум выкручивая увеличение в шлеме. Это действительно была Хубра – и уже не она. Шлем драконы был расколот, как и часть брони на плечах, на клыках вздувалась желто-зеленая пена, а вместо глаз зияли темные провалы затянутые белесыми нитями похожими на паутину. Но главное- на грудных пластинах светящимся маркером было четко и ясно выведены три коротких строчки.

Сожги все. Сожги меня. Это приказ!

На мгновение Хостар поперхнулся и фыркнул так громко, что дракона повернулась на звук и заковыляла к нему. Медленно и почти беззвучно, несмотря на то, что ее задние лапы были будто бы раздавлены чем то тяжелым.

И именно это подтолкнуло штурмовика действовать. Сорвав свой огнемет он бросил его в коридор, следом полетел контейнер с запасными баллонами в последнюю очередь швырнул зажигательную гранату и ударил по сенсору диафрагмы. Последнее, что он видел были языки пламени скрывшие фигуру драконы, а потом проход перекрыли бронелисты, среагировав на повышение температуры. Сам же Хостар залег за каким то массивным ящиком целясь из картечницы в створ лабораторного входа. Он и сам не знал зачем, и как бы ему это помогло, но оружие на плече давало хоть какую то надежду и уверенность. Таким его и застали подоспевшие штурмовики из подкрепления.

------------------------------

Эксперимент, хоть и не достиг поставленной цели, но дал нам достаточно информации. Потери считаю незначительными и рекомендую продолжить исследования в соответствующих условиях

Выдержка из архива Имперского Дома