Выход за пределы

Глава 1 — Обычный день

2037 год. Екатеринбург. Понедельник.

Будильник прозвонил в 6:42.
Михаил Соколов уже не спал. Он проснулся за десять минут до сигнала — как всегда. Без причины, просто так, как будто внутренние часы работали точнее любого китайского смарт-браслета.
Он лежал, глядя в потолок, на котором крутились отблески рекламы из окна.

«Звёздный мир: симулятор, который изменит всё. Открой галактику вместе с нами» — голографическая проекция на соседнем доме мигала бело-синим светом.

— Да-да… открывайте, — пробормотал Михаил, встал и прошёл на кухню. Электрический чайник включался ещё до того, как он доходил до ручки. Умный дом. Подарок от фирмы.

На стене — форменный комбинезон с логотипом "УРАЛ-ТЭК: энергообъекты будущего". Электрик высокого допуска. Работы хватает. Зарплата выше средней. Но внутри — пустота. Ни интереса, ни вызова. Всё автоматизировано. Проверки, диагностики, обходы. Раз в неделю — выезд на реальный объект. Всё остальное — экраны.

Михаил открыл холодильник, бросил в шейкер протеиновую смесь, выпил, и на автомате сел за домашнюю панель управления. Новости, почта, оповещения. Сплошные предложения — от аренды капсул сна до криптостраховки.

И среди них — письмо.

"Вы приглашены к участию в закрытом альфа-тестировании проекта “Звёздный мир”. Ваша заявка была рассмотрена. Выборка случайна. Инструкция и капсула погружения будут доставлены по указанному адресу в течение 48 часов."

Михаил нахмурился.

— Я ж не подавал…

Он пролистал вниз. В письме была иконка с пометкой "по рекомендации внутреннего партнёра" и QR-ссылка на NDA.

Внизу мелькали условия: 12 часов в неделю, компенсация в токенах, доступ к версии игры до выхода, бонус — модернизированная капсула для нейросвязи.

Он пожал плечами. 12 часов — это два вечера после тренировки. А если капсула годная — можно отдохнуть по-настоящему. Деньги никогда не мешали.

Михаил встал, включил воду в душе. Голосовой помощник проговорил:

— Температура установлена на 38 градусов. Капсула прибудет завтра в 19:00.

Он улыбнулся.

— А вы шустрые.

На следующее утро капсула действительно прибыла — большая, чёрная, блестящая как кузов дорогого спорткара. Два курьера в чёрной униформе быстро установили её в спальне, не задавая лишних вопросов. Один из них мельком глянул на Михаила и сказал:

— Удачи, тестер.

Через десять минут они уже исчезли. Осталась только капсула, аккуратно встроенная в стену, с интерфейсом на русском и английском.
На корпусе — логотип игры: сверкающий восьмиугольник с надписью “Звёздный мир: режим Альфа”. Ни QR-кодов, ни серийных номеров. Только зелёная точка над индикатором питания.

Михаил подключил домпитание, сканировал ладонью панель входа, и капсула тихо откинулась назад, загораясь мягким синим светом.
— Поглядим, что за звёзды, — пробормотал он и лёг внутрь.

Крышка закрылась плавно, без звука.
Внутри — тепло, комфортно. Плавная система поддержки тела включила микромассаж и приглушённую музыку.
Голос без пола проговорил:

— Связь установлена. Загрузка нейрообраза. Добро пожаловать, Михаил Соколов. Подтвердите начало сеанса.

Он моргнул.
Глаза закрылись сами собой.

Мир вспыхнул светом.

Он стоял на платформе — металлической, тёмной, висящей в пустоте. Над головой — звёзды, под ногами — планетарная сеть, где огоньки станций и кораблей мерцали, как город внизу.

Перед ним — голографическая консоль, вращающаяся в воздухе. Надпись на ней мигала:
"Выберите сектор активации"

Всё выглядело на удивление реалистично. Слишком реалистично.

Он провёл рукой — и почувствовал осязаемое сопротивление интерфейса, будто проталкивал ладонь через холодный воздух. Не просто тактильная отдача — он чувствовал текстуру воздуха.

— Это что, новая система имитации?.. — прошептал он.

Он выбрал стартовый сектор — "Орбитальная зона Терра".
Консоль загорелась. Вокруг него материализовался корабль — не роскошный крейсер, а небольшой фрегат с маркировкой «СТК-11: гражданский транспорт».
Корабль плавно ожил — панели мигнули, запустился гравитационный стабилизатор. Михаил оказался внутри, в кресле пилота, в почти полной тишине.

На мониторе — курс до ближайшей станции: Терра-3/Гелиос-платформа.
Задача: дозаправка, проверка навигации, регистрация.

Всё шло гладко. Подозрительно гладко.
Но кое-что уже начинало выбиваться из шаблона.

Когда Михаил активировал карту, появилась надпись:

"ВНИМАНИЕ: часть координат скрыта или недоступна вашему уровню допуска."

Он щёлкнул на иконку помощи — но та мигнула, и погасла.
Над панелью зависло уведомление:
[! Ошибка: неверный маршрут. Проверьте значение ключа доступа.]

— Какого чёрта... — прошептал он. — Это точно игра?

Он потрогал подлокотник кресла. Металл был тёплым, как будто здесь сидели до него. Даже лёгкий запах — что-то между пылью, маслом и озоном — ощущался слишком реально.
Никакая симуляция ещё не передавала запахи так точно.

Он поднялся, вышел из кресла и подошёл к иллюминатору.

Планета под ним вращалась медленно. Это была Земля.

Но на орбите — ни одной станции. Ни логотипов компаний. Ни интерфейса меню выхода из игры. Только он, корабль, и странная тишина.

Михаил опустился обратно в кресло и аккуратно положил руки на интерфейс управления. Корабль плавно двигался к станции Гелиос, маячащей вдалеке как металлическая медуза, обвешанная солнечными лепестками, шлюзами и антеннами.

Он вздохнул.
Это определённо была не первая его игра.
Он пробовал NeuroSpace, ExoLoop, даже тестил корпоративную версию от «Yamato Games», где симулировалась доставка ресурсов в поясе Юпитера. Все они были качественные, в меру увлекательные. Но здесь… было иначе.

Не в графике.
В глубине.
В ощущении, что каждый винтик, каждая панель, каждая реакция NPC — настоящие.

Через пару минут он влетел в зону стыковки.
Консоль выдала команду:

СТЫКОВКА: Терминал 4, секция «С». Произвести идентификацию и подтвердить посадку.

— Подтверждаю, — пробормотал Михаил, идущим голосом.

Корабль дёрнулся, затем медленно зашёл в шлюз.
Визг магнитных захватов, сработка фиксаторов — и всё стихло.

На экране мигнуло:

Добро пожаловать на станцию «ГЕЛИОС-ПЛАТФОРМА». Стартовые задания доступны.

Гелиос была оживлённой.
На платформе стояли десятки кораблей — от таких же стартовых фрегатов до тяжёлых экспедиционных судов. Игроки, в разноцветных скафандрах, с логотипами кланов и прозвищами над головами, сновали туда-сюда.
Кто-то спорил с диспетчером, кто-то тащил ящик с ресурсами, кто-то сидел на ступеньках и ковырял оружейный модуль.

Михаил шел, чувствуя странное... давление — словно он был здесь не просто игроком, а живым человеком.

Он прошёл мимо троих игроков.
Один махнул рукой:

— Эй, новичок! Взрывчатку не купи по ошибке, как я. Первый же ангар снёс к чёртям.
Смех.

— Учту, — ответил Михаил, усмехнувшись.

У главного терминала за стеклом висел "Центр начальных заданий". Он вошёл внутрь.

Внутри — женщина-NPC в строгой униформе:

— Добро пожаловать. Вам доступны следующие миссии:

Михаил вздохнул.
— Ну, классика.

Он выбрал третью. Через минуту уже стоял в шлюзе, с инструментами, прокладывая маршрут через меню.

После завершения задания (он реально вручную менял фильтр, используя манипулятор и лазерную сварку), на панели всплыло:

Навык «Механика»: +2.
Доступны новые направления развития:

Он замер.

— Не просто уровни… А целые деревья профессий.
Никаких автобилдов. Полный ручной контроль.

И опять — всё слишком детализировано. Когда он открывал боковой отсек, винты дрожали от движения, инструменты «щелкали» с натяжением. Не скрипты — а как в реальности.

Позже, в виртуальном баре станции, он сидел за стойкой, попивая синтезированный напиток.
Вокруг — разговоры, объявления, сделки. Кто-то обсуждал рейд на астероид. Кто-то предлагал снаряжение за кредиты.

Михаил молчал. Он просто наблюдал.

Не ощущение "погружения".
Ощущение, что он здесь. Что Звёздный мир — не просто игра. Что эта станция — реальна. Люди вокруг — возможно, игроки. Но слишком… живые.

И всё это — только первая сессия.

Я просидел в баре минут двадцать, уставившись в виртуальное меню. Напиток, если честно, был отвратительный — безвкусная синтетика, зато пузырьки в стакане шевелились, будто живые. Кто-то постарался над визуалами.

И всё же…
Этот "Звёздный мир" ощущался иначе.

Я не был новичком в подобных проектах — играл и в корпоративные симуляторы, и в коммерческие VR-игры с «погружением до уровня нейро». Но здесь... здесь даже свет в лампах вел себя как в жизни: пульсировал с лёгкой задержкой при смене режимов питания. Такое не симулируешь просто так. Это или чертовски продвинутый движок, или…

Я мотнул головой.

— Нет, Соколов, не сходи с ума. Всё логично. Новый уровень. Мега-проект. Профинансировали, накрутили.

Я встал.
Над баром замигало уведомление: [Задание выполнено. Вознаграждение начислено.]

— Ладно. Дальше что у нас?

Вернувшись на техническую палубу, я взял пару простых миссий. Одна — загрузка контейнеров, другая — проверка дронов слежения. Механика чёткая, интерфейс понятный. Никаких «магических систем» — всё логично, по инженерному.

И тут я заметил её.

Она стояла у сервисной консоли — серая униформа, серебристые нашивки, никаких клановых цветов.
Ник, как и у всех — над головой: "Astra".
Но не было ни ранга, ни уровня, ни принадлежности. Просто имя.

Я не думал подходить. Но она первая посмотрела на меня и вдруг сказала:

— Ты новичок?

Я кивнул.

— Да. Первый день.

Она прищурилась. Глаза — чуть светлее, чем у большинства моделей. Как будто свет отражался изнутри.

— Тебе не кажется… что тут всё слишком хорошо?

Я замер.

— Ну… игра и есть.

— Думаешь?

На этом она развернулась и ушла в сторону шлюзов. Ни анимации, ни задержки, как у других игроков. Движения — как у живого человека. Я даже услышал, как скрипнули подошвы на полу.

И вот тогда я понял: мне стало не по себе.

Когда я открыл интерфейс, чтобы проверить новые миссии, появилось уведомление. Не как обычно — не в системе, а как будто вшитое в экран. Слабое мерцание. Полупрозрачная иконка в углу с названием:

[Непроверенный маршрут]

Я ткнул.

Маршрут без описания. Просто набор координат.
Сектор — вообще не обозначен. Ни в системе, ни в списке известных зон.
Время полёта — не определено.
Статус: "Не классифицировано. Не подлежит выдаче."

И при этом — кнопка: "Принять".

Баг?
Разработчики забыли убрать старую миссию?
Или…

Я потянулся к кнопке, но в последний момент остановился.

— Нет. Сначала — разобраться. Потом — экспериментировать.

Я закрыл интерфейс и направился в жилой сектор.
В голове вертелась мысль: "Astra".
Кто она? NPC? Игрок? Или что-то совсем другое?

Я не знал, но почему-то чувствовал — с этого момента всё только начинается.

После странного уведомления с неотмеченным маршрутом я решил не рисковать.

Лучше сначала освоиться.
Я ещё даже не выбрал ветку развития, а уже лезу в неизвестные координаты — так с ума недолго сойти. Да и "Astra"… что это вообще было?

Я закрыл панель и открыл стандартное меню миссий.
Там, как ни странно, всё было как обычно. Выбрал одну — обслуживание шлюзов станции.
Инструктаж, инструменты, список модулей.
Простой техобход. Для новичков.

Через полчаса я уже стоял у внешнего кольца станции с магнитным зацепом на ботинках. Работал.
Станция дышала и вибрировала под ногами, как будто была живой. Я чувствовал каждое прикосновение инструмента к болтам, каждый люфт креплений. Даже когда испачкался жидким теплоносителем — я почувствовал его холод.

Этого не должно быть. Ни одна симуляция не даёт настолько точной физики. Даже запах пластика был… реален.

Задание завершилось без сюрпризов. Пару модулей я перенастроил, один заменил.
Вернувшись на борт, я увидел:

Механика +1.
Доступно новое направление: “Инфраструктурная инженерия”.
Вы получили 350 кредитов.

Я не стал ничего изучать. Просто вышел из сессии.
Тихо сказал:

— Завершить.

Глаза открылись сами собой.

Крышка капсулы мягко отъехала назад. Воздух в комнате показался… другим. Плоским. Без запахов.
Свет — холодный, тусклый.
Тишина — не уютная, как в игре, а глухая, раздражающая.

Я сел. Провёл рукой по лицу.
На руках — ни царапин, ни следов. Но мозг… помнил прикосновение к болтам.

— Чёрт, это как будто сон, в который вернуться нельзя.

Я встал, потянулся, размял спину и глянул на часы:
21:36.
Прошло три с половиной часа. А по ощущениям — целый день.

Я надел спортивную форму, взял бутылку воды и вышел в спортзал. К счастью, был круглосуточный — прямо в подвале дома.
Прошёл сканером у входа, кивнул охраннику и встал к снаряду.

Тяга, присед, жим. Всё — по привычке.
Но всё время ловил себя на мысли: движения тут… какие-то упрощённые.
Схематичные. Как будто тело не моё.

Вернувшись домой, я сел за стол и включил телевизор.
Новости. Как всегда: экономика, протесты, космическая гонка, всё тот же болтливый ведущий.
И вдруг — реклама.

"Звёздный мир: старт уже близко. Присоединяйтесь к закрытому тесту. Возможно, именно вы выйдете за пределы!"

Я вздрогнул.
Фраза врезалась в сознание.

"Выйдете за пределы."
Они это случайно так сказали… или кто-то знает больше, чем кажется?

Я потушил экран.

Слишком много всего за один вечер.
А это — только начало.

Я выключил свет. Лёг. Закрыл глаза.

Обычно я засыпал без проблем — спорт, работа, усталость. Но сейчас... не получилось.
Слишком много образов вертелось в голове.

Гравитационный шлюз станции, голографическая консоль, голос диспетчера, хлопки магнитных фиксаторов.
Запах металла. Трение ладони о рукоятку.
И её лицо.
Astra.

Она сказала:
«Тебе не кажется, что тут всё слишком хорошо?»

Я тогда отмахнулся. Шутка, наверное. Или просто отыгрыш.
Но почему-то именно эти слова звучали в голове глуше и чётче всего.

Я сел на кровати. В квартире было темно. Только окно светилось отблесками от рекламного щита.

С улицы доносился голос:

— «Звёздный мир. Новый уровень реальности. Только ты и галактика. Стань тем, кто выйдет за пределы.»

Я провёл рукой по лицу. Сердце стучало медленно, но отчётливо.
Мозг словно пытался разобраться: что произошло? Где реальность — здесь, в комнате, или там — за боротом корабля?

Там было тише.
Там было настоящее.

Я снова лёг и натянул одеяло до подбородка.
Думал, получится уснуть. Но не получилось.

До рассвета я так и не понял — чего жду больше: утреннего рейса на завод… или возвращения в Звёздный мир.