Выпью твой страх

Маркевич был в бешенстве. Ну как?! Как такое возможно?! Опять эта баба их переиграла! Что за технологии у неё такие, а?

В принципе, владельца нескольких самых крупных в стране издательств можно было понять. Он привык чувствовать себя королём на рынке бумажной литературы, а с недавних пор почти полностью контролировал и электронные книги. Всё, что проходило мимо него, его попросту не интересовало. Ему нужны были звёздные авторы и бестселлеры, а остальное – пусть достаётся кому угодно. Но тут на книжном небосклоне появилась новая звезда и новые бестселлеры, и этот сладкий кусок проплывал мимо его рта. А самое обидное – никто не мог понять, что вообще происходит. И Маркевич не мог, несмотря на разветвлённую сеть шпионов и ещё более разветвлённую – аналитиков.

Има Снежич появилась внезапно. Буквально – как снег на голову. Ещё вчера о ней никто не слышал, а сегодня фоболог и танатолог Снежич была буквально везде. Она появлялась в странных видео, после которых отчаявшимся людям хотелось жить. Она принимала клиентов, желающих избавиться от любых страхов и, главное, от страха смерти. И избавляла от них реально за одну встречу. Но брала подписку о неразглашении. То есть, вообще запрещала что-либо рассказывать о методах своей работы. Стоили её сеансы совершенно астрономических денег, но запись была уже на год вперёд.

Те немногие, кто рискнул поведать миру о том, как работает Има Снежич, не смогли этого сделать чисто физически. У одних при попытке рассказать в буквальном смысле отнялся язык. Те, кто пытался написать, – в полной мере испытали на себе состояние «выламывания пальцев». Их никто не ломал, но боль и хруст были такие, словно каждый палец терзают плоскогубцами. Были болтливые несчастливцы, которые напрочь лишились памяти – о том конкретном дне, когда они посещали Снежич. Не только этот визит, но и все остальные события суток стёрлись напрочь. Что характерно, претензий никто не предъявлял: в договоре на оказание услуги, как выяснилось, было прописано, что в случае нарушения конфиденциальности клиента ожидают неприятные последствия, о которых он предупреждён.

Конечно, к ней пытались заслать «разведчиков». И ни один из них не продвинулся дальше телефонного звонка ассистенту Имы Снежич. Как тот распознавал «засланных казачков» – загадка. Ещё одна загадка, связанная с этой мадам. Никто так и не смог нарыть, откуда она вообще взялась. А как такое возможно в наш век цифровых технологий? Конечно, у неё был паспорт. Наверное. Но его никто не видел. Ни номера мобильного, ни счетов в банках, ни других документов. На имя её ассистента было зарегистрировано ООО «Бесстрашные бессмертные», но и только. Все дела велись через него. Сам ассистент, Иван Иванович Иванов до недавнего времени жил в крошечном захолустном городишке, был холостым сиротой, друзей и родных не имел, работал сторожем на заводе. И в одночасье стал ассистентом загадочной Имы Снежич. Надо ли говорить, что все попытки его подпоить, подкупить и расколоть успехом не увенчались?

Пока Има Снежич, так сказать, целила, Маркевич только хмыкал. Мол, очередная шизотеричка откуда-то выползла. Впрочем, судя по тому, каким крепким орешком она оказалась, и он, и его знакомые полагали, что какими-то технологиями и методиками, начиная от отменного гипноза и заканчивая чем-то более мощным, она, безусловно владеет. Но вот когда она двинулась на книжный рынок, он сначала насторожился, а потом и взбесился.

В одно далеко не прекрасное утро во всех книжных магазинах страны появилась книга. Кипенно-белая обложка. На заднике – пустота. На лицевой стороне – пять слов красного цвета, написанных самым простым шрифтом: «Има Снежич. Выпью твой страх». Невнятное издательство, никому не известная типография, ни классификаторов, ни тиража. Директора книжных сетей и магазинов мямлили, что им позвонили «оттуда» и велели разместить книги на специальных столиках. И поставить специальную – заоблачную – цену. Из какого такого «оттуда» им всем звонили так и осталось неясным. Но это была, как показало будущее, самая маленькая проблема.

Проблема номер раз – никто не мог сказать, что написано в этой книге. Все видели свой текст. Причём, какой-то совершенно банальный текст. Но страхи у человека проходили ровно в тот момент, когда он дочитывал последнее слово в книге. Проблема номер два – книга существовала только на бумаге. Её невозможно было ни отсканировать, ни сфотографировать, ни снять на видео – получались просто белые страницы. Её невозможно было озвучить – запись превращалась либо в невнятный гул, либо в треск помех. Проблема номер три – одна книга «выпивала» страхи только одного человека. На второго уже не действовала никак, он видел в ней только набор не связанных между собой символов. Проблема номер четыре – текста не существовало в электронном виде. И проблема номер пять, вытекающая из всех предыдущих, – книга была только на русском. Перевести её на другие языки не представлялось возможным.

За первый день было продано тринадцать миллионов экземпляров книги «Выпью твой страх». Она побила рекорд Роулинг: одна из книг о Гарри Поттере за сутки продалась около одиннадцати миллионов раз и попала в Книгу рекордов Гиннеса. Вряд ли Име Снежич не давали покоя лавры «мамы» Поттера, а вот Маркевич мысленно взвыл. Если учесть, сколько стоил один экземпляр, прибыли были космическими. Но на следующий день Маркевич выл уже вслух и непрерывно, потому что проблема номер пять перестала существовать: «белую книгу» стали продавать по всему миру. И Има Снежич начала вещать в своих видео чуть ли не на всех мировых языках.

Пока обычные люди сметали книгу с прилавков, люди, находящиеся «наверху», решали, что делать. Арестовать тираж? В одной стране попробовали прикрыть продажи, это привело к массовым вооруженным беспорядкам, ни полиция, ни нацгвардия с протестующими не справились. Продажи снова открыли. Арестовать саму Иму Снежич? Но за что? И – главное – как? Вживую её видели, как оказалось, только клиенты. Но они либо не могли ничего сказать о ней, либо не помнили, либо снова начинали опасаться за свои пальцы, а потому молчали. Появилось даже предположение, что она ненастоящая, голограмма, оболочка какого-то мощного искусственного интеллекта. Но даже такая версия не объясняла всех загадочных особенностей книги и дара Имы Снежич.

На десятый день продаж книги кончились. И поставки их кончились тоже. На одиннадцатый день из сети пропали все видео с Имой Снежич. На двенадцатый день бесследно пропал Иван Иванович Иванов. А на тринадцатый день не проснулись все, кто читал книгу «Выпью твой страх», – миллиарды людей. Они просто умерли во сне.

Вместе со страхом Има Снежич выпила жизнь. На Земле в большинстве своём остались дети, не умеющие читать, неграмотные, нищие, очень пожилые и малоинтеллектуальные взрослые, а также представители власти, которые не читали книгу по принципиальным соображениям. Конечно, было определенное количество тех, кто не хотел избавляться от своих страхов, тех, кто не имел таких страхов, чтобы от них избавляться, тех, кто счёл Иму Снежич мошенницей и аферисткой, и тех, кто попросту о ней даже не слышал. Но такие оказались в меньшинстве.

Цивилизованный мир оказался на грани вымирания. Но ему помог мир не очень цивилизованный. И на ближайшие века главным лозунгом Земли стал: «Страх – это жизнь». Маркевич, кстати, на этом буквально озолотился – издание страшных книг только чуть уступало производству триллеров и хорроров. Человечество постепенно возрождалось. Вместе со страхом.