Высокородный палач V

Покой и умиротворение. Что это значит? Однажды я уже пережил подобное явление. Тогда мне казалось это ужасным сном. Действительно, кому в здравом уме может присниться сон, в котором видишь себя со стороны? Глупые мысли про кому и смерть плотно поселились в искалеченной голове. А потом пришла боль.

Что было в этот раз? Хотелось бы, наверно, снова посмотреть на себя прошлого. Хотя я ведь уже увидел этого себя. Сильно похорошевшего. Можно сказать — возмужавшего.

Может, это такая расплата за встречу? Мы ведь не должны были оказаться в одном мире? Что там рассказывала Кристалли про Кларису? Девочка попала в неприятность, и от нее не осталось даже пепла? Именно тогда некая сила вырвала маленькую девочку из другого мира, подменяя ей погибшую копию?

Что ж, можно считать рабочим вариантом. Раз настоящий Маарис вернулся в свой мир, значит, мне нужно найти дорогу обратно? Только как?

Тело снова не ощущалось. Я парил в бесконечности. Или, может, это называется бескрайний космос? Как знать.

Вокруг сплошная чернота, густо усеянная мириадами крохотных точек. Некоторые чуть больше. Некоторые совсем крохотные. Будто все они раскинулись сплошным покрывалом. Вот только это покрывало будто укутывало достаточно крупный шарик, оставшийся под ногами.

Моя душа сохранила разум. Это уже радовало. Однако, что делать дальше? Вернуться обратно или же двинуться к другому миру? Может, у меня появится возможность начать всё сначала? Переродиться или еще как-то вступить в иную реальность?

Все ощущения кричали, что вокруг не было пустоты. Да и вообще, что такое пустота? Даже в космосе не было абсолютного вакуума. Просто частицы летали не с такой плотностью, как на земле.

Но здесь всё было иначе. В прошлый раз я парил. Буквально не ощущая никаких препятствий. Не было ощущения земли и неба, не было ни стен, ни людей. Все они были моделями, воспроизводимыми хитрым проектором, умеющим показывать трёхмерный мир.

Время превратилось в ничто. С высоты было прекрасно видно, как медленно плывут облака над причудливыми материками. Как собираются грозовые тучи. Как разлетаются в стороны, открывая землю солнечным лучам. Вот только самого солнца не было видно. Как и луны. Только чернота.

Попытался полететь в сторону – ничего не вышло. Вверх – то же самое. Да и вниз не пустило. Я словно встал на месте, плотно уперевшись ногами в нечто твердое.

- Ты согласен? – Прозвучал неопределенный голос в голове.

- Согласен на что? – Вздрогнул я от испуга.

По голосу нельзя было определить, мужчина это или женщина. Как и возраст говорившего. Будто одновременно звучал целый хор, сливаясь в единый звук.

Но тяжелее стало услышать собственный голос. Тяжёлый бас, принадлежащий страшному монстру, вырвался из груди. Может, он так и звучал при жизни? Хотя вряд ли. Всё дело в…

Нечто темное полыхнуло перед глазами, и на расстоянии вытянутой руки появился камушек. Возможно, тот самый, что Люси успела скормить мне. Неровные края. Темное свечение, едва выделяющее его на черном фоне.

- Примешь меня? – С той же тоской спросил голос.

- Тебя… - Повторил я, заворожено глядя на магический камень.

Чем дольше я вглядывался, тем больше видел. Нет, мир не менялся. Да и чернота никуда не девалась. Зато камушек преображался. Он больше не казался статичным. Не только свечение, но и сам предмет трансформировался в нечто, очень напоминающее ту самую тентаклиевую хреновину. Разве что совсем крохотную.

- Это… - Едва выдавил я.

Создалось впечатление, что пересохло в горле. Конечно, ничего подобного здесь быть не могло. Но что-то все же мешало сказать прямо, что думаю об этой штуковине.

- Это частичка моей силы. – Ответил невидимый собеседник.

- И что, если я приму ее, стану таким же чудовищем, как те, что живут под древними особняками? – С нескрываемым пренебрежением задал я новый вопрос.

- Ты человек. Почему ты должен измениться?

- Но, Люси…

- Твоя зайка искусственно созданное существо, не имеющее стабильной оболочки. Ее жизненный цикл очень ограничен. В отрыве от всемирного потока, ее, и всех ей подобных, ждет незавидная участь.

Голос говорил настолько спокойно, что мне стало по-настоящему страшно. С таким пренебрежением относиться к живым существам, рассуждая о жизни и смерти разумных, как о каких-то букашках. Хотя, судя по силе, скрываемой в голосе, мы и правда были жалкими насекомыми, путающимися под ногами истинных богов.

- Посмотри вокруг. Что ты видишь?

- Миры? – Предположил я.

- И это все? – С неким разочарованием переспросил голос.

Я снова задумался. Судя по неспешному темпу общения, сущность никуда не торопилась. А значит, можно было спокойно рассуждать, вглядываясь в пустоту. Хотя стоп! А пустоту ли? Я ведь с самого начала понял, что здесь что-то не так.

Моргнув несуществующими веками, попытался посмотреть на бескрайний космос так же, как прежде смотрел на магические потоки. И тут началось настоящее цветопредставление.

Когда-то давно, еще в прошлой жизни, я иногда смотрел документальный про космос. Всякие далекие галактики, войды, туманности. Полезная штука, когда садишься играть в космические стратегии. Без таких познаний быстро схлопочешь в чате обидное прозвище и будешь вечным скитальцем-одиночкой, чего бы ни достиг в будущем.

Так вот, к чему я вспомнил это. В астрономии есть такое понятие, как сверхскопление. Конкретно наша планета расположилась в сверхскоплении Ланиакея. А та, в свою очередь, входит в комплекс Рыб-Кита. И выглядит это как огромное количество всевозможных ниточек, соединенных меж собой. Где-то появляются крупные точки, где-то цвет меняется от белого к красному или синему. А порой появлялись и огромные пустоши.

Именно на такой причудливый узор я и смотрел, оказавшись не где-нибудь, а в самом его центре. Крохотные точки других миров соединились в одно гигантское живое существо. Бесчисленные нити опутали все миры, видимые и невидимые.

Хотя нет, постойте. К миру, в котором я был, тянулась всего одна нить. Совсем тоненькая и едва светящаяся. Она кое-как цеплялась за самый край большого пузыря, что окутал планету, не в силах пробиться сквозь крепкий покров.

- Это… - Задохнулся я от детского восторга.

- Это межмировой поток. Энергия, циркулирующая от одного мира к другому. Дарующая жизнь, и поддерживающая порядок…

- Постой! Но почему Кристалли назвала тебя хаосом?! – Отчаянно закричал я, поймав голос на явной несостыковке.

- Я и есть хаос! – С некой теплотой отозвался невидимый собеседник. – Я тот, кто существовал здесь задолго до того, как пришли первые творцы. Я тот, кто скучал бесчисленные мириады ваших лет. Я тот, кто видел рождение и гибель миллионов миров!

- Эм… Ну ничего себе. – Только и смог промямлить я.

- Так что скажешь? Принимаешь мою силу?

- Еще один вопрос! – Поспешно запротестовал я.

- Хорошо. Но только один.

Голос неуловимо изменился, став более раздражительным, что ли. А может, это я стал таким нервным. Всё же, когда перед лицом раскидывает тентакли какая-то мелкая гадость, желающая поиметь саму душу, приятного совсем немного.

- Если этот мир не подчинен тебе, как туда попадают такие, как я?! – Быстро выпалил я, за одно зажмурившись.

- Хм! – Громко задумался голос. – Отличный вопрос. Но отвечать на него я не буду. Иначе тебе будет не интересно разгадывать эту загадку.

- Эй! Так не честно! – Искренне возмутился я.

- А кто сказал, что хаос должен быть честен?! – Громогласно рассмеялся голос.

Под громкий хохот удаляющегося голоса задрожал весь мир. Или как назвать это место? Я так и не понял. Междумирье? Впрочем, какая разница? Сомневаюсь, что еще когда-нибудь здесь окажусь.

Бесчисленные нити задрожали. От вибрации начали скакать и звездочки. Ну, то есть, миры. А вся эта конструкция вместе взятая принялась переливаться всеми цветами радуги. Будто устроив мне прощальную дискотеку. Не хватало только хорошего бита. Но его роль исполнил тот самый оживший камушек, уставший ждать и на полном ходу ворвавшийся в бестелесную грудь.

Очередной приступ боли скрутил саму душу, растворяя то ли ее, то ли всё, что было вокруг…