Высший

Я — Высший. Ночь — моя стихия. Ночью моя власть безгранична. Я лечу бесплотной тенью, над скопищем жалких насекомых, по какому-то недоразумению гордо называющих себя людьми и считающих себя венцом творения. Для меня они не Слуги и даже не Рабы. Просто Низшие, годящиеся лишь в пищу. Они даже не подозревают об истинном положении вещей, считая себя высшими существами. Пусть и дальше себя такими считают, всё равно их примитивные разумы не в силах осознать правдивую картину мира. В которой мы выращиваем их, как они сами выращивают животных на убой.

И надо признать, среди них попадаются удивительно вкусные Жизни. Как например мой последний перекус, он был прекрасен. Я нашёл эту Низшую среди тенистого сада, и поражённый исходящим от неё ароматом, следил, пока Солнце не село за горизонт. Не потому, что оно мне может нанести ущерб, такие как я не боятся солнечного света. Мы — Высшие, Солнце не может нам навредить. Оно лишь ограничивает наши силы и снижает удовольствие от еды, поэтому я насладился своим перекусом, лишь когда этот никчёмный яркий шар спрятался за горизонтом.

Ох, как она была вкусна, её Жизнь, её энергия! Я поглощал её неторопливо, наслаждаясь каждой секундой. Слишком поздно я заметил на ней метку, когда её Жизнь уже почти иссякла. Метка означала, что она предназначена в качестве пищи для другого Высшего. Ни один высший не будет трогать чужую пищу, это непреложный закон, который соблюдается всеми нами на протяжении многих тысячелетий. А я его нарушил, хоть и по незнанию, но ответственности это с меня не снимет. Единственным вариантом разрешения этого дела, согласно нашим законам, было покаяние и принятие наказания. Но в тот момент всё во мне запротестовало. Я — Высший, чья история насчитывает тысячелетия! Я не собираюсь подчиняться кому-то младше меня! Многие века я оттачивал своё искусство скрываться и прятаться, и оно превосходно даже по нашим меркам. Пусть сначала этот Высший попробует меня поймать.

А он уже ищет меня, я вижу, как щупальца его Восприятия, словно сотканные из дымного тумана, видимого только мне, обволакивают эти улицы. Он хозяин этого города и он уже знает, что я украл нечто, принадлежащее ему. Это не страшно. У таких, как я, всегда есть способ ускользнуть от чужого внимания, даже если это другой Высший.

Я лечу незримой тенью над головами низших, наполняющих эти улицы, аккуратно минуя щупальца чужеродного внимания, неспешно приближаясь к окраине этого прибрежного поселения Низших. Проклятье! Он уже успел заблокировать границы. Я чувствую, как его внимание кружится вокруг погружённого в ночную темень города, накрывая его незримым куполом. А ведь он силён, сильнее меня, и скорее всего, старше. Мелькнула мысль, что может быть, мне стоило сдаться и понести то наказание, что я заслужил за кражу еды. Ну уж нет! Я — Высший, и до тех пор, пока меня не поймали, я невиновен. Он не знает, кто я, но знает, что я Высший. А значит, мне лишь нужно прятаться и скрываться, чтобы выйти за пределы чужого Восприятия, именно так я могу избежать наказания.

Ладно, простым путём из этого поселения не выйти, но это не значит, что покинуть его пределы нельзя. Для таких, как я, есть и другие способы, и заблокировать их быстро не получится. Спешно поворачиваю и направляюсь туда, где по ночным улицам в поисках развлечений бродят эти жалкие насекомые. На их фоне так легко затеряться тому, кто умеет маскировать свою Жизнь под чужую. Даже если мой преследователь сильнее меня, он не сможет своим Восприятием выделить мою Жизнь на фоне других.

Пробираюсь незримой тенью над тускло освещёнными улицами, наполненными годящимися лишь в качестве корма примитивными существами. Пусть веселятся, не зная о том, что смысл их жизни, лишь быть полезными таким, как я. Забавно, как всё их примитивное существование сводится лишь к вариациям потакания инстинкту набивания брюха и размножения. Это просто чудо, что наиболее развитым из Низших удаётся изобрести что-то новое и полезное для их общества. Впрочем, Совет Высших не даёт их обществу двигаться в неверном направлении, как в последний раз, когда они слишком уж захотели покорить другие планеты. Пришлось вмешаться и двинуть их прогресс в ином направлении, чтобы до момента космических перелётов они размножились в достаточном для нас количестве здесь.

Так что их примитивное общество никогда не разовьётся до состояния, когда сможет представлять для нас угрозу, как те цивилизации, что стали опасными для нас и были разрушены до того, как возникла эта. В итоге после нескольких неудач, одному из Совета пришла в голову мысль, как исправить ситуацию — сделать Низших чуть-чуть ближе к нам. Подарить им индивидуальность и возможность скрывать от других свои мысли. Забавно, что остатки их коллективного сознания интерпретировали это в нескольких древних мифах, исказив настолько, что никто уже не догадается о первоначальном смысле.

Зато нынешняя цивилизация, с трудом построенная их примитивными усилиями, хоть и развивается крайне медленно, но существует гораздо дольше остальных. Именно то, что мы и желали. Всё потому, что теперь она построена на лжи, и именно благодаря этому Низшими так легко управлять.

За этими раздумьями я добрался до одного из тех мест в этом городке, которые могут переместить меня далеко отсюда. Подлетаю к старинной статуе, стоящей на площади, и аккуратно касаюсь того места, где на её голове есть маленький неровный срез. Однако ничего не происходит. Касаюсь ещё раз и понимаю, что эта дорога для меня также закрыта. Проклятие, насколько же силён этот Высший, если ему по силам закрыть даже Тайные Пути?

Что ж, я ещё не исчерпал своих возможностей. В этом городе должна жить семья Слуг, к которым я могу обратиться за помощью. Тумана над улицами становится всё больше и больше, избегать соприкосновения с ним становится всё сложнее. Заприметив, что туман стелется над головами жалких насекомых, бродящих по улицам в поисках развлечений, я спускаюсь вниз и замедляюсь до скорости гуляющих. Даже моя Жизнь сейчас выглядит так, словно я один из них. Тысячелетия скрытности научили меня прятаться в совершенстве, доведя маскировку практически до идеала. Другой Высший, даже если он сильнее, не сможет распознать меня.

Вот и нужный мне дом. Я задираю голову и наблюдаю, как туман покрывает абсолютно весь город, оставив тонкую двухметровую прослойку между собой и поверхностью земли. Низшие его даже не видят, а если кто-нибудь узрит нечто странное, то легко убедит себя в том, что это нормально, либо в том, что ему это кажется. Ночь движется к своему апогею, и мой преследователь сейчас на пике своих возможностей. Впрочем, и я тоже, здесь никто из нас не имеет преимущества.

Не торопясь, вхожу внутрь. В доме все спят, единственный бодрствующий Слуга, он же хозяин дома, обнаруживается на втором этаже, в кабинете. Я смещаю частоту колебаний частиц моего тела так, чтобы стать видимым. Слуга поднимает взгляд и замирает, глядя на меня, как кролик на удава.

— Так это был ты… — шепчут его губы. — Это из-за тебя…

Я не удостаиваю Слугу ответом, лишь транслирую ему свою волю. Повинуясь ей, он показывает мне на еле заметный срез на голове статуи, что стоит в его кабинете. Его рука дрожит. Я подлетаю и касаюсь среза, но сразу понимаю, что этот путь также обрезан. Проклятье! Что за воля у моего преследователя? Он смог заблокировать даже те Тайные Пути, что спрятаны в надёжных руках!

Я кидаю холодный взгляд на Слугу, который видимо уже знал о блокировке. Тот замирает в ужасе, видя в моих глазах безжалостность. Моя воля врывается в разум Слуги и навсегда запечатывают его. Ничего личного, просто он узнал меня. Если он доложит об увиденном тому Высшему, я уже не смогу спрятаться. Выхожу из дома и угрюмо смотрю вверх. Туман медленно снижается, уменьшая свободное пространство. От него веет смертью. Вскоре он будет касаться макушек этих Низших, что его даже не замечают. Пытаешься меня запугать? Не выйдет. Я знаю, что ты не будешь уничтожать всех жителей этого города лишь ради того, чтобы поймать меня. Я всё равно найду лазейку, чтобы выбраться из зоны твоей власти.

Незримой тенью я скольжу среди жалких насекомых, живущих в своей никчемной жизнью и тратящих её в удовольствиях и развлечениях. Пока я буду в их толпе, преследователю не найти меня, но мне не даёт покоя чувство всё увеличивающееся опасности. Словно я упустил нечто очень важное в своих рассуждениях. Вскоре я понимаю, что именно не так.

Ну и стервец же этот Высший! Он давно превратил жителей своего города в инструменты, а теперь, когда понадобилось, вошёл каждому жителю этого городка в голову. Теперь их глаза и уши, это его глаза и уши. Однако, он действительно силён. Или контроль его Особенность? Эти жалкие создания, повинуясь не осознаваемым ими приказам, достают свои никчёмные коробочки, в которые они пялятся большую часть их жизни, включают на них яркий свет и начинают крутить ими, дабы осветить всё вокруг. Низшие даже не подозревают о том, что это желание навязано им чужой волей. Ими так легко управлять, ведь уникальная черта тех, кто приучен ко лжи и недостаточно развит — стремление к самообману. Эти Рабы сами придумают оправдание своим действиям, поверив в свою выдумку и убедив в ней других. Их убогие устройства записи, построенные на использовании видимой части света, и вследствие этого, неспособные узреть Высшего, если даже и смогут зафиксировать нечто странное, подвергнутся стиранию по причине того, что это не вписывается в примитивную картину мира их создателей.

Некоторые из Низших используют другие, более совершенные приборы для освещения. Проклятье! Они ведь так могут меня заметить! Их лучи слишком насыщенны и даже содержат те части спектра, которые обычно не видны жалким глазам этих никчёмных созданий. Наверняка это было сделано специально для поиска подобных мне, ведь именно в этих диапазонах световых волн таких, как я, можно узреть.

Пытаюсь избегать лучей, крадучись вдоль стены здания. Добираюсь до арки внутри, захожу и двигаюсь к её концу. Но тут понимаю, что на той стороне меня уже ждут, держа светильники наготове. Неужели он всё-таки почувствовал меня? Низших слишком много, мне не проскользнуть сквозь них, двигать обратно тоже бесполезно, сзади в арку заходят люди со светильниками в руках. Он как-то приближённо определил, где я нахожусь, настырная сволочь! Я прижимаюсь к стене и замираю, сконцентрировавшись на маскировке. Жалкие людишки ходят вокруг, освещая и осматривая каждый квадратный дюйм поверхности, но всё равно меня не видят.

Всё таки я сильно недооценил этого негодяя, этого Высшего, который владеет этим городком. Здесь его зона контроля. Все жители — его незримые рабы, которые даже не осознают того, что сейчас они повинуются чужим приказам, а не собственным желаниям. Висящий над землёй туман не даст мне улететь, а вездесущие лампы рано или поздно обнаружат меня. Однако, я не унываю. Я — Высший и ночь моя стихия. Столетиями я оттачивал свои умения маскировки, именно в ней моя Особенность, никто другой из подобных мне не может со мной в этом сравниться. Я не сдался, я жду нужный момент.

Незримый враг посылает своим Рабам очередной приказ. Теперь они не только освещают каждый кусочек пространства, но и пытаются нащупать руками то, чего даже не видят. Что, паскуда, забеспокоился, что до сих пор не нашёл меня? Думаешь, рано или поздно кто-то из них нащупает мой незримый прижавшийся в стену силуэт? Со временем, конечно, нащупает. Но я лишь скалю зубы в ухмылке и бросаю взгляды по сторонам. Он думает, что загнал жертву в ловушку, но нет такой ловушки, которая остановила бы меня. Отделяю своё сознание и смотрю на себя со стороны. Я всего лишь бледная тень, лежащая на стене. Словно выцветший рисунок бесформенного создания с кожистыми крыльями.

Один из тех Низших, кто обшаривает стены, касается края моего крыла. Но поднять тревогу не успевает. Я аккуратно овладеваю его сознанием. Чтобы не насторожить моего противника, который контролирует его волю, я влияю на него мягко, лишь направляя и советуя, словно эти мысли сами приходят в его голову. Такое вмешательство мой преследователь не сможет обнаружить. Жертва нашего контроля даже не замечает, что водит рукой по моему крылу. А я тем временем лишь делаю своё дело. Использую одно умение, которое недоступно более никому из Высших.

Жалкий червь, наконец, заканчивает обшаривать стену, к которой прижато моё тело, и уходит дальше. Но через несколько минут в его голове неожиданно возникает мысль, что он слишком голоден для продолжения поисков. Вполне естественное для такого примитивного организма желание, которое не насторожит его Хозяина. Этот Раб придёт туда, где может добыть еду и насытить свой примитивный организм, не замечая, что на его руке под одеждой возник нательный рисунок. На его взгляд странного, словно выдуманного чьей-то больной фантазией существа с крыльями. Мой истинный облик.

По пути он встречает своего знакомого, и оба начинают беседовать по своим никчёмным темам для разговора, в который я даже не пытаюсь вникать. Моё сознание незримо пребывает рядом с ними, уже не опасаясь того, что меня кто-то заметит.

Подкрепившись, мой носитель вспомнит, что ему надо ехать за пределы города. Он сам придумает причину и повод, поскольку уже взрослый и привык лгать как другим, так и себе. А когда сядет в любое из их примитивных общественных средств передвижения, то вскоре вспомнит, что ошибся и необходимости ехать нет. Но к этому времени странный нательный рисунок пропадёт с его руки, возникнув на одном из его попутчиков.

Я — Высший! Моя стихия — ночь, и пока она не кончилась, я волен творить всё, что вздумается. Этот мир для таких, как я, потому что мы сделали его таким. И покуда основой этого мира является заложенная в людскую природу ложь и обман, наша власть безгранична.