Вызов Кодексу

Знаете ли вы, господа и дамы, что у каждого смертного есть личный ангел-хранитель и демон-искуситель, которые оберегают вас от зла или толкают на глупости? Не зря же вы плюëте через левое плечо, всякий раз как чёрный кот переходит вам дорогу. Кстати, это довольно унизительно и приходится уворачиваться. То ещё зрелище, в мои-то годы. И почему всем всегда хочется плюнуть именно в демона, а не в ангела? С нами весело, а они зануды. Извините, отвлёкся. О чëм я говорил? А, да. Персональные ангел и демон на плече смертных. Между прочим, почетная должность, каждый житель преисподней мечтает о таком карьерном росте. Так вот, согласно древней легенде, если эти двое перестанут следить за вами и оба сразу потеряют из поля зрения на достаточно большое время, случится трагедия. Уж мне можете поверить.

Эта история началась в тридцатый День Рождения менеджера по продажам мистера Терри Смита. Человек он был скучный до невозможности. Настолько среднестатистический, что оторопь берёт. Не урод и не красавец, не герой и не злодей. Не дурак и не гений. За плечами одно высшее образование, два развода, квартира в центре, ипотека и кредит на машину. Здоровый атеизм и прогрессирующий невроз. Словом, как у любого современного человека. Ничего интересного. Такого толкать на грех одно удовольствие.

Вернувшись домой из офиса на пару часов раньше обычного, Смит решил прилечь отдохнуть перед предстоящей вечеринкой в самом модном клубе города, чтобы быть в форме и не захмелеть после первого бокала. Не клевать носом, засыпая за барной стойкой, а иметь силы и желание веселиться до рассвета, как в годы юности. И кто знает, может быть, даже подцепить ветряную красотку, чьеё имя он забудет вместе с начавшимся похмельем. Едва его голова коснулась подушки, как за спиной из огненного марева портала появился мужчина. Это был я. Персональный демон - искуситель. Любить и жаловать не прошу, но настаиваю. Я прекрасен и удивителен.

Просто взгляните как я дьявольски хорош. Никаких тебе гор мышц, красной кожи, чешуи, перепончатых крыльев, когтистых лап и хвоста с рогами. Могу, но не хочу. В мире смертных, мы - высшие демоны, предпочитаем принимать облик людей, ибо сказано в писании, что Господь сотворил человека по образу и подобию своему. Брехня. Вообще ничего общего. Но что может быть забавнее чем, будучи злом во плоти, притворяться созданием Божьим. Да ещё и таким симпатичным как я. Высокий, стройный и мускулистый загорелый брюнет со скуластым лицом, жëлтыми светящимися глазами и кривой ухмылкой. Одет стильно и строго, я ж на работе. Потому и облачился в чёрную рубашку, расстёгнутую до уровня груди, чëрные кожаные брюки с массивным ремнём. Золотая пряжка в форме головы чëрта, два ряда коротких острых шипов, обожаю. И высокие сапоги до колена как дань средневековой моде. Сейчас мужчины разучились носить ботфорты или сапоги для верховой езды и очень зря. Это удобно, да к тому же очень эффектно.

Вывалившись из портала посреди гостиной, я самодовольно улыбнулся, сладко потягиваясь как разомлевший на солнце кот. Отлично провёл время, прогуливая работу и появился как раз вовремя. Наконец-то можно не прятаться и сбросить заклинание невидимости. Ненавижу его. Энергию жрëт как монах красное вино. Конечно, демоны не устают и не болеют, но магия сбоит, если использовать слишком много. Я наклонился над спящим подопечным и провёл рукой в кожаной перчатке без пальцев над его лицом. Смит заворочался. Ему снились ужасающие свой жестокостью тягостные и натуралистичные кошмары, словно он на войне и бежит через минное поле от танков и самолётов. Я коснулся пальцами его лба и сюжет изменился. Теперь Смит видел эротические сны о своëм начальнике. Для такого ярого гомофоба хуже нет. Завтра он расскажет об этом психоаналитику, а я посмеюсь.

- Бальтазар! Прекрати это сейчас же! - Воскликнул нежный девичий голосок и в комнате в лучах яркого белого света возникла прекрасная девушка. Ну как девушка. Ангел. Ослепительно красивая блондинка с волосами до пояса, спадающими волной на худые плечи. С очень красивым лицом, как на рождественской открытке, и глазами цвета неба. Одета как обычно, в длинное белоснежное платье очень скромного покроя, не дающего увидеть очертаний фигуры. Никакой услады для моих глаз. Только додумывать и фантазировать как бы она могла выглядеть в мини. Думаю, дивно. Ангелы красивые и всем нравятся.

- Салиндра.

- Насылать кошмары, это ничуть не весело. Отойди от него. - Как обычно, эта зануда портит мне всë веселье. Вот и сейчас повинуясь едва уловимому движению бровей Салиндры, кошмар Смита закончился и он забылся сном праведника. Тьфу. Невозможно работать.

- Да и ладно. - Фыркнул я и потеряв к Смиту интерес, прошёлся по комнате из угла в угол, сметая с полок книги и сувениры. Ненавижу идеальный порядок. Мне нравится хаос, а Смиту будет полезно самому что - нибудь прибрать, а не только командовать горничной. Салиндра взмахом руки остановила падение вещей и вернула их на место.

Только что не сплюнув с досады, я оставил напарницу в гостиной охранять сон подопечного, а сам удалился в кухню и пару минут шнырял по всем шкафам и полкам в поисках выпивки. Я же знаю, что она есть. Уже полгода пытаюсь вырастить из Смита алкоголика, но пока он сопротивляется. Обнаружив бутылку элитного виски, я открыл её и сделал ощутимый глоток. Хорошо-то как стало сразу. Жизнь налаживается. Я только собирался закурить сигару из запасов Смита, когда на кухню не слышно ступая вошла Салиндра.

- Ты что делаешь? - Опять этот осуждающий взгляд.

- Пью на работе. С тобой так невыносимо скучно, что я готов повеситься. - Огрызнулся я, допив виски двумя жадными глотками. Швырнул опустевшую бутылку в окно на газон набожной старой карги, что живёт на первом этаже, и откупорив следующую бутылку и прихлебывая дешёвую пародию на виски, мечтательно прикрыл глаза и улыбнулся:

- То ли дело, когда я опекал Нолана....

Салиндра страдальчески подняла взгляд к потолку. Историю о серийном убийце, которого я создал лет тридцать назад из застенчивого тихого юноши, тайно влюблённого в одноклассницу, она слышала сотню раз. И не могла выносить моего бахвальства.

Я всерьёз считал, что это целиком и полностью моя заслуга и психические отклонения Нолана ни при чëм. Чокнутым он родился, но в маньяка, убившего два десятка женщин, похожих на его фем фаталь и покончившего с собой в камере смертников, его превратили мои наставления. Тогдашнего ангельского напарника, в чью честь я назвал свое творение, уволили, а я получил неделю отпуска и солидную премию. И когда снова вернулся в строй, меня перевели опекать скучного клерка в паре с Салиндрой. Скучные клерки это просто подарок. Их можно соблазнять на любые мелкие грешки и к моменту смерти наберётся на вечное заточение в адских котлах. Не могу сказать, что так уж преуспел в склонении Смита на тёмную сторону. С Салиндрой работать тяжело. Она слишком праведная, слишком хорошо умеет уговаривать и слишком красивая, я всë время отвлекаюсь и забываю, что должен работать, а не предаваться фантазиям как овладею ангелом в духе самых разнузданных оргий времён античности.

- Поставь виски на место. Мы не должны привлекать внимания. Хватает того, что ты появляешься в зеркале, когда Смит ночью идёт в ванную. - Сведя бровки над переносицей, сказала моя напарница.

Я даже не подумал подчиниться и усмехнулся, вспоминая белое как полотно, испуганное лицо подопечного:

- Он так премило вздрагивает. Хватается за сердце и переплачивает психоаналитику.

- Тоже мне, всемогущий демон. Только на мелкие пакости и способен. - Улыбнулась она. Знает как меня зацепить, пернатая стерва. Я вспыхнул, с грохотом поставил бутылку на стол и посмотрел на неë гневным взглядом:

- Да я всё могу! Одним мизинцем Землю переверну и скажу, что так и было.

- Нет, не всё. - Снисходительно улыбнулась ангел.

- Нет, всё. Тебе ли не знать!

- Раз ты такой крутой, держи.- Салиндра открыла холодильник и поставила на стол вазочку с мороженым. При виде лакомства, разработанного в райских кущах, я скривился. Спор о том, смогу ли я попробовать ложку мороженого и не отравиться длился уже года три. Из всех моих знакомых, кто пробовал, трое потом сидели на больничном с аллергией, а ещё двое втянулись и таскают в адский город контрабандой всякие пломбиры и эскимо. Ни тот ни другой вариант меня не устраивали, потому я всякий раз уходил от темы. Салиндра выжидательно смотрела на меня, сложив руки на груди. Надо же, она у неё есть и даже аппетитная. А я думал ангелы плоские, как доски в мастерской иконописца.

- Что это? - С самым равнодушным видом спросил я, притворившись непонимающим.

- Мороженое. Фирма "Парадиз".

- Вижу, что не каре жертвенного агнца. Зачем мне эта дрянь?

Салиндра ответила с нотками высокопарной торжественности, старательно подражая интонациям чернокнижников и доморощенных сатанистов:

- О, всесильный дух древней Тьмы и бесконечного Хаоса! Попробуй ложечку.

Я скривился, словно мне налили святой воды вместо водки и презрительно фыркнул отодвигая от себя мороженое:

- Не хочу. Это тупость.

- Да ты не сможешь. - Очаровательно улыбнулась она.

- Ещё как смогу.

- Нет.

- Да. Сказал же, я всë могу.

- Ну же. Докажи. - Подхватив со стола мороженое и протянув мне, улыбнулась Салиндра.

Я иронично повëл бровью и приложил палец к губам, изображая задумчивость. Спор. Сделка. Обожаю сделки ещё с тех времён, когда был демоном перекрёстка. Решение созрело само собой. Я похотливо улыбнулся:

- Если я это сделаю, ты меня поцелуешь.

Я ожидал, что Салиндра сразу откажет. Рассмеется мне в лицо и отправит охладиться в ближайшую реку, вышвырнув из окна. Ангелы такие, они могут. У них колдунство куда мощнее нашего. Воины света же. Добро победит зло, бла - бла - бла. Но моя напарница лишь недоверчиво сощурилась:

- Съешь всё и не поморщишься? За поцелуй?

- Именно, моя прелесть.

- Хорошо. Давай. - Слишком легко согласилась ангел, явно предчувствуя лëгкую победу и вручив мне серебряную ложечку.

Я злобно фыркнул, только что не пуская пар из ноздрей. Проиграть спор ангелу было слишком сильным ударом по моей гордыне. Кто узнает из знакомых, так это потом в адский город лучше вообще не выходить. Засмеют. Я взял из рук Салиндры серебряную ложечку, покрутил в пальцах, убедившись, что серебро обычное, а не освященное, с неё станется, и опустил в вазочку с подтаявшим мороженым. Зацепил приличных размеров кусок и отправил в рот. Клянусь рогами Люцифера, лучше бы я серной кислоты выпил. Она вкуснее и безопаснее.

Небесное лакомство сразу подействовало на меня как острый соус на смертного. Я скривился и не без труда проглотил. Скулы свело судорогой, из глаз брызнули слёзы, дыхание перехватило и я закашлялся. Но упорно продолжал есть эту дрянь ложка за ложкой. Вскоре мороженое было уничтожено. Оно стояло комом в горле, обжигало гортань, вызывало сильнейшую боль в желудке, словно пил кровь священника, и просилось обратно. Я схватил со стола бутылку виски, сделал два больших глотка и только после этого немного отпустило. Салиндра, наблюдая за мной смеялась на всю кухню по-детски чистым и искренним смехом. Вот как на неё злиться? Был бы кто другой на её месте, уже бы словил бутылкой поперёк нимба. А на неё рука не поднимается.

- Почти получилось. - Проговорила Салиндра, едва не плача от смеха. Я злобно зыркнул на напарницу, сжал в руке ложечку, превратив её в бесформенный кусок расплавленного металла и хрипло проговорил:

- Срань господня!

- Не ругайся при мне. - Привычно одернула Салиндра, резко став серьёзной.

- Я выиграл. Гони оплату. - Окончательно придя в себя, усмехнулся я.

- Ничего подобного.

- Выиграл. Я жду.

- Нет. Жди хоть до второго пришествия, а я не признаю твою победу.

- Ах так. А ну иди сюда.

Я шагнул ближе, почти поймав недотрогу в объятия, но Салиндра ловко вывернулась из моих рук, озорно улыбнулась и побежала прочь. Я настиг её в коридоре, сгрёб в охапку, прижал к стене и склонился, чтобы поцеловать. Салиндра упëрлась руками мне в грудь, стиснула зубы и демонстративно отвернулась. Но её сопротивление было настолько слабым и неубедительным, что я с трудом удержался от самодовольной ухмылки. Говорил же, при желании ангел её ранга может справиться с тремя такими как я. Получается, моя напарница хотела, чтобы я её поцеловал. Я взял её за подбородок, развернул к себе, подался ближе, ожидая что меня поразит гром небесный, но ничего не произошло. Прикосновение к ангелу ничем не отличалось от объятий смертных. Смертный. Как долго клиент находится без присмотра обоих хранителей? Я замер на полпути к губам напарницы, глянул на часы и грязно выругался сквозь зубы. Салиндра поняла меня правильно.

Обгоняя друг друга мы метнулись в спальню подопечного и застали прекрасную в своём ужасе картину. Смит лежал уткнувшись носом в подушку и не подавал признаков жизни. Не шевелится, не дышит, не моргает. Холодный, аж трогать не приятно. Всë, хана менеджеру, зовите священника и санитаров из морга, а мрачные жнецы сами прибудут по его душу.

- Это все из-за тебя! - Недовольно сказала Салиндра, присев на край кровати и проверяя пульс подопечного. Никогда она мне не верит. Её изящная ручка легла на лоб Смита и ангел прикрыла глаза, стараясь исцелить его и пробудить. Вот уж напрасные хлопоты. Нашего подопечного теперь спасет только Люцифер или папашка Христа, но никак не моя напарница. У персонального ангела хранителя нет полномочий оживлять мёртвых. Да и у меня тоже.

- Я тут ни при чём. Совсем не понимаю, не знаю что по чём.

- Что ты стоишь как пень? Помоги мне!

Я покосился в её сторону и не тронулся с места. Силой мысли набрал на городском телефоне номер службы спасения и дождавшись ответа сообщил адрес и первый попавшийся диагноз из тех, что посмешнее. Щёлкнул пальцами, отпирая входную дверь, чтобы ломать не пришлось, и ответил:

- Поздняк метаться. Он умер. Я вызвал катафалк и копов.

- Не смешно. - Всë ещё не веря мне, нервно отозвалась Салиндра, продолжая впустую тратить энергию на бесполезную реанимацию покойника.

- Я и не смеюсь. Взгляни на него. Лицо бледное, губы синие, глаза стеклянные. Он помер. Я сваливаю.

Именно так я и сделал. Активировал портал и свалил домой в адский город. Уже в пути я заметил, что моя напарница вознесла молитву начальству и тоже исчезла. Настроение резко испортилось. Смерть подопечного из-за халатности не то, чем стоит гордиться в своëм резюме и чревато последствиями. До прибытия трибунала и последующего ареста до суда у меня было не так уж много времени и хотелось провести его с пользой. Я представил где хочу оказаться и моментально перенесся туда. Шагнул на мощëную костями грешников улицу возле квартала баров, кабаков и казино и быстрым шагом зашагал к заведению с очаровательным названием "Могила инквизитора", в надежде хорошенько напиться и застать своих старинных приятелей. В этом кабаке веселье не прекращалось никогда. На сцене отплясывали танцовщицы, вино лилось рекой, стучали кости и летали карты. А демоны, черти, свободные от дел веселились на всю катушку. Мои закадычные дружки Сатир, Сатанаил и Вольфрам (металл назвали в его честь, а не наоборот) сидели за столом, пили кто вино, кто виски, а кто и спирт с кровью Цербера, болтали на разные темы и обжимались с тремя хорошенькими суккубами. В отличие от меня, эти трое имели ранг пониже. Служили демонами перекрёстков, а в свободное время, которого было хоть отбавляй, зависали здесь.

- Бальтазар! Привет, дружище! Отделался от своей блондинистой зануды ? - Радостно скалясь, спросил Сатанаил, отодвинувшись от суккуба и давая возможность сесть за стол. Я с размаху плюхнулся на жёсткую лавку, жестом подозвал пухлого чëрта - официанта и сказал:

- Мне то же самое, что пьют господа, но в двойном размере и в одну кружку.

- Ты сегодня пьёшь?- Удивился Вольфрам, оторвавшись от жаркого поцелуя с демонессой. Девица хихикнула и перебралась ко мне на колени. Я небрежно обнял её, поглаживая по бедру и согласно кивнул на вопрос друга. С моей работой напиваться удавалось не так уж часто. Конечно, я постоянно прогуливал и опаздывал, но отлучаться надолго всë же не рисковал. Салиндра -то, может и промолчит, но вот её начальство непременно напоëт моему, что я прохлаждаюсь в рабочее время. И поскольку за последние лет пять Смит не совершил ни одного стоящего греха, по головке меня гладить не будут.

- Уединитесь, грешники. - Наблюдая как суккуб меня ублажает прямо за столом, с улыбкой сказал Сатир, закурив трубку с церковным ладаном, запрещённым в аду, как самый убойный наркотик. Все участники пирушки одобрительно засмеялись. Когда Сатир берётся изображать католического пастора, это всегда уморительно.

Чëрт - официант принëс мою выпивку и вечеринка продолжилась. Сняв напряжение с суккубами, я застегнул ремень на брюках, жестом спровадил девиц прочь, намекая, что у нас мужской разговор. Приятели притихли и уставились в мою сторону. Я забрал у Сатира трубку, глубоко затянулся церковным ладаном и сказал:

- Друзья мои, я влип.

- Что такое? Натянул блондинку и она залетела?- Схватившись за сердце, спросил Вольфрам, наливая в свою кружку ещё вина. Друзья переглянулись и снова заржали. Я скривился и презрительно фыркнул. Ну, конечно, куда без шуток про секс. Я тут единственный из всех работаю в паре с ангелом, да ещё и с красивой девушкой, поэтому вынужден постоянно выслушивать шутки разной степени остроты о нашем романе. Я -то идейно не против, но Салиндра пока не согласилась. Мало того, что она ангел и праведная зануда, так ещё и обручена с начальником их пернатого воинства. Что, впрочем, заводит меня ещё больше. Соблазнить чужую невесту это ж круто.

- Если бы.- Тоскливо вздохнул я, влив в себя первую порцию дикой смеси спирта, вина, виски и крови Цербера. Вкусненько. Сюда бы ещё яблочного ликёра и щепотку пепла ложного пастыря, но это дорогая приправа и в этом кабаке такой просто нет.

- Тебя бы сразу повысили!- Заржал Вольфрам, долил остатки вина в кружку и подняв ее над головой как чемпионский кубок начал, старательно изображая интонацию Асмодея на церемониях награждения лучших сотрудников:

- За проявленный постельный героизм, демон-искуситель Бальтазар награждается домом в центре, должностью верховного демона и путёвкой в Шестое отражение за счëт отдела искушений.

- Я бы не отказался.- Усмехнулся я. Шестое Отражение Центрального мира просто курорт для демонов. Мир, где до сих пор средневековье, никогда не было инквизиции и правят ведьмы. Там круглый год как ночь большого шабаша. Я допил свой коктейль, попросил бармена повторить и склонившись к столу, поманил друзей ближе, чтобы кто попало не слышал моих слов и продолжил полушепотом серьёзно:

- Мой подопечный помер.

- Ну ты красавчик! Подбил таки Смита на самый тяжкий из грехов.- Одобрительно хлопнул меня по плечу Сатанаил.

- Ты не понял. Он не кончал с собой.

-Что, ни разу? - Пьяно хихикнул Сатир, и со знанием дела продолжил:

- Зная твоего клиента могу сказать, что он и с другими людьми не особо кончал.

- Посоветуй ему порно с карликами.

- Или со старушками. - Посыпались предложения друзей. Понятно, ладан подействовал.

- Я отвлёкся на спор с напарницей и похерил клиента.

- Твою мать чертовку. Вот это стрёмно. - Резко перестав улыбаться, сказал Вольфрам. Я кивнул. Друзья страдальчески скривились.

Таких проколов никому не прощают.

- Что будем делать?- Спросил Сатир. Все дружно пожали плечами. Я откинулся на спинку стула, словно арест трибуналом меня вообще не касается и сказал:

- Давайте напьёмся и что-нибудь устроим. Какую-нибудь развлекуху.

- Например?- Оживился Сатанаил.

- Погнали к вратам Рая. Начистим рыло пограничникам. - Предложил Вольфрам. Сатир усмехнулся, всегда он был трусоват и глядя как мы вместе оживились, азартно потирая руки, сказал:

- Это можно. А за что?

- За то что они белые, пушистые и с крыльями.

- А ведь и верно, друзья мои. Давно мы пограничникам перья из жопы не выдирали. Отличная идея. Погнали. - Предчувствуя веселье, сказал я.

Загрузившись вином и хорошенько накурившись ладана, мы с друзьями телепортировались у Врат Рая. Демонам сюда нельзя. Подойдешь ближе чем положено, считай, что устроил провокацию и решил штурмовать небеса как после Конца Света. Само собой, охранные ангелы ждать пока мы проникнем в Райские кущи, не собирались. Немедленно закатали рукава белых одежд по локоть и пошли в атаку. В бою один ангел стоит трёх демонов, поэтому силы были неравны. Но и бежать от драки мы не привыкли. Да, чëрт меня дери, мы сюда ради этого и пришли. Пограничники не признают рукопашную и огнестрельное оружие, потому пользуются по-старинке мечами. Пошла потеха. Я ринулся в атаку, раздавая удары направо-налево, пару раз получил вдоль хребта, но только разозлился и скрестил клинки с рослым блондином, который был здесь за главного. Некоторое время мы обменивались ударами, обоим нравилось фехтовать, не применяя магию. Очередной удар блондина я заблокировал, буквально скрестив с ним мечи. Дёрнул было свой, чтобы освободить и продолжить фехтовать, но сил не хватило. Не придумав ничего умнее, я пнул противника в живот, хотя метил чуть ниже. Но как шутит Сатир, этим пернатым импотентам такое больно не будет. Ангел на мгновение согнулся и потерял концентрацию. Я с победным боевым кличем врезал ему по смазливой мордашке. Враг выпрямился и послал в мою сторону пасс чистой энерги. Я отлетел прочь и смачно шмякнулся под ноги прибывшего трибунала. Мой меч вонзился в землю в полуметре от меня. Я подскочил на ноги, подхватил оружие и ринулся было в атаку, но меня остановил громоподобный голос начальника демонической стражи:

- Прекратить!

Валаал в образе немолодого, но крепкого рослого мускулистого воина в чёрной броне и плаще с кровавым подбоем церемонно вышел из врат ада, окружённый небольшим отрядом демонов низшего ранга и чертей. Окинул цепким взглядом красных глаз открывшуюся картину и сделал знак своим подопечным. Воины трибунала оперативно заковали в кандалы меня и моих вдрызг пьяных друзей и потащили прочь от места разборки. Из врат рая вышел статный молодой блондин в ослепительных доспехах. Начальник небесной стражи Анхель. Ненавижу этого пернатого негодяя. Особенно за его сладкоречивость, невероятное обаяние и способность никогда не терять хладнокровие.

- Валаал. Приветствую тебя, нечистый дух.

- И тебе не кашлять Анхель. Какого дьявола тут творится?

- Ваши ребята нарываются, а мы просто исполняем свой долг.

- Приношу извинения. - Через силу сказал Валаал, скроив гримасу отвращения. Само собой ему очень не нравилось унижаться перед ангелами, но таков уж протокол общения двух служб. Начальники обязаны держаться вежливо и гасить конфликт в зародыше. Команды штурмовать небеса не поступит вплоть до Судного дня и лишние проблемы из-за четверых пьяных балбесов Валаалу ни к чему. Анхель милостиво принял извинения. Снисходительно кивнул и повернулся к своим:

- Вернуться на места. Валаал, забирай этих придурков и идите с миром.

- Да пошёл ты.

- Что, прости?

- Удачного дня, говорю.- Валаал щелкнул пальцами и вместе с конвоем и моей компанией исчез.

Мы приземлились в городской тюрьме, при чем я в камере. Казалось бы, зачем тюрьма в аду, но всегда находятся нарушители дурацкого кодекса, которые здесь ждут суда. Сатира, Сатанаила и Вольфрама начальник стражи быстро допросил, оштрафовал на солидную горку золота, после чего дал кому воспитательный подзатыльник, кому пинка под зад и отпустил. А я остался. Собственно ничего другого я и не ждал.

- И что это за бардак на границе вы устроили?- Спросил Валаал без тени злости, стоя возле серебристой решётки камеры и глядя на меня. После стычки с ангелами вид я имел слегка потрёпанный. Хмель и дурь выветрились, я снова здраво смотрел на вещи. Растянувшись во весь рост на каменных нарах и глядя в потолок, я отозвался равнодушно:

- Мы просто развлекались. Раз уж я всё равно должен был сесть в тюрьму.

- Юмористы, блин.

- Можно мне вина и сигарету в камеру?

- Можно. - Валаал милостиво кивнул, бросил мне сквозь решетку пачку крепких сигарет и бутылку вина объемом в один бокал. А жизнь то налаживается.

- А можно я просто домой пойду?

- Охренел? Приказ о твоём аресте прибыл. Завтра утром суд.

- Медленно работаете.

- Охота была за тобой по всему аду гоняться.- Фыркнул Валаал. Я покосился на него и улыбнулся разбитой губой. Всё верно. Если возвращаюсь в родное пекло, сразу же иду в кабак или устраиваю вечеринку. Он меня знает как облупленного. Дело в том, что начальник стражи был моим давним приятелем и наставником. Мы знакомы лет пятьсот и довольно тесно общались в годы моей юности. В свое время именно Валаал пристроил меня на работу искусителя на плече, потому на все мои выходки смотрел сквозь пальцы. Не будь мы оба демонами, я бы сказал, что он мне как отец. Помолчав немного, Валаал вернулся к своему креслу возле проектора, включил недосмотренный сериал и сказал:

- Накосячил ты знатно, приятель.

- Все уже знают?

- Только начальство. Ну и я видел твоё дело по большому одолжению.

- Как думаешь, что будет? - Допив вино и закурив третью сигарету, спросил я.

- Тебе не похеру? Ты же знаешь кодекс.

Опять этот чёртов кодекс. Главный и нерушимый закон для рая и ада. Сколько бы не пытался его освоить, никогда дальше второй главы не продвигался. Ненавижу правила и книжки без картинок. Вот если бы статьи кодекса печатали на суккубах, я бы, вероятно, изучил его весь. Но решив сделать вид, что я как все осведомлен, нагло соврал:

- Знаю. Блин, допрыгался. Может, обойдется?

- Я не судья. Отдыхай. У тебя завтра трудный день.

Утром после завтрака и опохмела с барского плеча Валаала, меня всё так же в кандалах повели к порталу в нейтральную зону, где должен был состояться суд. Давненько я здесь не был. Последний раз лет двести назад было разбирательство, когда наши демоны утащили душу праведника. Зал, такой как я его помню. Небольшое помещение с с высокими потолками, разделенное на две равные половины. Наша половина стильная. Черные стены, горящие факелы, перевёрнутые каменные кресты, изображения демонов, смертных грехов, голых демонесс и разных жутких тварей. Ассиметричные каменные лавки набиты до отказа публикой. Все пьют, курят, тискают любовников и в целом ведут себя как в кабаке или на частной вечеринке. На ангельской стороне тишина и скукота. Белоснежные стены, изваяния ангелочков, лики святых и образы начальства. Мягкий свет и очаровательные диванчики, похожие на облака. Все сидят как застывшие изваяния. Дисциплина. Не в каждой армии такое увидишь.

А в центре зала нейтральная зона. Длинный стол как у судейской коллегии. Ни одной лишней вещи. Только копия кодекса с обеих сторон, графины с вином и водой, да восседающие начальники. Мой босс Воланд - суровый основательный демон старой школы и куратор Салиндры Габриэль. Худой, бледный, златовласый и слащавый до приторности, как и все эти пернатые. Напротив стола трибунала два одинаковых антикварных кресла для проштрафившихся работников без отделки рая или ада. Символизируют, что перед законом все равны.

Я с размаху сел в кресло, закинув ноги на подлокотник, сложил руки на груди и невозмутимо смотрел на публику. Демоны за моей спиной вовсю развлекались. Покуривали, пили вино и задирали гостей с ангельской половины. Те даже ухом не вели. Появилась Салиндра, тихо села в кресло. Спина прямая, лицо грустное, руки на коленях, взгляд в пол. Точь-в-точь школьница перед строгими родителями.

Валаал встал за моей спиной и дружески хлопнул по плечу, демонстрируя, что поддержит меня каков бы ни был исход суда. Рядом с Салиндрой материализовался её женишок Анхель. Она слегка повернула голову в его сторону. О чем они говорили я не расслышал. Слишком тихо, да и я не силён в Йенохианском языке.

- Мудак крылатый. - Наблюдая как Анхель беседует с моей напарницей, прошипел я сквозь зубы. Ненавижу ангелов. А этого идеального красавчика особенно. Вольфрам, сидевший в первом ряду, услышал мои слова и иронично рассмеялся:

- Ты про блондинчика?

- Именно.

- Это он её жених? - Глянув в сторону Анхеля и снова переводя на меня взгляд, спросил мой друг. Я скривился и кивнул, ощупывая карманы в поисках сигарет:

- Ну. Пафосный кретин.

Вольфрам протянул мне сигарету и спросил:

- Ревнуешь что ли?

- Немного. Я должен её сперва трахнуть, а потом пусть женятся.

- Да она тебе никогда не даст к себе прикоснуться.- Весело и издевательски засмеялся Вольфрам. В чём-то он был прав. Соблазнить ангела сложно, но возможно в теории, поэтому его убежденность в провале уязвила мое самолюбие. Я самодовольно усмехнулся и сказал первое, что пришло в голову:

- Спорим?

Вольфрам хитро сощурился, азартно улыбнулся и уточнил:

- Спорим. А на что?

- Да похрену. Хоть на мой дом. - Он всегда хотел мой готический особняк в центре адского города. Такой старинный и шикарный дом не у каждого демона есть. Круче только дворец Асмодея.

Мы ударили по рукам. Валаал, не вникая в суть, разбил наши руки, став свидетелем и судьей нашего пари.

Я покосился на Салиндру. Она словно почувствовала мой взгляд и обернулась. Я очаровательно улыбнулся самой пошлейшей из всех моих улыбок и озорно подмигнул. Напарница привычно страдальчески возвела глаза к потолку и отвернулась. Ей мои заигрывания на публике всегда казались неправильными.

Когда наконец -то все собрались, начался суд. Первым слово взял Габриэль:

- Мы собрались сегодня здесь...

- Чтобы подобрать свои тощие перья и валить нахрен.- Подражая его голосу сказал я. Шутка была так себе, но демоны из зала всё же одобрительно заржали.

Габриэль даже ухом не повёл и продолжил все с тем же каменным лицом:

- Чтобы судить виновников смерти Терри Смита.

- Его прикончили викодин, виски и бессонница. Я тут при чём?- Продолжал веселиться я, состроив скучающую гримасу. Ангел глянул в мою сторону неодобрительно, но продолжал зачитывать обвинение. Довольно скучное перечисление статей Кодекса, написанное высокопарным языком. Нихера себе сколько я всяких запретов нарушил за один день. Может, стоило нанять хорошего адвоката? Есть у меня один на примете. Из тех, что никогда не проигрывает. Впрочем, это я так. Трибунал никогда не позволит нанять защитника. Раз оказался в этом зале, значит, виновен. Не отбрехаешься. Габриэль обратился к моей напарнице:

- Салиндра, ты признаёшь себя виновной в халатности, повлекшей смерть подопечного?

- Да, признаю.- Бесцветным голосом ответила она, ещё ниже опустив голову. Ей наверное и правда стыдно. Но только не мне. Я презрительно скривился и, когда Воланд спросил о том же самом, ответил, мотая головой:

- Не-а. Не признаю. Я чист, аки младенец на жертвеннике.

- На основании статьи двадцать шесть "Кодекса о поддержании баланса сил Тьмы и Света", и при наличии отягчающих обстоятельств, как то: спор между хранителями...

- Эй, что? Какие ещё отягчающие? Я просто честно заработал поцелуй ангела! - Возмутился я, чуть ли не подпрыгнув с места, возмущенный такой наглой ложью в мой адрес. Демоны загомонили на разные голоса, высказывая своё одобрение. Салиндра слегка покраснела, поджала губы и бросила на меня недовольный взгляд. Я послал ей воздушный поцелуй и подмигнул.

- Помолчи, демон.- Слегка повысив голос и глядя на меня со значением, сказал Габриэль. Видимо, я его всё-таки задолбал. Ангельское терпение переоценивают.

- А ты мне рот не затыкай, неудачник пернатый! Я имею право защищать себя от ваших ложных обвинений.

Воланд едва заметно усмехнулся. Как и все демоны, мой босс обожал, когда небесное воинство опускают ниже плинтуса, но повинуясь требованиям протокола судебных заседаний, всё же сделал знак Валаалу. Начальник стражи молча вонзил длинные когти в моё плечо. Больно и унизительно. Пришлось заткнуться и не мешать.

- На основании статьи сто двадцать пять, за совершённое преступление, демон Бальтазар и ангел Салиндра будут наказаны изгнанием на Землю. Лишены всех сил и привилегий. Срок заключения останется на усмотрение суда. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит, вступает в законную силу немедленно.- Габриэль щёлкнул пальцами.

Яркая вспышка белого света меня почти ослепила, а переход между мирами произошел столь быстро, что я и понять не успел. Портал вышвырнул нас обоих неизвестно где в чистом поле. Кромешная темень, холодина и грязь по колено. Северный ветер пробирает до костей, да ещё и дождь начинается. Ненавижу дождь. Не терплю холод. А сельскую местность ненавижу ещё больше. Уж сослали так сослали. С трудом выдрав ногу из сметанообразной жидкой глины и глядя во что превратились мои чудесные кожаные ботфорты, я усмехнулся:

- Неплохо.

- Да, отлично. Просто прекрасно. Ночь, ливень и чистое поле. Спасибо тебе большое.- Обнимая себя за плечи в тщетной попытке согреться под холодным ветром в своём лёгком платье, сказала Салиндра и глядя на меня добавила:

- Это ты виноват.

- Я?! С какой это радости?!

- А с такой! Нечего было ко мне лезть со своими глупостями, да ещё и на трибунале хвастаться! Отделались бы выговором. О Господи, ну почему у меня такой напарник?

- Знаешь что, не надо было меня провоцировать.

- Я тебя провоцирую? Да это ты мне прохода не давал с первой встречи.

А вот сейчас было обидно. Никогда ещё мой невинный флирт не характеризовали так. Я ей проходу не давал. Конечно, блин. Это ж я, наверное, постоянно лезу с нравоучениями и мешаю заниматься всякой фигнёй. Сама мешает мне прогуливать службу, а потом удивляется, что я свою жажду общения направляю на неё. Ну вот такой я болтливый, не могу в тишине находиться. Подняв воротник рубашки, я развернулся на каблуках сапог, намереваясь уйти и бросить эту зазнайку одну и ответил холодно:

- Вот и чудно. Не смею больше обременять своим присутствием, ваша светлость!

- Куда ты?- Сменив гнев на милость и резко сбросив обороты, спросила Салиндра, видимо, уже пожалев о своей горячности. Она лишена магии, одна ночью у чёрта на рогах посреди поля, а я хоть и демон, а всё же мужчина и какое - никакое благородство имею. В случае чего смогу защитить.

- Подальше от тебя, зануда.

- Ну, прости меня. Я погорячилась. Бальтазар, ты не можешь меня бросить!

- Ещё как могу.

Я ускорил шаг, не обращая на нее внимания, но вскоре понял, что не могу больше идти, невидимая сила тянула назад. Салиндра стояла неподвижно на том же месте, где нас вышвырнуло и смотрела мне вслед.

- Какого дьявола?! Почему я не могу отойти от тебя? !- Возмущенно взвился я, бросив попытки избавиться от "поводка" и вернувшись к ангелу. Она посмотрела на меня с грустной улыбкой и сказала:

- Кодекс надо читать.

- Церберу под хвост ваш сраный кодекс!

- Прекрати ругаться. Мне это нравится не больше твоего.

Я с шумом выдохнул только что не пуская пар из ноздрей:

- Ладно, что это за херня?

Салиндра тяжко вздохнула, ей мое хамство порядком надоело за столько лет и со знанием дела ответила:

- Похоже, мы связаны магическими кандалами, и не можем разойтись дальше чем на пять метров.

- Ну на хер.

Салиндра демонстративно заткнула уши ладонями и пробормотала страдальчески:

- Господи, помоги мне.

Я сплюнул с досады и шагнув на едва заметную проселочную дорогу вдоль поля, проклиная всё на свете пошёл прямо. Куда-нибудь да выйду в конце концов. Салиндра молча последовала за мной. Ссылка обещала быть очень интересной.