Взаперти

Мелодия будильника наполнила комнату.

Мужская рука с неохотой потянулась к тумбочке, чтобы убрать помеху и обессиленно повисла, касаясь пола. Из-под кровати послышалось шуршание, и вот пальцы чувствуют влажный холодный носик и мягкую шёрстку трущейся кошачьей мордочки.

Недовольно помычав, мужчина перевернулся на другой бок, желая продлить пребывание в кровати ещё ненадолго.

– Доброе утро. Григорий. – Со всех сторон раздался мужской голос, выделяющий каждое слово, как в банке называют номера талонов.

В глаза сквозь веки ударил солнечный свет, а звук открывающихся жалюзи смешался с новой мелодией, доносящейся уже из колонок домашнего кинотеатра за дверью.

– Я же менял обращение на «Повелитель». Опять настройки сбились?

Недовольно вздохнув и помассировав лицо, Григорий встал и направился в ванную комнату, в которой зажёгся приглушённый свет.

Над раковиной висело зеркало, по краям которого засветились маленькие встроенные лампочки. В нём можно было рассмотреть растрёпанные и торчащие в разные стороны волосы, короткую щетину, тонкий косой шрам на правой скуле и серые круги под заспанными, едва открывающимися глазами.

– Да блин, – выругался Гриша, когда щётка зацепилась за сенсорный дозатор с зубной пастой и размазалась по датчику, отчего тот стал выпускать зелёно-голубую массу, как автоматную очередь.

Лениво промыв пальцем сенсор и очистив поверхность тряпочкой с батареи, мужчина продолжил утренние процедуры.

– «Контрастный», – произнёс он в небольшой чёрный квадратный экран, закрывая дверцу душевой кабинки.

Белым электронным шрифтом бегущей строкой высветилось сообщение: «Команда не распознана. Пожалуйста, говорите команду чётко, стоя лицом к экрану.»

– «Кон-траст-ный», – Григорий выделил по слогам и невольно зажестикулировал одной рукой, будто могло помочь программе лучше определить слово.

Когда на табло засветилось «Контр. 15 мин», мужчина облегчённо вздохнул. Иногда для продвижения прогресса нужно платить терпением.

Сверху полились тонкие, словно дождь, струйки воды. По кругу, горячая сменяла холодную, согревая и разгоняя сонную кровь.

По истечению таймера, Григорий вышел из кабинки и направился завтракать.

По кухне разнёсся бодрящий сладковатый запах от кофемашины, терпеливо ждущей хозяина в режиме поддержания температуры. На холодильнике тоже был экран, как в душе -размером с треть дверцы. При нажатии на него отобразились все продукты, будто через окошко, а мелкий шрифт у обведённых йогурта с кусочками персика и бутылки молока предупреждал о приближении истечения срока годности.

Пока Гриша листал в телефоне новости и смешные картинки, послышалось бряканье автокормушки, насыпающей в металлическую миску завтрак Ориону.

От взгляда на питомца Григорий улыбнулся и негромко сказал в потолок:

– «Елисей», включи плейлист в стиле кибер-гранж.

– Включаю на кухне тёплый кран.

– Стоп! Боже, проще самому. – Через приложение на телефоне он включил нужную музыку, под которую направился переодеваться в комнату.

На зеркальной поверхности шкафа-купе отображались проценты влажности внутри, интенсивности запаха и напоминание о вещах, нуждающихся в стирке. Гриша закинет их в корзину после работы. Если не забудет.

Завершив утренние сборы, он стоял у выхода, зашнуровывая кроссовки. Мимо прошёл Орион и боком потёрся о бедро хозяина, то ли прощаясь, то ли требуя внимания.

– Ты ж мой ласковый, – рука почесала рыжика за ухом, от чего тот довольно прикрыл глаза и замурчал. – Я скоро приду, Рёшик, и по дороге принесу тебе немного вкусняшек, хорошо?

Утвердительно мяукнув и получив достаточно желанной ласки, животное и встало напротив квадратной дверцы в нижней части входной двери. Спустя пару секунд сканирования, плотная пластиковая створка поднялась, освобождая проход и также закрылась спустя пару секунд после исчезновения в ней тонкого хвоста с белым пушистым кончиком.

– Я скоро буду.

– До свидания. Григорий, – ответил голос из динамиков.

– Надо будет ещё раз покопаться в настройках. «Повелитель» звучало намного лучше. Или лучше вернуть «Капитана»?

Просканировав ручкой отпечаток большого пальца, дверь закрылась на замок с характерным щелчком и Григорий, погружённый в свои мысли, направился к лифту.

Фасад здания в несколько этажей ослеплял глаза недавно установленными панелями. На торце висели пустующие строительные леса, неприятно шуршащие строительной плёнкой, которые через полчаса будут громыхать под строительными сапогами.

У входа стоял коллега Григория, Вячеслав Дмитриевич. Этот мужчина был всего на три года старше, имел характерный пивной живот, небольшой островок лысины на затылке, старомодные очки, уменьшающие и без того маленькие глаза и недовольное дедовское ворчание на всё и вся, которое он выплёскивал на Григория в непринуждённых бытовых беседах перед и после работы.

И сейчас, завидев знакомое лицо, Слава зашевелился, приглашая всем видом на утренний диалог:

– Привет, Гриха, – лицо с маленькими пятнами седины на висках улыбнулось, от чего морщины вокруг глаз и на щеках стали глубже. Рука поднесла к тонким сухим губам сигарету для очередной затяжки, и тут же потянулась для приветственного рукопожатия.

– Доброе утро, Вячеслав Дмитриевич, – ответил Гриша, пожимая руку и отмахиваясь от едкого дыма. – Ты же недавно бросал. Ходил скулил, что семье денег не хватает, а тут – снова к ней присосался.

– Да ладно, Гришань, от пары пачек мы не разоримся, – маленький огонёк засветился на кончике сигареты, отражаясь в линзах прямоугольных очков. – А Танюха-то моя восстановилась после аборта. Вот, в выходные собираемся в аквапарк всей семьёй сходить.

– Хорошая идея, – кивнул Гриша. Слава очень хотел пополнения в семье. Как только подтвердилась беременность, он ходил по коридорам с широкой улыбкой и в любом разговоре пытался подвести тему к этой радостной новости. Но в один день, он пришёл мрачнее тучи – жена прервала беременность. Подробностей из него не стали вытягивать, желая не усугублять горе, а он, похоже, уже смирился.

– А ты как на новой квартире? Обустроился уже?

– Да, только этот «Елисей» барахлит иногда. Порой кажется, что лучше и быстрее было бы самому сделать. – Григорий сощурился от вышедшего летнего солнца и слегка улыбнулся сам себе.

– Ясно, – маленькие карие глаза беспрерывно смотрели на собеседника, будто тот был на допросе и начал отходить от темы. – А квартирка-то большая, просторная?

– Мне с котом хватает, – ответил Гриша, бросив быстрый косой взгляд на входную дверь.

Вячеслав это заметил, сделал последнюю затяжку, бросил окурок на землю и затушил ногой.

– И нам бы такой хватило. Того глядишь, и Таня ребёнка бы оставила. Тут, кстати Александр Константинович проходил. Хочет тебя видеть.

С этими словами Слава открыл дверь и, не придерживая её оставленному позади Григорию, проскользнул внутрь здания.

Александр Константинович Князев, суровый человек в белоснежной рубашке с идеально выглаженными брюками сидел в кожаном кресле и смотрел в монитор. Перед глазами мелькали воспоминания.

Григорий пришёл спустя два года после его назначения на должность начальника отдела. Александр видел в нём очередного подчинённого и не обращал на него особого внимания. Пока в один день не застал за спором с одним инженером. Первым бросилось в глаза холодное спокойствие Гриши, пока оппонент выкрикивал какие-то цифры и формулы.

«Хорошо, если ты так уверен – вперёд. Но, когда твоя ошибка приведёт к смертям людей, не удивляйся полиции посреди ночи», – впервые за всю беседу повысив голос, раздражённый Гриша ткнул в грудь инженеру пару бумажных листов и спешно пошёл дальше по коридору, не желая больше спорить.

Тогда-то Князев и решил присмотреться к этому новичку.

Который уже через год прилежной работы торжественно встал на должность заместителя начальника отдела.

– Да-да. О, Григорий, заходи. – Оторвавшись от воспоминаний радостно воскликнул Александр, увидев в дверях лицо Гриши.

– Вы что-то хотели?

– Мне нужно задать тебе пару вопросов. Присаживайся, – мужчина указал ладонью на диванчик у стены: – с твоего повышения прошло три месяца, и я хотел бы перед твоим отпуском узнать про квартиру и систему «ELISEI». Эдакий отзыв, комментарий.

– Для одного человека пространства более, чем достаточно. Все удобства есть и в хорошем качестве: за всё время не было ни одно поломки. Соседей не слышно, да и ко мне не заходили жаловаться, – Григорий запнулся и после небольших раздумий протянул, – единственное, этот «Ёлик» уж больно не сообразительный.

– Например? – Александр с интересом положил руку на подбородок.

– Например, душ улавливает команды, только если в этот экранчик носом утыкаться. Слетели пользовательские настройки обращения, уже в третий раз. А ещё раньше, холодильнику не понравилось яблоко с небольшим пятном, оставшимся после удара, – Гриша наклонился вперёд, а его руки начали активно двигаться в воздухе, выражая возмущение. – Я бы его спокойно срезал да выбросил бы. Но зато залежавшуюся морковку, которая в дедушку превратилась, он просил просто помыть.

– Мелочь, а неприятно?

– Мелочь, а неприятно, – подтвердил Григорий, с облегчённым выдохом после исповеди запрокинувшись на спинку дивана. – Если с душем ещё можно смириться, мало ли я под нос себе бубню, то с продуктами что? Самому лепить наклейки?

– Как вариант. – Александр Константинович улыбнулся, – или пощадить экспериментальную программу и отслеживать такие моменты глазами. Не отвалятся. Запряжём команду программистов с инженерами после удачных испытаний в твоём комплексе. Что-то ещё?

Князев получил в ответ отрицательные покачивания головой, завершающие тему с обсуждениями. В кабинете повисла тишина, которую заполняли топот и крики строителей из открытого окна.

– Гриша, – начал Александр, – а как к твоему переезду отнеслись остальные коллеги? Никто палки в колёса не вставляет?

– Что вы, конечно нет! – Удивлённый Григорий даже поперхнулся слюной. С чего вдруг такое беспокойство?

– До меня дошёл один слушок, мол, ты стал старшим сотрудником, потому что мы с тобой какие-то дальние родственники. Знаешь, если бы ты стал более…активным, сиял внутренним огнём, то все сомнения растаяли, как зарплата в пятницу, - мужчина посмеялся, кашлянул в кулак и слегка наклонился вперёд, будто боялся, что их кто-то может услышать в пустом кабинете: – признаюсь честно, будь ты немного пожёстче, я бы сделал тебя заместителем. А на таком посту, сам понимаешь, нужно уметь ставить работников на место. Подумай над этим.

Григорий вышел из кабинета с туманом непонимания в голове. Ему нравилось его нынешнее место. От более высокой должности же слишком много мороки. Придётся работать в два раза больше, а ответственности ещё и за каждого человека в отделе. В нём нет огня для карьерного роста именно потому, что ему это и не нужно.

Слегка помотав головой, как бы стряхивая ненужные мысли, Гриша сконцентрировался на нынешней работе и уверенно зашагал по коридору.

Попрощавшись с коллегами и помахав охраннику за стойкой, Григорий открыл дверь, впустив в душное помещение свежий летний воздух и вечернее тепло.

Несмотря на время, солнце ещё было высоко в небе, от чего создавалось впечатление, будто рабочий день должен быть в самом разгаре.

Короткая тень ползла за мужчиной до самой автобусной остановки, под козырьком которого можно было спрятаться от палящих лучей. На экране стоящего рядом терминала появилась надпись об успешной оплате проезда, так что оставалось только дождаться транспорта.

Вокруг проезжали машины разнообразных цветов с цифровыми дисплеями, отображавшие любимых героев, цитаты и просто слова. А мысли Гриши скакали между планами на вечер и словами начальника. Нет, ему точно не нужно ещё одно повышение.

Чуть позже подошёл автобус с экраном на весь бок, рекламирующий какой-то напиток. Григорий зашёл в его салон, который из-за отключённого кондиционера и свежего воздуха скорее напоминал сауну. Прогресс идёт, но что-то остаётся неизменным. Держась за поручень, Григорий хотел было окунуться в свои мысли, чтобы отвлечься от жары, но радостный мужской голос из дальних рядов помешал это сделать.

– Гриша? Гриша! Вот так встреча.

Это был бывший коллега Григория.

В тёмных шортах до колена и мятой рубашке, он почти прыжками добрался до знакомого и раскидисто обнял, будто увидел старого родственника, которого считал пропавшим.

– Как ты? Что нового?

– Я...в порядке. – Григорий не разделял энтузиазма бывшего коллеги и не торопился восстанавливать общение после долгого перерыва.

Заметив такую реакцию, Вадим заметно замялся и даже опустил глаза в пол. Но подняв их обратно на собеседника, заметил тонкую бледную полоску на правой щеке и застыл.

– Слушай, Гриш, я много думал о произошедшем. Я ведь так и не извинился за тот раз. Мне жаль, что из-за меня у тебя были неприятности и остался этот шрам. – Выдержав паузу, Вадим продолжил, – ты правильно сделал, что сказал тогда комиссии правду.

– Как сложилась твоя жизнь? – Григорий поинтересовался из вежливости, но и её было достаточно, чтобы вызывать улыбку на обросшем лице Вадима.

– После увольнения со мной Варька развелась, даже с сыном видеться запретила. Сначала было сложно, но сейчас стараюсь выходные с ним проводить. На ноги встал, работу нашёл не пыльную, на жизнь хватает. Жаль только мать год назад...болезнь оказалась сильнее неё, Царствие ей Небесное.

Григорий промолчал. Он не знал эту женщину, поэтому просто сочувственно кивнул.

Вадим же начал обмахиваться рубашкой с торчащими у пуговиц нитками, пытаясь бороться с жарой. Из-под неё выглядывала футболка с маленькими коричневыми пятнышками от кофе.

– Если бы не ты, я бы так и пил, пока кого-нибудь ещё не покалечил. Думаю, это судьба, что мы с тобой сейчас встретились. Не хочешь пойти в кафе перекусить? Поговорим, жизнь обсудим. Я угощаю.

– Нет, спасибо. Я хочу сразу домой. – Григорий мысленно отсчитывал минуты до нужной остановки.

– Ой, точно. Тебя же наверняка Катька ждёт. Небось, пилить начнёт. Но эти женщины как: покричат и успокоятся. Главное головой вовремя кивать.

Вадим засмеялся от собственного остроумия и даже слегка прихлопнул Григория по лопатке, но, заметив недовольные взгляды пассажиров вокруг, бросил извиняющийся кивок и вернулся к беседе.

– Мы с ней расстались. И не пилит она.

Ответ Григория заглушил приятный женский голос из динамиков, озвучивающий следующую остановку.

– Ладно, Вадь, мне скоро выходить.

– Подожди, ты ж всегда к торговому центру выходил. Чего сейчас на Школьной выскакиваешь?

– Переехал.

– О как. Ну, что ж, хорошего тебе отдыха. – Вадим вздохнул и открыл рот, будто хотел что-то добавить, но промолчал.

Выйдя из автобуса, Гриша вздохнул полной грудью. Свежий воздух был как нельзя кстати.

Возле подъезда стояла знакомая машина серебристого цвета. К водительской двери прислонилась девушка, держащая руки крестом на груди. Завидев мужчину, она лёгким движением сняла солнечные очки и зашагала к нему, цокая тонкими каблуками.

– Здравствуй, Гриша.

– Привет, Кать, – мужчина виновато улыбнулся. – А ты какими судьбами? И сколько стояла ждала?

– Четыре минуты. Хотя до ближайшей остановки две минуты ходьбы. Опаздываешь. – Блондинка с сильно отросшими корнями остановилась у дверей подъезда и снова скрестила руки. – Я не могу найти у себя некоторые вещи. Решила, что у тебя завалялись.

– Но ты же во время переезда все вещи под лупой рассматривала. Откуда у меня что-то может остаться?

– Я не знаю. Просто пусти внутрь. Быстрее посмотрю – быстрее уйду.

Она нетерпеливо постукивала пальцами, пока дверь считывала отпечаток пальца жильца.

– Дамы вперёд.

– Спасибо, джентльмен, – с язвительной интонацией, Екатерина зашагала внутрь, оставляя за собой шлейф из сладкого фруктового парфюма и слабую улыбку на лице Гриши.

Зайдя в квартиру, их с негромким мяуканьем встретил Орион. Почесав кота за ухом, девушкам перестала хмуриться и даже мягко улыбнулась.

– Серая футболка с белой надписью, фотоальбом с водопадом на обложке и кожаный блокнот.

Гриша обошёл все места где могли бы находиться вещи, но ничего не нашёл, на что хозяйка пропажи лишь выдохнула, будто ожидала такого результата и начала задумчиво кусать ноготь большого пальца. Из-за этой привычки её отросший маникюр походил на рваное полотно, а большой палец цеплялся за ткань и царапал кожу.

– Может чаю? Посидим, поговорим, – попытался успокоить гостью хозяин квартиры.

– Нет, мне нужно продолжить поиски. А ещё у меня много дел.

– Опять взяла работу на дом?

Вместо ответа Катя поджала губу и отвела взгляд.

– У тебя корни отросли. Совсем из-за работы счёт времени теряешь.

– А у тебя щетина. Совсем из-за своих игр себя запустил, – девушка нахмурила брови и посмотрела так, будто посягнули на её святое.

– Из-за игр? – Гриша устало протёр пальцами глаза. Этот диалог между ними повторяется в сотый раз.

– Да, из-за игр. Из-за которых я никогда не могла сосредоточиться. Из-за которых кто-то кричал в экран, как резаный. И из-за которых я упала, потому что запуталась в проводах.

– А из-за кого квартира в офис превратилась? Кто постоянно трындел о работе, не зная других тем? Кто меня подбивал на получение второй вышки? – мужчина пытался держать голос спокойным, но Екатерина только сильнее озлобилась.

– Да ты хоть понимаешь, как выглядишь со стороны? Большой ребёнок, который оторваться от цветных пикселей не может! Естественно мне стало стыдно, что мой парень, в отличие от других, не ищет дополнительного заработка для обеспечения будущего семьи и ребёнка, а целыми днями машет в воздухе руками в VR-шлеме.

– Какого ребёнка, объясни мне на милость! Ты... – Гриша осознал, что поднял голос, помедлил секунду и продолжил уже тише, – ты знала, что я не карьерист, ты знала, что я не готов к ребёнку, и ты знала, что я буду возмущаться, если ты каждый день продолжишь пилить мне мозг из-за своих хотелок.

– Моих хотелок?! Что ж, да! Хотела создать нормальную семью, как у всех и сделать из тебя человека. Какая я плохая. А сам-то белый и пушистый? Каждый раз своими вопросами пытался вызвать во мне сомнения, чтобы я не получила должность, о которой мечтаю. Так кто из нас пытался другого подстроить под себя?

– Мы оба, – глядя в карие глаза обречённо сказал Гриша.

Катины скулы напряглись, а губы виновато поджались.

– Твои вещи могут быть у Насти. Ты же у неё жила, когда съехала?

– Да, пойду к ней. Прощай, Гриш. – Гостья развернулась и покинула помещение, прикрывая дрожащие губы рукой. Это было прощание не с человеком, а с их общим прошлым.

– Пока, – Гриша закрыл за девушкой дверь. – Рад был снова увидеть тебя.

Волнующееся мяуканье и звон колокольчика сказали о приближении Ориона.

– Теперь, друг, мы с тобой снова одни. Ты-то точно меня не бросишь. Да ведь? - Кот довольно замурчал в руках хозяина. – Давай закажем чего-нибудь и посмотрим сериал? Только ты и я.

Через час зал наполнился запахом доставленной еды и звуками из колонок.

Двухнедельный отпуск Гриши начался.

Будильник на телефоне зазвенел на всю комнату, и Гриша мысленно отругал себя за забывчивость. Пытаясь снова заснуть, он почувствовал, как с громким мурлыканьем его щеку облизывает шершавый язык. Коту невозможно объяснить, что такое «отпуск», поэтому его хозяину придётся послушно встать и поблагодарить питомца вкусностями.

– Доброе утро. Григорий, – прозвучало обычное приветствие из динамиков. Ему определённо нужно покопаться в настройках.

Помяв сонное лицо, мужчина направился в ванную в сопровождении настойчивого кота.

– «Тёп-лый», – стоя прямо перед экраном душа сказал Гриша.

Спустя пару секунд загрузки засветилось желанное «Тепл. 10 мин». Обрадованный, будто программа только что назвала ему выигрышные числа для мировой лотереи, человек с улыбкой ожидал тёплого душа. Но довольное лицо тут же нахмурилось, когда на оголённое тело, будто мелкий град, полилась вода. Гриша тут же выскочил из душевой кабинки. Спустя пару секунд он недоверчиво протянул руку под этот дождь, чтобы проверить температуру. К удивлению, вода была именно тёплой.

«Наверное, застоялась», – промелькнуло в голове Гриши, и он снова вошёл в кабинку.

Придумывая планы на освобождённое ото сна время, он нанёс шампунь на голову, который случайно попал в глаз.

Подставив лицо под воду, Гриша начал промывать его, как всё тело будто охватил огонь. Выпрыгнув из кабинки, едва не поскользнувшись на мокром полу, мужчина распахнул глаза, пытаясь осмыслить произошедшее. От струй шёл пар. Из душа лился настоящий кипяток.

Обойдя рукой мелкие потоки, Гриша вручную настроил воду.

– Сломался что ли? После завтрака надо будет посмотреть.

Не закрывая двери, он наскоро закончил водные процедуры и направился в комнату.

На панели шкафа всё также горели покрасневшие уведомления о необходимости постирать загрязнённую одежду. И пока не вылетело из головы, нужно это сделать.

Закинув в стиральную коробку пару футболок, штаны и носки и нажав на нужный режим, Гриша отправился завтракать.

На кухне не стоял привычный аромат утреннего напитка. Кофемашина будто забыла своё предназначение и молча стояла на столешнице.

Укоризненно посмотрев в её сторону, жилец во второй раз за это утро вручную настроил работу устройства. Под гудящие звуки перемалывающихся зёрен, Гриша со вздохов достал из холодильника сэндвич из вчерашней доставки.

Треск, металлическое бряканье, звуки переливающейся воды заставили обернуться: от кофемашины шёл полупрозрачный дымок, а на пол капала коричневая жидкость из переполненного стакана.

– Да чтоб тебя! – выругался Гриша, активно нажимая на кнопку «стоп».

Выплюнув горсть кофе, техника наконец-то выключилась.

Переступая через коричневые камушки, как через разбросанный ребёнком конструктор, мужчина направился в комнату. У стенки стояла станция робота пылесоса.

– Металтрон, – на гладкой поверхности робота загорелся синий огонёк, – приберись на кухне.

– Уничтожить!

– Хоть здесь настройки не слетели, – обрадовался Гриша.

Со стороны ванны послышался ритмичный стук. Стиральная машина стремилась к выходу, её держал лишь натянутый сливной шланг.

Быстро выключив технику, Гриша в недоумении смотрел вокруг себя. Он только вчера сообщил начальнику об исправной работе всего содержимого квартиры, как тут – на тебе.

– Это дело уже команды работников. Пускай разбираются что случилось.

Поискав среди складок одеяла телефон, Гриша принялся искать номер ремонтной службы.

Гудок тут же сбросился. На телефоне пропала связь.

На компьютере тоже обнаружился перечёркнутый крестом значок сети.

– Что за чёрт... – Гриша направился к входной двери, чтобы проверить её и обратиться к соседям. Дверь была заблокирована. – Система накрылась?

Мужчина направился к окну, чтобы заглянуть в другие окна и проверить свою догадку, но не обнаружил ничего подозрительного. При любой, даже мельчайшей ошибке, главный компьютер получает отчёт. И не может быть такого, чтобы до сих пор сюда не примчались фуры с аппаратурой и проверяющая команда.

Значит...проблема только в его квартире. И раз он не слышит звуки лома, освобождающего его из этой напичканной проводами коробки, то...

«Кто-то проник в систему и контролирует всю квартиру», – шёпотом закончил вслух мысль Гриша, не веря собственным словам.

Если кто-то пытается его извести, то он видит каждое движение, слышит каждый шорох, в этом помещении.

«Вот это я попал. – Гриша сел на диван, прижимая руки к голове. 󠆭– Но кто? И зачем?»

«Так, Григорий, успокойся. Паника тебе не поможет, – зазвучал внутренний голос. – Дверь заблокирована, окно тоже. Оно мало того, что с утолщением, так ещё и находится на высоте десяти этажей. Щиток для выключения электричества находится в подъезде. Выхода нет. Для начала нужно вспомнить кому за последние три месяца ты успел насолить.»

Поморщившись от промелькнувшего перед глазами списка, внутренний голос продолжил:

«Оставь тех, кто имеет доступ к главному компьютеру, обладает программистскими навыками или достаточно богат, чтобы нанять хакера»

Список укоротился втрое, но это всё ещё слишком много.

Внезапный рёв заставил подскочить с дивана и прибежать на кухню.

Взъерошенный Орион боролся лапой с круглым роботом-пылесосом и громко шипел. Его хвост засосало без возможности выбраться самостоятельно.

– Металтрон, фу!

После тщетных попыток отключить железку, Грише пришлось аккуратно вытаскивать хвост бедняги из ненасытной пасти.

С изогнутой спиной и огромными глазами, кот побежал прятаться в спальню, пока хозяин квартиры смотрел на взбунтовавшегося робота.

Тот не притронулся к кофейным зёрнам, вынуждая человека взять в руки тряпку с веником и самому прибраться на кухне.

«Чисто технически, Катя могла желать отомстить за все те ежедневные уборки, которые она делала, – пришла в голову мысль с очередным взмахом веника. – С другой стороны, если кто-то сейчас вручную контролирует всю технику, то Рёшика она ни за что не бы поранила. Она до сих пор его любит, не то, что меня. Нет, Катя отпадает.», – было выдвинуто заключение с последним зёрнышком подобранным в совок.

– Уничтожить! – робот-пылесос наехал на стопу, отодвигался и снова наезжал, будто тараня железные ворота.

– Ау! – вскрикнул человек, когда удар пришёлся по косточке на щиколотке. – А ну, брысь, консерва на колёсах!

Гриша легонько ударил технику веником, выбросил зёрна в мусорное ведро и быстрыми шагами направился к дивану в зале, пока круглый пылесос стал выжидать за углом.

«Если так подумать, то это мог бы быть Слава, – продолжил рассуждать Гриша. – При этом повышении как раз хорошая прибавка к зарплате и дополнительные льготы идут. Судя по его вчерашним словам, он планировал повышение и переезд сюда для рождения третьего малыша. Может, жена условие поставила? А когда не получилось, то сделала аборт. Но для пятерых тут места явно маловато»

Гриша окинул взглядом пространство вокруг. Здесь с комфортом могли бы жить двое, максимум трое, человек. Иногда зависть ослепляет и не даёт увидеть настоящие недостатки.

Включившийся душ в ванной напряг все мышцы. Что на этот раз?

Пробежав мимо пылесоса в засаде, Гриша помчался в ванную комнату. Из душевой кабинки и раковины хлестала горячая вода, превратив помещение в сауну.

– Чёрт! – босая нога случайно задела затопленный пол. – Ладно, Кевин Митник, кем бы ты ни был, хочешь поиграть? Давай поиграем.

Гриша направился в спальню и достал из шкафа резиновые сапоги. Это лучше, чем босиком.

Через два широких шага раковина была перекрыта. Через три – жилец на корточках искал на трубе кран перекрытия воды. Тот находился практически над водой.

– Давай же! – кусочек железа не поддавался, а резина сильно нагрелась и шпарила ноги. – Ну же!

Отдохнув несколько секунд, Гриша попробовал ещё раз. Под сдерживаемым от напряжения мычанием вентиль начал туго двигаться.

Из-за поднявшегося уровня воды, пальцы почти погружались в кипяток.

Стараясь держать под контролем раскрасневшиеся руки, Гриша собрал все силы и с протяжным криком потянул кран вниз.

Душ перестал течь и звуки нескончаемого потока сменились на бьющую по ушам тишину.

Сзади послышался грохот:

«Ну что опять?!»

Зайдя на кухню мужчина хотел кричать: пока он разбирался с душем, кухонный кран успел затопить половину пола, а посреди лужи в осколках от лампочки лежал поломанный торшер. Вся кухня стала ловушкой под напряжением.

Гриша поторопился к розетке за диваном, но споткнулся о проезжавший пылесос.

Рефлекторно вытянутые ладони пронзила острая боль. Они угодили прямо на место падения осколков декоративной вазы. Используя не раненую руку, Гриша обесточил торшер.

– Уничтожить! – прокричало маленькое устройство, когда мужчина направился прибирать потоп.

– Да угомонись ты! – Быстрым движением руки, человек подхватил низ круглого вредителя и опрокинул на диван, как повара взбивают тесто.

Беспомощно крутя колёсиками, из динамиков продолжали звучать угрозы, но Гриша уже был на кухне. Он вытаскивал из обожжённой руки крупные окровавленные осколки керамики, которые пачкали столик под навесной микроволновой печью. Тут же стояла прозрачная аптечка.

Промыв перекисью рану и наскоро замотав ладонь бинтом с ватой, Гриша пошёл в ванну.

На батарее висели хозяйственные перчатки, которые могли защитить руку во время уборки этого беспорядка.

Осколки лампочки и вазы он поместил в специальный пакетик и выбросил, а воду собирал с помощью большого полотенца.

Гриша закончил спустя много часов, и наконец-то мог немного отдохнуть на диване и снять остывшую обувь.

Кожа была красная и всюду ныл потёртые участки, а на косточке большого пальца содралась кожа.

Свежий воздух после томления в этой резиновой бане отдался приятными мурашками по спине.

– Будто рабочую обувь после пятницы снял, честное слово.

На полу танцевали летние солнечные зайчики, а маленькая стрелка на часах указывала ровно вправо. В помещении было жарко.

Живот возмущённо заурчал. За весь день он так и не поел. А тут, как по расписанию, возле механической кормушки встал Орион, требовательно глядя на миску.

– Не, друг, сегодня всё своими лапками.

Присев на корточки перед устройством, мужчина вскрыл крышку и взял горсть в ладонь.

– Кто бы это ни был, он ирод. Только живодёры мучают невинных животных. Да, Рёшик?

Погладив хрустящего кормом кота, Гриша направился к холодильнику.

К его неприятному удивлению, вместо освежающей прохлады, в лицо дунул такой же тёплый воздух.

Проверив внутренние стенки и морозильную камеру, Гриша ругнулся.

– Вот гад!

В моменте паники, хакер поставил холодильник в режим активной разморозки, скрыв оттаявшую воду под кухонным потопом. А из-за активно шпарящего кондиционера вся открытая и замороженная еда превратились в отравляющую кашу! Заморить голодом решил. Нужно искать выход. И найти его раньше, чем этот подсматривающий подонок-извращенец выкинет ещё что-нибудь.

От голода и усталости ничего не приходит в голову. Чем больше напряжения, тем больше ощущение, что она сейчас взорвётся.

«Взрыв. Взрыв? Может попробовать как-то привлечь внимание громкими звуками? Чёрт, здесь же слышимость нулевая.

А может, пожар? Запах-то точно почуют. Только вот пока дойдут, мы с котом задохнёмся восемь раз.

А если сымитировать пожар? Вроде этот датчик не должен быть подключён к системе, а значит, его не контролируют. Если поднести горящую бумажку, то он отправит сигнал в пожарную станцию!»

Встав на стул, Гриша по грудь оказался в поднявшемся горячем воздухе и начал исполнять свой план запотевшими руками. И вот, дымящийся пергамент находится прямо у датчика, ещё чуть-чуть и на нём образуется копоть.

Но даже когда огонь подбирался к пальцам мужчины, обжёг его и был потушен резким выдохом, ничего не произошло.

– Всё-таки подключена, – обречённо заключил Гриша, обмахиваясь краем домашней футболки. – Что-то стало жарковато.

Решив проветрить квартиру, жилец попробовал открыть окно. Оно было заблокировано.

Вентиляция и вытяжка также были отключены.

Его квартира превратилась в коробку, в которой забыли сделать отверстия для воздуха.

Спустя полчаса тишины, перебиваемой голодной серенадой желудка, невольник решил перепроверить холодильник на наличие хоть чего-то не протухшего.

Среди мокрых бутылок, банок и дурно пахнущих овощей нашлись банка с кукурузой и тушёной ветчиной.

– Надеюсь, я выберусь раньше, чем начну поглядывать на Рёшика, как на курочку-гриль.

Гриша достал из ящика автоматическую открывалку и недоверчиво нажал на сенсорную кнопку.

Устройство запустило моторчик и с жужжанием покрутилось вокруг банки. И никаких попыток напасть.

Сытая рыжая мордочка тёрлась об икры, пока жёлтые зёрнышки пытались утолить голод.

– Вот считай и рабочий день закончился. Да, пушистик мой?

Взяв на руки питомца и ощутив мягкую шерсть на лице, Гриша впервые за сегодня почувствовал настоящее спокойствие. Будто это всё был страшный сон. Это минута тишины, которая была необходима.

Гриша наконец почувствовал боль в перебинтованной ладони и тянущее напряжение от стоп до колена. В голове туман, а глаза слипались. Он устал.

Зевок Ориона воспринимался, как приглашение ко сну. Гриша принял его, зевнув в ответ.

Прохладная мягкая постель для раскалённого тела была даром с небес, как для заплутавшего путника найденный родник. Расслабленные конечности будто потеряли вес, а сознание норовило улететь от физической оболочки куда-то ввысь.

– Всего полчаса, – подумал Гриша. – Просто перевести дух. Всего пол...часа.

Когда Гриша открыл глаза, на дворе стояла ночь. Комната погрузилась во мрак, освещаемая лишь слабым жёлтым потоком света от двери.

«Наверное, свет не выключил», – тут же выдвинул предположение сонный мозг.

«Но я ведь его и не включал», – осознал Гриша.

Рывком спрыгнув с кровати, он подбежал к двери. Прямо по коридору была кухня, в которой горел электрический чайник.

– Твою ж...

Гриша подбежал к ванной, но вспомнил, что перекрыл воду. Включать её сейчас слишком рискованно.

Тогда он быстро схватил с крючка полотенце и побежал перекрывать доступ к кислороду внезапному гостю.

– Дьявол! – Стеклянная часть чайника, разбросанная по полу мелкими осколками, впилась в стопу. – Потом!

На носочках, Гриша подобрался сквозь дым к розетке и вытянул шнур, до которого ещё не дошёл огонь. Накрыв полотенцем утварь, он оказался в темноте.

– Надо к чертям всё из розеток повынимать.

Рука поползла по стенке и нашла на стене выключатель, но света не было.

Он остался в полной темноте.

От едкого дыма горящего пластика кололо в глазах. Практически вслепую, Гриша доковылял с аптечкой до дивана за стойкой.

Через шипение от случайных прикосновений к осколкам и адское щипание перекиси, он неумело перебинтовал ноги и развалился на полу.

Кондиционер продолжал нагревать помещение, от чего и без того малое количество воздуха наполнилось запахом гари и углекислым газом.

«От недостатка кислорода я помру раньше, чем от голода, – размышлял в полусне Гриша. - Если всё равно умру, то хотя бы высплюсь. Я этого отпуска полгода ждал. К чёрту тебя, Кевин Митник.»

Утро началось с удара в живот от пробежавшего кота:

– Орион! – Гриша привстал и тут же зашипел. Перебинтованные конечности болезненными волнами дали о себе знать.

Часы показывали раннее утро, а виновник пробуждения застыл на диване с испуганными широкими глазами. На изогнутой спине дыбом стояла шерсть, а распушившийся хвост походил на пипидастр.

– Ты чего, малыш? – уже ласково спросил проснувшийся хозяин.

В направлении откуда прибежал кот волочилась небольшая коробочка с тонкой палочкой; на её конце была прикреплена пушистая игрушка в виде червяка и бубенчик, который тут же начал звенеть и шкрябать пол.

Человек встал и медленными ковыляющими шагами подошёл к обидчику любимца. Зажатая кнопка на корпусе, переворот на диван дном вверх к собрату и ещё один робот обезврежен.

– Мой мальчик, напугали тебя, – рука потрепала успокоившееся животное за ухом, от чего тот довольно замурчал.

Достав из отсека новую горстку сухого корма и открыв банку консервов, Гриша принялся завтракать. Опасливо оглядываясь, он размышлял о таинственном недоброжелателе и побеге:

«Это точно не Слава. Он мог бы накопить недовольство и отомстить за ребёнка и должность, но для убийства он слишком мягкий. Даже сообщить коллеге о найденной ошибке боится, сам всё исправляет. Нет, это точно не Славик. – Очередная ложка опустошала жестяную банку. – "Не хватает огонька", Александр Константинович? Но что толку, если я умру? Если бы я не проснулся ночью, то так бы всё и закончилось. Нет, Александр человек умный. Он бы либо чередовал эти неприятности, либо слегка помогал.»

Пустая банка полетела в ведро, а пропахшее дымом обгорелое полотенце было оставлено на стойке на «всякий пожарный».

Гриша лёг обратно на пол, к остаткам спасительного воздуха. Еда заканчивалась, а из-за риска появления очередного потопа нельзя было даже освежиться. Голод, жара и кислый запах пота сводили с ума.

– Через несколько часов ты потеряешь сознание и наконец-то сдохнешь, – из динамиков раздался привычный роботизированный голос. – Не могу этого дождаться.

– Кто ты? – спросил Гриша устало.

– Тот, чью жизнь ты разрушил своей тупой принципиальностью, – ответили из динамиков ровным голосом. – И теперь я отомщу. Долго и мучительно. Я буду заливаться смехом, когда твоё бесполезное тело перестанет двигаться. У меня тут рядом стоит баночка пива, так что не тяни и дай мне отметить твою кончину.

– Вадим. – Скорее утвердительно прошептал Гриша. Палачи зачастую улыбаются в лицо преступникам, провожая их на эшафот…

– Я рад, что твой тупой умирающий мозг ещё на что-то способен.

– За что? – Гриша бессильно покрутил головой из стороны в сторону. Тело блестело капельками пота, а из-за него раны щипало и пекло.

– За что? О, конечно же ты не знаешь. – Гриша задел собеседника за живое, и из динамиков нейтральный голос не мог передать всю ярость и боль следующих слов. – Тебе всегда было плевать на окружающих. Только к начальнику и подлизываешься. Иначе с чего такой мямле и тряпке давать повышение? Да, я всё разузнал. И про отпуск твой тоже. Так что, когда ты подохнешь, о тебе вспомнят только через две недели, когда твой труп доест этот облезлый кошак.

– Кота-то за что.

– Если бы ты не сказал тогда комиссии, что от меня пахло алкоголем, то всё было бы по-другому.

– Тогда бы из-за тебя потом пострадали другие люди.

Голос сделал паузу.

Гриша пытался собрать оставшиеся силы и сесть на диван. На полу тоже стало жарко. А Вадим продолжил говорить через динамики:

– Варя подала на развод, настраивала сына против меня, состояние мамы ухудшилось. Я влез в долги. Как тут не запить?

– А я здесь причём?

– Я просил тебя промолчать, списать порез на несчастный случай. Но ты всё испортил. Из-за тебя меня уволили, записав инцидент в характеристике. Суд разрешил видеться с Толиком только в присутствии бывшей жены-стервы. На лекарства для мамы перестало хватать денег, и из-за дешёвых аналогов она скончалась раньше времени. Ты ублюдок, который не достоин жизни. Но благодаря жучку, которого я тебе подкинул, справедливость восстановится.

«Жучку? То есть вот как произошло подключение к системе. Если попробовать его найти, то всё должно закончиться.»

Гриша пополз на четвереньках к компьютеру, первому месту, что пришло на ум. В одном из разъёмов торчала лишь его собственная флешка.

«В домашнем кинотеатре есть станция с разъёмами.»

Но даже там Гриша ничего не нашёл. Тогда последнее место – спальня.

В розетке за тумбочкой мигал красный огонёк. Протянув руку, Гриша с усилием выдернул механического паразита и с радостью разглядывал коробочку на лапках с затухающим лампочкой.

– Нет! Ты всё-таки нашёл его! Я не могу...

Голос стих. В квартире наступила тишина, будто весь мир поставили на паузу. Наконец-то всё закончилось.

Гриша облегчённо вздохнул и встал. Он хотел остановить это пекло, пока всё в квартире не начало плавиться.

Достав до кондиционера, который за время непрерывной работы отдавал жаром даже на расстоянии, пленник нажал на кнопку выключения.

И ничего не случилось.

– Я не могу не смеяться над твоей наивностью, – зазвучало из динамиков. – Жучок был носителем вируса. Ты правда подумал, что я такой же тупой, как и ты, и не предвидел этого? Честно говоря, я думал, что ты найдёшь его раньше, но я тебя переоценил.

– Какой же ты говнюк. – Гриша сел на диван, обхватив голову руками. У подушки лежал Орион, который не двигался и едва дышал.

Не осталось ни идей, ни времени для их обдумывания.

– Знаешь, я даже рад, что ты нашёл его только сейчас. Мне доставляло удовольствие видеть, как ты беспомощно и жалко ползаешь на четвереньках, тратя драгоценные силы, надеясь выбраться. Как грязная, ободранная, блохастая псина, которую бросили на улицу в отместку за обоссаный дивана.

Гриша не стал дальше слушать. В его голову пришла идея, последняя идея, которая либо освободит его, либо заберёт все оставшиеся силы. «Псина».

Вялое опухшее тело с горячим шерстяным тельцем на руках направилось в коридор под насмешки голоса из динамиков. Положив питомца на пол, Гриша стал присматриваться: если постараться, то можно выбить дверцу.

На перебинтованную ногу ботинок налез с трудом, давя на ещё не затянувшиеся порезы.

Первый удар отдался вверх по ноге болезненной волной, пока на заслонке не было и намёка на повреждение.

– Ты правда рассчитываешь, что это сработает? Ты слабее червяка, а хочешь потягаться с навороченным утолщённым пластиком?

Удар. Ещё удар. Неудачные попытки злили, ослабляли и забирали надежду.

– Давай! Ну же!

– Признай, Гриша, ты неудачник и мусор. И умрёшь ты как мусор.

– Заткнись! Я не подохну, как твоя мамаша!

Треск. От вложенной в удар злости на дверце проявилась паутинка трещин. Осталось только тупо бить.

– Ах ты мразь! Что б ты в аду сгорел! – Со стороны зала послышалось жужжание. Кошачья игрушка и робот-пылесос безрезультатно крутили колёсиками, но Грише было без разницы, что задумал Вадим.

Дверка частями разлетелась в общий коридор.

Свежий прохладный воздух обдал лицо, от него по телу пошли мурашки.

– Давай, Рёшик, держись, – Гриша аккуратно растолкал вытянутой рукой осколки и плавно вытолкнул сквозь дыру голову и тело кота, стараясь не затронуть края. – Давай, там свежий воздух, остудись. Вставай, родной, вставай!

Животное продолжало неподвижно лежать. Гриша отошёл от двери. Сейчас не время останавливаться.

Прохлада из подъезда придала сил и позволял двигаться в полный рост. Запахло дымом. Из-за нагрузки, роботы начали нагреваться и воспламенили диван.

– То, что надо. Спасибо, Вадик.

– Что ты задумал, имбецил?

Гриша взял вчерашнее полотенце, которое уже было знакомо с огнём, поднёс его краешек к кончику пламени и быстро отнёс к двери. Ориона уже не было на месте.

Облегчённо выдохнув, Гриша стал аккуратно вытаскивать ткань через щель, чтобы не обжечься и не потушить огонь.

– Ты правда думаешь, что кто-то обратит внимание на твою никчёмную тряпку?

– Да, ты прав, нужно подстраховаться.

– Как же ты меня бесишь! – Вадим явно негодовал. Его идеальный план мести рушился прямо на глазах.

Нужно было чем-то ещё привлечь внимание соседей. В голове всплыли недавние новости о взрывающихся телефонах. Нужно только поджечь, как полотенце, и бросить в унитаз...

На заставке был морской закат. Катя сфотографировала его, когда они были в совместном отпуске.

«Ладно, придётся искать другой способ»

Гриша надел резиновые сапоги, зашёл в ванну и открыл вентиль, но не прикоснулся к крану, а лишь поднял голову вверх и спросил:

– Дашь воды немного?

– Сдохни ты уже!

Из крана и душа полилась вода. Вадим был так ослеплён злостью, что своими необдуманными действиями помогал врагу спастись.

Набрав целое ведро, Гриша снова перекрыл кран, не забыв отблагодарить своего мучителя. В ящике с инструментами он нашёл отвёртку.

Вернувшись в душный зал, очаг распространяющейся жары, Гриша прикинул планировку, выбрал место на стене и беспощадно отодрал кусок обоев. Мысленно попросив прощения у соседа, он принялся ковырять отвёрткой в стене, периодически смачивая её в ведре.

– Боже, что ты творишь, Григорий? Ты совсем сошёл с ума, что решил выдолбить этой зубочисткой себе путь на волю? Ты ещё более тупой, чем я думал.

Слова Вадима были недалеко от истины. По задумке должна образоваться либо дырка, либо звук, что из-за раннего часа обязательно приведёт к приходу соседа с претензиями. А там и через дверцу поговорить можно будет.

– Знаешь, я ведь хотел умереть, – начал Вадим.

– Блин, придётся после этого отвёртку новую покупать, – сказал Гриша, в очередной раз смывая от бетонной пыли инструмент.

– Когда я был на мосту и собрался прыгать, меня окатила из лужи серебристая машина. И знаешь кто это был? Ты, Гриша. Ты испортил мою жизнь и испортил мою смерть. Но немного подумав, я понял, что это знак. Да. Моя душа не будет спокойна, пока я не отомщу тебе. Поэтому я нашёл работу, накопил на оборудование, начал изучать программирование, изучать эту систему. Благодаря тебе я многому научился.

– Как романтично, – ответил Гриша на исповедь своего палача.

– Заткнись! Почему ты не можешь умереть, ничтожество? – Динамики резко замолчали. Вадим куда-то отошёл.

Спустя пятнадцать минут в стене появилась лунка, но недостаточная, чтобы дойти до следующей квартиры. А к горящему полотенцу добавились ещё одно, носки и рубашка.

В надежде, что Орион убежал в безопасное место и ждёт хозяина, Гриша продолжил работать отвёрткой.

В дверь постучали. Бегом, мужчина оказался возле неё за доли секунды.

– Тут возле вас одежда горит, и котик бродит. У вас всё в порядке? – раздался молодой женский голос.

– Пожалуйста, вызовите полицию, пожарных, медиков. Кого угодно. Мою квартиру взломали, я не могу открыть дверь. – Гриша смотрел прямо в проход для животных и видел пару женских и детских ног.

– Какой ужас! – женщина замешкалась от удивления, но быстро взяла себя в руки. – Я вызову пожарных, у них может быть лом. Только дождитесь, хорошо?

– Спасибо вам огромное. Хвала небесам. Это конец, Вадим. – Гриша прижался к стенке возле двери. – Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, но твои действия не вернули бы мать и брак. Тебе нужно просто смириться. Это конец.

Слова были сказаны в тишину, но где-то внутри Гриша чувствовал, что Вадим всё слышал.

Спустя пятнадцать минут послышался вой пожарной сирены. Ещё через пять металлический лязг вскрываемой двери освободил жильца взломанной квартиры.

А через неделю Вадим сидел в тюрьме по нескольким статьям. Когда обыскивали его жилище, то обнаружили не только до жути доскональный график Григория, но и засекреченную информацию об экспериментальной системе «ELISEI».

С этого инцидента в квартиры с ней добавили автономную физическую кнопку экстренного вызова спасательных служб.