Взросление Том 1

Я часто представлял, как уйду из жизни: в старости, окруженный любящими людьми, или в ванной, истекая кровью, или на асфальте, валяясь в красной луже в окружении шокированных прохожих, ставших свидетелями моей смерти. Я не ожидал, что смерть придет так... банально. Лысый мужик с ножом, пьяные крики про "любовника жены" — и вот уже пять раз холодное железо вошло в живот.

Кровь. Её было так много. Она растекалась теплыми волнами по асфальту, смешиваясь с дождевыми лужами. Где-то кричали, звонили в скорую, но звуки доносились как сквозь вату.

"Вот и всё? — промелькнула мысль. — Ни подвигов, ни великих открытий. Даже драки не было — просто тупой удар в спину..."

— Парень, парень, о боги! Не стоит раньше времени хоронить себя, — произнес бородатый мужчина, слегка сжимая мое плечо. — Не бойся, скорая уже в пути. Они поставят тебя на ноги.

Я пытался вспомнить хорошие моменты своей жизни, но их было так мало, что это мгновение оказалось мимолетным. Я вспомнил, как ходил в парк с родителями, как защитил свой первый диплом по математике, и как защитил докторскую диссертацию. Возможно, последнее было лучшее, что случалось со мной.

Звук мигалок и сирен скорой. Молодой врач подошел ко мне и, оценив мое состояние, сказал медсестре:

— Мы его уже не спасем, ему осталось максимум минут десять, удары прошлись по жизненно важным местам.

— Будем стараться успеть, иного выбора у нас нет.

Меня положили на носилки и занесли в скорую. Изо всех сил врач пытался удержать мое сознание, разговаривал со мной, спрашивал о жизни, но все же спустя несколько вопросов я перестал внятно понимать суть его вопросов, и мои глаза стали слипаться.

Глаза закрылись, сознание покинуло меня, и настала абсолютная тишина. Тишина, о которой я мечтал всю свою жизнь, словно она была смыслом моей жизни. Всю жизнь я мечтал ни о чём не беспокоиться и просто посидеть в тишине наедине с собой. Хорошо, что мне дали такой шанс, хотя бы в конце моей жизни. Так я находился недолго, может, минут десять или более, и вскоре я услышал:

— Здравствуй... — произнес приглушенный голос, словно он доносился из-за толстой двери.

Было такое ощущение, что я летел к этому источнику. Голос становился всё четче и четче, пока я не приблизился к нему.

— Приветствую вас, смертный.

Щелчок.

Я открыл глаза.

Передо мной был кабинет. Не божественные чертоги, не адские бездны — обычный убогий офис, пахнущий дешёвым кофе и тоской. За столом сидел Оно.

Нет, у него было лицо. Руки. Даже галстук. Но что-то было... не так.

Его пальцы были слишком длинными. Когда он постучал ими по столу, суставы сгибались не там, где должны. Его улыбка была слишком широкой — не зловещей, а... неправильной, как у куклы, которой наспех нарисовали рот.

— Привет, — сказало Оно. Голос звучал слишком нормально. Именно это и пугало.

Я попытался встать — но у меня не было тела. Только ощущение себя, будто я капля чернил в стакане воды.

— Где я?

Оно рассмеялось. Звук был влажным, будто из глубин желудка.

— Ты же умный мальчик. Догадайся.

Я посмотрел на стол. На нём лежала карточка с моим именем. И штамп: "ДОСТАВЛЕН. ПРИНЯТ".

— Я... мёртв?

Оно наклонилось вперёд. Его шея вытянулась, как резиновая.

— Да. Но есть хорошие новости! — глаза Оно сверкнули, как у кота, который вот-вот сожрёт канарейку. — Ты выиграл джекпот. 0.0001% шанс!

— Какой ещё джекпот?!

— Реинкарнация, — Оно щёлкнуло пальцами, и в воздухе появился контракт — текст мелкий, написанный на языке, который я не знал, но почему-то понимал. — Новый мир. Новое тело. Все твои знания останутся при тебе.

Я хотел спросить "почему я?", но Оно уже подписывало контракт за меня.

— Время вышло. — Оно зевнуло, и в его глотке мелькнуло что-то чёрное и шевелящееся. — Удачи... математик.

Оно щелкнул пальцами, и мир взорвался белым светом...

Последнее, что я услышал — его шёпот, уже где-то далеко:

— Надеюсь, ты меня развлечёшь.

Мое тело начало уменьшаться, и вес постепенно исчезал. Белый свет бил в глаза, и шум доносился до моих ушей. Тело уменьшилось до размеров младенца, и издалека я стал слышать странные звуки, шум постепенно отходил из моих ушей.