Взвейтесь кострами

Дорога вильнула, подпрыгнула на возвышенности, и я увидела серебристый изгиб речки. Поверхность воды заискрила тысячей солнечных бликов, но стоило приглядеться, как река скрылась за стеной деревьев. Украдкой вздохнув, я продолжила смотреть в окно машины. Впереди тихонько переговаривались родители. Мама хотела обшить веранду, а с другой стороны дома пристроить беседку, папа же хотел сделать перед входом открытую террасу. Они вполголоса спорили о новой даче, которую я пока не видела. Сейчас мы ехали туда. Родители то и дело замолкали и оборачивались на меня, но я смотрела в окно и делала вид, что не замечаю этого. Мне было не страшно, но немного тревожно.

«Что, если дети на этой даче будут такими же как в школе?» –­– переживала я. А потом тихонько вздыхала и безотрывно смотрела на разноцветные домики, что тут и там мелькали между деревьями. «А если там вообще не будет детей?» –– закрадывались тоскливые мысли.

Наконец, машина съехала с основной дороги. Папа открыл огромные металлические ворота и колёса приглушённо зашуршали по грунтовке. Свернули налево, долго ехали между разношёрстными заборами, а потом повернули направо и поехали по аллее, на одной стороне которой были домики, а на другой неширокая просека, местами заросшая деревьями и густым кустарником, за которым прятался старый металлический забор. Вертикальные прутья местами были отжаты, а где-то и полностью выбиты и между ними спокойно мог пролезть даже взрослый. Между деревьями за забором мелькали мрачноватые домики с давно облупившейся краской.

Пока я пыталась понять, что это за странное место, машина остановилась возле крайнего домика с левой стороны. Он мне сразу понравился –­– ярко-голубой, с тёмно-синей крышей он выглядел как незабудка в зарослях травы, так сильно зарос участок сорной травой. Забор вокруг участка был старый, деревянный и местами покосившийся. Когда-то он, наверное, был светлым, но теперь мрачно серел из зарослей сочной зелени.

Родители выскочили из машины и тут же начали вытаскивать из багажника сумки, которые вчера допоздна укладывали. Я вышла вслед за ними и едва не вскрикнула, увидев на аллее старушку в сером бесформенном платье. Её волосы клочьями торчали из-под платка непонятного то ли серого, то ли выцветшего чёрного цвета. Она смотрела на меня круглыми глазами чуть навыкате и что-то шептала себе под нос. Её руки при этом то сжимались в кулаки, то разжимались. Я попятилась, с трудом отвернулась от бабушки, подошла к калитке и, скинув проволочную петельку, вошла на участок. Спиной я чувствовала взгляд старухи, но обернуться так и не решилась.

Дорожка из крупных плит весело скакала сначала вдоль зарослей, а потом сворачивала к домику. Вблизи сразу стало видно, что краска на доме облупилась и теперь топорщилась, словно чешуйки. «Как дракон.» –– подумала я и улыбнулась.

Несколько минут я стояла перед домиком и завороженно разглядывала. Здесь нам предстояло жить до самой осени. Лишь когда у папы порвался пакет, я спохватилась. Тут же подпрыгнула на месте и побежала помогать родителям. Нервно осмотрелась, выскочив на аллею, но старушки уже не было. Да и была ли?

Папа вытаскивал сумки из машины, а мама отделяла те, что были не тяжёлыми. Их-то я и взялась таскать к дверям. Последним, с гордостью внесла на веранду мамин любимый цветок в округлом горшке с маленькими бегающими котиками.

Веранда, которую хотела остеклить мама, скрылась под плотными зарослями дикого винограда. Мама взошла на неё, как королева на подиум и, откинув росток от лица поморщилась.

–– Его выкорчуем. –– без тени сомнений сказала она.

Папа только пожал плечами. Он достал ключи и, подмигнув мне, открыл дверь. Несколько секунд я молчала в нерешительности, затем аккуратно, стараясь не скрипеть досками, вошла в дом. Вопреки ожиданиям, внутри он оказался светлым и уютным.

Из узкой кухоньки дверь вела в просторный зал с двумя окнами, а к нему примыкала маленькая комнатка. На кухне же была лестница, поднявшись по которой я попала в крохотный коридорчик, с двумя узкими дверями. Я толкнула одну и медленно вошла в комнатку. Большое окно выходило на аллею, за которой в зарослях притаился таинственный забор, отделяющий дачное общество от пошарпанных домиков с тёмными окнами. Несколько минут я разглядывала их, затем положила возле окна свой рюкзак, тем самым застолбив комнату.

Весь день мы метались по дому с пылесосом и тряпками –– стирали сантиметровые слои пыли, намывали окна и полы до скрипучего блеска. Потом папа надул матрасы, а мама застелила их свежим бельём. Мебель обещали привезти завтра, но я не расстроилась. Всегда любила спать на надувном матрасе.

Вечером, закончив со всеми делами, я вышла на аллею и остановилась, прижавшись тощими лопатками к забору. Постояв так несколько минут, попыталась шагнуть, да не смогла –– растрёпанная русая коса зацепилась за деревяшку. Я насколько могла повернулась и стала наощупь снимать её.

–– Вот растяпа! –– хохотнул мальчишка, высунувшийся из-за соседнего забора.

Я хмуро посмотрела на него, и продолжила ощупывать забор. Мальчишка тут же подбежал и начал осторожно отцеплять косу.

–– И ничего я не растяпа. –– плаксиво ответила я.

–– Ещё какая растяпа. Угораздило же так зацепиться. –– он освободил мою косу и отошёл на шаг, чтобы рассмотреть.

–– Спасибо. –– я шмыгнула носом.

–– Пожалуйста. –– мальчик пожал плечами. –– Вы теперь тут жить будете? –– он кивнул на мой новый домик.

–– Ага.

–– Не повезло. Я думал мальчишка будет.

–– Ну и дурак. –– насупилась я.

–– Сама дура. –– он безразлично пожал плечами.

По аллее к нам приблизился ещё один мальчишка и девочка с россыпью светлых кудряшек.

–– Новенькая? Меня Настя зовут. –– представилась девочка. –– Это Миша –– она показала на спасителя моей косы –– и Вова. А тебя как зовут?

–– Катя. –– ответила я, сжав губы.

–– Да не обращай на него внимания. –– вдруг хихикнула Настя. –– Он всем сначала гадости говорит.

Я искоса посмотрела на Мишу и кивнула.

–– Ой да подумаешь. –– закатил глаза Миша. –– Зацепилась косой за забор и стоит, даже помощи не просит. Растяпа и есть.

–– Была бы у тебя коса, я бы посмотрела на тебя. –– надулась я.

–– Я бы тоже посмотрел. –– неожиданно рассмеялся Вова, а вслед за ним и остальные.

–– А ты откуда такая взялась-то? –– с хитринкой спросил Вова.

–– Какая – такая?

Мальчик помолчал с минуту, после чего протянул с нескрываемым ехидством:

–– Неуклюжааая.

–– Сам ты неуклюжий! –– я развернулась и уже шагнула к калитке, когда Настя поймала меня за ладошку.

–– Да не обращай на них внимание. –– она укоризненно посмотрела на мальчишек, которые сдавленно хихикали за моей спиной.

–– Пошли. Покажем тебе общество. –– поманила Настя. –– Мальчишки вот здесь живут. –– она показала на соседний дом.

–– Вместе? –– удивилась я.

–– Мы братья. –– буркнул Миша.

–– А я воон там. –– Она показала на кирпичный домик через один от мальчишек.

–– А там что? –– я показала на забор.

–– Там? –– дети переглянулись.

–– Там лагерь старый. –– с сомнением сказал Миша. –– Заброшенный.

–– Интерееесно. –– протянула я, не отрывая взгляда от старого забора.

–– Он проклят. –– прошептала Настя.

–– Да ну? Пугаете. –– я недовольно посмотрела на девочку.

–– Честное слово. –– хмыкнула Настя.

–– Не врёт она. –– добавил Вова.

–– Я слышал, как мама с соседкой разговаривали об этом. –– сказал Миша.

–– И что говорили? –– спросила я с недоверием.

Мне казалось, что они меня разыгрывают. Так же, как любили делать одноклассники. Я часто велась на их глупые шутки, а потому надо мной шутили постоянно.

–– Что когда-то давно там пропала целая смена. Все –– и дети, и вожатые. А ещё, я слышал, будто там и после этого дети пропадали.

–– Брехня. –– высказался Вова. –– Только смена пропала. А потом просто приписывали к лагерю.

–– А я тоже слышала, что дети и после здесь исчезали навсегда. ­–– добавила Настя.

–– Да врёте вы всё. –– удивлённо сказала я. –– Просто пугаете.

–– Я тоже не верила. –– пожала плечами Настя. –– Только иногда мне кажется, что там кто-то есть.

–– А давайте посмотрим? –– с любопытством сказал Вова.

–– Родители тоже говорят, что там нехорошее место. –– с сомнением протянул Миша.

–– Так и скажи, что боишься. –– хихикнул Вова, ткнув брата в бок.

–– Не трус я! –– взвился Миша. –– Но родители туда ходить не разрешают.

–– Ага. И мне тоже. –– вставила Настя.

Мы дошли до конца аллеи, но забор лагеря не закончился. Вдоль него показалась хорошо вытоптанная тропинка.

–– Если пойти по ней, то можно выйти к речке. Мы туда на пляж ходим.

–– Далеко это? –– спросила я.

–– Нет. Можем сейчас сходить.

–– Давайте! –– обрадовалась я.

Заброшенный лагерь манил своей загадочностью. Мы пошли по тропинке, и я украдкой поглядывала на приблизившийся забор. Мне казалось, будто старенькие домики тоже следят за мной тёмными глазницами пыльных окон. Обернувшись, я застыла –– сзади, в самом начале тропинки стояла та же старушка в сером, смотрела нам вслед водянистыми глазами и снова что-то говорила.

–– Кто это? –– я повернулась к ребятам, но они уже отошли на несколько метров вперёд.

Когда я их догнала, старушка снова исчезла, будто её и не было.

–– Ты чего какая? –– снова поддел меня Миша. –– Трусишь идти? Так бы сразу и сказала.

–– Ничего я не трушу. –– ответила я, но голос предательски дрогнул.

–– Мало того, что растяпа, так ещё и трухло. –– пробурчал он.

–– Сам ты трухло. –– разозлилась я.

–– Чего огрызаешься? –– возмутился Миша.

–– Ты первый начал! –– я даже топнула ногой от злости.

–– Ой, замуучили. –– Настя воздела руки к небу и в этот момент из лагеря с оглушительным карканьем взвилась стая ворон.

Мы так и присели, прикрыв руками головы.

–– Нифига ты колдунья! –– восхищённо пропищал Вова, когда птицы улетели.

–– Будете злить –– в лягушек превращу. –– мрачно пообещала Настя.

Тем временем забор лагеря кончился, а в воздухе появился запах сырости. Деревья сначала обступили тропинку плотной стеной, а потом расступились, словно кто-то отрезал часть леса. Перед нами осталась широкая полоска песка, уходящая вдаль и не очень широкий речной рукав. На пляже было людно –– носились дети, песок скрывался под яркими прямоугольниками полотенец и пёстрых зонтов. Что-то кричали взрослые, а чуть поодаль даже играли в волейбол.

–– Это залив. –– пояснила Настя. –– Здесь вода теплая, а если дойти до конца пляжа, то выйдем к открытому руслу. Там вода холоднее, но чище.

–– Мы обычно туда ходим. –– с гордостью сказал Вова.

–– Там народу меньше. Чего в этом лягушатнике плюхаться. –– с пренебрежением добавил Миша.

Я только закатила глаза на его реплику, а Настя, глядя на меня хихикнула.

–– До конца пойдём? –– спросила она. –– Или завтра?

–– Пошли. Мы с Вовкой искупаемся.

–– Эгоисты. –– притворно возмутилась Настя.

–– Сама предложила на пляж сходить. –– раздражённо ответил Мишка

–– Мы быстренько. –– умоляюще протянул Вова.

Мы с Настей переглянулись, она пожала плечами и согласилась. Ноги тут же увязли в тёплом песке.

–– Сейчас народу уже немного. Днём больше было. –– авторитетно пояснил мне Вова.

Противоположный берег постепенно отодвигался, а песчаная полоса становилась уже. На нашем же берегу местами проросли заросли тонких ив. За очередным островком таких зарослей я увидела, что песчаный пляж практически кончился. Небольшая песчаная полянка со всех сторон была окружена деревьями. А вот остров, играющий роль противоположного берега закончился и нам открылся широкий простор открытого русла Волги.

Несколько минут я стояла, обводя взглядом далёкий берег. Мальчишки с гиканьем и кучей брызг плюхнулись в воду и поплыли, периодически ныряя и окатывая друг дружку водой.

–– Выпендрёжники. –– неожиданно хихикнула Настя и плюхнулась в песок. –– Перед тобой рисуются.

–– Передо мной? –– в недоумении переспросила я.

–– Ну не передо мной же. –– засмеялась девочка. –– Ты смешная.

Я села рядом с ней и вытянула ноги, прикопав их песком.

–– Почему это? –– угрюмо спросила я.

–– А ты всегда так странно реагируешь?

–– На что?

–– На слова. На шутки. –– девочка пожала плечами.

–– Не знаю. –– я нахмурилась.

Девочка толкнула меня плечом.

–– Не грусти. Нормальная ты.

–– Ты тоже. –– я неуверенно улыбнулась.

Братья выскочили из воды, словно чертята и тут же окатили нас с Настей волной брызг. Мы с визгом подскочили и бросились наутёк, но мальчишки бросились за нами вдогонку, пытаясь стряхнуть воду с волос на нас.

Спустя пять минут мы мокрые, но счастливые, сидели на песке вчетвером и смеялись.

–– Дураки! –– беззлобно отчитывала братьев Настя.

–– Не смешно. –– с улыбкой вторила ей я.

–– Будете обзываться, мы и вас в воду затащим. –– пообещал Мишка.

Солнце склонилось, окрасив небо в мягкий оранжево-розовый цвет. Мы медленно побрели домой, где меня уже ждали родители. А я шла и думала, что, наверное, впервые за последний год мне понравилось в компании. Если бы ещё мальчишки не цеплялись к каждому моему слову, было совсем прекрасно.

–– Эй, растяпа! Смотри не споткнись. –– выдернул меня из размышлений Миша.

–– Не споткнусь. –– пробурчала я.

Мы дошли до конца пляжа и нырнули в стену деревьев. Здесь сумерки уже сгустились. Ребята уверенно шлёпали по тропинке, а я всё время оборачивалась, не то пытаясь что-то увидеть в тенях, не то боясь того, что увижу. Вскоре показался ржавый забор. Дети, не сговариваясь, притихли. Я всматривалась в очертания притаившихся домиков и мне всё явственней казалось, что из тёмных окон за нами наблюдают. В сумерках лагерь выглядел ещё загадочнее, чем днём. Шевелилась листва на деревьях, но как я не силилась –– не смогла ощутить ни дуновения ветра.

Выйдя на аллею, дети снова заговорили. Мальчишки предлагали встретиться после ужина за каким-то столиком и поиграть в карты. Настя пообещала зайти за мной. Я рассеянно кивнула и улыбнулась, представив, как удивятся родители. Возле одного из заборов мои спутники снова замолчали. Я сначала удивилась, затем пригляделась к ветхому, покосившемуся забору за которым густо разрослись вишнёвые деревья, прячущие старенький домик с острой треугольной крышей.

–– Быстрее, ну! –– поторопил меня Вова.

Я ускорилась и, уже отходя от участка, заметила, как в окне показалось лицо той самой старушки в застиранном чёрном платке.

–– Кто там живёт? –– спросила я как только мы отошли от страшного участка подальше.

–– Да так. Местная сумасшедшая. –– ответил Вова и заозирался по сторонам

–– Мама говорит, что она не сумасшедшая, а несчастная. –– тихо ответила Настя.

Я вспомнила странную старушку и вздрогнула.

–– Да не бойся. Она в общем-то мирная. –– неуверенно продолжила Настя.

–– Говорят, что она детей к себе заманивает и потом они исчезают. –– вполголоса продолжил Вова.

–– Да бредни это всё! –– остановил брата Миша.

–– А если нет? Помнишь, как она нас к себе в гости заманивала?

–– Ой, да нужны мы ей! –– ответил ему брат, но его голос прозвучал неуверенно.

Тем временем мы дошли до домика Насти.

–– Я за тобой зайду через часик. –– проговорила она, глядя на меня. –– А вы проводите Катю. строго обратилась к братьям.

Миша закатил глаза, но ничего не ответил.

–– Постой! –– практически зайдя домой остановилась Настя. –– Дай свой номер телефона.

Я достала мобильник из кармана и продиктовала номер. Спустя пару минут у меня уже были записаны имена новых друзей. Только после

Этого мы, наконец, отправились по домам. До моего шли втроём, но молча.

–– Увидимся, растяпа. –– с ехидной улыбкой попрощался Миша.

Вова хихикнул, увидев мой возмущённый взгляд, но промолчал.

–– Увидимся. –– едва сдерживая обиду, ответила я.

Я подошла к домику и минуту простояла на веранде, разглядывая как сквозь листву пробивается свет только что зажегшихся фонарей. Потом тихонько отворила дверь и зашла в дом.

–– Вернулась, гулёна? –– с улыбкой спросил папа. –– Мы тебе ужин оставили.

Мама принесла мне тарелку, и я блаженно улыбнулась, глядя на красивые кругляши ароматных пельменей.

–– За мной через часик Настя зайдёт, и я ещё погуляю. Ладно? –– между делом спросила я.

Родители переглянулись, и мама кивнула.

–– А ты переживала, что здесь детей не будет. –– сказала она.

–– Я не из-за этого переживала. –– улыбнулась я и стала есть.

Первый день на даче прошёл не так уж и плохо –– думала я. «Мальчишки, конечно, вредные, но на то они и мальчишки.» –– размышляла я и улыбалась своим мыслям. И всё равно они не такие, как в школе. Школьные в жизни бы не помогли. Только смеялись бы и всё. Настроение чуть-чуть испортилось, но через минуту я уже снова улыбалась, вспоминая поход на пляж. «Интересно, завтра они позовут меня с собой?» –– думала я. «Наверняка» –– тут же отвечала сама себе.