Warhammer 40 000: Алый Оскал

– Восьмой! – послышался короткий и резкий крик, что само по себе было редким событием в туннелях сто двадцатого блока.

Жалкие оборванцы, забившие все видимое пространство, услышав его зашевелились и начали хаотично разбредаться по углам. Только один юноша вскоре, опустив глаза к полу направился к почти всегда запертой двери. Его звали, так как сегодня должно было решится станет он взрослым или подохнет. Единственным что парню удалось сделать после окрика была попытка спрятать скудное имущество в пробитой много лет назад полости между стенами. Хлипкая серая фигура была закутана в обноски, но это было не признаком роскоши и владения лишней одеждой. Обноски скрывали множество болезненных наростов покрывающие тело вчерашнего ребенка.

Вскоре дверь распахнулась и внутрь вошел крупный человек с дубинкой. Грубо схватив Восьмого за руку и рискуя тут же вывихнуть её, он рывком выбросил отпрыска рабов из привычного для него блока. Совершенно не собираясь о чем-то разговаривать все тот же, громила потащил едва заметно пытающегося сопротивляться паренька к неведомой цели. Проведя Восьмого через десятки погруженных в полутьму коридоров и помещений его швырнули на пол в грязном помещении с дырой в полу. После чего к нему подбежало несколько уже взрослых рабов и содрав все обноски подставили парня под обдув мощной струей воздуха из шланга.

– Пха! Да эта шавка больна! Неужто псина спала напротив протекшего генератора? – разочарованно и одновременно насмешливо пробасил громила, – ну, впрочем, откуда шавке знать, что такое генератор. Похоже я зря трачу время, но перед тем как сдохнуть ты все равно выполнишь единственный в своей жизни приказ, полученный от настоящего человека.

Восьмой мучимый болью в руке и горящей от слишком сильного обдува шкурой, только молча опустил голову.

– Дрессированный? Хорошо. Отправишься наверх во владения краснорясых нелюдей. Сделаешь то чего они так не любят или сдохнешь. Надо объяснять, что ты должен сделать для прохождения ритуала взросления?

Восьмой замотал головой. Он прекрасно знал, что должен добыть как можно лучший кусок металла и если сможет, то любую другую добычу. Говорили, тому кто смог добыть много, даже давали пищу перед ритуалом.

– Хорошо. Тогда подбирай свои обноски и следуй за мной к лестнице. Дальше пойдешь сам. Главное помни, когда тебя будут потрошить краснорясые, начинать кричать будет бесполезно, а значит нужно еще до этого хорошо прятаться.

Восьмой покорно исполнил указания, но когда его подвели к полу обвалившемуся проходу в стене, то замешкался. За это он тут же получил неслабый толчок дубинкой в спину и буквально перевалился через груду обломков, под смех громилы. Шипя от боли Восьмой пополз вперед, уже через полную темноту, к которой глаза не могли привыкнуть. Несколько часов пути в темноте в котором можно было полагаться только на выросшее вмести с ним умение ориентироваться в тоннелях. Потом наконец такая приятная полутьма, в которой Восьмой мог видеть.

У Восьмого было два пути вперед. Через большой пролом в стене и через небольшой бетонный вентиляционный тоннель. Для того чтобы пролезть через тоннель пришлось бы обтереть шкуру, но большой пролом пугал куда сильнее. Потому Восьмой пополз через туннель то и дело останавливаясь и шипя от боли. Однако несмотря на все трудности паренек смог доползти до конца тоннеля и вывалится из него, с другой стороны. Тут же будто в насмешку лежала вырванная металлическая решетка огромного размера. Восьмой по глупости попытался отломать что-то от неё, но прутья в два больших пальца обхватом и не думали поддаваться.

С трудом сдержав слезы парень огляделся по сторонам надеясь, что не издал лишнего шума. По слухам, краснорясые почти никогда не бывали в первых тоннелях, но то были лишь слухи и чужие разговоры. Поборов страхи парень стараясь быть тихим и быстрым как крыса двинулся направо, ибо именно там по слухам легче всего было добыть металл.

Несколько минут пути по полузаброшенным коридорам позволили Восьмому немного осмелеть. Он даже подобрал камень размером с кулак, чтобы почувствовать себя опаснее и сильнее чем был на самом деле. Наконец он набрел на искомую драгоценность. В участке стены был вырезан ровный квадрат, закрытый только тонкой вентиляционной решеткой. Под ней виднелись трубы и вентили, но они не интересовали Восьмого. Сама решетка была металлической и именно её парень начал крушить камнем. Цель была одна, а именно быстро выломать нужный кусок и уже вместе с ним бросится к убежищу.

Восьмой увлекся процессом настолько, что услышал окрик, когда бежать уже было поздно. В ужасе подняв глаза он увидел стремительно приближающегося к нему не совсем человека в красном с дубинкой в руках. Словами было не описать как был поражен парень, когда на одном из концов дубинки засияли огни, подсветившие помещение. Это было чудом! Но поднявшаяся вместе с рукой человека дубинка явно показала Восьмому, что это чудо должно было стать единственным которое он увидит в своей короткой жизни.

На мгновение ему стало так горько и обидно, что он взвыл. Услышав это краснорясый на секунду заколебался, но лишь на секунду. Когда Восьмой увидел это слишком уж короткое колебание его горечь обратилась в гнев. Паренек бросился в ноги человека быстрее чем когда-либо мог. Всей его массы едва хватило чтобы сбить врага с ног. После этого парень так быстро, как только мог вскочил на ноги раньше своего несостоявшегося убийцы и резко развернувшись нанес серию ударов зажатым в руке камнем.

После минуты боя Восьмой задыхаясь отбросил в сторону окровавленный камень. С трудом отдышавшись он начал обыскивать поверженного врага. Не считая непонятной чудо-дубинки среди его добычи были бутылка воды, незнакомая еда и настоящий нож. А также настоящая обувь и несколько новых полос ткани которые он смог быстро срезать прежде чем бросится бежать к убежищу. Вернувшись к туннелю, он забросил добычу вперёд и влез внутрь, проталкивая вещи до самого конца.

Вывалившись с другой стороны Восьмой тут же нырнул в темноту и только углубившись немного успокоился. В темноте он попытался вытащить еду, но незнакомая упаковка не поддавалась. Побившись над задачей, парень ненадолго задумался, после чего аккуратно ощупал чудо-дубинку. Один из концов был странным и непонятным, но на другом удалось нащупать очевидную кнопку. Нажав на неё, парень освятил несколько метров вокруг себя слабым и неровным светом. Восьмому хватило этого света чтобы ножом вскрыть упаковку и начать есть сухую смесь, запивая её водой. Когда и упаковка, и бутылка опустели парень испытал малознакомое чувство наполненности желудка. Постепенно оно превращалось в энергию и силу. Восьмому нравилось первое ощущение, но куда больше ему нравилось чувствовать себя сильным.

Бросив пустые упаковки здесь, он обмотал ноги новой тканью и вложил их в сапоги. После чего настолько быстро насколько мог проделал обратный путь к убежищу. Там его встретил громила болтавший с человеком, который был еще больше него. Оба с усмешкой уставились на Восьмого, когда он перелезал через проход. Паренек, добравшись до убежища опустил голову вниз, после чего показал свою добычу.

– Да ты шутишь?! – воскликнул громила, – да я же уже против тебя ставку сделал! Ну ничего сейчас я…

– Что ты сейчас сделаешь? – властно спросил у него второй.

– Ничего босс! – в голосе громилы неожиданно появились нотки страха.

– Вот и молодец, но на всякий случай мы с этим щенком прогуляемся вместе.

Человек отстранил громилу, после чего ничуть не аккуратнее того схватил Восьмого за руку. Он протащил парня до комнаты с двумя дверями. Через первую парень вошел в неё, а вторая была заперта и находилась, напротив входа. Здесь человек которого громила назвал боссом забрал у парня все кроме ножа и сапог. После этого он коротко проинструктировал парня.

– Хорошая работа щенок. Завтра ты пройдешь через мой личный обряд инициации, так что выспись и наберись сил. Если мы еще когда-нибудь поговорим, то считай ты стал человеком.

Сказав это, босс бросил на пол несколько пищевых брикетов и фляжку с водой. Восьмой чувствовал, что уже может снова поесть и жадно проглотил все. Лишь оставив глоток воды на утро. После этого к своему удивлению Восьмой нашел в помещении подстилку и улегся на ней. Парень мгновенно заснул, но сон его был кошмарным. Всю ночь ему снилась кровь, резня и черепа. В какой-то момент он увидел себя посреди трупов, но он был большим и сильным, а на его груди была вырезана восьмерка и от неё по телу разливалась сила. Восьмой никогда не знал, как выглядит цифра восемь, но проснувшись от собственного крика откуда-то знал, что это она.

Восьмой проснулся, сжимая нож в правой руке и нечто неведомое требовало от него повторить рисунок на своем теле. Восьмой никогда раньше не видел и не чувствовал ничего подобного, потому трепеща перед чудом исполнил волю Неведомого. Боли не было, но не было и силы. Парень даже не знал, что думать, потому просто выпил оставшуюся воду и уснул. На этот раз ему приснились довольные собачьи головы, которые скалились и говорили с ним человеческими голосами.

Вновь Восьмой был разбужен звуком открывающейся двери и грубым окликом. Резко поднявшись он увидел отвращение на лице громилы открывшего дверь. Опустив глаза на свое тело, парень увидел, что покрыт окровавленными тряпками. Пожав плечами Восьмой просто направился к выходу, находящемуся с неизвестной стороны. Преодолев дверь и громилу, парень оказался в клетке, окруженной собранными из мусора трибунами. Те были забиты разнородными людьми, но они не интересовали Восьмого. Куда больше его интересовали такие же как он щенки, выброшенные на арену из других дверей. Всего он насчитал семерых.

Чей-то грубый голос объявил то, о чем Восьмой уже и сам догадался. Он должен был остаться последним выжившим и тогда его возьмут в банду. Однако получить такую победу будет непросто. Напротив, него стояли такие же истощенные, но вооруженные щенки. В их руках Восьмой насчитал четыре заточки, три трубы и еще один нож. По глазам окружающих щенков он понял, что его будут убивать, потому сам начал отвечать таким же взглядом. После чего едва услышав команду бросился на ближайшего врага.

Наевшийся и напившийся Восьмой явно был быстрее первого врага и вместо боя просто перерезал тому глотку, вырвав из ослабевших рук трубу. После этого он почувствовал, как по телу от рисунка начала расходится слабая рябь дающая больше силы, скорости и здоровья. Наслаждаясь ими, парень подбежал к уже схватившимся щенкам и трубой огрел побеждающего, после чего коротким уколом добил проигрывающего. Силы и энергии стало больше, движения стали быстрее. Оставалось четыре противника и Восьмой бросился на ближайшего забив его, после чего метнул трубу в следующего. Попав в голову щенка с ножом, парень дезориентировал его и конечно не дал шанса очухаться. Подхватив второй нож Восьмой легко разделался с последними двумя.

Парень чувствовал себя большим и сильным, но голос в голове настойчиво шептал, что нужна еще одна смерть. Нож Восьмого потянулся к его собственному горлу, но парень вцепился зубами в свою собственно правую руку. Только почувствовав боль, а также вкус собственной неестественно горячей и сладкой крови он заставил пальцы, удерживавшие нож разжаться. Голос сменился довольным смехом, но в голове оставалась одна мысль. Нужна и восьмая жертва отчетливо понял он. Оглядевшись парень увидел того самого громилу, который ругался из-за потерянных денег. Дурак не закрыл перед собой дверь и Восьмой ринулся к нему. У громилы не было шанса отреагировать и сжимая руками глубоко погрузившийся в челюсть нож он отступал назад пока не упал замертво.

Восьмой почувствовал жар, исходящий от начерченного на плоти рисунка. Почему-то парень точно знал, что он пройдет нескоро. Но когда жар исчезнет, Восьмой станет намного лучше, чем был раньше. Однако ничего этого не знали ревущие от восторга зрители. Тот, кого громила называл боссом вошел на арену и подозвал Восьмого к себе.

– Лучшая инициация которую я видел. За это зрелище я прощу тебе убийство того слабака и позволю выбрать имя. Слышите?! Сейчас этот щенок назовет свое имя и станет моим человеком! – властный голос разнесся повсюду и заставил зрителей утихнуть, – так как же тебя зовут?!

– Оскал… Алый Оскал! – сначала тихо, а потом громко прокричав свое имя дал ответ выросший щенок.

Зрители разразились аплодисментами и довольными воплями, а босс аккуратно наклонился к уху парня и прошептал.

– В отличии от них я вижу, что Владыка Гончих Псов отныне наблюдает за тобой. Вместе мы заставим его рычать и лаять от удовольствия.