Warhammer 40,000: Rogue Trader — Третий Путь

Глава I: Патент и Пустота

Сектор Коронус всегда был местом для отважных, но Сайн Тан’го не был просто авантюристом. В его жилах текла кровь древней династии, а в руках он держал Патент Свободного Торговца — пергамент, дающий власть почти бога на границе известной вселенной.

Его гранд-крейсер «Гордость Омниссии» выплыл из Варпа над системой Аетерна — мир-сад, окруженный тремя индустриальными лунями. Сайн смотрел на них не через прицел, а с надеждой.

— Империум — это умирающий титан, душащий своих детей, — сказал он своему первому помощнику. — Мы не будем винтиками. Мы будем архитекторами.

Он начал реформы: вместо рабского труда — механизация, вместо слепого фанатизма — рациональная логика. В совет он привлек изгнанного псайкера Идирю, чьи шепоты помогали обходить бюрократические ловушки. Мир процветал, но Галактика не прощает счастья.

Глава I.5: Шёпот над счастливым миром

Идира стояла у панорамного окна «Гордости Омниссии», глядя на огни Аетерны.

— Они счастливы, — тихо сказал Сайн.

— Да, — ответила Идира. — Но Варп не любит счастливых людей. Он начинает смотреть на них.

Сайн улыбнулся.

— Тогда мы сделаем так, чтобы ему было некуда смотреть.

Идира почувствовала холодок предчувствия, но пока еще верила, что Сайн знает, что делает.

Глава II: Синтетический Грех

Спустя двадцать лет над Аетерной сгущалась Тень. Флот-улей Тиранидов, бесконечная живая орда, вышел на след системы. Официальные отчёты на Терру застряли в архивах, а помощь Ультрамаринов была за тысячи световых лет.

Сайн спустился в секретные лаборатории «Гордости Омниссии». Там, в стазисном поле, бился захваченный Тиранид-Воин. Его ихор разъедал металл, а коллективный разум транслировал чистый ужас.

— Магос, время пришло, — приказал Сайн.

Изгнанный техножрец, полностью заменённый сенсорами, достал контейнер с «Протоколом 7-Эпсилон». Это не магия Хаоса — это вирус, синтезированный Адептус Механикус с использованием некронских кодов и ксенобиологии.

Сайн лично взял лазер. Он разрезал панцирь монстра и внедрил вирус в нервные узлы.

— Ты станешь моим троянским конем, — прошептал Сайн.

Выпущенный воин распространял вирус по флоту-улей как пожар. Тираниды начали воспринимать собственные клетки как врагов. Улей разорвал себя изнутри. Сектор видел «чудо», но Сайн видел первую трещину в своей душе.

Глава II.5: Те, кого он спас

На Аетерне жили звёролюди — ранее помилованные, но считавшиеся вторым сортом. Теперь они работали 12 часов вместо 18, имели дома и доходы выше средних по Империуму.

Старый шахтёр с рогами учил внучку:

— Раньше мы работали по восемнадцать часов и радовались, если не били. Он дал нам двенадцать. Дал дома. Дал право учиться твоей сестре. Помни: если он говорит, что делает это ради нас — значит, так и есть.

Идира, наблюдая за этим, понимала, что ценность жизни этих людей выше всего, но внутри зарождался страх перед тем, куда ведёт Сайн.

Глава III: Маска Альфария

Аетерна стала самой богатой системой сектора. Сайн Тан’го стал «Спасителем». Чтобы скрыть «грязную» победу, он плёл интриги: подкупил трёх лордов-Инквизиторов, дарил ксено-артефакты, золото и результат.

Если в соседних планетах созревало недовольство, он сам посылал своих агентов, разжигавших культы Хаоса. А затем прилетал как освободитель, укрепляя статус «Святого».

Он играл роль Альфария — стратега, имитирующего лояльность, чтобы скрыть радикализм. Он верил, что держит Тзинча на цепи. Но бог перемен ждал, пока Сайн поднимется на самую высокую башню своей гордыни.

Глава III.5: Цена первого чуда

Идира, наблюдая за манипуляциями Сайна, поняла: его методы уже выходят за рамки оправданного.

«Раньше, когда я смотрела в Варп, я видела тысячи путей вокруг тебя. Теперь я вижу только один. И в центре его — ты», — сказала она.

Сайн не слышал. Для него спасение людей стало оправданием любого действия, даже если оно разрушало моральный закон.

Глава IV: Волчья Голова

Прошло пятьдесят лет. Маска сорвалась в день золотого юбилея правления Тан’го. Личный гвардеец внезапно содрогнулся на площади — плоть закипела, изо рта сорвался смех тысяч голосов.

— Wolf’s Head! — прозвучал голос с небес.

Новый инквизитор Ордо Маллеус вычислил Сайна по аномалиям в победах. Система была объявлена Волчьей Звездой.

Сайн отдал приказ:

— Активировать Варп-врата в атмосфере.

Глава IV.5: Лишь один путь

Идира стояла в тени моста:

— Я видела множество дорог, Сайн. Но теперь остался лишь один. И он ведёт к твоей тюрьме.

Зверолюды наблюдали за событием, не понимая всей угрозы, но чувствуя, что их жизнь улучшилась.

Эпилог: Триумф Призрака

Инквизитор нажал на пуск прометеевых торпед, но они взорвались в пустоте. Система Аетерна исчезла, словно вырезанная из ткани реальности.

Через пятьсот лет появился подручник для радикалов: «Кейс Сайна Тан’го: Архитектор-Призрак». Говорят, что в Варпе всё ещё существует Аетерна. Люди живут в мире, не зная войн, веря, что Император их бережёт, а Сайн — его правая рука.

Сам Сайн сидит на троне, ставшем его тюрьмой. Тело мутировало, сливаясь с механизмами «Гордости Омниссии». Он смотрит на цветущие города и знает: он спас их от огня, но подарил вечность, где он — единственный, кто знает правду.

Каждую ночь он слышит один и тот же вопрос от Тзинча:

— «Стоило ли того, Лорд-Капитан? Ты спас их… или просто сделал их смерть бесконечной?»