Writober-2023

Я наблюдал за ней, прячась в оливковой роще. Она, лёгонько касаясь земли, выращивала цветы, чтобы сплести свой девичий венок, а потом опустить его в реку. Тот, кто подберёт этот венок, получит благословение самой богини весны. Я понял, что хочу, чтобы этот венок стал именно моим. Белые нарциссы. Именно в такой цветок превратился тот самовлюблённый юноша, который засмотрелся на своё отражение в воде.

Её белоснежная кожа сияла в лучах утреннего солнца, полупрозрачная, под которой я видел изящные прожилки вен. Она обернулась в мою сторону, словно что-то почувствовав, и я увидел, что её огромные небесные глаза на мгновение стали испуганными. Но потом она успокоилась, не увидев в роще ничего, кроме лёгкой туманной дымки. На её тунике осела роса, сверкающая ярче бриллиантов. Драгоценная госпожа, моя богиня. Мне понравилось, как это прозвучало – моя богиня. Да, это юное создание станет моим. Я всё решил. Ведь неведомое прежде чувство стучит в висках, барабанной дробью бьётся в сердце, переполняет меня с головы до ног.

Я залюбовался светлым завитком возле её щеки, нежным персиковым румянцем, губами, подобными двум лепесткам тюльпана, мягким изгибом тонкого носа. Совсем ещё дитя, по сравнению со мной, которому сотни тысяч лет. Сотни тысяч лет один, подумать только, и как я не сошёл с ума от одиночества?

По-прежнему невидимый для неё, я незаметно подкрался со спины. Интересно, и как Зевс это делает?

– Кто здесь? – внезапно спросила она, видимо, почувствовав запах могилы, идущий от меня.

Я решился. Не дожидаясь, когда во мне заговорит голос разума, я подхватил её на руки. Она очень тёплая и мягкая.

– Отпусти меня! – её маленькие кулачки ударяли меня по плечам, по голове, но я не ощущал боли.

Мгновенно перенёсшись в подземное царство, я выпустил её из рук. Она тут же отпрянула от меня, как испуганный оленёнок Артемиды.

– Кто ты?

– Я – Аид, владыка подземного царства. А как зовут тебя?

– Мама называет меня Кора, но я предпочитаю имя Персефона. Зачем ты меня похитил?

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Ни за что! Ты весь такой чёрный, такой мрачный, и вообще!

– Я тебе не нравлюсь? Считаешь, что я некрасив?

Она отчего-то смутилась.

– Побудь со мной, узнай меня лучше, тебе понравится здесь. Ты полюбишь меня.

– Мама будет искать меня.

– О, поверь, Деметре не справиться со мной.

– Ладно, – смирилась Персефона, – я останусь. Но только потому, что я сама так захотела!

На её щеках по-прежнему был румянец. Она искоса поглядывала на меня. Я понравлюсь тебе, Персефона.

***

Когда я в следующий раз вышел на землю, шёл обильный ливень. Деревья пожелтели, и с них осыпались листья. Они шуршали под моими сандалиями, когда я неспешно брёл по лесу.

– Я назову это… осенью, – услышал я знакомый голос.

Ну да, конечно, Деметра. Она выглядела заметно постаревшей и осуневшейся. Увидев меня, она горестно застонала.

– Когда ты дашь мне пообщаться с дочерью?

– Тогда, когда она сама захочет. В прошлый раз, когда ты пришла к нам, ты расстроила Персефону.

– И что же я не так сказала?

На её лице я видел только отчаяние.

– Ты сказала, что я недостоин её любви. Мою жену это расстроило.

– Твою жену?! Кто позволил тебе жениться на ней? Я своего согласия не давала, а Зевс…

– Зевс и посоветовал мне украсть её. Он больше не мог смотреть на мою тоску.

– Предатель! Да я убью его!

– Я пошёл. Приходи, когда успокоишься. Что передать Персефоне?

– Что я люблю её и буду ждать! Всегда буду ждать!

– Из-за твоей тоски на землю пришли дожди и холода. Посевы гибнут, умирает скот, люди страдают. Это не может продолжаться вечно. Хорошо. Я прислушался к тебе.

Деметра с надеждой посмотрела на меня.

– Я справедлив. Поэтому полгода Персефона будет жить у меня в Аиде, полгода – вместе с тобой.

Теперь Деметра не выглядела такой безутешной. В её глазах появилась надежда.

– Значит, я увижу свою Кору через полгода?

– Увидишь.

Я ушёл, выглянуло солнце, но мир всё больше погружался в свою первую осень.