Я Апокалипсис - Крылья

Третьи врата. Царство Розы.

Лёгкий звон разнёсся в тишине, когда изящная фарфоровая чашка, украшенная тончайшей золотой росписью, коснулась блюдца. Янтарный чай, словно жидкий солнечный камень, дымился, переливаясь в серебристом свете луны. На круглом столе из полированного красного дерева стояли ещё два таких же набора. Напротив, откинувшись на высокие спинки стульев, сидели две фигуры, скрытые густым туманом. Луна, поднимаясь всё выше, заливала пространство вокруг мягким сиянием, постепенно вытесняя тьму.

Нежная, почти прозрачная рука медленно потянулась к одной из чашек. Лунный свет, словно по велению незримой силы, озарил фигуру богини. Её черты выступили из тени: совершенные, словно выточенные из мрамора. Сделав крошечный глоток, она на мгновение прикрыла глаза, а затем её губы изогнулись в лёгкой, почти озорной улыбке.

— Итак, дорогие братья, — её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь, — по какому поводу мы собрались сегодня? Да ещё и в моём чертоге…

— Мы собрались здесь, потому что в одном из малых миров обнаружена Скверна, — раздался низкий хриплый голос, напоминающий гул далёких гор.

Тень слева от богини сдвинулась, и появился облик Создателя. Его фигура была изменчивой, словно состояла из множества стихий: то он казался высеченным из камня, то его очертания растворялись в вихре ветра, а затем сгущались, принимая подобие человеческой формы. Лишь его глаза, белые и раскалённые, как металл в горне, оставались неизменными, пылая холодным светом.

Богиня, не дрогнув, повернулась ко второй тени. Тьма рассеялась, открыв облик Жизни. Златокудрый, с белоснежными ресницами и бровями, он выглядел вечно юным и беззаботным. Лениво потянувшись за своей чашкой, он улыбнулся:

— Рад вас видеть, брат, сестра. Давно мы не собирались всей семьёй. Вечные заботы, вечные дела… Приятно иногда остановиться и насладиться моментом.

Он поднёс чашку к губам, но в этот момент громовой удар кулака по столу сотряс воздух. Чай выплеснулся, обдав его лицо, а голос Создателя прогремел, как буря:

— Ты издеваешься?!

В этот момент его фигура вспыхнула, превратившись в пылающее сине-фиолетовое пламя. Огненные языки лизали воздух, а его глаза, и без того яркие, загорелись с новой силой. Казалось, сам гнев стал его плотью.

Богиня, не переставая улыбаться, едва заметно взмахнула рукой. Стол снова стал целым, чай вернулся в чашку, а Создатель, всё ещё пылая гневом, оказался в своём кресле.

На мгновение его огненная форма дрогнула под взглядом Богини, выдавая гнев и в то же время осознание собственной неправоты. Его облик снова стал изменчивым, но теперь в нём преобладали тёмные клубящиеся тучи, словно гроза, готовая разразиться в любой момент.

— Не забывайтесь, — её голос был тихим, но непреклонным. — Вы в моём царстве. Здесь принято вести себя утончённо и спокойно.

— Изысканно и спокойно? Ха! — Создатель начал было возражать, но внезапно замолчал, словно проглотив слова.

Взгляд богини, полный холодной ярости, заставил его отвести глаза. Даже он, бог стихий, не решался бросать вызов сестре, когда её гнев был столь явным. Она защищала Его, и все это знали.

— Кхм… — Жизнь, стараясь разрядить обстановку, кашлянул. — Давайте вернёмся к делу. Скверна…

— Верно, — Создатель сделал вид, что ничего не произошло, и уставился в свою чашку, словно ища ответы среди чаинок. — Скверна поглощает не только плоть и души, но и сам мир. И что хуже всего, она уже проникла в соседние миры. Если мы не вмешаемся, падёт целая цепочка.

Богиня, не открывая глаз, глубоко вдохнула аромат чая. Казалось, её ничуть не тревожили столь мрачные новости.

— Значит, вы предлагаете отправить наших чемпионов? — её голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая сила.

— Именно так, сестрица, — Жизнь впервые за весь вечер перестал улыбаться. — И, если наши худшие опасения подтвердятся… нам понадобится его помощь.

Глаза богини оставались закрытыми, но её рука снова взметнулась вверх. Лунный свет залил пространство, открывая множество фигур, стоящих в тени. Они были неподвижны, как статуи, но от них исходила едва уловимая аура — жажда битвы, готовность действовать.

Среди них выделялся один. Высокий, с длинными чёрными волосами, в мантии и с гримуаром в руках, он поправил круглые очки и слегка поклонился.

— Приветствую вас, достопочтенные повелители. Легионы готовы к отправлению и ждут вашего приказа.

Создатель нахмурился, устремив взгляд на говорившего.

— Ис’Моон… — его голос звучал как предупреждение.

— Я весь во внимании, владыка, — учёный ответил с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалась готовность действовать.

— Вижу, ты уже всё знала, — Создатель перевёл взгляд на богиню. — Но кое-кого я не вижу. Где Он?

Ис’Моон лишь бросил быстрый взгляд на богиню, не ответив. Жизнь тихо усмехнулся, а Создатель скрестил руки на груди в лёгком раздражении.

— Он уже там, — наконец произнесла богиня, по-прежнему не открывая глаз. — И готовится к предстоящей битве. Мы не будем отбивать каждый мир по отдельности. Мы решим проблему раз и навсегда.

Создатель облегчённо выдохнул, сжав кулак.

— Война.

— Война! Война! Война! — эхом разнеслись сотни голосов, наполняя зал грозным рёвом, подобным холодному дыханию стали, жаждущей крови.