Я её нашёл, но...

Нулевой форт пал. В тот же вечер к нему устремился целый караван, а ближе к полуночи вспыхнула перестрелка. Новые хозяева добивали остатки старой власти, и это нормально. На то, что происходило вокруг, они не обращали ровным счётом никакого внимания.

Но обычному люду тоже было плевать на разборки сильных мира сего, их терзала жажда обогащения. Руководство форта, в котором мы дали бой тварям, пыталось сдержать рвущихся наружу людей, дабы присвоить себе все те камни, что остались после побоища. Но это было сродни тому, чтобы затыкать пальцем плотину, которая дала течь.

В итоге решение приняли правильное, а камней с лихвой хватило на всех. Буферная зона Нулей просто сияла их изобилием, словно звёздное небо тёплой августовской ночью.

В тот же вечер мой счёт подрос на десять тысяч, и это было приятно, хоть и ожидаемо. Однако от халявы я тоже не отказался, и раз уж до полуночи было ещё далеко, решил пробежаться по территории.

Халявой это являлось только на первый взгляд: человеческая суть раскрылась во всей своей красе. Конфликты вспыхивали постоянно, а про разбитые носы и выбитые зубы говорили: «Легко отделался». Люди куда опаснее, чем твари.

Хотя чему здесь удивляться?

Взять хоть такое страшное оружие как атомная бомба. Казалось бы, один заряд способен стереть с лица земли целый город. Но по статистике обыкновенный кухонный нож забрал гораздо больше жизней. Одна поговорка «Убивает не оружие, убивает человек» уже говорит о нашей природе всё.

Однако в первый вечер мне удалось утяжелить свой рюкзак на двадцать с лишним килограммов. При учёте, что каждый камень весит ровно девять граммов, прибыль вышла вполне себе приятной.

В итоге мой счёт в данный момент выглядел более чем внушительно. Шутка ли, шестнадцать с лишним тысяч камней? Да по местным меркам я сейчас снова вернул свой статус мажора.

На фонтанах я появлялся каждую ночь, и каждый раз испытывал невероятный каскад эмоций. Будто играю в лотерею, а очередной билет вот-вот даст тот самый вожделенный баснословный джекпот. Но всё было тщетно.

До сегодняшней ночи.

Ольга была так близко, что я не мог в это поверить. Но теперь между нами стояли две твари. Даже интересно, на что они надеялись, встав у меня на пути.

Короткая очередь выбила кровавые брызги из морды первого, но всё же в скорости я сильно проигрывал. Второй синий успел метнуться вперёд и сбить меня с ног.

Я резко отдёрнул голову. Шипастый набалдашник хвоста выбил каменную крошку рядом с ухом, а лапа с выпущенными когтями полетела прямо в горло.

Вот только автомат всё ещё был у меня в руках.

Очередь на весь оставшийся магазин превратила в фарш его внутренности. Монстр с воем завалился набок, так и не закончив свой смертоносный выпад.

Скинув его с себя, я судорожно осмотрелся. Ольга, где же ты?!

Площадь — это пространство, со всех сторон запертое старинными зданиями. Нет даже элементарного прохода, хотя всегда можно воспользоваться окнами и выпрыгнуть на противоположную улицу. Вопрос лишь в том, какой именно корпус выбрала она?

Как я почувствовал дыхание на затылке, не знаю. Упав на землю, одновременно повернулся лицом к опасности и вдавил спуск. Банка тушёнки, что лежала в рюкзаке, больно врезалась в позвоночник, но это ничто по сравнению с тем, как могла оборваться моя жизнь. Этого прозрачного я успокоил, но насколько подсказывала память, их было двое.

Бинокль к глазам, чтобы осмотреться…

Какое-то пятно мелькнуло в окне второго этажа, в здании напротив входа на площадь. Кто там? Очередная тварь или моя Ольга?

Но почему она сбежала? Не узнала меня? Но ведь я кричал, назвал своё имя. В любом случае стоит проверить.

Журчание фонтанов в ночной тишине разносилось по всей площади. Разноцветные фонарики подсвечивали струи в разные цвета, делая это зрелище невероятным. Но мне было плевать на красоту.

Осторожно ступая, я направился к зданию, где заметил движение. Огромная тяжёлая деревянная дверь со скрипом отворилась, пропуская меня в тёмное нутро.

Внутри царила пустота, усиливая ощущение заброшенности и безнадёги. Фонарик выхватил из темноты широкий лестничный марш.

Когда-то здесь царила красота, лоск, а роскошь интерьера радовала глаз хозяина. Но пришёл Советский Союз, и кто-то решил, что жёлтый квадратный кафель и голубая краска на балясинах и стенах выглядят лучше.

От времени плитка отлетела в некоторых местах и сейчас предательски хрустела под рифлёными подошвами ботинок.

Осматривать первый этаж не было ни сил, ни желания, и я сразу же шагнул на лестницу. Наверху было так же пусто: никакой мебели, наполовину разобранный паркет, даже двери в некоторых проёмах отсутствовали.

Достав бинокль, я на всякий случай осмотрелся. Стены не пропускают тепло человеческого тела, зато прозрачных тварей можно рассмотреть даже сквозь толстый бетон. Никто не может объяснить этот эффект. По идее, инфракрасное излучение должно полностью гаситься, но этого почему-то не происходит. Так что в этом здании точно находился человек, в противном случае я бы давно заметил силуэты тварей.

Подумав, двинул всё-таки направо, в длинный коридор с дверями по обеим сторонам. И открывать придётся каждую.

От напряжения по спине тонкими струйками покатился пот. Чего ждать? Выскочить на меня могло что угодно: тварь, охотник или даже Ольга. Волнения подкидывало не только ожидание встречи, но и страх машинально нажать на крючок.

Надо успокоиться...

Какой-то шорох за спиной заставил меня вздрогнуть. Резко обернувшись, не увидел никого, но решил оставить непроверенный коридор и повернуть назад.

Пустая бутылка предательски попала под ногу и с грохотом покатилась по щербатому паркетному полу. Я прижался спиной к стене и глубоко задышал, ощущая, что сердце того и гляди выпрыгнет из груди.

С чего вдруг меня так колбасит? Не в первый же раз здание осматриваю. Хотя тогда всё было понятно: или ты, или тебя.

Три выстрела сверху заставили меня присесть, а потом я без оглядки рванул к лестнице. Перепрыгнув через две ступеньки, всё же притормозил и, вскинув дробовик к глазам, осмотрелся. Никого. Но ведь кто-то стрелял?

Расположение комнат такое же, как на двух предыдущих этажах. Вот только куда идти? Снова этот идиотский выбор. Ладно, просто придётся чаще оборачиваться.

Я снова выбрал правый коридор. Осторожно, ступая вначале на ребро стопы и только затем перенося вес на всю ногу, пошёл вперёд, быстро заглядывая в каждый дверной проём. Тишина казалась звенящей, лишь журчание фонтанов доносилось снаружи через разбитые окна.

— Лапы подними. — Вкрадчивый женский шёпот со спины заставил меня в очередной раз вздрогнуть.

— Ольга, это я, Матвей, не стреляй, — дрожащим голосом сказал я и медленно повернулся.

— Какой, на хер, Матвей? — Она непонимающе всмотрелась в моё лицо. — Я тебя знаю?

— Ну... да... —опешил я от такого вопроса. — Ты что, не узнаёшь меня?!

— Рот захлопни, — прошипела она, продолжая внимательно меня рассматривать. — Ты чё за мной ходишь?

— Как? —снова удивился я. — Это же я...

— Да, да, я поняла уже. Матвей, кажется? — уточнила Ольга. — Ходишь за мной зачем?

— Теперь даже и не знаю, — пробормотал я. — Вообще-то, мы пожениться собирались.

— С кем? С тобой, что ли?! — усмехнулась она. — Не смеши мои коленки, ты же урод.

— Спасибо, —ухмыльнулся я, — именно так ты меня и назвала при нашей первой встрече.

— Ну и всё тогда, давай вали отсюда. — Ольга махнула стволом пистолета, который до сих пор смотрел мне в лицо. — Давай двигай, у меня здесь ещё дела.

— Какие? —на всякий случай спросил я.

— Тебя не касается, — огрызнулась Ольга, но на её лице отразилось недоумение от моего вопроса.

— Не помнишь, да? — усмехнулся я, уже догадавшись, что с ней случилось.

Она сузила глаза.

— Тебе чё надо?! Вали давай, пока я в тебе дырок не наделала.

Я даже не подумал уходить.

— Ведь ты здесь кого-то ждёшь, так? Просто не помнишь — кого.

— Это тебя не касается, отвали, — уже менее уверенно произнесла она.

— Может, опустишь ствол и позволишь показать тебе кое-что? — сделал я ещё одну попытку.

В её глазах загорелся интерес.

— Медленно. И не вздумай делать глупости.

Я не спеша, одной рукой извлёк свой телефон и разблокировал. Быстро отыскал совместное фото и повернул экран к её лицу.

— Это мы в Москве. И таких у меня много, можешь сама посмотреть.

На лице Ольги отразилось удивление, затем смятение, страх, непонимание и неуверенность. Эмоции быстро сменяли друг друга и были настолько яркими, что их невозможно было не заметить.

— Я тебе могу таких миллион наделать, — кивнула она в сторону трубки.

— Таких —нет. — Я покачал головой. — Ты здесь подобных видов не найдёшь. Позволь мне помочь тебе.

— Я сказала, отвали от меня! — крикнула она и вдруг, закатив глаза, рухнула на пол. Из носа потекла кровь.

Я сорвался с места и опустился рядом на колени. Стук по щекам ничего не дал, и я полез в карман за портсигаром, чтобы достать микс.

Не успел я оторвать краешек от трубочки, как Ольга открыла глаза. Она недоумённо уставилась на меня, а затем быстро отползла в сторону и снова направила на меня пистолет.

— Ты ещё здесь? — сухо спросила она и вытерла кровь рукавом. — Я сказала, чтобы ты отвалил.

— Да успокойся ты наконец! — рявкнул я. —Не собираюсь я тебе ничего делать. Дай помочь, мать твою! Я тебя год ищу! В жопу эту за тобой припёрся! Даже со счёту сбился, сколько раз чуть не сдох!

— Всё? —с кривой ухмылкой спросила она.

— Всё, —буркнул я и сел на пол напротив неё, оперевшись спиной о стену.

— И что дальше? — Ольга снова вытерла кровь, но пистолет опустила.

— Не знаю, —пожал я плечами. — Нашёл вот.

— Дай ещё раз фотки посмотреть.

Она протянула руку, и я передал ей телефон.

Ольга смотрела молча. Пару раз усмехнулась, видимо, попав на что-то забавное.

— Я здесь вроде счастливая, — сказала она, шмыгнув носом. — Но совсем ничего не помню.

— Давно это с тобой? — спросил я.

— Неделя. Может, две. — Она пожала плечами. — Я очнулась такой. Здесь, в подвале. Ничего не соображала. Своё имя — и то лишь по пластиковой карточке узнала. Помню, что опасно везде и что днём на улицу нельзя. Но кто я и что здесь делаю...

— Понятно, —кивнул я. — Видимо, побочка от чёрного камня.

— Чего? —поморщилась она. — Какого ещё чёрного? Таких не бывает.

— Ладно. —Я пожал плечами. — Есть хочешь?

— Так, предупреждаю один раз, — Ольга окончательно вернула самообладание. — Будешь яйца подкатывать, я в тебе дырок наделаю, понял?!

— Да понял, я понял. — Я поднял руки и улыбнулся.

— Чё лыбишься? — нахмурилась она. — Я тебя предупредила. Мне насрать, что мы там собирались и кем были друг другу, я тебя первый раз вижу.

— Ты красивая, когда злишься, — выдал я самую банальную фразу, что только можно было придумать.

— Придурок, —фыркнула она, но всё же улыбнулась. —Думаешь, на эту хрень ещё кто-нибудь ведётся? Ты вроде еду предлагал?

— Да, сейчас, —засуетился я и снова увидел ствол, направленный в мою сторону. — Да успокойся ты уже, мне нужно в рюкзак заглянуть. Или ты думаешь, я сейчас пальцами щёлкну, и из воздуха тушёнка появится?

— А ты не умничай, — сухо произнесла она. — Понятия не имею, что там у тебя на уме.

Я скинул рюкзак и, вжикнув молнией, сунул в его нутро руку. Пошарив там, нащупал продолговатую банку, выудил её и протянул Ольге.

— А поухаживать? — язвительно поинтересовалась она.

— Ничего, если я нож достану? — в тон ей спросил я. — Не очень хочется лишних отверстий в голове.

— Если глупостей делать не будешь, — хмыкнула она и убрала ствол. — Давай, открывай уже.

Я хлопком ладони по рукоятке пробил крышку и, быстро работая ножом, вскрыл банку. Ольга извлекла из своего рюкзака ложку и с жадностью накинулась на еду. Мне оставалось только наблюдать за ней.

Она действительно изменилась. Нет, внешне осталась такой же красивой. Конечно, кто-то может считать иначе, но для меня она —Джульетта.

Изменился характер. Не сильно, она всегда была острой на язык и часто говорила людям то, что думает. Но сейчас Ольга казалась более жёсткой, более решительной.

С другой стороны, чего я хотел? Мешок из любого хлюпика сделает мужчину, а если нет, то переработает, перемелет и оставит кучкой обглоданных костей на обочине. А раз она выжила, протянула столько, значит, должна была стать жёстче.

Это не минус. В моих глазах она всё та же заботливая любящая женщина, от прикосновения которой внутри вспыхивает пожар. Движения всё те же — слегка небрежные, но от этого не менее женственные. Бесята в глазах, лёгкая улыбка собственным мыслям. Всё осталось прежним, и в то же время она изменилась.

Сейчас в ней чувствовалась сила, уверенность. А как она выхватила пистолет? Будто родилась с ним. Чётко, быстро… Ствол держит ровно, и сомневаюсь, что рука дрогнет, когда придётся надавить на спуск.

— Чё вылупился? — спросил Ольга, прикончив банку тушёнки.

— Понравилась, — ухмыльнулся я.

— Угу, губу закатай. — Она изобразила презрительную улыбку. — Ну чего, планы какие? Как будешь меня спасать?

— Пока не решил. Есть у меня один знакомый, очень качественные миксы составляет.

— Пробовала я, — отмахнулась Ольга, — никакого эффекта.

— То есть ты знаешь, что такое микс, умеешь пользоваться оружием, но не помнишь ни меня, ни себя? — удивился я.

— А ты что, доктор? — усмехнулась она. — Я понятия не имею, как это работает. Вначале я даже про миксы твои ничего не знала. Затем уже, когда стала вещи свои осматривать, поняла, что и для чего нужно. Ну а в остальном ты прав, ничего не помню.

— Ну, значит, не всё потеряно, — улыбнулся я. — Вправим мы твои мозги на место.

— Кто это —мы? — тут же заволновалась она. — С тобой ещё кто-то есть?

— Да это я образно, — смутился я. —Имею в виду нас с тобой.

— Так… Матвей, да?

Я кивком подтвердил, что она всё правильно запомнила.

— Значит, слушай сюда и запоминай. Никаких «мы» нет и быть не может. Всё, точка. Уясни это и не беси меня.

— Ладно, ладно, хорошо. — Я поднял руки, мол, сдаюсь.

— Ну вот и славно, — кивнула Ольга. — Давай, пошли к твоему знакомому. Может, он действительно чего дельного скажет.

Я подобрался, закинул на плечи рюкзак и направился к лестнице. Ольга двинулась следом.

Хоть всё и получилось совсем не так, как я себе представлял, но я её нашёл. Остальное уже неважно. Даже если она меня не вспомнит, ничего. Однажды я её уже добился, значит, смогу это повторить. Да, пусть будет сложнее — мне не страшно. Главное, что она жива, что она со мной, рядом.

Мы спустились по лестнице. Прежде чем выйти на улицу, я вначале осмотрелся в бинокль. Никого. Видимо, последняя из прозрачных тварей решила свалить.

Дверь со скрипом отворилась, и мы выбрались под мелкий противный бесконечный дождь. Вот прав был Бес: здесь ко многому можно привыкнуть, некоторые вещи просто перетерпеть, но эта мерзкая погода...

Площадь фонтанов пересекли спокойно и уже почти выбрались на перпендикулярно идущий проспект, когда путь преградил кортеж из трёх чёрных «крузаков». Задняя дверь центральной машины распахнулась, и я нисколько не удивился, увидев улыбающуюся рожу Хана.

Ольга среагировала мгновенно, наставив на него ствол своего пистолета. Странно, но другого оружия у неё при себе не было. Может, потеряла, а может, всегда пользовалась только таким.

— Тихо, Метла, — не стирая улыбки со своего лица, произнёс тот. — Давайте, запрыгивайте скорее, дело есть.

— Это кто? —удивлённо посмотрела на меня Ольга.

— Он нам поможет, — немного подумав, ответил я и, выдержав паузу, добавил: — Наверное.

— Вас долго ждать? — нервно поинтересовался будущий новый босс Нулевых. — Давайте, шевелитесь уже, время уходит.