Жанна ехала в Алексеевск, к родителям. Сбылась мечта её мамы, Тамары Ивановны: дочь будет проходить летнюю практику дома, а зять остался в краевом центре, у своих родителей.
Жанна уехала учиться в университет почти два года назад. В общежитие родители побоялись отпускать дочь и через родственников знакомых или знакомых родственников нашли для Жанны комнату в благоустроенной квартире недалеко от университета. Хозяева, - надёжная работящая супружеская пара, - жили в той же трёхкомнатной квартире. Тамара Ивановна, мать Жанны и по совместительству глава семьи, не предусмотрела одного: у хозяев был младший сын, Алексей, который недавно вернулся из армии и жил пока у родителей.
Алексей влюбился в юную скромную квартирантку, и вскоре она ответила взаимностью. Жанну воспитывали в строгости, а при подобном положении вещей часто бывает так, что дитя, едва вырвавшись из-под опеки, пускается, грубо говоря, во все тяжкие. У Жанны это выразилось в неконтролируемой эмоциональной привязанности к Алексею.
Когда Тамара Ивановна спохватилась и решила, что необходимо поменять место жительства Жанны, было слишком поздно: молодые люди практически сожительствовали.
Осенью, когда Жанна начала учиться на втором курсе, сыграли свадьбу.
Характер у Алексея был покладистый, миролюбивый, мягкий и романтичный, но весьма слабый. Молодой мужчина не мог удержаться ни на одном месте работы дольше месяца; он быстро терял интерес как к работе, так и к учёбе. Лежать дома на диване и читать книги было его любимым занятием.
Жанна получала стипендию, но этого, конечно, на жизнь не хватало, и родители помогали, чем могли.
Тамара Ивановна неистово ждала, когда дочери надоест муж - пустомеля, а пока организовала для Жанны практику в родном городе, Алексеевске, где жили и работали родители Жанны.
Жанна училась на одной из специальностей, предложенных юридическим факультетом, но готовилась стать не юристом, а работником социальной сферы.
Мама договорилась о практике со своей знакомой, бессменным многолетним руководителем Комиссии по делам несовершеннолетних при администрации Алексеевска.
- Слава Богу, - не скрывала радости Тамара Ивановна, глядя, как проголодавшаяся Жанна с аппетитом поглощает салат, - всё со своего огорода, без нитратов! - Отдохнёшь немного от своего дармоеда! А то в прошлом году всё лето его караулила!
- Мама! В прошлом году у нас была социологическая практика, я физически не могла проходить её в Алексеевске, здесь нет подобных организаций! Я устала тебе это объяснять! Мне бы элементарно не зачли практику! И не называй Лёшу дармоедом! Он работает, между прочим!
- Целых два дня уже? - усмехнулась Тамара Ивановна. - Ну жди, ещё через два дня произойдёт какая-нибудь вопиющая несправедливость, и твой Алёша уволится.
Жанна тяжело вздохнула. Разговор был вечным и бесконечным.
В начале отношений она действительно очень любила Алексея. Она и сейчас ценила такие его черты, как мягкость, уступчивость, романтичность. Но, будучи сама человеком слова, она быстро начала разочаровываться в муже, поскольку он-то разбрасывался словами слишком легко, при этом почти никогда не сдерживал обещаний, на него совсем нельзя было положиться.
Жанна всё чаще задумывалась о том, что она вовсе не хочет провести в Алексеем всю жизнь, ей страшно от такой мысли. А ведь ещё полгода назад она видела всё своё счастье в том, чтобы всегда быть с ним.
Однако пока слово «развод» казалось Жанне пугающим, очень страшным и неприятным. Жанна не представляла, как будет смотреть в глаза родственникам, знакомым и друзьям, если произнесёт слово «развод».
Жанна не помнила Любовь Григорьевну, руководителя комиссии по делам несовершеннолетних, хотя мама утверждала, что когда-то та работала воспитателем в детском саду, который посещала в детстве Жанна.
Глядя на Жанну горячими чёрными глазами, Любовь Григорьевна задумчиво произнесла:
- Выросла, похорошела. Сколько тебе сейчас?
- Девятнадцать. Перешла на третий курс.
- Да, мой сын, Андрей, на два года моложе тебя, так и есть. Школу окончил, собирается поступать в школу милиции.
Любовь Григорьевна продолжала изучающе разглядывать Жанну. Видно, что хорошая девушка, порядочная, но в рейды по неблагополучным семьям такую не отправишь. Только если в составе комиссии. Хрупкая уж очень, нежная. Средний рост, но кость очень тонкая. Светлые, чуть рыжеватые прямые волосы подстрижены под каре. Запястья и щиколотки тонкие. Светло-карие глаза - глаза оленёнка Бэмби, а шея как у балерины.
- Быть тебе, Жанна, штабным писарем. В поле тебе рановато. Пишешь грамотно?
- Да.
- Вот и отлично. Сейчас период отпусков, а заседания никто не отменял. Будешь документы оформлять и вести протоколы. С этого дня вся документация на тебе.
- Хорошо, поняла, - кивнула Жанна.
- Вот, - Любовь Григорьевна достала из шкафа кипу журналов. - Бери, знакомься.
Жанна быстро втянулась в работу, и ей очень нравилось работать под началом Любови Григорьевны. Та была строга как к другим, так и к себе. Однажды Жанна опоздала на пять минут и получила грандиозный разнос, зато больше не опаздывала. Любовь Григорьевна, несмотря на суровый нрав, привязалась к практикантке, уважала её за неунывающий характер и способность правильно воспринимать конструктивную критику.
Однако настал день, когда Жанне всё же пришлось отступить от обязанностей «штабного писаря» и выйти «в поле».
- Жанна, - сказала однажды утром Любовь Григорьевна. - Есть для тебя задание. Больше некому поручить пока. Тебе нужно будет отправить в загородный лагерь отдыха мальчика из неблагополучной семьи. В лагере специальная смена для ребят из таких семей.
- Хорошо. Конечно. А как отправить, просто проводить?
- Нет. На мать надежды нет, потому ты должна будешь завтра сопровождать Колю на медицинскую комиссию, получить на руки справки, а послезавтра утром лично забрать Колю из дома и сопровождать к месту сбора. Проследить, чтобы он сел в автобус и уехал вместе с другими ребятами. А сегодня сходи к ним и предупреди, чтобы завтра утром Коля был готов идти на комиссию в поликлинику. Вот адрес. Коле одиннадцать лет.
Новоявленный подопечный Жанны жил с матерью и младшим братом на другом конце Алексеевска, в частном секторе. Жанна постучала в ворота старого деревянного дома, но безрезультатно.
- Ты к кому? - из соседнего дома вышла старушка в сером цветастом платье и пёстрой газовой косынке.
- Мне нужен Коля. Я из комиссии по делам несовершеннолетних.
- Бегает где-то Коля, и мать шляется где-то. Парни-то без присмотра, впроголодь. Ходят по соседям, помогают, чем могут, а мы их подкармливаем. Кто пирог даст, кто конфет, кто фруктов. Отца нет у них, а мать случайными заработками перебивается. Да вот и она.
К дому подошла довольно молодая женщина с рябым от веснушек лицом и собранными в «хвост» кудрявыми русыми волосами. На ней были надеты чёрное трико и старая синяя шерстяная олимпийка, на ногах калоши.
- Наташа, тут из какой-то комиссии девушка пришла, Колю спрашивает.
Остановившись у ворот, мать Коли выжидательно смотрела на Жанну. Жанна отметила, что женщина хоть и выглядит не слишком презентабельно, но находится в трезвом состоянии.
- Здравствуйте! Меня зовут Жанна Васильевна, я из комиссии по делам несовершеннолетних. Коле выделена бесплатная путёвка в загородный лагерь отдыха, но необходимо пройти медицинскую комиссию. Завтра в восемь часов утра я приду сюда за Колей, мы с ним пойдём в поликлинику. Пожалуйста, пусть он будет готов.
- Хорошо, в баню свожу его сегодня, - чуть хрипловатым голосом отозвалась Наталья.
Неожиданно рядом как из-под земли выросли двое щуплых мальчишек. Один маленький, лет пяти, а второй старше. Оба в грязных футболках и спортивных штанах с вытянутыми коленями. Тот, что старше, был с пепельными лохматыми волосами и серьёзными серыми глазами в обрамлении длинных чёрных ресниц. Брови тоже были чёрные, достаточно широкие.
- А вот и Колька, - улыбнулась Наталья. - Колька, это тётя Жанна. Завтра она тебя в поликлинику поведёт, в лагерь поедешь.
Коля молча кивнул, серьёзно глядя на Жанну.
Договорившись, что завтра в восемь часов утра она будет ждать Колю здесь, у ворот, Жанна, наконец, откланялась.
Утро было солнечным и ласковым. Жанна с Колей шагали через сосновый бор в железнодорожную поликлинику, к которой был прикреплён дом, где жил Коля. Впрочем, как и все остальные дома, находящиеся на этой улице.
Врачей прошли, всё было хорошо, но когда справка была почти готова, медсестра начала проверять голову Коли и сказала:
- Вши. Кто его пустит в лагерь так?
Жанна думала ровно половину минуты.
- До какого часа вы работаете? - обратилась она к участковому врачу.
- Ещё полтора часа.
- А где тут ближайшая парикмахерская?
- На вокзале.
- Идём, Коля! - Жанна потянула Колю за руку.
Они снова прошли через бор. Жанна знала, что им могут отказать в парикмахерской, но решила рискнуть.
- Коля, тебе придётся побыть лысым некоторое время. Как ты на это смотришь? Иначе в лагерь не пустят.
- Побуду лысым, ничего! - улыбнулся Коля. - Я очень хочу в лагерь. Там кормят четыре раза. Я как-то ездил, знаю.
Острое сочувствие шевельнулось в душе Жанны, стало тяжело дышать. Она решила во что бы то ни стало подкормить Колю.
В парикмахерской их приняли без вопросов, Колю побрили наголо. А ещё через полчаса они вышли из поликлиники с готовой справкой.
- Что-то я проголодалась, Коля, пока мы бегали по сосновому бору туда-сюда. Пойдём, перекусим? - Жанна кивнула на столовую, примыкавшую к зданию вокзала.
- Я не хочу есть, - буркнул Коля. - Подожду вас.
- Нет, брат, так не годится! Я не люблю есть одна. Пойдём вместе!
Видимо, чувство голода, закономерное для растущего организма, пересилило гордость, и Коля вошёл в столовую следом за Жанной. Она взяла для них два комплексных обеда и ещё салат из свежей капусты, много хлеба. Несмотря на изящную фигуру, Жанна всегда любила поесть.
Коля съел всё: салат, суп, второе, выпил компот и подъел весь хлеб. Жанна была счастлива, что удалось накормить его, и что завтра он уедет в лагерь. Жаль, младшего брата Коли в лагерь не берут ещё.
Когда на следующий день Жанна подошла к дому Коли в половине восьмого утра, Коля уже стоял с сумкой у ворот и напряжённо ждал.
Жанна взяла его сумку, и они отправились пешком на другой конец города. Наталья, мать Коли, преспокойно отпустила сына с Жанной.
Они шли по городу, болтая обо всём на свете. Сегодня Коля был более весёлым и открытым, чем вчера. Видимо, уже привык к Жанне.
Оказалось, что Коля хорошо учится, совсем без «троек», а в будущем мечтает стать водителем большегрузной машины.
Когда они стояли в толпе в ожидании автобуса, Коля вдруг спросил, указав на кольцо Жанны:
- Ты такая молодая, а уже женилась?
- Не женилась, а вышла замуж. Да. Мне девятнадцать.
- А мне одиннадцать, хоть я и ростом не вышел. Жаль, что ты замуж вышла. Я бы женился на тебе.
- Коля, тебе ещё очень-очень рано думать о женитьбе! Нужно выучиться, получить профессию.
- Вот выучусь, найду тебя и женюсь на тебе. Потому что ты добрая и очень красивая.
Жанна не нашлась с ответом. Впервые в жизни у неё появился столь юный кавалер, да ещё сделавший вполне конкретное предложение.
К счастью, подошёл автобус, и Коля забежал в него в числе первых. Устроившись у окна, он смотрел на Жанну и улыбался. Потом Жанна помахала ему рукой, и через минуту автобус уехал с площади напротив парка.
Забегая вперёд, следует сказать, что через полгода Наталью, мать Коли, лишили родительских прав, а мальчиков отправили в детский дом в пригороде Алексеевска. К сожалению, брат Коли умер от болезни в возрасте семи лет.
Когда Жанна через полтора года вновь проходила практику (на этот раз, преддипломную) в комиссии по делам несовершеннолетних в Алексеевске, Любовь Григорьевна сообщила, что Коля живёт в большой приёмной семье и что он по путёвке от органов опеки путешествовал на теплоходе до Казани.
Прожив с Алексеем три года, Жанна всё же подала на развод, преодолевая мощное сопротивление Алексея и его родных. Доселе мягкий Алексей не гнушался ничем, вплоть до шантажа, пока в дело не вмешалась мать Жанны, Тамара Ивановна. Она как-то сумела убедить родителей Алексея, и те повлияли на сына. После развода Жанна осталась жить в краевом центре.