Я и я

Я – самый обычный человек. Не обладаю никакими сверхспособностями и не очень-то верю в потустороннее. Правильнее, конечно, сейчас «не верю» зачеркнуть и переправить на «не верил». Да, именно, не верил. Теперь моя вера в рационализм пошатнулась. Ещё бы… когда глядишь на самого себя со стороны, невольно начинаешь верить в мистику… Но обо всём по порядку…

Началось всё осенью, в начале ноября. Я возвращался с работы поздним вечером, почти ночью, что для меня редкость. Обычно, я заканчивал работу в шесть, самое крайнее в половине седьмого. Но так получилось, что пришлось задержаться в офисе допоздна. Месячные отчёты – будь они не ладны. Сам не заметил, как время подобралось к одиннадцати вечера. Я вздохнул, захлопнул папку с документами, выключил компьютер. Отдал ключ охраннику и вышел в холод ноября. Так случилось, что мой автомобиль находился в сервисе, а брать такси не хотелось. Я хотел пройтись пешком… Может, всё было бы иначе, возьми я такси? Может да, а, может быть, и нет…

Моросил мелкий дождь вперемешку со снегом – противная погодка для пеших прогулок. Но если живёшь в Сером городе, то такая ерунда не помеха. Я бодро пошагал по бульвару, выложенному неровными плитками, в сторону дома.

Пройдя несколько метров, я свернул на пешеходную улицу, по которой так любили гулять горожане. Конечно, в этот час, в столь ненавистную погоду, гуляющих не было. В тусклом свете фонарей можно было увидеть только памятники. Например, Писахова, протягивающего руку каждому, или же мужика, лихо оседлавшего налима, или покорную женщину, к ногам которой жались ребёнок и кот. В густых сумерках все они казались живыми, готовыми в любой момент покинуть свои каменные пьедесталы…

В тишине раздавались мои шаги, да шёпот дождя. На детской площадке скрипели старые качели, раскачивающиеся в такт дыханию ветра…

Вскоре дождь усилился. Я натянул поглубже капюшон и ускорил шаг, немного пожалев, что всё же не вызвал такси. Но до дома оставалось всего ничего, и вызывать машину было бы глупо. А дома… дома, в холостяцкой квартире, меня ждали голодный кот и холодное пиво, хороший фильм и спокойная ночь перед выходными. В мыслях я уже был там, попивал пиво, вытянув ноги.

На лице, наверняка, расползлась довольная улыбка. Так бы я и шагал – счастливый и уставший, если бы не почувствовал на себя чей-то взгляд. Обжигающий взгляд. Такое бывает, когда некто пристально смотрит в спину. Я поёжился и остановился. Резко обернулся, ожидая увидеть припозднившегося гуляку.

Никого…

Х-м… странно… я готов был поклясться, что сзади кто-то есть. Но всё же я выдохнул – встречаться с обладателем взгляда мне не хотелось.

Я продолжил путь. Сделал несколько шагов, но вдруг опять остановился. Всё же кто-то следовал за мной. Мне даже слышались его шаги. Медленно я обернулся…

Никого…

Я чертыхнулся. Укорил себя в излишней мнительности… Побрёл, вслушиваясь в ночную тишь.

Дьявол… чей-то взгляд продолжал буравить спину. От шеи до копчика пробежала холодная щекотка. Я припустил бегом, на этот раз не смея обернуться.

Так я и бежал до самого дома. Только оказавшись в квартире, в тёплой прихожей, выдохнул.

— Это всё усталость… мне почудилось… — сказал я вслух и вздрогнул от своего же голоса.

Огляделся. Казалось, что вместе со мной в квартиру вошёл кто-то ещё.

«Никого тут нет, кроме тебя, чёртов параноик...» - рявкнул рассудок.

О ноги тёрся соскучившийся за день кот, мурчал, требуя внимания и корма…

***

Тревога не покидала даже после того, как я едва ли не залпом осушил стакан пива. Я валялся в кровати, не сводя глаз со стены, по которой гуляли блики. По телевизору шёл какой-то старый боевик про лихие девяностые. Кот дрых в ногах, свернувшись клубком…

Не спалось. Пиво закончилось, так же, как и боевик. Кот успел проснуться и отправиться путешествовать по квартире. Стрелки часов приближались к трём ночи.

Я выключил телевизор, лёг на бок. Зажмурился, пытаясь уснуть. Фиг там. В голове мелькали картинки – от смешных кошачьих мордочек до жутких человеческих гримас. Картинки кружились в абсурдном хороводе, от которого виски сдавила боль.

Я распахнул глаза. Кромешная тьма. Дождь барабанил в окно, тикали часы на стене.

«Поскорей бы зима…»

Я сел в постели, сунул ноги в тапочки. Прошлёпал на кухню. Нащупал выключатель. Электрический свет озарил холостяцкую обитель жральни. Чистенькую, но холодную.

О ноги потёрся кот, которому я так и не дал имя. Кот всегда был не против перекусить, так же, как и я. Но оба мы оставались подтянутыми, несмотря на хороший аппетит. Беготня по квартире и тренажёрный зал – лучше разрекламированных диет.

Я налил стакан воды и опустил туда таблетку. Плюхнулся на табурет и глядел, как пузыриться аспирин. И тут я услышал шорох из прихожей. Шорох, состоящий из стрекота и шуршания. Будто бы огромный змей ползал сейчас по полу…

***

Я крался по своей же квартире. Тихо, как вор. Боялся спугнуть непрошенного гостя. Сердце глухо колотилось в груди, в животе скручивались в тугой узел от тревоги кишки. В руках я сжимал… скалку.

В прихожей и, правда, кто-то был. Это не была моя галлюцинация, плод моего уставшего рассудка. Я увидел огромную тень, похожую на кляксу. Я щёлкнул выключателем и … нечто обрушилось на меня, впиваясь сотнями тонких жал…

Сознание провалилась в бездну. Чёрную, как самая тёмная осенняя ночь. Бездну, у которой не было ни начала ни конца, а только зияющая пропасть в никуда. Я барахтался в её чёрных водах. Выныривал, пытаясь вдохнуть порцию кислорода. И вновь уходил в пучину. Выныривал, хватал воздух, опять тонул…

Я проснулся около полудня. На полу. Уставший и измученный.

***

С той самой ночи всё изменилось. Я больше не мог дышать полной грудью. Не мог наслаждаться жизнью, как прежде.

Я старался не смотреть в зеркало, избегал взгляды прохожих.

Мои ночи были полны кошмаров. Я боялся засыпать. Боялся оказаться в бездне, в её чёрных водах. Боялся не проснуться…

Кот сбежал и больше не вернулся. Чёрная клякса продолжала жить в моей квартире, становясь всё больше и больше.

Уши закладывало от шороха, что становился с каждым разом всё громче и громче. В висках бухала кровь, горло пересыхало от жажды, которую я не мог утолить…

Но однажды всё изменилось…

Я пришёл в себя и понял – что-то изменилось. Я медленно поднялся на ноги, чувствуя небывалую лёгкость, почти невесомость.

На кухне засвистел чайник. Я поспешил туда и едва не влетел в… самого себя…

Я застыл на месте, вглядываясь в своё же лицо.

Я закричал от ужаса, а он, моя копия, улыбнулся широкой, моей фирменной улыбкой, и подмигнул… и тогда я понял – некто занял моё место…

***

Уже закончился ноябрь. В Серый город пришла зима, усыпав город снегом…

Ничего не изменилось, некто продолжал жить моей жизнью… Этот другой я ходил на работу, общался с моими друзьями, родителями…, и никто не замечает, что он не я…

Я подолгу брожу по улицам города, потерянный, никем невидимый, потерявший что-то очень важное…

Я возвращаюсь в свою квартиру, подолгу гляжу на самого себя и, гадаю, как так вышло… Потом ухожу в ночь и думаю – ведь должен же быть выход… ведь не может всё закончится вот так… Не может, я в это верю…