Я не лекарь — я аптекарь. Том 1

— Аккуратнее с порошком огненного клокозева! Делай всё по расчётам, аккуратнее, Каспар. — Дал же Бог ученичка…

— Хорошо, учитель. — Молодой парень в ученической мантии отмерял навеску красного порошка, то и дело поглядывая в свои тетради с записями.

И за какие грехи мне его дали? Вот и сейчас, когда я на пороге величайшего открытия, способного изменить весь мир, я должен нянчиться с этим балбесом.

Я, великий алхимик Артеманиус Маннахейм! Видете ли, раз я числюсь профессором в академии тайной магии, то должен хотя бы раз в десять лет выпускать студента. Фееричная нелепость!

Какими надо быть идиотами, чтобы заботиться о выполнении всяких формальностей, когда в наш мир вот-вот вторгнется пылающий легион?

Хотя о чём я… Эти замшелые пердуны видели демонов только на страницах бестиария. Конечно, они предпочитали жить в иллюзии спокойствия, пока армия Империи из последних сил сдерживает прорывы по всему континенту… Сар-Кха-Лоргх, повелитель демонов, ворвётся в этот мир, это лишь вопрос времени…

Но эти маразматики не понимают. Никогда не вынимали свои жопы из мягких профессорских кресел, тем временем как я лично истребил не одну сотню демонов. Так что вся надежда на меня.

Кусок киновари, который я держал в руках, светился всё ярче, переполняясь магией. Любой другой кристалл уже не выдержал бы такого количества энергии, но я сам огранил его, придав идеальную, совершеннейшую форму. Сто двадцать четыре грани. Ни один ювелир не понял, как делать огранку. Всё пришлось брать на себя.

— Простите, профессор, — оторвал меня от созерцания камня Каспар, — здесь же нужен концентрированный раствор слюны банрахара? Тут в методичке не уточняется…

Ученичок пытался состряпать красный порох — неустойчивое и взрывоопасное соединение. Особого практического применения у этого вещества не было, но зато его приготовление позволяло освоить важнейшие методы алхимического синтеза…

— Да, так меньше провозишься. И не забудь про соль и слияние.

Так, а я пока займусь собственными изысканиями. Мир сам себя не спасёт!

В небольшом котелке, стоящем на горелке с алхимическим пламенем, блестело расплавленное золото. Я осторожно опустил в него свой камень.

Ртуть, сера, золото и немного магии… Почему немного? Много! Очень много магии!

Минерал растворился быстро. Сияющий ярче магического светильника расплав завораживал. Неужели в этот раз получится?

Над котлом пришлось колдовать долго. Сейчас я сам чувствовал то же, что и мой ученик, только вместо конспектов заглядывал в древние трактаты.

Сколько методов и подходов… Но мне нужно найти свой! Слеза русалки? Хрень. Моча единорога? Бесполезная дрянь. Кровь дракона? Пошлятина. Вместо этого я достал изумруд. Немного магии, пара ударов молотком, несколько матюков — Каспар привык — ещё пара ударов, и вот я уже растираю в ступке изумрудную крошку. Дальше нужно смешать её с чёрным песком из преисподней. Своими руками сгребал. Жаль, тогда не было времени извлечь из убитого архидемона его сердце...

Вот и готово. Теперь дело за малым…

Когда меня окликнул ученик, я уже держал в руках колбу с заветным веществом. Оно ли это? Получится ли философский камень, когда оно окончательно застынет? Даст ли он мне могущество, с которым я сокрушу Сар-Кха-Лоргха и его легионы?

— Учитель, я закончил.

Да чтоб тебя… Каспар стоял у фарфоровой миски с красным порошком.

— Взрывай, проверим. — Я подошёл поближе.

Порошка же должно получиться совсем мало, взрыв в лучшем случае ненадолго его оглушит, в худшем просто сделает ба-бах. Вот только не многовато ли вещества в чаше?

— Каспар, а сколько ты порошка клокозева взял?

— Всё как в методичке, профессор. Десятая часть унц. — И он поднёс лучину к веществу.

Я ничего не успел сделать, даже выставить элементарный ученический щит. Колба в моих руках разбилась, вещество вошло в резонанс с взрывной волной, высвободив огромное количество магической энергии. Пространство вокруг искажалось, трещало по швам. И кажется, я потерял сознание.

…

А ведь я говорил, говорил этим сволочам бородатым, что этот ученик меня в могилу сведёт!

…

Кажется, я лежал на полу. Кто-то обеспокоенно суетился вокруг. Я слышал речь, и она казалась мне знакомой, но уловить смысл хоть одного слова не удавалось.

Так, едрить бикарбонат кальция, нужно понять, что произошло.

Я сел, потряс головой и осмотрелся.

Место, в котором я оказался, совсем не походило на алхимический корпус академии тайной магии. Хотя вокруг стояли стеллажи с колбами и склянками, а с потолка свисали гирлянды из каких-то трав, такого тесного, грязного и обшарпанного места там быть просто не могло.

В воздухе стоял резкий запах сернистого газа. Что ж, это хорошо, что тут стерильно, но надо бы выйти на свежий воздух, а то голова болела так, словно я нехило приложился. Жаль только, что не к бутылке… Хотя…

Ага, вот и источник шума! Юноша лет двадцати активно жестикулировал и говорил, что… а вот корень галупника знает, что он говорил.

И, плешивый бес меня задери, это был не Каспар. Чем-то похож, такой же растерянный и бесполезный, но не он.

Ладно, бывало и похуже. Вот помню возгонял кристаллы лунных слёз, так меня посильнее накрыло.

— Кто ты? — Спросил я мечущегося юношу. Мои слова звучали незнакомо, совсем не так, как должны. И голос без хрипотцы, заработанной шестидесятилетним стажем курения, и слова не те.

И тут в голове что-то щёлкнуло, и я начал понимать его речь.

— Мастер, наконец-то вы очнулись! Они ушли, всё в порядке. Но где же мы возьмём столько денег? У вас, наверное, голова болит, какое снадобье приготовить?

Какой я ему мастер? Я почётный профессор, великий магистр тайной магии, высший алхимик, и это только самые любимые мои титулы! И с чего вдруг беспокойство о деньгах? Я любой металл превращу в золото, плёвое дело. А уж снадобье от головной боли — это просто смешно. Магия для чего?

Я попытался излечить головную боль, но магии не было. Я не чувствовал её. Не чувствовал её внутри себя.

— Почему у меня нет магии?

Ученик замолчал и уставился на меня, хлопая глазами.

Я сделал в ответ морг-морг, давая понять, что от его хлоп-хлоп мне понятнее не стало.

— Мастер, у вас никогда не было магии, — растерянно оправдывался юноша, как будто он был в этом виноват. — Вас же изгнали из рода из-за того, что сила так и не пробудилась…

Так, какого ещё рода? Куда изгнали? Бред какой-то, нет у меня никого рода, я начинал свой путь с самых низов…

Голова болела, это мешало сосредоточиться. Поднялся на ноги. Разжал ладонь. В ней лежал небольшой камень неопределённой формы и переливался красным и золотым.

Вот из-за кого я оказался здесь. Ладно, с тобой я разберусь позже.

Не обращая внимания на ученика, я подошёл к стеклянной витрине, заполненной какими-то коробочками и склянками. Сфокусировав взгляд, я пытался разглядеть в мутноватом стекле своё отражение.

Мужчина, а не старик. Потрёпанный, взъерошенный, с щетиной месячной давности. Уже можно назвать бородой, но по сравнению с тем, что было раньше, именно что щетина.

Ну что, хоть одна хорошая новость. Это тело ещё бодрое, полное сил и энергии! Я и раньше не то чтобы жаловался, но кто ж откажется омолодиться лет на пятьдесят. Жить можно! Надо узнать, где тут бордель... И, собственно, где я вообще. И кто я, тоже хорошо бы понять. Пока что ясно только, что сорокалетний неудачник без магии и с учеником-остолопом. Или это мой подмастерье?

Рубашка, жилетка, халат… Кругом дешёвые препараты, какими часто пользуются лишённые магии знахарки…

— Я что, аптекарь?

— Эка вас ж головой-то приложило… Вы помните, как вас зовут?

— Артеманиус Маннахейм, — ответил я на автомате.

— Эм… — юноша замялся, словно я только что разрушил его уверенность в том, как меня зовут на самом деле.

— Ну говори уже, не мямли!

— Вы Оверус, изгнанный из рода Рейдл.

Оверус… Именно так меня и звали когда-то очень давно, до того как я получил право самому выбрать своё имя. Меня занесло в какой-то параллельный мир, связанный с моим собственным. Нужно срочно сделать расчёты!

Я машинально полез в карман своей мантии за магическим мелом, вот только у меня теперь не было мантии. Мела тоже не было. И магии.

Была задрипанная аптека с кучей никудышных препаратов, да непутёвый помощник. И загадочный камень. И вот с этим я должен остановить легион Сар-Кха-Лоргха? А кто теперь остановит их в моём мире? Я там совсем копыта откинул? Всё равно пока не узнать… Но, похоже, тот мир обречён. Если только…

Ладно, решать проблемы нужно по мере поступления!

— Мазь я сам приготовлю. Мне понадобятся… экстракт коры ивы и зёрна красного сонника. — Отлично, удалось вспомнить названия аналогов нужных мне растений, которые есть в этом мире. Память прошлого владельца тела возвращается. — И да, как же тебя… Маркус! Что ты там говорил про финансовые проблемы?

Ура, я вспомнил имя своего помощника! Пользы мало, но вряд ли прежний хозяин этого тела вообще мог быть мне чем-то полезен… С точки зрения научных знаний. А вот чтобы не залететь в лечебницу для душевнобольных или не отправиться на костёр инквизиции — кто его знает, может тут и такое есть — память Оверуса мне пригодится.

— Так это, вы банде Цербера задолжали. Боюсь, если мы не найдём денег, они разгромят тут всё…

— У нас проблемы с деньгами? — Препараты тут так себе, конечно, но само здание выглядело вполне прилично…

— Вы же ещё отдаёте банку кредит за это здание. А ещё вы очень добры, и часто разрешаете клиентам брать что-то в долг…

Я? Очень добр? Феноменальный бред. Это даже могло быть забавно, если бы не было так грустно.

— Ладно, всё ясно. И когда они ждут денег?

— Завтра вечером…

— А если я их не принесу, то придут сюда, так?

— Они в любом случае придут сюда…

— И этот, Цербер, тоже?

— Ага…

Идиоты. Особенно этот Цербер. Что ж, эту проблему, можно считать, решили. Теперь можно подумать над тем, как мне вернуть свою магию…

Маркус всё ещё стоял и мялся в нерешительности.

— Ну что ещё? Тебе нечем заняться? Иди готовь препараты. — Я быстро нашёл листок бумаги и карандаш и написал список того, что мне нужно в срочном порядке.

— К вам должна скоро прийти Омелия Рейдл…

— Кто это? — хотя и так понятно кто, тогда другой вопрос, — Какого хрена ей от меня надо?

— Ваша тётушка… Ну то есть…

— Да я понял уже, дальше!

— Вы сами просили её позвать, чтобы попросить помощи с Цербером…

Едрить бикарбонат кальция, что, серьёзно? Этого ещё не хватало, унижаться перед какой-то прош… кхм, профурсеткой. Теперь надо срочно придумать как от неё отмазаться… Ещё не хватало, унижаться перед теми, кто отвесил мне пинка под зад!

— Ты ещё здесь? Бегом работать! У нас куча дел до завтрашнего вечера!

Маркус, кажется, был удивлён такой резкой перемене в моём характере. Ничего, скоро привыкнет. Ну, или мне придётся искать себе другого Маркуса. Посмотрим, как он поведёт себя завтра.

За перегонной установкой время пролетело незаметно. Конечно, оборудование оставляло желать лучшего, но я работал и в худших условиях.

И конечно же, эта Офелия или Амелия пришла в самый неподходящий момент, когда нужно было менять перегоночные колбы…

И ведь даже предъявить некому, бывший владелец тела скорее всего уже на том свете.

Вошедшая в аптеку женщина просто лезла из кожи вон, чтобы показать свою важность и значимость. Увы, получалось у неё как у индюшки, прицепившей павлиний хвост. Да и никакая косметика уже была не в силах замаскировать возрастные изменения: кожа рук, шеи, мелкие морщины в уголках глаз — всё это было уже не скрыть за внешним лоском. Да и зачем так расфуфыриваться, идя в аптеку?

А духи… Духи ударили по моим рецепторам вульгарным запахом гвоздики. Честное слово, лучше дышать сероводородом, чем… этим. А самое паршивое, когда человек внутри гнилой, это не перебить никаким ароматом.

— Добрый вечер, Оверус. Я была крайне удивлена, получив твою просьбу, — сера и ртуть, неужели мне хватило дебилизма написать в письме про деньги? — так что это за срочное дело, по которому ты меня позвал?

Уф, благословенные начала алхимии. Теперь не придётся оправдываться и нести всякий вздор…

— Дорогая, — во имя восьми металлов, как же тебя звать-то? — тётушка. Время идёт, а мы не молодеем.

Судя по выражению лица, начало разговора ей не понравилось. Вот и славно, я на правильном пути!

— Вам ведь всё сложнее и сложнее становится скрывать эти морщинки, да и от сухости кожи уже не помогают обычные средства. — Продолжил я. Вроде даже получалось говорить без издёвки.

— К чему вы клоните? — Графиня (или герцеговина? эх, надо было уточнить у Маркуса) была возмущена.

— Не гневайтесь, послушайте. Мне удалось раздобыть секретный рецепт омолаживающего снадобья. Все ваши подруги просто усохнут от зависти, когда вашей коже вернётся блеск, а грудь станет упругой как прежде!

— Оверус, что ты несёшь? Ты головой не ударился? — Афелия или как там её направилась к двери.

— Вы хоть родственница и бывшая, но я предлагаю это снадобье вам, по эксклюзивной цене. Вы же не хотите, чтобы кто-то из завистливых старух получил его раньше вас?

— Это возмутительно! — Тётушка распахнула дверь.

— Я понимаю, что ставлю вас в неловкое положение. Просто пришлите мне слугу с запиской, я всё сделаю в лучшем виде! — Крикнул я вслед глубоко оскорблённой тётушке Рейдл.

Ответа не последовало. Но он мне и не нужен был. И я так уже видел, что она согласится. В таких вещах старый Артеманиус Маннахейм не ошибался никогда.

— Маркус! — Позвал я ученика, и тот вскоре выбрался ко мне из глубин аптеки.

— Как всё прошло, мастер? Омелия даст нам денег?

— Всё прошло просто великолепно! Лучше, чем я думал. Денег она нам не даст. — Насладившись недоумением на лице Маркуса, я продолжил, — но она сделает у нас заказ, очень дорогой заказ. Так что… Найди того, кто сможет достать нам два ведра мочи серебристого вилорога. Кстати, ты там закончил с моим списком?

— Да, только…

— Заканчивай быстрее и займись этим. Обещай любые деньги, но этот ингредиент мне нужен не позднее послезавтра. Хоть в братство наёмников объявление подай. Всё. Завтра после полудня жду тебя.

Вопросов у Маркуса было много, но он предпочёл оставить их при себе. Маркус:Каспар — счёт 1:0. Хотя ученичок меня сюда и отправил, хе-хе. Но я и сам хорош, так увлёкся, что не проверил его результаты. Надеюсь он там хоть жив вообще. Я достал из кармана загадочный камушек и покрутил его в руке.

Впрочем, если я не потороплюсь, жить тот мир будет недолго. А пока нужно подготовить бандитам горячий приём.

Маркус давно ушёл, а я всё корпел в лаборатории. Реактивов было мало, да и оборудование не годилось для сложного синтеза. Была бы магия, проблему вакуумной перегонки и вакуумного фильтрования можно было решить, но увы…

Надо будет узнать, где тут стеклодувы, да и вообще, хоть глянуть, куда меня занесло. И я вышел на улицу.

Здание аптеки нависало мрачной громадиной, свечи горели только в лаборатории на первом этаже. Несмотря на суровый готической стиль, днём аптека должна выглядеть довольно уютно и привлекательно. Устроить бы ей магическую иллюминацию. Только пока ни магии, ни денег. Одни проблемы.

Дом стоял особняком от всех прочих, и выглядел богаче. Неудивительно, что он привлёк внимание местных отбросов. Трактир в этом месте принёс бы куда больше прибыли, чем аптека. Зато у меня есть лаборатория, ха!

А ещё на заднем дворике был небольшой огород. Помимо лекарственных растений там росли обычные овощи, что оказалось очень кстати: я только сейчас почувствовал, насколько проголодался.

Что ж, место тут довольно глухое. Думаю, если плотно закрыть двери и окна, соседи не услышат ни криков боли, ни мольб о пощаде. А значит, не придётся никому объяснять почему у меня в доме лежат трупы. Конечно, было бы проще, будь я лекарем, но увы, пока что я всего лишь аптекарь.

Кстати, пойду-ка проверю подвал, очень скоро он мне понадобится.