Я никогда не буду тем, кем ты так хочешь меня видеть.

«Когда змея и кролик встречаются, это и есть настоящее счастье».

— Китайская поговорка.

1

Она плакала под гремучим деревом. Она была в одном лифчике и трусиках; у нее были короткие волосы, светила луна. Сова жрала на ветке маленькую собаку. Искажённый облик человечества отражался в ее глазах.

Между таких же гремучих деревьев показался силуэт; за его спиной была большая катушка с ниткой, в руке он держал иглу размером с рапиру. Пустота в его сердце, холод в его душе и фанатичность разума, вышли на охоту.

Она не могла бежать, но она могла карабкаться. Она стала лезть на дерево, под которым плакала, и через несколько минут оказалась на самом верху. Ей открылся вид на верхушки деревьев, которые образовывали ворсисто-серебристый в лунных лучах ковер. Сердце бешено колотилось. Нельзя быть громкой когда рядом только он.

За ее спиной из-под верхушек деревьев вылетела блестящая игла почти полтора метра длинной; игла, как прирученная, взмыла сначала в ночное и звездное, а потом, словно учуяв беглянку, нацелилась на нее острым концом и молниеносно впилась ей в спину, проткнув насквозь.

2

Лёня курил айкос, сидя на лавочке, согнув спину креветкой и вытянув ноги. Прохожие, которые могли споткнуться об него, не волновали Лёню. На нем была красная толстовка и черный жилет сверху. Пасмурное небо обещало дождь. Он вынул смартфон из кармана, пытается найти чат в «телеге». Не нашел: удалила, значит. Он безмолвно ругается; в негодовании прикусывает губу, делает затяжку. С неба начинает накрапывать дождик. Лёня надевает капюшон и, поднявшись с лавочки, идет быстрым шагом по тротуару. Встречные прохожие обходят его. Их все равно что нет.

3

Он подошел к большим металлическим воротам, ноги в кроссовках утопали в грязи почти полностью. За воротами лаяла собака, Лёня крикнул ей, чтобы заткнулась; собака не заткнулась, но стала лаять тише. Хозяина признала, но дурной нрав продолжал давить на голосовые связки. Лёня снял замок и вошел на дачный участок.

— Заткнись, бля! — сказал он, замахнувшись на собаку кулаком.

Опустив голову и поджав уши, животное забежало в конуру, шерсть ее промокла под проливным дождем. Она с любопытством и страхом выглянула из конуры, смотря в спину знакомому человеку.

— Гррр-ав!

Сбросив в предбаннике грязные кеды, которые он предварительно обтер о край ступеньки на крыльце, Лёня отодвинул полупрозрачную занавеску. Пожилая женщина с пухлыми варикозными ногами, одетая в бирюзовый халат, сидела в кресле. Голова склонилась влево, рот приоткрыт, глаза закрыты. Спит старая.

Он не потревожил отдых бабушки, но и не старался быть тише. Он прошел в свою комнату и, не закрывая двери, встал коленями на скрипучие половицы. Правую руку опустил в пространство под узкой кроватью. Кровать была не заправлена, одну из простыней словно пытались смять, как лист бумаги, в котором было слишком много опечаток. В котором людские изъяны занимали слишком много места.

Пальцы вытолкнули на свет красно-белую коробку из-под наушников Ardor Gaming. Лёня осторожно снял верхнюю часть коробки; несколько секунд помедлив, глядя на содержимое, он вынул старую сморщенную пачку сигарет и зажигалку курьезной формы. Зажигалка была большого, размера, примерно, с рукоять ножа сурового охотника на хищных таежных зверей. На ней был один примитивный рисунок человекоподобного существа с рогами... Это не был шлем, они вырастали у существа из черепа. Такова была задумка художника, который много лет назад был повинен в гибели трехсот человек. (But a life long lesson)

Пнув ногой два кубика (которые и образовывали коробку) обратно под кровать, Лёня спешно запрыгнул в сырые кеды ожидавшие его в предбаннике и покинул дом, не обратив внимание на грязные развязанные шнурки.

4

Бабка открыла глаза, когда грохот от миллиардов капель дождя, разбивающихся о землю и крышу, усилился, а затем хлопнула дверь. Женщина с хрустом в коленях встала с кресла и подошла к окну... Он прошел мимо конуры с собакой, морда которой была обращена к дому, а точнее к окну. Животное сначала зарычало.

Он толкнул ворота. Покинув сухую конуру, собака стала лаять.

— Заткнись, я сказал, — он произнес это на автоматизме, не обратив внимание, что собака лает не на него.

5

Он в большом зале с высоким потолком и виральными статуями по краям. Стояла гробовая тишина, только гладкий блестящий пол скрипел под его подошвами и пачкался. Разве тебя не учили разуваться? Лёня подошел к мужчине (примерно 40-ка), который стоял в противоположном конце зала с высокомерным видом и слегка в нетерпении.

— Принес? — спросил мужчина, когда Лёня встал перед ним в плохо скрываемой растерянности.

Прежде чем согласно кивнуть, он прочистил горло:

— Да.

Он вынул из кармана зажигалку и сигареты. Руки были мокрые от дождя и пота и они дрожали. Мужчина взглянул на зажигалку, приложив ладонь правой руки к левой грудине. Лёня сначала не понял этого жеста, а потом мужчина опустил пальцы во внешний карман рубашки и вынул деревянный крестик на веревочке. Сжимая крестик правой рукой, он затем вынул платок из другого кармана, которым и взял зажигалку.

— Что стоишь? Иди.

— А деньги?

— В ближайшие 24 часа ты получишь их на карту.

Лёне не понравилось то, что он услышал, но громко возмущаться не стал. Косой взгляд на роскошные статуи мужчин и женщин в позах труда (но скорее мучения). Он имел дело с непростыми людьми и не смотря на горячий возраст отдавал себе отчет в том какой вес имеют его слова в этих толстых стенах... Айкос Лёня закурил в зале перед входными дверьми. Обернулся и не увидел мужчину. Он был одной из этих статуй?

6

Он уже было отчаялся, но деньги пришли спустя пару часов. Прочитав уведомление от банка, Лёня радостно подпрыгнул; ноги коснулись земли, и он сразу же стал искать глазами ближайший магазин электроники. По пути надо будет еще заглянуть в цветочный. Динамика картинок в его мозгу приобрела бешенный ритм и он за доли секунды успел немного устать.

Он перешел через дорогу, в том месте, где вместо пешеходного перехода красовалась надпись сделанная белой краской из баллончика: «От количества тестостерона зависит размер простаты. Вот и думайте».

7

На ней была надета привычная для нее одежда, но сидела эта одежда как-то иначе. Обособленно он нее самой.

— Впустишь? — спросил Лёня. — Я к тебе не с пустыми руками.

Он протянул букет цветов (который назывался«Мемуары Гейши») и маленький картонный пакетик. Она взяла подарки. Ему показалось, что они ее мало интересовали. Лёня не понимал, хорошо это или плохо. Лучше, чтобы хорошо.

Она молча улыбалась, глядя на него. Он неловко похлопал себя по карманам мокрых брюк.

— Я могу войти? — спросил он.

Она отступила в сторону. Обрадованный, он вошел в квартиру. Внутри стоял трудно определимый неприятный запах (но разве это важно). Пока Лёня разувался, она стояла рядом и молча наблюдала. Мемуары Гейши и картонный пакетик все еще были в ее руках, которые, как крючки на вешалке, были совершенно неподвижны. Он чувствовал, что что-то не так, но девушка улыбалась и не отрывала от него взгляда, и это его ослепляло приятными чувствами.

Выпрямившись, он аккуратно взял у нее букет:

— Давай я его в вазу поставлю.

Она ничего не ответила. Он зашел на кухню. В квартире Ксюши за последние два месяца он бывал чаще, чем у себя дома... Завядшие цветы (ее матери часто дарят цветы на работе) он выбросил в мусорное ведро. Мемуары Гейши поставил в освободившуюся вазу, предварительно залив ее холодной водой из-под крана. Вазу поставил на подоконник, под солнечные лучи, первые из которых выглянут только завтра, ближе к обеду.

Она стояла в проходе.

— Не хочешь узнать, что внутри? — сказал Лёня, кивая на подарочный пакет.

Девушка вынула коробку с новым смартфоном... Лёня наклонил голову, присмотрелся. Она с ним?Она его слышит? Ощущение тревоги у которой вдруг опустились руки. Он забрал из ее пальчиков картонный пакетик и коробку со смартфоном, положил их на стол; Лёня опустил ладони девушке на плечи, всмотрелся в лицо, бледное, с улыбкой, но без эмоций.

Ему захотелось обнять ее как в последний раз, и он это сделал. Он ощутил горечь утраты. Невосполнимая потеря, которой он еще не дал логического объяснения... Спина девушки оказалась мокрой. Попала под дождь?

8

Мужчина спустился в темный и сырой подвал по гладким каменным ступенькам. Дно подвала устилал мягкий, как песок у края моря, пепел, из-за чего возникала невольная ассоциация с печью, в которой регулярно что-то сжигают. Душновато здесь.

Он ступил ногой, обутой в дорогую туфлю, не заботясь о тех грязных отпечатках, которые пепел оставит на обуви. В подвале находился человек с голым торсом и сигарой в руке. Он сидел на табуретке и вкусно обнюхивал сигару. Запах ее был действительно вкусным.

— Оно у нас, — сказал вошедший мужчина.

Человек с голым торсом злобно посмотрел, и мужчина спешно добавил:

— Добровольно. Он принес ее добровольно... Взамен попросил лишь денежную компенсацию. Мелочь.

Человек с голым торсом молча взял протянутую ему зажигалку, она покоилась на белом платке. Он обращался с ней уверенней, чем мужчина в туфлях; без страха рассматривал со всех сторон. Раскручивая ее пальцами, подкинул и поймал. Он не боялся ее мощи.

Человек с голым торсом усмехнулся, когда зажигалка упала ему в ладонь.

— Наконец-то, — сказал он.

Он чиркнул колесиком для кремня. Из зажигалки, исторгся высокий столб оранжевого пламени. Человек с голым торсом словно держал огненный меч в руках. (А вот и пламя в печи). Мужчина в туфлях смотрел на огонь с приоткрытым ртом и немигающими глазами. Человек с голым торсом бросил взгляд на своего слугу, который сразу же ощутил его и отрицательно замотал головой. Он еще собирался что-то сказать, мольба читалась в этих долях секунд... Взмах огненного лезвия, голова, упавшая в пепел; тело, вставшее на колени. Крови не было.

— Доброму человеку не стоит проводить грань между плохим и хорошим, — сказал человек с голым торсом.

(Должно быть он про себя)

Желтое пламя, ставшее красным вибрировало. Человек с голым торсом вставил сигару в зубы, прикурил от горячего красного языка.

9

Мужчина в рубашке поло и с брюшком припарковал свой Commander. Дождик к этому моменту прекратился. Мужчина поставил машину на сигнализацию через смартфон; открыл серебристо-синюю банку энергетика, прихлебывая, пошел вдоль пятиэтажки.

С балкона квартиры на первом этаже спрыгнул какой-то парень в красной толстовке. Оказавшись на земле, он втопил что есть силы, мужчина проводил его слегка удивленным взглядом, усмехнулся. От кого бежишь?

— Воу!.. — воскликнул мужчина схватившись за сердце. — Напугала.

Перед ним стояла молодая девушка в сорочке (она словно появилась из ниоткуда). Она улыбалась и не моргала. Это не предвещало ничего хорошего.

10

Он бежал, наступая в глубокие лужи, липкую грязь; спотыкаясь, падая, сбивая прохожих, касаясь капота резко затормозившего автомобиля. Сигналят, пялятся, БЕЖАТЬ

Большая собака на поводке, но без намордника, пыталась укусить его за ногу. Не обратил внимания. Собака — ничего по сравнению с НЕЙ. Глупое и усталое лицо мужчины, который держится за жёлтый поручень в автобусе. Он устал и дизверен. Лёня еле протиснулся в закрывающиеся автоматические двери.

Женщина с ребенком пытается что-то отскоблить от своего плаща наманикюренным ногтем. Лёня падает на пол в углу возле окна, там, где обычно ставят коляски или большие сумки. Он дышит, и его грудь вздымается, как жабий мешок. Никаких мух, а то вырвет! Мужчина с сережкой в ухе усмехнулся, взглянув на него, закрыл ладонью рот, что-то прошептал своей подружке, которая сидела рядом. Она улыбнулась, посмотрела на Лёню не дольше мгновения и вернула взгляд в окошко. Пустяк.

А что если она догонит его? Автобус ведь может встать в пробке и тогда ему не сбежать...

11

Она стремительно двигалась, скрываясь в ночной тени, как безупречный хищник из семейства кошачьих. Однако женщина, курившая на балконе шесналки, ее заметила. Силуэт, с удивительной легкостью перемещался по отвесной поверхности, крышам домов и зданий пониже.

Силуэт пропал когда спрыгнул на кузов проезжающего грузовика, который через секунду повернул за угол. Женщина затушила сигарету, бросив ее в алюминиевую банку из-под темного пива. У нее в планах было заполнить ее окурками доверху, но секунду назад она передумала.

Она взяла банку и выбросила ее в мусорное ведро.

12

— Конечная, парень, — сказал водитель, перебирая мелочь в пластиковой чашке.

Лёня нехотя покинул автобус, смотря по сторонам, как сбежавший из колонии преступник. Лучше в тюрьму? Наблюдая за последним пассажиром через зеркало заднего вида, машинист мотнул головой: наркоман чертов.

Конечная автобусная остановка оказалась за чертой города. Так даже лучше, здесь ОНА до него не доберется... Одинокая водонапорная башня возвышалась в поле и в сумраке напоминала ожившие угольки из знаменитого мультфильма Миядзаки, только больше раз в сто.

Лёня забрался наверх по скрипучей и мокрой от недавнего дождя лестнице на площадку с плетеным креслом под целлофаном и деревянной тумбочкой (она была слегка приоткрытой, из щели выпадал кожаный хвостик). Сняв мокрый в бегающих каплях полиэтилен, он с тяжелым вздохом упал на плетенный стул.

Вид, открывающийся с площадки на башне, был безмятежен и скуп на звуки: шум ветерка, тарахтение мотора автобуса. Водитель закончил свои бухгалтерские дела и собирался возвращаться на станцию... На остановке отсутствовало освещение, поэтому она выглядела черной коробкой рядом с желтоглазой каракатицей.

Лёня нервно протер лицо ладонями, открыл хилую дверцу тумбочки. Тяжеленький бинокль с кожаным порванным ремешком, покоился на нижней полке. Ему соседствовала пыль, мелкие жёлтые листочки и веточки. Забытый, но зрячий.

Она нашла его. Не было причин сомневаться в том, что это не она. Он не мог оторвать бинокль от глаз, боялся упустить ее из виду даже на секунду. Она не шевелилась, ее сорочка слабо колыхалась на ветру. Мокрая в области спины сорочка. Мокрая между лопаток сорочка.(Ты знаешь от чего она мокрая) Если бы он ее не обнял, чтобы было? Узнал бы он о ее секрете? Лица девушки Лёня не видел, но наверняка это лицо улыбалось.

Перед тем как спрыгнуть с балкона, он толкнул девушку в коридор и захлопнул дверь на кухню, это дало ему немного форы. Сейчас ему может дать немного форы расстояние, но он уже не был в этом так уверен.

Лёня выпустил бинокль и бросился к лестнице, чтобы скорее по ней спуститься на землю и побежать снова, подальше от нее.

Но, поставив ногу в грязном кроссовке на первую ступеньку, услышал чьи-то шаги по мокрой траве.

13

Когда он вдохнул сигарный дым, рожденный от красного пламени, он перенесся. Он словно сам встал дымом, и его засосало в какую-то вселенскую вентиляцию.

Его дымчатое тело проходило по извилистым туннелям, как в компьютерных играх эпохи первого вольфенштайн, с коварными поворотами, за которыми прятались нацисты-мутанты, но каждый раз исчезали, когда человек с голым торсом переходил в следующий коридор. Вот, значит, как...

Переход из одного мира в другой продолжался долго по меркам человеческого восприятия времени. Но в конце концов он оказался в позиции, в которой и намеревался оказаться.

Он, рогатый, стоял, обращенный к человеку с голым торсом спиной, широкой и мускулистой. В одной руке он сжимал дракона, который в его огромной длани напоминал небольшую змейку, пойманную от скуки.

Дракон извивался, пытаясь освободиться. Он смотрел на него, как зрелая шлюха смотрит на исторгнувший сперму член. Свободной рукой рогатый левиафан свернул дракону голову с гадким хрустом. Он отбросил тушку в сторону, и, оказавшись за пределами квадратной сферы, она разлетелась на блестящие искры.

— Я ждал тебя, — сказал левиафан, но, встретившись взглядами со своим гостем, удивился. Его лицо исказила гримаса гнева. Угрожающе топая, рогатый вытянул лапищу, чтобы схватить...

14

Тоненькие ступеньки, почти прутики, скрипели под ее весом. Он держал бинокль как гранату с сорванной чекой. Появилась ее голова, лицо спрятано за водопадом волос (они были сухие, как искусственные). Лёня бы швырнул бинокль в эту голову, если бы не та привязанность, которую он к ней испытывал... точнее испытывал к Ксюше.

Если бы водопад волос не прятал лицо, возможно, всё было бы иначе.

Вряд ли.

Он швырнул бинокль. Оптический прибор ударился об девушку, как о кусок мяса, а не как об живого человека. Стук от ее челюстей дробил рассудок Лёни в пыль. Колебания воспоминаний усиливались, как и его учащенное дыхание. Он пытался вжаться, втиснуться в любое место, только бы подальше от нее; и хилая перегородка за его спиной, которой столько же лет, сколько его бабушке (если не больше) надломилась.

Пока Лёня падал, он видел ее волосы, ее вытянутую руку, слышал пугающий до дрожи стук ее челюстей (а может своих).

Когда до касания с землей оставалась секунда, ночную тьму нарушила красная вспышка, словно от алого пламени.

15

Девочка в короткой клетчатой юбочке и серой шапке с плюшевыми оленьими рожками стояла на коленях у края куба и смотрела вниз в тягучую, как жвачка, смешивающуюся абстракцию из переваренной матери какого-то высшего создания. Мультифруктовый йогурт разлитый в мутную речку.

Ручки девочки были почти черного цвета. От нее ползли человеческие конечности: рука от кончиков до предплечья, пальцы, нога без ступни, икроножные мышцы. Они получили команду слиться в одно тело, которым когда-то были.

Он, человек с голым торсом, пребывая в шоке, но обретший покорность, сидел, дергаясь и трясясь от фантомных болей, прыгающих по всем нервным узлам его тела, как японский танцор по разноцветным кубикам в игровом зале.

Девочка, болтая оленьими рожками, подошла к нему и, заглянув в глаза, сказала:

— Ты меня понял?

Он, шмыгая носом и вытирая трясущейся (только что припаянной обратно) рукой слюни с подбородка, кивнул... Она вложила ему в рот недокуренную сигару. Он сжал её между зубами настолько сильно, что чуть не раскусил надвое. Большой палец не слушался, колесико для кремня не поддавалось.

Ей пришлось помочь создать искру, и вот он снова дым.

ЧАСТЬ 2

1

Она пила чай и одним глазом смотрела в экран смартфона. Он сбросил ей смешное видео. Переозвучка фрагмента из фильма «Я робот». Дэл Спунер спрашивает:

— Робот сочинить симфонию? Робот превратит кусок холста в шедевр искусства?

— А негр, нахуй, может мне тут не сидеть, блядь, и рэп, нахуй, не исполнять...

Переизбыток мата и расистские высказывания ее дико рассмешили. Элементарный юмор на пике своего величия. Она отправила короткую реакцию в виде «ха-ха-ха» смайлика и отложила гаджет, который следовало бы заменить.

Её волосы были еще мокрые после недавно принятого душа. На ней только нижнее белье... Когда Ксюша допила чай, волосы высохли; она надела повседневную одежду, подняла тяжелую коричневую сумочку. Бутылка с водой, кошелек с карточками, косметичка (которая еще немного и лопнет), книга (сборник рассказов Антона Барева), парочку учебников по анатомии, мак бук, зарядка от него, распечатка листов А4 в файлике, ключи от квартиры (которые она постоянно забывает),конспекты, антисептик и еще всякого по мелочи. Сумка получилась настолько толстой, что ее невозможно носить на плече.

В подъезде пахло апельсинами. Когда девушка посмотрела на дверь квартиры напротив, та резко закрылась. Такое случается каждый раз, когда она идет в институт. Когда она уходит, кто-то приходит. Кажется, в соседней квартире жил пожилой мужчина, который предпочитает ходить в одежде камуфляжного цвета. Одно окно соседней квартиры выводит во двор. Оно всегда задернуто шторами. По вечерам за этими шторами горят два желтых источника света, то ли от лампы, то ли от люстры.

Желтоглазый монстр? Почти каждый вечер, возвращаясь домой с учебы, Ксюша наблюдает эти два источника света. Она часто ждет мать, качаясь на качелях, ведь Ксюша так часто забывает ключи от квартиры... Раскачиваясь на качелях, она ощущает на себе взгляд желтоглазого монстра.

2

Тонна конспектов (ручка закончилась, пришлось попросить у соседа), разговоры с подругами за электронной сигаретой у забора, скудный обед под взгляды (которых, может быть, и нет) окружающих. Ксюша чувствовала себя неловко, поэтому ела очень медленно, чтобы, поторопившись, не промазать мимо рта, случайно не подавиться или еще что похуже... Это был долгий и малоприятный обед.

В автобусе открыла сборник рассказов. Она читала до тех пор, пока люди в проходе не загородили свет. Она могла разглядеть, что написано, но установка с детства, что читать в темноте вредно, дала о себе знать, и Ксюша убрала книгу в сумку.

У дверей в подъезд ключей не нашла, ссутулившись, устало выдохнула, села на качели и, медленно раскачиваясь, стала ждать родителя, чья собранность, очевидно, не передалась ребенку.

Шторы, а за ними два желтых источника света. Она пыталась их не замечать, уставившись в смартфон... Нет, лучше она подождет мать в другом месте.

Она проснулась под его сообщение в телеграмме. Он рекомендовал прочесть книгу, которая, судя по интонации текста, его очень впечатлила. До знакомства с ней он не читал книг. Она это точно знала, и ее чертовски умиляла его внезапная активность в знакомстве с художественным слогом...

Душ, чай, тяжелая сумка. Подъезд, который все так же пахнет апельсинами. Только на этот раз на дверной ручке висел буклет. Ксюша ознакомилась с его содержанием:

Например, убивает когда по с люблю нелинейное повествование, кусками я интерпретации. Нелинейность или история порой конца всей книге, разбросана начинается пошлые/

ЧТО ЭТО?

Дверь за ее спиной снова закрылась с металлическим щелчком. Ксюша обернулась, но никого не увидела. Внизу послышались шаги, кто-то быстро спускался вниз. Она заглянула в лестничный проем. По деревянным перилам скользила морщинистая мужская рука. Запястье было туго перетянуто рукавом куртки камуфляжного цвета.

3

Пожилой человек: Его лицо рассказывало о долгой и насыщенной жизни, а глаза блестели образованностью. Но он говорил то, что ее мало заботило. Когда человека мало заботит, что говорит преподаватель в институте, значит, в жизни происходит что-то не то.

— Отлично яично! Он что спит на моей паре… Толкните его!

Ксюша посмотрела на однокурсника. «Внешне ограниченного, но безграничного внутри». Парня толкнули, он растерянно поднял голову.

— (присев и разведя руки) Доброе утро, Соня! — сказал преподаватель.

Теперь однокурсник такой же как все. Внемли, или будешь исключен... Она улыбнулась тому, что пришло ей в голову. Она вспомнила о Лёне: устыдилась, растерялась. Надо бы ему написать.

— Просто чмошка.

4

— Просто чмошка, — сказала она.

Плюс того, что ее заботит мнение посторонних людей, в том, что ее вообще в такие моменты что-то заботит. Главное, чтобы людей было не слишком много, а то есть риск стать никем.

Ее не привлекала мысль быть как все. Делать все правильно и при этом не быть как все — это настоящее искусство, которым она словно не в состоянии овладеть. Разве что на базовом, поверхностном уровне.

Он отправил сообщение. Умер какой-то пожилой рокер. Ксюша его никогда не слушала. Вот это сообщение:

мужик пил, пытался задушить жену, сквернословил, сожрал летучую мышь, употреблял всевозможные виды наркотиков, вешал на обложки своих альбомов демонов, ведьм и прочую нечисть, а его все равно считали, считают и будут считать хорошим человеком.

так люблю подобные парадоксы... некоторые его песни мне очень нравятся. а семейка О. — одно из самых смешных и в то же время милых телешоу.

пиздец, за него даже православные священники молятся. когда я такое вижу, мне кажется, что я попал в идеальный мир!

уже представляю, как в церкви включают «крейзи-трейн» и все прихожане садятся в такой маленький паровозик, в которых обычно катают детей в торговых центрах, и начинают кружить вдоль икон и кандил. карапузы грызут шоколадные крестики в виде летучих мышей, попы трясут патлами и крестятся.

паровозик выезжает во двор, звонарь раскачивает колокол, запрыгнув на него, как мартышка. люди во дворе танцуют, веселятся. женщины в платках задирают свитера, обнажая груди с крестообразно заклеенными клейкой лентой сосками... хотя нет. что-то я заигрался со своими фантазиями. чувствую, что надо немного приземлиться, осесть, как песочек на дне речки.

— Как песочек на дне речки, — повторила она еле слышно.

Она на остановке, вокруг нее другие люди. Она стеснялась проявлений эмоций на людях; по этой причине она не любила говорить по телефону в общественных местах. Люди, которые могут спокойно идти по улице и записывать голосовые или общаться через наушники, казались ей невероятно смелыми личностями.

Лёня как раз такой человек.

Ей это нравилось, но ей не нравилось, что он не в состоянии понять ее неловкости. Она видела в этом что-то неправильное, хоть и понимала, что это на самом деле пустяк. Даже не пустяк, а наоборот, весомый Плюс, что рядом с ней есть человек, который обладает качеством, ей, казалось бы, недоступным... Но ведь она не он.

5

Время, проведенное в институте, — это круиз по рекам говна. В каноэ из такого же говна, только сухого, сморщенного. Поток сознания. Его трудно критиковать. Искренность не испорченная рассуждениями. Подавление первичной энергии порождает неверные защиты. (Короче говоря, Ксюша на следующий день была не в настроении)

6

Вечер. Она попрощалась с подругами, могла бы этого не делать, всё равно спишутся минут через двадцать. Прощание обесценились, превратились в копейки, которые проще выбросить, чем использовать.

Пока ждала автобус, гладила бездомную кошку, а может быть, кота (Ксюша не обратила внимания). Автобус, в который она зашла, был не ее, не тот который должен был довезти ее до дому. Но в последний момент, закончив наблюдать за животным из семейства кошачьих, которое, вдруг сорвавшись с места, бросилось к пакету с едой, который вынес официант из бургерного ресторана, Ксюша передумала.

Она поедет не домой, а в другое место.

Всё равно ключей от квартиры в её сумке опять нет.

7

Она игнорировала его уже три дня. Он прислал ей буддийскую притчу. Вот как она звучит:

Один бедняк однажды встретил Будду и спросил у него:

— Будда, а почему я так беден?

— Потому что ты не практикуешь щедрость.

— Но как же мне практиковать щедрость, ведь мне нечего отдать другим?

— У тебя есть пять объектов, с помощью которых ты мог бы практиковать щедрость, но ты этого не делаешь.

— Пожалуйста, расскажите мне, что это за пять объектов?

— Своим лицом ты можешь дарить улыбки другим, но ты этого не делаешь.

Своими глазами ты можешь смотреть на других взглядом любви и заботы, но ты этого не делаешь.

Своим ртом ты можешь произносить что-то хорошее для других, но ты этого не делаешь.

Своим сердцем ты можешь желать счастья

другим, но ты этого не делаешь.

И своим телом ты можешь делать что-то хорошее для других, но ты этого не делаешь.

Ты богат настолько, насколько себе позволяешь.

(Она ответила улыбающимся смайликом)

Ксюша брела по парку, который выглядел как из фильма «Батарейки в комплект не входят», и ее не пугали обстоятельства одиночества и физической беззащитности.

Телефон вибрировал: наверняка Лёня писал. Она игнорировала не потому, что не любит, ей хотелось побыть одной. Она устала от этой части жизни, которая называлась общение с мальчиком. Ее всё устраивало, но и от хорошего устают... Перспектива того, что Лёня слегка мучается, развлекала ее и усиливала интерес к нему же.

Хотя нет, это все оправдание. Она пытается спрятать свои истинные чувства за кокетливостью псевдо игнором. Она не знала, как себя вести, чтобы быть в его глазах всё той же. Когда в тебя кто-то влюбляется, ты пытаешься вычленить идеал своего состояния, как внешнего, так и внутреннего, дабы зафиксировать его и сделать перманентным, ведь если ты перестанешь быть тем, в кого влюбились, ты утратишь тот свет, который приманил к тебе любовь, а если ты не можешь контролировать свое состояние, то ты расхлябанная чмоня. Проститутка своих нестабильных состояний.

Ксюше начинало казаться, что ее удерживает от расставания только страх... Она не знала, что он так же думает и о себе. Но их страхи ошибочно принимались за собственные эгоистичные опасения, хотя на самом деле Ксюша и Лёня беспокоились только друг за друга. Им невыносимо трудно было снять внутренние замки с этих дверей, за которыми мучительно скребся сказочный зверек, который неистово жаждал притупить их неуверенность, не дающую обоим быть счастливыми. Мучающую обоих.

(Ксюша удалила чат)

***

Гигант в балахоне, чье лицо пряталось за мешковатой маской, вылез из высохшего колодца. Ворот, обмотанный цепью, валялся на земле. В банках из-под пива и энергетиков поселились насекомые. Голоса сверчков звучали как звук, который издает хищное инопланетное существо, ориентирующееся по эхо локации.

Он поправил катушку на спине, взмахнул острой и длинной иглой. Сквозь листву деревьев и стволы человек увидел девушку. Она неспешно шла по устеленному каменной плиткой тротуару. В выражении ее лица читалась скука и растерянность. Она его заинтересовала. Большим пальцем он проверил, насколько остра игла. Убедившись, что она достаточно смертоносная, он, не утруждая себя скрытным поведением, пошел в сторону девушки.

ЧАСТЬ 3

1

На небе словно случилась каменная лавина. Открыв глаза, как после неожиданного дневного сна, он не мог понять, где находится. Ты отравил свою душу... Обняв колени, он сидел на голой земле весь в нитках, как в кишках, и опилках, как в потрохах. Кусая губы, он пялился на парня в красной толстовке.

Когда Лёня проснулся, человек с голым торсом упал на колени и подполз к нему. Лёня отпрянул от стремной физиономии. Человек внимательно рассмотрел каждую морщинку, каждую родинку, цвет глаз и длину ресниц Лёни и, всё так же кусая губы, удовлетворенно кивнул. Сумрак беспокойства сгущался.

Он достал из кармана зажигалку и потрепанную сигару. Грязной ладонью, он попытался вставить сигару в рот Лёни. Он отвернулся, но стремный мужик постанывая не прекратил. Лёня приподнялся, но незнакомец грубо схватил его за плечи и посадил обратно... Убрал руки.

— Прости, — сказал он. — Прости...

Он попытался стряхнуть грязь, которую оставили его грязные руки на жилетке парня.

— Не говори ему об этом, хорошо?.. Не говори ему.

— Кому не говорить? — спросил Лёня. Человек в нитках и опилках проигнорировал вопрос. Он протянул Лёне зажигалку и сигарету:

— На, закури, пожалуйста. Пожалуйста, сделай это.

— Зачем?

— А ты не знаешь? — удивленно спросил человек. Лёня отрицательно покачал головой.

— Ты же проводник. Д-для него. Ему нужен ты, а не я... Закури, пожалуйста, я об-бещал ему. Я поклялся ему. Обб-бещания, данное ему, нельзя нарушать.

Человек захлюпал носом. Лёне стало почти жалко бедолагу, но юноша продолжал его бояться и правильно делал.

Лёня посмотрел наверх. С края площадки на водонапорной башне висела чья-то тоненькая ручка. Лёня догадывался, кому она принадлежит. Ему самому захотелось плакать, но он сдержал порыв страданий.

— Пожалуйста, — повторил стремный тип.

Лёня осторожно взял зажигалку и сигару. Человек с голым торсом был очень счастлив. Его рот раскрылся в вытянутой букве «О»... «Ему вне себя теплей».

Он вставил сигару в зубы. Человек заложил руки за спину и положил лоб на сыру землю. Лёня взглянул на оттопыренную мясистую шею с тонкой продольной красной линией. Такие же линии он увидел и на руках человека, чуть выше предплечья.

Человек с голым торсом молча и с долгожданным покоем в душе ждал своего последнего мгновения, которое искупит его провинность... Но прошло несколько минут, а он все еще не спал.

Он неуверенно поднял голову.

— Вы должны...

Не договорил, потому что договаривать было некому.

2

Он бежал по лесу среди близко посаженных деревьев. Ветки царапали его лицо, он оглядывался назад, вдруг его кто-то преследует; например, этот безумный мужчина, который вернул ему семейную реликвию. Или Ксюша, его девушка.

Он резко остановился, облокотившись о ствол дерева. Лёня не сдержал горечи в груди и захныкал, как маленькая девочка. Кто-то, а Ксюша точно не будет его больше преследовать. Она не будет отвечать смайликами на его сообщения в ТГ; не будет впускать его в свою квартиру, в которой он так любил находиться (во многом потому, что всегда с ним в эти моменты была его девушка).

Он силился вспомнить добрые сцены, в которых фигурировала ее улыбка и нежные касания, ее звонкий смех, но от Ксюши в памяти осталась лишь свисающая безжизненно рука.

Так нельзя... нельзя ее там оставлять с этим сумасшедшим. Наморщив лоб и сопя, Лёня схватил ветку потолще и покрепче. Его страх за свою жизнь был съеден чувствами к девушке, пусть и, вероятно, уже покойной.

Он развернулся, чтобы вернуться, но не смог сделать шаг.

Он задрал голову: перед Лёней возвышался человек в балахоне и катушкой ниток за спиной; в глазах гиганта, которые выглядывали из дырочек в мешковатой маске, читалось не то презрение, не то страх, скрытый за презрением.

Лёня размахнулся веткой, но ударить не успел. Высокий человек в балахоне схватил его за шею. Без видимых затруднений он поднял тело юноши над землей.

— Как приспешника зла я приговариваю тебя к смерти.

Он вынул из-за пояса иглу размером с меч, нацелил острие в сердце молодого человека. Лёне не удалось вскрикнуть, когда с коротким мгновением боли орган его тела, предназначенный для того, чтобы разгонять кровь, был проколот.

Теряя сознание и погружаясь во тьму, он слышал крик где-то совсем рядом, но словно вдалеке. Человек с голым торсом рвал рядом с собой ветки. Закатив глаза, он истерически вопил. Его тело корёжило так судорожно и неестественно, словно он вознамерился сломать себе кости; сломать их, как прутья клетки, что сковала его надломленный рассудок.

Человек в балахоне не обращал внимание на спятившего еретика. Протерев край иглы куском ткани, он убрал свое орудие за пояс. Тело юноши лежало неподвижно, только теплая кровь медленно вытекала из дыры в груди, которую почти не было видно. Он даже не удосужился проводить свою жертву последним взглядом. Для человека в балахоне было совершенно неважно, подозревал ли юноша о своей роли или нет. Такие вопросы под строжайшим запретом. Ребенок или взрослый — неважно. Проводник Белиала в этот мир должен быть уничтожен.

Небо бурлило и трещало.

3

Человек с голым торсом подполз к бездыханному парню и, рыдая, вцепился своими позеленевшими от оборванной листвы ладонями в красную кофту. Он не находил себе места. Однажды побывав в измерении Белиала, человек обязательно вернется туда снова, если не при жизни, то после смерти. Обязательно.

Человеку с голым торсом уготовано вернуться с клеймом катастрофической ошибки, и всё из-за этого глупого мальчишки. Рыча, он стал бить бездыханную тушку, как будто бы это могло что-то изменить... Внезапно в голову пришла идея.

Он стал шарить по карманам юноши в поисках зажигалки. А что, если ее уничтожить? А что, если, уничтожив зажигалку, он навсегда утратит связь с тем измерением? А что если...

Но ни сигары, ни зажигалки он не нашел ни в карманах, ни вокруг. Он всё обшарил... Должно быть, забрал убийца с катушкой ниток за спиной.

Окончательно отчаявшись, он вышел из леса в поле. Раздался грохот. Щелкающие искры. Закрыв уши, он припал к земле и испуганно заозирался...