Я один вижу подсказки 16

Я ожидал увидеть кого угодно. Этот же «Высший Эльф» выглядел, выглядел не так уж благородно.

Для начала рост – высокий, примерно два с половиной метра. При этом он не выглядел неуклюжим великаном.

Наоборот, стройным, жилистым и идеально сложенным. Каждое движение было плавным.

Кожа белая, словно мрамор, волосы тоже светлые, но с отчетливым зеленым отливом.

Не девушка, а парень… Точнее лучник. Уши стоят отдельного упоминания. Так как те торчали в разные стороны, длинные и острые, напоминая руль от велосипеда.

Одет он был в странный обтягивающий костюм, который сидел как вторая кожа, подчеркивая каждый мускул.

В руках держал огромный лук, тетива которого была натянута до предела. Стрела смотрела мне прямо в лоб.

В его облике читалась какая-то первобытная дикость. В глазах не было мудрости или спокойствия. Там чистая ярость и жажда крови.

Я медленно поднял руки вверх, так как копьё исчезло, то ладони оказались пусты.

Зачем?

В моей голове созрел гениальный (как мне казалось) план – дипломатический путь.

Почему нет?

Это не гномы. Те карлики были заражёнными зомби, с ними не то что поговорить нельзя было, их убить было счастьем для них. По крайней мере мёртвым нужен покой, а не ходить и пожирать людей.

Эльф хоть и был диковат, но явно разумен. Значит, есть шанс избежать драки и подружиться.

Я ведь не пришел сюда устраивать геноцид, мне просто нужно пару семян.

– Брат эльф. Знаю, наше первое знакомство не задалось. Ты в меня стрелял, я разозлился... Бывает. Но мы же не враги друг другу. Почему бы нам не опустить оружие и спокойно не поговорить? Что думаешь?

Он молчал, сверля меня ненавидящим взглядом.

– Я серьезно, – продолжил я. – Я стою без оружия. Руки подняты. Мои намерения чисты.

Даже если он не понимает язык, язык тела универсален. Я – человек, он – эльф. У нас кучу схожих черт.

У меня есть рот, и у него тоже. У меня копьё, у него лук. Мы разумны – а значит, можем договориться.

И, казалось бы, сработала.

Напряжение в плечах лучника спало. Тетива лука чуть ослабла, наконечник стрелы опустился на пару сантиметров вниз.

Он открыл рот, собираясь ответить. Я уже приготовился услышать эльфийский говор, но вместо ровных зубов, я увидел пасть хищника.

Острые, треугольные зубы, как у пираньи. Такие зубы не нужны тем, кто жует салаты и запивает нектаром. Такие зубы нужны, чтобы рвать плоть.

Не веган?

Поразило даже другое, его голос.

Мой талант к языкам, должен был перевести речь (хотя бы чуть-чуть). Только переводить было нечего. Из его рта полилась песня.

Странный, вибрирующий звук, от которого мгновенно заныли зубы. Песнь не была красивой. Та была диссонирующей и ломаной.

Она начала действовать мгновенно. Разум помутился. Мысли спутались, перед глазами поплыли цветные пятна.

Я почувствовал себя так, будто мозг засунули в миксер и включили. Явно эльф атаковал на ментальном уровне.

– ЗАТКНИСЬ!

Инстинкты сработали быстрее. Я вновь призвал копье и, оттолкнувшись, рванул назад.

Топ. Топ.

Несколько прыжков подряд. Я скакал с ветки на ветку, разрывая дистанцию, лишь бы не слышать этот сводящий с ума вой.

Только отлетев метров на сто, я смог вздохнуть. Помутнение прошло, мир снова обрел четкость.

Я посмотрел на эльфа. Тот стоял на прежнем месте и улыбался. Точнее, насмехался, скаля свои зубы.

Такое мне не понравилось.

Мои намерения были чисты (почти). Я не атаковал первым, а пытался наладить диалог. В ответ получил ментальный удар в мозг?

Самое настоящее хамство.

Даже если бы ко мне вышел Звездный Дракон и предложил поговорить, я бы выслушал! Тут же ненависть на пустом месте.

Да, я чужак. Вторгся в их лес и иду к их главному Древу. Я понимаю его мотивацию защищаться. Но почему нельзя хотя бы попробовать решить вопрос миром?

Я ведь не злодей. Не собираюсь сжигать лес. Мне нужно всего два семени!

Справедливости ради, семена для того и существуют, чтобы распространяться. В интересах самого Древа Миров дать семечко, чтобы я посадил его в другом месте.

Так что наши интересы совпадают!

Меня накрыла волна раздражения. Я выпрямился во весь рост и крикнул через разделяющее нас пространство:

– Да пошел ты!

Эльф лишь снова натянул лук.

– Ты всего лишь щенок. Позови кого-то поглавнее. Я хочу говорить с кем-то постарше!

Я решил, что не стоит судить о всей расе по одному дураку. Должен же быть у них кто-то адекватный.

Король? Или старейшина?

Понятное дело, что я ничего не знал об их социальной структуре. Живут ли они в деревнях, строят ли города или обитают в пещерах?

Судя по дикому нраву лучника, логично предположить, что это, скорее всего, племена.

Раз есть один – значит, есть и другие.

В подсказке говорилось, что Древо охраняют Высшие Эльфы. Не эльф, а эльфы, во множественном числе.

Значит, их как минимум двое. Впрочем, думать так было бы слишком оптимистично. Для охраны Древа Миров двоих явно недостаточно. Скорее всего, их здесь больше.

Тысяча? Десять тысяч? Миллион?

Именно по этой причине мне хотелось нормально договорить. Убить лучника – не проблема. Только последствия убийства – это то, чего я мог бы себе не позволить.

Опасения оправдались.

Не прошло и мгновения, как в лесной чаще замелькали силуэты. С той стороны, где стоял лучник, выходили всё новые и новые тени. Не один, не два, а сотни.

– М-да. Кажется, началось.

Если один лучник чуть не убил меня, то с сотней справиться будет проблематично.

Они не скрывались. По крайней мере, большая часть. Те просто появлялись на ветках, окружая плотным кольцом.

Все они были похожи – высокие, стройные, с зелёными волосами. Я без труда мог отличить парней от девушек.

Женщины были немного ниже ростом, с не пышными, но изящными фигурами, напоминающими «песочные часы».

Снаряжение у них было разное: кинжалы, мечи, копья, щиты. В общем, всё как у людей.

Казалось, они вот-вот нападут, но нет. Они расступились, и вперёд вышел главный.

Как я это определил?

Во-первых, он был старше. Не старик, а скорее, как хорошо сохранившийся мужчина лет сорока, с утончёнными чертами лица.

Во-вторых, снаряжение. От клинка, висевшего на поясе, исходила такая аура опасности, что показалось, будто лезвие уже приставлено к горлу.

Он вышел на ветку напротив, и я решил снова заговорить.

– Здравствуйте, – я вежливо поздоровался, снова поднимая руки. – Я пришёл поговорить. Я здесь не для того, чтобы сражаться.

Перечислив всё, что считал приемлемым, я умолк. Тем временем новые отряды продолжали прибывать.

Я надеялся, что они хоть что-то поняли. К моему удивлению, старший действительно кивнул.

Стало понятно это, когда тот открыл рот и ответил. Не песней, а на человеческом языке. Я не знаю, как это работало, но я услышал чистую русскую речь.

– Как ты вообще здесь оказался? – спросил он.

– А в чём сложность?

– Этот мир закрыт.

Я не совсем понял, что он имел в виду. Судя по всему, они жили здесь в полной изоляции и не видели чужаков уже давно. Моё появление всполошило всех.

– Для меня открыли дверь, и я вошёл, – я решил не врать, хоть и звучало довольно таинственно. – По-другому я объяснить не могу.

– Зачем ты пришёл?

– Я пришёл не к вам. Я и не думал вас тревожить. Мне хочется навестить Древо Миров. Осмотреть его…

Эльф скривился, будто я сморозил какую-то ерунду, когда попытался отделить их сущность от сущности Древа.

Я воспринимаю Древо Миров как самостоятельное существо, которое может принимать свои решения.

– Ты говоришь ерунду, – отрезал он.

– Почему?

– Ты просишь нас о невыполнимом. Это Древо – наше.

– И ты говоришь мне, что я несу ерунду. Сколько этому Древу лет? Миллиарды? А сколько ваше племя тут обитает? Тысячу? Десять тысяч? Да даже если миллион! Я сомневаюсь в том, что Древо ваше.

Кажется, я задел его за живое. В глазах эльфа вспыхнул гнев.

– А ты наглец!

Возможно, так и есть, но пришлось выбрать эту тактику. Если соглашусь, что Древо – их собственность, мне ничего не светит. Семя они мне никогда не дадут. Поэтому я решил апеллировать к справедливости – мол, Древо моё в той же степени, что и их.

Только эльф уже всё для себя решил.

– Ты думаешь, я не знаю, кто ты на самом деле? – в его голосе звучала ненависть. – Тебя послал Пожиратель Звёзд! Ты его приспешник! Пришёл отравить наши земли!

Он обвинил меня во всех смертных грехах: что я подлец и обманщик, что говорю о мире, но на самом деле пришёл уничтожить их вместе с Древом.

– Пожиратель Звёзд? – я изобразил удивление, хотя внутри всё похолодело.

– Даже не ври! – рявкнул он. – От тебя пахнет Звёздной Скверной. Воняет так сильно, что все эльфы чувствуют её за сотню километров!

Я опешил.

Звёздная Скверна? Запах?

Но я же не поглощал её. Вся пыль лежит в специальном футляре. Откуда тогда запах? Неужели сам факт обладания этой пылью ставит на мне метку?