Я переродился в цветок: Начало моей эволюции

Неок-Сити пожирал своих обитателей с тихим, равнодушным гулом. Его легкие — гигантские системы вентиляции, выплевывающие на улицы смог с привкусом озона и жженого пластика. Его кровь — реки неона, стекающие по стенам небоскребов, отражающиеся в лужах на заброшенных тротуарах. Его нервная система — бесконечный поток данных, шифров и транзакций, невидимый и всемогущий.

В этой нервной системе Кай был скромным, слегка обозленным глиалом. Не нейроном, принимающим решения, а клеткой, которая этот нейрон поддерживает и обслуживает. Если точнее — техническим писателем в логокорпорации «Омни-Транс».

Его рабочий день подходил к концу. На голографическом терминале тускло светился чертеж новейшей модели беспилотного грузовика «Мастодонт-77».

«…система автономной навигации обеспечивает движение по заданному маршруту с вероятностью отклонения в 0,00013%…» — бубнил он про себя, вбивая в документ очередную порцию корпоративной белиберды.

Его мозг, привыкший к логике и бинарному коду, скучал. Он мечтал не о славе или богатстве, а о простом, элегантном баге — ошибке в системе, которая позволила бы ему хоть на минуту почувствовать себя не винтиком, а хакером, нашедшим уязвимость.

Внезапно его нейроимплант «Омни-Вью Мк.4», устаревшая модель, которую он никак не мог позволить себе обновить, выдал системное уведомление. Не во всплывающем окне, а прямо на сетчатку, перекрывая чертеж.

> Обнаружено обновление протокола безопасности v.9.81. Установка рекомендуется. [Y/N]?

Кай поморщился. «Рекомендуется». Самый пассивно-агрессивный глагол в корпоративном словаре. Он мысленно потянулся к виртуальной кнопке [N]. Отложить. Вечно эти обновления только все ломают.

И тут его взгляд упал на строку в спецификации к «Мастодонту-77», которую он писал на прошлой неделе.

«…в случае конфликта между устаревшим системным ПО и актуальными картографическими данными, приоритет отдается ПО, дабы избежать непредсказуемого поведения…»

Непредсказуемое поведение. Звучало как вызов.

Уголок его рта дрогнул в подобии улыбки. Что, если… протестировать эту гипотезу на практике? Не в симуляции, а в реальном мире? Маленький, никому не заметный акт неповиновения.

Он мысленно нажал [Y]. Принять.

«Посмотрим, что это за „непредсказуемое поведение“», — с циничным любопытством подумал он, собирая вещи.

Дорога домой представляла собой стандартный маршрут: пятнадцать минут по залитому неоном каньону между корпоративных башен, затем переход через восьмиполосную магистраль, где транспортный поток был столь же непрерывен и безличен, как течение реки.

Он стоял на краю тротуара, дожидаясь зеленого сигнала светофора. Дождь, вечный спутник Неок-Сити, застилал все пеленой. Его нейроимплант отображал обратный отсчет: 12… 11… 10…

И тут он его увидел. Беспилотный грузовик «Мастодонт-77». Тот самый, руководство для которого он только что дописывал. Он мчался по своей полосе, идеально выдерживая скорость и дистанцию.

И вдруг… что-то пошло не так. Фары грузовика мигнули раз, другой, будто система дала сбой. Он начал слегка вилять, выходя из строгой линии своей полосы. Прямо на пешеходный переход, где через несколько секунд должен был загореться зеленый.

«Непредсказуемое поведение», — с холодным, остекеневшим ужасом осознал Кай.

Его мозг, перегруженный парадоксом, на мгновение завис. Он был свидетелем редчайшего события — того самого ничтожного процента ошибки, который он сам же и описал в мануале. Логика столкнулась с реальностью, и реальность оказалась идиотской.

Он попытался сделать шаг назад, но его каблук зацепился за неровную плитку. Время замедлилось.

Он видел решетку радиатора «Мастодонта», несущуюся на него. Видел капли дождя, застывшие в воздухе, каждая — крошечное зеркало, отражающее его собственное, искаженное недоумением лицо.

И тут его нейроимплант, верный, предательский «Омни-Вью», снова выдал сообщение. Яркое, красное, критическое.

> FATAL ERROR: Протокол v.9.81 вступает в конфликт с устаревшим аппаратным обеспечением.

> Обнаружено несовместимое внешнее воздействие.

> Попытка аварийной перезагрузки…

> //: СИСТЕМНЫЙ СБОЙ://

Не «спасайся!», не «отпрыгни!». А «системный сбой». Последнее, что увидел Кай перед тем, как несколько тонн металла и пластика прервали его существование, был этот текст. Сухой, технический, абсолютно бесчувственный.

Его не сбил грузовик. Его «вызвала критическая ошибка на уровне операционной системы реальности». По крайней мере, так бы он это сформулировал, если бы у него осталась хоть какая-то возможность для формулировок.

Это была не героическая смерть. Это был баг. Самый идиотский и нелепый способ покинуть мир, который только можно было придумать.