Я почти граф. Книга VI

Наверное, у каждого бывает в жизни такой момент, когда ты не знаешь, что сказать, и стоишь с открытым ртом, как дурак, хлопая глазами. Вот это и был один из таких моментов.

Для меня Романовы всегда являлись неким нарицательным именем. С детства увлекаясь историей, я много читал о них. Вся история этого рода была просто невероятна. От падения династии Рюриковичей, власти Годуновых и Лжедмитриев и перехода власти к Романовым в лице Михаила Федоровича до гибели последнего царя в начале двадцатого века. Алексей Тишайший, Петр Великий, Елизавета Петровна, Екатерина Великая, Александр Благословенный и Александр Освободитель. Эти личности поистине легендарные!

Даже если учесть тот факт, что я был в другом мире, чего уж греха таить – в параллельном, то и тут этот род оставался на вершине. Да, тут, похоже, не было Николая II и вообще всей Гольштейн-Готторпской ветви с эпохой дворцовых переворотов заодно. И дети нынешнего правителя не фигурировали в истории моего мира, но их значимости это не умаляло.

– Миша, рот закрой! – напомнила Лора. – Саечка за испуг!

– Вот как! – сказал я. – Не думал, что мы познакомимся с вами в такой обстановке.

– Честно говоря, я вообще не думала с кем-то знакомиться, – призналась Екатерина. – Поболтала бы со знакомыми, помелькала бы перед прессой и уехала домой.

– Быть царевной та еще морока? – улыбнулся я.

– Не сказала бы, – пожала она плечами и присела на скамейку рядом. – Вот у моей сестры, да, дел куда больше. Да и у брата. – Она развела руками и хихикнула. – Наследники… У меня же только вечные мероприятия, открытия государственных заводов, посещения благотворительных фондов и прочее. Статус обязывает.

– Разве это плохо? – присел я вместе с ней. – Вы даете надежду многим людям.

Она как-то грустно вздохнула.

– Я бы хотела просто отдохнуть. Отец не часто отпускает меня в Дикую Зону, хотя наша магия как раз предназначена только для этого, – она мечтательно подняла глаза вверх. – Ходишь, убиваешь тварей, делаешь страну безопаснее…

В какой-то момент она посмотрела на меня и, смутившись, опустила глаза.

– Простите, – она поправила выбившуюся прядку за ухо. – Видимо, пришло мое время извиняться. Я не планировала вываливать все первому встречному.

– Знаете, ваше Императорское Высочество, у нас с вами довольно близкие взгляды, – откинувшись на спинку, произнес я. – Мне тоже хочется проводить время в Дикой Зоне. Там все просто и без затей. Никаких интриг, не надо думать о процветании рода и прочее. Есть только путь.

– Да! – она резко оживилась и закивала.

– Кстати, а почему вы пришли не через главный вход? Куча репортеров ждут вас на красной дорожке.

Больше всего меня удивило не то, что я чуть не ударил представительницу правящей династии дверью, а то, что она прибыла на мероприятие почти незаметно.

– Хотела устроить сюрприз, – пожала она плечами. – Представляете лица репортеров, когда они поймут, что проглядели меня? – Екатерина хихикнула.

Судя по всему, она была той еще бунтаркой, хоть и старалась скрыть это.

Жаль, больше поболтать нам не дали. Видимо, парочка аристократов, которых мы спугнули, уже сообщили про приезд царевны, и на террасу хлынул народ.

Тут же появились охранники, и не двое, а с десяток шкафов.

– Ваше Императорское Высочество, надо идти, – вежливо сказал один из бугаев, наклонившись к ней.

– Да, иду, Никита, – кивнула она охраннику и потом обратилась ко мне. – Что ж, барон Михаил Кузнецов, рада была с вами познакомиться, надеюсь, мы еще увидимся.

– И я, – кивнул я, вставая. – Спасибо за хорошую, хоть и короткую беседу.

– Это вам спасибо! – хихикнула она и посмотрела на меня оценивающим взглядом. – Ну, до свидания.

Охрана повела ее через толпу любопытной знати в зал.

У самого входа она встретила Газонова.

– Алексей Октябринович, здравствуйте! – в ее голосе звучала искренняя радость. – Как ваши дела? Так давно вас не видела! А вы все хорошеете…

Дальше я уже не слышал. Толпа двинулась внутрь, оставив меня хоть ненадолго, но одного.

– Опять тебе подфартило, – Лора появилась рядом со мной.

– Как говорил один старый мудрец “Случайности не случайны”, – проговорил я, глядя на облака.

– Эй, гроза принцесс, ты кого тут пытаешься нае… обмануть? Это говорила старая черепаха из мультика!

– Но фраза не стала менее значимой.

Мы с Лорой еще поболтались туда-сюда, как к нам вышел Звездочет. Настроение у него было не особо радостное.

– Михаил, за мной! Сейчас будет официальная часть, – сказал он со злостью в голосе. Все еще дуется. Его право. Оправдываться я не собираюсь. По-другому поступить я не мог.

Да, у них имелся вариант арестовать Дирижера до того, как я доберусь до него. Вот только вряд ли он просидит долго. После случая с Налимовым, я не доверял системе жандармерии.

Мы прошли в зал, где уже потихоньку начиналось открытие. Обещали показать новый вид вооружения для армии и флота. Поэтому и пригласили главных гостей.

На сцену вышли сначала Нахимов с Кутузовым, презентуя свои родовые разработки. От мощнейших ПВО до обмундирования и жилетов на артефактной основе. Также показали патроны с маголитовой начинкой, способные убивать монстров даже тем, кто не обладает магией. Такое могли позволить себе разве что три или четыре рода в Империи. Уж слишком дорого они обходились.

Забавно, что Звездочет с горящими глазами наблюдал за этим всем и постоянно звонил своему бухгалтеру, уточнить, смогут ли они позволить себе очередную игрушку или нет, и каждый раз с грустным лицом бросал трубку.

Затем на сцену вышла принцесса Екатерина. Она объявила номинантов на контракт с Империей, а также поблагодарила всех присутствующих, кто выступал сегодня со своими разработками. Потом она объявила победителей в номинациях “Лучший минометный комплекс”, “Самый мощный военный вертолет” или “Транспорт наибольшей проходимости”. Также они прошлись по чисто “женским” номинациям в категориях “Самый красивый бронежилет” и “Стильное оружие по версии аристократов”. Особо мне понравилась “Модная армия”.

– Забавные номинации, не считаешь? – хихикнула Лора.

Чего я меньше всего ожидал, так это победы в номинации “Открытие года” и “Превозмогание года”.

Вот уж не думал, что моя фамилия окажется настолько знаменитой. Судя по реакции Звездочета, Островского и двух любящих отцов, они тоже несказанно удивились.

– Не думал, что у Империи окажется столько данных, – сказал я помощнице. – Мы вроде действовали куда осторожнее.

– Пока непонятно… – ответила она.

И тут царевна Екатерина зачитала критерии для победы.

Оказалось, что в “Открытии года” я одержал победу из-за красивого разоблачения графа Налимова в прямом эфире.

А в “Превозмогании” из-за того, что смог победить войска Налимова куда меньшими силами. Еще они прибавили быстрый рост ранга, хорошую учебу в КИИМе и отбор на Универсиаду. Хотя чего тут выдающегося? Но приятно.

– Мы встретились гораздо быстрее, чем я предполагала, – улыбнулась Екатерина, вручая мне пару статуэток и грамот. – Не думала, что вы еще и такой… амбициозный.

– Вы же знаете обстоятельства, – поклонился я, принимая награду. – Будь моя воля… а, вы уже в курсе про мои планы.

– Как и у всех, – улыбнулась она для фотографии.

Дальше пошли другие награждения, и на сцену выходили представители разных родов.

Ближе к вечеру начался концерт. Какая-то группа пела про Владивосток из нулевых. В песне вроде что-то куда-то утекало, но мне было лень прислушиваться.

– Эй, превозмогатель! – окликнул меня Кутузов. Судя по голосу, генерал хорошо проводил время. – Эй! Кузнецов! Миша! Иди к нам!

Там собралась могучая кучка во главе с Кутузовым, Нахимовым и Островским. Рядом терлись Дзержинский, Газонов и даже Измайлов, который периодически чокался со Звездочетом, и они втихаря опрокидывали очередную лишнюю рюмочку.

Генеральская компания буквально захватила стол с алкоголем разных мастей. Они пододвинули себе такой же с закусками и отрывались на полную.

– Тебя можно поздравить, пацан! – у меня в руках оказался бокал шампанского от Нахимова. – Теперь ты у всех на слуху!

И правда, на нас то и дело косились, однако смотрели больше на Кутузова с Нахимова, чем на меня.

Но и мне перепало чутка внимания. Многие подходили поздравить с наградами и чтобы наладить знакомство. Любители лошадей очень радовались, что род Кузнецовых возобновил производство.

Мне даже позвонила Маша, которая смотрела прямой эфир. Она поздравила меня с победой и попросила приглядеть за отцом. Тут трубку перехватила Света и наказала не сводить глаз и с ее папаши.

Я, конечно, пообещал, но я им что нянька? Тут и Островский не отставал от буйного генералитета. А кто за ним присмотрит?

– Алефтин, ну чего ты весь вечер такой печальный? – подошел Кутузов к Звездочету. – Ешь, пей, веселись, завтра будет завтра!

– Да все нормально, Сережа, отстань, – отмахнулся от него Звездочет.

Я наклонился к адмиралу поближе.

– Петр Борисович, наверное, это из-за меня.

– Да вряд ли, – и он сделал хороший глоток из бутылки. – Он всегда такой. Напьется и грустит по временам старой неразделенной любви.

– Я думал, он женат, – мне казалось, что уж у этого человека все хорошо.

– Женат, но была у него одна любовь, лет тридцать назад. До сих пор ее любит.

– После стольких лет?

– Помню, когда мы вместе работали. Напьется он, значит, сядет на подоконник, укутается в плед и смотрит вдаль…

– Ты чего ему там рассказываешь?! Э! – тут же вскочил Звездочет, услышав часть про подоконник.

– Ну а что, не так? – развел руками Нахимов.

– Да, мы все видели, – появился сбоку Дзержинский. Газонов закивал.

Звездочет только нахмурился, махнул рукой и набросился на меня.

– Кузнецов! – погрозил он мне пальцем. – Никто не должен узнать об этом!

– Договорились, – тут же кивнул я. Походу, я знаю, о какой любви он горюет.

– Странно… Я думал, тут будет князь Есенин, – вспомнилось мне.

– Я тоже думал, что они придут, – пожал плечами Островский, когда я подошел к нему.

– Может, позже? – предположил я.

– Вполне возможно. Они всегда опаздывают.

У выхода уже толпились люди. Краем глаза я увидел там царевну Екатерину, и, похоже, она собралась откланиваться.

Я решил тоже подойти, попрощаться.

Вокруг нее стояла охрана и не давала никому приближаться. Ну хоть тут эти балбесы работали как надо.

Я решил не лезть в самую гущу и понаблюдать со стороны, может, еще толпа рассосется.

– Думаешь, Романовы тебя защитят? – раздался до боли знакомый голос сбоку.

– Опять ты, – вздохнул я. – Да хватит языком чесать. Тут ты мне ничего не сделаешь, так что дам тебе фору. Я через час поеду домой и буду ждать, пока ты подготовишься. Наденешь чистые трусы.

– Щенок, – улыбнулся Дирижер. – Будет приятно тебя убить.

– Это все? – устав от угроз, я посмотрел ему в глаза.

– До утра ты не доживешь. Все твои близкие умрут! – прошептал он и отошел.

Тем временем Екатерина попрощалась почти со всеми и увидела меня. Когда она махнула мне рукой, я подошел.

– Мальчики, пропустите его! – легонько пихнула она впереди стоящего охранника.

– Уже покидаете нас? – спросил я.

– Да, пора бы, – кивнула она. – Папенька звонил, сказал до полуночи быть дома. Волнуется.

– Тогда да, не стоит его расстраивать.

На этот раз охранники открыли дверь, чтобы Екатерина вышла. Тут же заработали вспышки фотокамер, ослепив даже меня. Среди массы огней я заметил, что в проходе стоит фигура и довольно знакомая.

Охранники сначала дернулись, чтобы подойти к мужчине, но вовремя остановились.

– Катенька, дорогая! Уже уходишь? А я надеялся потанцевать с тобой! – парень аккуратно убрал кудрявые белые волосы с лица и улыбнулся.

– Ой, Саша! – воскликнула она. – Ты один? А отец? Он тоже тут?

– Нет, он занят, – отмахнулся Есенин и подошел ближе. Охрана напряглась, но не сделала и попытки встать ему наперерез. А как они ему помешают? – Ну так что, окажешь мне честь?

– Прости, но нет. Мне правда надо идти, – покачала она головой.

– Твой отец до сих пор требует вернуться до полуночи? – улыбнулся он.

– Да, как всегда.

Они говорили словно старые друзья, так легко и непринужденно. Интересно, какое у них было детство?

– Эх, ну ладно, надеюсь, без тебя будет хоть чуточку интереснее, – вздохнул он.

– Да нормально, – она шлепнула его по плечу – Заходи, там дядя Серега и дядя Петя уже навеселе, – и подмигнула ему.

Он потер ладошки.

– Понял, подруга, тогда всего хорошего!

Они распрощались. Царевна пошла к кортежу, а Есенин в зал. Вот тут и случился настоящий фурор. Даже среди высшей знати у него имелись поклонницы. И я бы не сказал, что лишь молоденькие. Куча женщин тут же облепили его как мухи и начали наперебой предлагать потанцевать.

– О! – бесцеремонно ткнул в меня Есенин. – Ты же друг Антона! Михаил Кузнецов! Я тебя помню! А ты хорош, парень! Реально хорош!

– Добрый вечер, Александр, – сдержанно представился я.

Его взгляд резко изменился. Из заинтересованного и расслабленного мужчины Есенин мигом обратился хищником.

Видимо, девушки вокруг почувствовали враждебную ауру и под разными предлогами скрылись. А Есенин подошел ко мне.

– Скажи, ты не будешь возражать, если я убью во-о-о-он того мужика? – он показал пальцем на Дирижера.

Этот бедолага буквально на глазах побледнел. Вот это реакция. Я тоже хочу так! Но была проблема.

– Против, – твердо ответил я, встав между ним и Дирижером. – Он мой, и при всем моем уважении, Александр, я не дам забрать мою добычу.

– Ты же понимаешь, что я бы мог и не спрашивать, – его глаза зажглись синим светом.

– Но вы спросили. Ответ отрицательный, – не отводя взгляд, сказал я.

– Он хочет заглянуть в хранилище! – предупредила Лора.

– А пусть посмотрит, только не больше секунды, – ухмыльнулся я, и мои глаза тоже зажглись голубым светом.

Я знал, что Есенин увидел мое море. Я это почувствовал.

– Ха, – оскалился он. – Занятно. Куда занятнее, чем до этого. – Он выпрямился, свет в его глазах потух, и взгляд снова стал немного отрешенным.

Вокруг нас образовалось пустое пространство, и народ уже начал паниковать. В первых рядах стояли Кутузов с Нахимовым, а также Звездочет, который за сегодняшний вечер постарел лет на десять. За ними держались Островский, Газонов и Дзержинский. Даже Елисеев не смог пропустить представление.

Когда мы прекратили демонстрацию наших возможностей, все как один выдохнули.

– Надеюсь, ты не сдохнешь сегодня, – пожал плечами Есенин. – Будет жалко терять такого забавного парня!

Потеряв ко мне интерес, он подошел к Адмиралу и Генералу, а те быстро увели его к столам с алкоголем.

Как на меня смотрел Звездочет, мне крайне не понравилось.

– Не бери в голову. У этого сумасшедшего, что угодно может быть на уме, – успокоила меня Лора. – Хочешь покажу кое-что смешное?

– Было бы неплохо, – согласился я.

На Александра ушло слишком много сил, и мне хотелось отвлечься.

– Поверни голову и посмотри на выход.

Я посмотрел. И тут же чуть не рассмеялся. Такой страшный и грозный Илларионов трусливо выскользнул через запасной выход и ретировался с мероприятия.

– Вот это уже неплохо. Начинаем войну!

* * *

Городская клиническая больница для аристократов.

Поздняя ночь. На улице дождь. В больницу несколько часов назад поступил пациент с отравлением. Граф Нарышкин. Ему сделали промывание, и теперь он лежит в VIP-палате. Охрану распустили, чтобы не пугали народ.

В больницу зашла женщина в белом пальто и с повязкой на глазу. Длинные белые волосы прикрывали половину лица. В руках она держала красный зонтик и сумочку.

Показав пропуск медсестры охраннику, женщина прошла внутрь, насвистывая какой-то прилипчивый шлягер.

Так как большинство персонала спало на своих рабочих местах, она прошла в подсобное помещение, скинула пальто, под которым был халат медсестры, поправила чулок, к внутренней части которого прикреплялась тонкая металлическая игла.

Выйдя из подсобки, женщина прошла к VIP-палате с табличкой "Нарышкин С. С.". Открыла дверь и юркнула внутрь.

Через четыре часа, когда другая медсестра проверяла больного, она с криками выбежала из палаты. Когда же приехали жандармы, обнаружили труп с воткнутой в подбородок иглой.

От автора: Дорогие друзья, надеюсь, вам нравится история! Дальше будет только интереснее

П.С. Ищем отсылочки, не стесняемся!