Я притворяюсь, что его нет

Сколько себя помню — всегда был мнительным. Любое пятно странной формы, облака, криво развешанные вещи — во всём чудились мне человеческие лица. В детстве, конечно, пугался, спал исключительно с ночником и при любом подозрении на то, что в моей комнате кто-то есть — пищал и нёсся в комнату родителей, однако, чем старше становился, тем больше просто к этому привыкал.

Образы людей никуда не делись, однако стали более тусклыми, такими, что больше не вызывали панику, а просто заставляли сердце пропустить пару ударов до момента осознания своей невозможности. Я даже начал находить в этом некоторое удовольствие. Очень интересное времяпрепровождение в моменты, когда под рукой нет телефона, знаете ли.

В первый раз я увидел его в свой двадцать первый день рождения. К тому моменту все гости уже разошлись, а я перетаскивал остатки посуды со стола в гостиной. В моей ванной постоянно открывается дверца, и я привык толкать её бедром, проходя мимо, чтобы захлопнуть. И вот на очередном рейсе из кухни в зал, я, проходя мимо распахнутой дверцы, вписался в неё бедром, однако в последний момент, перед тем как дверца громко захлопнулась, я увидел его.

Бледное лицо человека, который, казалось, сгорбился в ванной, выглядывая из-за шторки. Он улыбался, держась руками за тонкую ткань, будто только вылез из душа. Абсолютно невозможный в своей нелепости образ, который намертво отпечатался на сетчатке глаза.

До этого момента, если я замечал лица, то сразу же вглядывался в них, чтобы через пару секунд понять, что это просто наложившиеся друг на друга детали, которые мой чувствительный разум воспринимает за человека. Но на этот раз… Я очень не хотел открывать дверь. Я стоял напротив дверцы и смотрел на неё, ожидая, что вот-вот ручка повернётся, и этот человек, склонившись, чтобы пролезть в дверь, выйдет в коридор, всё также улыбаясь и смотря на меня.

Стоял я так около пяти минут. Всё это время я убеждал себя в том, что это лишь видение, что мне показалось и прочее, прочее, прочее. В итоге, собрав всю волю в кулак, я сначала включил свет, и только потом открыл дверь.

Очевидно, там никого не было. Всего лишь белая мочалка, висящая на крючке в ванной да складка на шторке. Но это не принесло мне облегчения. Образ человека всё ещё был свеж в моей голове, и я с уверенностью мог сказать, что он стоял не в той позе, что держал руку на шторке не в том месте, где была складка, что в мочалке я никак не мог увидеть лицо.

Пожалуй, это была моя главная ошибка. Я не просто решил перепроверить то, что увидел в тёмной ванной, не списал всё это на игры воображения и не пошёл дальше по своим делам, я верил в его существование даже после того, как доказал сам себе, что ничего такого не было. Я уверен, что он это почувствовал.

С тех пор я стал замечать его чаще. Отражение в витрине магазина, пьянчуга, который идёт ко мне навстречу по узкой тропинке, складки на пуховике в тёмной прихожей. Каждый раз это было одно и то же улыбающееся лицо. Он не старался подобраться ко мне, не проявлял агрессии, ничего. Он просто всё время был где-то на периферии зрения, требуя моего внимания и мимолётного испуга. И с каждым разом испуг был всё больше похож на животный ужас.

Когда я это понял, я стал намеренно его игнорировать. Банально притворяться, что ничего не происходит. Я перестал перепроверять увиденные образы, вглядываться в отражения, да даже просто в лица прохожих перестал смотреть. И ему это не понравилось.

Постепенно улыбка на бледном лице становилась всё менее широкой. Я стал видеть его всё чаще и отчётливее. Теперь это был уже не абстрактный образ где-то в уголке глаз. О нет, он стал появляться чуть ли не перед моим носом. За день я мог видеть его в толпе чуть ли не с десяток раз, а дома я вообще перестал выключать свет.

Настоящий панический ужас. Я боялся резко обернуться и столкнуться с ним нос к носу. Боялся, что откинусь на компьютерном кресле и увижу бледное лицо, смотрящее на меня сверху вниз. Боялся, что стоит мне открыть глаза ночью, как он будет там, стоять прямо перед моей кроватью и смотреть…

Не зря я боялся. Сейчас 23:41, начало моей ночной смены в маленьком продуктовом магазинчике в спальном районе города. Сейчас в помещении есть только я… И он. Он стоит прямо передо мной, а я трясущимися руками печатаю этот текст. Сколько это уже продолжается? Минут пятнадцать? Он вошёл в магазин, и по началу я принял его за обычного покупателя. Ха.

Знаете эти зеркала, которые висят под потолком в магазинах? Изогнутые такие. Вот в одно из них я и посмотрел на него, когда понял, что он ходит тут уже с полчаса. Знакомая бледная рожа, искаженная гримасой ненависти. Как только он увидел, что я заметил его присутствие, как быстрым шагом пошёл к кассе, а я только и успел, что уставиться в телефон.

Он стоит напротив меня. Неподвижно, молча. Он ждёт, что я подниму глаза и увижу его. Господи, пожалуйста, пусть сюда зайдёт хоть кто-то… Я буду рад даже буйному алкашу, даже грабителям. Хоть кто-нибудь, пожалуйста…