Я простой дворф, честно!

Часть 1

Ламантин?

Совсем недавно со мной, простым шахтёром компании "Пиво и Камень", случилось нечто примечательное. За свою дварфийскую жизнь я повидал немало странностей, бороздя космос на своём корабле в поисках астероидов побогаче. Но то, что произошло тогда, повергло меня в настоящее недоумение – особенно то, что случилось потом.

А ведь это в галактике, где магия, псионика и прочая дребедень встречаются на каждом шагу. Именно поэтому мы, дворфы, предпочитаем зарываться в недра планет, строя на поверхности непробиваемые крепости, чтобы спокойно пить пиво и глумиться над длинноухими любителями природы и безалкогольного.

Так вот, летел я, значит, мимо чёрной дыры в системе “Двоум”, возвращаясь с задания к одному из филиалов корпорации. Естественно, держался на безопасном расстоянии, чтобы не засосало к чертям. И вдруг вижу: через всю систему прёт флот – несколько десятков небольших корветов и парочка крейсеров, а за собой тащат существо… Похоже на космического кита, да только милее, что ли. Скорее рыба настоящая, чем обычная космо-тварь.

И вот весь этот флот берёт – и влетает прямиком в чёрную дыру! Скрылся за горизонтом событий, как будто так и надо. Моему удивлению не было предела.

Существо странное – это ладно, но сам факт! Обычный флот, и чтобы в чёрную дыру? Даже маги стараются к таким штукам близко не подлетать – говорят, если дотянуться до горизонта, выбраться оттуда даже хорошему волшебнику будет сложно. А тут – пф! – влетели и всё, ни вспышек, ни развала.

Я, понятное дело, тут же полез проверять записи с бортовых камер… но, как назло, они оказались повреждены. Ни тебе нормального видео, ни телеметрии – только обрывки.

Делать нечего, полетел дальше. Заглянул на ближайшую человеческую колонию – Пленум-3, планета в паре систем оттуда. Там, в старом добром баре “Космическая Амёба”, решил выпить как положено и отдохнуть по-человечески, не в корабельной койке. А потом уже – к начальству.

За всё время пути, к слову, так ничего и не нашёл ни про это существо, ни про флот. В сети попадались какие-то “ламантины” – но те водятся в морях, а не в вакууме. А про сам флот только редкие теории да байки о некоем “Blackhold”…

Я рассказывал эту историю прямо в баре. Барменом тогда был лысый, улыбчивый и довольно упитанный человек по имени Боб. Он, конечно, сразу заявил, что, мол, я просто перепил. Ну а что – стандартная отговорка, когда слышишь нечто выходящее за рамки.

Однако всё время моего рассказа меня внимательно слушал один из посетителей, причём ни разу ничего не заказал – будто увлёкся. На вид – молодой человек, лет двадцать, одет как клерк из корпоративного офиса, будто только-только вышел со смены в каком-нибудь филиале. Строгий костюм, аккуратная причёска, будто для рекламы снимался.

Только когда я закончил, он вдруг поднял руку и заказал себе дварфийского тёмного. И – вот тут началось странное – расплатился он по коммуникатору, хотя с учётом его статуса, казалось бы, у него в распоряжении должно было быть несколько имплантов для таких целей, денег то наверняка много. Вот тогда он впервые обратился ко мне…

– То есть ты хочешь сказать, – начал он, прищурившись, – что какой-то флот влетел в чёрную дыру, исчез там без обломков, без каких-либо следов, и утащил с собой странное существо, которого даже в сети толком не найти?

– Э… ну, если коротко – да, – ответил я, слегка поёживаясь под его взглядом.

– Ты ничего не пил в тот момент? Хотя… сомневаюсь, что дворфы вообще когда-нибудь просыхают, – хмыкнул он, сделав пару глотков из кружки. – Может, они просто удачно сделали гиперпрыжок? Ты ведь сам говорил: подлететь к горизонту событий – это билет в один конец. А это существо… может, тебе показалось? Или это какая-нибудь новая разработка очередной корпорации, маскировка, биотехнология… мало ли.

Он откинулся на спинку стула, вытащил из внутреннего кармана пиджака двадцатигранный кубик и принялся крутить его в пальцах. Видимо, чтобы размять руку… а может, он последователь Дайса – не моё дело, в конце концов.

– Даже если я тогда и пригубил пивка, это не значит, что я выжил из ума! – рявкнул я, чуть ли не хлопнув кулаком по стойке. – Я уверен, что видел это. С «рыбой» ещё могу согласиться – может, кто-то в обход всех сенсоров вывел нечто такое… милое… – я ненадолго задумался, но тут же вернулся к сути. – Но вот исчезновение в горизонте событий?.. Да никакого эффекта не было! Ни псионического всплеска, ни гиперпрыжка, ни даже портала! А ведь есть слухи, что у предтечей были такие технологии. И, мол, одна корпорация до сих пор ими пользуется… как же её… Блю? Бла?.. Точно! Black Hold!

– Мм? Мало слышал о них. Может, расскажешь? – с интересом спросил клерк, и я отчётливо уловил в его голосе что-то странное. Но, глупо, не придал значения…

– Ну, говорят, они как тайная ложа. Управляют всем из тени, бдят, чтоб всё шло «по плану» и с галактикой не приключилось ничего лишнего… Но упоминаний о такой глобальной структуре – как Эклер* наплакал…

– Ясно… Ну, байки, наверное, – неопределённо протянул он, поднимаясь с места. – Осторожнее на добыче. Астероиды с мифрилом нынче редки.

Он осушил кружку до дна и неспешно направился к выходу, оставив меня в полном недоумении.

Потому что последний астероид, с которого я вернулся… был как раз с мифрилом.

—

*Эклеры— раса гуманоидных котов, иначе кошколюды или каджиты

Часть 2

ОНО ЖИВОЕ!

Чтож, со мной снова приключилось нечто непонятное… Похоже, пора уже начинать вести блог. Представлюсь: Торгрим Железнобров, из клана Огненной Наковальни, простой шахтёр компании «Хмель и Камень». И да, со мной опять случились странности…

Прошло всего несколько дней с той историей у чёрной дыры. После удачной сдачи добычи я получил прямую наводку на новое скопление астероидов – даже искать ничего самому не пришлось. Место оказалось немаленьким, там уже трудились мои коллеги, так что я задержался надолго, пока не набил корабельный склад под завязку. И вот в один из дней, прервавшись от управления лазерным буром, я подошёл к холодильнику, где хранились бутылочки старого доброго дворфийского пива – такого, какое ни один синтезатор не воссоздаст.

Однако стоило мне только открыть бутылку, как тут же раздался протяжный вопль:

– ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!

Я, не растерявшись, заорал в ответ:

– ААААААААААААААААААААААААААААААААА!

Чуть было не швырнул бутылку, но мысль о том, сколько потом драить кухню от стекла и пены, меня вовремя остановила.

– Не пей меня! – донеслось сразу же изнутри. Голос всё тот же, будто прямо из бутылки.

Я уставился на неё в ступоре. Ну надо же, опять какая-то чепуха приключилась – и, конечно же, со мной. Внутри плескалось, вроде бы, обычное пенное… если не считать, что сквозь горлышко я разглядел крошечные глазки и рот, будто из пузырьков сложенные.

– Пиво живое… – прошептал я, и чуть не грохнулся на пол от неожиданности, но вовремя ухватился свободной рукой за ещё открытую дверцу холодильника. – Чёрт… Почему мне так везёт на всякие странности?.. Ну ладно, не выпью. Но ты, блин, что вообще такое?

– Я Альфус Пиволюб… когда-то был. А теперь – мой дух заточён в том, что я любил больше всего… в моём пиве, – ответила бутылка всё тем же голосом. – Могу баек рассказать! И ты только представь, каково это – быть закупоренным столько времени?!

Я прокрутил всё это у себя в голове. Альфус? Не знаю такого. Но духи предков – и просто всякие духи – в нашем мире встречаются. Так что, в принципе, поверить можно… Хотя чёрт возьми, именно в МОЁ пиво?..

Впрочем, на корабле и правда было одиноко, если не считать простенький ИИ, что помогал с навигацией.

– Чтож, ладно… Рассказывай, какую ты ведьму послал, – с усмешкой сказал я, достал из холодильника другую бутылку, уселся за кухонный стол и, открыв уже нормальное пиво, приготовился слушать.

Оказалось, что Альфус когда-то изучал магию и мечтал не просто стать духом, а жить вечно – полноценно, как живой. Только что-то, видимо, пошло не так, и в итоге он действительно живёт вечно… но лишь в форме пенного. Я, конечно, сказал ему, что постараюсь помочь, но пока что он просто мой новый попутчик – живёт в бутылке и составляет мне компанию. Мы часто ведём душевные разговоры, хоть иногда я по привычке и тянусь осушить стоящую рядом бутылочку… но крик Альфуса вовремя отдёргивает, и я хватаю нужную.

Часть 3

– Вход на сайт –

– Поиск по недавним записям новых блогов –

– Обнаружена запись "Таверна междумирья" от пользователя BeerBrowwww6821. Желаете посмотреть? –

– Да –

– Открытие записи –

Название записи: Таверна междумирья

Дата и время выпуска: 25.04.2296, 18:56 по федеративному времени (12:42 по нынешнему корабельному времени)

Автор: BeerBrowwww6821

Текст: Данные удалены

– Обход блокировок. Попытка восстановления информации –

– Ошибка: информация не восстановлена. Нарушение работы подключения –

– Замечено стороннее вмешательство в подключение –

– Данные обнаружены –

– Вывожу дополнительное сообщение от пользователя Deus Tenebrarum [Sic Mundus Creatus Est] –

“Немного нарушим правила, только Генриху ни слова! Удачного чтения.”

– Вывод данных записи блога –

Чтож, прошло уже немало времени, и я наконец-то сделал полноценный блог, вместо того чтобы постить разрозненные заметки на форумах… И начну, как по мне, с весьма фееричной записи. Я нашёл такое! Что даже сам до конца не представляю, как это всё может быть настолько интересным и запутанным одновременно.

Я – Торгрим Железнобров из клана Огненной Наковальни, простой шахтёр компании “Хмель и Камень”… и, видимо, я каким-то образом притягиваю необычное!

Надеюсь, кто-нибудь всё же увидит эту запись. Потому что то, о чём я расскажу… может перевернуть само понимание мира и узнал я об этом просто захотев выпить чего-то необычного…

Так вот, взял я себе, значит, небольшой отпуск после того, как вернулся с раскопок того огромного месторождения. Мы с Альфусом отдыхали на мире-крепости Кхум’алаз. Я пил, он просто болтал…

Помочь моему попутчику, увы, пока не получилось – денег за переселение души из пива в нормальное тело просят немало. Однако мы не унывали и просто развлекались, пока в один момент Альфус не решил выложить карты на стол.

– Знаешь, у тебя же ещё много времени впереди… Я думаю, есть одно местечко, где мне могут помочь – по старой дружбе, – сказал он загадочно. – Видишь ли, я не просто так попал именно в своё пиво… Я ведь был одним из первых пивоваров, ещё до всех этих ваших полётов в космос.

– Да ну, врёшь, наверное. Чего ж тебя никто до этого не нашёл, кроме меня?

– Находили… – хмыкнул Альфус. – Просто либо выпивали, либо разливали по разным причинам. Поганцы… А я живу в пиве. Пока есть пиво – есть и я.

– А в безалкогольное перемещаешься?

– Было пару раз… Ощущения, скажу тебе, так себе. Особенно один раз

– в эльфийском. УХ… До сих пор мурашки по пузырькам бегают… Но мы отвлеклись.

Он будто выждал момент, а потом добавил с блеском в пузырчатом голосе:

– Так что, хочешь увидеть лучшее место для кутежа во всей галактике – и, быть может, даже за её пределами?

– Далеко оно? – спросил я с интересом.

– Нужно сделать крюк до Хаз’Манара. Там есть одно местечко… и если его за всё это время не снесли – в чём я сильно сомневаюсь, несмотря на прошедшие века, – то из него мы попадём куда нужно быстро.

– Это же прямиком в столицу… Лететь туда неделю минимум! У меня тогда на отпуск дня три останется…

– Ну, зато представь, как там будет замечательно! – сладостно завлекал меня дух из бутылки. – Алкоголь и еда на любой вкус. Такой кутёж, что пена сама будет плясать!

– Ладно, ладно, доверюсь… – произнёс я с тяжёлым вздохом и уже вскоре мы направились в сторону столицы Союза Дварфийских Миров.

Примерно через неделю мы добрались до родного мира практически всей дварфийской расы – самого первого и, как утверждают легенды, самого прекрасного. Я был здесь впервые, потому всё делал с осторожностью – как турист, попавший в храм древней культуры.

Когда мы спустились сквозь плотные облака, пропитанные дымом от бесчисленных заводов и кузниц, передо мной предстала поразительная картина: планета, усыпанная мощными оборонительными структурами, с редкими, но ухоженными полями злаков. Эти поля занимали каждую возможную площадку на поверхности – ведь выращенные зерна идут на священное дело: производство пива.

Многие здания были украшены позолотой и резьбой – без излишней роскоши, но с гордой демонстрацией ремесленного могущества. Это был не кич, а заявка: "Мы – дварфы, и мы делаем вещи, которые живут вечно."

После стандартных процедур – посадки на свободное место в огромном ангаре космопорта и проверки груза на наличие запрещённых веществ – мы с Альфусом наконец вышли в город.

– Итак, куда нам нужно? – спросил я у своего спутника.

– В Первый храм Номуса, – послышалось из бутыля.

– Номус, бог пива… В принципе, не удивлён, что вход в твою таинственную таверну находится именно там, – сказал я и тут же вышел в сеть, чтобы проложить маршрут.

Первый храм действительно всё ещё существовал и находился на -25 уровне.

Добравшись до ближайшего лифта, я спокойно начал спуск, наслаждаясь великолепием архитектуры столицы. Здесь гармонично сочетались надёжность и эстетика металла и камня: повсюду возвышались статуи, здания украшали резные узоры, а перекрытия этажей создавали ощущение уюта и массивности. Народу тут было просто море. Казалось, на моём родном мире на всех десяти уровнях не наберётся столько, сколько здесь на одном пятом – а их всего тридцать.

Когда мы достигли 25-го уровня, перед нами открылся город в классическом стиле: подавляющее большинство построек было выполнено из камня, с сохранёнными древними элементами. Очевидно, дварфы бережно относятся к наследию своих предков.

Я добрался до храма на общественном транспорте и сразу заметил у входа внушительную статую дварфа, стоящего на бочонке пенного. Повернувшись к бутылке, я спросил:

– Ну, и куда теперь?

– А вот подойди к статуе, к бочонку, если быть точным. Только осторожно – когда народу будет поменьше. С какой стороны – без разницы.

Я спокойно уселся на ближайшую лавочку: дварфов, да и представителей других рас вроде людей, эльфов, драконидов, эклеров и прочей публики тут было просто тьма. Прождал я так минут двадцать, выжидая, пока плотность населения у входа хоть немного не спадёт. Наконец, поймав, как мне показалось, лазейку, я решительно подошёл к статуе – сзади, прямо к бочонку.

– Коснись бочонка, а дальше – моё дело, – снова послышалось из бутыля.

Я послушно коснулся.

Сразу же после этого из бутылки раздались слова на незнакомом мне языке, и в тот же момент я ощутил знакомую невесомость – как тогда, когда нас по работе телепортировал маг в филиал на другой планете. Всё сопровождалось яркой вспышкой, из-за которой пришлось прикрыть глаза.

А когда я их открыл… я увидел – и услышал – шум и гомон десятков тысяч голосов. Будто я влетел в огромный бар в разгар трансляции матча Галактической арены. Всё вокруг было сделано из дерева – настоящего, мать его, дерева! – и обставлено, как в тех самых рассказах о средневековых тавернах.

За столами сидел самый разнообразный народ, который всё продолжал прибывать, выходя из различных порталов. А на большой сцене вовсю играл оркестр… из демонов?!?

Короче, у меня челюсть отвисла.

– Добро пожаловать в Таверну Междумирья, – услышал я голос Альфуса.

– А почему Междумирья?

– Потому что она находится между всеми мирами, как мне объяснял Бельфегор. Наш мир, в котором находится наша галактика, и даже разные планы существования – лишь один из миллионов, если не миллиардов. И, по каким-то известным только высшей сущности причинам, он отделён от остальных… А та статуя – это просто небольшая лазейка.

Я только покачал головой. Переварить такое было непросто. Хотя, если бы он сказал, что это просто таверна в каком-то карманном измерении – я бы тоже поверил. В конце концов, монстров вперемешку с роботами и чёрт знает чем ещё можно встретить и просто гуляя по разным колониям.

Но, честно говоря, мысли мои уже плотно заполнились желанием выпить и нажраться до отвала. Особенно когда я посмотрел на количество еды на столах: разное мясо, салаты, фрукты, овощи… и всё выглядело как настоящее, не синтезированное.

Я сразу направился к стойке, за которой увидел весьма необычное существо. Оно было в костюме, а вместо головы у него – череп быка. Оно с невероятной скоростью перемещалось между посетителями, одновременно наливая алкоголь и болтая с каждым, периодически сменяясь другими барменами, которые явно работали куда медленнее.

Я сел на свободный стул и поставил Альфуса на стойку. Существо почти сразу оказалось рядом.

– Здравствуй! Меня зовут Бельфегор, я владелец этого заведения. Не припомню, чтобы видел тебя раньше, так что, видимо, ты тут впервые. Интересует что-то особенное? – спросил он сходу, и я сразу понял, о каком таком Бельфегоре говорил мой товарищ.

– ОТДАВАЙ ДОЛГИ, УШЛЁПОК! – донеслось из бутылки, не успел я и рта раскрыть. Голос был забористый, хриплый и до крайности сердитый – явно дварф, который до сих пор не вычеркнул бармена из книги обид.

– М? – существо удивлённо взглянуло на бутыль, после чего рассмеялось:

– Альфус, старый прохиндей, сколько лет, сколько пузырей! Как там градус?

– Неплохо, если не считать того, что твоё заклинание заставило меня буквально жить с пивом вечно, – буркнул Альфус.

– Ну, знаешь, заклинания иногда ведут себя… своеобразно, – ответил Бельфегор и, резко повернув голову куда-то в сторону, вдруг заорал:

– ЧЁРТ! ЛЕГАВЫЕ! ВАЛИМ!

Я аж дёрнулся, резко обернувшись в ту сторону, куда он смотрел. Там действительно двигалась группа снаряжённых бойцов с символами весов на броне. Я уже собирался рвануть… когда вдруг за спиной раздался раскатистый смех Бельфегора:

– ХАХ! Напугал! Новички всегда ведутся.

А ведь Орден Порядка тут тоже просто развлекается.

– Орден Порядка? – переспросил я, повернув голову обратно к бармену.

– Ну да, те, кто следят, чтобы в мирах всё шло по закону. Если захотят – хоть бога завалят. А ты не з… А, точно! У вас же их нет – вы же отключены от межмировой сети. У вас этим занимается совсем другая контора. Ладно, чего желаете? Могу предложить новенькую настоечку – только-только доделал. В счёт старой дружбы с Альфусом.

– ТЕЛО ЭТО МНЕ НЕ ВЕРНЁТ, СКОТИНА! ОТДАВАЙ ДОЛГИ! Я НЕ ПРОСТО ТАК ЛАЗИЛ И ИСКАЛ ДЛЯ ТЕБЯ ПО ВСЕМУ МИРУ ИНГРЕДИЕНТЫ, ЧТОБЫ ТЫ МЕНЯ НАХЛОБУЧИЛ! – разорался Альфус из бутылки, и на него уже начали коситься некоторые посетители.

– Не откажусь, пожалуй, попробовать… – ответил я, и Бельфегор мгновенно исчез из поля зрения.

Его слова о какой-то организации, следящей за порядком во всех мирах, на миг отвлекли меня. Неужели Blackhold – не просто слухи? Может, это и правда они тогда тащили то космическое существо, что я видел? Мысли вихрем пронеслись в голове, но разогнать их успело кое-что другое.

Не прошло и пяти секунд, как передо мной уже стоял стопарик с ярко-берюзоватой жидкостью, а рядом – аккуратно свернутый свиток.

– Итак, смотри, – произнёс Бельфегор, вновь появившись будто из воздуха. – Если осилишь это до дна, – он кивнул на стопку, – свиток твой. Поможет твоему дружку… ну, в теории.

– Ага, в теории! – пробурчал Альфус. – Если печень не вывернет наружу!

Я посмотрел на бирюзовую настойку. Она пульсировала, будто в ней жило что-то… не до конца уснувшее.

– Ну что ж… – пробормотал я, беря стопку. – За старую дружбу. И за то, чтобы Альфус больше не орал на ухо каждую ночь.

Я заглянул в кружку. Жидкость внутри скорее напоминала не напиток, а концентрированную энергию – она светилась, пенилась и пульсировала, будто дышала сама по себе.

– А на чём она? И что это вообще? – спросил я, не отводя взгляда от пузырящейся субстанции.

– Это настойка "Полубожественный всплеск", – с гордостью произнёс Бельфегор. – Немного чистого эфира, яд гидры и сердце полубога. Забористая штука, но до самогона Создателя ей ещё далековато.

– Я думаю, не стоит, – немедленно влез Альфус. – Игры с ним плохо заканчиваются, особенно если учесть, что за свиток вообще черт знает.

Я глянул на свиток. Он явно был не простой – будто пульсировал в такт чему-то древнему и непостижимому. Мой взгляд метнулся обратно к кружке. Эфир, яд и полубожье сердце… прекрасный состав для небольшой смерти. Но было в этом и что-то… манящее.

Я встретился взглядом с пустыми глазницами Бельфегора и ухмыльнулся:

– Ладно… поехали.

Я сделал глубокий вдох, потом ещё один, и махнул всё содержимое залпом.

Сначала онемели пальцы. Затем волна чего-то жгучего пошла от груди, распространяясь по телу, как будто внутри меня зажгли пылающий костёр, облитый эфиром. Горечь была невыносимая, вкус – будто кто-то смешал старый коньяк с белым вином.

Перед глазами всё расплылось. Звуки, цвета, время – всё стало текучим и странным. И где-то на краю сознания я почувствовал, как кто-то кладёт ладонь мне на спину.

– Расслабься, – прозвучал голос Бельфегора, будто одновременно в ушах, в голове и из самого пространства. – Сейчас начнётся веселье…

– НУ ЗАЧЕМ ТЫ ЕМУ ЭТО ПРЕДЛОЖИЛ, ЗАЧЕМ ТЫ ЕГО… – последнюю часть я не расслышал ибо все звуки перемешались в голове… Кажется я слышал звук перекатывающейся игральной кости… И спустя несколько секунд я все же поднял голову здорово проморгавшись.

– Ух… е… – произнес я и не смог даже выдавить ни слова от ощущений, однако вскоре все стало сходить на нет хоть “послевкусие” по телу ещё оставалось.

– Крепкий таки попался, свиток твой. – сказал бармен.

– С… паси… бо, а… можешь.. Прочитать? – ответил я ведь я все же не маг и вообще не знаю как этими свитками пользоваться ещё и в таком состоянии.

– Не стоило так пить, ты мог помереть прям тут на месте – откликнулся Альфус уже простым хоть и взволнованным тоном.

– Ладно прочитаю и вот ещё за счет заведения.. – сказал бармен и поставил на стол бутылек с какой-то жидкостью который сразу был мной откупорен… И лучше бы я знаете ли дорогие читатели этого не делал…

Там было оно, то что хуже смерти, то что никто из уважающих себя дворфов не может выпить… Мне в нос вдарил запах цветов, ягод и прочих растений… Это было оно… ЭЛЬФИЙСКОЕ МАТЬ ЕГО ПИВО. Я протрезвел сходу и закупорил бутылек к чертям чуть ли не желая его выкинуть, однако бармен усмехнувшись вовремя убрал это издевательство над пивом в сторону одновременно с этим прочитав свиток…

Резко пиво вылетело из бутылки, образуя передо мной тело дворфа. Я уже думал, что вот он, мой старый друг, во всей своей красе, но такого я действительно не ожидал. Это было пиво, из которого возникло пивное пузо, да и само тело получилось совершенно не таким, как я представлял. Все это было буквально пивом, а Альфус стал не только пивным, но и пивно-бородатым.

Ну теперь хоть как элементаль ходить сможешь, и вечно с пивом, а теперь удачи, мне пора, – сказал бармен с улыбкой и быстро исчез, оставив нас в полном недоумении.

НУ ХОТЬ ТАК! НАКОНЕЦ-ТО! – вскрикнул Альфус, радуясь, хотя и не совсем понимал, что происходит с его новой формой.

Я что-то напился, наверное, на сегодня. Давай завтра зайдем… Где тут выход? – спросил я, немного обескураженный.

Уже? Хотя ладно, и правда хватит с тебя потрясений, – произнес Альфус, покачав головой и повел меня к дверям, остановившись у одной из них. – Тут выход к нам в мир, – сказал он, открыл дверь, за которой сиял портал. – Заходи, я сразу за тобой.

Я взглянул на все это необычное место, немного ошарашенный, но все же шагнул через дверь. И тут, за мгновение до перемещения, я, кажется, увидел его. Того парня, с которым я встретился несколько месяцев назад в баре. Он стоял в сторонке, разговаривая с одним из тех чудиков с символами весов, что я раньше видел. Наши взгляды пересеклись, и я мгновенно ощутил странное предчувствие, будто этот момент что-то значил.

Но портал забрал меня в следующий миг, и тот момент исчез, как и все остальное вокруг.

Часть 4

– Вход на сайт: –

– Поиск по свежим записям новых блогов… –

– Обнаружена запись: "ПОМОГИТЕ!" от пользователя BeerBrowwww6821. Открыть? –

– Да –

– Открытие записи… –

Название записи: ПОМОГИТЕ!

Дата публикации: 27.04.2296, 14:54 по федеративному времени (8:40 по текущему корабельному времени)

Автор: BeerBrowwww6821

Текст: Данные удалены.

– Обход блокировок… Попытка восстановления… –

– Ошибка: восстановление невозможно. Обнаружено нарушение подключения. –

– Зафиксировано стороннее вмешательство. –

– Найдены скрытые данные. –

– Вывожу сообщение от пользователя Deus Tenebrarum [Sic Mundus Creatus Est] –

«Всё интересное от вас скрывают, не правда ли? Хотя, в этом их работа.»

– Начинаю вывод содержимого блога… –

Прошло немного времени с начала нашего кутежа – если быть точным, двое суток – и вот снова случилось нечто странное.

Я, Альфус Пиволюб, древний пивовар, что недавно обрел своё тело, спешно пишу эту запись в надежде, что кто-то мне поможет. Ведь Торгрим Железнобров из клана Огненной Наковальни —уже явно не простой шахтёр компании “Хмель и Камень” – снова умудрился притянуть к себе что-то необычное… и я его потерял!

А ведь всё было как обычно: кутили в таверне, я осваивал возможности своего нового тела, подливал пиво прямо из себя всем, кто пил с нами, и в целом просто разминался – вливая в себя всё больше пенного. Оно, конечно, не пьянило меня – я ведь и сам из пива состою – но, как ни странно, делало меня сильнее. Или, по крайней мере, казалось так…

Ничто не предвещало беды… как вдруг случилось ужасное. Торгрим заметил неподалёку эльфийку – высокую, со светлыми волосами и голубыми глазами – и, как водится, решил к ней пристать и поглумиться. Ну, классика.

Я, естественно, решил в это не вмешиваться. В тот момент я был занят куда более важным делом – вёл увлекательнейшую беседу с одним из своих новообретённых коллег по пивоваренному делу. Всё-таки узнать, как варят пиво в других мирах – дело полезное и, прямо скажем, захватывающее.

Время от времени я всё же посматривал на Торгрима – и, может быть, зря не уделял этому больше внимания. Потому что, по всей видимости, у этого идиота что-то екнуло. Спустя минут пять беседы с эльфийкой на его лице не осталось ни тени ехидства или злобы… наоборот – выражение становилось всё мягче и подозрительно одухотворённым.

А ещё через минут десять этой, судя по всему, очень милой беседы, в ходе которой я отчётливо видел, как эльфийка ему строит глазки и звонко смеётся над его тупыми шутками, они ВЗЯЛИСЬ ЗА РУЧКИ и, даже не оглянувшись на меня, начали куда-то уходить. Вместе. Без меня.

Я, само собой, резко прервал разговор с коллегой – потому что ну его к чёрту, – и поспешил за этим балбесом…

…однако, как только я снова повернул голову – его уже не было. Исчез. Просто исчез, как пена на солнце!

Я тут же взвыл:

– БЕЛЬФЕГОР, СКОТИНА!

– Да, мой друг? – спокойно отозвался он, будто я не взвыл на всю таверну только что.

– Куда ушёл Торгрим? – спросил я уже ровнее, хоть внутри всё и кипело.

– Не знаю…

– НЕ ЛГИ МНЕ! ЭТО ЖЕ ТВОЁ ДОЛБАННОЕ ИЗМЕРЕНИЕ, КАК ТЫ МОЖЕШЬ НЕ ЗНАТЬ, КУДА КТО-ЛИБО ОТОШЁЛ?! – сорвался я, не в силах сдержать ярость. Ну ещё бы, если я из-за него потеряю друга – я найду способ снести его сраный бар к эльфийским чертям.

Он помолчал. А потом тихо, почти шёпотом – но прямо в голову:

– У меня могут быть проблемы после такого… Удивляюсь, почему тебя ещё не схватили… Но ладно. Они вон там. Только запомни – я тебе ничего не говорил.

Его голос, обычно спокойный и ленивый, на этот раз звучал сдавленно. Волновался. Да и не произнёс он этого вслух – вложил прямо в мысли, чтобы никто не услышал.

Взглянув в указанную сторону, я увидел… как Торгрим и эльфийка ЦЕЛУЮТСЯ! ЧЕРТОВ ПРЕДАТЕЛЬ ДВАРФИЙСКИХ ИДЕАЛОВ!

Я мигом – не то чтобы побежал – потёк, нет, даже полетел, чтобы вразумить этого безумца. Но было поздно…

Внезапно его окружили типы в доспехах с изображениями весов, и ещё какие-то, с эмблемами, похожими на чёрную дыру. И всё… После этого я его больше не видел.

Он исчез.

Сейчас я пишу это с коммуникатора Бельфегора. В утешение он налил мне пива… того самого, которое я когда-то варил, много веков назад.

Не знаю, что будет с Торгримом… но судя по всему, за него взялись всерьёз.

Часть 5

– Обнаружена неизвестная передача данных. Подключиться? –

– Да. –

– Передан файл "Я просто дворф". Желаете прочитать? –

– Да. –

– Вывожу данные из файла. –

Не знаю, сможет ли кто-то уловить эту передачу. Вероятно, её перехватят. Не понимаю, почему у меня до сих пор не отобрали коммуникатор… Но, похоже, дело дрянь.

Я, Торгрим Железнобров, пишу этот текст, находясь в тюремной камере на борту космического корабля. Судя по тому, что я мельком увидел, пока сидел за местным компьютером, это дрэдноут под названием "Монарх".

С условиями тут, честно говоря, всё неплохо – удобная койка, стол с компьютером, даже холодильник с пивом стоит… Но чувствую, что в любой момент может прозвучать приказ о ликвидации. Или о чём-то похуже смерти.

Как я сюда попал? И что со мной происходило всё это время?

Всё, в принципе, просто…

Я пошёл глумиться над очередной эльфийкой в таверне… А дальше уже и не помню. Видимо, околдовала меня эта скотина. Оберег от магии, похоже, всё-таки стоит носить с собой – даже если ты дворф с непробиваемой харизмой.

Очнулся я уже в комнате, закованный в наручники из адамантия. Видимо, они подумали, что у меня есть хоть крупица магии, и решили от этого подстраховаться. Хотя, может, у них других наручников и не водится.

Сидел я там минут пять. За это время, разумеется, не молчал – выкрикивал всё, что полагается в такой ситуации:

«Что происходит?!»

«Отпустите, ублюдки!»

И вот, по истечении этих минут, единственная дверь в комнате отворилась. На пороге появился тот самый парень, которого я уже встречал и в баре, и в таверне. Зашёл спокойно, как к себе домой, бросил пару фраз на каких-то совершенно непонятных мне языках, а затем, видимо что-то поняв, наконец заговорил на общем.

– Что ж, ты не ангел и не демон… – произнёс он, словно сам размышляя вслух.

– Да конечно, итить колотить, я дварф с рождения! Кто ты, блин, такой?! Я ничего вам не сделал, отпустите меня! – не выдержал я и выпалил всё сразу, не особо стесняясь в выражениях.

– Прошу прощения за отсутствие манер. Я – Генрих Блэк, нынешний глава корпорации Blackhold, – спокойно представился он.

Эта фраза встала у меня в голове как последний кусочек в проклятом пазле… Видимо, я увидел или понял слишком многое, и за меня решили всерьёз взяться.

– Прямо глава, и прямо Blackhold… С чего бы тогда главе такой организации делать в простом баре?.. – пробормотал я себе под нос, но он, зараза, услышал.

– Я просто гулял по родному Пленуму и заглянул в любимый бар, впервые за много лет. Но давай не об этом. Тебе просто повезло, что ты встретил именно меня, а не засланного оперативника. Его бы всё равно прислали – чтобы избежать утечки информации… – сказал он, уже с заметным холодком в голосе.

– Я… я могу удалить всё! И никому больше ничего не скажу! – выдавил я дрожащим голосом.

– Честно говоря, мы можем просто переписать тебе память за последние полгода и, потянув за ниточки, подчистить остальное сами. Ха-ха, – усмехнулся он. Теперь мне стало понятнее, почему он так спокоен и даже откровенен со мной.

– Нет! Так нельзя! Я не хочу терять себя! Я ведь просто дворф, который оказался не в том месте и не в то время! Отпусти меня! И это вы сами виноваты, что не использовали маскировку! – мой голос становился всё более дрожащим и жалобным, почти умоляющим.

– Видишь ли… я могу тебя отпустить. Могу даже не стирать память. Но только если ты перестанешь притворяться. Создать для своей частицы такую продуманную жизнь… – он закатил глаза и устало выдохнул. – Старик, ты уже достал меня своими задачками. У меня и так дел по горло.

– Какой ещё к черту старик? Какая частица?! Я обычный дворф, жил себе и никого не трогал! Только вот встретил Альфуса и сгонял в эту вашу таверну… Но откуда мне было знать, что это под запретом?! Почему вы его тоже не взяли?! – спросил я, уже окончательно запутавшись.

– Одна и та же шарманка… – вздохнул он. – Смотри. У вселенной есть Создатель. Сам, конечно, понимаешь. И вот, от скуки, он иногда подкидывает мне работёнку. Например – дворфов, от которых веет его энергией сильнее, чем от всех богов этого мира. Иногда, видишь ли, он примеряет на себя другие роли… Правда, колется обычно сразу.

Он посмотрел на меня внимательно, с лёгкой усмешкой.

– В то, что ты заметил флот, я ещё могу поверить. Но чтобы пройти сквозь межмировые барьеры, да ещё через проход, который давно закрыт… Это не уровень простого дворфа.

– Слушай, не знаю, о чём ты, но будь у меня хоть капля божественной силы – я бы тут не сидел! Я простой шахтёр, люблю пиво, а в богах разбираюсь только по именам да по обрядам.

В этот момент где-то в углу комнаты послышался хруст сухаря.

Генрих мгновенно обернулся – и я за ним.

В углу, как ни в чём не бывало, стоял какой-то старикашка в мантии, с седой бородой. В одной руке он держал бутыль с какой-то красной жидкостью, а в другой – упаковку сухарей. Судя по виду, обычных хлебных, самых простых.

– Вы решили явиться лично… и, видимо, всё объяснить. Спасибо, – произнёс Блэк, глядя на него.

– Дворф не виновен, я просто приглядывал за ним и решил сделать историю поинтереснее. Читателям и зрителям вроде понравилось, – спокойно произнес старик, отпуская бутыль, которая зависла в воздухе, пока он ловко откусывал очередной сухарь.

– Я все удалил, а какие, к черту, зрители?! – возмущенно спросил Блэк, и его руки начали трястись от злости и непонимания.

– Ну, на межмировом ТВ… Моя компания на этом заработала кучу денег, – ответил старик, будто ничего странного в этом не было.

– Да вам же не нужны деньги… И почему я об этом только сейчас узнаю?! Черт побери…

– Кхм… Извините, что перебиваю, но, может быть, я все-таки пойду? – осторожно предложил я.

Блэк взглянул на меня. Его лицо уже слегка подергивалось от выходок старика.

– Посидишь немного, я закончу разговор и подумаю, что с тобой делать, – отрезал он, явно теряя терпение.

После этого я увидел лишь яркую вспышку и какой-то жест от Блэка, видимо, для активации заклинания. И вот я тут, пишу этот текст… Не понимаю, за что я привлек внимание этой сверхсущности, но хотя бы было интересно. Надеюсь, меня скоро отпустят.