Я снова не князь! Книга XVII

Подмосковное поместье Рода Кузнецовых

Граф Бердышев приехал в поместье Кузнецова ближе к вечеру. Он не стал спорить с Михаилом – тот попросил его выехать как можно быстрее – но все же кое-что проигнорировал. Например, Кузнецов просил не брать с собой гвардейцев. Андреев пусть едет, но больше никого не должно быть в поместье.

Граф решил, что это шутка и приказал вооружить три десятка солдат. Хоть он и верил в Михаила, но считал, что лишние тридцать первоклассных бойцов будут кстати.

На территории его встретил Валерий. Тот самый, про которого он так много слышал.

– Ты должно быть граф? Как там… Ростислав? Можно звать тебя Ростик? – с ходу выпалил здоровяк.

– Попрошу выказывать моему господину надлежащее уважение! – вмешался Андреев.

– Что? – Валерий повернул голову и, казалось, он только что заметил помощника, а затем с интересом вгляделся в его лицо. Монокль, идеально подстриженные усики, идеально выглаженный пиджак. – Повтори?

– Я сказал…

Но граф прервал эту словесную перепалку одним жестом.

– Ничего страшного, в конце концов, каждый общается, как ему нравится, – Ростислав Тихомирович посмотрел на своего помощника с укором, и тот ушел доставать вещи из багажника.

– Куда мне можно сложить багаж? – спросил граф.

– Хм… – Валерий задумался. – Думаю, комната Михаила подойдет.

Для хозяев в порядке вещей предложить гостю самое лучшее место, и не страшно, что оно принадлежало другому. Сейчас Михаила нет, так что никто не обидится.

– А хозяин не против? – удивился граф.

– Не против, – пожал плечами Валерий и повел гостя в дом.

За ними поплелся Андреев, волоча две тяжелых чемодана на колесиках.

Как только они подошли к двери, из дома вышел гусь в забавном маленьком махровом халате и с сигарой в клюве.

Он остановился на пороге и осмотрел на гостей с ног до головы.

– У вас и птицы в доме живут? – поинтересовался граф как можно вежливее.

– Вообще-то я брат этого здоровяка, – произнес гусь и деловито удалился в сторону бассейна.

Андреев выпучил глаза, что аж монокль выпал. Говорящая птица!

– Прошу прощения, – сказал Ростислав Тихомирович и прошел следом за Валерием в дом.

В прихожей горел телевизор, и спиной к гостям на диване сидела девушка. Длинные каштановые волосы растрепались по спинке.

Андреев готов был поклясться, что видел, как эта девушка взяла большое яблоко, один раз откусила и положила на стол чуть меньше половины.

– Алиса, у нас гости, познакомься, – произнес Валерий.

Девушка дернулась, схватила со стола японскую маску, нацепила и повернулась.

Мужчины удивились, но виду не подали. Все же они достаточно воспитаны, чтобы не лезть не в свое дело. Если ей нравится носить маску, то пусть. Может, она скрывает свою личность.

После говорящего гуся их уже ничем не удивить.

– Добрый вечер, – кивнула девушка. Она оказалась очень низкого роста, совсем как ребенок. – Меня зовут Алиса.

Мужчины представились и прошли в комнату Михаила. Там они скинули вещи и перетащили кровать для Андреева. Было решено спать в одной комнате. Так гораздо безопаснее, если на них нападут.

– Миша сказал, что на тебя кто-то охотится, Ростик, – сказал Валерий, с интересом наблюдая, как Андреев надевает наволочку.

– Да.

– И тебе не страшно? Вроде, выглядишь не слабаком, а просишь помощи у пацана, который одного возраста с твоим сыном.

– Я попрошу… – опять вспыхнул Андреев, но быстро потух, когда граф предупреждающе поднял руку.

– Да, я привык доверять своим инстинктам. И Михаилу, – объяснил Бердышев.

– Значит, ты боишься, что можешь проиграть? – приподняв бровь, спросил Валерий.

– Да, боюсь, – графу незачем бравировать и хвастаться. Он всегда старался говорить без прикрас. – Но это разве не нормально? Я переживаю за свою семью. Сейчас мой уровень ответственности распространяется далеко за пределы моей персоны. И если раньше я бы, скорее всего, рискнул и принял бой, то теперь из-за подобной эмоциональной ошибки пострадаю не только я, но и мои близкие.

– Близкие… – задумался на секунду Валера, но потряс головой и ухмыльнулся. – Ха, ну ты все равно, конечно, ссыкло!

Он сказал это без умысла обидеть графа, а как констатацию факта. И он это принял.

Но только он один.

– Да как ты смеешь! – вспылил Андреев и, не удержавшись, кинул в Валеру подушкой.

– Василий! – воскликнул граф.

В отличие от помощника, который хоть и был сильным магом, но все же в некоторых моментах его квалификации не хватало. Например, как сейчас.

Он не чувствовал непомерную силу человека, в лицо которого только что прилетела подушка. Эта сила настолько превышала все мыслимые и немыслимые нормы разумного, что граф еле сдерживал дрож.

Но его воспитывали быть высшим аристократом, и он умел вести себя в любой ситуации подобающе.

Даже если бы граф захотел, он не смог бы даже приблизиться к этому аномальному существу.

Да, именно существу. Он знал, что это не настоящий человек.

– Андреев! – гаркнул граф Бердышев.

– Все нормально Ростик, пусть попсихует! – хихикнул Валерий, бесцеремонно положив руку ему на плечо.

Но Андреев только сильнее вскипел:

– Господин, я сомневаюсь, что этот человек что-то может помимо болтовни. Хочу лично это проверить!

– О! Какая забавная букашка! – глаза у Валерия сверкнули нездоровым азартом, от чего граф запереживал за своего помощника. Как бы этот день не окончился для него раньше положенного. – Не переживай, Ростик, я же не дурак, ничего с ним не будет!

Валера думал, что если показать большой палец, то граф успокоится. А что? Миша тоже часто так делал, и прокатывало.

– На улицу, муравьишка! – махнул он рукой Андрееву.

И оба вышли через заднюю дверь на поляну, где он обычно тренировался.

– Смешной мужчинка с усиками, нападай как хочешь. Можешь использовать любое оружие! – ухмыльнулся здоровяк.

– Бери в руки оружие, подлец! – у Андреева появился меч.

– Хм… О, вот! – Валерий подошел к веранде и взял из солонки зубочистку. – Ты не подумай, я не издеваюсь, просто… А ладно, кого я обманываю? Конечно издеваюсь! – он увидел гуся на веранде и состроил рожицу. – Эль, ты только посмотри на эти забавные усики!

Бердышев стоял с невозмутимым и слегка уставшим выражением. Но в кармане теребил платок. Рядом открылось окно, и странная девушка в маске тоже выглянула, подперев подбородок ладошками.

– Ого! Валера взял зубочистку! Твой мужик силен! – похвалила Алиса, посмотрев на графа.

Андреев активировал ауру, пустил по мечу энергию, и клинок загорелся огнем.

– Защищайся, трус! – и как настоящий спортсмен сделал идеальный выпад.

Граф только успел увидеть лицо Валеры, которое стало моментально серьезным. Все же не стоило недооценивать Андреева.

Клинок попал точно в живот. Здоровяк даже не успел уклониться.

Андреев испугался, что убил заместителя Кузнецова, но нет. Валерий как будто не обратил на эту атаку внимание. Его взгляд устремился в лес. Он взял голой рукой лезвие и с легкостью убрал. На животе не осталось даже царапины.

– Прости, смешные усики, но нам придется прекратить веселье, – сдвинув брови, сказал Валера и посмотрел на графа. – Ты приехал не один?

– Да, по периметру территории рассредоточились мои люди.

– Сколько их? Двадцать семь?

– Тридцать, а что? – удивился граф.

– Кто-то убил двадцать семь, нет, тридцать человек в лесу. Достаточно быстро. Алиса, Эль, проводи господ в дом.

Гусь захлопал крыльями и погнал мужчин внутрь. Алиса набрала СМСки в конюшню и казармы, чтобы они не высовывались.

Валера достал телефон и написал сообщение Михаилу.

Он боялся, что Кузнецов не разрешит ему повеселиться, и опять придется тратить больше времени, чем хотелось. Это заставляло Валеру понервничать.

* * *

Гариб.

Слабаки. Какие же все слабаки. Тот мужчина… Как его… Трубецкой, сказал, что тут будут сильные люди, но пока он встречал одних слабаков, которые даже не достойны умирать от его руки.

Цель в особняке. Надо просто пройти через поле, а потом преодолеть лесок, и все. Дом, в котором скрывался тот граф, как на ладони. Возможно, Гариб не будет даже заходить. Все же он хотел сразиться не с графом, а с человеком, который носил фамилию Кузнецов.

На пути встали солдаты, но Гариб их убил щелчком пальцев. Как только он вышел на поляну, то почувствовал, как к нему кто-то приближается. Достаточно сильный, чтобы порадовать его отменным сражением.

Из-за деревьев вышел мужчина в простой рубашке, шортах и сандалиях с носками.

– Кто ты? – произнес Гариб, глядя на соперника.

– Я тот, кто сегодня повеселится. Но если тебе так важно имя, то я Чал Конерук Сиреневый… Но все зовут меня Валера. Кузнецов Валера!

Кузнецов. Так сразу? Вот это удача! Вот это везенье! Боги улыбнулись Гарибу.

– Кузнецов? Не думал, что так быстро тебя увижу! – на его лице появилась широкая улыбка. – Ты не против, если я буду чуть серьезнее? Я так долго ждал этого! Много фантазировал…

– Фу какой… – сплюнул Валера.

Гариб широко расставил руки, и вся поляна, как безумная платформа, начала подниматься вверх.

– Ну как тебе? – гордо сказал Гариб.

Валера подошел к краю, сплюнул и присвистнул.

– Высоко…

– Я Гариб Фантазер! Мои мысли становятся реальностью!

– Мне плевать…

– Тебе очень повезло сразиться со мной! Ведь я сильнейший. Но люди обычно привыкли называть меня монстром.

– Мне по-прежнему как-то плевать… – в руке у Валеры был меч, который он одолжил у Бердышева.

Хороший мужик, спокойный. Да и меч не самый дрянной.

– Так что тебе невероятно повезло умереть от моих рук! – болтал Гариб.

Он мог еще долго говорить, но Валера быстрым рывком сократил дистанцию и замахнулся.

– Да мне плевать, – и обрушил мощный удар на врага.

Даже ноги утонули в камне по колено. Но меч не разрубил Гариба.

– Повторю. Я превращаю фантазии в реальность. Вот сейчас, я представил, что мое тело намного прочнее, чем сталь, и…

Но Валера только сильнее надавил и разрубил тело до пояса.

– Скучно… Если ты прочнее стали, то стоило сразу сказать. Тогда я бы приготовился резать сталь. Вообразил себя сильным? Представил, что я тебя не порезал? – он сел на корточки. – Давай уточню, твое воображение не сможет создать того, что я не смогу разрубить или сломать. А знаешь почему? – Валера поднялся, и от него повалило мощной аурой. Тело тускло засветилось золотым светом. – Потому что я Чал Конерук! Непобедимый король!

– Забавно… – ухмыльнулся Гариб и, восстановившись, спокойно вылез из ямы и переместился назад на несколько метров.

Валера опустил руки и приподнял бровь. Для него это было игрой.

– Ты думал, что разрубил меня… – заговорил Гариб. – Но я всего-то представил, что рана, нанесенная тобой, уже исцелена. Ее и не было вовсе. Моя предрасположенность выглядит для тебя как какой-то бред? Твой мозг просто не может поверить в это, пока не проиграет! Так что падай, Чал Конерук! Кузнецов!

Земля под ногами Валеры разверзлась напополам, и он рухнул в глубокую щель.

– Я выиграл. А ты проиграл! – произнес Гариб. Земля в мгновение соединилась, похоронив Валеру заживо. – Жаль, а я думал…

Произошел взрыв, и здоровяк выпрыгнул из-под земли, смеясь.

– Забавно! А ты забавный! – и полетел на него с мечом.

– Абсурд! Я думал, ты монстр, а оказался сумасшедшим! – рассмеялся Гариб и щелкнул пальцами.

Мгновение, и Валера попал в водяной кокон, парящий в нескольких метрах от Гариба. Еще щелчок, и вода превратилась в лед.

– Твое тело уже под водой! – веселился Гариб. – А теперь температура резко упала! Холодно, не правда ли? Ты умрешь, и не важно, каким монстром ты являешься! Ты умрешь, если не через час, то через сутки.

Но лед взорвался, и Валера опять напал.

Гариб удивился и отошел с линии атаки.

Огромной мощи удар разрубил землю, отколов от платформы, на которой они находились, приличный кусок.

– Ну же! Ты же хочешь победить меня! Давай! Сражайся в полную силу! Ты же называл себя сильнейшим! Монстром! Давай! Давай-давай-давай! ДАВАЙ! Нападай! Отбивайся! Уклоняйся! Атакуй!

Стоящий перед Гарибом мужчина не только не боялся его, но и жаждал сражения.

Что это за чувство посетило Гариба? Он его не испытывал с тех самых пор, когда сражался с первым Кузнецовым? И вот оно снова обуревает его!

Здоровяк продолжал нападать, а Гариб атаковал всем, что мог нафантазировать.

– Забавно! Мне достаточно просто представить, что я не могу проиграть, и ты меня не победишь! – смеялся Гариб.

Через мгновение несколько десятков игл пронзили тело Валеры, буквально распяв его в воздухе.

– Ха! Хорошо! – он напряг мышцы, и иглы треснули. – Значит, ты называешь себя монстром? Сильнейшим? Что ж… Может, ты и повеселишь меня. Как говоришь, тебя зовут?

– Я Гариб, – произнес наемник. – Тот, кто уничтожит Кузнецовых!

– Уничтожит, говоришь? – улыбнулся Валера, сплевывая кровь на землю. – Гариб, я расцениваю тебя, как угрозу десятого уровня.

Он поднял руку в перчатке. Золотая аура окутала ее, усиливая напор света.

– Снять ограничения на пропускную способность до десятого уровня. Разрешение на использование всех сил, доступных телу. Снятие ограничения продлится до упокоения цели.

Что-то не так. Гариб это чувствовал.

Воздух изменился. Пространство изменилось. Мужчина, который до этого казался и без того сильным, начал испускать просто нечеловеческие эманации энергии. Воздух буквально отяжелел. Как будто Гариб погружался все глубже в морскую пучину.

Да и само тело противника стало меняться. Выросли еще две руки и два глаза. Сам же человек стал выше и шире, а кожа приобрела медный оттенок. Рот украшала широкая улыбка с острыми клыками.

Пространство сократилось до размера платформы.

По телу Гариба пробежала дрожь. Нет. Такое он испытывал впервые. Даже чувство, с которым он сражался с Кузнецовым, не могло сравниться с этим ощущением. Да, он вспомнил.

Всепоглощающий страх. Животный!

– А теперь, Гариб, я покажу тебе битву настоящих монстров! – прорычало существо перед ним.

И тут Гариб вспомнил, кто он. Убийца!

Он начал представлять всевозможные атаки – самые абсурдные и невероятно сильные. Само пространство искажалось и менялось, чтобы угодить Фантазеру.

Но ничего не получалось.

Впервые в его голове зародилась одна простая мысль:

“Я могу проиграть”.

Уже не действовали тысячи мечей, которые летели в противника. Земля не ломалась, точнее, Валере было просто наплевать.

И тут Гариб не выдержал. Горящие четыре глаза Валеры приближались в этом вакуумном пространстве. Казалось, они смотрят на него со всех сторон.

– Уйди! – завизжал наемник и побежал подальше от Валеры.

Что произошло? Почему Гариб упал?

Он посмотрел вниз. Обе ноги отрезало по колено.

– Хи-хи… – раздался голос отовсюду.

– Ты из какой преисподней вылез?! – заорал Гариб.

Из пространства показался четырехрукий монстр.

– Что такое? Я только оторвал тебе парочку ног! Давай, фантазируй, что ноги отрастут! Пусть их будет не две, а четыре! Нет десять, сто! Тысяча! Создай нечто, что взбудоражит меня! Порадуй меня, Гариб Фантазер! Вставай! Мы только начали! Скорее! Скорее! Веселье только начинается!

– Ты чудовище! Не подходи!

Смех прекратился. Валера убрал улыбку и посмотрел на противника пустым взглядом.

– Что? Чудовище? – спокойно произнес он, и пространство начало меняться обратно.

Руки исчезли, как и зловещие пялящиеся глаза. Появилось ночное небо со звездами и луной. Теперь перед Гарибом стоял тот же мужчина в сандалиях и носках. Только взгляд был отрешенный. Скучающий.

– Понятно… Так ты такой же как остальные. Жалкий, бесполезный комок плоти…

– Пошел ты! Ублюдок, который только и хочет сражений! Чудище, на побегушках!

– Молчать! – рявкнул Валера и начал подходить ближе. – Представь, как мой меч медленно входит в тебя. Как ломаются кости и как лезвие разрезает сердце, и затем ты умираешь…

Валере не нужно было делать это самому. Слова подействовали на Гарибе так, как он и планировал. Из груди убийцы медленно вылезло лезвие.

– Ты даже не достоин умереть от моей руки!

Это последнее, что слышал Гариб. Затем жизнь медленно покинула тело.

* * *

Где-то в небе над Империей.

Через два часа, после того, как Валера отправил мне первое сообщение, пришло второе.

“Все норм. А можно кого посильнее?”

Я только улыбнулся и отправил смайлик со средним пальцем.

Все же зря я открыл ему всю проходную способность перчатки и тела. Теперь он будет в плохом настроении. А если Валера не в духе, значит, страдают все, кто в доме.

И все же подумав, я отправил еще одну.

“Может и можно…”.

От автора: Дорогие друзья! Спасибо, что продолжаете следить за приключениями Михаила! Да, вышла вот такая глава с боем Валеры! Но каково? А?