Я ваш раб? Обломитесь, девчата!

Но для начала прошу: стань моим рабом! — сказала она.

Иди нахуй! — хотел ответить я…

***

Тяжелый рабочий день к моему великому счастью, наконец, подошел к своему логичному концу.

Я вышел из офиса с ощущением, что сегодня — мой день. Закрыл проект за два часа до дедлайна, получил одобрительный кивок от нового начальника и тот отпустил меня пораньше. Даже позволил себе заказать пиццу — роскошь, которую обычно оставлял на праздники.

Внутри всё пело.

Но это самое — хорошее настроение, длилось недолго, как раз таки до того самого момента, пока я не оказался на холодной улице.

Поначалу это было не так заметно. Оставшееся тепло под одеждой по-прежнему грело меня, но спустя минут пять я наконец осознал весь ужас осенних деньков, а точнее — тёмных вечеров октября. Леденящий ветер беспощадно пробирался, казалось, до самой моей души, заставляя трястись даже кости.

Я быстрыми шагами, чуть ли не бегом, направился домой походкой, напоминающей походку цапли.

Замёрзшие руки, раздражённые морозом, отчаянно пытались согреться в карманах тонкой, но плотной ветровки, а пальцы ног двигались туда-сюда внутри ботинок, пытаясь выработать дополнительное тепло за счёт трения и движения. Как я уже понял, это было довольно бессмысленное занятие: ноги и руки как мёрзли, так и продолжают мёрзнуть. Но это всё равно лучше, чем вообще не пытаться их согреть.

Знаете, если стоит выбор между «сделать» и «не делать», я выберу первое. Такой я человек, что даже в проигрышной ситуации буду идти до конца. Этому меня научили родители, за что я им безмерно благодарен. Если бы у меня не было этой черты характера, многого из того, что у меня есть сейчас, не было бы и в помине.

Но забудем о моих родителях и благодарности. Если уж возмущаться, то по полной. Негоже в такие моменты вспоминать о чём-то хорошем, поэтому подумаю о погоде.

Хоть сейчас и середина осени — практически конец октября, на юге в это время нет и не должно быть даже намёка на снег. Но, как оказалось, от неожиданных похолоданий это никак не спасает. Холод может быть и без снега: «Кто бы мог подумать, правда?»

В последнее время в моей стране творится что-то явно неладное. Хотя о чём я? Судя по форумам и новостям, эти странности с погодой происходят абсолютно везде.

Утром было жарко, как и всю предыдущую неделю, поэтому я не стал одеваться теплее, взял только самое необходимое: зонт на случай неожиданных осадков и ветровку. Но, как говорила мама, осень не поддаётся логике. Сейчас на улице может быть невыносимая духота, а через час хоть снеговиков лепи.

По этой банальнейшей причине я и попал впросак. Мне стоило взять с собой хотя бы свитер для приличия: веса он много не прибавит, но зато никаких страданий в подобных ситуациях не будет. Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. Сожалеть о случившемся уже поздно.

Сейчас важно поскорее добраться до дома и при этом не превратиться в строганину.

Хоть все мои мысли и были заняты погодой, взгляд отстранённо цеплялся за инфраструктуру города, что хоть немного, но отвлекало от страданий. Вокруг меня, на фоне тёмного неба сияло множество жёлтых и белых огней — от ламп, рекламных экранов и окон многоэтажек. Кто-то скажет, что в этом нет ничего удивительного — самые обычные каменные джунгли. Некоторые справедливо пытаются уйти от подобной картины поближе к природе. Впрочем, как и я в каком-то смысле, за исключением того, что я стремлюсь к некоторому балансу между человеческим творением и природой.

Но именно эти новые многоэтажки — единственное, что меня радует в нынешней ситуации. Атмосфера непередаваемая. Есть в этой картине муравейника что-то завораживающее, тёплое, что ли. Что-то, что трогает за живое, хоть я и переехал в этот город совсем недавно.

Не останавливаясь, двигаясь всё в том же ускоренном темпе, я неожиданно для себя обнаружил странные искажения в восприятии мира. Картинка перед глазами начала понемногу плыть. К этим ошибкам восприятия добавились: легкая тряска, искусственные завихрения окружающего пространства и многое другое, что невозможно объяснить простыми словами. Это можно только почувствовать, оказавшись свидетелем всего происходящего.

«С чего я взял, что всё это искусственно и происходит только со мной?» — всё просто: у редких прохожих не наблюдалось никакой странной реакции. Их поведение было вполне нормальным, ничем не отличалось от обычного и не выходило за рамки. Благодаря им я понял, что проблема только во мне. И, честно говоря, осознание этого пугало меня гораздо сильнее.

Будь это общей проблемой — какой-то природной, пространственной, или чёрт его знает, какой ещё аномалией, — всё было бы хорошо. Это означало бы лишь то, что мир сходит с ума. Ну и что? Но когда аномалии происходят в твоей голове… это по-настоящему пугает! В таком случае не остается, куда сбросить вину.

— Неужели из-за стресса?

Задался я вполне закономерным вопросом, который был скорее риторическим, нежели проявлением искреннего интереса.

Новые: работа, коллеги, дом и окружение, неплохо так давят на мозги. Похоже, сегодня придётся лечь пораньше. Хорошо, что проект закрыт и дома не придется думать о работе. Я наконец-то смогу хорошенько отдохнуть. Это не прошлая работа, где переработки были нормой.

Только я успокоился, осознав, что наконец-то отдохну, свернул с оживлённой дороги в сторону парка, чтобы сократить путь.

Не тут-то было.

В мгновение ока, не повезло оказаться непонятно где.

Меня окружил густой туман, сквозь который не было ничего видно. Я даже вытянутую ладонь не мог полностью разглядеть.

Вся эта ситуация почему-то напомнила мне тот фильм с огромными пауками из детства, отчего стало довольно жутко. Вроде как он назывался «Мгла» или что-то вроде этого.

Не успел полностью впасть в эту атмосферу страха и ужаса, как откуда ни возьмись, сильный порыв ветра сдул туман без остатка. Те мелкие странности с восприятием мира в виде шумов полностью исчезли, но взамен моему взору предстала совершенно иная, можно даже сказать волшебная картина. Настолько невозможная в моём миропонимании, кажущаяся плодом чьей-то больной фантазии. Прошлые искажения меркли на фоне. Они попросту оказались несущественными, проиграв в неравной борьбе.

Я попал в иной мир.

Мир, где золотистая луна своими яркими лучами освещает землю, окрашенную в тёмно-серые тона, можно даже сказать — практически чёрные, с камнями всех цветов радуги, разбросанными повсюду. То тут, то там, в разные стороны выступали острые скалистые пики, а рядом с ними… даже не росли, скорее просто стояли, как декорации, подобия деревьев. Вероятнее всего, уже давно мёртвые растения. А на одном из них, в точности как игрушка на новогодней ёлке, висел инжир неестественной окраски размером с ладонь — если судить по его форме. Но в отличие от знакомого мне плода, этот имел серебристо-фиолетовый цвет с розовыми вкраплениями по всей площади. А благодаря глянцевому сиянию он казался несъедобным, словно фарфоровым.

Но вне зависимости от своего вида, несмотря на логику и здравый смысл, он так и манил меня к себе, будто навязчиво вмешивался в мой мыслительный процесс, настойчиво прося себя съесть. Не знаю почему, но я никак не мог сопротивляться этому зову, влияющему на мой рассудок. Первый шаг, второй, ещё парочка, и я стою перед ним. Протянул руку в его сторону; подушечки пальцев тонули в мягкой, но упругой поверхности. Фрукт определённо сочный внутри, а запах какой… Хоть и не яркий, но с каким-то причудливым, неизвестным мне ароматом — довольно приятный, сладковато-освежающий.

Какое-то потустороннее ощущение от всего этого.

Мир как будто замер, все звуки пропали, и в этом окружающем безмолвии я подал свой голос. Он более не дрожал от холода, ведь тут было достаточно тепло, но из-за недавнего мороза выделялся явной хрипотцой.

— Что за фигня? Так и должно быть? — задался закономерным вопросом.

Подумать, к моему сожалению, мне не дали. Звук разрывающейся земли позади напугал меня до усрачки. Из-под почвы вылезло… даже не знаю, как это назвать. Нечто, похожее по внешнему виду на подкоптившегося бледного гостя из новенькой игры, ну или на пустого из вселенной «Bleach».

Полностью чёрное, крупное тело под три метра ростом с длинными руками, достающими до земли. Чем-то его анатомическое строение походило на горилл, но в отличие от них, что примечательно, шеи как будто не было. Трапециевидные мышцы тянулись прямо до головы. Белое лицо будто выпирало из нароста над плечами, похожего на горб верблюда.

«А эта мимика и взгляд, которым оно меня одарило… Это создание точно хочет меня прирезать либо разжевать как стейк и выплюнуть», — не знаю, почему «выплюнуть», просто воображение нарисовало в голове именно эту картину.

Вслед за этим существом с других мест начали появляться его собратья, которые вмиг сорвались в мою сторону, будто ведомые неслышимой мною командой какого-то негласного лидера, либо же действовали на поводу инстинктов, гласящих: убивать каждого встреченного человека.

Настоящие причины мне неизвестны. Однако, мне известно иное знание — спасение собственной задницы, превыше всего!

Сердце застучало в бешеном темпе, адреналин отправился в путь по кровеносным сосудам, расходясь по всему телу. Но, несмотря на это, разум лишь очистился. Лишние мысли и сомнения ушли из головы прочь, даря мне полный карт-бланш на управление своим телом.

Резким, но цепким движением я выхватил этот инжир и таким же резким движением сделал объёмный укус, начав в ускоренном темпе жевать, распространяя по рту соки и мякоть неоднозначного вкуса. Далее последовал второй укус, но мне уже пришлось уматывать от них со всех ног, не забывая постепенно поглощать плод.

Бежать вечно я, естественно, не мог. Впереди показался ещё один монстр, идущий на перехват. В голове всплыла одна раздражающая фраза: «Ну что, добегался, щенок?»

Мне настал конец, но мои инстинкты были иного мнения на этот счёт. Мышцы во всём теле, и особенно на руках, сжались с ненормальной силой, будто вдавились в кости, но, что удивительно, не теряя своего былого объёма. Мир в глазах расширился, и я принял боевую стойку, выработанную на занятиях по боевым искусствам, готовясь принять свой последний бой. Они меня разорвут, но что поделать.

Мышцеголовое нечто налетело на меня, правой рукой стремясь схватить за торс одним небрежным движением. Я в ответ на выпад сместил корпус в сторону, прикрывая голову верхним блоком. Нечеловечески быстрым рывком сблизился с ним и нанёс точный удар по челюсти, не сдерживая силу.

Время вновь будто замедлилось. В моей голове появилась лишь одна мысль: «Сдохну, но прибью!»

Эта гениальная фраза будто отпечаталась в душе, став неким клеймом. Последней шестерёнкой в новообретённом механизме, и время вновь вернулось к своей изначальной скорости. То, что последовало после, стало моим самым лучшим ударом за всю жизнь.

Оглушительный хлопок полностью уничтожил то место, что недавно было головой. Её снесло, будто металлическим тараном, и массивное тело монстра отлетело по инерции на метр вперёд. Воздушная волна ушла на десятки метров вперед, поднимая облака пыли.

Это… шокирующее зрелище. Мои представления о человеческих возможностях кардинально пошатнулись: ведь я сделал нечто, доселе неподвластное человеку.

Округлённые глаза сосредоточились на моём залитом зелёной кровью кулаке. Аккуратно, с нежным трепетом разжал его, поворачивая ладонь к лицу; я всё ещё находился в прострации. Не обращая никакого внимания на окружение, позабыв о других монстрах, медленно сжимал и разжимал кисть: «Интересно, нет никакого дискомфорта».

Боль отсутствует, неестественности в движениях тоже не обнаружил — будто ударил по подушке, а не по черепу монстра.

— А может, они и вовсе не такие грозные, как казались изначально? Быть может, они только на вид страшные, а на деле не прочнее затхлого арбуза? Вероятно, их внешность — просто-напросто отпугивающий элемент, как раскраска и шипы у некоторых животных?

Такое имеет место быть.

Повернувшись, встретился взглядом с чудищем, которое, открыв пасть с человеческими зубами, бежало прокусить мне лицо. После того как прошлый развалился от моего удара с невероятной лёгкостью, ни о каком страхе и речи быть не могло. Я был готов принять его укус на себя, а затем разодрать каждого голыми руками. Но вот незадача.

Чувство всемогущества как ветром сдуло. Появилась нежданная слабость в теле и накатил дикий голод. Ощущения крайне неприятные: будто желудок стал чёрной дырой и стремился засосать в себя всё моё тело изнутри, включая сознание. От подобного взгляд затуманился, и я почувствовал холодное дыхание смерти. Меня начало тошнить, отчего складывалось такое чувство, будто старуха с косой в виде того чудовища начала высасывать из раскрытой пасти саму жизнь.

Я так и умру? — с горечью подумал, и уже даже смирился с плачевным исходом. Но появилась она. Увидев её, я как будто навсегда позабыл о голоде.

Блондинка верхом на белом… монстре? Это что, странная адаптация какой-то старой истории о принце и принцессе от Netflix? Только то существо, которое она оседлала, несколько отличалось от основной массы своих сородичей, встреченных мной совсем недавно.

Глаза — самые настоящие риннеганы с характерной рябью по всей области. Позади него, начиная с затылка, росла густая грива серого окраса под стать маске. На шее красовался жёлтый, шипастый ошейник с цепью — тот самый стереотипный, который рисовали на породах бульдогов в старых мультфильмах.

Ну и самый главный элемент в этом союзе всадника и лошади — молодая красивая девушка, держащаяся верхом за цепь ошейника, одной лишь левой рукой. Правая покоилась на каком-то предмете, закреплённом ремнём. Я не вижу, что именно она придерживала ладонью, но, скорее всего, это какой-нибудь пистолет.

Она приблизилась на своём питомце ближе к ошарашенным монстрам, открывая вид на задницу своей «кобылки», которая носила стринги.

«Что за ужас? Зачем этому гуманоидному монстру стринги? Им ведь совершенно нечего скрывать — детородных органов ведь нет?! Прихоть той девушки? У неё явно странный вкус…»

— Спрячься за мной! Я позабочусь, чтобы с тобой всё было в порядке!

Сильным голосом уверила она меня, обнажая самую настоящую катану.

— Время подчиниться!

Ведомый её командой, монстр под ногами вступил в бой вместе с ней. Пока безмозглая кобыла бегала туда-сюда, девушка рубила каждого противника своим клинком. Её движения были изящны, в них проглядывался опыт — это не размахивание железкой в косплейных видеороликах на YouTube. Здесь чувствуется стиль: каждое движение создано лишь для того, чтобы подвести к следующему не менее эффективному разрезу.

Честно, всё происходящее — словно сон наяву. Максимально абстрактный, будто не имеющий абсолютно никакого смысла. Вот недавно я вышел с работы, затем оказался не пойми где, а сейчас… вижу, как в самом настоящем аду с катаной наперевес с исчадиями ада сражается молодая красивая девушка. Видя это, невольно задаёшься вопросом: «А что вообще есть реальность?»

То, что было до этого момента, или то, что происходит сейчас? Слишком сильный контраст.

Хоть всё и выглядит как банальное, резкое в своём повествовании сновидение, но это точно не оно: я отчётливо ощущаю дискомфорт в теле, лёгкий зуд на кончиках пальцев, усталость и лёгкий голод. Адреналин ослабил свою хватку, и неприятное чувство лёгкой боли в кисти проснулось. Как правило, боль существует лишь наяву; мир колыбели не способен её передавать.

Мои мысли в данный момент, наверное, были столь же непостоянны, как и реальность. Недавно думал про сон, а сейчас вновь с упованием наблюдаю завораживающий танец с мечом, что по-настоящему гипнотизировал меня. Каждый взмах и остаточный блеск послеобраза будоражили, открывали неизвестные доселе чувства.

В какой-то степени я по-прежнему был очарован ею — блондинкой в странной военной форме. Её движениями, тренированным телом, серебристыми — отражающими золото луны — волосами, переливающимися как ручей, и сильным, словно горная река, голосом. И в заключение — неестественно розовыми глазами, что добавляли нежной женственности в общую картину.

— Не волнуйся, я спасу тебя!

Я без колебаний принял её слова как истину. Если такая как она так говорит, то возможно так и будет.

Ещё бы: она опытный боец, наученный воевать с этими существами. Сомневаться не приходится.

Пока я отвлекался, исчадий стало ещё больше — сотни, не меньше. Видя это, сразу вспоминается картина фильма, где армия гномов или дварфов отражает нападение орков под предводительством Азога Осквернителя.

Чудища уже подходили впритык, и бездействовать больше было нельзя. Хоть эта мадмуазель жуть как сильна, но всё-таки даже она не в силах справиться с такой армией. Её попросту задавят толпой и растерзают, оставив лишь фарш с ошметками одежды. Не зря ведь говорят: «Толпою гасят даже льва».

Нужно помогать — что ещё делать? Однако как бы я ни старался воззвать к недавней силе для сражения, ничего не происходило. Странно: усталость постепенно отходит, я чувствую, что ещё какое-то время смогу пользоваться той силой, но что-то не выходит.

«Ну и в чём же причина? То была разовая акция, или же банально не были выполнены нужные условия?» — я нервно старался сжать мышцы как можно сильнее, повторяя недавние ощущения в теле. Быстрее достучаться к тому могуществу… Но всё бестолку. Сила не желает откликнуться на мой зов.

И только я приготовился отражать их атаки своими обычными силами, понадеявшись на резкий всплеск потенциала в критический момент, и ведь на миг какой-то огонёк в моей душе зажёгся. Только погас он также быстро.

Эй, это всё что ли? Как-то быстро сорвалась моя суперсила. Я ведь почти активировал её.

Пока я негодовал, японка тем временем достала бумажку с причудливыми узорами и символами, которую кончиком катаны неряшливо пригвоздила к земле. Видимо, магия. Из того листочка вырос энергетический барьер. Он прошёл сквозь моё тело, но ощутим тот не был — причём буквально. Никакого движения воздуха не создал, будто иллюзия. Зато монстры остановились, ударились о стенки своими массивными телами, не в силах пробить еле видимую, тоненькую плёнку. Впервые вижу нечто подобное. Хотя нет — в детстве меня помещали в мыльный пузырь размером с ребёнка. Примерно такой же вид изнутри.

Пузырь сдерживает натиск врага, как в самых настоящих аниме с магической системой. Интересно, он выборочно не впускает этих ублюдков, или просто затвердевает, расширившись достаточно сильно? Что случилось бы, будь я немного дальше от центра? Меня бы выкинуло или нет? Впрочем, не важно. Главное, что я на какой-то отрезок времени в безопасности. Этого должно хватить для нового плана действий либо прихода подмоги в виде её товарищей.

— Это первое твоё бедствие демонического города, верно?

Стряхивая зелёную кровь с лезвия, девушка повернулась ко мне лицом.

Девушка, несмотря на недавний ожесточённый бой, довольно легко дышала, будто после небольшой пробежки. Даже не вспотела особо.

— Чего? Не очень понял, что ты сказала.

Видимо, я слишком залип на её лицо, отчего и пропустил половину слов. Ну, винить себя не могу: она красивее любого человека, кого мне доводилось видеть. Эффект рюкзака так подействовал? Тогда и со мной это сработает?

— Я лидер седьмой группы по уничтожению демонов, Узен Кьека. Не волнуйся, я спасу тебя!

— Ну… ладно?

Неуверенно кивнул я на её обещание.

Она ведь уже говорила нечто подобное, разве что не представлялась. Что ж, я был прав, когда назвал её японкой. Имя оказалось анимешным.

— Вижу, ты не паникуешь, — её лицо озарила тонкая улыбка. — Есть один способ гарантированно выбраться отсюда, но мне потребуется твоя помощь.

— Хорошо, помогу чем смогу.

— Тогда… прошу, стань моим рабом!

— А? Нет, иди-ка ты куда подальше с такими запросами, — удивился я её наглости. — Ты, конечно, сногсшибательная блондинка, но рабом быть — не моё. К тому же посмотри, в какой мы ситуации.

— Ты не понял: так работает моя способность. Ладно, забудь. Не думаю, что она сработает на людях. К тому же ты ведь мужчина, — девушка вздохнула, затем ухватилась за клинок как можно крепче.

— К чему ты это сказала? — немного не понял последнего слова. — Ну мужчина я, и что?

— В смысле «и что»? В какой глуши ты жил, раз не знаешь? — она продолжила наш круг недопонимания. — Всем ведь известно, что мужчины слабее женщин.

— …

Всем известно, что? Кажется, я начал догонять.

— Значит, ты феминистка? — разочаровался я.

Вот блин, на кого я нарвался? Она ведь одной фразой сбросила в утиль всю свою красоту. А как же наша будущая семья?

— Феми… кто?

— Забудь. У нас здесь проблемы.

Пальцем указал на барьер.

Не буду тормошить её больную голову. Мне главное выжить сегодня. Для этого нужно разобраться с монстрами, а чтобы сделать это эффективно, следует действовать сообща.

Хотя, если так подумать… Вспомнил я тут одну вещь. Она ведь сюда верхом на монстре пришла. Он подчинялся её командам. Тот явно был сильнее своих собратьев. Вероятно, это действительно её способность.

— Ладно, я не против, если ты воспользуешься своей силой на мне. Если мы от этого выживем, конечно. Только учти: рабом меня звать не получится.

В целом не имеет значения условный статус раба, если не стать её безмолвным псом, то всё вполне себе.

— Я ведь не стану псиной, которая безвольно исполняет команды?

— Не знаю. Ты первый человек, на ком я использую это. Но даю слово: если у тебя не будет желания следовать за мной, я тебя отпущу домой.

«Если у тебя не будет желания следовать за мной» — довольно-таки интересное условие. Я ведь могу стать послушным мальчиком, и тогда точно не откажусь, даже если нынешний я будет против. Однако выбора у меня что-то не особо много: либо смерть от сотен монстров, либо вот это вот всё.

— Ладно.

Рискнуть можно.

Честно, помирать не сильно хочется, как и рабом становиться. Однако эта женщина не выглядит как мразота. Даже если я вдруг потеряю волю, это может оказаться не самым худшим исходом.

— Давай, делай меня своим напарником, — особенно выделил последнее слово.

— Хорошо, спасибо! — ухмыльнувшись, она повернулась в мою сторону. — Тогда с этого момента ты станешь моим рабом!

— Напарником…

— Извини, — кивнула она. — Напарником!

Девушка явно довольна, и эта её ухмылка почти заставляет меня пожалеть о выборе. К моему счастью, в её глазах, вроде бы, не прослеживалось злого умысла. Не то чтобы я был каким-то психологом, невероятным эмпатом или что-то вроде того.

— Я могу изменить форму жизни порабощённых существ и контролировать их. В этом моя сила, — дополнила она. — Твоё физическое воплощение изменится. Возможно, ты станешь сильнее, быстрее, и мы сможем уйти отсюда, как я и говорила ранее.

— Я стану перевоплощённым навечно? — протягивая свою ладонь для рукопожатия, вкинул я последний вопрос, который сейчас не имел для меня основного значения. Барьер постепенно крошился, и пальцы чудищ уже проникали внутрь.

— Не точно, но с большим шансом — нет. Обещать ничего не могу.

Гарантий, как и ожидалось, никаких нет.

— Стоп… у тебя уже выросли когти? Да и кожа рядом с ними почернела… Похоже, это знак — мы отлично подходим друг другу!

После её слов я тоже глянул на руку и обнаружил названные ею странности. Когти были не как у хищного животного, скорее человеческие, но выросшие на пару сантиметров в длину и заострённые, а первые фаланги по отношению к ним стали чёрными как смоль.

— Ладно, сейчас уже поздно, разберёмся потом! — отмахнулась она, направляя взор в сторону врагов, коих тут стало ещё больше. — Всё же я рада, что ты сговорчив. Тогда… Время подчиниться! — с уже более широкой улыбкой она положила свою ладонь на мою, и я по неслышимому велению чмокнул тыльную часть её ладони, после чего произошёл энергетический взрыв, сметающий адских мутантов в стороны.

С моим телом начали происходить удивительные метаморфозы, изменяющие само моё существо не только внешне, но и внутренне. Моё тело наполнялось силой, ещё не виданной мною ранее. Я отчётливо чувствовал, как мышечная масса растёт и покрывается прочной, эластичной коркой вместо кожи. Лицо, да и в целом голова, вытягивались вперёд, формируя некий клюв с клыками. Все мои чувства — слух, зрение и обоняние — многократно обострились. Спина немного выгнулась, и я встал ещё и на передние «лапы», удлинившиеся под стать тем монстрам. Последним завершающим штрихом был вырывающийся из гортани рык, наполненный силой, знаменующий момент, когда превращение завершилось окончательно.

Оглянув себя, я увидел свои руки, что мало чем отличались от людских, если не считать размеры, белый цвет и всё те же когти — только без чёрной смолы на фалангах. На запястьях находились чёрные наручи с тремя ремешками того же цвета, выстроенными в ряд, что добавляло BDSM-стиля.

Я здесь явно не сверху.

Ноги, в отличие от рук, больше походили на те, что были у динозавров семейства рапторов, с полосами по всей длине в виде бинтов. А начиная с колена меня покрывали мешковатые шорты до пояса тёмно-серого или светло-чёрного оттенка, заканчивающиеся кожаным поясом, на который были закреплены чёрные рыцарские тассеты, только из тонкой, по краям рваной и ещё более чёрной ткани.

Хоть остальное я видеть не способен по физическим признакам, но в целом то, во что я превратился, мне нравится. И самое главное — разум в порядке.

Я взглянул на свою напарницу — она, как и я, была удивлена моей трансформацией. Об этом хорошо говорили округлённые глаза, полураскрытый рот и немного скатившаяся на бок фуражка.

— В-великолепно! — радостно воскликнула она, подправляя головной убор, который удержался на её голове волшебным образом, после чего подошла ко мне, аккуратно поглаживая мой трицепс. — Измениться до такого состояния! Ха-ха… Ох, мы теперь «напарники», а я не знаю твоего имени. Но с этим разберёмся потом.

Девушка не переставала восхищаться.

— Для начала лучше покажи свою силу! — закричала она в экстазе, показывая в сторону пришедших в себя исчадий, затем ловко запрыгнула мне на спину, ухватившись за цепь моего ошейника двумя руками.

Это прикосновение дало мне ещё больший прилив сил, просящейся выйти наружу. Я так же, как и она, впал в состояние эйфории — и есть причина почему: чувство единства, когда она прикасается к цепи.

Если на понятном языке — я чувствую то же самое, что и она.

Сердце заколотилось в ускоренном темпе, возбуждение вырвалось из меня, и я сорвался в бой, превращая монстров в отдельные обрубки. Будто играю в «Ninja Fruits». Не напрягаясь, прорезаю этих овощей на детали.

— Направо!

Кьека весело закричала, сидя на спине, и я в тот же миг свернул в нужную сторону.

— Что за хрень? — удивлённо прошептал, увидев, как монстры объединяются в одного гигантского уродца.

Как гномы в «Гравити Фолз».

Быстрый рывок в гигантскую морду твари — и она разлетается от моего титанического удара, после чего бесследно исчезает, рассыпавшись прахом.

Так же, как и недавний монстр, моя форма после предельной нагрузки тоже распалась, и я вернул своё тело назад. Разум помутился, и в этой каше образов я будто начал терять себя.

— В тебе есть невероятная сила… — как ускользающий звон послышался её голос. — Хорошо, ты будешь слу…

Постепенно исчезая во тьме, я потерял все чувства и погрузился в небытие. Удар головой о землю оказался завершающей полосой в моём сегодняшнем марафоне.

***

Вот я и проснулся.

Одеяло, в которое был укутан, и подушка, где покоилась моя голова, были до того нежны, что казалось — я в раю. Телу было ни холодно, ни жарко; комфортнейшая температура комнаты в полной мере позволяла ощутить блаженство бытия.

— Это был… странный сон…

Пробубнил про себя, ласково потягиваясь во весь рост.

Обычно я не говорю сам с собой, но настроение к этому располагает. Я выспался донельзя хорошо — это, наверное, самая лучшая ночь за всю свою жизнь. А запах, витающий в комнате, — какой! Сладковатый аромат цветов не убавлял блаженства, а наоборот — раскрывал краски в моей жизни.

Только вот… я не покупал такого освежителя воздуха… Да и девушки у меня нет, чтобы этот аромат появился без моего ведома.

Распахнув глаза, я немного удивился от вида. Потолки — деревянные, из глянцевых от специальной смолы досок. Не успел я повернуться в бок, где начали происходить какие-то движения, как вновь услышал тот самый голос.

— Проснулся, наконец? — она звучала вполне спокойно. — И да, это был не сон.

Сейчас Кьека лежала рядом со мной на одной кровати, но это меня никак не удивило. Мало ли — девушка лежит вместе со мной. Больше меня смутил её вид. Она по-прежнему в своём мундире, хоть и не под одеялом, но всё же. Потом ведь придётся удалять из неё скопившийся пух.

Я быстро перевёл взгляд на свои руки и обнаружил на себе футболку с рукавами. Видимо, пока я был в отключке, она сняла с меня ветровку и обувь. Но это-то ладно — я даже благодарен за то, что она уложила меня на кровать. Привезли меня, наверное, её товарищи. Но вопрос в другом: почему она рядом?

Может, недостаток кроватей, отчего она решила поделиться своей? Но опять же — зачем она в мундире? Может, Кьека только-только принесла меня сюда, выдохлась и решила поваляться на минуточку?

«Тц, я повторяюсь. Путаница в мыслях никуда не испарилась…»

— А… эм. Доброе утро? Сколько я проспал?

Чувствуя некую неловкость от очередной порции небольшого абсурда, задал первый попавшийся в голове вопрос, лишь бы развеять панику.

— Уже далеко не утро, — покачала она головой, приняв сидячее положение. — Ты проспал примерно час.

— Можно спросить, где я?

Повторив за ней, я уселся и начал более тщательно оглядывать помещение.

Вполне обычный антураж: есть рабочий стол, наполненный бумагами, в самом конце; шкаф, тумбочки, женский столик. Да и в целом — обычная комната, ничем не отличающаяся от множества других. Только вот доски на потолках, белые стены и сёдзи вместо дверей дают понять, что это не какая-то квартира, а частный японский домик, коих сейчас не так много в стране. Видимо, эта девушка весьма традиционна, либо же её родители или работодатели придерживаются этого стиля.

— Ты в общежитии и одновременно в базе седьмой группы отряда демонического города. Добро пожаловать! — слегка улыбнулась она. — Давай уточним: раз уж ты согласился, то отныне одна команда до самого конца. Не бойся — никакого насилия не будет. Я всё-таки не зверь какой. Управлять твоим телом я не способна, только лишь превратить в боевого зверя.

Расстёгивая пуговицы на мундире, Кьека дала понять, что ее так называемое «рабство» — не столько жестокая к моей воле способность.

— И раз уж теперь мы работаем вместе, мне придётся рассказать тебе еще кое-что о моей способности. Ты имеешь право знать.

Я заинтересованно повернулся к ней всем телом, по-прежнему находясь в сидячем положении — лишь для того, чтобы она впилась в мои губы своими, не забыв при этом проникнуть в мой рот своим язычком. Неожиданно нежный поцелуй выбил меня из колеи.

«Чего это с ней?»