Я великий архимаг уже 300 лет! Том 1

Я великий архимаг уже 300 лет

И всё это время я мечтал о пенсии. Не о той, где тебе платят за то, что ты стар, а о настоящей — где можно сидеть у камина, пить эль и не слышать каждые пять минут «Архимаг Альдрик, нас атакуют драконы!» или «Великий, принцесса снова превратила жениха в жабу!».

Последние пятьдесят лет я готовился к уходу. Башня переведена на автономное магическое питание, библиотека систематизирована по цветам переплётов, а не только по содержанию, все долги возвращены, включая те, о которых должники предпочли бы забыть. Я даже договорился с местным водяным элементалем о поливе огорода — правда, он всё время заливает капусту, но это мелочи.

Сегодня был день. Ровно триста лет, один месяц и два дня с момента, как я стал бессмертным архимагом. Цифра красивая, круглая, и самое время на ней остановиться.

Я сидел в центре магического круга, выложенного из пыли павших звёзд и пепла феникса. Ритуал саморассеивания — элегантный, тихий, без лишнего пафоса. Никаких взрывов, вспышек и драматичных последних слов. Просто медленное растворение магической сущности в тканях реальности.

Последнее, что я видел — трещину на каменном полу, которую я триста лет собирался починить, но всё время находил дела поважнее. Забавно. Умираешь, а думаешь о ремонте.

Сознание угасло мягко, как пламя свечи на сквозняке.

А потом...

— ТЫ СЕРЬЁЗНО?!

Голос пробил тишину небытия, как топор дверь. Он был громким, истеричным и отчаянно знакомым.

Я открыл глаза. Вернее, не глаза — у меня их не было. Я был сгустком восприятия, парящим в белом пространстве без границ. Передо мной стояло Существо. В пижаме с единорогами, с растрёпанными волосами цвета грозового облака и лицом, выражавшим чистейшее негодование.

— Ты! — оно ткнуло в меня пальцем, который прошёл насквозь, оставив странное покалывание. — Я на тебя ставил! Весь пантеон ставил! Ты должен был прожить ещё как минимум век! А ты что сделал? Умер! Добровольно!

Я попытался собрать мысли в кучу. Да, это был определённо один из богов. Тот самый, что триста лет назад вручил мне свиток бессмертия со словами «Держи, развлекай нас». Я его тогда едва рассмотрел — он был в сияющих доспехах и с серьёзным лицом. А теперь — пижама с единорогами.

— Простите, — произнёс я мысленно. — Я не знал, что нарушу тотализатор.

— Нарушил! — бог схватился за голову. — У меня было всё просчитано! Статистика, графики, вероятности! Ты — самый стабильный архимаг за последнее тысячелетие! Никаких неожиданных смертей, никаких героических самопожертвований! Просто сидишь в башне и решаешь проблемы! Идеальный долгосрочный актив!

— Актив? — я почувствовал лёгкое оскорбление.

— Да! Мы, боги, тоже развлекаемся как можем! Смотрим на вас, делаем ставки, предсказываем исходы! А ты взял и... — он сделал паузу для драматизма. — Самовольно выбыл из игры! Это нечестно!

— У меня было право, — напомнил я. — Бессмертие даровалось с возможностью добровольного ухода.

— Технически да, но морально — нет! — бог заёрзал на месте. — Ладно. Что сделано, то сделано. Но ты мне теперь должен.

У меня возникло знакомое чувство — то самое, когда ученик обещает «сделать всё сам» и потом приходится разгребать последствия алхимического взрыва.

— Чем именно?

— Интересностью! — бог оживился. — Ты был одним из самых стабильных элементов! Теперь вся система пошатнулась! Придётся пересчитывать коэффициенты, перезаключать пари... Кошмар!

Он прошелся вокруг меня, разглядывая.

— Но есть выход. Ты начинаешь заново. В новом мире. Со своими воспоминаниями, но без магии. Ну или почти без. И мы смотрим, что получится.

— А если я откажусь? — спросил я.

— Откажешься? — бог поднял бровь. — Тогда я отправлю тебя в мир, где магия работает на основе бюрократии. Каждое заклинание требует трёх копий заявления, печати и ожидания в очереди две недели.

Я помолчал. Триста лет назад я бы нашёл лазейку в договоре, поспорил, пригрозил апелляцией к высшим силам. Но сейчас... Мне было интересно.

— Ладно, — сказал я. — Но условия?

— Условия просты, — бог потер руки. — Ты живёшь. Мы смотрим. Я ставлю на тебя. Если продержишься дольше определённого срока — получишь бонус. Не продержишься... ну, узнаешь потом.

— Какой бонус?

— Например, вернёшь магию. Или получишь собственную планету. Или избавишься от необходимости спать. Вариантов много!

— А новый мир? Каков он?

— Мир «Эфириум»! — бог щёлкнул пальцами, и пространство заполнилось вращающимися голограммами. — Свежий, только создан! Магическая система ещё не устоялась, законы пишутся на ходу! Полный хаос и возможности! Идеально для перезапуска!

На голограммах мелькали образы: летающие острова, города из кристалла, леса, где деревья пели, и подземелья, которые меняли форму каждый день.

— Выглядит... беспокойно, — заметил я.

— Именно! — обрадовался бог. — Никакого застоя! Никаких трёхсот лет в одной башне! Только движение, приключения и постоянная угроза смерти!

— Угроза смерти — это минус.

— Это стимул! Ладно, хватит болтать. Твоё новое имя — Кей. Коротко, стильно, без архимагского багажа. Поехали!

Он щёлкнул пальцами во второй раз.

Первым ощущением стал холод.

Пронизывающий, костный, пробирающийся под кожу. Вторым — запах. Сырость, гниль, старая пыль и что-то ещё... металлическое. Кровь? Возможно.

Третьим — звук. Приглушённые шаги, скрип камня под ногами, чьё-то прерывистое дыхание рядом.

— Эй. Ты живой там?

Я открыл глаза. Надо мной склонилось лицо подростка. Грязь, веснушки, взгляд одновременно усталый и острый. Он держал в руках импровизированное оружие — палку с привязанным кривым ножом.

— Выглядишь живым, — констатировал подросток. — Вставай, пока гоблины не вернулись.

Я попытался сесть. Тело подчинялось неохотно — оно было новым, молодым, лет семнадцати, но слабым. Ни грамма магической силы, только пустота там, где раньше кипела энергия. Я поднял руку, разглядывая ладонь. Ни шрамов, ни мозолей, кожа чистая, почти детская.

— Где я? — спросил я. Голос прозвучал непривычно высоко, без трёхвековой хрипотцы.

— В Развалинах Алтаря, — ответил подросток, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться. — Меня зовут Финн. Ты кто?

Я встал, опираясь на груду обломков. Мы были в каком-то полуразрушенном помещении. Стены из тёмного камня, часть потолка обвалилась, сквозь дыру виднелось серое небо. Повсюду — осколки витражей, обгоревшие балки, обломки статуй.

— Кей, — ответил я после паузы.

— Просто Кей?

— Пока да.

Финн пожал плечами и двинулся к выходу, ловко перепрыгивая через груды камней. Я последовал за ним, стараясь не спотыкаться. Ноги были незнакомыми, походка неуверенной. Триста лет я либо телепортировался, либо ходил размеренным шагом по отполированным полам башни. Это было... унизительно.

— Ты как здесь оказался? — спросил Финн, протискиваясь через узкий проход.

— Не помню, — честно сказал я. Бог отправил меня сюда, но детали опустил — видимо, для «реализма».

— Повезло, что я тебя нашёл, — сказал Финн. — Здесь гоблины каждую ночь охотятся. А ещё призраки, говорят. И каменные големы, которые просыпаются, если слишком громко говорить.

Мы выбрались из развалин на улицу. Если это можно было назвать улицей. Узкая грязная тропа между покосившимися домами, выстроенными из чего попало — камня, гнилого дерева, ржавого железа. Воздух пах дымом, гнилью и немытой толпой. Где-то вдалеке слышались крики, лай собак и звук молота по наковальне.

— Добро пожаловать в Посёлок У Пропасти, — развёл руки Финн с горькой иронией. — Самый славный город на краю цивилизации. Здесь есть всё: грязь, преступность, налоги лорда Гарта и шанс умереть раньше, чем тебе исполнится двадцать.

— Прелестно, — пробормотал я, осматриваясь.

Люди вокруг выглядели измождёнными, одетыми в лохмотья. Некоторые бросали на нас косые взгляды, другие не обращали внимания. На углу сидел старик с пустым взглядом, рядом две женщины спорили из-за куска хлеба. Над одним из домов трепыхался выцветший флаг с гербом — скрещённые мечи над треснувшим щитом.

— Какой век на дворе? — спросил я.

Финн посмотрел на меня как на ненормального.

— Какой век? Ты серьёзно? Третий век после Падения, если тебе это о чём-то говорит.

— Падение чего?

— Империи Эфириум. Она рухнула сто лет назад. С тех пор всё вот так, — он махнул рукой вокруг. — Раздробленность, войны между лордами, бандиты, монстры... Рай для авантюристов и ад для всех остальных.

Мы шли по извилистым улочкам, пока не вышли к более-менее широкой площади. В центре стоял колодец с ржавым ведром, вокруг него толпились люди с вёдрами. На одной стороне площади располагался рынок — жалкие лотки с овощами, кусками мяса неизвестного происхождения и самодельными безделушками. Над всем этим возвышалось единственное каменное здание в хорошем состоянии — двухэтажный дом с решётками на окнах и вывеской «Таверна "Пьяный гном"».

— Вот наша штаб-квартира, — сказал Финн, толкая дверь.

Внутри было темно, шумно и густо пахло прокисшим элем, жареным мясом и потом. Десяток столов, забитых людьми — кто-то пил, кто-то ел, кто-то играл в кости. В углу сидел бородатый человек и настраивал лютню, рядом две женщины в потрёпанных доспехах о чём-то горячо спорили.

За стойкой стояла женщина лет сорока с шрамом через левый глаз и выражением лица, которое говорило: «Я видела всё, и меня это не впечатлило». Она вытирала кружку тряпкой, одновременно следя за происходящим в зале.

— Мэгги, это Кей, — представил Финн, подталкивая меня вперёд. — Нашёл в Развалинах. Можно ему миску похлёбки? Я отработаю.

Мэгги посмотрела на меня оценивающим взглядом, сверху донизу.

— Слабоват выглядит. Долго не протянет.

— Я быстро учусь, — сказал я, стараясь звучать уверенно.

Она хмыкнула, налила из большого котла в деревянную миску что-то густое и коричневое и поставила передо мной.

— Ешь. А потом работа. У меня поленницу колоть. Финн покажет.

Я попробовал похлёбку. На вкус она напоминала подошву старого сапога, варёную в воде с добавлением земли. Но желудок, новый и пустой, принял её с благодарностью. Я ел медленно, привыкая к ощущениям — к тому, как пища проходит по горлу, как заполняет желудок, к простому физическому удовольствию от еды. За триста лет я почти забыл, каково это — есть не для поддержания магического баланса, а потому что голоден.

Пока я ел, Финн объяснял правила выживания.

— Здесь всё просто: работай, плати налоги лорду Гарту, не связывайся с гильдией воров и не ходи ночью на окраины. О, и не пытайся использовать магию. Если поймают — сожгут на площади.

— Магию? — я поднял голову. — Здесь есть магия?

— Есть, — кивнул Финн. — Только для избранных. У лорда Гарта есть придворный маг. Страшный тип по имени Малкор. Говорят, он может превратить человека в лягушку одним взглядом. А ещё у него есть ученики — охотятся на самоучек. Любого, кто попробует колдовать без разрешения, либо заберут в замок, либо сожгут.

Я сдержал улыбку. Превращение в лягушку — заклинание первого круга, базовое для начинающих. В моём старом мире его использовали, чтобы проучить особо надоедливых учеников.

— А как становятся магами? — спросил я.

Финн посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Рождаются. С магическим даром. Если нет — можешь и не мечтать. Ты что, с луны свалился?

— Возможно, — честно ответил я.

Интересно. В моём старом мире магия была наукой. Её можно было выучить, понять, систематизировать. Любой с достаточным интеллектом и усидчивостью мог стать магом, пусть и не великим. Здесь же, судя по всему, это было врождённым талантом. Примитивно, но... возможно, проще. Меньше конкуренции.

Я доел похлёбку, отнёс миску Мэгги и пошёл во двор, куда указал Финн.

Поленница была размером с небольшой дом. Рядом лежал топор — старый, с потрескавшейся рукоятью и зазубренным лезвием. Я вздохнул. Триста лет я не занимался физическим трудом. В последний раз я колол дрова, когда был молодым учеником, лет за двести восемьдесят до этого.

Я взял топор, примерился и ударил. Полено раскололось с громким треском, идеально ровно пополам. Интересно. Мускульная память нового тела оказалась неплохой. Или бог добавил мне скрытых бонусов.

Я продолжил работу. Удар за ударом, полено за поленом. Руки начали болеть, спина ныла, на ладонях появились волдыри. Но это было... приятно. Просто, понятно, без магических формул и сложных ритуалов. Ты бьёшь топором — дерево колется.

Через час я закончил. Поленница была аккуратно сложена, щепки собраны в кучу для растопки.

Мэгги вышла посмотреть, скрестила руки на груди и кивнула.

— Работать умеешь. Ладно. Можешь остаться. Спишь в сарае. Еда — за работу.

— Спасибо, — сказал я.

Она фыркнула и ушла обратно в таверну.

Вечером я лежал на сене в сарае и смотрел в потолок. Через щели в стенах пробивались лунные лучи, где-то слышалось стрекотание сверчков. Финн принёс мне старое одеяло, пропахшее дымом и потом.

— Держи. Холодать начинает.

— Спасибо.

Он присел на соседний тюк соломы.

— Ты странный, Кей.

— Почему?

— Не жалуешься. Не спрашиваешь, как отсюда сбежать. Не плачешь о потерянной памяти. Как будто так и надо.

— А разве не так? — спросил я.

Финн засмеялся коротким, сухим смешком.

— В общем, да. Но обычно новички ноют первые пару дней. Ругают богов, судьбу, родителей. Ты — молчишь и работаешь.

— Жалобы не меняют ситуацию, — сказал я. — Только тратят энергию.

Он посмотрел на меня с любопытством.

— Откуда ты на самом деле?

— Не знаю, — соврал я. — Но, кажется, я здесь надолго.

Финн помолчал, потом встал.

— Ладно. Завтра покажу тебе город. Найдём постоянную работу. С поленницами много не заработаешь.

Он ушёл, а я остался один. Я закрыл глаза и попытался почувствовать магию. Тихо. Пусто. Только лёгкий шум в ушах и ощущение потери — как фантомная боль в ампутированной конечности. Триста лет магия была частью меня, как дыхание. Теперь её не было.

Я прошептал простое заклинание освещения — одно из первых, которым я учил учеников. Ничего. Ни вспышки, ни искры, ни даже слабого мерцания.

Попробовал заклинание тепла — чтобы согреть одеяло. Тишина.

Магию стихий воздуха, чтобы разогнать холод в сарае. Ничего.

Значит, правда с нуля. Не «почти без магии», а совсем без.

Хорошо. Я прожил триста лет как архимаг. Проживу ещё сколько-то как Кей. Просто Кей. Без титулов, без башни, без учеников. С топором, поленницей и похлёбкой из подошвы.

Засыпая, я услышал в голове знакомый истеричный голос:

— Не подведи, Кей! Я поставил на тебя последние божественные гроши! Если умрёшь в первую неделю — мне придётся работать на бога удачи сто лет! Не делай так!

Я улыбнулся в темноте. Похоже, отдыха не будет.

Но это даже... интересно.

Наступило утро. Я проснулся от криков на улице. Не панических, а скорее деловых — как на рынке. Я вылез из сарая, потянулся. Тело болело во всех местах, но было послушным.

Финн уже ждал у двери таверны с двумя мисками овсянки.

— Держи. Сегодня покажу тебе, как здесь зарабатывают.

Овсянка была безвкусной, но горячей. Мы ели стоя, наблюдая, как город просыпается. Открывались ставни, на улицы выходили люди, у колодца собиралась очередь.

— Вот основные способы выжить, — говорил Финн с полным ртом. — Первое: работа на лорда. Строительство, уборка, охрана. Платят мало, но стабильно. Второе: гильдии. Гильдия лесорубов, гильдия охотников, гильдия собирателей. Требуют вступительный взнос, зато дают защиту и заказы. Третье: самостоятельный промысел. Охота на монстров, поиск артефактов в развалинах, алхимия... но это рискованно.

— Алхимия? — переспросил я. — Здесь разрешена?

— Разрешена, но материалы дорогие, а рецепты охраняются гильдией алхимиков. Если будешь варить зелья без лицензии — отравят или сдадут стражникам.

Мы закончили завтрак и пошли по городу. Финн показывал достопримечательности: рынок, где можно купить всё от гнилых овощей до краденых медальонов; гильдейский дом — большое здание с гербами разных профессий; стену, отделяющую Посёлок от Пропасти — огромного разлома в земле, откуда, по слухам, выползали монстры.

— А что там, за Пропастью? — спросил я.

— Никто не знает. Те, кто уходил, не возвращались. Говорят, там лежат руины старой империи, полные сокровищ и ловушек. А ещё говорят, что где-то там живут последние маги, которые не подчинились лорду Гарту.

Мы вернулись на площадь как раз к тому моменту, когда там началась суета. По улице ехала повозка, запряжённая двумя истощёнными лошадьми. На повозке сидели двое стражников в потрёпанных латах, а между ними — клетка. В клетке сидел человек. Молодой, лет двадцати, в рваной одежде, с лицом, искажённым страхом.

Народ собрался вокруг, перешёптываясь.

— Опять поймали, — пробормотал Финн. — Самоучка.

Повозка остановилась у колодца. Один из стражников слез и вытащил человека из клетки.

— По приказу лорда Гарта! — прокричал он. — Этот человек, именуемый Элиас, был уличён в незаконном использовании магии! Он пытался исцелить свою сестру без лицензии гильдии магов!

В толпе прошелестело. Кто-то сочувственно качал головой, кто-то смотрел с любопытством.

— Наказание — публичная порка и изгнание за стену! Если выживет — может вернуться через год! Если нет — так тому и быть!

Двое стражников привязали Элиаса к столбу у колодца и начали бить плетьми. Звук ударов по плоти, сдавленные крики... Я отвернулся. Триста лет я видел многое, но публичные наказания всегда вызывали у меня отвращение.

Финн потянул меня за рукав.

— Пошли. Лучше не смотреть.

Мы отошли, но крики ещё долго слышались за спиной.

— Жестоко, — сказал я, когда мы свернули в переулок.

— Закон есть закон, — пожал плечами Финн. — Магия — привилегия знати и гильдий. Простым людям нельзя. Иначе мало ли что...

— А если у человека есть дар?

— Тогда его забирают в замок. Если он согласится служить лорду — будет жить в роскоши. Если откажется... — Финн сделал многозначительную паузу. — Ну, ты видел.

Мы пришли к гильдейскому дому. Внутри было шумно: у стойки стояли люди, получавшие задания, на стенах висели доски с объявлениями.

«Нужны рабочие на строительство стены. Плата: 2 серебра в день».

«Требуется охотник на болотных тварей.Опыт обязателен. Награда: 10 серебра».

«Ищем собирателей лунных трав.Опасность: низкая. Оплата: по результату».

Финн подошёл к одной из досок и снял листок.

— Вот. Подходит. «Нужны разнорабочие для очистки подвала от крыс-мутантов. Опасность: средняя. Оплата: 5 серебра с человека».

— Крысы-мутанты? — переспросил я.

— Да, обычное дело. После Падения много чего мутировало. Крысы размером с собаку, пауки с ядом, вызывающим галлюцинации... Но за пять серебра можно неделю питаться.

Мы зарегистрировались у клерка — тощий человечек в очках записал наши имена в книгу и выдал два жетона.

— Работа на старом складе у восточной стены. Заказчик — торговец Гарольд. Вернёте жетоны после выполнения.

Склад оказался полуразрушенным зданием с провалившейся крышей. У входа нас ждал полный мужчина в дорогой, но потрёпанной одежде.

— Вы по объявлению? — спросил он, осматривая нас.

— Да, — кивнул Финн. — Крысы?

— Крысы, — подтвердил торговец Гарольд. — Заполонили весь подвал. Перегрызли половину товаров. Убьёте — получите деньги. Погибнете — ваши проблемы.

Он отдал нам два факела и откинул люк в полу. Вниз вела узкая лестница, покрытая плесенью.

— Удачи. Я буду ждать здесь.

Финн спустился первым, я — за ним. Подвал был огромным, тёмным и пахнущим сыростью и чем-то кислым. Факелы освещали лишь небольшой круг вокруг.

— Слушай, — прошептал Финн. — Крысы-мутанты обычно нападают стаями. Бьём по головам, не даём окружить. Если что — отступаем к лестнице.

Я кивнул, сжимая в руках дубину, которую взял у входа. Она была тяжёлой, неуклюжей.

Мы продвигались вглубь подвала. Вдруг в темноте что-то зашевелилось. Послышался шорох, потом писк. Десятки красных точек загорелись в темноте — глаза.

— Они здесь, — сказал Финн, становясь в стойку.

Из темноты выбежали крысы. Но это были не обычные грызуны. Размером с крупную собаку, с чешуйчатой кожей, длинными когтями и пастями, полными острых зубов. Их было штук десять.

Одна бросилась на Финна. Он ударил дубиной, отшвырнул её, но сзади уже подбегали другие. Я замахнулся и ударил ближайшую крысу по голове. Удар пришёлся точно, череп хрустнул, тварь упала. Но остальные не остановились.

Одна вцепилась мне в ногу. Зубы прокусили кожу, боль пронзила тело. Я закричал от неожиданности и ударил крысу по спине. Она отпустила, но тут же набросилась снова.

Внезапно в голове что-то щёлкнуло. Не мысль, не воспоминание — инстинкт. Я увидел движение крысы как бы в замедлении, предугадал её прыжок, отступил на шаг и ударил точно в шею. Крыса захрипела и замертво рухнула.

Финн расправлялся с двумя сразу, ловко уворачиваясь и нанося точные удары.

— Кей, слева!

Я повернулся. Ещё три крысы бежали на нас. Я опустил дубину, взял её двумя руками и с размаху ударил по первой. Вторая вцепилась в мою руку, третья прыгнула на грудь.

Боль, паника, темнота... И снова этот щелчок. Тело двигалось само — я сбросил крысу с груди, ударил локтем ту, что на руке, затем добил их дубиной.

Через минуту всё было кончено. Вокруг лежали трупы крыс, мы стояли посреди подвала, тяжело дыша.

— Неплохо, — сказал Финн, вытирая кровь с лица. — Для новичка очень неплохо. Ты точно раньше не дрался?

— Не помню, — ответил я, осматривая укусы на ноге и руке. Больно, но терпимо.

Мы собрали трофеи — уши мутантов, как требовал заказчик, и поднялись наверх.

Гарольд был впечатлён.

— Быстро справились. Держите, — он отсчитал десять серебряных монет. — И вот ещё, на лечение.

Он дал нам маленький флакон с зельем.

— Простое зелье исцеления. На двоих хватит.

Мы вернулись в таверну. Финн поделил деньги пополам, затем открыл флакон.

— Сначала тебе. Раны могут загноиться.

Он капнул несколько капель на мои укусы. Зелье было холодным, боль сразу утихла, раны начали закрываться. Простой, примитивный состав — несколько трав, базовый магический катализатор. Я мог бы сделать такое во сне.

— Теперь мне, — сказал Финн, обработав свои царапины.

Мы сидели за столиком, пили эль — дешёвый, кислый, но утоляющий жажду.

— Сегодня ты заработал первые деньги, — сказал Финн. — Теперь ты полноценный житель Посёлка.

Я кивнул, перебирая серебряные монеты. Они были грубой чеканки, с потёртым профилем какого-то лорда.

— Что дальше? — спросил я.

— А дальше — живём, — улыбнулся Финн. — Работаем, копим, может, когда-нибудь купим собственный дом. Или уйдём отсюда. В более спокойные места.

— Существуют спокойные места?

— Говорят, да. Далеко на севере есть города, где магия доступна всем, где нет лордов и гильдий, где люди живут в мире. Но это только слухи.

Вечером я снова лежал в сарае, но теперь у меня было своё одеяло и пять серебряных монет под подушкой. Я смотрел на щели в крыше, сквозь которые виднелись звёзды. Они были такими же, как в моём старом мире. Те же созвездия, тот же Млечный Путь.

Я поднял руку, пытаясь представить, как между пальцами течёт магия. Ничего. Только пустота.

Но сегодня, в бою с крысами... тот щелчок. Это не было магией. Это было чем-то другим. Опытом? Инстинктом? Или бог действительно дал мне какие-то скрытые способности?

Я закрыл глаза. В голове снова раздался голос, но на этот раз спокойный, почти задумчивый:

— Неплохо для первого дня. Один бог уже начал сомневаться в своём выборе. Продолжай в том же духе, Кей. Я верю в тебя.

Я улыбнулся. Хорошо. Посмотрим, сколько я здесь продержусь. Триста лет я был архимагом. Теперь я — Кей. И у меня есть пять серебряных монет, друг по имени Финн и целый мир, чтобы начать всё сначала.

А где-то там, в высших сферах, бог в пижаме с единорогами ставил на меня следующую ставку.